Смит ничего не сказал.
      - Технически свободно. Но если вы хотите, чтобы Фолкрофт по-прежнему оставался в тени, вам придется отстегивать ФНУ тридцать процентов.
      - Вы говорите о взятке?
      - Не употребляйте при мне таких слов! - взорвался Бралл. - Я не возьму ничего. А вот ФНУ получит тридцать процентов. Взамен вам возвращается Фолкрофт.
      Очки Харолда Смита вновь запотели.
      - Это - невозможно, - с горечью сказал он. - Там, в коридоре, двое убитых агентов ФНУ. Как вы собираетесь объяснить их гибель?
      Бралл посмотрел в конец коридора.
      - Я ничего не вижу.
      - Они за углом.
      Большой Дик ушел, а когда вернулся, лицо его было белым как мел.
      - Боже, что их убило?
      - Я не видел. Сидел здесь взаперти. Но я слышал, как их душили.
      Бралл вытер платком внезапно повлажневший лоб.
      - Шеи у них сдавлены так, что толщина их не больше карандаша.
      - По приказу ФНУ был выписан опасный сумасшедший. Очевидно, он бродит где-то поблизости.
      - Я могу покрыть смерть еще нескольких агентов. Черт побери, да они должны быть счастливы, что умерли, защищая Налоговый кодекс!
      - Ничего подобного не было! - горячо возразил Смит. - И вы прекрасно это знаете.
      Бралл многозначительно погрозил пальцем.
      - Подумайте о том, что я сказал, Смит. Если правда о Фолкрофте станет достоянием публики - вам же хуже. Если ваше прикрытие рухнет, начальство разнесет вас в клочья. Поразмышляйте над этим, пока я избавляюсь от трупов.
      Большой Дик резко повернулся и ушел, стуча каблуками.
      - Ты подонок, - сказал Харолд В. Смит в пустоту. - В моей власти раздавить тебя как муху.
      Однако при этом директор клиники сознавал, что убийство Бралла не решит проблем, созданных вмешательством ФНУ. Оно только приведет сюда больше агентов и привлечет к Фолкрофту больше внимания. Единственно разумной стала бы политика сдерживания противника, но для того, чтобы соорудить новое прикрытие, Смиту недоставало воображения.
      Все было бесполезно. Совершенно бесполезно.
      Харолд В. Смит снова вспомнил о пилюле с ядом. Пожалуй, вот он, единственный выход. Ошибки Смита уже стоили Америке КЮРЕ - последнего оплота в борьбе с беззаконием, а его жене - комфорта и безопасности на склоне лет.
      Провал был абсолютным, будущее - ужасным.
      Смит подошел к узкой койке, лег на нее ничком. И почему-то задрожал как осиновый лист.
      Глава 28
      Выйдя из лифта в темную пустоту больничного вестибюля, Дядя Сэм Бисли услышал барабанный бой. Он на мгновение замер, приготовившись сдавить своей гидравлической рукой первую попавшуюся шею. Жаль, что он так и не нашел лазерного глаза, который создали специально для него. Больничные подонки спрятали глаз слишком хорошо. Хорошо хоть руку удалось найти!
      Барабанный бой, казалось, раздавался за углом.
      Бум, бум, бум, бум~
      Человек с искусственной ногой вряд ли мог рассчитывать на то, чтобы незаметно подкрасться к кому бы то ни было - даже под прикрытием барабанного боя. Но Дядя Сэм Бисли все равно решил попробовать.
      Он завернул за угол и остановился как вкопанный.
      И увидел то, что барабанит. Существо это оказалось меньше, чем ожидал Бисли, и розовое-прерозовое.
      - Привет! - заявило розовое существо, посмотрев на него пустыми глазами.
      - Это я тебя создал? - выпалил Бисли.
      - Нет, - ответило создание.
      - Тебя послала Мышка?
      - Нет.
      - Тогда что ты здесь делаешь?
      - Барабаню.
      Бум, бум, бум, бум~
      - Сам вижу, маленькая розовая дрянь!
      - Не надо выражаться.
      Тут Дядя Сэм Бисли решил придушить розовое создание - хотя бы для того, чтобы избавиться от идиотского барабанного боя, который потихоньку начал сводить его с ума.
