Глава 7

Тяжело ходить по краю пропасти в тумане

Дни в Париже пролетели, как одно мгновение. Чего же еще можно было ожидать от великолепного отдыха? Полина возвращалась переполненная впечатлениями, с новым чемоданом, купленным специально для того, чтобы вместить покупки, посвежевшая, в прекрасном настроении и с целым запасом новых рецептов и идей для «Гурман Клуба». Теперь она будет делать все совершенно по-другому. Она встретилась там, с помощью Джульет, с организаторами нескольких клубов подобного рода, узнала, как они работают, что организовывают, и как можно использовать клуб для реализации различных акций. Столько возможностей впереди! С помощью Зои они совершат переворот вкусов в Москве! Может быть, даже придется снять отдельное помещение для этого. Планов — громадье!

Однако, по возвращении ее ожидал неприятный сюрприз. И даже два. Во-первых, пока ее не было, Никита подвергся нападению. Прямо около их подъезда, когда он возвращался домой после работы, на него напал с ножом неизвестный порнишка с намерением взять кошелек, часы, в общем, банальная попытка ограбления. На удачу, из подъезда в это время кто-то вышел и грабителю пришлось делать ноги, но он успел все же полоснуть Никиту ножом по руке. Никита даже и заявлять не стал в милицию, так как не особо верил в то, что грабителя найдут, тем более он и украсть-то ничего не успел. И хотя шрам на руке остался довольно видимый, можно сказать, что в целом все обошлось.

Второе неприятное известие было куда более болезненным для Полины. Исчезла Зоя. Бесследно. Никто не знал куда. Никита сказал, что просто-напросто в один прекрасный день она не вернулась домой и больше не появлялась. Полина была возмущена спокойной реакцией мужа на это исчезновение.

— Никита, но ведь с ней могло что-то случится? Ты не стал заявлять в милицию?

— Поля, конечно, я поинтересовался у них, что делать в таких случаях, но мне сказали, что Зоя — взрослый человек, перед нами никаких обязательств не имеет, а потому может уехать, куда ей вздумается. Никто и не подумал ее искать!

Полина растерянно хлопала глазами.

— Как же так? Да не могла она просто так исчезнуть. Если и хотела бы уехать, или работу сменить, меня бы дождалась. Ни за что не поверю, что она настолько наплевательски к нашей семье относилась. Вот так вот исчезнуть, не дождавшись моего возвращения, не позвонив, не оставив даже записки…

— Я же тебе говорил, что волк всегда в лес смотрит. Нельзя ей было доверять, — «успокаивал» ее Никита.

— Она же ничего не украла! — все еще пыталась защищать ее Полина. — Если даже и ушла, то каждый человек имеет право на устройство личной жизни. Может, просто она тебе не могла рассказать всего. Я не могу обвинять человека, не выслушав.

— Вот именно. А выслушать у тебя нет возможности, так как она просто сбежала, исчезла, и это непорядочно с ее стороны, прежде всего, по отношению к тебе. После всего, что ты для нее сделала!

— Она для меня сделала не меньше, не забывай этого! — Полина пыталась скрыть за повышенным тоном свое огорчение. Конечно, Зоино исчезновение расстроило ее. Она не знала причин, но Зоя могла бы написать письмо и обо всем рассказать. Но перед Никитой она не хотела показывать свое огорчение. — Она мне помогала на протяжении всего года, и помогала немало!

— Поля, любимая, я знаю, ты очень расстроена, но придется просто забыть это, как неприятное происшествие. Переверни страницу и забудь. Тем более, тебе нельзя сейчас нервничать, сама прекрасно знаешь, побереги свое здоровье, родная. — Никита обнял ее и прижал к себе. — Давай, я тебе вина налью, расслабит тебя немного. Немножко красного можно, правда ведь? А потом сходим куда-нибудь, отвлечемся.

Полина кивнула и дала себя успокоить, словно ребенка. Но это была лишь реакция устрицы, прячущейся в скорлупе от проблем внешнего света.

Последующие недели Полина ходила, словно в тумане. Все-таки она не могла так просто перевернуть страницу и забыть Зою. Беспокойство не отпускало ее. Если допустить, что Зоя действительно просто ушла, то это было слишком подло. Она так верила в нее, так хотела с ней сблизиться, что пошло не так? Почему это не сработало? Неужели Полина что-то упустила в их отношениях? Никита сказал, что она уходила по вечерам неизвестно куда, но были это компьютерные курсы или что-то другое, он не знал. Он практически ее не видел, только иногда слышал шум на ее половине, зная, что она там. И самое обидное, что Полина даже не знала никаких ее знакомых, не знала, где искать ее бабушку с дедушкой, не знала, через кого можно разузнать о Зое хоть что-то. Вроде бы, они столько времени провели вместе, а получается, что толком Полина ничего о Зое не знает. Подруги успокаивали, как могли, хотя все единодушно соглашались, что это не очень красиво со стороны Зои так поступить с Полиной.

