Вся эта афера с арендной платой ему с самого начала не внушала доверия. Задумано-то было хорошо. Когда мэрия резко взвинтила арендную плату, Горелову очень не хотелось убирать свое "Бюро" с удобного насиженного места, но и платить безумные деньги тоже не хотелось. Будякин потом подтвердил его предположение, что чиновники специально придумали суперцены. Во-первых, высокорентабельные магазины, богатые торговые и финансовые фирмы готовы были платить сколько угодно. Те, кто не был столь богат, ужались вдвое-втрое, и на тех же площадях разместились, соответственно, два-три арендатора. Во-вторых, всякая мелкота с писком разбежалась, самоликвидировалась и обанкротилась, что избавило администрацию от хлопот по надзору за нею. А, в-третьих, самые умные, а таких оказалось большинство, пришли на поклон к тем же самым чиновникам.
      Само собой, Горелов оказался одним из первых среди умных. Ему предложили вполне приемлемый ход: подпиши договор на этих условиях, а потом подавай заявления с просьбой снизить арендную плату. Дескать, тружусь в социальной сфере, выполняю культурные миссии, в штате полно инвалидов и матерей-одиночек, ну, и тому подобное, что все пишут. Короче, выпрашивай гуманитарную помощь.
      Вариант казался подходящим. Если арендную плату не снизят, то можно будет месяца полтора-два поволынить, не платить вовсе, а потом пусть выгоняют. Заявление сочинил такое, что способно выбить слезы из каменных комиссарских барельефов на помпезном фасаде мэрии. Просил сохранить прежние условия аренды. Деньжонок, естественно, тоже пришлось подкинуть.
      Послание с месяц ходило по инстанциям в охапке других таких же, обросло визами и резолюциями и тихо упокоилось где-то на кладбище государственных бумаг. Но какие-то невидимые колесики провернулись, в компьютерных таблицах произошли изменения, и Горелов продолжал платить, как в прошлом году. И никто его не кантовал. Время от времени ему приходило в голову, что у нет на руках никакого официального документа о снижении арендной платы, только тот самый грабительский договор.
      Кстати, многим арендную плату снизили, хоть и не до прошлогоднего уровня. И, естественно, переоформили договора. Помещения ведь должны приносить доход. А Горелов, видать, слишком много положил на лапу, что его так облагодетельствовали. И вот настал час расплаты. Но, что интересно, его не спрашивали, как так получилось и кто посодействовал, просто всучили счет.
      Он все-таки глянул сумму. В общем-то, и так мог прикинуть, сколько там накапало. Шестьдесят восемь квадратных метров по тысяче семьсот в месяц, а месяцев прошло уже десять. Итого: почти миллион триста тысяч. Жирно будет, такие бабки платить. Тем более, что зря пропадет ещё и то, что на чиновничью лапу прошлой зимой кинул.
      Выйдя из мэрии, сел в машину и долго сидел, размышляя. Водитель терпеливо ждал, зная, что шефа в такие минуты тревожить нельзя - мысль уйдет. Наконец, Горелов тяжко вздохнул и распорядился ехать в первую областную больницу. Когда вернулся в "Бюро", была уже половина пятого, конец рабочего дня. Аналитики сразу обратили внимание на бледный вид и отрешенный взгляд своего директора.
      Собрав в своем кабинете весь персонал, Горелов выступил с проникновенной речью:
      - Друзья мои! Несколько лет мы делали одно общее дело, делили радость побед и горечь поражений. И сейчас мне очень трудно говорить, потому что я должен сказать - мы расстаемся. Навсегда. - Голос его был полон высокого трагизма. - Полчаса назад я получил в больнице результаты повторных анализов. Никаких сомнений нет, диагноз окончательный. У меня - рак печени. И он неоперабелен.
      Ему было трудно, но держался молодцом. Все это видели. Сотрудники, потрясенные трагическим известием, сначала попросту онемели. Потом все стали сочувствовать, говорить слова утешения, предлагать помощь.
