Калашников продолжал совершенствовать свой автомат, опробовать различные новые идеи и изменения. Например, один из опытных образцов 1950 года имел складывающиеся металлические сошки-упоры, крепящиеся на дульной части ствола. Другая модель того же года имела дополнительную рукоятку на цевье, в которую был вмонтирован выдвижной металлический трубчатый телескопический упор. Дополнительная ручка впоследствии появится на модификациях АК, выпускаемых в Венгрии и Румынии, а сошки - неотъемлемая часть изрильской штурмовой винтовки "Галил", почти один к одному "срисованной" с автомата Калашникова.
      В 1953 году на вооружение был принят облегченный автомат АК, наименование и индекс которого (инд. 56-А-212) остались без изменения, несмотря на модернизацию. Изменения эти были опробованы ещё в опытной модели 1951 года: модифицирован ударно-спусковой механизм, крепление приклада, рукоятка управления огнем, ствольная коробка. Появился штык, которого не было раньше. Устройство подвижных частей автоматики и баллистические данные облегченного автомата остались аналогичны автомату 1949 года.
      Фамилия Калашникова у всех ассоциируется исключительно с автоматами и пулеметами. Но Михаил Тимофеевич занимался конструированием и других видов вооружения. В 1947 параллельно с автоматом, он сконструировал две модели пистолета-пулемета под пистолетные патроны разного калибра. Один под патрон 7, 62-мм ТТ, второй - под 9-мм патрон, разработанный Б. В. Семиным, получивший позднее индекс ПМ по принятому на вооружение пистолету Макарова. Оба образца внешне чрезвычайно схожи и напоминают сильно уменьшенный автомат Калашникова. В них рационально использованы все находки и разработки, связанные с автоматом.
      Автоматика 7, 62-мм пистолета-пулемета работает на принципе отдачи свободного затвора. Спусковой механизм рассчитан на ведение одиночного и автоматического огня. Пистолетная рукоятка удержания, спусковая скоба, крышка ствольной коробки, сама форма ствольной коробки взяты из конструкции автомата АК-47. Вероятно, конструирование того и другого оружия велось параллельно. Тем более, что такое унифицирование деталей удешевляет и упрощает создание новых образцов. Даже неполная разборка оружия производится по знакомой схеме - крышка ствольной коробки зафиксирована хвостовиком штока возвратного механизма. Ручка взведения затвора расположена справа. Здесь же находится флажковый предохранитель, он же переводчик огня, целиком взятый с автомата. Даже форма основания мушки чрезвычайно узнаваема. Существенной новинкой может считаться только выдвижной приклад.
      7, 62-мм пистолет-пулемет. Опытный образец 1947 года (модель 1).
      Патрон 7, 62х25 ТТ обр. 1935 г.
      Длина ствола 155 мм
      Общая длина 477/663 мм
      Емкость магазина 35 патронов
      Прицельная дальность 200 м
      Масса без патронов 2270 г
      Вторая модель почти идентична первой. Она лишь чуть короче, поскольку выступавшая тыльная часть ствольной коробки "урезана" по пистолетную рукоятку. Это означает, что, работая над второй моделью, Калашников не просто увеличил калибр, а продолжал совершенствовать конструкцию. В частности, конструкция этого образца отличается устройством и местом размещения возвратного механизма. Передняя часть направляющего штока возвратного механизма одновременно служит отражателем стреляной гильзы.
      9-мм пистолет-пулемет. Опытный образец 1947 года (модель 2).
      Патрон 9х18 мм
      Длина ствола 155 мм
      Общая длина 460/610 мм
      Емкость магазина 35 патронов
      Прицельная дальность 200 м
      Масса без магазина 1777 г
      На рубеже 40-50-х годов, когда армия перевооружалась современными образцами, встал вопрос о вооружении стрелковым оружием экипажей танков, самоходных орудий, бронемашин, а так же летчиков. Автомат Калашникова не подходил из-за размеров, а пистолет Макарова был не слишком эффективен. В связи с этим был объявлен конкурс на разработку личного огнестрельного оружия - пистолета, способного вести автоматический огонь очередями, большую прицельную дальность огня, емкий магазин.