      Но стоило лишь Бисли протянуть руки к тонкой шее существа, как оно вмиг исчезло.
      Вместо него Дядя Сэм обнаружил перед собой зеркало.
      Странно, очень странно. До сих пор он не замечал никакого зеркала. Тем не менее сейчас на Дядю Сэма смотрело его собственное отражение.
      И что самое удивительное - отражение говорило, в то время как Бисли не издавал ни звука.
      - Я помогу тебе бежать, - предложил зеркальный Дядя Сэм.
      - Мне не нужна помощь. Особенно от такой дешевой имитации, как ты.
      - Тебя будут искать.
      - Пусть ищут. На воле у меня есть друзья. Один телефонный звонок - и я обрету свободу.
      - Хочешь, сделаю так, что тебя и не хватятся.
      Дядя Сэм Бисли ошарашенно заморгал своим единственным глазом. Снежно-белые брови приподнялись.
      - Да-да, ты выиграешь время, - подтвердило отражение.
      - А тебе-то это зачем? - с интересом спросил Бисли.
      - Месть!
      - Похоже, - сказал Дядя Сэм, - что мы с тобой говорим на одном языке.
      Мастер Синанджу достиг вестибюля лечебницы по пожарной лестнице. Распахнув дверь, он выскочил в вестибюль.
      Из главного входа как раз появился Дядя Сэм Бисли.
      Глаза Чиуна сузились от удовлетворения. Этот человек - одноногий, догнать его нетрудно. Единственная проблема заключалась в том, что делать, если знаменитый Дядя Сэм вдруг затеет драку.
      Конечно, мастеру Синанджу нет равных. Но крайне неприятно даже слегка ранить Бисли. Что скажут дети всего мира, узнав об этом?
      Римо Уильямс уже добрался до окрестностей Фолкрофта и тут услышал некий характерный звук. Весьма характерный. Так постукивал только резиновый наконечник серебряной ноги Бисли.
      - Черт побери! Разве Чиун его еще не схватил?
      Римо помчался в ту сторону, откуда раздавался звук, скорее раздраженный, чем рассерженный. В конце концов не такая уж это и большая неприятность. Разве трудно будет остановить человека с искусственной ногой?
      Дядя Сэм Бисли в те редкие моменты, когда его не мог видеть мастер Синанджу, двигался удивительно быстро. Еще немного, и он достигнет автостоянки со множеством машин.
      Крикнув "Стой!", Чиун бросился за ним. Сэм Бисли оглянулся через плечо и продолжил свое стремительное продвижение. Он едва ли не бежал, но такими неуклюжими прыжками, что больно было смотреть. Каждый шаг отдавался в нем дрожью, на шее и обшлагах рукавов бешено мотались кружева.
      Бисли резко завернул за угол.
      Вслед за ним за угол завернул Чиун и тут же в изумлении остановился.
      Дяди Сэма Бисли нигде не было!
      Мастер Синанджу как полоумный бегал между рядами автомобилей, то и дело заглядывая в их салоны. Никакого Сэма Бисли. Помедлив с минуту, Чиун стал искать под колесами.
      Дяди Сэма или его странной ноги нигде не было.
      Выпрямившись, мастер Синанджу нахмурился. На лице, словно паутина, обозначилась сеть морщин, а карие глаза стали похожи на обеспокоенных пауков.
      - Не может быть! - проскрипел Чиун.
      Римо Уильямс на полном ходу завернул за угол и чуть не налетел на мастера Синанджу.
      - Куда он делся? - спросил Римо.
      - Кто?
      - Бисли. Он только что завернул сюда.
      Чиун в бешенстве топнул ногой.
      - Невероятно! Я не отставал от него ни на шаг, а он исчез.
      - Ну, - оглядываясь по сторонам, заключил Римо, - значит, он где-нибудь здесь.
      - Но где? - проскрипел Чиун. - Не может же он незаметно ускользнуть от нас обоих.
      - Там! - Римо махнул рукой в сторону ворот.