— Она могла бы кому-нибудь из нас позвонить, телефонная книжка всегда у нее под рукой, сколько раз она нам звонила по поводу обедов в клубе, — возмущалась Инна. — Что за дела такие неотложные, которые не могли пару недель подождать, что бы сделать все это красиво, а не так, извини Полина, по-свински. Других слов не нахожу.

— Ничего не могу сказать, потому что ничего не знаю. — Полина отвечала, словно заученный урок. Не имея в голове собственного объяснения, какое объяснение она могла дать другим?

Дороти попыталась использовать свои связи и узнать через авиакомпании, улетала ли куда девушка по имени Зоя Солодцева из Москвы. Но запрос и ничего не дал.

— Может, она замуж вышла и улетела за рубеж под другой фамилией? — предположила Инна. — А может, поездом пересекла границу, теперь трудно будет вычислить.

— Да не думаю я, что она могла так быстро замуж выйти. За пару недель найти себе жениха, выйти замуж, уехать, слишком все это сложно. — Полина просто отказывалась в это верить. — Да и потом, почему вы решили, что она непременно замуж вышла? Мало ли какие дела могли возникнуть. Может, с родными проблемы, всякое бывает.

— Это не повод не оставить записку и не позвонить.

— Хочешь, я через посольства попробую разузнать? — предложила Дороти. — Джульет попросим, она поможет.

— А зачем? Не надо. Да и маловероятно, что она уехала за границу. На какие деньги? Что бы там не произошло на самом деле, раз она решила перестать работать у меня, это ведь ее право, правда? — грустно улыбнулась Полина. — И не будет больше эту тему мусолить. Если что-нибудь проясниться, то мы об этом услышим не последние.

Но на самом деле Полина не успокоилась. Она отказывалась верить в бегство Зои. Случиться могло всякое. Если она по вечерам, как говорит Никита, ходила на курсы, то на нее могли напасть, избить, да что угодно могло случиться! Она вновь обратилась к мысли об обращении в милицию.

—Никиточка, милый, нам стоит проверить еще раз. Надо хотя бы найти телефон ее родных, позвонить им, узнать, знают ли они что о ней. А вдруг беда с ней приключилась? А мы и не знаем. Нельзя так руки опускать. Мы с самого начала про нее плохо подумали, а вдруг это не так? Вдруг она где-нибудь в больнице сейчас лежит и некому даже о ней позаботится?

Никита посмотрел на жену с сомнением.

— А что она не может позвонить из больницы, если она там?

— Но мы же не знаем, в каком она состоянии. И вообще…

У Полины навернулись слезы.

— Что?

— Может, надо и…и морги обзвонить, я думаю. На всякий случай.

— А знаешь, возможно, ты права. — неожиданно согласился Никита. — Надо проверить и эти варианты, что бы совесть была чиста. Я займусь этим.

Полина крепко обхватила его за шею.

— Спасибо! Спасибо, что понимаешь.

Никита прижал жену к себе, но лицо его приобрело несколько странное выражение. Словно он обдумывал нечто важное, но не совсем понятное ему.

— Оставь мне эти заботы, — ласково сказал он. — Тебе в твоем положении ни к чему лишние волнения. Я подключу знакомых из «органов», они попытаются разузнать что-нибудь.

Никита сдержал обещание. На следующий же день он рассказал Полине, что родственников Зои нашли, но они ничего не знают об ее исчезновении. Сказали, что звонит она им редко, а потому они даже не знают, где она сейчас. Потом он попросил у Полины ее фотографию.

— Если будем связываться с больницами и моргами, надо бы ее фото иметь, иначе как они ее опознают?

Фотографий Зоиных имелось предостаточно и он начал поиски. Полина беспокоилась все больше и больше. Если родственникам Зоя ничего не сообщила, то, значит, никуда далеко она уехать не могла. Но тогда что случилось?

Через пару дней Никита пришел домой необычно тихий и расстроенный. У Полины сжалось сердце — ничего хорошего его настроение не предвещало. Он сел рядом с ней, обнял и стал гладить по голове, словно готовя к ужасной новости.

— Любимая, ты только постарайся не воспринимать все слишком близко к сердцу.. — начал он неуверенно.

— Что случилось? Это про Зою, да? Что-нибудь плохое?

— Да, любимая. Зоя мертва. — он вздохнул, как перед прыжком с высоты. — Она попала в морг еще в тот день, когда исчезла. Ее сбила машина. Они держали ее какое-то время, но так как никто не искал ее, они просто похоронили ее в общественной могиле.

