Константин Мзареулов
      Варианты без выбора
      НФ-повесть
      Глава 1. Август 1991. Утро
      Пo телевизору передавали унылую симфонию - то ли Чайковского, то ли Баха. А может быть, Римского-Корсакова - в классической музыке Барушин никогда не разбирался. Нa душе вдруг стало совсем мерзопакостно: минувшая "семилетка почетного захоронения" выработала у людей условный рефлекс, так что подобная музыка однозначно ассоциировалась с уходом в лучший мир кого-то из лидеров. Кто бы мог быть на этот раз?...
      Он медленно повернул голову на щелчок открывшейся двери. Выcoкoro гостя настороженно разглядывали трое: женщина неопределенного возраста, преждевременно облысеший парнишка и пожилой мужик в добротном костюме. Вся компания явно была страшно недовольна, что хрыч-самодур заставил их явиться на работу в субботний день... Поскольку из этой троицы Барушин был знаком лишь со старшим до возрасту и должности завлабом Антощенко (они разговаривали накануне), представитель ЦК дозволяюще кивнул пожилому ученому.
      - Позвольте, товарищи, представить вам...- официальным тоном произнес Антощенко.- Барушин Гeoprий Тимофеевич, ответственнай работник отдела науки... Светлана Петровна Новикова, наш ведущий научный сотрудник, Илья Рудман, старший ннженер-программист.
      Барушин сделал широкий жест, приглашая садиться, произнес насколько общих фраз о важности работ, выполняемых в этом здании, тем более в такой сложный период, который переживает Отечество из-за отчаянного сопротивления реакционных сил, не приемлющих всенародно поддержанную политику Партии, взявшей курс на революционную перестройку...
      - Хотелось бы поближе познакомиться с методикой ваших исследований и полученными результатами,- перешел он, наконец, к сути дела и глянул на Антоценко: - Прошу вас, Владимир Николаевич.
      Нервно крутя в рухах очки, завлаб принялся рассказывать, каким образом на компьютерах моделируются исторические события, которые в действительности не происходили, однако, в принципе, могли бы и произойти. При этом без конца упоминались какие-то теории, названные в честь зарубежных, глайвнм образом, историков и математиков с труднопроизносимыми фамилиями. Всего, сказал Антощенко, проработано сорок три варианта политического развития Советского Союза, принципиально различающихся по...
      - Чем вот так "на словах" объяснять, лучше покажем ему нашу последнюю модель,- предложила Новикова.
      - Тоже верно,- обрадовался Владимир Николаевич.- И магнитный диск уже загружен... Ильюша, организуй, пожалуйста.
      Неожиданно с телеэкрана исчезли отрешенно-вдохновенные физиономии музыкантов, и заметно взволнованный диктор зачитал дрожащим голосом правительственное сообщение. В связи с трагической гибелью главы государства и партии в результате автодорожного происшествия, образован Государственный Комитет Национального Спасения. В состав Комитета, который принимает на себя всю полноту власти в стране, вошли: вице-президент, второй и третий секретари ЦК КПСС, бывший председатель Совмина, министры обороны, внутренних дел и госбезопасности, президент Российской Федерации, два известных писателя патриотического направления и председатель центрального совета профсоюзов. ГКНС намерен в кратчайшие сроки вывести страну из тяжелейшего политико-экономического кризиса, возникшего по вине прежнего руководства. Далее перечислялись всевозможные благие пожелания, но затем было сказано главное: в отдельных регионах СССР вводится режим особого положении, назначены военные коменданты, запрещены группировки и политические движения антисоветской, национал-сепаратистской и антисоциалистической ориентации. На послезавтра назначена сессия Верховного Совета.
      Снова заиграли Рахманинова.
      - Что это? - испуганным голосом осведомилась Новикова.
      Скептически фыркнув, Илья Рудман проговорил негромко:
      - Что, что... переворот - вот что!
      - Допрыгались, сволочи перестроечные! - Антощенко злорадно ухмылялся.- Давно ждали.
