30 июля. Вторник.

Лента новостей.

Вашингтон объявил территорию Украины зоной, запретной для полетов. Любой воздушный объект, обнаруженный в этой зоне после истечения срока ультиматума, будет уничтожен авиацией миротворческих сил.

Продолжается осуществление положений Берлинского Пакта. В США полностью завершен демонтаж ядерных бомб В-61 и В-77, а также ядерных боеголовок крылатых ракет «Томагавк». Представители Комиссии ООН подтвердили, что Россия ликвидировала ядерные боевые части ракет «воздух-поверхность» типа Х-55.

Организация Green Peace призвало верховное командование НАТО провести миротворческую операцию с минимальным ущербом для экологии. В частности, Green Peace требует не наносить ударов по заповедникам, нефтехранилищам, а также химическим и атомным предприятиям.

Украина направила в ООН заявление, в котором назвала международным разбоем объявление ее территории зоной, запретной для полетов авиации.

В Вашингтоне сенатская комиссия приступила к слушаниям по делу о президентских оргиях. Перед Капитолием проходит непрерывная демонстрация геев и лесбиянок. Активисты федерального движения «Go to Ash», приехавшие со всей Америки, клянутся организовать массовые беспорядки, если засевшие в Сенате нацисты осмелятся вынести вердикт, ущемляющий сексуальные права человека.

Китай сосредоточил в южных портах крупную группировку военных и транспортных кораблей, включая все 6 эсминцев типа «Современный». В южные провинции Китая переброшены дополнительные части авиации, морской пехоты и ракетных войск. Аналитики в Лэнгли полагают, что Пекин имитирует подготовку к вторжению на Тайвань, чтобы оттянуть на Тихий океан часть сил американского флота и тем самым ослабить давление на Украину.

Москва и Минск объявили 50-километровую приграничную полосу Украины зоной, запретной для полетов авиации НАТО. Любой воздушный объект НАТО, обнаруженный в этой зоне, будет немедленно атакован национальными средствами ПВО.

Вашингтон. Пентагон.

Сильвероу скептически разглядывал упитанного джентльмена лет пятидесяти. Посетитель не производил серьезного впечатления, но директор АНБ рекомендовал полковника Криса Доусона, как лучшего специалиста по части виртуальной войны.

– Кто-то пытался атаковать компьютеры «Мерримака», но внезапно прервал нападение, – возбужденно сообщил Доусон. – Из-за кратковременности мы не смогли проследить источник атаки.

Он добавил, что за последние три дня имели место неполадки в компьютерах на многих кораблях и самолетах, направленных в зону «Бури в степях». По мнению полковника, это могло означать, что украинские хакеры ведут разведку, готовясь дать бой в виртуальном пространстве.

– Мы перехватили последний удар по центральной авианосной группировке, – сообщил он. – Противник запутал следы, но нам удалось проследить трассу до Южной Азии.

Большую часть его объяснений Сильвероу не понял, но уловил суть, услышав ключевые слова: Южная Азия. Ситуация прояснялась.

Очевидно, китайцы, беспокоясь за свои авианосцы, которые строились на Украине, решили поиграть бицепсами. Отсюда и концентрация флота против Тайваня, и виртуальные атаки. И, как всегда, никто не знает, что в действительности замышляет Пекин – помочь союзникам, сковав на дальнем Востоке часть сил Америки, или деятели с площади Тяньаньмынь наконец-то решились высадить десант.

– Я припоминаю доклад вашего Агентства, – сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов, – о том, что Китай давно готовится к компьютерной войне.

– Давно и успешно, – подтвердил Доусон.

По его словам, самая удачная атака китайских хакеров привела к массовому сбою тайваньских компьютеров в 1998 году. Спустя четыре года та же ситуация повторилась, причем вышла из строя ПВО острова.

– Они могут противодействовать нашим операциям против Украины? – забеспокоился глава штабного комитета.

