Рестораны в последнее время росли в Екатеринбурге, как грибы после теплого дождя. Они открывались на месте столовых и домовых кухонь, в домах культуры и кинотеатрах, сейчас в ход пошли уже административные здания, помещения которых подвергались переделке. "Русалку" приютил институт "Уралгидропроект", стыдливо спрятав за спину злачное заведение. Вход в ресторан находился позади здания, со двора. Но в этом были и свои плюсы: огороженная, хорошо освещенная, охраняемая стоянка, никаких прохожих и зевак.
      Двор делился на две части решеткой из поставленных вертикально стальных пик. На дальней половине теснились институтские машины, две-три, не более, и целый автопарк, принадлежащий многочисленным арендаторам институтских помещений. Эта часть территории выглядела довольно запущенно, была изрядно замусорена и довольствовалась тем светом, что падал через решетку со стороны ресторана. Охрану же осуществляли не добры молодцы из вневедомственной охраны в полной милицейской форме, а дедушка Фролов из кирпичной кандейки, пристроенной к воротам. Когда начинало смеркаться, он крепко запирал ворота, забирался в свою сторожку и запирался в ней ещё крепче.
      "Русалка" открывалась в десять вечера, но шоу начиналось ровно в полночь. Основная масса посетителей подъезжала к этому времени. После тяжелой трудовой недели пребывающие в состоянии постоянного стресса бизнесмены, менеджеры и просто "крутые" являлись снять напряжение, забыть о проблемах, отпраздновать успехи и, что называется, оттянуться на полную катушку. Кацман подкатывал к половине двенадцатого и в сопровождении телохранителя, пока второй ставил машину, бодро топал по выгороженному решеткой широкому коридору к помпезным стеклянным дверям, забавно выглядевшим на облупленном заднем фасаде института.
      Ченшин дожидался его по другую сторону решетки, сидя в кузове потрепанного долгой эксплуатацией грузовика. Отсюда, с высоты, отлично просматривался освещенный ресторанный дворик. Впрочем, настоящей темноты ещё не было, просто высокие городские здания бросали тени, загораживали закатный свет. Поэтому во дворе стояли легкие сумерки. Тем не менее пижонские граненые фонари светили вовсю, спуская на асфальт конусы света. Из-за этого людям, шедшим под фонарями, казалось, что небо уже померкло до густой синевы и вокруг уже расползается ночная тьма. Машины въезжали во двор. Какой-то малый в кожанке указывал места для парковки, а небольшие компании весело шли продолжать гульбу, уже где-то начатую раньше, скорей всего, по офисам.
      Сегодня Кацман задерживался, и Ченшин начал волноваться. У него вдруг промелькнула мысль, что израильтянин знает о готовящемся покушении, что Кентавр с Дыбой его опять подставили. Он нервничал все больше и уже готов был бросить свой пост, когда во двор вкатился перламутровый "форд", который он ждал. Ченшин, стараясь особо не высовываться, боком перевалился через борт кузова, встал на асфальт. Еще раз окинул взглядом пути отхода и, прижимаясь к автомашине, двинулся к решетке, на ходу надевая на правую руку резиновую перчатку. Вспотевшая рука плохо пролезала, и он помогал левой, оттягивая резину.
      - Не нервничай, - чуть слышно сказал он сам себе одними губами, - все будет хорошо.
      Перчатка, наконец, наделась. Ченшин вытащил из-за пояса пистолет и спустил предохранитель. Присел, скрывшись за высокой мордой грузовика, держа оружие обеими руками и прислушиваясь. Представил до мелочей знакомую походку жертвы, изученные после многочасового просмотра видозаписей жесты и характерные движения. И почти сразу услышал тяжелые, внушительные шаги, словно Кацман таким образом предупреждал всех окружающих: я иду!