Полина похолодела. Она была готова к неприятным новостям, но не к такому. Зоя мертва… А они все думали о ней плохо, она, Полина, позволяла знакомым обсуждать ее! Ее похоронили, как бомжа, как человека без имени и семьи… Что может быть хуже?

— Полина? — Никита обеспокоено смотрел на жену. — Ты в порядке? Может, выпьешь успокоительное?

Полина покачала головой. Она не была «в порядке». Как можно быть « в порядке» , если Зоя умерла? Она была в шоке. Зоя умерла. А они даже не потрудились найти ее, изначально приняв идею о ее побеге. Поверить в плохое о человеке всегда легче, чем принять на себя ответственность за него. Какие же они все снобы, бездушные, толстокожие, слепые снобы, смотрящие на все только со своей колокольни! Если бы это была сестра, близкая подруга, любой из них бы засуетился с первой же секунды, нашли бы все возможные средства, чтобы разыскать пропавшую. Никто бы не успокоился, пока поставили бы точку в розысках. Но когда дело коснулось домработницы — тут другое дело. Тут все резко стали глухи и слепы, кинулись осуждать, строить нелепые предположения, все, что угодно, кроме реальных действий, кроме поисков, кроме тревоги и заботы, человеческого отношения. Боже, как теперь жить с таким грузом на сердце? Она положила руки на живот. Твоя настоящая мама умерла, малышка, подумала она, мысленно обращаясь к ребенку. Теперь у тебя осталась только я. Прости, я не хотела, чтобы вышло все именно так. Я люблю тебя. Ты никогда не узнаешь о своей потере. Ты никогда не пожалеешь, что я досталась тебе в мамы. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Я пойду, полежу. У меня кружиться голова.

Полина тяжело встала, поддерживая поясницу, и пошла в спальню. Там она легла на кровать, свернувшись калачиком. Когда Никита вошел следом, она закрыла глаза, давая понять, что слишком устала для разговоров. Он вздохнул и тихо вышел. Выйдя на кухню, он достал из шкафа начатую бутылку виски, налил себе полстакана и осушил залпом. По его лицу было непонятно, то ли он сильно расстроен, то ли злиться по какой-то причине. Он еще долго курил у окна, залил в себя еще виски, не закусывая, и все размышлял о чем-то, сдвинув брови. Когда ночью он на цыпочках вошел в спальню и лег, не зажигая свет, Полина, не поворачиваясь к нему, вдруг спросила без тени сна в голосе:

— Кто-нибудь должен сообщить ее семье. У меня не хватит на это сил.

— Я позвоню завтра же, не волнуйся. Мы вышлем им справку о смерти и соболезнования. Не надо так убиваться, Поля. Мы ничего бы не смогли сделать. Это не наша вина.

Полина ничего не ответила. Неизвестно, сколько она еще пролежала, неподвижно, не смокнув глаз, но утром, когда Никита уходил на работу, она еще крепко спала.

Последующие дни Полина несколько замкнулась, словно переживала свое горе наедине с собой. Никита старался не затрагивать эту тему, видя, что жене это доставляет такую боль. Она, конечно, сообщила новость подругам, но дала понять, что пока еще морально не готова обсуждать произошедшее.

В один из таких дней Полина, наводя порядок среди своих коробочек с украшениями в столе, обнаружила синий бархатный мешочек, потертый местами, явно не новый и совершенно точно не принадлежавший Полине. Она осторожно раскрыла его и высыпала содержимое на свою ладонь. Из мешочка выпало простенькое колечко с зеленым прозрачным камнем.. Полина, конечно же, его сразу узнала. Ведь Зоя носила свое кольцо постоянно и не раз рассказывала Полине про семейную легенду, связанную с этим кольцом. Полина побледнела, словно получила весточку с того света. Повертев кольцо в руках, она еще раз заглянула в мешочек. Там оказалась крошечный кусочек бумаги, который гласил: «Это мой подарок для ребенка, которого ты родишь. Зоя.»