      Новикова, невнятно пробормотала в ответ: будет, мол, большая кровь,на что заввдующий ехидно возразил: а что, до сих пор крови не было, хоть в том же Карабахе? Рудман выкрикнул, что народ никогда и ни за что не поддержит путчистов.
      - Странно, что президент России тоже оказался в этой компании,задумчиво проворчал Барушин.- И вообще странно: правительственным лимузинам, с такой-то броней, никакие автодорожные происшествия не страшны... Ну, ладно, вернемся к нашим делам, начинайте демонстрацию.
      Как положено бывалому партийному функционеру, он не спешил составить собственное мнение о случившемся. Придет время - и директивные инстанции сообщат все, что сочтут нужным.
      Поникший программист - из демократов, наверное, подумал Георгий Тимофеевич - нажал несколько клавиш на пульте дисплея, дождался ответа, загрузил следующую команду. Потом вдруг сказал:
      - Между прочим, все сорок три варианта альтернативой истории приводят к таким же бурным событиям. Иногда раньше, иногда - позже, но кризис этой власти наступает неизбежно.
      Антощенко строгим голосом потребовал прекратить бессмысленные разговорчики и предложил всем внимательнее смотреть на экран.
      Глава 2. Прыжок "Морского льва". Весна - осень, 1940.
      1.
      Документ №1
      Народный комиссариат внутренних дел СССР
      Главное управление государственной безопасности
      Совершенно секретно Исх. № 319/01
      "8" сентября 1940 г.
      И.В. Сталину, В.М.Молотову, Л.П.Берия
      Агентурно-разведывательные данные, собранные на протяжении последних двух недель, позволяют предположить, что верховное командование Германии усилило подготовку к высадке десанта на Британские острова (операция "Морской Лев"). Как уже сообщалась в сводке от 6/VIII-40, еще 16 июля с.г. Гитлер подписал директиву о проведении операции "Морской Лев", где обосновал неизбежность вторжения ссылками на нежелание Англии пойти на компромисс. Пpoвозглашаемая цель операции - предотвратить возможность использования Британских островов в качестве базы для военных действий против Германии. В последней речи Гитлера, произнесенной в Берлине 4 сентября, имеются следующие слова: "Если в Англии удивляются и спрашивают: "Почему же он не идет?" - я могу успокоить вас. Он идет".
      Главные силы вторжения (18 пехотных, 6 танковых, 3 моторизованных дивизий) в основном развернуты и занимаются напряженной боевой подготовкой. По сообщениям наших источников, в портах оккупированных Франции, Бельгии, Нидерландов непрерывно ведутся тренировки по посадке войск на суда и высадке десантов. Солдаты вермахта, не выполняющие нормативы, лишаются права на отпуск.
      План операции "Морской Лев" предусматривает захват, как минимум, всей Южной Англии, включая Лондон. Согласно плану вторжения, главный удар нанесет группа армий "А" (командующий - генерал-фельдмаршал Герт фон Рундштедт) в составе 16-й (генерал Буш) и 9-й(генерал Штраyc) полевых армий. Высадка первой волны десанта - 9 пех. див. - предполагается на южном побережье Англии на фронте от залива Лайм до Маргейта. Морской десант будет поддержан выброской парашютных подразделений в района Фолкстон, а также вспомогательным ударом 6-й армии (генерал-фельдмаршал Вальтер Рейхенау). Вторым эшелоном планируется высадить 9 танковых и мотодивизий.
      Уместно отметить, что первоначальный план вторжения был основан на высадке 38 дивизий, из них 13 - в первом эшелоне, а уменьшение числа соединений до 27 дивизий вызвано нехваткой десантно-переправочных средств. Для высадки сил, предусмотренных ныне действующим планом, кораблей достаточно: в портах Ла-Манша и Па-де-Кале сосредоточено до 170 транспортных судов, 2000 паромов и барж, свыше 400 буксиров и 1600 морских катеров. Для завоевания господства в воздухе и прикрытия сил вторжения сосредоточены 2-й (фельдмаршал Альберт Кессельринг) и 3-й (фельдмаршал Гуго Шперле) воздушные флоты - всего l500 истребителей я 1400 бомбардировщиков.