      Ченшин расставил ноги, сделал вдох-выдох, вытянул вперед руки, стискивающие пистолет, и начал медленно выпрямляться, прислушиваясь к приближающимся шагам. Иван, как и полагается крутому мужику, топал по середине прохода, не более чем в двух метрах от решетки, и по сторонам не глазел. Когда он появился в поле зрения, Ченшин выпрямился, подался вперед, навалился грудью и положил руки на капот автомобиля, жестко зафиксировав пистолет на этой удобной опоре. Он смотрел только на коротко стриженую голову Кацмана, надвигавшуюся на линию ствола, переходившего в глушитель. Через секунду линия прицеливания и висок Ивана совпали. Ченшин нажал курок. Он сделал это чуть нервно, но стиснутый обеими руками пистолет не дрогнул. Тут же нажал ещё раз, успев заметить, как дернулась голова, словно сбоку врезали кулаком.
      Ченшин тут же присел обратно за машину и услышал ответный выстрел. Но широкоплечий телохранитель Саня чуть запоздал, ему ведь надо было вытащить пистолет и принять нужное положение для стрельбы. Ченшин бросился бежать между автомашинами. На ходу выщелкнул обойму и сунул в карман, а "замаранный" пистолет кинул через плечо. Сзади раздавались крики, грохнул ещё один выстрел, видимо, выражая ярость и бессилие, потому что увидеть убийцу, прикрытого фургонами и КАМАЗом с контейнерами, никто не мог. А стальная трехметровая решетка давала отличную гарантию от погони.
      У стены гаража высился штабель деревянных водочных ящиков. Ченшин заблаговременно сложил из них лесенку. Сейчас он взбежал по шатающимся, разъезжающимся под ногами ящикам, упал грудью на край пыльной крыши, подтянулся на локтях и перевалился боком на теплый рубероид кровли. Над головой свистнула пуля: его заметили. Он боком перекатился, уходя из поля зрения людей, мечущихся у решетки, спрыгнул и перебежал безлюдный двор. Кто-то курил на балконе дома напротив, виден был огонек, но лица не разобрать, и Ченшин подумал, что его лицо тоже не видно.
      Между торцами двух пятиэтажек была припаркована его "нива" с предусмотрительно замазанными грязью номерами, Ченшин специально её не помыл после поездки в лес. Сейчас он успел скрыться до того, как во двор влетел перламутровый "форд" с разгоряченным Саней и вневедомственным милиционером из "Русалки". Шоу с экзотическими обнаженными танцовщицами в эту ночь так и не состоялось. Администрация понесла убытки, так как пришлось возвращать клиентам немалые деньги за входные билеты.
      * * *
      Ченшин знал, как надо заметать следы. За гаражным массивом на окраине города остановил машину. Здесь начинался обширный пустырь с котлованами, полными воды, с нагромождениями железобетонных плит и блоков, потихоньку обрастающими мхом, с горами железного и резинового мусора, наползающими со стороны гаражей. Коля зачерпнул из котлована ведро отстоявшейся воды, достал из машины широкую щетку на длинной рукоятке, автошампунь, и вскоре "нива" сияла как новенькая. Он стянул с себя линялый спортивный костюм, сбросил драные туфли и переоделся в обычную свою одежду. Старье сложил в ведро, бросив туда же резиновую перчатку и трикотажную шапочку. Плеснул бензина и подождал, пока впитается. Потом кинул спичку.
      Через полчаса он подъехал к сауне, находившейся на балансе одного из дочерних предприятий Евразийской торговой компании. Это был солидный пристрой к котельной, обеспечивавшей горячей водой полтора десятка жилых домов, небольшой завод и автобазу. Чумазое здание располагалось на отшибе, окруженное горами каменного угля и шлака. Но изнутри сауна, естественно, выглядела достаточно роскошно, чтобы не пускать в неё простых работяг.
      На асфальтовой площадке между угольными кучами перед входом в сауну стояли два "Мерседеса". В один из них забрались оба водителя и ещё какой-то парень из свиты шефа. Включив в салоне свет, они азартно резались в карты, в эмоциональном порыве перекрывая забористой руганью и смехом скороговорку ди-джея и вой рок-н-ролл из радиоприемника. В сотне метров от них, прикрытый высоким бетонным забором, сидел в "ниве" Ченшин и тоже слушал маленький радиоприемник, приложив его к уху. Транслировались разговоры в сауне. Пара микрофонов работала превосходно.