      Нелепая фигура Дяди Сэма уже маячила где-то вдалеке. Полный абсурд! Двигаясь по открытой местности, Бисли никогда не удалось бы этого сделать. Но с другой стороны, он уже преодолел порядочное расстояние! Даже несмотря на то, что передвигался практически прыжками, как неуклюжий красный кролик.
      - Идем, - сказал Римо.
      Они припустили вслед за Бисли вдвоем, с легкостью сокращая разделявшее их расстояние.
      - Стой! - крикнул Римо.
      - Все равно не уйдешь! - добавил Чиун, бежавший рядом.
      Бисли остановился и развернулся им навстречу. Зловеще улыбаясь, он сжал свой механический кулак. Стальные пальцы угрожающе звякнули о сверкающую ладонь.
      - Не хотелось бы причинить тебе вред, о, постановщик мультфильмов! предупредил кореец, нерешительно поднимая руку.
      - С другой стороны, - подхватил Римо, - у нас нет времени с тобой возиться.
      Гидравлическая рука сделала выпад в его сторону.
      - Римо, осторожнее!
      - Не беспокойся, - отозвался Римо, мощным рывком вырывая стальную руку из гнезда.
      С удивительно глухим стуком механическая рука шлепнулась в траву. Она лежала там с тихим жужжанием, пальцы ее бессмысленно сжимались и разжимались. Казалось, перевернутый на спину стальной тарантул изо всех сил старался встать на ноги.
      Римо наступил на механическую руку каблуком, и жужжание тут же прекратилось.
      Улыбка исчезла с лица Дяди Сэма Бисли. Он стоял и молчал.
      - Как насчет того, чтобы вернуться без всяких разговоров? - спросил Римо.
      Опустив голову Бисли в знак полной капитуляции поднял вверх свои столь разные руки.
      - Видать, без механической руки тебе бежать слабо, - проворчал Римо.
      В ответ Бисли не проронил ни слова. Взяв его за здоровую руку, Римо двинулся обратно в Фолкрофт.
      - Ну, - бросил он Чиуну, - по крайней мере одно дело мы сделали.
      Как раз в этот момент со стоянки, сверкая фарами, сорвалась какая-то машина и помчалась прямо на них.
      Повернувшись, Чиун бросился влево. Римо толкнул Дядю Сэма в противоположном направлении и прыгнул следом.
      Мимо с ревом промчался автомобиль, поднимая за собой вихрь опавших листьев. Красные огоньки подфарников мелькнули за воротами и скрылись вдалеке.
      Римо помог Бисли подняться.
      - Кто, черт возьми, это был? - спросил он.
      - Не знаю. Но у него только один глаз.
      - Думаешь, Бисли? - Римо хорошенько тряхнул безмолвного Дядю Сэма.
      - Да, думаю, он, - мрачно отозвался Чиун.
      - Но ведь Бисли здесь.
      - Должно быть, это какой-то другой одноглазый пират, - с сомнением произнес Чиун. Погладив свою чахлую бородку, он сурово посмотрел на Дядю Сэма.
      В окошко постучали, и Харолд В. Смит поднялся с койки.
      За стеклом появилось лицо Римо.
      - Римо! А где Чиун?
      - Здесь. А кроме него, еще и Бисли.
      В поле зрения Смита появилось пристыженное лицо Дяди Сэма, которого Римо крепко держал за загривок.
      Следом возникла лысая голова мастера Синанджу.
      - Как следует поступить с этой заблудшей овцой, о император?
      - Заприте в камере. Пусть поспит.
      - Нет проблем! - отозвался Римо. - А как быть с вами?
      - Недавно сюда приходил Бралл. Он подозревает, что Фолкрофт является объектом ЦРУ.
      - Ну и пусть себе подозревает.
      - Он вымогает деньги для ФНУ.
      - Можно доказать ему ошибочность его позиции? - спросил Римо.
      - Нет. Это не сработает.
      - А что сработает?
      - Не знаю, - удрученно произнес Смит.
      - Послушайте, - возбужденно начал Римо, - если бродить так вокруг да около, толку не будет. Надо или нанести удар, или сматывать удочки.
      - Да, - согласился Чиун. - Давайте поддадим этим таксидермистам как следует, и все наши проблемы исчезнут, как утренний туман.
