- Ты меня не понял. Ты коснулся предмета, который в, последнее время стал чрезвычайно занимать меня. Мне кажется, что сознательное существо как таковое, не является чем-то обособленным в смысле его значимости. Напротив, подобное существо обладает рядом недостатков. Трагедия смертных состоит как раз в том, что они, обладая способностью подвергать мир анализу, не способны понять его.
      - Некоторым до этого и дела нет, - сказал Джерри. - Я, например, довольствуюсь происходящим, - я позволяю происходить тому, что происходит, не задаваясь вопросом о том, почему это происходит именно так.
      - Да, Джерри, подобная способность замечательна. Но не все мы наделены ею от рождения. Кому-то приходится развивать ее, кому-то это не по силам. Последние обречены на несчастную жизнь. Возникает такой вопрос - имеет ли значение то, счастливы мы или несчастны? Следует ли ставить радость выше страдания? Не правильнее ли считать их обладающими равной ценностью?
      - Насколько я понимаю, большинство людей предпочитает счастье несчастью.
      - Но ведь к счастью можно приходить по-разному. Кто-то находит его в беззаботности, кто-то - в заботе. Кто-то -- в ублажении себя, кто-то - в служении другим. Для меня жизнь без служения - не жизнь. Все проблемы морали...
      - Обращаются в ничто, когда у вас начинает бурчать в животе. - Джерри заглянул в котелок. - Корум, как ты считаешь, мясо уже готово?
      Корум рассмеялся.
      - Похоже, я превращаюсь в зануду.
      - Ничего страшного.
      Джерри вылавливал из котелка кусочки мяса и клал их себе в миску. Один кусочек он отложил в сторону. Кот, сидевший у него на плече, замурлыкал и стал тереться о щеку хозяина.
      - Ты обрел религию, Корум, - вот и все. Не забывай, что мы находимся во сне мабденов.
      Они ехали вдоль замерзшей реки по заметенной снегом дороге, что взбиралась все выше и выше. У дороги стоял дом, каменные стены которого были покрыты густой сетью трещин, - казалось, что по дому кто-то стукнул гигантским молотком. Подъехав поближе, друзья увидели застывшие в окнах человеческие фигуры, поблескивавшие в неярких лучах солнца.
      - Здесь морозец поработал, - сказал Джерри, - ты смотри, даже стены потрескались.
      - Это работа одноглазого Балахра. Его взгляд убивает. Я его знаю, - мне пришлось с ним сражаться.
      Они миновали дом и, переехав через холм, оказались в городе. На улицах лежали замерзшие трупы людей. Трупы были обезображены.
      - Это дело рук Гоим, - сказал Корум, - единственной женщины среди Фой Мьёр. Ей нравится вкус человеческого мяса.
      - Мы подошли к границе земель, полностью подвластных Фой Мьёр, - сказал Джерри-а-Конель, указывая рукой туда, где клубились серые тучи. - Как бы с нами такого же не случилось. Как ты думаешь, встретимся ли мы с Балахром и Гоим?
      - Все может быть, - ответил Корум. Джерри улыбнулся.
      - Ты слишком печален, мой друг. Если с нами и произойдет нечто подобное, мы горевать не станем, ибо морально мы куда сильнее их.
      Корум усмехнулся в ответ.
      - Я и так не горюю.
      Они вывели коней из города и стали осторожно спускаться вниз по крутой, покрытой снегом и льдом дороге. На дороге стояла телега, в которой лежали трупы замерзших детей, - очевидно, их пытались вывезти из города еще до прихода Фой Мьёр.
      Дорога привела в долину, где лежали тела растерзанных собаками воинов. Здесь обнаружились свежие следы - следы копыт и собачьих лап.
      - Гейнор шел тем же путем, - сказал Корум.- Он проходил здесь всего несколько часов назад. Интересно, почему он так медлит?
      - Вероятно, он следит за нами. Скорее всего, он пытается разгадать цель нашего похода, - предположил Джерри. - Если он расскажет о ней своим хозяевам, те дозволят ему вернуться в их стан. Он снова станет нужен им.
      - Плохо ты знаешь Фой Мьёр. Сознательные помощники им не нужны. У их слуг - а среди них есть и ожившие трупы - попросту нет иного выхода, кроме как следовать за хозяевами и выполнять приказы, - для мира живых их больше не существует.