      - ...и на Аркадия оформил две тысячи акций, хочу ввести его в совет директоров, - это сказал Кентавр.
      - А на кой черт? - Это уже Дыба. - Какой-то этот твой Вершинин жидкий, напора нет. Только и хорошего, что надежный кадр, не зажмет твои акции.
      - Зажилить их у нас только самоубийца может, а Аркаша, не скажи, это голова. Если он в совете будет сидеть, считай, Госкомимущество нам вообще не указ, он всех облапошит и заставит под свою дудку плясать. Кроме нас с тобой, естественно.
      Разговор шел деловой и самый секретный, значит, никаких девочек в бане нет. Это вовсе не пятничный ночной оттяг, а продолжение рабочей недели. Стоило послушать дальше. Оба босса выпили, закусили, похвалили копченую рыбку. Кентавр пожаловался на печень, мол, начала прихватывать, собака. Дыба посочувствовал. После некоторого молчания спросил:
      - Как-то там наш прокурор? Не провалился часом?
      Ченшин вздрогнул. Вот и о нем самом заговорили. Естественно: боссы знают, что он отправился убивать человека, а потом должен явиться к ним за расчетом.
      - Да хрен его поймет, - отозвался Кентавр. - Вообще-то мужик опытный, уж ему ли не знать, как такие дела проворачивать. Главное, чтобы сумел оторваться, сюда хвоста не притащил. А если не явится, что тогда?
      - Давай сразу подумаем, чтоб завтра не напрягаться. Сообразим, куда его лучше заманить, чтоб лишних свидетелей не оказалось.
      У Ченшина сердце захолонуло, словно оказался на краю пропасти и заглянул в бездну. Он почуял смертельную опасность. Напряженно ловил каждое слово, убеждаясь, что чуть не оказался в ловушке. Его собирались самого убрать, прямо в сауне.
      - Смена в кочегарке как раз та, что надо. Эти бухнуть никогда не откажутся, - говорил Дыба. - Следующая ночная смена у них только на той неделе в четверг. Долго ждать. Может, в дневную, послезавтра?
      - Ага, кто-нибудь припрется - эти дрыхнут, а наши труп в топку запихивают, - возразил Кентавр. - А впрочем, может, ты и прав... - Принялся размышлять вслух. - Сюда же, в сауну, привезти, а потом через дверь в предбаннике протащить... Работяг - сюда на диван, а ребят переодеть в спецовки. Правда, если знакомые этих кочегаров заявятся...
      - Да наплевать, ребята скажут, что подменили. Те потом после клофелина один хрен ничего не вспомнят и не объяснят. Главное, чтобы прогорело как следует и шлак выгрузили, закопали в кучу.
      Выключив приемник, Ченшин молча сидел в машине. Сначала он просто остолбенел от услышанного, а потом усмехнулся. Значит, сделал грязную работу, теперь можно и самого в расход? И в топку головой, чтоб следа не осталось? Шалите, не на того напали!
      Ченшин подошел к котельной с тыла, обогнул её и оказался возле распахнутых настежь железных дверей в торце здания. Дверь в сауну, естественно, находилась с противоположной стороны: негоже кочегарам видеть, кто с кем париться ходит. Поскольку горячая вода и летом нужна, топки пылали, но только две из трех. Два дежурных кочегара поддерживали огонь, в перерывах коротая время в дальнем углу, где имелся столик и самодельная лежанка, на день убиравшаяся. Они пекли картошку на раскаленных заслонках, ели её с солью и запивали сладким чаем, восстанавливая водно-солевой баланс организма. Поэтому не заметили, как в жаркое помещение, разогретое не хуже сауны за стеной, проник посторонний.
      Ченшин, хоронясь за теплообменниками, наворотами толстых труб и насосами, прокрался узким грязным проходом вдоль стены к двери, соединявшей сауну и котельную. Кто-кто, а уж начальник службы безопасности обязан был знать про этот проход. Дверь, разумеется, была заперта на внутренний замок. Ключ, разумеется, у Ченшина был, равно как и два десятка ключей от других замков, принадлежавших фирме.