      - Спасибо друзья, - Горелов промокнул сложенным носовым платком набежавшую слезу, - я никогда не забуду вашего участия. У меня есть шанс, возможно, один из тысячи. Поэтому я прямо сегодня, в крайнем случае завтра, должен вылететь в Моску на операцию. "Бюро социальных технологий" закрывается. Соответствующие приказы есть в компьютере, надо сейчас будет распечатать, и я их подпишу. Всю оргтехнику - компьютеры, принтеры, множительную аппаратуру, факс и так далее, равно как и мебель, я оставляю вам в качестве компенсации. Вы уж сами решайте, кому что. К сожалению, денежной компенсации мне вам предоставить не удастся, но зарплата в банке лежит, и бухгалтер её получит на всех. Только не тяните, постарайтесь все имущество вывезти до конца недели, потому что договор на аренду помещения уже прерван. Архив советую тоже поделить, он вам сто раз пригодится. А мне уже ничего не нужно. - Он горестно махнул рукой. - Должен ещё сказать, что расчеты на премию по итогам избирательной кампании не оправдались. Будякину выиграть не дадут. Сегодня запретили предварительное голосование, завтра ещё что-нибудь придумают. Так что можете считать себя в отпуске.
      Горестное прощание не слишком затянулось. Подчиненные деликатно позволили начальнику побыть одному в своем кабинете, чтобы собрать личные вещи. Горелов открыл сейф, скидал в картонную коробку из-под ксероксной бумаги пачки долларов и рублей, кое-какие бумаги и папки. Сверху положил малахитовый письменный прибор, свои записные книжки и блокноты, авторучки, книжки и всякую мелочь. Подумал и, обернув бумагой, упаковал туда же любимый кофейный сервиз на четыре персоны, который использовался во время затяжных деловых переговоров.
      Сопровождаемый безутешными коллегами, спустился к машине, и каждому крепко пожал на прощание руку. Коробку поставили на заднее сиденье и Горелов, вяло улыбнувшись, уехал. Вид у него был совершенно подавленный. Но он достал мобильник и стал делать звонки. В частности, договорился, что сам заедет в ижаковский офис за деньгами. Бандиты исправно выплачивали Будякину еженедельную дань, целиком уходившую на избирательную кампанию.
      Всеми средствами распоряжался Горелов, составлявший смету и отчитывающийся перед Будякиным за каждый рубль. Естественно, с каждой неделей расходы он уменьшал, а отчетность увеличивал, не стесняясь вписывать в ведомость "мертвые души", якобы количество агитаторов увеличивалось. Впрочем, Будякин, убедившись, что его популярность неуклонно возрастает, давно перестал прискребываться к статьям расходов и, особенно, к суммам.
      Через десять минут на заднем сиденье машины появилась вторая коробка. Горелов к этому времени приободрился, вид имел отнюдь не удрученный, скорее, даже молодцеватый, и сделал ещё один важный звонок. Водитель, однако, толком не понял, о чем шла речь, да ему и не полагалось.
      - Хай, Боб! Какой сегодня телефонный курс?.. А крупняком как отдают?.. Может, подгонишь соточку? О-кей, договорились.
      А ещё через некоторое время Горелов отпустил водителя домой, поскольку рабочий день закончился, и сам сел за руль. Немного поколесив по городу, проскочив через пару глухих переулков, и удостоверившись, что никто не сидит "на хвосте", он ещё раз позвонил Бобу и подъехал по указанному адресу. Машина вкатила в маленький дворик, и за ней захлопнулись железные ворота.
      Здесь в, в этом кирпичном колодце, а, точнее, в подвале старого здания временно располагался пункт обмена валюты. Временно - это значит, только сегодня и лишь для одной операции. Пара неразговорчивых мужчин в кашемировых пальто помогла Горелову снести в подвал коробки. Потом часа два трещали машинки для счета купюр, и светили ультрафиолетовые лампы, поскольку следует убедиться в подлинности дензнаков0.