      - Как же Фой Мьёр оживляют мертвых?
      - Одного из Фой Мьёр зовут Ранноном. Раннон вдыхает холод в уста мертвых и возвращает Их к жизни. Целуя живых, он отдает их в объятия смерти. Так говорят легенды. Но не многое известно о Фой Мьёр. Они и сами едва ли понимают собственные деяния, едва ли они знают, что привело их в это Измерение. Некогда они были изгнаны сидхи, пришедшими сюда из другого мира, для того, чтобы помочь народу Лайвм-ан-Эша. Со временем сидхи пришли в упадок, сила же Фой Мьёр осталась почти той же, что и прежде, - и тогда они вернулись сюда, чтобы захватить весь этот мир. В скором времени Фой Мьёр не станет - их убьют их же болезни. Думаю, времени осталось у них немного, тысяча лет, не больше. Но ко времени их смерти погибнет весь мир.
      - Я полагаю, - сказал Джерри-а-Конель, - нам стоит поискать союзников среди сидхи.
      - Единственный известный мне сидхи Гоффанон воевать отказался. Он считает, что мир обречен, и он не сможет как-то повлиять на его судьбу.
      - Возможно, он и прав, - сказал Джерри, озираясь.
      Корум поднял голову и стал тревожно прислушиваться.
      Лицо Джерри вытянулось от изумления: - "Что это?"
      - Ты еще не слышал ее? - Корум смотрел на холмы, с которых лились нежные звуки.
      Да, это была арфа - печальная, тоскливая и немного насмешливая.
      - Кому только могло прийти в голову играть здесь на арфе? - заворчал Джерри. - Разве что кого-то отпевают... - Он прислушался. - Да, похоже на отпевание.
      - Ты прав, - мрачно сказал Корум. - Это меня отпевают. Эту арфу я слышу уже не раз. Я должен бояться арфы - так было сказано мне.
      - Что бы ты не говорил, звучит она довольно мило, - заметил Джерри.
      - Я должен бояться и красоты, - сказал Корум. Он так и не понимал, откуда звучит музыка. Корума стала бить дрожь. Взяв себя в руки, он пришпорил коня. И еще - я погибну от руки брата.
      Сколько ни расспрашивал его Джерри, больше Корум не сказал ни слова. Какое-то время они ехали молча.
      Дорога вывела их на широкое плато.
      - Плато Крэг-Дон, - сказал Корум, - ничем иным это быть не может. Мабдены считают это место священным. Мы на полпути к Кэр-Ллюду.
      - И посереди страны Фой Мьёр, - добавил Джерри-а-Конель.
      Пока они обозревали открывшуюся перед ними картину, над плато пронесся снежный вихрь, укрывший землю ровным белым саваном.
      - Мы здесь здорово наследим, - сказал Джерри. Корум изумленно смотрел на стремительный вихрь, уносящийся вдаль. Солнце скрылось за тучами, которые казались неведомыми живыми существами. Они кружили по небу, то и дело меняя форму.
      - Прямо как в Царстве Хаоса, - сказал Джерри. - Помнится, мне рассказывали о мирах, захваченных Владыками Хаоса. Насколько я могу судить, тамошние земли ничем не отличаются от этих. Вот к чему приводит расточительность множественности. Впрочем, я говорю о других мирах и других героях. Иными словами - об иных снах. Теперь давай решим - пойдем ли мы в обход этого плато, или же пройдем напрямик, рискуя быть замеченными?
      - Мы пойдем через плато Крэг-Дон, - твердо сказал Корум. - Если же нас остановят, мы скажем о себе так: мы, мол, идем служить Фой Мьёр. Иного выхода у нас нет.
      - На мой взгляд, твое предложение лишено какого-либо смысла, - возразил Джерри. - Ты что, действительно считаешь, что с нами станут говорить?
      - Мы вправе надеяться на то, что таких, как Гейнор, здесь множество.
      - Странные надежды ты питаешь! - воскликнул Джерри. Улыбнувшись, он посмотрел на кота, и тот послушно замурлыкал.
      Завыл ветер, и Джерри картинно поклонился, делая вид, что слышит в ветре нотки одобрения.