      - Они конфисковали мой дом. Неизвестно, где моя жена. Сейчас именно она беспокоит меня больше всего.
      - Мы займемся этим. А с вами-то что?
      - Что будет со мной, не имеет значения, - безжизненно отозвался Смит.
      - Перестаньте, Смит! Кое-что еще недоделано. Вы обещали найти моего отца.
      - Не получится.
      - Черта с два! Моя мать, то есть женщина, с которой я разговаривал, сказала, что я знаю своего отца. А я знаком с очень немногими. Проверьте прошлое каждого из них, что-нибудь да найдется. Вы просто обязаны оставаться в игре.
      - Я ничего не обещаю, Римо. Мне совершенно не ясно, каким образом можно склеить осколки разбитой организации.
      - Сначала надо выспаться, - заявил Римо, тряхнув молчаливого Дядю Сэма Бисли. - Начнем с того, что отведем эту заблудшую душу на койку.
      Пока они шли по коридору, Харолд В. Смит слышал, как Римо выговаривал Дяде Сэму:
      - Не верится, что вы стали таким неприятным человеком. Знаете, ребенком я был вашим большим поклонником.
      - Даже в моей убогой деревушке, - подхватил Чиун, - при одном имени Дяди Сэма у детей загораются глаза.
      Ответил ли на это что-нибудь Дядя Сэм, Смит не слышал. Опустившись на узкую койку, он не закрывал глаз до тех пор, пока не услышал лязга стального засова. Только тогда Бисли повернулся на бок и мгновенно провалился в сон.
      Глава 29
      В эти предрассветные часы Уинстон Смит уже вовсю таращил глаза. Наконец, включив свет, он снова перечитал радиограмму.
      - Подонок! - с чувством сказал он. - Холодный, бессердечный подонок.
      Спустя некоторое время Смит вытащил сигарету и докурил ее до конца. Потом приоткрыл дверь и высунул в нее коротко остриженную голову. По коридору шел какой-то матрос.
      - Эй, моряк! Когда мы придем в порт?
      - Мы уже в порту.
      Смит недоуменно заморгал. Только теперь он обратил внимание на отсутствие вибрации и тех звуков, которые издавала подлодка на ходу. - В каком порту?
      - Почем я знаю! Это секрет.
      - Похоже, именно такой порт мне и нужен, - буркнул себе под нос Смит, закрывая дверь, чтобы закурить еще одну "Лаки страйк".
      На этот раз он использовал зажженный кончик сигареты, чтобы подпалить радиограмму. Она никак не хотела разгораться, и Смит подул на ее тлеющий край. Радиограмма вспыхнула как спичка.
      Когда пламя подобралось к его пальцам, Уинстон не стал отдергивать руку. Он дал бумаге возможность полностью догореть и сжал в бесчувственном кулаке еще горячий комок черного пепла.
      - Дядя Харолд, не в добрый час ты решился на такое по отношению к своему любимому племяннику.
      Уинстон взял МВП и положил на колено пластиковое руководство. Надо же как-то отключить эту чертову блокировку огня!
      Глава 30
      Глубокой ночью Харолд В. Смит услышал знакомый голос, пробудивший его ото сна.
      - Харолд!
      - Мод? - Недоуменно моргая, Смит поспешил к запертой двери.
      Там стояла Мод Смит во всей своей увядающей красе. Хотя, пожалуй, вряд ли это такое уж неприглядное зрелище.
      - Харолд, что ты здесь делаешь?
      - Я под домашним арестом. Пожалуйста, не входи. Как ты прошла мимо агентов ФНУ?
      - Не имеет значения, Харолд. Мне надо сказать тебе что-то очень важное.
      - Что?
      - Харолд, все эти годы я таила от тебя ужасный секрет.
      - Секрет?
      - Да. Мне было очень стыдно~ Но раз уж все так складывается, думаю, ты должен знать.
      - Продолжай, - кивнул муж, не понимая, что на уме у жены. В сложившихся обстоятельствах она выглядела удивительно спокойной.
      - Знаешь, ты всегда был хорошим мужем. Харолд В. Смит закашлялся.
