Нападавшие поняли, что жертва больше не двинется с места и, похоже, намерена защищать свое добро. Двое пацанят, стоявшие на пути, сразу направились к месту предстоящей схватки. Славка заметил, как один из них прижимает к себе опущенную вдоль тела руку с длинным узким ножом.
      Детина с изрытым оспой лицом тоже вытащил руку из кармана суконной куртки. В кулаке блеснула головка одноразовой зажигалки. Щелчок - острое, длинное жало газового пламени взметнулось сантиметров на пятнадцать, слегка изогнувшись, словно голубой клинок - вертлюжок подачи газа был открыт максимально. Пламя втянулось обратно и тут же взметнулось снова.
      Но Славка смотрел на руку играющего с огнем молодчика. Наружная сторона кисти была сине-голубого цвета, как горящий газ. Он не сразу сообразил, что это сплошная татуировка. Ему пришло в голову, что этой синевой залита другая. Возможно, бандит таким способом скрыл особую примету, избавился от бросающегося в глаза рисунка на коже. Не первый раз, видать, вышел на разбой.
      - Вообще, что ли, не куришь? - скучным голосом спросил синерукий. - А если поискать?
      Славка, чтоб занять руки, сунул их в боковые карманы курточки и сразу наткнулся на кожаные "паучьи" перчатки. А он совсем забыл про них. Быстро натянул правую, стараясь отгородить её от глаз неторопливо приближающихся налетчиков. Сзади снова громыхнуло железо, это толстомордый продолжал свою ударную работу. Славка покосился в проход. Толстый и не думал пробираться к нему, да его брюхо, пожалуй, и не пролезло бы, заклинило даже боком.
      Левую перчатку натянуть оказалось сложней. Стальными когтями неловко помогать. Но справился. Держа руки за спиной, пощелкал когтями, привыкая, точнее, вспоминая ощущения. И пальцы сразу перестали дрожать. И коленки стали тверже. Славка снова превратился в Черного Паука - ловкого, умелого и бесстрашного.
      Синерукий подошел почти вплотную, его малорослый подручный топтался чуть в стороне, озираясь. Руку из-за спины он вытащил и демонстрировал, словно новые часы, надетый на пальцы тусклый кастет. Похоже, сейчас он окончательно убедится, что свидетелей поблизости нет, и вся банда набросится на жертву. А молодчик, щедро отмеченный оспой, уже протянул руку, намереваясь схватить Славку за отворот кожанки и выдернуть из укрытия. Они не сомневались, что все пройдет быстро и гладко, как всегда. Это был самый подходящий момент, чтоб начать заваруху. Через несколько секунд уже будет поздно.
      - Я думаю, синусоида левого сечения гораздо круче по отношению к отрицательному углу, - решительным тоном сказал Славка абсолютно бессмысленную фразу, столь же решительно подаваясь вперед.
      Прием сработал. Перепаханный оспой подбородок отвис от удивления, на лбу появилась напряженная морщина. Наверное, она соответствовала по напряжению и конфигурации единственной извилине его головного мозга, пытавшегося уловить смысл сказанного. Этого секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы пропустить атаку.
      Сделав шаг вперед, Славка цепко поймал протянутую руку и молниеносными движениями другой руки, словно кошка выпущенными когтями, разрисовал молодчику удивленное лицо крест-накрест. Молодчик дернул было головой назад, но Славка впустил когти в предплечье схваченной руки, и тот сам, как миленький, подался вперед вслед за болью. Он, бросив зажигалку, схватил синей нататуированной рукой Славку за запястье, пытаясь оторвать его руку от своей. За эти несколько мгновений поверх рыхлых оспин легла целая решетка глубоких царапин. Удивительно, что глаза уцелели.
      Растопырив ладонь, Славка сильно ткнул его в грудь, стараясь проткнуть когтями суконную куртку. Взвыв от боли и мотая головой, детина отпрянул. Красная капель срывалась с окровавленного лица. Словно горох рассыпался по земле пыльными шариками.