Полковник заверил его, что АНБ следит за всеми виртуальными провокациями и готовит необходимые меры противодействия. Если будет отмечена атака, сказал Доусон, то на вражеских хакеров обрушатся самые гадкие из существующих вирусов, а в крайнем случае серверы нападающих будут отключены от Сети. Он добавил, что в бункере под главным корпусом Агентства укрыты четыре суперкомпьютера, составляющие основу Интернета, так что в случае надобности АНБ может изменить саму структуру Всемирной Паутины.

– А если вмешаются русские хакеры? – продолжал допытываться генерал. – Я помню доклад ЦРУ и военной разведки о подразделениях компьютерной войны, созданных в различных силовых ведомствах России.

Бестолковый диалог наскучил Доусону, и полковник раздраженно выкрикнул:

– Не имеет значения! Я уничтожу их всех, не зря же меня прозвали Джеком Потрошителем!

Отпустив его, председатель ОКНШ быстро забыл о разговоре. Угроза со стороны хакеров казалась несерьезной по сравнению с сотнями китайских ракет и бомбардировщиков.

Сильвероу еще раз переговорил с начальником штаба флота, и они договорились просить президента отдать приказ об отправке авианосного соединения на помощь Тайваню. Оба военачальника понимали, что теперь черноморская группировка остается без резерва, но были убеждены: сосредоточенных против Украины сил вполне достаточно для решения проблемы.

Москва. Офис фирмы «Легион».

Игорь не мог понять, с какой радости прославленный хакер так долго крутился вокруг фирмы, не желая раскрывать инкогнито. Дело явно было серьезное, и даже мелькнула паническая мысль – рвануть… Хотя он, в общем, не чувствовал за «Легионом» серьезного криминала.

Лея была настроена куда агрессивнее. Нарядившись в узкую мини, майку-топ и накрутив на голове сногсшибательную «бабетту», она выглядела настоящей женщиной-вамп и соответственно бесновалась.

– Богдаше придется мне ответить, – шипела она, щуря позеленевшие от гнева ведьмины глазищи. – И не дай Ктулху, если окажется, что он сделал нам какую-то пакость. Ох, что я ему устрою! Пожалеет, что у меня голова закружилась!

– Ладно тебе, – недовольно буркнул Шаман.

– Я ж ему в любви призналась, – взвыла Лея. – Нет, точно убью мерзавца!

– Лучше надругайся, – посоветовал Марцелл. – У тебя выйдет не хуже, чем у моей надувной бабы…

На его счастье, Crazy была чересчур зла на лже-журналиста, а потому не обратила внимания, что к ней прикалываются.

Пожалуй, только толстокожий Дублон не понимал, из-за чего так взбудоражена вся компания. Ну, заглянул коллега. Ну, разведал, чем они тут занимаются. Наверное, хочет к какому-нибудь делу подключить. А что темнил, так на то мог иметь вескую причину.

Чтобы немного успокоить друзей, он сообщил, что накануне в Инете появились главы новой книги Сержа Часныченко «Командир эскадрильи» – очередная новеллизация старой компьютерной игры. Марцелл равнодушно прокомментировал:

– Недавно я читал трехсерийную пародию на этого парня. Первый том назывался «Хроники идущих на…», второй – «С барабаном на шее», а третий – «Возвращение из…».

Народ пофыркал, представляя, на какой из романов была написана эта пародия, после чего Лея задумчиво проговорила:

– Кстати о сериалах. Какие триллеры можно было бы написать по мотивам игры «Супер Марио»! Он и форму тела меняет, и в принцессу превращается, и макушкой камни в щебень крошит, и ростом в три раза больше становится, ежели сожрет какую-то ягоду.

Дублон подхватил:

– А еще была на старых приставках игра «Доктор Марио» – там он вирусов пилюлями забрасывал… Нет, не компьютерных вирусов, обыкновенных.

– Все равно неплохо, – сказала Лея. – Но с драконами он сражался и под водой целый час плавал – прямо супергерой из кровавой фэнтезухи. Я даже представляю себе названия целого цикла романов: «Супермарио», «Возвращение Супермарио», «Смерть Супермарио», «Невеста Супермарио», «Супермарио жив», «Новый Супермарио», «Вдова Супермарио», «Доктор Супермарио против смертельных вирусов»…

Звонок уличной двери заиграл «Love story», и с монитора на них посмотрел журналист Мамлеев.