      По всей вероятности, английская армия сумеет организовать отпор немецким войскам. На островах дислоцированы 27 дивизий, из них 15 не имеют полного комплекта штатного вооружения. Всего на вооружении этих войск насчитывается до 500 противотанковых орудий и 370 танков, в том числе 520 легких (с пулеметами, но без пушек). В июле с. г. началось формирование отрядов самообороны - около 1 миллиона личного состава. Передовой рубеж обороны оборудован южнее и восточнее Лондона, резерв главного командования - 3 пехот. и 2 бронетанк. дивизий. Хорошо оборудованная система эшелонированных оборонительных сооружений имеет глубину до 100 км, однако артиллерии на позициях установлено слишком мало. По данным на 1/VIII, британские ВВС имеют 700 истребителей и 1400 бомбардировщиков, имеется также от 1500 до 2000 зенитных орудий.
      Причиной особого беспокойства германского командования является огромный английский флот, который, несмотря на потери первого года войны, по-прежнему многократно превышает по численности и огневой мощи морские силы Германии. В настоящее время в водах метрополии базируются 6 линкоров и не менее 20 крейсеров, непосредственно в водах Пролива дислоцированы до 40 эсминцев (Ширнесс, Гартвиг). Крупное соединение в составе 7 линхоров и 3 авианосцев находится в Средиземном море.
      В последние месяцы среди высшего командования Германии происходит подковерная борьба двух группировок. Командование флота (Редер) и сухопутных войск (Браухич) считают, что этой осенью армия и морские силы рейха не смогут провести успешную высадку десанта в Англию. Сторонники этой точки зрения убедили Гитлера перенести дату вторжения с середины августа на конец сентябри, а теперь настаивают на переносе срока на весну или лето 1941 г. На совещании в Берхгофе 31/VIII-40 гросс-адмирал Редер говорил: "20-28 сентября в проливе обычно стоит плохая погода, а сухопутные войска трбуют проводить высадку до рассвета, следовательно нужна лунная ночь, а этому сроку отвечает период сентября, т.е. дни плохой погоды". Поэтому армия и флот пытаются оттянуть вторжение до мая-июня 41 года, когда ожидается вступление в строй новых линкоров "Бисмарк" и "Тирпиц", вооруженных 15-дюймовыми орудиями. В то же время ряд армейских генералов, а также командование Люфтваффе (ВВС рейха) настаивают на скорейшем начале "Морского льва", пока англичане не оправились после поражения во Франции. Геринг уверяет, что сможет подавить английский флот действиями авиации.
      Особую тревогу вызывает то обстоятельство, что оттягивание cpоков операции "Морской Лев" сопровождается усилением военных приготовлений Германии, направленных против СССР (см. доклад ГУГБ исх. №275/31 от 23/VIII-40). Источники постоянно сообщают о высказываниях Гитлера примерно следующего содержания: "Русская проблема будет разрешена решительным наступлением. Сталин заигрывает с Англией, чтобы заставить ее продолжать войну. Англия продолжает сопротивление, потому что надеется на Россию. Сталин хочет столкнуть нас, чтобы иметь время захватить то, что он собрался захватить. Если мы разгромим Англию, вся Британская империя распадется, но Германия от этого ничего не выиграет. Разгром Англии будет достигнут ценой немецкой крови, а пожинать плоды будут Япония, Россия, Америка и другие. Если Россия будет разгромлена, то Англия потеряет последнюю надежду, и Америка тоже отпадет от Англии, т.к. разгром России будет означать невероятное усиление Японии в Восточной Азии. Следовательно, Россия должна быть ликвидирована. Срок - весна 1941 года".