      Маленький подручный топтался рядом, делая вид, что наскакивает на Славку, водил перед собой невзрачным кулачком с великоватым кастетом и выкрикивал:
      - Убью щас! Понял, убью!
      Очевидно, для того, чтобы сделаться ещё страшнее, он стегнул пивной бутылкой об угол гаража, разбрызгав осколки, и сделал несколько фехтовальных выпадов зажатым в руке горлышком с торчащими острыми краями.
      Громко топоча, подбежали двое пацанят. Поблизости стало видно, что им не по пятнадцать, а лет по семнадцать-восемнадцать, просто они такие щупловатые. Обычно такие опасней здоровяков, которые прут напролом. Эти, не имея достаточно сил, действуют подло, исподтишка, стараясь нанести удар в самое уязвимое место. И сейчас один из пацанят сразу пустил в ход длинный нож.
      Он махал им в воздухе, стараясь достать Славку кончиком, резануть, при этом оставаясь на безопасном расстоянии. Он приплясывал, прыгая из стороны в сторону, и перебрасывал рукоятку ножа из руки в руку. Лезвие было тонкое, из плохой стали, хоть и блестело, как зеркало, бросая пятна света. Типичная самоделка. Образцом для этого изделия, судя по очертаниям, скорее всего послужил обычный кухонный нож. Во всяком случае, милицейский эксперт наверняка посчитал бы его бытовым предметом, а не оружием. Тем не менее прикончить человека подобным хлеборезом можно шутя. И именно это пацаненок и собирался сейчас сделать.
      Второй пацан, схватив с земли изрядный кусок гравия, швырнул его Славке в лицо. Тот едва успел податься назад в проем меж гаражами. Гулко ударив в железную стену, камень все-таки попал в цель, правда, рикошетом. Все равно по зубам досталось крепко. Рот сразу наполнился кровью, больно занемела нижняя губа. Славка понял: оставаться в щели дальше нельзя, забьют камнями.
      Он, ринувшись вперед, попытался пинком выбить нож из руки соперника. Это ему не удалось, но враги отбежали на пару шагов. Синерукий, быстро сделавшийся красноруким, отнял ладони от лица, похожего на свежий кусок телятины, и взревел. Картина все больше напоминала скотобойню: потоки крови, блеск ножей и отчаянное мычанье.
      - Нож! - орал разрисованный в клеточку детина, вытянув перед окровавленную руку. - Дай нож, я его кончу!
      Пацаненок с готовность сунул полосатую наборную рукоятку в липкую ладонь, и пальцы тут же плотно оклеили её. Окровавленный парень ринулся на Славку, как взбесившийся бык, готовый поддеть рогом и затоптать копытами. Натуральная коррида, только вряд ли его смогла бы остановить шпага тореадора, только удар кувалдой промеж глаз или чугунное ядро из пушки в упор. Руку с выставленным ножом он держал внизу, а другую руку вытянул вперед. Если бы Славка схватился за нее, как уже раз сделал раньше, он бы ударил его снизу ножом в живот.
      Поэтому Славка, отступив обратно в коридорчик меж железных стенок, резко присел, сразу лишив противника возможности колоть снизу, а полусогнутые руки поднял над головой. Он как бы выпал из поля зрения, оказавшись внизу, в ногах. В подобной ситуации возникает, как правило, стандартная реакция. Либо бьют кулаком сверху, на этот случай Славка и выставил руки, либо, что гораздо чаще, пинают ногой, поэтому руки были согнуты и выставлены не только вверх, но и немного вперед.
      Обливающийся кровью бандит ударил ногой. Славка поймал её на лету, закогтил обеими руками, глубоко всаживая стальные лезвия. Резко выпрямился, задирая кверху пойманную ногу, и с силой оттолкнул от себя. И пока перевернувшийся вверх ногами детина падал, успел сам садануть его ногой по пояснице. Парень хрястнулся спиной на гравий, тумкнул затылком, и ножик вылетел из враз ослабшей руки.