      Калашников тоже принял участие в конкурсе и представил автоматический пистолет, причем в нескольких вариантах. Пистолет устроен очень просто. Автоматика работает на принципе отдачи свободного затвора. Запирание ствола производится массой затвора, подпираемого возвратной пружиной. Возвратная пружина надевается на ствол. Ударно-спусковой механизм рассчитан на ведение одиночного и автоматического огня. Предохранитель располагается на левой стороне и одновременно служит переводчиком огня. Спиральная боевая пружина действует на курок через толкатель. Пистолет комплектовался деревянной кобурой-прикладом.
      Пистолет Калашникова был опробован в тире, но до полигонных испытаний не дошел. При внешней схожести с автоматическим пистолетом Стечкина, который стал победителем конкурса, пистолет Калашникова слишком явно ему проигрывает. Возвратная пружина почти вдвое короче, чем у АПС, соответственно, послабее и менее живуча. Нет замедления стрельбы. Не столь продуман прицел.
      Значит ли это, что Калашников потерпел неудачу? Нет, конечно. Он попробовал себя в конструировании нового для себя вида оружия. Скорее всего, у него просто не было возможности довести пистолет "до ума". Ведь в это время он полностью был поглощен совершенствованием автомата и новыми разработками по этой тематике. Работая над автоматом, Калашников постоянно создает новые образцы, пробует различные варианты, а от пистолета отступился сразу. Он больше никогда не занимался конструированием пистолетов, вероятно, автоматы и пулеметы всегда были ему гораздо интересней.
      9-мм автоматический пистолет. Опытный образец 1951 года.
      Патрон 9х18 ПМ
      Длина ствола 140 мм
      Длина без кобуры-приклада 280 мм
      Длина с кобурой-прикладом 545 мм
      Емкость магазина 20 патронов
      Масса с кобурой-прикладом без патронов 1580 г
      Масса без кобуры-приклада и без патронов 1090 г
      Прицельная дальность 150 м
      В 1952 году Калашников опробовал принципиально новую для себя схему автоматики. Им был спроектирован 7, 62-мм автоматический карабин (автомат), внешне довольно похожий на автомат АК. Единственное сразу бросающееся отличие - это отсутствие газовой трубки и длинные деревянные цевье и верхняя ствольная накладка, закрывающие на две трети ствол. В этой конструкции газовая камора убрана в казенную часть ствола. Газовая трубка отсутствует. Вместо штока с газовым поршнем - толкатель с двумя обтюрирующими канавками. Затворная рама укорочена. Крышка ствольной коробки имеет направляющие для затвора. Она тоже укорочена и прикрывает только заднюю часть ствольной коробки. Уларно-спусковой механизм может разбираться. С правой стороны имеется стопор, удерживающий затвор в крайнем заднем положении для осмотра. Предохранитель-переводчик расположен на левой стороне ствольной коробки.
      В 1952-1956 годах было изготовлено несколько опытных экземпляров автоматического карабина, на которых опробовались разные технологии изготовления ствольной коробки - фрезерование и штамповка, менялись размеры цевья и накладки, крепление приклада, расположение предохранителя-переводчика огня. Карабины комплектовались опытным штыком клинкового типа.
      7, 62-мм автоматический карабин (автомат). Опытный образец 1956 года №4.
      Патрон 7, 62х39 обор. 1943 г.