      Таким образом, на весну следующего года намечаются сразу две войны против Англия и против СССР. Поскольку ясно, что вести обе кампании одновременно невозможно, следовательно, Гитлеру придется выбирать одного из двух противников, и можно не сомневаться, что естественная империалистическая солидарность вынудит его начать войну не против буржуазного, а против социалистического государства. Таким обрезом, дальнейшая оттяжка вторжения в Англию будет означать скорое начало советско-германской войны. Ожидается, что в течение ближайшей недели Гитлер примет окончательное решение о проведении операции "Морской Лев".
      Начальник ГУГБ НКВД,
      комиссар госбезопасности 2-го ранга В.Н.Меркулов
      Резолюции на документе:
      "Ознакомить всех членов Политбюро. И.Сталин"
      "Надо срочно обсудить ситуацию. В.Молотов"
      2.
      Всеволод Меркулов, плотный, с солидным животиком, ощутимо оттопырившим китель с ромбами на малиновых петлицах, решительно проговорил:
      - Ситуацию расцениваю, как архитревожную. Совершенно ясно, что через пять дней, четырнадцатого, Гитлер отменит вторжение в Англию и прикажет форсировать подготовку к войне против нас.
      Все взгляды выжидательно нацелились на Сталина, однако Хозяин, не прерывая молчания, демонстративно долго раскуривал легендарную трубочку, после чего возобновил неторопливую прогулку вдоль диагонали кабинета. Правильно поняв это безмолвное предложение высказыватьоя, Молотов произнес:
      - За оставшийся год, даже меньше года, мы не ус-успеем под-подготовиться к войне. Никак не успеем. А вот если немец сначала сцепится с Британией, эт-то продлит нам передышку и даст лишних полгода или год на подготовку.
      Он снова начал заикаться, и это сказало остальным, что Вячеслав Михайлович основательно взволнован.
      - К лету сорок второго Красная Армия будет готова,- подхватил Ворошшилов,- поэтому у меня вопрос к разведке: как сами немцы и англичане расценивают шансы "Морского льва"?
      Вопрос был явно адресован "первому чекисту", но Лаврентий Павлович благоразумно кивнул Меркулову, и тот торопливо сказал:
      - Генералы из штаба вермахта колеблются. Они знают, что смогут перебросить на остров четверть миллиона солдат. Ну, самое многое, тысяч триста - для большей армия просто невозможно поставлять снабжение.
      Ворошилов негромко вставил: мол, четвертьмиллионная армия сама себя прокормит за счет реквизиций провианта у местного населения, так что главное - вовремя подбрасывать боеприпасы и пополнение. Помнившие, как это делалось в гражданскую войну, Сталин и Тимошенко заулыбались. Приняв к сведению замечание отставного наркома обороны, Меркулов продолжил:
      - Но таких сил в любом случае маловато, чтобы быстро захватить Англию - там и кадровые войска, и народное ополчение.
      Неожиданно Сталин невнятно бросил:
      - Лондон они, пожалуй, быстро захватят, но потом завязнут надолго.
      - Мы тоже так считаем, товарищ Сталин,- вставил нарком обороны маршал Тимошенко.- Через месяц немецкие войска войдут в Лондон, может быть, даже продвинутся чуть к северу, куда-нибудь на границу Шотландии. Но после этого начнется изнурительная позиционная война, и Адольфа крепко за чубчик оттаскают. Раньше лета сорок первого ему всю Англию не взять.
      - Это уже неплохо,- удовлетворенно проговорил Ворошилов.- В таком случае фашистам придется потратить еще целый год, чтобы восстановить потери в самолетах, танках и другой технике, а за это время мы успеем развернуть до штата свои мехкорпуса и построим новые корабли и самолеты.
      - Вот потому-то немцы и не хотят лезть в Англию,- усмехнулся Молотов.