      А Славка едва успел снова втянуться в спасительный коридор, как в железную стену забарабанили камни. И тут он увидел, что навстречу лезет толстомордый дядя с куском трубы. Тот протискивался, заполняя все пространство между гаражами, обтирая боками стены, а кусок трубы старался держать поднятым, чтоб не мешкая обрушить на голову врага. По дальности удара он явно превосходил "паучьи" когти.
      Наступив ногой на коробку с деньгами, Славка подскочил, даванув всем весом, и опрокинул тележку. Стальная дужка высокой ручки, словно дуга мышеловки, врезалась в колено выставленной вперед ноги. Толстомордый взвыл, закатывая от боли глаза, а Славка прыгнул вперед и, перехватив обрезок трубы, принялся другой рукой быстро полосовать жирное брюхо, прикрытое только грязной футболкой.
      Стальные когти годятся не только для того, чтобы ими вцепляться, колоть и царапаться, ими можно резать, если водить горизонтально. Резкими быстрыми движениями поперек живота Славка мгновенно превратил этот участок футболки в кровавую лапшу. Пузо под ней наверняка смотрелось ещё ужасней. Четыре стальных лезвия (большой палец не в счет) испластали жирное брюхо длинными надрезами.
      Толстомордый не сразу понял, что произошло, продолжая с воем переживать удар по ноге, только почувствовал, как в штанах вдруг стало горячо и сыро. Лишь машинально глянув, не обмочился ли, с удивлением увидел, что футболка быстро напитывается кровью, втягивая её, словно промокашка. Он оторопело схватился рукой за живот, и пальцы тут же с чавканьем въехали в скользкие слоистые раны. Тут толстяк сразу сообразил, что живот не просто распорот, а нарезан ломтями, как кусок колбасы.
      От испуга он замолчал и бросил любимую железную трубу. Надо было свою жизнь спасать, а не за чужой гоняться. Попятился, припадая на подбитую ногу и обеими руками пытаясь стянуть выскальзывающие, выворачивающиеся розовые края. Вообще-то, зря он так паниковал. Стальные когти только неглубоко развалили тонкими пластиками подкожный жир, не добравшись до внутренних органов, так что ничего не угрожало его поганой жизни. Но толстомордый этого не знал и, бледный, как поганка, сипло запричитал:
      - Он меня порезал... Братки, не дайте пропасть...
      С этой стороны опасаться больше было нечего, и Славка повернулся в противоположную сторону. Камень с грохотом заколотился между стенками гаражей, больно ударив Славку в плечо. Пацанята продолжали обстрел. Следовало их разогнать, пока по темечку не тюкнули. Лучше всего для этого дела сгодилась бы труба, брошенная толстомордым, но искать её среди сухих тополевых веток и всякого мусора - безнадежное дело.
      И тогда Славка решил применить тележку в качестве ударного инструмента. Коробка была притянута к ней веревкой, завязанной калмыцким узлом. Практичный и надежный, он не известен за рубежом. Иностранные альпинисты всегда удивлялись, увидев его. Их потрясало, что узел завязывается почти мгновенно, надежно держит и быстро развязывается, стоит лишь дернуть за ходовой конец. И сейчас, потянув за этот свободный конец веревки, Славка моментально ослабил всю такелажную обвязку и рывком вытащил тележку из-под лежащей тяжелой коробки.
      Вначале он хотел крикнуть что-нибудь жуткое, нагоняющее страх, но не придумал ничего, а останавливаться в драке нельзя. Потому выскочил из межгаражной щели молча, размахивая тележкой, которую держал обеими руками за длинную ручку, как стул за спинку.
      Оказывается, длинный нож кухонного образца уже снова оказался в руке пацаненка, и тот, похоже, не очень испугался. Наверное, дурак или просто чрезмерно агрессивный и драчливый, воспитанный на приципе "лучше сдохнуть, чем поддаться". Сейчас он мгновенно пришел в состояние ярости на грани помешательства, заорал нечленораздельно, брызжа слюной и трясясь всем телом.