В офисе его встретили настороженные взгляды. Богдан осторожно осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. И тем не менее «легионеры» пялились так, словно видели его впервые и вдобавок подозревали в злых умыслах.

– Дорогая, сегодня ты сногсшибательна, – беззаботно простонал оибист. – Здорово, существа.

Небрежно ответив на его приветствие, Шаман бросился в атаку:

– Правда, что ты сумел войти на видеоканал Крези?

– Это было нетрудно, – слукавил Богдан.

– Врешь, – апатично констатировал Марцелл. – Ее защиту даже я не смог пробить.

Контрразведчик огрызнулся:

– Надо было задействовать Образы, по которым ты делаешь диссер.

– Откуда ты так много знаешь? – опешил Эрнест.

– Я пошутил, когда ламером назвался.

– Опять врешь! – Марцелл мгновенно лишился невозмутимости. – Не назывался ты ламером. Только кричал: «Юзверь я, юзверь!»

– Да пошли вы все, ламье позорное! – с негодованием выкрикнула Лея. – Вспомните, как он в первый раз появился. Перед кем вы своими подвигами похвалялись!

Вежливо улыбаясь, Богдан вздохнул:

– Долго же вы меня раскалывали.

Лея надеялась, что ее голос полон убийственного сарказма:

– Можно узнать, что ты у нас вынюхивал?

Не отводя взгляда, он вполне честно ответил, что поначалу всего лишь искал подходы к Гадюке, потом занимался покупкой «Тафлонов», а потом они с «легионерами» так подружились, что он старался почаще сюда заглядывать.

– И еще вы понадобитесь моей фирме для очень важного дела, – сказал он. – Сейчас подвалит шеф и все объяснит.

Шеф подъехал через минуту. Церемонно кивнув, он представился. Услыхав, что имеют дело не с главой крупной криминальной структуры, но с полковником из таинственного ведомства информационной борьбы, «легионеры» заволновались по-настоящему – такого оборота они не ждали. Между тем Давыдов благожелательно продолжал:

– Вы уже знакомы с некоторыми моими сотрудниками, но все-таки хочу представить вам старшего лейтенанта Богдана Черепахина. Он более известен под логином Череп.

Шокированный Шаман растерянно пробормотал:

– Значит, вы – погоны, то есть из милиции… По нашу душу?

– По вашу, – кивнул полковник, который больше ничем не напоминал добренького дядечку из соседнего подъезда. – Только не из милиции, а из министерства безопасности.

Не дав им опомниться, оибисты коротко рассказали о ситуации с Украиной, после чего предложили действовать совместно. Внезапно Шаман просек двойной смысл аббревиатуры МБ – и «Московский бульвар», и Министерство безопасности. Остальные «легионеры», ошеломленные водопадом новостей, только моргали, пытаясь понять, насколько серьезно говорят им внезапно нагрянувшие челы из тайного ведомства.

Повторив, что претендентов на мировое господство надлежит привести в чувство, пока миротворческие эскадрильи летают над чужими головами, Давыдов закончил резонным доводом:

– Мы находимся на действительной службе, а вас можно считать резервистами. В случае большой войны вы все равно будете призваны. Почему бы не потренироваться заранее?

Полковник выжидательно поглядел на «легионеров». Череп смотрел главным образом на Лею и не без радости обнаружил, что ярость сползла с ее лица, сменившись заинтересованной задумчивостью. Первым прекратил играть в молчанку Леонтьев, пробубнивший:

– Череп уже говорил с нами об этом. Дело реальное. Может получиться, если привлечь много сильных хацкеров и управлять их действиями из единого центра.

– Координацию мы обеспечим, – заверил Давыдов.

Меркантильный и прагматичный Шаман без стеснения поинтересовался:

– Что мы будем иметь с участия в этой войне?

– Сомневаюсь, чтобы хохлы на большие денежные премии раскошелились, – честно сказал Давыдов. – Жлобы они. Но в случае успеха ордена и медали братского славянского государства всем нам гарантированы. И вдобавок – слава кулхацкеров, остановивших военную машину НАТО. Прекрасная реклама для фирмы.