      Сталин задумчиво заметал, что к лету сорок второго мы достроим первую серию новых крейсеров и эсминцев и даже введем с строй четвертый дредноут, оставшийся от царского флота - стало быть Красный флот сумеет сказать веское слово в неизбежной войне против фашизма. Согласно закивав, Берия сказал:
      - Между прочим, гитлеровские генералы вовсе не так уж очень сильно озабочены сопротивлением английской армии и английского народа. Гораздо сильнее их тревожат главные силы английского флота - по их мнению, контрудар шести линкоров, двух десятков крейсеров и полусотни эсминцев опрокинет все надежды на успешное проведение десанта.
      Нарком флота Кузнецов немного возбужденно сказал, что английслие линкоры стоят в Ливерпуле и, стало быть, смогут прибыть к месту вторжения лишь через сутки, то есть только после высадки второй, а то и третьей волн десанта.
      - Гораздо позже,- уточнил Меркулов.- По моим данным, со дня на день Адмиралтейство намерено перевести флот еще дальше на север - в Розайт. Кроме того, действует приказ Черчилля от двадцатого августа: линкорам запрещено выходить в южную часть Северного моря, если во вторжении не будут участвовать крупные корабли кригсмарине. А крупные корабли немцев сейчас в ремонте...
      Ехидно усмехнувшись, Сталин напомнил, что в прошлую мировую войну царское командование тоже "берегло" тяжелые корабли, в результате чего превосходные русские дредноуты так и не пряняли участия в боевых действиях. Затем он внезапно согнал с лица улыбку и, задумчиво поглядывая на стенные часы, выпустил несколько дымных струй. Все напряженно ожидали продолжения, которое могло стать окончательным решением. Наконец Сталин медленно вернулся к столу и заговорил, нацелив прищуренные глаза на Меркулова:
      - Значит, вы полагаете, что от вторжения Гитлера удерживает только опасение английских линейных кораблей?
      - Так точно...- Человек сугубо штатский - физик по образованию и литератор по призванию, Меркулов обожал употреблять уставные армейские обороты.- Имеются данные, пока не подтвержденные, что с первого сентября немцы начали стягивать транспортные суда и баржи к портам, из которых предполагаетоя осуществить вторжение.
      Сталин нетерпеливо перебил своего любимчика, сказав, что читал эту разведсводку. Сейчас, продолжал Иосиф Виссарионович, наша главная задача предотвратить возможный сговор империалистических государств за счет Советского Союза, то есть мы должны развить прошлогодний успех.
      Остальные правильно оценили замысел вождя. Год назад капиталисты пытались натравить фашистскую Германию на СССР, однако мудрая сталинская политика спутала все карты агрессоров и их покровителей. Удар гитлеровских армий удалось отвести от советских границ, обратив вермахт и люфтваффе против англо-французских поджигателей войны. Сегодня требовалась всего лишь повторить тот же хитроумный ход, чтобы немцы сначала навалились на Англию, а лишь потом - на СССР. Мало кто из сидевших в кабинете сомневался: если до зимы не случится нападения на Остров, то к весне старые друзья Чемберлен и Гитлер, сговорившись, сколотят общий фронт против первого в мире социалистического государства.
      Напряженно прищурясь и опустив руку, сжимавшую трубку, Сталин лихорадочно просчитывал в уме различные варианты. Найденное решение столкнуть лбами обе сильнейшие цитадели европейского капитализма получалось по всем статьям наилучшим. Наконец он снова сжал мундштук зубами и сказал негромко:
      - Товарищ Берия, это надо будет сделать в ближайшие дни. Это надо будет сделать даже в ближайшие часы... Нужно срочно довести до сведения Гитлера информацию о том, что английский флот привязан к Северной Англии. Такой документ - может быть, даже с моей резолюцией - должен попасть к немцам как бы случайно.
      - Сделаем,- заверил Берия.- У нас есть надежные люди в германском посольстве. Мы со Всеволодом Николаевичем подготовим бумагу сегодня же.
      После, уже в корадоре, Меркулов сказал:
      - Лаврентий Павлович, на этой фальшивке надо будет поставить вашу подпись. Для вящей убедительности. Меня-то в мире мало знают...