      Длина ствола 415 мм
      Общая длина без штыка 870 мм
      Общая длина со штыком 1065 мм
      Прицельная дальность 500 м
      Длина прицельной линии 375 мм
      Масса без патронов и штыка 2992 г
      Но новая конструкция в производство не пошла. На вооружении оставался АК. Он надежно и безотказно служил в любых природных и боевых условиях, отличаясь высокой прочностью и большим ресурсом, простотой устройства и обслуживания. Это позволяло на его базе создать унифицированную систему стрелкового вооружения под патрон образца 1943 года - автоматы, ручные пулеметы.
      М. Т. Калашников продолжал совершенствовать свой автомат. На базе облегченного автомата АК со штампованной ствольной коробкой, он разработал в 1955 году опытные образцы "С-04-М" и "А-55", где опробовал некоторые изменения в конструкции. При этом устройство всех подвижных частей оставалось прежним. Одновременно на базе автомата разрабатывались модели ручного пулемета с круглым и секторным магазинами.
      В 1959 был принят на вооружение новый модернизированный автомат АКМ (инд. 6П1). По сравнению с предыдущей облегченной моделью АК Калашников внес в конструкцию следующие изменения:
      1. Введен замедлитель срабатывания курка, повысивший кучность боя, поскольку увеличилось межцикловое время.
      2. Улар затворной рамы в переднем положении перенесен с правой стороны на левую - это способствовало улучшению устойчивости автомата в горизонтальной плоскости во время стрельбы.
      3. Увеличилась прицельная дальность.
      4. За счет широкого применения штамповки и использования легких сплавов для магазина уменьшена масса оружия.
      5. Деревянные детали - приклад, цевье, накладка стали изготавливаться из бакелитовой фанеры, что увеличило их прочность.
      6. Введен штык-нож (инд. 6Х3), способный выполнять ряд вспомогательных операций.
      Прототипом штык-ножа послужил нож морских разведчиков-аквалангистов, разработанный полковником морской службы Р. М. Тодоровым в 1955-1956 годах. Он позволял разведчику пилить и перекусывать металлические прутья и проволоку. Крепился к голени. Нож был принят на вооружение боевых пловцов.
      7, 62-мм модернизированный автомат АКМ (инд. 6П1).
      Патрон 7, 62х39 обр. 1943 г.
      Длина ствола 415 мм
      Длина нарезной части ствола 369 мм
      Число нарезов 4
      Общая длина со штыком 1020 мм
      Общая длина без штыка 870 мм
      Емкость магазина 30 патронов
      Темп стрельбы 600 выстр/мин
      Боевая скорострельность: одиночными выстрелами 40 выстр/мин очередями 100 выстр/мин
      Прицельная дальность 1000 м
      Длина прицельной линии 378 мм
      Масса без патронов с магазином из легкого сплава 3100 г
      Масса со снаряженным магазином из легкого сплава 3600 г
      Масса стального магазина 330 г
      Масса магазина из легкого сплава 170 г
      Общая длина штыка-ножа многоцелевого назначения 278 мм
      Длина клинка 148 мм
      Ширина клинка 30 мм
      Масса штыка-ножа с ножнами 450 г
      Масса штыка-ножа без ножен 284 г
      Одновременно был принят на вооружение автомат Калашникова со складывающимся прикладом АКМС (инд. 6П4). От АКМ он отличался только общей длиной (640/880 мм) и массой без патронов (3300 г).
      Но все время, пока автомат находился на вооружении, продолжалась работа по его совершенствованию и наделению дополнительными возможностями. Несколько позже на дульной части ствола появился навинчивающийся компенсатор, имеющий форму кососрезанной насадки. Это уменьшило подбрасывание ствола автомата при стрельбе очередями.
      В разное время были приняты магазин из упрочненной пластмассы АГ-4 и новый штык-нож (инд. 6Х4), прибор для бесшумной стрельбы ПБС-1 (инд. 6Ч12) и подствольный гранатомет ГП-25 (инд. 6Г15). Бакелитовую фанеру заменила ударопрочная пластмасса.