      Корум прижал к себе меховую накидку. В нескольких местах она была продрана клыками псов Кереноса, но назначению своему она пока вполне отвечала.
      - Едем, - сказал Корум. - Едем через Крэг-Дон.
      Поднялась настоящая буря. Ветер дул то с одной, то с другой стороны; он вздымал массы снега, заставляя их кружиться. Ветер пронизывал всадников до мозга костей, им уже казалось, что лучше быть пронзенным стальным клинком, чем ледяными иглами.
      Ветер вздыхал подобно ловцу, напавшему на след. Он стонал в безумной неге. Рычал голодным зверем. Победно кричал. Шипел рассерженной змеей. Он нес с собой горы снега. На плечах всадников стремительно вырастали снежные шапки, но ветер сдувал их, чтобы тут же нарастить новые. Ветер мостил дороги и сбивал с пути. Он дул с востока и севера, запада и юга. Порой казалось, что он дует сразу со все! сторон, пытаясь разорвать всадников в клочья. Ветер строил замки и тут же рушил их. Его шепот обнадеживал, его рев пугал. Ветер играл с людьми.
      Сквозь снежную мглу Корум неожиданно увидел темные фигуры, преграждавшие им путь. Решив, что перед ним воины, он извлек из ножен меч и спешился - снег был слишком глубок, и конь только мешал бы ему. Снег доходил Принцу до колен. Однако Джерри не спешил слезать с коня.
      - Не бойся, - сказал он Коруму. - Это не люди. Это - камни. Камни Крэг-Дона.
      Теперь Корум и сам видел, что темные фигуры стоят намного дальше, чем показалось ему вначале.
      - Это - святилище мабденов, - пояснил Джерри.
      - Здесь они избирают своих Верховных Правителей и проводят важнейшие церемонии, - добавил Корум.
      - Избирали и проводили, - поправил Корума Джерри.
      Стоило путникам приблизиться к огромным камням, как ветер стих. Даже он чтил эту древнюю святыню. Камни образовывали семь концентрических кругов; в самом центре этого грандиозного сооружения стоял огромный каменный алтарь. Из центра, возвышавшегося над плато, каменные кольца представлялись кругами, расходящимися по поверхности тихого пруда, уровнями мироздания, представлениями неведомой, едва ли связанной с Землей геометрий.
      - Да, - это священное место, - пробормотал пораженный Корум.
      - Здесь присутствует нечто такое, о чем и я сказать не смогу, - согласился Джерри. - Слушай, а не похоже ли это на Танелорн?
      - Танелорн? Может быть. Ты думаешь, это их Танелорн?
      - Если судить об этом с позиций географии, - то да. Танелорну не обязательно быть городом. Он может быть каким-то предметом. Он может быть даже идеей. То, что ты видишь перед собой, - представление идеи.
      - Посмотри, как примитивен материал, и как грубо он обработан, - сказал Корум. - Идея же, воплощенная в нем, удивительно совершенна и глубока. Сколь великий разум изваял его!
      - Его создали мабдены. Народ, которому ты служишь. Именно потерей Крэг-Дона можно объяснить то, что мабдены не могут объединиться для борьбы с Фой Мьёр. Он был центром их мира. Он был олицетворением их веры и достоинства. Дважды в год приходили они сюда. Теперь у них нет Крэг-Дона, и души слабнут, лишая их воли.
      - Мы должны вернуть им Крэг-Дон, - воскликнул Корум.
      - Сначала мы должны вернуть им их Верховного Правителя, сполна овладевшего мудростью тех, кто постился и молился у этого алтаря. - Джерри прислонился к одной из огромных каменных колонн. - Так считают сами мабдены, - добавил он, испугавшись собственных слов. - Мне трудно об этом судить, однако, в случае...
      - Смотри, кто к нам пришел! - перебил его Корум.
      Это был Тейнор. Крошечная его фигурка стояла у внешнего круга. Доспехи переливались всеми цветами радуги. Коня рядом с ним не было. Миновав несколько каменных врат, он остановился.
      - Некоторые считают храм Крэг-Дон воплощением Миллиона Сфер, или множественных Измерений реальности. Мне же кажется, что здешние жители слишком грубы для того, чтобы разбираться в столь тонких материях. Ты согласен со мной, Корум?