      - Если очень хочешь - моей тещи подпись нарисуй,- весело и беззаботно разрешил Берия,- Хочешь - задница моей тещи подпишется...
      3.
      Документ №2
      НАРОДНЫЙ КОМИССАРИАТ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ СССР
      ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ
      Совершенно секретно Исх. №320/02
      "7" сентября 1940 г.
      Товарищу И.В.Сталину, членам Политбюро ЦК ВКП(б)
      По нашим данным, намеченное на 17 сентября вторжение германских вооруженных сил в империалистическую Англию имеет высокие шансы на успех. Деморализованные поражением во Франции с последующим бегством из Дюнкерка остатки английских дивизий значительно уступают германским войскам по тактической подготовке, боевому духу и огневой мощи. Германская авиация фактически завоевала господство в воздухе, что уже само по себе гарантирует Гитлеру победу в предстоящей кампании. Дислокация английских наземных соединений, авиационных и морских баз (см. прилагаемую схему) заведомо неудачна и не позволяет нанести своевременный контрудар по высадившемуся десанту. Оборонительные сооружения построены на небольшую глубину, имеют слишком мало пушек, а потому не представляют опасности для наступающих.
      Единственной силой, реально способной сорвать вторжение, является сильное соединение линейных кораблей (так называемый Флот Метрополии), которое в настоящее время стоит в базе Ливерпуль. Однако в ближайшие дни ориентировочно 12-14 сентября - командующий Флота Метрополии получит приказ увести свои корабли в Розайт. Кроме того, еще 20 июля военно-морской министр А.В.Александер (лейборист, т.е. социал-фашист) отдал своему флоту предательский приказ, запрещающий атаковать германский десант в южной части Северного моря, если во вторжении не примут участия линкоры противника. Поскольку германские ланкоры получили тяжелые повреждения в ходе Норвежской операции, этот приказ означает, что английский флот вообще не станет участвовать в отражении вторжения.
      Реально из крупных надводных кораблей у немцев остались в строю только броненосец (карманный линкор) "Дейчланд" и тяжелый крейсер "Хиппер". В то же время ряд германских военачальников, желающих сорвать операцию "Морской Лев" (Редер, Браухич, Гальдер и др.) пытаются убедить Гитлера, будто поврежденные корабли завершат ремонтные работы не раньше зимы.
      По нашим оценкам, это злостный обман. Как сообщает наш информатор в морском ведомстве (агент "Хальб литер", он же капитан цур зее Клаус Ф.), карманный линкор "Шеер" и тяжелый крейсер "Ойген" покинут верфи уже к концу сентября, а линкоры "Шарнхорст" и "Гнейзенау" - в ноябре.
      Мы готовы представить на рассмотрение Политбюро свои соображения о возможных действиях в сложившейся обстановке.
      С большевистским приветом,
      Нарком внудел Л.П.Берия
      Нач. ГУГБ В.Н.Меркулов
      Документ №3
      Товарищ Сталин!
      Фотокопия фальшивого документа НКВД передана нашему человеку из Германского посольства вчера в 17.00. Легенда: фотокопия получена от сотрудника Орготдела ЦК ВКП(б), в прошлом участника троцкистско-бухаринской оппозиции, а ныне - яростного антибольшевика.
      Сегодня на рассвете посол Шуленбург вылетел в Берлин специально присланным за ним самолетом. Тов.Меркулов полагает, что наша дезинформация уже представлена Гитлеру и другим вождям нацистской партии. Решающее совещание у Гитлера намечено на 14 сентября.
      Преданный Вам,
      Л.Берия 9/11-40
      4.
      Накануне, 13 сентября, Гитлер устроил обед для группы генералов и адмиралов. После обильной трапезы в чисто старогерманском духе, командующие танковых войск доложили рейсканцлеру своя соображения о новой технике, а командующие 9-й и 16-й армий отчитались о ходе подготовки группы армий "А" к предстоящему вторжению. И Буш, и Штраус заверили фюрера, что никаких особых зптруднений в подготовке не встречается. Все ждали, что Гитлнр скажет что-нибудь о предстоящей битве, но проклятый вегетарианец промолчал.