– Нашей или вашей? – немедленно поинтересовалась Лея.

– Вашей. Конечно, вашей. О нашем участии никто не узнает. Во всяком случае, никто не сможет доказать, что мы приложили лапу к этому делу.

– А если узнают?

– Значит, получим клизму. Может быть, даже наш отдел передадут в другое управление и переименуют в какую-нибудь службу обеспечения сетевых мероприятий.

«Легионеры» мялись, обмениваясь настороженными взглядами. Все понимали, что времени на колебания не остается – в любую минуту над Киевом могли загудеть сирены воздушной тревоги. Понемногу верх брал азарт – очень уж хотелось помериться силами с заокеанским чудовищем, тем более, что бойцы виртуального фронта непосредственной опасности не подвергались.

После недолгих перешушукиваний Шаман осведомился, когда начинать.

– Рветесь в бой? – Череп ободряюще улыбнулся. – Начнут они. А мы будем наносить ответные удары.

Начальник ОИБ добавил, что во второй половине дня соберутся на инструктаж все группы, которые дадут согласие участвовать в операции. Затем еще раз напомнил:

– Только считайте, что нас нет. Работайте своими силами. Госструктуры подключатся лишь в самом крайнем случае.

– Сделаем в лучшем виде, – решительно заявил Шаман. – Мерканосы даже не поймут, что мы их отхакали.

Когда Давыдов умчался, старший лейтенант негромко сказал:

– Не обижайтесь, по-другому было нельзя. Нам очень нужен Гадюка. А теперь еще и ваша помощь нужна.

– Мы понимаем, – пробормотал Марцелл.

– Значит, вы на меня больше не в обиде?

Они замотали головами, и только Лея вызывающе заявила:

– Тебе придется постараться, чтобы заслужить прощение.

– Приложу все силы, – заверил Череп.

Ялта. Дом литератора.

Город лежал как на ладони, зажатый между морем и капитальными, в полный рост, окопами боевиков. Повсюду дымились разрушенные многодневными боями скелеты домов и продырявленные кумулятивными струями корпуса бронетехники. Повстанцы сопротивлялись ожесточенно, понимая, что отступать некуда, а пощады не будет – слишком много зверств натворили они за эти дни.

Самоходки вытянули в сторону Ялты длинные стволы и время от времени посылали снаряды по выявленным мишеням. Несмотря на яркий солнечный день, была отчетлива видна накрывшая весь город сеть вишнево-красных и фиолетовых нитей: многочисленные лазерные приборы беспрерывно прощупывали оборону противника, посылая координаты на винчестеры штабных компьютеров.

Маявшиеся бездельем офицеры спецназа восторженно обсуждали каждое удачное попадание, но подполковник Задемидко, командир дивизиона, остудил их энтузиазм, презрительно бросив:

– Дрянь старая. Снаряды «Дециметр» мы еще в Афгане использовали. Позавчерашний день.

Тем не менее было очень интересно следить, как прапорщик-артиллерист водит рукоятки, управляя полетом снаряда. Точность стрельбы казалась феноменальной – каждый второй выстрел попадал в цель.

Когда отгремел следующий залп, даже Задемидко заулыбался и сообщил, что обычных снарядов на такую работу понадобилось бы раз в тридцать больше. Вскоре дивизион покончил с очередным опорным пунктом, и рота Сердюка получила приказ выдвигаться для атаки.

Прокравшись дворами, капитан с тремя спецназовцами оказался в тылу огневой позиции. Штук десять боевиков с пулеметами, обосновавшись в кирпичной коробке сгоревшего особняка, сдерживали натиск целой роты и даже подбили танк, который теперь горел рядом с лежащим на боку троллейбусом.

Сердюк сделал сложное движение пальцами, и понявший его без слов сержант Михайлов отполз в кусты. Через минуту увешанный гранатами бородатый часовой валялся с перерезанным горлом, а четверо автоматчиков дружно метнули гранаты и бросились вперед, закончив дело очередями. Лишь один ваххабит успел открыть огонь, но тут же получил свою дозу свинца со стальными сердечниками.