      - Понимание не всегда сопровождается умением выплавлять сталь и строить города, - ответил Корум.
      - Я этого и не говорю. Тут я согласен с тобой. Мне доводилось бывать в мирах, где глубочайшие мысли жили бок о бок с убожеством. - Гейнор взглянул на небо, по которому так и кружили тучи. - Похоже, скоро опять снег пойдет. Тебе так не кажется?
      - Давно ли ты ждешь нас. Принц Гейнор? - спросил Корум, взявшись за рукоять меча.
      - Я только что приехал. Вы опередили меня.
      - Как ты узнал, что мы придем именно сюда?
      - Все очень просто - я разгадал ваши намерения.
      Корум старался казаться бесстрастным. Гейнор ошибался. Корум -шел вовсе не сюда. Быть может, Гейнору ведома тайна Крэг-Дона? Тайна, что могла бы послужить и мабденам.
      - Здесь почти нет ветра, - сказал Корум. - И ни единого следа Фой Мьёр.
      - Разумеется. Именно поэтому вы и решили избрать Крэг-Дон своим прибежищем. Вам хотелось понять, почему Фой Мьёр так боятся этого места. Вы надеялись найти здесь средство, которое позволило бы вам одолеть их. - Гейнор захохотал. - Именно в этом и состояла цель вашего похода. Я это сразу понял.
      Корум сдержал улыбку. Не понимая того, Гейнор предал своих хозяев.
      - Ты умен, Принц Гейнор.
      Гейнор стоял в третьем круге. Ближе он не подходил.
      Где-то вдалеке залаяли псы. Корум уже не мог сдержать улыбки.
      - Твои собаки тоже боятся этого места?
      - Конечно. Ведь они, как и Фой Мьёр, пришли из Лимба, потому путь сюда им заповедан. Лишь сидхи и смертные, даже такие, как я, могут посещать это место. Я тоже побаиваюсь Крэг-Дона, хотя, казалось бы, у меня не должно быть оснований для страха. Вихрь не сможет проглотить Гейнора Проклятого.
      Корум воздержался от дальнейших расспросов. Он боялся выдать себя, выказать полную свою неосведомленность во всём, что касалось Крэг-Дона.
      - Но ведь и ты пришел сюда из Лимба, - напомнил Гейнору Корум. - Я не понимаю, почему же ты не боишься вихря?
      - Лимб не был моей родиной. Я был изгнан в него, изгнан тобою, Корум. Крэг-Дона должны бояться уроженцы Лимба. Не понимаю я только одного, - что вы хотели здесь найти? В наивности своей ты полагал, что Фой Мьёр ничего не знают о Крэг-Доне, и пытался завлечь их сюда. Нет, мой друг, должен сказать тебе, что мои хозяева, которых ты считаешь столь глупыми, прекрасно понимают, что сюда им нельзя. Никакой силой ты не заставишь их войти даже в первый круг. Твои хлопоты были напрасными.
      Гейнор мрачно усмехнулся.
      - Лишь единожды твоим предкам сидхи удалось заманить сюда своих врагов. Лишь единожды вихрю удалось изгнать воинов Фой Мьёр туда, откуда они и пришли, - я говорю о Лимбе. Много веков прошло с той поры. Уцелевшие Фой Мьёр стараются держаться подальше от Крэг-Дона, чуя исходящую от него опасность.
      - Разве они не хотят вернуться в Лимб?
      - Они не понимают того, что вихрь уносит их именно в Лимб. Те же, кто подобно мне, знает об этом, не спешат делиться с ними этим знанием. У меня нет ни малейшего желания избавиться от них, ибо в этом случае я лишусь силы, мне покровительствующей.
      - Так значит, я зря приехал сюда?
      - Конечно. Более того, я полагаю, что ты вряд ли сможешь вернуться в Кэр-Малод. Когда я окажусь в Кэр-Ллюде, я сообщу своим господам о том, где находится их враг сидхи. И тогда они пригонят сюда всех своих собак. Всех собак - ты слышишь меня, Корум! Я бы посоветовал тебе не сходить с этого места, - уж здесь-то тебя никто не тронет. - Гейнор рассмеялся. - Останься в этом прибежище. Лишь в этом месте ты можешь чувствовать себя в безопасности. Сюда не придут ни псы Кереноса, ни сами Фой Мьёр.