      В 3 часа дня 14 сентября в имперской канцелярии открылось совещание по английской проблеме. Гитлер был зол, хотя и старался скрыть обуревавший его гнев. Документ, доставленный из Москвы графом Шуленбургом (а эксперты из ведомства Гиммлера подтвердили подлинность собственноручных резолюций Сталина и Молотова), проливал новый свет на двуличие некоторых военачальников. Трусливые твари просто боялись сражаться против островного гнезда еврейской плутократии, а потому самым гадким образом лгали ему, своему фюреру!
      Он еще раз перечитал напечатанные крупным шрифтом строки молотовского автографа:
      "Тов.Сталин! Если в первые дни окажется, что германское вторжение развивается успешно, я немедленно вылечу в Берлин. Предложим Гитлеру принять нашу помощь. Например, мы могли бы послать наши бомбардировщики и эскадру Балтфлота на подмогу немецким друзьям. В.М.М."
      И приписка Сталина:
      "Полностью согласен. Поставь в известность Ворошилова и Тимошенко. И.Ст."
      Ознакомившись с этим переводом кремлевского письма, Гитлер немедленно вызвал Канариса и Гиммлера с Гейдрихом. Выяснилось, что абвер тоже раздобыл приказ британского Адмиралтейства от 20 июля, однако чрезмерно осторожный Канарис возился с перепроверкой. Оказалось также, что тяжелые крейсера "Адмирал Хиппер" и "Принц Ойген" готовы вступить в бой, а оба карманных линкора будут готовы в начале октября. И, наконец, сегодня утром ему доложили, что большая часть Флота Метрополии действительно перешла из Ливерпуля в Розайт, а другая часть двинулась на юг - вероятно для того, чтобы атаковать французские корабли в Дакаре. Тем самым оборона Великобритании была ослаблена до последнего предела.
      Обведя собравшихся тяжелым взглядом, Гитлер заговорил - сначала медленно и негромко, а затем все громче и экспансивнее:
      - Успешный десант с последующей оккупацией Англии приведет к быстрому окончанию войны. Англия умрет с голоду. Сроки десанта нельзя откладывать до бесконечности, длительная война связана с обострением обстановки, в особенности в области политики. В политической жизни нельзя рассчитывать на стабильное положение, в любой момент возможны неожиданности. Противнику станет ясно, что его расчеты провалились. Ожидавшегося Россией "истощения" Германии в войне на Западе не произошло. Мы достигли величайших успехов без больших потерь. Отсюда вытекает новая оценка обстановки нашими противниками. Прежние расчеты Москвы оказались неверными. Сегодня Сталин готов присоединить свои корабли и авиацию к нашим силам для нанесения удара по Англии...
      Генералитет сдержанно зашумел, пораженный неожиданным известием. Гитлер сделал паузу, чтобы выпить стакан морковного сока и продолжал:
      - Самым быстрым способом окончания войны была бы высадка десанта в Англии. Предварительные условия для этого создал военно-морской флот. Укрепление побережья закончено. Действия авиации заслуживают всяческой похвалы. Необходимы четыре-пять дней хорошей погоды, чтобы перейти к решительным действиям. Необходимы самые энергичные действия на территории противника. Шансы на то, что удастся провести тотальный разгром Англии, очень велики. Результаты нашего воздействия на Англию потрясающи. Малейшее промедление пойдет на пользу противнику.1 Таким образом, успешные действия авиации создали предпосылки для проведения операции "Морской Лев".
      Затем Гитлер торжественно объявил свое решение: высадить десант, разгромить английскую армию, оккупировать всю Англию. Поскольку от получения приказа до начала операции требовалось десять дней, дата вторжения определилась автоматический 24 сентября. После этого обсуждались только мелкие детали.