      Он аккуратно отпер дверь и потянул на себя. По ту сторону стоял шкаф для одежды, перекрывая путь. Как положено советской мебели, задняя стенка шкафа была из тонкой древесно-волокнистой плиты. Ченшин вынул нож и, нажав кнопку, освободил короткое острое лезвие. Отличная германская сталь вспорола советское ДВП так же легко, как рыбье брюхо. Николай развел края прорези и просунулся внутрь шкафа. Ощупал висящую на плечиках тонкую льняную куртку, но ничего в ней не обнаружил. В предбаннике стояла тишина, и он полез дальше.
      Вышел из шкафа осторожно, словно любовник в анекдоте, прятавшийся там от ревнивого мужа. Светила только маленькая лампочка у зеркала, а люстра была погашена. Ченшин не торопясь надел резиновую перчатку на правую руку и вынул ТТ, до того заткнутый сзади за ремень брюк. Этот пистолет буквально ещё пару дней назад принадлежал Шубе. Сейчас его обойму пополнили патроны, взятые из магазина пистолета, брошенного возле "Русалки". Ченшин убрал правую руку за спину и толкнул дверь в чайную комнату.
      Дыба с Кентавром возлежали голые в мягких креслах, задрав босые влажные ноги на стол, уставленный бутылками и закусками. Оба онемели, словно увидели привидение. Дыба уронил с ложки икру в мокрые волосы на груди, поднес пустую ко рту и машинально принялся облизывать. Первым очнулся Кентавр.
      - Ты сделал? Все нормально? - он снял ноги со стола и вынул пробку из отдельно стоявшей початой бутылки коньяка. - Давай, за успех.
      - Клофелин или цианистый? - кивнул на бутылку Ченшин.
      - Коля, ты чего? Ты чего, Коля? - Дыба бросил ложку на стол, поднялся, натягивая на плечо мокрую простыню.
      - Где мои деньги? - хмуро спросил Ченшин.
      - Сейчас будут, какой базар? - Дыба наконец запахнулся в простыню. Сейчас ребятам в машину команду подам, мигом принесут. - Он потянулся к лежащей на столе трубке мобильного телефона.
      - Назад, - крикнул Ченшин, вскидывая руку с пистолетом. - Значит, решили меня в топку загрузить? В шлак переработать? Получи!
      Он выстрелил Дыбе в грудь, отбросив его обратно в кресло. Развернулся к Кентавру, пытавшемуся выбраться из-за стола, и дважды выстрелил в него. Потом произвел контрольный выстрел в затылок каждому. Пистолет аккуратно положил на стол. Выбрался тем же путем через котельную, никому не попав на глаза. На улице прижался к стене и прислушался. По его прикидкам, выстрелы внутри сауны не должны были быть услышаны снаружи, но стоило сохранять осторожность. В нескольких шагах от него, в куче шлака, рдели остывающие спекшиеся комья, чуть дымили. Ченшин стащил с вспотевшей руки перчатку, с резиновым чмоканьем вывернувшуюся наизнанку, бросил в дымящуюся кучу. Перчатка зашкворчала, зашипела, съежилась и вспыхнула синеватым пламенем. Ченшин обогнул котельную и быстро, почти бегом, направился к своей "ниве".
      * * *
      Екатеринбург убийствами не удивишь, разве только случится нечто совершенно беспрецедентное. Как-то за неделю сорок пять человек было убито, в том числе один злодей перерезал горло пяти женщинам, мужику и ребенку в двух соседних квартирах, а через день среди бела дня на людной улице два отморозка расстреляли инкассаторскую бригаду из трех человек и унесли пятнадцать миллионов неденоминированных рублей - меньше трех тысяч долларов по курсу того дня. Эти случаи чуть не месяц вспоминались народом. А потом другие кровавые события произошли, а потом опять расстрел на улице... В общем - рутина.