      - Спасибо.
      - Но тебя часто не было дома. Когда ты служил в ЦРУ, то подолгу отсутствовал. Потом ты перешел в Фолкрофт, и я надеялась, что теперь все изменится, но стало только хуже.
      - Я выполняю свой долг - виновато отозвался Смит.
      - Много лет назад случилось, что ты отсутствовал почти год. Помнишь?
      - Помню. Я был на Филиппинах.
      - В это время, Харолд, признаюсь, я не была тебе абсолютно верна.
      Директор лечебницы покачнулся, будто его ударили.
      - О нет! - воскликнул он.
      - Не важно, как его зовут. Мы были молодыми~ Все произошло так случайно, мимолетно, малозначительно! Но я до сих пор чувствую себя виноватой.
      - Почему ты рассказываешь все это только сейчас?
      - Потому, - ответила Мод, понизив голос и опустив глаза, - что в это время я родила ребенка. Сына.
      - Не может быть!
      - Я знаю, как это нелепо звучит, но так оно и есть. Родился славный маленький мальчик с темными глазами и очень обаятельной улыбкой. Я хотела его оставить, но не решилась. - Выцветшие голубые глаза Мод умоляюще посмотрели на Смита. - Харолд, я до сего дня не знаю, твой ли это сын или результат моей~ неосторожности. Видишь ли, выяснилось, что я беременна, только через шесть недель после того, как ты уехал. Неизвестно было, чей он, и потому через неделю после родов я отдала его на усыновление.
      - Сын~ - ошеломленно произнес Смит. - Но теперь он уже, должно быть, вырос, стал взрослым.
      - Харолд, ты не представляешь, как я мучилась все эти годы.
      Смит прикоснулся к стеклу, за которым виднелось страдальческое лицо жены.
      - Мод~
      - Время шло, и я все больше и больше убеждалась, что это твой сын, Харолд. Не знаю, с чего я взяла, но нисколько не сомневаюсь в этом. И с каждым днем мне его все больше и больше недостает.
      - Я~ я не знаю, что и сказать. Что случилось с этим мальчиком?
      - Я отдала его на усыновление.
      - Можно восстановить ход событий~ Конечно, можно восстановить.
      - Однажды утром я оставила его на ступенях приюта в Нью-Джерси. И ушла, не оглядываясь. Не знаю, как его можно теперь найти.
      - Приюты ведут учет.
      - Этот сгорел много лет назад, Харолд. Это тупик.
      Серое лицо Харолда В. Смита внезапно побледнело.
      - Этот приют. Мод~ Как он назывался?
      - Что-то святое. Католическое название. Я выбрала именно его потому, чтобы меня потом не искали.
      - Подумай хорошенько. Мод, - тихим, настойчивым голосом произнес Смит. - Ты оставила записку? Может быть, дала мальчику какое-то имя?
      - Да. Я придумала ему имя. Наверное, решила, что потом сумею найти его по этому имени.
      - И как же ты его назвала?
      - Уильямс. Римо Уильямс.
      Харолд В. Смит посмотрел на свою жену так, будто увидел привидение. В ушах у него внезапно зазвенело.
      - Ты назвала своего сына Римо Уильямс? - прохрипел он.
      - Я подобрала это имя по карте Италии. Сан-Ремо - так хорошо звучит! А Уильямс - это название колледжа, в котором училась моя сестра.
      Харолд В. Смит был в шоке. Он на мгновение лишился дара речи, а когда заговорил вновь, голос его заметно дрожал.
      - Мод, давай не будем сейчас об этом. Отправляйся к своей сестре и жди меня. Обещаю тебе, мы вместе найдем этого мальчика и установим, кто его отец. Я тебе обещаю.
      - О. Харолд, ты так добр ко мне! И так все прекрасно понимаешь!
      И Мод Смит прижала свои бледные губы к стеклу, оставив на нем бесцветный отпечаток.
      Затем она ушла. Харолд Смит долго еще смотрел на этот слабый след на стекле, потом вернулся на свое место.
      Остаток ночи он не спал. Мозг его бешено работал.
      А в усталых серых глазах появился какой-то новый блеск.