      Создание приборов ночного видения открыло новые перспективы. В разное время на вооружение Советской Армии поступили модернизированные АКМ, приспособленные для ночной стрельбы:
      7, 62-мм модернизированный автомат АКМН (инд. 6П1Н) с планкой для установки ночного прицела;
      7, 62-мм модернизированный автомат АКМСЛ с прицелом ночного видения НСП-3А (инд. 1ПН-27);
      7, 62-мм модернизированный автомат АКМЛ с прицелом ночного видения НСПУ (инд. 1ПН-34).
      Создание промежуточного патрона образца 1943 года потребовало не только нового автомата. Полигонные испытания этих патронов показали, что убойная сила пули и кучность боя удовлетворительны на дистанции до 800 метров. Эта дальность, как показал боевой опыт, вполне достаточна для ручных пулеметов. Новый патрон позволял создать ручной пулемет, удовлетворяющий современным требованиям по массе, габаритам и практической скорострельности. В проектировании пулеметов под новый патрон приняли участие многие конструктора. После всесторонних испытаний различных образцов на вооружение был принят пулемет Дегтярева с ленточным питанием под наименованием "Ручной пулемет системы Дегтярева (РПД)". На базе пулемета ДПМ (Дегтярев - пехотный, модернизированный) был разработан и затем принят на вооружение пулемет с ленточным питанием под винтовочный патрон РП-46 ("7, 62-мм ротный пулемет обр. 1946 г.") На вооружении армии так же оставался станковый пулемет Горюнова СГ-43, прошедший модернизацию и получивший новое наименование СГМ.
      Но в середине 50-х годов Советская Армия стала отставать в пулеметном вооружении от армий развитых стран. Многие из них к этому времени перевооружились так называемыми едиными пулеметами, которые могли использоваться в зависимости от установки на сошках или легких полевых станках, как ручные или как станковые. Такие единые пулеметы уже имелись на вооружении французской, американской и западногерманской армий.
      К 60-м годам в Советском Союзе различными конструкторскими коллективами были спроектированы и изготовлены несколько моделей пулеметов. Активно работал в этом направлении и Михаил Тимофеевич Калашников. В 1955 году на базе облегченного автомата АК он спроектировал опытный образец ручного пулемета. Через год такую же конструкцию он повторил на базе автомата АКМ. Для выполнения возросших огневых задач был удлинен и утяжелен ствол, к нему были прикреплены складные сошки для устойчивости при стрельбе, упрочнены ствольная коробка и детали механики, поскольку возрастали нагрузки. На затыльнике приклада появилась откидная планка-наплечник. Питание патронами осуществлялось из секторного магазина увеличенной емкости (40 патронов) и круглого магазина на 75 патронов.
      7, 62-мм ручной пулемет. Опытный образец 1955 года.
      Патрон 7, 62х39 обр. 1943 г.
      Длина ствола 520 мм
      Общая длина 990/1080 мм
      Емкость магазина 75 патронов
      Прицельная дальность 1000 м
      Длина прицельной линии 485 мм
      Масса без патронов 5090 г
      В 1959 году ручной пулемет Калашникова был принят на вооружение под названием РПК (ручной пулемет Калашникова). По сравнению с опытными образцами его ствол был удлинен ещё больше, что повысило начальную скорость пули. Прицел оснащен перемещающимся целиком для учета влияния внешних условий на точность стрельбы. Приклад получил такую же форму, как у ручного пулемета Дегтярева. Выпускался так же вариант со складывающимся прикладом РПКС (инд. 6П8) и со складным прикладом и с прицелом ночного видения РПКСН-2 (инд. 6П8Н2).
      7, 62-мм ручной пулемет РПК (инд. 6П2).
      Патрон 7, 62х39 обр. 1943 г.