      После гибели крупного бизнесмена его финансово-промышленная империя начинает рушиться. Партнеры расторгают контракты и не торопятся рассчитываться по поставкам, банковские документы не подписываются, налоговые органы набрасываются с ревизией. Если есть соучредители, а они есть всегда, сплошь и рядом, правда, иногда фиктивные, подставные, - все они начинают активно делить власть, имущество и деньги. Да и родня, наследники тоже лезут в дело или становятся объектами "обработки" со стороны партнеров. А есть ещё неучтенная наличность, засекреченные договора, личные связи, контакты с коррумпированными чиновниками, политиками и чинами из правоохранительных органов. Есть долги и обязательства, счета и дочерние фирмы за рубежом. И все концы покойник уносит в могилу. Поэтому сплошь и рядом процветающая корпорация после убийства главного босса, хозяина, игравшего ключевую роль, на глазах хиреет, теряет влияние и становится в общий ряд, борясь за дальнейшее существование наравне со всеми. Исключения редки, хоть и случаются. Евразийская торговая компания как раз и оказалась таким редким исключением.
      Вершинин был в курсе всех дел компании и знал обо всем, поскольку являлся особо доверенным лицом и советником самого Кентавра. Мало того, он был соучредителем целого куста дочерних фирм, подставным, естественно. Таким образом Кентавр скрывал свое участие, но усиливал влияние. Большая часть других учредителей тоже была фиктивной. Эти люди не вложили ни копейки своих денег, хотя по документам значилось, что они внесли существенные суммы. Но в сейфе Кентавра лежали договора займа, из которых следовало, что данные граждане взяли эти деньги взаймы у него самого под лихие проценты, и в случае невозврата их доля в учрежденном предприятии переходила к нему. Такие договора были оформлены и с Вершининым. Но именно Аркаша получил ключи от сейфа генерального директора после его трагической гибели в сауне. Естественно, что он произвел ревизию документов, уничтожив "лишнее". Затем вызвал по одному всех соучредителей-должников, и они безропотно подписали новые договора, из которых вытекало, что деньги заняты у Вершинина и все права принадлежат ему. Кроме того, Кентавр оформил на его имя солидные пакеты акций банка "Евразия" и самой Торговой компании. Были и другие подставные акционеры, которых Аркаша быстро взял на короткий поводок и срочно созвал внеочередное собрание для выборов нового Генерального - в бурном море нельзя без кормчего.
      Началось собрание с минуты молчания. Присутствующие скорбели о безвременно павших от руки наемного убийцы любимых руководителях, ещё пребывавших в это время в холодильниках судмедморга. Аркаша сидел в президиуме среди десяти других уважаемых членов, но вовсе не председательствовал. Достаточно того, что он заблаговременно подготовил все протоколы, проекты решений и написал подробный сценарий. И Генеральным директором избрали вовсе не его, а предложенного одним из солидных акционеров бывшего завкафедрой экономики энергетического института профессора Арнольда Калистратовича Товстых. Многим присутствующим он пришелся по душе именно тем, что сам не был акционером и не являлся близким другом никого из сидящих в президиуме. Оклад ему установили такой, что хватило бы и сорока профессорам, да ещё с премией по итогам года, зависящей от прибыли. Профессор вел себя сдержанно, призвал работать лучше и зачитал очень толковый план развития корпорации. Вершинина, впрочем, как и весь президиум, избрали в Совет директоров. После общего собрания Совет директоров провел свое закрытое собрание, на котором решались кадровые вопросы. Были разорваны контракты с несколькими крупными работниками, друзьями Кентавра по комсомольской молодости, но в профессиональном плане ничего ценного из себя не представляющими. Их должности сократили как бесполезные, но учредили новую должность заместителя генерального директора по общим вопросам. Им стал Аркадий Вершинин.