      Избавившись от огромной массы рублей, Горелов стал обладателем ста тысяч наличных долларов. А обменный пункт закрылся. Подвал, в котором располагался офис какой-то тихой фирмы, использовался для валютных операций крайне редко, только когда сумма обмена превышала пятьдесят тысяч долларов. Очень удобно в таком закрытом месте страховаться от всяких неожиданностей.
      Услугами тайных менял пользовался весьма ограниченный круг людей, которым можно было доверять: челноки, отправляющиеся за товаром; риэлторы, продающие или покупающие за доллары квартиры; частные фирмы, оперирующие огромными суммами неучтенной наличности и так далее. Существовал и свой внутренний обменный курс, так называемый "телефонный". Он устанавливался по телефону по согласованию несколькими подпольными менялами и по телефону же сообщался клиентам. Переговоры с ними велись через диспетчера Боба.
      Обычно в это время Горелов заезжал в предвыборный штаб Будякина, чтобы узнать новости, отдать распоряжения и подкинуть деньжат. Но сегодня он и не подумал этого сделать, а сразу поехал домой. Жена уже ушла на работу в театр. Так что Горелов спокойно перебрал хранившиеся в тайнике документы, забрал нужные, равно как и немалую порцию денег, хранившихся там же.
      Тут его настиг звонок Будякина. Серафим был взвинчен, кричал, потом, прооравшись и немного успокоившись, рассказал, что областная избирательная комиссия, мало того, что прекратила предварительное голосование, но и сделала официальное предупреждение, дескать, отменит его регистрацию как кандидата в депутаты Государственной Думы за грубое нарушение Закона о выборах, выразившееся в массовом подкупе избирателей.
      - Брось, не нервничай так, - стал успокаивать его Горелов, - каждые выборы поют эту песню, а ещё никого ни разу не наказали. Это они так денег просят. Завтра я им дам и все пойдет своим чередом, как планировалось. Нужны свидетели, заверенные показания, а, главное, следует доказать, что это существенно повлияло на волеизъявление граждан. И доказать через суд. А такие судебные решения оспариваются элементарно. Так что дело будет кочевать до Верховного суда, а это года два. И все это время вы будете спокойно заседать в Думе.
      Понадобилось минут десять, чтобы втолковать раздраженному Серафиму, что никакой опасности нет. А за день до выборов, когда на каждом избирательном участке можно будет предварительно проголосовать, десятки натасканных агитаторов отправятся вербовать пенсионерок. За пятьдесят рублей старухи хоть за батьку Махно проголосуют - пенсию-то второй месяц собес задерживает.
      Вселив уверенность в Будякина, посоветовав тому расслабиться, отдохнуть, сходить в сауну и как следует развлечься, Горелов отделался от босса и сел за домашний компьютер. Он принялся смотреть, переписывать и стирать файлы. Работу прервал звонок из областной прокуратуры. Час был поздний, и это значило, что прокуратура особое значение придает данному делу. Да и сам факт, что прокуратура областная, а не районная, говорил о многом.
      Какой-то следователь, Горелов не расслышал фамилию, да и не хотел её знать, очень хотел бы завтра прямо в девять утра, в крайнем случае, в десять, видеть в своем кабинете директора "Бюро социальных технологий" с финансовыми документами по избирательной кампании гражданина Будякина. "Да пошел ты!" - подумал Горелов и заверил:
      - Конечно, конечно, обязательно. В девять, к сожалению, я ещё только возьму в офисе необходимые бумаги, а к десяти - как штык! До завтра.