      Длина ствола 590 мм
      Общая длина 1040 мм
      Длина прицельной линии 555 мм
      Емкость магазина 40 и 75 патронов
      Темп стрельбы 600 выстр/мин
      Начальная скорость пули 745 м/сек
      Боевая скорострельность: одиночными выстрелами 50 выстр/мин очередями 150 выстр/сек
      Масса без патронов с магазином на 40 патронов 5000 г
      Масса без патронов с магазином на 75 патронов 5600 г
      Масса в боевом положении 5600/6800 г
      Масса пустого магазина: на 40 патронов 200 г на 75 патронов 900 г
      С принятием на вооружение пулемета РПК из войск стали постепенно изыматься ручные пулеметы Дегтярева, что способствовало почти полной унификации стрелкового оружия отделения. Автоматы АКМ и пулеметы РПК практически были одинаковы по устройству, а это значительно облегчало обучение личного состава, а так же ремонт и эксплуатацию оружия в войсках.
      Но ещё оставалась проблема единого пулемета, используемого как ручной и как станковый. Самой большой проблемой здесь по-прежнему оставался винтовочный патрон образца 1908/1930 г. с выступающим фланцем гильзы. В зарубежных единых пулеметах была принята система питания с прямой подачей патрона из ленты непосредственно в патронник. Почти все страны Запада перешли на 7, 62-мм патрон НАТО с бесфланцевой гильзой, что позволяло такую подачу и обеспечивало исключительную надежность работы механизма автоматического оружия. Наш патрон этого не позволял. Необходимо было сперва извлечь его из патронной ленты, а затем уже он мог подаваться в патронник.
      При проектировании своего образца единого пулемета под винтовочный патрон М. Т. Калашников применил испытанный метод - максимальная простота устройства и высокая надежность работы оружия. Задача стояла сложная и ответственная, потому как единый пулемет должен был совместить в себе качества ручного (ротного), станкового (батальонного), танкового и бронетранспортерного пулеметов.
      Принцип работы автоматики был применен Калашниковым аналогичный системе автомата АК. Питание ленточное, переводчик режимов огня отсутствует, флажковый предохранитель блокирует шептало, ударный механизм ударникового типа. На дульной части ствола появился пламегаситель, а на ствольной коробке - ручка для переноски. В системе подачи патрона использован качающийся рычаг (в системах других конструкторов использовался ползун), что обеспечило исключительную надежность работы механизма. Удачно выполненный узел запирания исключает поперечный разрыв гильз, что нередко случается при интенсивной стрельбе в других конструкциях. Радикально усовершенствовалась технология производства - штампосварная ствольная коробка с вклепанным вкладышем.
      В заключительный тур полигонных испытаний кроме системы калашникова вышел пулемет Никитина-Соколова, по принципу автоматики принадлежащий к системам с отводом пороховых газов через отверстие в стенке ствола с отсечкой газов. Особенность механизма подачи этого пулемета была в прямо подаче патрона из ленты в патронник путем разжимания ленточного звена фланцем гильзы. На войсковых испытаниях этот оригинальный пулемет получил высокую оценку, и была изготовлена большая пробная серия.
      Проведенные в 1960 году параллельные войсковые испытания единых пулеметов Калашникова и Никитина-Соколова показали, что обе системы имеют высокие боевые и эксплуатационные характеристики. Однако предпочтение было отдано пулемету Калашникова, как более простому в изготовлении и обслуживании, а так же более надежному в эксплуатации, особеннопри преодолении водных преград и во время дождя. Пулемет Никитина-Соколова после намокания приходилось два-три раза перезаряжать вручную, пулемет Калашникова в этом случае стрелял безотказно.
      7, 62-мм единый пулемет ПК.
      Патрон 7, 62х53 обр. 1908/30 гг.