      На следующий день новый Генеральный вселился в кабинет, в котором прибавилось роскошной мягкой мебели, но убавилось телефонов и бумаг. Они перекочевали в кабинет напротив, на дверях которого уже висела приклеенная прозрачным скотчем бумажка с принтерной распечаткой: "Заместитель по общим вопросам А. А. Вершинин". В просторном "предбаннике", куда выходили обе двери, появился ещё один огромный стол, оснащенный могучим компьютером со всеми мыслимыми прибамбасами, и двухэтажный ксерокс. За стол уселась новая секретарша - похожая на воблу особа неопределенного возраста, не глядя молотившая по клавиатуре со скоростью авиационного пулемета и при том без ошибок. За её спиной расположилась скромная девушка, поднимавшая телефонные трубки, отвечавшая на звонки, в том числе по-английски и по-немецки, и решавшая, кому переадресовать посетителей. Еще она вела кучу всяких записей и носила боссу бумаги на подпись и кофе с печеньем.
      До сей поры в приемной царствовала личная секретарша Кентавра, типичная фотомодель Любаша с фантастическими ногами и ещё более фантастической грудью. Узрев вторжение на свою территорию, она игривой походкой манекенщицы протекла в кабинет нового гендиректора, присела на край стола, закинула ногу на ногу и продемонстрировала свое сексуальное белье. Профессор Товстых поперхнулся печеньем. Любаша нежным голоском поинтересовалась, как увеличится её оклад в связи с появлением двух подчиненных. Профессор отер нежданные слезы, с трудом прокашлялся и, махнув рукой в сторону дверей, просипел:
      - К заму. Кадровые вопросы - к заму.
      Рассерженно фыркнув, Любаша направилась к Вершинину, который всегда был для неё никем: круглый ноль безо всякой палочки. Она собиралась задать ему хорошую взбучку. Аркаша как раз сидел за компьютером и вскрывал секретные файлы, коды и пароли к которым ему однажды доверил Кентавр. Он оторвался от монитора и нажал кнопку блокировки входной двери. Послушал вопли сексапильной Любаши и виновато улыбнулся. Но улыбка эта из виноватой постепенно перешла в другую, не знакомую ни секретарше, ни самому покойному боссу, ни вообще кому бы то ни было. Так улыбался Вершинин в минуты торжества, оставаясь наедине с собой. Он прищурился и спросил:
      - Напомни-ка, милочка, какой у тебя оклад?
      - Я тебе не милочка! - возмутилась Любаша. - Восемьсот долларов! И надеюсь, теперь, когда мне дали двух помощниц, он вырастет хотя бы наполовину!
      - Одна из новых служащих - помощник директора, вторая секретарь-референт-переводчик. К ним скоро добавится секретарь-делопроизводитель, - Вершинин говорил ласково, словно объяснял бестолковому ребенку прописные истины. - А ты просто секретарь. И оклад у тебя, - он открыл лежавшую наготове папку, - и по штатному расписанию, и в приказе о приеме на работу, и во всех ведомостях три тысячи рублей рублей. Грубо округляя - сто баксов. Да и сама подумай, за что тебе платить? Языков не знаешь, в том числе и русского, все документы с ошибками печатаешь, да и то одним пальцем, по телефону разговаривать не умеешь, за рабочим расписанием не следишь...
      - Я - лицо фирмы! - оборвала его перечисление Любаша.
      - Лицо фирмы, милочка, - годовой баланс, а мраморные фасады, лакированные "Мерседесы" и смазливые девицы - всего лишь макияж на этом лице. Или грим, в том числе порой и клоунский. Так что - три тысячи рублей.
      - Но я же получала восемьсот долларов, - растерянно пролепетала Любаша и закусила чувственные губки, на огромных синих глазах выступили слезы. Вы же знаете, так делалось специально, чтобы налоги были меньше.
      - Очевидно, Кентавр платил из своего кармана, - пожал плечами Вершинин, - у фирмы лишних денег нет. Может, он это делал ради твоих прекрасных глаз или изумительных ног? Могу понять, но это вряд ли потянет больше чем на сотню баксов. Может, за интимные услуги? Тогда другое дело. В этом случае можно платить и дальше восемьсот.
      - Что? - Любаша вспыхнула румянцем. - С этим старым козлом?