      Теперь он окончательно убедился, что история заварилась нешуточная. Власти надавили на все рычаги и педали. Сейчас в прокуратуре, небось, снимают показания с каких-нибудь старух, недовольных слишком низкой платой за голосование. Потом расколется кто-нибудь из рыночных торговцев, которого угрозами принудили отвести по двадцать человек проголосовать за Будякина. Через пару дней отменят его регистрацию и вычеркнут из бюллетеней. Тот естественно, подаст в суд, но в субботу суд не работает, а в воскресенье выборы. Тем временем прокуратура начнет выяснять происхождение денежных средств кандидата. Тут всплывет разный компромат, и Будякина утопят, как котенка в унитазе. Ну, а "Бюро социальных технологий" просто разорят, и от Горелова все будут шарахаться как от чумного. Но ему на все это уже глубоко наплевать, он вышел из игры. А перед тем, как бросить карты, сгреб все денежки со стола.
      Набив две спортивных сумки бумагами, дискетами, деньгами и взяв кое-что из вещей, Горелов отнес их в машину. В квартире, на первый взгляд, ничего не изменилось, во всяком случае, он старался, чтобы не создавалось впечатления поспешного бегства. Ему это вполне удалось. На столе остался лежать больничный бланк с онкологическим диагнозом.
      Включив радиоприемник и настроив его на волну одной из местных радиостанций, Горелов повел машину в наступившую ночь. Неожиданно радиомузычка прервалась и девичий голос, развязно и манерно сообщил:
      - А сейчас, как обычно в это время, криминальная хроника. Только что нам сообщили о перестрелке в десятой больнице. Это, наверное, станет самым громким преступлением прошедших суток. Мы пока не знаем подробностей, но как сообщают, убиты два человека. Преступники были вооружены автоматами Калашникова и использовали глушители. Наверное, это заказное убийство, потому что все происходило на девятом этаже больницы, где расположены так называемые коммерческие палаты. Сами понимаете, в них лежат не бедные люди, и кого-то из них заказали. Сейчас мы ждем новых известий, а тем временем слушаем Евгения Кемеровского с песней "Братва, не стреляйте друг в друга!"
      - По заявке Вани Ижевского поет Жека Кемеровский, - хмыкнул Горелов, прислушиваясь к надрывному голосу певца.
      Оказалось, ассоциация с Ижаком полностью соответствовала текущему моменту, потому как девица сразу после завершения песенных рыданий, радостно захлебываясь, заверещала:
      - Нам только что позвонил наш радиослушатель Сергей из десятой больницы и сообщил подробности о состоявшейся перестрелке. Вы ни за что не поверите! Убитыми оказались сами киллеры! Видимо, ошибившись дверями, они вместо апартаментов богатого бизнесмена вломились в палату, где находился на излечении работник милиции. И этот работник оказался - кто бы вы думали? - женщина! И у неё оказался с собой пистолет. Мужественная женщина дала достойный отпор налетчикам, уложив на месте обоих. Вот она какая, настоящая русская женщина! И коня на скаку остановит, в горящую избу войдет, и киллеров истребит. Фамилии её Сергей не знает, а вот имя услышал. Ее зовут Виолетта! Надеемся, что Виолетта, так же как и Сергей, сейчас слушает нашу передачу, мы желаем ей скорейшего выздоровления, счастья, успехов в её трудной, но нужной работе. И сейчас специально для Виолетты звучит песня из кинофильма "Телохранитель" в исполнении обаятельнейшей Уитни Хьюстон. А затем три минуты рекламы. Оставайтесь с нами! Мы ждем дальнейших подробностей. Спонсор ночного музыкального канала - торговая фирма "Интершоп".
      Припарковав машину к обочине, Горелов выключил двигатель и задумался. Только сейчас он осознал, насколько крепко оказался повязан с Будякиным и его личной гвардией. Из этой связки следовало выбираться как можно скорей. Какой он все-таки молодец! Еще не зная, что может произойти, интуитивно почувствовал опасность и принял срочные меры.