      Нечто подобное Славка видел в Индии, когда в стае макак, до того мирно пасшейся в зарослях возле храма, вспыхнула драка. Так же визжал и скалился слюнявой пастью молодой самец, рвал листья, топал, драл когтями землю, подпрыгивал, колотил кулачонками себя в грудь и старался казаться большим, вздыбив всю шерсть в разные стороны. Похоже, он решил биться с вожаком стаи. Старый самец, ощетинив седую гриву, стоял в боевой позе, пристально следил за молодым соперником и изредка показывал клыки. Казалось, он боится вступать в схватку. Вожак бросился на молодого, когда этого никто не ждал. Визжащий и рычащий клубок покатился по земле, а когда распался, старый вожак остался на месте, издавая торжествующие вопли, а его враг кинулся улепетывать со всех ног, рассыпая капли крови из располосованной задницы. Интересно, что за ним сразу кинулись в погоню несколько макак, до того спокойно ожидавших исхода противостояния.
      Боевые качества металлической тележки вполне сопоставимы с убойной силой трубчатого дачного стула. Ножику тут делать нечего. Славка саданул тележкой сверху наискосок. Удар пришелся по руке. Нож, блеснув, улетел и забренчал по камням метрах в пяти от места драки. Пацаненок захлебнулся воплем и схватился за разбитый локоть. После второго удара, обрушившегося на его плечо, он заорал ещё громче, а рука обвисла и больше не подымалась. По крайней мере то время, пока его можно было видеть. Через пару секунд он нырнул в щель между железными будками и исчез.
      Второй парнишка, наоборот, появился из другого прохода с полутораметровой штакетиной в руке. Похоже, он специально бегал за этой зубочисткой, чтоб выковырять Славку из его щели, как виноградную косточку из дупла больного зуба. Такой дрын, пожалуй, был посильней расхристанной тележки. И парень это прекрасно понимал. Потому и бросился бегом навстречу Славке. Добежать только не успел.
      Позади него вдруг появился легковой автомобиль. Наверное, кто-то вел машину в гараж. Но вместо того, чтобы сбавлять скорость, этот кто-то, наоборот, дал по газам. Вишневый "жигуль" ударил парня бампером под зад и резко затормозил. Тот плюхнулся спиной на капот, задрав ноги, и тут же съехал на гравий, шмякнулся смачно, так, что нутро сбулькало. О своей "зубочистке", отлетевшей в сторону, он сразу забыл.
      У "жигуленка" синхронно распахнулись передние дверцы, и два мужика выскочили с двух сторон. Один тут же бросился животом на капот, разглядывая, нет ли вмятин, а второй подошел к валяющемуся парню и, обстоятельно прицелившись, саданул ботинком в бок. Парень, до того находившийся, казалось, на грани издыхания, мгновенно пришел в себя, перевернулся и на четвереньках побежал прочь. Шагов через пять поднялся в рост и тут же, как испарился, пропал в гаражах.
      Славка огляделся. На земле поблескивало бутылочное горлышко, но плюгавого с кастетом и след простыл. Из врагов на поле боя остался один синерукий, сидевший на корточках, привалясь спиной к железным воротам, и обтиравший изодранную морду какой-то грязной тряпкой. Он успел подняться и сделать шаг, когда Славка настиг его и врезал тележкой по хребту. С жалобным звоном рассыпались металлические прутки, выбитые из пазов, покатилось пластмассовое колесико. Славка с сожалением посмотрел вслед убегающему синерукому и выбросил остатки тележки. Потом стянул, вывернув когтями внутрь, окровавленные перчатки и спрятал их в карманы.
      - Спасибо, мужики, - благодарно помахал рукой в направлении подъехавшей ближе машины, - без вас мне бы совсем кисло пришлось.
      - А мы думали, на кого-то из наших шпана тянет, - разочарованно протянул один из мужчин.
      - В прошлом месяце тут пенсионера избили, - пояснил второй, вылезая из машины, - ставил старикан "запорожец" в гараж, а ему без разговоров по башке. Забрали сколько-то денег. А много их у пенсионера? Жалко, поймать никого не удалось из этих шакалов, изметелил бы до полусмерти.