      Длина ствола с пламегасителем 658 мм
      Длина нарезной части ствола 530 мм
      Общая длина пулемета 1173 мм
      Прицельная дальность 1500 м
      Длина прицельной линии 663 мм
      Темп стрельбы 650 выстр/мин
      Боевая скорострельность до 250 выстр/мин
      Начальная скорость пули 825 м/с
      Масса пулемета без боекомплекта 9000 г
      Масса коробки с лентой на 100 патронов 3900 г
      Масса коробки с лентой на 200 патронов 8000 г
      Масса коробки с лентой на 250 патронов 9400 г
      В 1961 году единый пулемет Калашникова был принят на вооружение Советской Армии. В ручном варианте на сошках он получил наименование ПК, в станковом - ПКС (инд. 6П3). В станковом варианте он ставился на универсальный треножный станок системы конструктора Г. С. Саможенкова (инд. 6Т2). Масса станка составляет 7, 7 кг. Масса пулемета ПКС со станком составляет 16, 7 кг. Это существенно лучше весовых характеристик зарубежных единых пулеметов со станком.
      Наряду с чисто пехотными образцами пулемета, М. Т. Калашников разработал также его бронетранспортерный и танковый варианты. Бронетранспортерный пулемет ПКБ мало отличался от пехотных. Он лишь получил специальную установку вертлюжного типа, посредством которой соединялся с кронштейном бронетранспортера. Зато танковый вариант ПКТ имел целый ряд специфических отличий. Эти отличия связаны с тем, что ПКТ устанавливается в танке или бронемашине и находится в особых условиях работы - большая интенсивность стрельбы при повышенном темпе и длинными очередями, электрическое управление огнем. Вследствие этого ствол у него удлинен и утяжелен на 1, 2 кг, конструкция усилена и тоже стала тяжелей на 1, 5 кг. Убран за ненадобностью приклад. Отсутствует прицельное приспособление, поскольку используется оптический прицел пушки, с которой пулемет, как правило, спарен. Управление огнем производится при посредстве электромагнитного спускового механизма, управляемого кнопкой наводчика. Для крепления к танковым установкам введены ползуны. Газовый регулятор исключает стравливание пороховых газов в боевое отделение машины. ПКТ мог комплектоваться пламегасителем щелевого и реактивного типа.
      7, 62-мм танковый пулемет образца 1962 года - ПКТ.
      Патрон 7, 62х53 обр. 1908/30 гг.
      Длина ствола 722 мм
      Длина пулемта 1098 мм
      Масса ствола 3230 г
      Масса пулемета без боекомплекта 10500 г
      Темп стрельбы 600/800 выстр/мин
      Боевая скорострельность до 250 выстр/мин
      Начальная скорость пули 855 м/с
      В 1969 году была проведена модернизация пулеметов системы Калашникова. В результате общая масса снизилась с 9 до 7, 5 килограммов. Модернизированный пулемет стал называться ПКМ (пулемет Калашникова модернизированный), в станковом варианте ПКСМ (пулемет Калашникова станковый модернизированный). Снижение веса было достигнуто главным образом за счет изменения технологии производства отдельных деталей. Так, например, ствол ПК снаружи имел желобки, а у ПКМ он круглый. Вместо станка Е. С. Саможенкова был принят облегченный станок конструкции П. В. Степанова (инд. 6Т5). Он имеет массу всего 4, 5 кг. Леониду Викторовичу Степанову удалось кардинально усовершенствовать конструкцию треножного станка за счет остроумного объединения функций отдельных узлов. Количество деталей в станке Степанова по сравнению со станком Саможенкова сократилось на 29 штук, а трудозатраты на изготовление сократились на 40%.
      Станок конструкции Л. В. Степанова к пулемету ПКСМ по праву считается вершиной в создании подобных устройств. Никому в мире пока не удалось его превзойти. Самый легкий из зарубежных станков - американский станок М2, более простой и менее функциональный, весит 6, 8 кг. Инженерный шедевр Степанова и замечательный единый пулемет Калашникова, что называется, нашли друг друга и составили великолепное содружество.