      Доктор Мюррей Саймон проводил обход.
      Перед собой он толкал тележку, на которой лежали различного рода лекарства, предназначенные для обитателей психиатрического отделения. Обычно лекарства раздавала медсестра. Однако штаты были урезаны до предела, поэтому оставшиеся медсестры работали только в отделении для выздоравливающих.
      Кроме того, делать обход в общем-то входило в обязанности доктора Герлинга. Но доктор Герлинг сам находился в отделении для выздоравливающих, после того как подвергся нападению одного из пациентов, которых выписывал из психиатрического отделения.
      Доктор Герлинг толком так ничего и не рассказал. Впрочем, теперь в такой тревожной обстановке его состояние не вызывало беспокойства. Доктор Герлинг наверняка выздоровеет. А вот поправится ли Фолкрофт - неизвестно. Огромное число пациентов кто-то выпустил из палат, и лишь с огромным трудом их удалось водворить на место. Ходили слухи, что в больничном морге находятся тела агентов ФНУ Никто не знал, что с ними случилось, и никто не осмеливался расспрашивать. В конце концов кто-кто, а ФНУ знает, как наказывать слишком любопытных.
      Так что пока агенты ФНУ бог знает с какой целью бродили по зданию, доктор Мюррей Саймон взял на себя обеспечение лекарствами психиатрического отделения.
      Ничего сложного, поскольку доктор Герлинг составил очень точные инструкции. Обычный маршрут вскоре привел доктора Саймона к двери с надписью "Бисли".
      Доктор заглянул в палату. Пациент сидел за письменным столом в своем красном пиратском костюме.
      - Время принимать вашу ежедневную дозу, милый друг, - проговорил доктор Саймон, отпирая дверь.
      Пациент повернул голову и усмехнулся. Зловеще сверкнул его единственный глаз.
      Саймон вздрогнул. Несомненно, мужчина был очень похож на Дядю Сэма Бисли. Конечно, будь Дядя Сэм жив, он выглядел бы гораздо старше, чем этот бедолага. Собственно, как шутили в отделении, если бы Дядя Сэм был еще жив, то он давно бы уже умер.
      - Время принимать лекарства, - бодро повторил доктор, подавая пациенту ярко-розовую пилюлю и бумажный стаканчик с водой.
      Пациент взял и то, и другое. Посмотрев на пилюлю, он нахмурился.
      - Какой-то неправильный цвет. Она должна быть пурпурной.
      - Чепуха! Это ваше обычное лекарство. А теперь выпейте.
      Пациент подчинился. Он проглотил таблетку и выпил воду.
      - Откройте рот, пожалуйста.
      Пациент исполнил просьбу. Пошуровав ложкой и удостоверившись, что розовая таблетка не спрятана под языком и не зажата за щекой, доктор Саймон кивнул и продолжил обход.
      Увидев знакомую кислую физиономию, он очень удивился.
      - Доктор Смит?
      - Приведите сюда Бралла, - хриплым голосом отозвался Смит. - Скажите, что я хочу сказать ему кое-что важное.
      - Но что~ Почему?
      - Приведите Дика Бралла! - загремел в ответ Харолд В. Смит.
      Не теряя времени, Бралл поспешил к директору клиники.
      - Что, с вас довольно, Смит? - торжествующе воскликнул он, пытаясь заглянуть в окошко.
      - Я готов рассказать вам о том, что вы хотите знать.
      - Да ну!
      - Вы правы, Фолкрофтская лечебница является секретным учреждением.
      - Конечно, я прав. - Бралл сузил глаза. - Но вот насколько я прав?
      - Это не объект ЦРУ.
      - Нет?
      - Когда я пришел в Фолкрофт здесь находился социологический исследовательский центр. Спустя годы он стал больницей для хроников. Но это только прикрытие.
      - Давайте, продолжайте. Прикрытием для чего?
      - Для Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям.
      - ФАЧС?
      - ФАЧС, - кивнул Смит.
      - ФАЧС, - дрогнувшим голосом повторил Большой Дик. - И что здесь делает ФАЧС?
      - Вы знаете назначение ФАЧС - истинное назначение?