      - Слушай, а ты не слабо с ними схлестнулся! - покачал головой водитель "жигуля", рыжий и длинноносый, поднимая длинный нож. - Твой, что ли?
      - Я таким дерьмом не пользуюсь, - Славка отрицательно помотал головой, потрогал разбитую губу и сплюнул кровавую слюну.
      - Ну, ты крутой! - уважительно протянул рыжий и окинул взглядом землю, - Всю округу кровью залил. Слышь, а ведь их человек семь было.
      - Четверо, - уточнил Славка, - а пятый с той стороны подстраховывал, мотнул головой в сторону прохода.
      - Ну да? - рыжий покуачал головой, - А мне показалось, целая толпа тут скакала, а потом, как в унитаз смыло, раз - и никого. С тобой-то все в порядке? А то уменя аптечка есть в машине.
      - Ерунда, - отмахнулся Славка, - тележку только жалко, изломал об этих макак.
      - Новая тележка-то? - участливо поинтересовался приятель рыжего, как будто старые тележки не стоит и жалеть.
      - Да, считай, только что купил, - с горечью признался Славка.
      - Да, брат, это - потеря, - мужики помолчали, сочувствуя его горю и соболезнуя.
      - Да ладно, - вдруг беззаботно махнул рукой рыжий, - уцелел, и слава богу! Только на вокзал тебе сейчас осторожно надо, а то подстерегут. Наверняка ведь где-то тут поблизости сейчас шакалят.
      - Да я как раз с вокзала шел, с дачи еду, - вздохнул Славка. - Главное дело, коробка тяжелая. - Он выволок из прохода свою коробку, ткнул в неё пальцем: - Вот, блин, набрал на свою голову всякой картошки, огурцов... И тащить невозможно, и бросить жалко.
      - А мы тебя отвезем, - вдруг обрадовался рыжий, словно в гости напросился. - Нет проблем!
      - Точно, - сразу подхватил его напарник, - грузи свой ящик, а то, действительно, не ровен час, снова эти шакалы накатят, можешь ведь в другой раз и не отбиться.
      Уговаривать Славку не пришлось. Он впихнул коробку на заднее сиденье и уселся сам. От Шарташа до площади Обороны пять минут езды. Славка тепло поблагодарил мужиков, когда привезли его к скверу на площади, пытался даже денег дать, но те чуть не обиделись. Так и не взяли, уехали.
      А Славке пришлось дожидаться темноты. Сидеть на трамвайной остановке или на лавочке в сквере - только лишнее внимание к себе привлекать. Поэтому, выждав удобный момент, когда поблизости не было народу, он схватил коробку и забежал за здание колледжа. Тут, как бомж на привале, устроился в лопухах за мусорной кучей, уселся на коробку и расслабился.
      После адреналиновой бури в крови, вызванной дракой, он постепенно перешел к спокойной расслабленности, стараясь не думать о кровавой стычке в гаражах. Неприятные воспоминания не следует мусолить, чтобы не мучить себя понапрасну. Тем более, что в милицию заявлять он не собирался и запоминать приметы преступников было ни к чему.
      Сильнее всего ему хотелось распечатать коробку и посмотреть, сколько там денег. Но пришлось дожидаться темноты. Единственное, что он себе позволил, это просунуть руку в прорезанную дыру и пощупать свое уворованное богатство. У него аж голова закружилась, когда он ощутил ладонями плотную кладку денежных пачек. Маленькие крепкие кирпичики, перетянутые резинками, лежали как фундамент его будущего благополучия.
      Только убедившись, что его никто не увидит, Славка откопал из мусорной кучи пульт и, включив лебедку, поднялся на чердак вместе с добычей. Но, предвкушая приятное зрелище, тянул время. Он засветил свечу, разжег примус и поставил чайник. И только после этого распорол ножом ленты скотча, стягивающие крышки коробки. Перевернул её на расстеленный кусок полиэтилена и поднял. И ошалел от вида кучи денег, показавшейся ему в полумраке чердака просто огромной. Как Эверест или Канченджанга.
