- Поезжай, она любит тебя. Мы все любим тебя, Джерек.
      - А я люблю миссис Амелию Ундервуд, - многозначительно сказал Джерек. - Увижу ли я ее снова, Лорд Джеггед?
      Лорд Джеггед похлопал по спине грациозного лебедя, и птица замахала крыльями, унося своего седока.
      - Увижу ли я ее? - настойчиво закричал вслед Джерек.
      И Лорд Джеггед ответил через плечо:
      - Несомненно, увидишь. Хотя сначала многому предстоит случится. Во всяком случае, до Конца Времени еще по крайней мере тысяча лет! Прощай, мой преданный друг! Адью, влекомый ветром Времени листик, мой воришка, моя печаль, моя игрушка! Джерек, моя радость, до свидания!
      И Джерек увидел, как белый лебедь повернул голову на длинной шее, чтобы взглянуть на него загадочными глазами, прежде чем исчезнуть за единственным облачком, плывущим по небу.
      В одеждах различных оттенков зеленого цвета, Железная Орхидея и ее сын расположились на зеленой лужайке, плавно спускающейся к голубовато-зеленоватому озеру. Время близилось к вечеру, дул теплый ветерок.
      Между Железной Орхидеей и ее стройным сыном лежала золотисто-зеленая скатерть, уставленная нефритовой посудой с тем, что осталось от близящегося к концу пикника. Здесь были зеленые яблоки, зеленый виноград и сердечки артишоков, чеснок и огурцы, маленькие дыни с зеленой мякотью, сельдерей и авокадо, виноградные листья и груши, а в углу скатерти полыхала редиска.
      Изумрудные губы Железной Орхидеи слегка приоткрылись, когда она потянулась за неочищенным миндалем, не спуская глаз с Джерека, рассказывающего о своих приключениях в эпохе Рассвета. Ее зачаровал рассказ, хотя она и не все понимала.
      - И ты нашел смысл добродетели, моя плоть? - Она задумалась, не взять ли вместо миндаля огурец.
      Джерек вздохнул.
      - Должен признать, что я не уверен. Но, думаю, это имеет какую-то связь с развращенностью. - Он засмеялся и вытянулся на прохладной траве. Одна вещь ведет к другой, мама.
      - Что ты имеешь в виду, моя любовь, под развращенностью?
      - Что-то связанное с неспособностью контролировать свои решения. Что, в свою очередь, имеет какую-то связь с окружением, в котором ты предпочитаешь жить... если у тебя вообще есть выбор. Возможно, когда миссис Амелия Ундервуд вернется, она сможет объяснить лучше.
      - Она вернется сюда? - Безотчетным движением пальцы Железной Орхидеи опустились на редиску и кинули ее в рот.
      - Уверен, - сказал Джерек.
      - И тогда ты будешь счастлив?
      Он посмотрел на нее с некоторым удивлением.
      - Что ты имеешь в виду, мама, под словом "счастлив"?