      - Ну да, подготовка к ядерной войне. ФНУ тоже имеет программу на судный день. Если по нам нанесут ядерный удар, служба получит чрезвычайные полномочия обложить всех налогом.
      - Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям было создано для того, чтобы бороться с последствиями стихийных бедствий типа ураганов, наводнений, землетрясений и прочего - якобы для того, чтобы с ними бороться.
      - И до недавних пор чертовски плохо с этим справлялось.
      - После того как кончилась холодная война, просочилась информация о действительном назначении ФАЧС. Агентство организовали для того, чтобы правительство США могло функционировать и после ядерной войны. У агентства есть передвижные коммуникационные центры, предназначенные для связи между разобщенными центрами власти. Эти центры разбросаны по всей стране и являются укрепленными убежищами. План-то очень простой. В случае ядерного нападения Президент, его семья и некоторые важнейшие представители законодательной и судебной власти укроются в этих убежищах и оттуда станут управлять страной до тех пор, пока сохраняется чрезвычайная ситуация.
      Бралл нервно сглотнул слюну.
      Смит продолжал:
      - Я говорил вам, что представляю более могущественное ведомство, чем ФНУ. Так оно и есть. Фолкрофт является объектом ФАЧС.
      - Какого рода? Я имею в виду, что мы ведь находимся довольно далеко от Вашингтона.
      - Если эта информация станет вам известна, - холодно проговорил Смит, - я располагаю полномочиями уничтожить вас на месте.
      - Не имеете права! - рявкнул Бралл. - Я важный сотрудник ФНУ.
      - А я из ФАЧС.
      - Ерунда. Одни слова. Я на такое не куплюсь. Мне нужны серьезные доказательства.
      - Доказательства могут повредить вашему здоровью, - мрачно отрезал Смит.
      - Не крутите, Смит. Мы не верим людям на слово. Для того чтобы закрыть дело, мне нужны серьезные, твердые доказательства.
      - То есть вы готовы снять свой контроль с Фолкрофта, если его статус будет установлен?
      - Возможно, - заколебавшись, произнес Бралл.
      - Вы знаете, что, являясь не менее могущественным и важным ведомством, чем ФНУ, Агентство по чрезвычайным ситуациям жизненно важно для национальной безопасности в случае катастрофы.
      - Это одни лишь слова! - огрызнулся Бралл.
      - Имейте в виду, что, если ФНУ продолжит работу в постядерную эру, ему придется укрыться в тайном убежище. Убежище ФАЧС.
      - Почему вы не сказали мне об этом раньше?
      - Я поклялся не выдавать тайну. Ваша колоссальная некомпетентность заставила меня проговориться. Надеюсь, нам не придется прибегать к чрезвычайным мерам, чтобы обеспечить ваше молчание.
      - Ладно, ладно, я учту. Но где же доказательства?
      - Пройдите по коридору и через окошко загляните в четвертую отсюда палату.
      - Ладно.
      Через мгновение Большой Дик вернулся. Лицо его было намного бледнее, чем обычно.
      - Там какой-то тип, одетый как пират.
      - Он никого вам не напоминает?
      - Ну да! Он очень похож на старого Дядю Сэма Бисли.
      - Дядю Сэма Бисли, который умер около тридцати лет назад? - уточнил Смит.
      - Именно.
      - Дядю Сэма Бисли, о котором долго ходили слухи, будто он подвергся глубокому замораживанию и будет находиться в глубоком анабиозе, пока медицина не найдет способа лечить его сердечное заболевание?
      - Это же дерьмо! - взорвался Бралл.
      - Разве?
      - Вы не сказали~
      - В постядерном мире будет нужда в развлечениях, чтобы успокоить перепуганное население. У кого же это получится лучше, как не у любимого мультипликатора и кинопродюсера всех времен?
      - Тик это настоящий Бисли? - окрутив глаза, прохрипел Бралл.
      - Есть и еще кое-кто, представляющий не меньшую ценность, - добавил Смит.
      - Например?
      - Бабочка, которую все видели.
      - Кто же это?
      - Информация столь секретна, что я не вправе сообщать вам подробности.
      - Сумасшедший дом! - выпалил Бралл. - Неужели вы думаете, что я проглочу подобное дерьмо?