      Вместе с пехотными пулеметами были модернизированы танковый и бронетранспортерный варианты, получившие соответственно маркировку ПКМТ и ПКМБ. Боевые характеристики всех пулеметов семейства ПК после модернизации остались идентичны.
      К пулемету ПКМ в ротном варианте (на сошках) примыкается коробка с лентой на 100 патронов, что делает его мощным и мобильным оружием, перемещаемым на поле боя одним бойцом, обеспечивая хорошую приспособляемость огневой точки к местности.
      Модернизированный пулемет Калашникова, исходя из опыта военных конфликтов последней четверти ХХ века и по отзывам непосредственных участников боевых действий, безусловно может считаться наиболее эффективным оружием стрелковых подразделений. Он завершил формирование единой унифицированной системы стрелкового оружия конструкции Калашникова.
      Впервые в мировой оружейной практике у нас в стране удалось создать эффективную унифицированную систему автоматно-пулеметного вооружения, базирующуюся на едином типе автоматики и единых конструктивных и технологических прнципах. В этом, несомненно, заключается главная заслуга Михатла Тимофеевича Калашникова перед нашей Родиной. Такого технического успеха до сих пор не удавалось достичь ни одному оружейнику.
      Естественно, не один М. Т. Калашников осилил эту огромную и сложную работу. В ней участвовали многие организации и предприятия, большой коллектив конструкторов, ученых, испытателей. Но именно он выдвинул жизнеспособную техническую идею, ему принадлежит блестящий конструкторский замысел, воплотившийся в лучшую систему автоматического оружия второй половины ХХ века.
      Говоря о пулеметах Калашникова, стоит вспомнить ещё один образец под условным названием "7, 62-мм кривоствольный (криволинейный) пулемет на базе ручного пулемта РПК". В начале 60-х годов была попытка создания такого оружия для защиты танков от близко подошедшего противника, находящегося в так называемой "мертвой зоне". Предполагалось, что пулемет будет устанавливаться на люке башни танка, и, благодаря кривизне ствола в 90 (, экипаж подбитого или аварийного танка сможет обстреливать сверху вниз пространство в непосредственной близости с машиной. Опытный образец криволинейного пулемета спроектировал конструктор Н. Ф. Макаров, а шаровую установку к нему разработал К. Т. Куренков. Но отношение к кривоствольному пулемету у танкистов оказалось отрицательным. В связи с этим идея защиты танков криволинейным пулеметом была признана неактуальной, и все работы в этом направлении были прекращены.
      7, 62-мм кривоствольный (криволинейный) пулемет на базе ручного пулемета РПК. Опытный образец 1960-х годов.
      Патрон 7, 62х39 обор. 1943 г.
      Кривизна ствола 90 (
      Масса с шаровой установкой без боекомплекта 27, 3 кг
      Масса без шаровой установки без боекомплекта 12, 8 кг
      Общая длина пулемета ок 1270 мм
      Конец 1950-х годов был для М. Т. Калашникова очень напряженным периодом работы. Проектирование и доработка пулеметов отнимали все время. Тем не менее, М. Т. Калашников принял участие в конкурсе на самозарядную снайперскую винтовку. Здесь, как и в первых его самозарядных карабинах 1944-1945 годов, автоматика работает на принципе отвода пороховых газов из канала ствола с коротким ходом поршня. На ствольной коробке слева расположен кроншнейн для крепления оптического прицела. Схема запирания такая же, как в автомате АК. Вообще чувствуется, что за основу взят автомат. Естественно, что такой прямой подход не способствовал успеху. В конкурсе победила винтовка другого ижевского конструктора - Драгунова, которая остается непревзойденной до сих пор.
      7, 62-мм самозарядная снайперская винтовка.
      Опытный образец 1959 года.
      Патрон 7, 62х53 обр. 1943 г.