      Редкое имя Виолетта фигурировало в информации о Черном Пауке, которой с ним поделился Старков. Значит, "старфорсы", несмотря на предупреждение, снова бросились ловить Славку Пермякова и нарвались на крупную неприятность. Если радиоболтушка сообщила правду, милиция заполучила два теплых трупа и скоро выйдет на охранную фирму Старкова, а, значит, и на Будякина. И, логически рассуждая, начнет трясти все его окружение. Уж коли накрыли банду, то, чем она многочисленней, тем более впечатляюща победа над преступностью. Будякина объявят главарем, Старкова - главным головорезом, а Горелова - мозговым центром. В суде, допустим, он отобьется, докажет, что не при чем, но вся жизнь пойдет прахом.
      Раскрыв трубку сотового телефона, Горелов набрал номер Старкова. Тот отозвался почти мгновенно.
      - Привет, это Валера. - Горелов не рискнул назваться по фамилии, вдруг кто-то записывает разговор на магнитофон. - Тут по радио сообщили о стрельбе в десятой больнице. Ты не в курсе, что там такое?
      - А тебе что за дело? - взорвался в ответ Старков. Горелов, поморщившись, даже трубку от уха отстранил. - Все-то ты знаешь, всюду нос суешь. Смотри! - И вдруг переменил тон на прямо противоположный. - Ладно, не сердись. Ты где сейчас, посоветоваться надо.
      - Да где же мне быть? - изобразил удивление Горелов. - Дома, конечно. Только, знаешь что, я сейчас себя хреновато чувствую. Наелся таблеток, ложусь спать и телефоны выключаю. Давай завтра с утра?
      - Давай, - легко согласился Старков. - Ладно, тогда отдыхай, а завтра на свежую голову... Спокойной ночи!
      "Как же, так я тебе и поверил!" - подумал Горелов, убирая телефон. Совершенно очевидно, что Старков прекрасно понимает: завтра его объявят в розыск. Сейчас ему надо заметать следы и убирать свидетелей. Будякин соучастник и организатор, а вот Горелов носитель опасной информации. И Старков знает, что эта информация имеет вид досье, хранящегося дома у директора "Бюро социальных технологий". Значит, должен явиться на дом прямо сейчас. Что ж, пусть приходит.
      Горелов продолжил цепочку логических рассуждений. Еще неделю Будякин, теоретически, остается неприкосновенной личность, поскольку зарегистрирован кандидатом в депутаты. Есть у него такая льгота на время выборов. Но это милиция его трогать не может. А вот для Ижака такие иммунитеты не существуют. Как только станет известно, что Серафим остался без телохранителей, бандиты потребуют обратно свои денежки. Иначе они не бандиты, а лохи деревенские, и над ними будет потешаться вся Сибирь, а уличные побирухи пальцем тыкать. Так что первым делом они явятся опять-таки к Горелову и скажут: "Ты наши бабки отгребал? Гони обратно взад!" Потом подвесят за ноги и примутся деньги выколачивать. Возможно, даже раскаленным утюжком.
      Следовало немедленно уносить эти самые ноги и стараться не оставлять следов, чтоб по ним не отыскали. Собственно, что бросал здесь Горелов, кроме жены? Детей у них не было. Единственное детище - "Бюро социальных технологий", и так обреченное на неминуемую гибель, прекратило существование. Никаких перспектив в Екатеринбурге не осталось. Кругом одни враги - власть, уголовники, журналисты, общественное мнение - все жаждут его крови.
      А с другой стороны - целая куча долларов. Этого вполне хватит, чтобы начать новую жизнь. Собственно, ради чего он из кожи лез столько времени, выводил людей во власть, копил компромат, работал на всякую сволочь? Да ради денег! Так вот они! А что касается жены - если и вправду соскучится по ней, позвонит и станет ясно, соскучилась ли она по нему.
      Единственное, ради чего стоило задержаться, так это сделать на прощанье какую-нибудь пакость. И Горелов направился к десятой больнице. Внутренний голос подсказывал ему, что он там обязательно встретит нужного человека. Некоторое время он наблюдал из машины за центральным входом в больницу. Возле крыльца стояли два милицейских автомобиля, а сквозь стеклянные двери был виден слоняющийся по фойе сержант.