      - Но у нас кончается пропитание, Гейнор, - сказал Корум. - Мы умрем от голода.
      - Вполне возможно, - с явным облегчением в голосе сказал Гейнор. Впрочем, время от времени я могу приносить вам еду. Нет, нет! Я не дам тебе умереть, Корум! Ты проведешь здесь многие годы. Ты узнаешь, на что похож Лимб.
      - Так вот на что ты надеялся! Вот почему ты не пытался нападать на нас все это время! - Джерри-а-Конель схватил саблю и стал спускаться с алтарного холма.
      - Нет! - закричал другу Корум. - Ты не причинишь ему вреда, Джерри, он же убьет тебя! Джерри замедлил шаг, Гейнор стал отступать.
      - Ничего, ничего, скоро вы начнете грызться из-за объедков. Чем сильнее будет голод, тем слабее будет ваша дружба. Наверное, я притащу сюда труп собаки, убитой тобою, Джерри-а-Конель! Интересно, понравится ли вам ее вкус? Может быть, вы и к человечине попривыкнете? Хотелось бы поскорее узнать - кто кого съест?
      - О, как низка твоя месть, Гейнор! - воскликнул Корум.
      - Ты поступил со мною не лучше. Кроме того, я, в отличие от тебя, не претендую на благородство. Гейнор отвернулся и зашагал прочь.
      - Собак я оставлю с вами, - сказал он напоследок. - Я уверен, что их компания вас обрадует.
      Гейнор покинул пределы каменных кругов и взобрался в седло.
      Уныло завыл ветер, пытавшийся прорваться через семь каменных колец.
      - Ну что ж, - оживленно сказал Корум, - эта встреча была не напрасной. Крэг-Дон не просто святилище, это место великой силы - здесь находятся врата ко всем Пятнадцати Мирам. Он не случайно напомнил нам Танелорн, Джерри. Но как же пройти через эти врата? Какое действо отворяет их? Боюсь, об этом знает только Верховный Правитель мабденов.
      - Да, - отозвался Джерри, - кое-что мы действительно приобрели. Но кое-что мы и потеряли. Как же теперь мы попадем к Верховному Правителю?
      Слушай!
      Корум прислушался. Свирепый лай псов доносился сразу с нескольких сторон.
      Корум нахмурился и поплотнее запахнулся в меховую накидку. Он сел на корточки и задумался. Джерри расхаживал из стороны в сторону. Кони нервно прядали ушами. Вечерело. Семь каменных колец Крэг-Дона постепенно погружались во тьму. Стало холодать. Да, Крэг-Дон мог защитить их от Фой Мьёр, но вот от холода он не спасал - здесь не было дров.
      Настала ночь. Протяжно завывал ветер, но еще громче выли свирепые, страшные псы Кереноса.
      КНИГА ВТОРАЯ,
      в которой Корум, прибегнув к помощи одного
      из Сокровищ Сидхи, узнает о двух других Сокровищах...
      ГЛАВА ПЕРВАЯ ГОРОД В ТУМАНЕ
      Они стояли меж двумя громадными каменными столбами Крэг-Дона, глядя, как рыщут по полю дьявольские псы Фой Мьёр. Несмотря на всю свою свирепость, Псы Кереноса вели себя очень осторожно. Они рычали и щерили зубы, но не подходили к каменному кольцу ни на шаг. Поодаль сидело еще несколько псов, едва заметных во вьюжной пелене. Всего же их было восемь.
      Корум выбрал для себя цель, расставил пошире ноги и метнул длинную тяжелую пику, вложив в бросок всю силу своих страха, гнева и отчаяния.
      Бросок был точен. Пика вонзилась в тело пса, сбив его с ног.
      - Давай! - закричал Корум.
      Джерри-а-Конель потянул на себя веревку, конец которой все это время был у него в руках. Корум стал помогать ему.
      Другой конец веревки был привязан к пике, засевшей в теле зверя так крепко, что тащить приходилось и его. Зверь был еще жив. Поняв, что происходит, он попытался сопротивляться. Он заскулил и схватил зубами древко пики. Как только друзья подтащили пса к камням, он затих, приняв, наконец, свою судьбу. Зверь издох.