      * * *
      Решив финансовые вопросы, следовало вплотную приниматься за поиски Татьяны. Ее домашний телефон упорно молчал, значит, девушку прятали в другом месте. Наверняка Белый знал, где она находится, но и он тоже пропал. Свет в его окне по вечерам не зажигался, следовательно, дома он больше не ночевал. Помня слова длинного Фредика о том, что Белого перевели на водочную фабрику, Славка решил разыскать это подпольное производство. Путь туда могли указать грузовики, привозившие готовую таракановку на центральный склад, уже знакомый Славке.
      Базу подготовки чего-то непонятного, принадлежавшую ещё более непонятному СПТР, Славка, естественно, решил посетить ночью. Никакого снаряжения с собой на этот раз брать не стал. Оно бы только мешало. Отправился налегке, прихватив только комбинезон, перчатки с когтями и наруч с ножом и подольским уголком. Все это легко уместилось в матерчатой сумке, которая, в свою очередь, в свернутом виде так же легко помещалась в большом кармане комбинезона.
      Натянув поверх одежды черную паучью робу, Славка застегнул спереди капюшон, оставил только щель для глаз, и прямо по кирпичной стенке полез на плоскую крышу проходной. Три метра - не высота для скалолаза. Да и выщербленная кирпичная кладка с глубокими щелями в швах на месте выкрошившегося раствора позволяла надежно цепляться кончиками пальцев и краями подошв.
      За грязными стеклами цеха, а нынче склада, горел тусклый свет. Доносилось глухое бряканье, шла работа. Славка изрядно продрог, лежа на холодной крыше. Сентябрьской ночью температура воздуха падала чуть не до нуля. Счастье, что ещё настоящие заморозки не начались. Славка старался дышать вниз, под себя, чтобы облачко пара, вылетающее при дыхании, не выдало его, поднимаясь над крышей в свет уличных фонарей.
      Но вот наконец груженая машина выехала со склада и притормозила перед железными воротами. Пока жужжал электромотор, отодвигая металлический щит, Славка аккуратно перешагнул на крышу фургона и распластался на гладкой поверхности. С некоторым запозданием сообразил, что запросто можно свалиться. Подушечки пальцев, закрытые трубчатыми наперстками с приделанными к ним когтями, не могли почувствовать материал крыши, но вообще-то это был металлический лист.
      Когда двигатель рявкнул и машина стала выкатываться с территории базы, Славка заскреб когтями, не опасаясь, что его могут услышать в кабине. Услышать его могли только внутри фургона, но он надеялся, что в набитый ящиками кузов вряд ли кого-нибудь засунут. Поскольку деревянную будку обивали железом в кустарных условиях, она не была цельнометаллической, Славка нащупал щель в стыке листов и засунул в неё когти, прижав кулаки к крыше. Раскинул ноги, стараясь расширить площадь опоры.
      Раз двадцать он едва не сорвался. Сердце уходило в пятки, когда машина вдруг начинала крениться на неровной дороге, или когда на повороте его по инерции тащило к краю. Каждый раз казалось, что удержался каким-то чудом. Несколько раз подбрасывало на колдобинах так, что думал - приземлится уже на асфальт. Холодный встречный ветер пронизывал до костей, и вспотевшую от напряжения спину студило невыносимо. Когда машина сбавила ход в каких-то сельского вида проулках, Славка выглядел как человек, которого окатили ледяной водой - весь зажался, и ознобные волны по влажной спине. Снизу, кстати, железная крыша тоже отнюдь не грела.
      Кругом стояла непроницаемая тьма. Свет фар выхватывал облетевшие деревья, деревянные заборы и бревенчатые стены частного сектора. Грузовик задом подкатил к высокому сараю из новых досок. В стене открылось квадратное окно, неярко освещенное далекой лампочкой. Послышались негромкие голоса, хлопнули дверцы кабины. Славка не рискнул ворочаться, лежал тихо, чтобы случайно не брякнуть. Из фургона в окно подавали ящики с пустыми бутылками. Это он определил на слух, даже мог сосчитать, сколько раз брякнули, ставя ящик на нижний край окна, точнее, проема.