Покончив с этой бандой, Сердюк продвинулся до следующего угла, откуда они закидали гранатами пулеметную точку. После этого рота подтянулась вплотную к оврагу, за которым вспучилась горка, увенчанная писательским пансионатом.

– Пане капитану, бачьте, чего у арабов было, – обратился к ротному Мартыненко.

– Думаешь, арабы? – переспросил Сердюк.

– Или пакистанцы – бис их разберет…

Наемники действительно были экипированы по высшему разряду: и новейшие заокеанские автоматы, и значки министерства шариатской безопасности, и радиотелефоны с какими-то дополнительными устройствами, назначения которых никто не сумел понять. Сильнее всего смущал крохотный дисплей, в котором светились три десятичные дроби.

Понажимав на кнопки, капитан разобрался, как переключаются частоты, и вскоре настроился на волну, где звучала украинская речь: командир 1-го батальона докладывал комбригу о штурме Главпочты.

– Они этакой крохотулей все наши переговоры слушают! – охнул Ужвий.

Это было неприятно, но нет худа без добра. Изучив карту города, найденную при убитом офицере шариатской безопасности, капитан включил штатную рацию и открытым текстом сообщил полковнику, что намерен штурмовать гору по улице, которая тянулась спиралью до самой вершины.

– Только скажите пушкарям, чтобы разнесли к е… матери столовую, – попросил он. – Там, по моим данным, опорный пункт оборудован.

Застегнув футляр рации, он победоносно поглядел на взводных и подмигнул. Ужвий вскричал, задыхаясь от негодования:

– Ты что творишь, москальская харя! Враг же все узнает!

– Хай узнает. На южном склоне будет топтаться Мартыненко с БТРами. А ты со своими гуцулами полезешь с востока, где нас никто не ждет. Склон там отвесный, но на карте железная лестница отмечена.

Гору окутал дым. Это подполковник Задемидко угодил «Дециметром» точно в столовую Дома литераторов.

Поднявшись по ржавым ступеням, взвод Ужвия внезапной атакой захватил служебный корпус, поливая гостиницу автоматным огнем. Захваченные врасплох моджахеды понесли солидные потери и сопротивлялись без энтузиазма. Вскоре к гуцулам присоединился Сердюк со взводом Яременки, а чуть позже трофейный радиофон заговорил по-русски:

– Министр шариатской безопасности Исмагил Гиниятуллин вызывает капитана Сердюка. Прошу прекратить огонь, мы сдаемся.

Вскоре из гостиницы начали выходить боевики. Оказавшись снаружи, они отбрасывали в сторону оружие и с поднятыми руками ковыляли к поджидавшим их бойцам спецназа. Когда число сдавшихся перевалило за третий десяток, вылез сам амир Гиниятуллин со своими гвардейцами. Личная свита министра вела троих сильно побитых мужиков в халатах и татарских шапочках.

Приблизившись, шеф службы безопасности стал на колени и, как потом рассказывал Сердюк, молвил человеческим голосом:

– Пане капитану примите мое раскаяние и этих шакалов, которые подстрекали наш народ против законной власти.

Сердюк немало насмотрелся на этой войне, но челюсть капитана непроизвольно отвисла, когда он понял, что действительно видит главных вожаков мятежа – Джамиля Назифова, Зарифа Мустафина и самого Аль-Муслима.

Присвистнув, лейтенант Ужвий завопил: дескать, война закончена. Ротный не разделял его восторгов, поэтому просто доложил обо всем в штаб бригады.

Спустя полчаса рядом с развалинами Дома литератора опустился тяжелый транспортный вертолет, высадивший отряд спецназа СБУ во главе с уже знакомым паном Гладкием. Приняв пленных, майор поздравил Сердюка, посулив в скором времени очередную звезду на погоны, а затем задумчиво спросил:

– Не ты ли, хлопец, осаждал высоту Куб?

– И осаждал, и штурмом брал.

– То-то мне твое лицо знакомо, – обрадовался эсбэушник. – Значит, окрестности Куба ты изучил как следует?