      Корум и Джерри-а-Конель ликовали. Упершись ногой в бездыханное тело зверя, Корум выдернул из него пику и, не медля ни минуты, вернулся в пространство меж каменными столбами. Он тут же нашел новую жертву и вновь метнул свое оружие. Пика угодила зверю в горло. Джерри потянул за веревку, и пика, выскочив из тела рухнувшего наземь пса, быстро заскользила назад.,
      Псов оставалось шесть. Но они стали еще осторожнее. Корум пожалел о том, что не взял в поход лук и стрелы.
      Один из псов подошел к трупу своего собрата и стал обнюхивать его. Из горла погибшей собаки сочилась кровь. Пес принялся слизывать ее своим длинным красным языком. И тут же поплатился за свою прожорливость - пика, вылетевшая из-за каменных столбов, угодила в его левый бок. Собака взвизгнула и, закрутившись на месте, попыталась освободиться от пики. Веревка потянула ее к камням. Корчась от боли, зверь упал было на залитый кровью снег, но тут же поднялся на ноги и, резко дернувшись, вырвался. Пика стала неожиданно легкой. Собака забегала кругами, оставляя за собой кровавый след, и внезапно рухнула наземь.
      Чувствуя, что находятся на безопасном расстоянии от смертоносной пики, звери принялись рвать на части еще не остывший труп.
      - У нас есть одно преимущество, - сказал, взбираясь на коня, Корум, - псы Кереноса не брезгуют и трупами своих собратьев. Это их слабое место.
      Пока собаки терзали труп, Корум и Джерри-а-Конель пересекли семь кругов, миновали резной алтарь, стоявший в центре Крэг-Дона, и, еще раз пересекши все семь кругов, выехали с другой стороны святилища.
      Собаки этого явно не ждали. Тем не менее, у друзей было всего несколько минут.
      Пришпоривая коней, друзья покинули Крэг-Дон, направившись не к Кэр-Малоду, как того ожидая Гейнор, а к Кэр-Ллюду, цели своего путешествия. Они надеялись на то, что ветер быстро заметет их следы и развеет их запах. Оторвавшись от погони, они смогли бы достичь Кэр-Ллюда прежде, чем Гейнор и Фой Мьёр поймут их намерения.
      Слова Гейнора были справедливы, - путь в Кэр-Малод был закрыт, - за ними тут же устремилась бы вся свора Кереноса. Сейчас же друзья выигрывали время, ибо вначале ведомые Гейнором собаки должны были пойти в заведомо ложном направлении. Презрительное отношение Гейнора к людям на этот раз обернулось против него. Он недооценил решимость, отвагу и сообразительность Корума и Джерри-а-Конеля. Слишком долгим было его общение с трусливыми, алчными и жалкими тварями. Подобная компания устраивала его как нельзя лучше, - в ней он был единственной драгоценностью.
      Корум думал над словами Гейнора Проклятого. Неужели Крэг-Дон действительно обладал всеми этими свойствами? Впрочем, может быть, от него осталась одна только пустая оболочка, и Фой Мьёр избегают его, повинуясь единственно предрассудкам. Принц надеялся, что придет такое время, когда он сможет ответить на этот вопрос. Если Крэг-Дон действительно был местом силы, то следовало как-то воспользоваться им.
      Высокие столбы Крэг-Дона вскоре обратились в далекие тени, тонущие в снежной пелене. Настало время подумать о Кэр-Ллюде и зачарованном Эмергине, охраняемом не только людьми, но и существами, на людей не похожими.
      Путники изрядно промерзли и изголодались. Упряжь коней и накидки седоков поблескивали инеем. Каждое движение отзывалось болью во всем теле; лица немели на холодном ветру.
      И все же они достигли Кэр-Ллюда. Остановившись на вершине холма, друзья увидели под собой широкую замерзшую реку. Город Кэр-Ллюд лежал по обе стороны реки, берега которой были соединены несколькими добротно сработанными деревянными мостами. Серый гранит зданий был покрыт толстым слоем снега; иные из строений поднимались вверх на несколько этажей. Кэр-Ллюд был крупнейшим городом этих земель. Некогда его населяло двадцать или тридцать тысяч жителей.