      Расстегнув одну из своих сумок, Горелов вынул из неё три папки с бумагами. Возле заднего стекла лежал рулон глянцевых плакатов с портретом Будякина. В один из плакатов он завернул папки и отпустил звонкий щелбан в мудрый лоб своего босса, украсивший пакет. Потом решительно зашагал к входу. В фойе он небрежно кивнул сержанту, намереваясь пройти мимо, но тот не поддался на уловку и заступил дорогу.
      - Я доверенное лицо кандидата в депутаты Государственной Думы, заявил Горелов, махнув перед носом милиционера картонной карточкой. - Мне нужно к вашему начальству.
      - Одну минуту, - сержант никак не отреагировал на удостоверение, а достал рацию. - Товарищ майор, тут какой-то гражданин из Государственной Думы хочет пройти.
      Рация пробурчала в том смысле, что сейчас кто-нибудь спустится и все выяснит. Ждать пришлось минут пять, Горелову даже надоело торчать в фойе и он совсем уже решил отправляться восвояси, когда появился какой-то невзрачный тип в штатском. На начальника он походил меньше всего, скорее, на санитара, снявшего белый халат. Но он предъявил удостоверение и представился старшим оперуполномоченным Ямщиковым.
      С некоторым запозданием Горелов сообразил, что генералы и полковники не бегают смотреть, кто там пришел. Они посылают кого-нибудь чином пониже. Значит, самым младшим оказался старший оперуполномоченный. Тоже неплохо. И Горелов протянул ему пакет, глядящий проницательными глазами глянцевого Будякина.
      - Передайте это вашему руководству. Я думаю, ему будет небезынтересно.
      - А на словах что передать? - поинтересовался Ямщиков, взвешивая на руке пакет.
      - Наилучшие пожелания! - отозвался Горелов уже от самых дверей.
      Поднявшись по лестнице одним этажем выше, Ямщиков развернул плакатную обертку и обнаружил три папки с документами. Две толстые были посвящены Будякину, одна, довольно тонкая, Старкову и его охранной фирме. Капитан только присвистнул, разглядев, какой подарочек подкинул известный екатеринбургский политолог. Ямщиков знал в лицо всех, кто был завязан с Будякиным.
      Сейчас на его губах играла точно такая же коварная улыбка, какая была на губах Горелова в момент передачи пакета с компроматом. Он быстро глянул досье Будякина и только головой покачал, какие там находились документы. А вот папочку с надписью "Агентство Starfors" пролистал гораздо внимательней.
      Потом поднялся на седьмой этаж и, написав записку на клочке бумаги, сунул её в пожарный кран на лестничной площадке. На девятом этаже Ямщиков подошел в коридоре к столу дежурной медсестры и попросил разрешения оставить на время пакет. Папки были завернуты в тот же самый будякинский плакат, только развернутый картинкой внутрь.
      Капитан прошел в палату, где несколько высших чинов областного и городского управлений внутренних дел курили, разговаривая о том, о сем. Считалось, что они руководили усиленной объединенной оперативно-следственной группой по расследованию нападения на следователя Водянкину. Громкое преступление требовало громких командных голосов. Удачно подвернувшийся под руку Ямщиков тоже попал в руководство группой. Он отлично понимал, что полковникам просто был необходим офицер на побегушках, но это позволило быть в курсе происходящего и даже слегка влиять на ход расследования.
      - Помощник Будякина явился, - сообщил небрежно, словно произошло нечто абсолютно малозначащее, - вынюхивал, чем бы поживиться накануне выборов. Я его отправил в пресс-центр УВД. Да, тут мои ребята подъезжали, с ними ещё разговаривал. Они раскопали любопытную информацию по агентству "Стар форс". У тех, оказывается, есть секретная база на Завокзальной в районе первого "холодильника".
      - Так, ладно, - задавив сигарету в блюдце, поднялся полковник из облуправления, начальник особой следственной команды, - пора выдвигаться на место операции. Группы захвата уже должны сосредоточиться. С "холодильником" потом разбираться будем. Ты, Ямщиков, двигай вперед на главную квартиру. Я по радио отдам распоряжение, что осмотром будешь ты руководить.