      - Не обижай профессора, милочка, - Вершинин поморщился, - он все-таки твой босс. Да ему и не надо: сердечная недостаточность, почечная колика... И деньгами он не распоряжается. Нет, я имею в виду себя. И чтобы не тянуть резину, ставлю вопрос ребром: или ты сейчас отправляешься на свое рабочее место, вот туда, - он ткнул пальцем в сторону пышного кожаного дивана, или за дверь, будешь девочкой на побегушках с ненормированным рабочим днем согласно контракту.
      Любаша всхлипнула и на подгибающихся ногах поплелась к дивану.
      - Раздеться надо, - посоветовал Вершинин почти ласково. Он поднялся из кресла, развязывая галстук.
      - Сволочь, какая же ты сволочь, - гневно шептала Любаша, путаясь в итальянских колготках.
      - Еще какая сволочь! - гордо подтвердил Аркадий, хозяйским взглядом окидывая свое приобретение.
      * * *
      Следующий серьезный разговор заместитель по общим вопросам провел с Николаем Ченшиным. Личная секретарша зама - Любаша - вызвонить его по домашнему телефону не смогла, только оставила сообщение на автоответчике. Но вскоре Коля сам позвонил, и Любаша сразу соединила его с шефом. Вершинин как ни в чем не бывало сообщил, что Ченшину кое-что причитается в центральном офисе, но надо с собой прихватить и зеленые камешки, сдать за наличный расчет.
      Через полчаса Ченшин уже сидел у него в кабинете и с легким изумлением смотрел на плотные пачки рублей и долларов, которые громоздил перед ним Вершинин. Бывший следователь, откровенно говоря, не ожидал полного расчета за проделанную работу, и плохо скрываемая настороженность в его глазах растаяла далеко не сразу. Изумруды, трижды переходившие из рук в руки, закончили путь в сейфе Вершинина, заменив там на полочке пачку новых стодолларовых купюр в банковской упаковке. Таким образом, полная сумма выложенных денег достигла шестидесяти тысяч долларов.
      - Кстати, тот парень, что добывает такие красивые камушки, не занимается их продажей? - как бы между прочим спросил Вершинин.
      - За двести тысяч баксов предлагал мне все добытое заодно с месторождением. Поторгуйся, может, и дешевле отдаст. Можешь и на работу к себе сговорить, раз я не годен.
      - Я думаю, мы ещё не раз пригодимся друг другу, - проникновенно улыбнулся Вершинин, двумя руками передвинув к противоположному краю стола денежные стопки.
      - Посмотрим, - уклончиво отозвался Ченшин, быстро укладывая в сумку заработок. - Кстати, там где-то болтались всякие такие бумажки, типа расписок. Они ведь тебе ни к чему?
      - Прости, совсем запамятовал, - Вершинин подвинул на место денег красную папку, лежавшую сбоку на столе. Словно для того, чтобы не смущать собеседника, отвлекся, включив небольшой аппарат, внешне напоминавший процессорный блок компьютера. Откинул верхнюю крышку и опустил в открывшуюся щель мелко исписанный лист бумаги. В пластиковый контейнер, привешенный сбоку к столу, из аппарата полезла бумажная лапша.
      Ченшин усмехнулся и развязал тесемки папки. Внутри лежали все его расписки, расходные ордера, командировочные удостоверения, отчеты и так далее. Он покачал головой, удивляясь такому количеству документов.
      - Ты проверь, все ли тут, - мягко посоветовал Вершинин. Он шерстил другую папку, быстро перекладывая бумаги. Иногда он вытаскивал ненужную и спускал в щель уничтожителя.
      - Да вроде полная отчетность, - пожал плечами Ченшин. Он взял одну из расписок и тоже опустил в щель. С интересом понаблюдал, как ползет мелкая лапша. После этого принялся толкать в аппарат сразу по несколько листов.
      - Николай, приборчик-то верни, он за мной числится, - Вершинин бросил исподлобья быстрый взгляд. - Завхоз потребует предъявить, а я где тебя потом найду?