И все. Ни слова больше. Полина уставилась на странный дар и не могла найти ему никакого объяснения. Когда Зоя успела написать эту записку? Почему она это сделала? Кольцо для ребенка. Это подарок мог значить так мало и так много. Это могла быть простая благодарность, но тогда почему Зоя решила сделать это так, втихую, почему не вручила в руки самой Полине? Подобные подарки не прячут среди личных вещей, а передают из рук в руки. Ведь не могла же Зоя знать о предстоящей трагедии? А если у этого кольца другое значение? В ее сердце закрался страх, что Зоя каким-то образом узнала реальную историю Полининой беременности и исчезла именно из-за этого. А вдруг ее смерть не была случайностью? Лоб Полины покрылся испариной от страха. Но потом она подумала, что если бы это было так, Зоя, скорее, не стала бы делать глупостей, а непременно захотела бы увидеть родившегося ребенка Ничего не понимая, она вертела кольцо перед глазами. Этот подарок не вписывался ни в одну из версий, если только… Если только смерть Зои была не простой аварией, а преднамеренным убийством и она каким-то образом знала о нависшей угрозе. Но кто мог желать Зоиной смерти? И почему? Зоя не была вовлечена ни в какие опасные дела, не владела никакой информацией… Разве что, кроме врача и Никиты, Зоя являлась единственным человеком, знающим о том, что ребенок Полины не является ее в полном смысле этого слова. Но и тут шантажировать Зою некому. О ее причастности к ребенку не знал даже Никита. А может быть, это Зоя узнала как-нибудь об этом и попыталась шантажировать Никиту? Вполне возможно. Но тогда получается, что Никита виноват в ее смерти? Нет, это невозможно. Ее муж не способен ни на что подобное. Но на всякий случай Полина узнала у Людмилы Алексеевны, не интересовался ли кто ее случаем, но та поспешила заверить, что нет.

— Никто, кроме вас, родителей, не имеет права на доступ к этой информации. Так что можете не беспокоиться. А уж от меня точно никто не узнает, мне ведь не нужны проблемы, сами понимаете.

Перебрав в уме все возможные и невозможные варианты, она решила Полина показала кольцо и записку мужу.

— Не могу понять, почему она сделала это.

Никита пожал плечами.

— Я тоже не знаю. А больше там ничего не было? — Никита заинтересовался не столько кольцом, сколько запиской.

— А что там еще должно было бы быть?

— Ну, не знаю. Может, письмо или еще что.

— Нет, ничего. Я тоже удивилась. Она тебе ничего не говорила о своем намерении оставить мне кольцо?

— Нет. Да мы с ней практически не общались, ты же знаешь. Я ее и не видел, разве что иногда. Это все очень странно, Поля. Я всегда говорил, что Зоя странная девица. Этот ее жест еще раз подтверждает мои слова. Я бы посоветовал тебе пока не трогать это кольцо. Кто знает, почему она сделала это.

— А я и не собираюсь. Это же для ребенка. Подрастет — передам по назначению. Но я боюсь, а вдруг это как-то связано с … с ее смертью?

— Как кольцо может быть связано с ее смертью под колесами машины? — Никита посмотрел на жену, как на умалишенную.

— Ну, вдруг это не была случайная смерть… — Полина запнулась. Язык не поворачивался высказать свои подозрения. Это действительно было похоже на паранойю, а не здравый смысл.

— Полина, тебе надо отдохнуть, любимая. А то у тебя уже крыша едет от всей этой суматохи.

— Это не просто суматоха, Никита, это смерть близкого нам человека! И это кольцо несет какой-нибудь смысл! Я не понимаю твоего равнодушия!

— А я не понимаю, зачем тебе надо копаться в жизни человека, которому уже не ничем не поможешь! Ну, согласись, Поля, что вряд ли ты сейчас сможешь понять, зачем эта Зоя оставила тебе свое кольцо. Но делать из мухи слона я бы тебе не советовал.

Полина пожала плечами, давая понять, что не согласна с этим, но спорить прекратила. Никита как-то странно посмотрел на жену, из чего Полина сделала вывод, что он списывает ее нервозность на беременность и не принимает ее слова всерьез.

Дни побежали дальше. Жизнь продолжалась, хотя и не так, как раньше. Задор у Полины в отношении «Гурман клуба» прошел. Интерес к общению тоже поубавился. Она сосредоточилась на своей беременности и решила полностью посвятить свое время здоровью себя и малыша. Сославшись, что массаж, бассейн, гимнастика, посещение занятий для беременных занимают все ее дни, она практически престала принимать участи в других мероприятиях. Сосредоточившись на своем мирке, она словно потерял интерес к миру окружающему. Даже близкие подруги не могли понять, что с ней происходит.

— Надо ее почаще навещать, если она сама не хочет выходить в свет, — предложила Джульет. — Я тоже была беременной и знаю, что такое быть зацикленной на этом, но не до такой же степени!

— Может, это потому, что она так долго ждала этого ребенка? — предположила Инна. — Боится сделать что-то не так.

— Да что не так? У нее все прекрасно, по ней же видно! Нет, это все та история с Зоей, после нее она так приуныла. Вот я не думала, что они были настолько близки. Я не помню, чтобы я хоть с одной беременностью впадала в такую депрессию и хотела полного уединения.

Однако все их попытки развеселить Полину и вытащить « в свет» не давали желаемого результата. Полина по-прежнему не стремилась выползать из своей раковины. В мирке, в котором она замкнулась, Полину порой одолевал странный ужас.