      Город выглядел покинутым. Лишь туман, наполнял его улицы.
      Туман был всюду. Он висел над Кэр-Ллюдом зыбким, изменчивым покровом, то сгущаясь, то обращаясь в легкую дымку. Это был туман Фой Мьёр, туман, ползущий вслед за огромными кривыми колесницами Людей Льдов. Корум боялся его так же, как он боялся тупой, бездушной силы последних владык Лимба.
      У реки туман сгущался. Именно там Корум заметил какое-то движение. Он увидел огромную рогатую голову и огромное тело, отдаленно напоминавшее тело жабы. Гигант этот сидел в огромной скрипучей телеге, которую тянуло существо весьма странного вида.
      С растрескавшихся на морозе губ Корума слетело одно единственное слово:
      - Керенос.
      - Хозяин псов? - презрительно фыркнул Джерри.
      - Не только псов, - поправил его Корум. Джерри достал носовой платок и громко высморкался.
      - Боюсь, что здешняя погода может повредить моему здоровью. Но ничего, скоро я доберусь до того негодяя, который сделал здешний климат столь омерзительным.
      Корум покачал головой.
      - На это у нас попросту не хватит сил. Нам следует избегать конфликтов с Фой Мьёр так же, как Гейнор избегает прямых стычек со мной. - Он посмотрел на вьюжный Кэр-Ллюд. - Город не охраняется. И это понятно - мабденов они уже не боятся. Ну что ж, нам это только на руку.
      Корум взглянул на Джерри - тот буквально посинел от холода.
      - Думаю, мы легко сойдем за ожившие трупы. Фой Мьёр и их слуги слишком тупы для того, чтобы заподозрить нас в обмане. Идем.
      Корум пришпорил коня, и друзья стали спускаться с холма. Перед ними лежал великий город, объятый туманом скорби.
      Казалось, что они въехали из лета в зиму. Мороз, от которого так страдали Корум и Джерри-а-Конель, был пустяком в сравнении с той лютой стужей, которой встретил их город. Туман превратился в некое живое существо, которое впивалось в их тела с таким неистовством, что они едва не кричали от боли, и только боязнь как-то выдать себя удерживала их от этого. Гейнор Проклятый, полумертвые гулеги и Братья Елей, подобные Хью Агреху, с которым доводилось биться Коруму, попросту не замечали этой стужи. Однако для обычных смертных она была непомерна. Корума била крупная дрожь. Он боялся замерзнуть до смерти. Они ехали по городу, огибая особо плотные облака тумана. Они искали башню, в которой - как они надеялись - до сих пор жил Эмергин.
      Они боялись выдать себя и потому ехали молча, памятуя о том, что за стеной тумана могут скрываться и соглядатаи. Кони шли бок о бок неспешным тяжелым шагом. Склонившись к Джерри, Корум прошептал:
      - Видишь дом, что стоит слева от нас? Едь прямо в ворота, - похоже, дом пуст.
      Въехав в распахнутые ворота, Корум оказался в узком коридоре. У стены стояли обнявшись две ледяные фигуры - старуха и девочка. Корум спешился и завел коня в комнату.
      Следов разбоя в комнате не было. На столе стояло с десяток тарелок с окаменевшей едой. У стены лежали щиты и мечи, в углу стояло несколько копий. Похоже, перед трапезой мужчины, жившие в этом доме, отправились на бой с Фой Мьёр и не вернулись. Старуху и девочку поразил ужасный глаз Балахра. В доме могли быть и другие старики и дети, которые не пошли на безнадежную битву с Фой Мьёр. Корум мечтал о костре, согревшем бы его ноющие кости и изгнавшем бы морозный туман из его нутра, но не решался развести его, зная, что тем он выдаст себя. Ни ожившие трупы, ни Братья Елей не нуждались в тепле.
      Джерри-а-Конель тоже завел своего коня в комнату. Из куртки он извлек дрожащего крылатого кота. Корум прошептал:
      - Я схожу наверх, - попробую поискать одеяла.
      Черно-белый котик жалобно замяукал и вновь юркнул под куртку Джерри.