      - Так, сорок ровно, - кто-то невидимый подвел итог и захлопнул створки фургонных дверей.
      Проем в стене закрылся, и на некоторое время наступила полная темнота. Потом включились фары, заскрежетало сцепление, зафырчал двигатель, и Славка снова напрягся, стараясь прилипнуть к гладкой крыше. Но на этот раз поездка оказалась недолгой и более спокойной, если не считать, что пустая стеклотара в частично опустевшем кузове гремела гораздо громче.
      Выгружали снова через окно, подогнав фургон вплотную. Только теперь здание было блочное и явно производственного назначения. Потом принялись заполнять кузов готовой продукцией. Этот процесс оказался гораздо длительней. Славка, подняв голову, попробовал сориентироваться. В четыре ряда горели красные огоньки какой-то вышки. Чуть в стороне светились в два ряда огоньки повыше. Это, надо полагать, были заводские трубы общим количеством три штуки. А вот послышался стук колес железнодорожного состава. Сам поезд видно не было, он прошел где-то с противоположной стороны здания, но, судя по звуку, рельсовый путь лежал совсем недалеко, в полукилометре примерно. Поэтому все вышки в центре города можно было не принимать в расчет. Близко к железной дороге находилась башня возле междугородной телефонной станции. Она тоже располагалась, по сути, в центре города, рядом с проспектом Ленина, но её можно было наблюдать и с близкой окраины, со стороны озера Шарташ. И заводские трубы тут есть неподалеку.
      Славка приподнялся, вытянул руку с растопыренными пальцами, засекая азимут. Мизинец смотрел на башню, указательный на крайнюю левую трубу. Потом он выставил один палец на вытянутой руке. Палец как раз занимал место между верхними и нижними огнями на трубе. Этих данных Славке было достаточно, чтобы сориентироваться днем и с точностью до десяти метров найти место, где сейчас стоял автомобиль.
      Груженый таракановкой фургон двинулся в обратный путь. Славка уже пообвык, приноровился и теперь гораздо увереннее чувствовал себя при крутых поворотах и кренах. Вскоре узнал улицу, по которой ехал - имени командарма Блюхера. Реклама и неоновые вывески светились и глухой ночью, служа отличными ориентирами. Значит, правильно определил, что оказался в райолне Шарташа, все сходится.
      Когда подъехали к базе и надо было спрыгивать, Славка замешкался. Пришлось, лежа на крыше, въехать в знакомый склад. Был риск, что его заметят со штабеля ящиков. К счастью, ящики ставили на поддоны, а наверх их поднимал автопогрузчик. Больше всего Славка сейчас боялся закашлять. Прогулки на железной крыше по свежему воздуху с легкостью приводят к простуде. Прислушиваясь к голосам, Славка пытался понять, сколько человек находится на складе, где располагаются. В случае обнаружения следовало бежать не куда попало, а туда, где меньше опасность и ближе выход.
      Наконец выгрузили таракановку и заново загрузились стеклотарой, машина выехала под открытое небо. Здесь уже ждал своей очереди под погрузку другой грузовик. Эта ездка оказалась самой короткой, минут пять всего. Миновав несколько кварталов, фургон остановился перед воротами большого гаража. Они распахнулись, и машина резко въехала внутрь. Славка испугался, что его собъет на землю верхняя кромка ворот. Почудилось, что фургон еле протискивается под нее. Но оказалось, что сантиметров сорок пространства осталось, и Славка благополучно пpеодолел пpепятствие.