      * * *
      Автоматы в руках киллеров - не новинка. По крайней мере, в Екатеринбурге этим никого не удивишь. Здесь даже выработался свой стиль. Трое убийц с разных позиций поливают огнем назначенную жертву, скашивая вместе с телохранителями и попутчиками, превращая в решето автомобиль. Потом бригада "терминаторов" мгновенно покидает поле боя на своей машине, оставив несколько окровавленных трупов. Автоматы, как правило, потом бросают вместе с машиной. Обычно это подержанные АКМы, для одноразовых акций сгодятся и дешевые машинки.
      Двое парней, застреленных Виолеттой в больничной палате, были вооружены, на первый взгляд, знакомым оружием, только новым. Но, приглядевшись, эксперт-криминалист, а за ним и милицейское начальство поняли, что автоматы хоть и той же самой калашниковской конструкции, но отличаются от старых знакомых. Во-первых, складывающийся приклад и рифленое цевье были выполнены из ударопрочной пластмассы черного цвета. Укороченный ствол, на который вместо штатного дульного тормоза-компенсатора установлен фабричный прибор бесшумной стрельбы, напоминал укороченный автомат АКСУ-74 калибра 5, 45 миллиметра, находящийся на вооружении спецподразделений. Но на полу валялись гильзы от автоматного патрона калибром 7, 62. И в недорасстрелянных магазинах оставались именно такие патроны.
      Озадаченные начальники принялись вызванивать по домашнему телефону старшего специалистата из оружейно-баллистической лаборатории, и тот, поколебавшись, сказал, что это, пожалуй, автоматы АК серии 100. Новые модификации, которые вобрали все самое лучшее, наработанное конструктором Калашниковым. В общем, несколько позже полковник из штаба Уральского военного округа, отвечающий за вооружение, подтвердил, что это АК-104. Но они на вооружение округа ещё не поступали.
      Правда, возглавляющие усиленную оперативно-следственную группу милицейские начальники ещё раньше сообразили, что раз у подстреленных киллеров такое оружие, значит, у их сообщников наверняка не хуже. Еще неизвестно, что там может оказаться в подпольных арсеналах. В Екатеринбурге уже стреляли из гранатометов, в том числе по зданию управления по борьбе с организованной преступностью и областному "Белому дому", где в этот момент, правда, не было никого из правительства, а у другой банды был изъят реактивный пусковой комплекс "Фагот".
      После короткого совещания было принято решение немедленно задержать весь личный состав охранного агентства "Старфорс" и провести обыски в местах проживания работников и служебных помещениях. По городу была объявлена повышенная готовность, а группы Специального отряда быстрого реагирования (СОБР) спешно покидали базу, выдвигаясь на боевые позиции.
      Требовалось заблокировать три квартиры в жилых домах, офис, арендованный в административном здании и квартиру Будякина, которую должны были охранять работники агентства. Прокуратура оперативно выдала ордера на обыск, и даже, как вполне реальный, рассматривался вариант мирного решения проблемы. То есть гражданам "старфорсам" предлагается впустить милицию, они отпирают двери и их препровождают в нужном направления для выяснения и всего прочего.
      А пока собровцы выдвигались, вели разведку и подгоняли снаряжение, сидя в своих автобусах и фургонах, начальство планировало локальные операции, согласовывая их с единым планом. Согласовывать пришлось довольно долго, и Ямщиков поспел вовремя, ещё ничего не начиналось.
      Его больше всего привлекала квартира на первом этаже, где был прописан Старков с тремя бойцами. Туда он и отправился, чтобы сразу после захвата руководить осмотром, точнее, обыском помещения. Собровцы бездельничали в темном автобусе, дремали или делали вид, но никакого возбуждения или нервозности не проявляли. А, собственно говоря, чего ради нервничать, если уже было известно, что в квартире находится всего один человек.