      Корум осторожно поднялся по деревянной лестнице и оказался на узенькой площадке. Как он и ожидал, здесь тоже стояли замерзшие люди, - два древних старца и трое детей. Старики видимо пытались согреть детей своим теплом, но так и не смогли.
      Корум вошел в комнату и быстро нашел шкаф, в котором лежало множество заиндевевших одеял. К счастью, они не промерзли насквозь.
      Принц набрал их столько, сколько мог унести, и пошел вниз. Джерри благодарно принял одеяла и тут же стал закутываться в них.
      Корум снял свой необычный пояс. Это был неброский плащ, дар короля Файахэда, плащ Сидхи.
      План дальнейших действий был уже известен. Джерри-а-Конель остается в доме присматривать за лошадьми, Корум же должен был отправиться на поиски Эмергина.
      Прикрытые плащом руки стали невидимыми. Корум вновь поразился чудесному плащу. Джерри же, который видел его впервые, изумленно ахнул, едва не растеряв все свои одеяла.
      Корум замер.
      С улицы донеслись какие-то звуки. Корум осторожно подошел к темному окну и посмотрел в щель между ставнями. В липком тумане двигались фигуры. Множество зеленоватых фигур. Это были Братья Елей, те, что еще недавно были людьми. Теперь же по их жилам тек сок, а не кровь, и питали их не мясо и мед, но сама земля. Братья Елей были самыми страшными воинами Фой Мьёр, самыми умными их слугами. Их зеленых коней тоже питала земля.
      Эти создания обречены на гибель, думалось Коруму, потому что Фой Мьёр так или иначе погубят Землю, на ней не смогут расти и самые выносливые деревья. Впрочем, к тому времени Фой Мьёр уже не понадобятся и их зеленые воины.
      Именно этих созданий Корум опасался более всего, - они во многом сохраняли свой прежний ум. Знаком он призвал Джерри к тишине и, затаив дыхание, вновь прижался к щелке.
      Целая армия выступила в неведомый поход. Похоже, она уже покидала Кэр-Ллюд. Уж не в Кэр-Малод ли направлялись эти воины?
      Армия уже прошла, но туман все сгущался и сгущался. Из тумана доносилось ворчание и похрюкивание; при всей странности этих звуков они могли быть и речью. Туман на миг рассеялся, и Корум увидел неуклюжих, безобразных животных, тянувших за собой плетеную колесницу. Коруму хотелось получше разглядеть седока, и он стал на цыпочки. Принц увидел красноватую шкуру и кривую, покрытую бородавками восьмипалую руку, сжимавшую странный предмет, напоминавший гигантский молот.
      Все остальное было скрыто туманом. Колесница со скрипом проехала мимо. Вскоре вновь установилась тишина.
      Корум надел на себя Плащ Сидхи. Он был сшит на куда более рослого человека, и Корум прямо-таки тонул в нем.
      В тот же миг он увидел не одну, а две комнаты,. так, словно на его глаз вдруг навернулись слезы. Комнаты слегка отличались друг от друга. Одна была комнатою смерти, в .которой сидел закутавшийся в одеяла Джерри; другая была наполнена солнечным светом и теплом.
      Только теперь Корум понял, что происходит с человеком, когда он надевает на себя Плащ Сидхи. В далеком прошлом Корум мог переносить себя из Измерения в Измерение, теперь же это происходило благодаря Плащу Сидхи. Подобно Хи-Брисэйлу, плащ принадлежал не только этому Измерению, - он уносил Корума за пределы этого мира через пространства, отделяющие Измерения друг от друга.
      - Что случилось? - спросил Джерри-а-Конель, глядя прямо на Корума.
      - А что? Разве я не исчез? Джерри замотал головой.
      - Нет, - сказал он, - ты стал несколько расплывчатым и только. Мне кажется, что я смотрю на тебя сквозь какую-то дымку.
      Корум нахмурился.
      - Значит, Плащ все-таки не действует. И почему я не проверил его в Кэр-Малоде? Джерри-а-Конель задумался.
      - Возможно, он действует, но действует только для мабденов. Не забывай, что мне частенько приходится болтаться между мирами. Тот, кто не обладает теми же видением и знанием, что и мы, скорее всего не заметит тебя.