      Возражений не прозвучало. Генералы, хоть и не были уверены в успехе "Морского Льва", не произнесли своих сомнений вслух. Ход мыслей у большинства командиров вермахта и кригсмарине был одинаков: фюреру виднее. И перед вторжением в Польшу, и перед нападением на Францию генералитет тоже не до конца доверял интуиции вождя и его гению, однако всякий раз авантюрные, почти бредовые планы Гитлера потрясающим, невероятным образом претворялись в жизнь, принося рейху блистательные победы. Поневоле складывалось фаталистичное подсознательное убеждение: фюрер не способен ошибаться.
      5.
      Как ни парадоксально, но с момента гитлеровского вторжения в Польшу основные усилия Адмиралтейства были нацелены отнюдь не на борьбу против немецкого флота. Пока тянулась "странная война", и англо-французские дивизии отсиживались в укрытиях "линии Мажино", в Лондоне лелеяли план головокружительных операций на Среднем Востоке: провести мощную эскадру через Босфор и Дарданеллы, потопить русские корабли в Черном море, а заодно разбомбить нефтяные предприятия в районе Баку и Грозного. Когда пал Париж, у Адмиралтейства появилась новая навязчивая идея - уничтожить французские линкоры, чтобы те не достались немцам.
      В начале июня базировавшееся на Гибралтар соединение "Н" (авианосец, 3 линкора и легкие корабли) под командованием адмирала Соммервиля атаковало корабли недавнего союзника, бежавшие от немцев в алжирские порты Оран и Мерс-эль-Кабир. Из четырех французских линкоров сумел прорваться в Тулон лишь "Страсбург". Одновременно другой авианосец попытался уничтожить в Дакаре линкор "Ришелье", однако в цель попала только одна бомба. После этого Лондон заявил, что прекращает боевые действия против французского флота в портах Северной Африки. Исполнять свои обещания англичане, по обыкновению, не собирались.
      В последний день августа, несмотря на острейшую угрозу немецкого десанта, Адмиралтейство отправило на юг дополнительные силы из метрополии. К 20 сентября соединение "М" вице-адмирала Каннингхэма сосредоточилось во Фритауне, но уже на следующее утро покинуло этот южноафриканский порт и на рассвете 23-го приблизилось к берегам Сенегала. Англичане еще не знали, что через два часа после выхода соединения "М" из Фритауна произошло другое событие: итальянский флот, покинув гавань Неаполя, двинулся на запад, к Гибралтару.
      Весь день 23 сентября Каншнгхэм маневрировал вокруг Дакара, пытался высадить десант, предъявлял французам ультиматумы. По причине густого тумана, огня открывать не стали, отложив боевые действия на завтра. Внезапное прекращение радиосвязи со штабом флота в Гибралтаре никого не встревожило - на войне всякое случается.
      Между тем, в Гибралтаре дела обстояли хуже некуда. За три часа до обрыва связи в порт проникла группа людей-торпед, боевых подводных пловцов итальянского флота, возглавляемых князем Валерио Боргезе. Итальянские диверсанты беспрепятственно прицепили мощную магнитную мину к днищу стоявшего у северного мола Гибралтарской гавани английского транспорта "Сен-Мартин", в трюмах которого покоились шесть тысяч тонн боеприпасов. Мина сработала в сумерках, когда итальянская эскадра приблизилась к крепости на тридцать миль. Ударная волна чудовищного взрыва, просочившись сквозь десятки метров скальных пород, вовлекла в детонацию содержимое артиллерийских погребов Гибралтара. За считанные секунды взлетели на воздух десятки тысяч тонн взрывчатки, и скала раскололась извержением рукотворного вулкана.
      А ровно в полночь мимо мыса Европа, над которым недавно возвышалась могущественнейшая крепость, спокойно проследовали итальянские корабля - 4 линкора и 6 тяжелых крейсеров, взявшие курс на север. Адмирал Кампиони спешил на подмогу гросс-адмиралу Редеру.