      Учитывая, что человек может быть вооружен, а то, что он чрезвычайно опасен, и так ясно - все сотрудники агентства "Старфорс" бывшие бойцы спецназа ГРУ, многие с боевым опытом, квартиру решили брать с двух сторон. Одна группа взламывает двери, отвлекая на себя противника, а основная штурмовая команда врывается в окна. В случае активного сопротивления вести огонь на поражение.
      Сначала, как полагается, позвонили в двери и предложили открыть. Последовал отказ. Тот час один из бойцов СОБРа, двухметровый громила, схватил полупудовую кувалду и обрушил её на железную дверь, наполнив подъезд оглушительным грохотом. Когда он размахнулся в третий раз, из квартиры ударила автоматная очередь. Пули прошили трехмиллиметровый стальной лист, одна из них отбросила руку бойца, и кувалда полетела на бетонный пол.
      С этого мгновения начался настоящий штурм. Пока раненого бойца, теряющего сознание от болевого шока (пуля раздробила кость), выносили из-под огня и оказывали ему первую медицинскую помощь, его товарищи, прикрываясь бронещитами, стреляли в ответ, дырявя дверь. Тем временем на улице подогнали под окно квартиры собровский "Урал" и накинули крюк на оконную решетку. Рявкнул двигатель, натянулся трос, и решетка, прогнувшись, вылетела и, бренча, поволоклась по земле за автомашиной.
      Обломки кирпичей и стеклянные осколки не успели просыпаться на газон, как двое бойцов, ступая прямо по подставленным спинам товарищей, маханули через подоконник в темную комнату, вынося выставленными автоматами оставшие стекла, бросились на пол, раскатились в стороны и взяли на прицел выход в коридор. Следом запрыгнули ещё двое, присели, прикрываясь броневыми щитами.
      - Предлагаю немедленно прекратить сопротивление, сложить оружие и сдаться, - раскатился усиленный мегафоном голос, - в противном случае будете уничтожены.
      - Да пошел ты-ы! - отчаянно заорал "старфорс", полоснув автоматной очередью изнутри по кухонному окну.
      Вслед за стеклами вылетела оконная решетка, "с мясом" выдранная с помощью того же троса и автомашины. А в кухню забросили дымовую шашку. Картонный цилиндр громко шипел, извергая плотную струю удушливого дыма, и под действием этой реактивной струи ворочался на линолеуме. Тяжелые клубы дыма стелились по полу, выползая в коридор. Еще несколько минут, и они заполнят квартиру, вытеснят весь кислород.
      "Старфорс" понял, что сейчас его будут брать. Дверь сотрясалась от ударов и вот-вот должна была вылететь. Где-то в задней комнате слышалась возня, туда уже проник противник. Оставалось либо сдаваться, либо прорываться. Парень не стал дожидаться, пока ситуация станет ещё хуже, и ринулся на прорыв.
      Он сдернул с вешалки в коридоре первую попавшуюся под руку куртку и бросил на фугующую дымом шашку, сгреб и вместе с курткой выкинул за окно. Успел при этом хлебнуть чистого воздуха и протереть слезящиеся глаза. Потом, сдерживая дыхание, присел под подоконник и выдернул кольцо гранаты. Надо было бросить гранату на улица и сразу после взрыва выпрыгивать самому. Пока осаждающие приходят в себя, был шанс убежать. Ночь, а ближние дворы и переулки он наверняка знал лучше.
      В этот момент рухнула входная дверь, и в квартиру ворвались собровцы, прикрываясь щитами и стреляя вслепую. Автоматная очередь, выпущеная в дверь кухни, ранила "старфорса", и он выронил гранату себе на колени. Щелкнула, отлетая, предохранительная скоба. Слабеющий "старфорс", захлебываясь удушливым дымом, нашарил гранату, но бросить уже не успел. Или не смог. Грохнул взрыв, ударная волна, горячая и дымная, обежала квартиру и вышибла уцелевшие стекла.