      - Компьютеры в подвале - тоже часть нашей миссии, - спокойно продолжил Смит. - Предназначение золота очевидно: после падения национальной экономики деньги обесценятся. Что касается средств, которые из-за ошибки исполнителя попали да банковский счет Фолкрофта, то это наш бюджет на текущий финансовый год.
      - Вы должны объяснить ФНУ, откуда они взялись! Мы не можем списать их просто так.
      - Двенадцать миллионов долларов пришли из "Гранд Кайман траст" на Каймановых островах.
      - Я так и знал, что это вонючие оффшорные деньги!
      - Но сначала они поступили из ФАЧС. Осторожное расследование подтвердит, что неделю тому назад ФАЧС перевело в "Гранд Кайман траст" двенадцать миллионов долларов. По соображениям безопасности - уточнять не имею права - они не должны были попасть в банк Фолкрофта. Однако сотрудники нашего банка подтвердят, что деньги пришли на счет внезапно и без всяких сопроводительных документов. Они так же и исчезнут, когда путь расчистится, - уйдут туда, где и должны находиться.
      - Я должен все проверить.
      - "Липпинкот сэйвингз банк" подтвердит движение денег, - хмыкнул Смит. - "Гранд Кайман траст" - конечно, нет. Разве что после продолжительных юридических процедур. А у вас нет такой роскоши, как время. Стоит вам или нет прослеживать принадлежность этих денег ФАЧС и таким образом впутываться в весьма секретные дела - решайте сами. Но я вам очень советую просить ваше самое высокое начальство позвонить по этому поводу куда следует.
      Большой Дик облизнул пересохшие губы.
      - Неужели вопрос столь болезненный?
      - Фолкрофтская лечебница имеет такое важное значение для выживания Америки, что в прошлое убивали людей, чтобы защитить ее тайну.
      Бралл передернул узел галстука из стороны в сторону.
      - Ладно, - сказал он. - Я займусь этим. Но ничего не обещаю. Кроме одного - если из того, что вы сказали, хоть что-нибудь не подтвердится, у вас будут очень большие неприятности с налогами. А это худшая из неприятностей.
      - А если подтвердится, то неприятности будут у вас.
      - Посмотрим, - отозвался Бралл.
      Когда Большой Дик уходил, каблуки его стучали уже не столь уверенно.
      Харолд В. Смит позволил себе слегка улыбнуться. Впрочем, улыбка его тоже была кислой, как лимон.
      Возможно, давно умерший Президент, который выдвинул Смита на роль главы КЮРЕ, ошибался. Когда на него находило вдохновение, Харолд В. Смит проявлял признаки того, что можно было бы назвать воображением.
      Большой Дик шел по коридору психиатрического отделения и очень нервничал.
      ФАЧС. Христос в саронге! Браллу никогда и в голову бы не пришло такое. Хуже и быть не могло! Теоретически, конечно, можно проверить доходы Президента или любого члена Конгресса и чего-то добиться, кроме вони. Но только теоретически. Бралл нечаянно втянул налоговую службу в такую межведомственную склоку, по сравнению с которой столкновение с УБН - просто детские игрушки.
      Итак, Фолкрофт является объектом ФАЧС. Один Бог знает, что в действительности здесь происходит. Судя по всему, отсюда в постядерную эру начнется процесс реконструкции. Насколько он понял, после того как радиация ослабнет, Фолкрофт станет штаб-квартирой ФНУ.
      Но сначала Браллу нелишне позаботиться о том, чтобы самому не сгореть.
      По дороге к лифту Большой Дик остановился, чтобы еще раз взглянуть на палату, где размещался Дядя Сэм Бисли. Он впервые обратил внимание на то, что на двери действительно написано "Бисли".
      Дядя Сэм, ссутулившись, сидел в кресле, глядя на увешанные рисунками стены. Взгляд его единственного здорового глаза казался сонным. Вдруг Бисли вздрогнул, видимо, поймав себя на том, что задремал, и тряхнул головой, как бы пытаясь сбросить что-то невидимое. Ко лбу потянулась рука, вернее, покрытая шрамами культя.