      - Резонно, - Ченшин достал из сумки футляр с радиоприемником. - Это значит, что я должен написать заявление на увольнение?
      - Нет необходимости, - Вершинин убрал приемник в стол, - ведь твоя трудовая книжка находится, насколько понимаю, в какой-то другой конторе? Тут ты как бы по совместительству работал.
      - Так я же писал заявление о приеме на работу?
      - А что ты только что в резку бросил? Не посмотрел? Сейчас здесь нет ни одной бумажки, подтверждавшей твою работу на нас. И мой тебе добрый совет: уйди в тень. Тагильскую братву я из профилактория приказал выгнать, не хрен за наш счет отъедаться. Они на тебя почему-то сердиты очень, так что им на глаза тебе тоже попадаться не следует. Можешь сейчас заняться бизнесом или отдохнуть с годик. А там, если денежка понадобится, заглядывай, - Вершинин поднялся, давая понять, что встреча закончилась, протянул руку. - Ну, бывай здоров!
      * * *
      Вовец не сразу понял, кто ему звонит, даже встревожился. Только когда приятный девичий голос в третий раз объяснил, что с ним хочет переговорить заместитель гендиректора Евразийской торговой компании господин Вершинин Аркадий Александрович, он вспомнил, о ком идет речь. Просто не сразу соотнес уже знакомого ему банковского референта и какого-то важного зама.
      - Я слышал от одного знакомого, - сразу взял быка за рога Вершинин, что вы продаете небольшую, но ценную коллекцию минералов. Возможно, мы бы с вами сторговались.
      - Что ж, идея интересная, - Вовец торопливо соображал, стоит за всем этим какой-то подвох, или Вершинин в самом деле хочет купить изумруды. - И сколько вы предлагаете? Моя цена - две сотни.
      - Я же ещё ничего не видел. Привозите к нам в центральный офис, посмотрим у меня в кабинете, оценим. Можете для надежности прихватить пару приятелей.
      - И когда нам подъехать?
      - Да хоть прямо сейчас. Только мне нужна вся коллекция, до последнего камешка. Договорились?
      Через два часа Вовец в сопровождении Клима входил в старинное трехэтажное здание на улице Мамина-Сибиряка. Возможно, сто лет назад сам Дмитрий Наркисович бывал в этом доме, принадлежавшем в те времена золотопромышленнику Абакумову. Перед этим визитом провели короткое совещание. Присутствовала вся бригада, поскольку Сержа и Серого уже выписали из больницы. Решили, что самое разумное - это пойти на встречу. После убийства разгильдяя и выпивохи Кацмана нового канала сбыта пока не наблюдалось, и возможность сдать оптом сразу все до последнего обрезка казалась весьма привлекательной. Конечно, имелся определенный риск. Их могли просто вышвырнуть из офиса, не заплатив ни копейки и отняв изумруды. Но Вовец только хмыкнул, даже не стал обсуждать такой прокольный вариант.
      Вышколенная секретарша с умопомрачительными ногами тут же доложила шефу о прибытии гостей. Радушный Вершинин встретил их на пороге своего кабинета, но внутрь прошел только Вовец с двумя сумками. Его партнер изъявил желание подождать в приемной. Вершинин возражать не стал, решив, что если мужикам так спокойнее, то пускай.
      - Знаете, Владимир Павлович, - начал Вершинин, - я понимаю ваши меры предосторожности. Один из временных работников нашей фирмы доставил вам много неприятностей, но сейчас у нас сменилось руководство, и мы от таких сотрудников решительно избавляемся.
      - Я видел по телевизору в новостях процесс, так сказать, смены вашего руководства, - усмехнулся Вовец. - Точнее, вынос из зала заседаний забаллотированных кандидатов. Вид у них был весьма унылый. Я бы даже сказал - печальный.
      - Если вы изучали социальную психологию, то должны вспомнить: революция в менеджменте неизбежно влечет жертвы в первую очередь среди менеджеров. Скажем, пять лет назад бизнес был чисто криминальным.