      Длина ствола 600 мм
      Общая длина 1155 мм
      Емкость магазина 10 патронов
      Прицельная дальность 700 м
      Масса без патронов и оптического прицела 4226 г
      Едва закончилась унификация стрелкового оружия на базе 7, 62-мм автомата Калашникова, как в центральном научно-исследовательском институте точного машиностроения в Климовске приступили к определению технического облика новой системы стрелкового вооружения. Боевой опыт вьетнамской войны, где впервые широко применялось оружие под малокалиберные высокоскоростные патроны, стимулировал разработки такого оружия во всем мире. В Советском Союзе тоже пришлось вспомнить о забытых работах основоположника отечественно конструирования автоматического оружия В. Г. Федорова по птаронам малого калибоа. В результате комплексного подхода была обоснована система стрелкового вооружения, включающая 5, 45-мм автоматный патрон, автомат, малогабаритный автомат (в качестве вспомогательного), пулемет под этот же боеприпас, а так же модернизированный (облегченный) единый пулемет с новым, более маневренным станком. К концу 1960-х годов в ЦНИИТОЧМАШ был создан отечественный 5, 45-мм (5, 45х39) малоимпульсный патрон. Принятие на вооружение оружия этого калибра сулило весьма ощутимые выгоды: повышение эффективности стрельбы в 1, 5-2 раза, снижение отдачи при выстреле, увеличение носимого боезапаса, удешевление патрона.
      На основании проведенных исследований был разработан и испытан ряд макетных образцов автоматов с принципиально новыми схемами. По результатам этих испытаний в 1964 году был подготовлен проект тактико-технических требований на разработку легкого автомата под 5, 45-мм патрон, имеющий повышеную по сравнению с автоматом АКМ, эффективность. Они были положены в основу тактико-технических требований Главного ракетно-артиллерийского управления, на основании которых в 1967 году началась разработка нового автомата.
      Казалось, задача не так уж и сложна. Достаточно уменьшить калибр канала ствола, внести кое-какие изменения в уже отработанную конструкцию автоматов и ручных пулеметов, и новое оружие будет готово. Но все оказалось гораздо сложней. Как впоследствии вспоминал сам М. Т. Калашников, понадобилось подключать солидные научные силы. Так для отработки оптимальной конфигурации нарезов ствовла пришлось изготовить и отстрелять не одну сотню стволов. Много проблем доставило явление капиллярности каналов малого калибра. Усилиями коллектива трудности удалось преодолеть.
      Работу над автоматом уменьшенного калибра М. Т. Калашников начал задолго до объявления конкурса. В основу был положен патрон 5, 6х39, разработанный коллективом, на то время разработанный в НИИТОЧМАШе коллективом конструкторов под руководством В. М. Сабельникова. Эти автоматы внешне не отличались от штатных АКМ, но имели меньшую массу. Когда калибр патрона был ещё уменьшен с 5, 6 мм до 5, 45 мм, М. Т. Калашников опробовал иную схему автоматики - полусвободный затвор. Закрепление затвора при откате назад осуществляется специальным поворотным вкладышем, размещенным в затворе. Этот эксперимент не удовлетворил М. Т. Калашникова, он вернулся к испытанной схеме.
      5, 45-мм автомат системы Калашникова.
      Опытный образец начала 1970-х гг.
      Патрон 5, 45х39 обр. 1974 г.
      Длина ствола с дульным тормозом-компенсатором 475 мм
      Длина прицельной линии 365 мм
      Общая длина 945 мм
      Масса без магазина 2800 г
      На конкурсные испытания было представлено 10 образцов. До войсковых испытаний дошло два - системы А. С. Константинова и системы М. Т. Калашникова. Войсковые испытания выявили некоторое превосходство по эффективности стрельбы автомата Константинова, но по соображениям преемственности в производстве и эксплуатации в армии, а также по некоторым его служебно-эксплуатационным недостаткам, предпочтение было отдано автомату Калашникова, который в 1974 году был принят на вооружение Советской Армии под названием АК74.