      Просторное помещение с тремя въездами предназначалось по крайней меря для дюжины машин. Сейчас здесь стояли ещё пять-шесть легковушек и опять-таки штабеля ящиков. У дальней стены неярко горела пыльная лампочка, а все прочее казалось погруженным в тусклые сумерки. Хлопнули дверцы кабины, послышался негромкий разговор. Пустой объем помещения поглощал звуки, возвращая их троекратным эхом, делая совершенно неразборчивыми. Славка только понял, что водитель с напарником смену сдали, а разгружать машину будут с утра. Двое сели в легковушку и выехали через соседние ворота. Еще двое заперли ворота изнутри и направились в сторону лампочки. У одного из них на плече лежало короткое помповое ружье с пистолетной рукояткой, типичное оружие охранника.
      * * *
      Охранники скрылись за двустворчатой дверью, а Славка ещё полежал, согреваясь после ночного катания на крыше фургона. Можно было тихонько открыть ворота и улизнуть, но ему требовалось разыскать Белого. Он слез на бетонный пол и в сумеречном свете слабой лампочки отправился к дверям, за которыми скрылась охрана.
      Знакомый спиртовый запах перебивал бензиновую вонь. Слышалось отдаленное бряканье и звяканье. Похоже, в гаражных глубинах шел производственный процесс. На технологические шумы накладывалась тихая музыка и неразборчивые слова. Кое-кто смотрел в рабочее время телевизор, разряжаясь время от времени неистовыми воплями. Славка прислушался и понял из восторженных восклицаний, что небольшая компания смотрит веселую порнушку. Надо полагать, что этим занимались охранники, люди самой свободной профессии.
      Осторожно потянув дверную створку, Славка в приоткрывшуюся щель увидел пустой коридор, вдоль стены которого высились ящики с бутылками. Справа располагалась комната, где смотрели телевизор, а прямо по коридору поблескивала обитая оцинкованным железом дверь, за которой бренчало производство.
      Телевизор никогда не помещают у дверей, а наоборот, так, чтобы, стоя в дверях, видеть экран. И действительно, один из охранников сидел на табуретке прямо в дверном проеме и увлеченно комментировал порнозрелище, не стеняясь в выражениях. Ружье лежало у него на коленях. Из глубины комнаты слышался смех другого. Значит, оба охранника на месте, и больше никого здесь нет.
      Славка проскользнул в коридор и прижался к стене возле входа в комнату с телевизором. Поглощенные фильмом парни были легкой добычей, поскольку не ожидали нападения. Из комнаты тянуло застоявшимся табачным дымом. Это ещё больше облегчало задачу. Надо было подождать, пока охранник с ружьем соберется закурить. Курильщик, особенно если ничем не занят, обязательно должен соблюдать ритуал - сигарета в зубы и дым из ноздрей.
      Когда зашелестел целлофан раскрываемой пачки и о коробок заширкала спичка, Славка выглянул и понял - пора. Он сделал легкий шаг в двери и, нагнувшись, сунул руку под задранный локоть охранника, схватил ружье за пластиковую пистолетную рукоятку. У закуривающего человека правая рука подносит спичку к сигарете, а в левой зажат коробок. Он смотрит на огонь и весь поглощен этим ответственным делом. Славка снял оружие у курильщика с колен и отступил на шаг в коридор. Охранник, видать, подумал, что кто-то из ночных работников шутит таким образом, и, оборачиваясь, недовольно замычал не разжимая рта, дабы сигарета не выпала. Впрочем, она все равно выпала ему на брюки, когда рот его от изумления раскрылся нараспашку.
      - Назад, - негромко скомандовал Славка, сделав короткий выпад ружейным стволом. - Руки за голову!
      Он заглянул в комнату и увидел ещё одного стриженного парнишку в синем спортивном костюме, развалившегося в изодранном скособоченном кресле. Сделал движение ружьем, мол, тебя тоже касается. Тот сразу понял и торопливо вскочил, складывая ладони на затылке. Красное, блестящее лицо его на глазах становилось белым и блестело ещё больше, покрываясь мелкими капельками пота.
      - Руки на стену, ноги шире! - скомандовал Славка. Он делал все так, как показывают по телевизору в передаче "Человек и закон". Не в том смысле, что по закону так положено, а как действует ОМОН, врываясь в офис или притон. - Оружие есть?