Удивленный командир спецназовцев подтвердил, что на брюхе ползал вокруг того опорного пункта. Глубокомысленно кивая, Гладкий разрешил роте отдыхать до вечера возле писательской здравницы и загадочно добавил: мол, ждет вас особое задание.

Киев. Резиденция президента Украины.

Заседание разворачивалось строго по сценарию. Сначала Кутенко продемонстрировал кадры, отснятые из космоса американскими спутниками и похвастался, что хакеры ОБКВ сумели перехватить телеметрию противника. Затем министр обороны напомнил о введении зоны безопасности вдоль северных границ.

– Думается, враг побоится бомбить зону, примыкающую к москальским землям, чтобы какая ракета не промахнулась по Брянщине, – сказал Панченко. – Поэтому предлагаю отодвинуть на север и восток те войсковые части, которые мы хотели бы сохранить на черный день.

Идея понравилась, и президент велел оттянуть к границам Евразии две трети армии. Только Кутенко озабоченно возразил: дескать, если увести войска так далеко от побережья, нечем будет дать отпор в случае, если противник решит высадить морской десант.

– Какой десант, генерал! – невесело засмеялся Мурашко, у которого снова начиналась депрессия. – Нам бы от воздушных ударов отмахаться.

Кутенко собрался возразить, но Бунчук, строго поглядев на возмутителя спокойствия, сообщил о производстве «Зенитов» на заводе «Южмаш» в Днепропетровске. Накануне там как раз закончили сборку девятой ракеты со сверхточной головной частью. В зависимости от нагрузки, дальнобойность изделия колебалась от двух до десяти тысяч километров. Если установить БЧ объемного взрыва весом 800 кг , намекнул начальник генштаба, то достигается межконтинентальная дальность. Выслушав его, Фердецкий распорядился:

– Поставьте две тонны, чтобы бомбить базы в Польше и Венгрии.

– Этих мы можем достать даже ракетами малой дальности, – возразил разочарованный Бунчук. – А «Зенитами» лучше уж по ФРГ и по Англии бабахнуть.

Фердецкий вскричал в ужасе:

– Опомнитесь, генерал! Бомбить Германию и Великобританию? Да вы с ума сошли! Нам этого не простят.

Премьер поддержал шефа дрожащим от волнения голосом:

– Как вы не понимаете. Одно дело, вломить каким-нибудь чехам, ляхам или мадьярам – на такие шалости Запад посмотрит сквозь пальцы. Но если заденем цивилизованную страну – возмездие будет ужасным.

– Если нас все равно начнут бомбить, чего уж тогда бояться, – заметил Кутенко. – Отвечать надо в полную силу: они – нас, мы – их. Иначе вконец обнаглеют и совсем уважать перестанут.

– Если утремся, не ответим – вовсе за людей признавать не будут, – подхватил начальник генштаба.

Фердецкий вспылил, но внезапно утих, потому что проникся генеральской логикой. Чутко уловив перемену его настроения, министры молча следили за мимикой всенародно избранного вождя нации. Наконец президент неуверенно проговорил:

– Наверное, вы правы, пан Бунчук. Коли они пойдут сыпать бомбами, то и нам стесняться нечего… Приготовьте боеголовки для бомбардировки Вашингтона.

После заседания, когда генералы шли к машинам, начальник военной разведки сказал генштабистам:

– Сегодня подполковник Остапчук из вашей конторы принес компакт-диск. Говорит, какой-то иностранец на улице передал. Что записано на сидюке – не знает. И мои люди тоже не смогли прочитать. Говорят, информация закодирована.

– Давайте сюда, – предложил Кутенко. – Покажу подполковнику Литвину.

Украина. Мариуполь.

Утром к Гале зашла давнишняя подружка. Женщины долго болтали, и вдруг подруга сказала с чувством:

– Дура ты. Нашла, куда ехать из Москвы в такое время. Под бомбы захотелось?

– Бомбить будут Крым, а не наш курорт, – беззаботно ответила Галина.

Она с нетерпением ждала звонка от Филиппа, но проклятый телефон молчал до середины дня. Потом аппарат все-таки проснулся, Галя схватила трубку, но с изумлением услышала голоса шефа.