— Вышла бы. Ты на домоседку не похожа. — он улыбался и, казалось, даже и не думал сдвинуться с места и сделать шаг ей навстречу.

Полина тоже остановилась напротив него и скрестила руки на груди.

— Постой, а что ты тут все-таки делаешь? Адреса я тебе своего, вроде бы , не давала?

— Но ты же дала телефон, адрес было нетрудно разузнать.

— Да, — она мгновение задумалась. — Но я ведь дала номер сотового телефона, а не домашнего. С каких пор компании сотовой связи раздают налево и направо адреса клиентов?

— Да ладно тебе, ты прямо как следователь. При желании можно найти любую информацию.

— А у тебя было такое желание? — смягчилась Полина.

— Было и очень сильное. Ты не хочешь меня пригласить на кофе?

— Откуда такая уверенность, что дома никого нет?

— Нет такой уверенности, просто спрашиваю.

Полина взглянула на часы.

— У меня, вообще-то, через час встреча с массажисткой в салоне, — заколебалась она.

— Через час? А что, салон далеко?

— Да не очень… Ну, давай зайдем, если ты настаиваешь.

Что я делаю, подумала Полина, я совершенно сошла с ума. Ведь совершенно ясно, что произойдет, если мы сейчас зайдем домой. Но приглашение уже сделано и через пять минут она уже сбрасывала с себя одежду. Кофе они все-таки выпили. Правда, пока до этого дошло, стало очевидно, что на массаж она уже не успеет.

— Ты мне все планы на сегодня испортил! — возмущалась она, заваривая кофе. — придется теперь ехать в салон и искать «окно» между клиентами.

— Да? И что я еще тебе испортил?

— Больше ничего, — улыбнулась она, словно довольный котенок, объевшийся сметаны. — Наоборот…

— Мне, по правде говоря, тоже уже пора. Вот выпью кофе и побегу. Ты такая красивая, — вдруг добавил он.

— А куда ты спешишь?

— По делам. Дела, дела. Не салон красоты, конечно, но тоже важные.

Вспоминая этот разговор после его ухода, Полина подумала, что ни он не она даже не спросили друг друга о том, чем занимаются, чем живут, словно это было совершенно не важно. Голая страсть, лучше и не скажешь. Они даже не договорились о том, когда увидятся в следующий раз. Но после утреннего появления Олега Полина уже не сомневалась, что он не исчезнет и вновь появиться, когда будет свободен.

После великолепного секса и процедур в салоне красоты она чувствовала себя, словно заново рожденной. То, что еще вчера виделось в самом черном свете, сегодня уже показалось ей не таким уж и безнадежным. Полина решила, что даже если ее бизнес на самом деле переживает закат, то она найдет в себе силы начать другое дело. Попробовав себя и убедившись, что она может осилить свое дело, она уже не боялась перемен в своей жизни. Это была уже не та Полина, брошенная мужем без поддержки, с маленьким ребенком на руках, неуверенная в себе. Сейчас она имела опыт, поддержку и связи в нужных кругах, определенный капитал и, самое главное — веру в себя. На волне этого настроения Полина решила не думать о делах остаток дня, а вместо этого, дождавшись Гелю с занятий в студии, повела ее в парк, где они вместе слопали огромную порцию мороженного, посетили практически все аттракционы и, страшно довольные и уставшие, вернулись домой уже вечером.

— Мама, мне хочется, чтобы ты всегда-всегда со мной была! — мечтательно промурлыкала Геля, уплетая картофельную запеканку.

— Я и так всегда с тобой, родная. Просто иногда занимаюсь важными делами, без которых нам с тобой было бы трудно. Но даже, когда я занимаюсь делами, я всегда думаю о тебе. Сейчас покажу тебе кое-что. — Полины вытащила из сумки свой кошелек и раскрыла его перед дочкой. Геля с интересом стала разглядывать, что там у мамы в руках. — Вот смотри — видишь, здесь у меня есть твоя фотография, и, если я по тебе соскучусь, я всегда могу взглянуть на тебя!

— Мамочка, я тоже хочу всегда носить твою фотографию, сделаешь мне такую?

— Хорошо, — улыбнулась Полина. — И тогда мы всегда-всегда будем видеть друг друга, да?

Геля кивнула и потерла глазки. Полина умыла ее и уложила спать. Завтра будет, как всегда, насыщенный день, ей тоже следовало бы лечь пораньше. Устроившись поудобнее перед телевизором, Полина задремала на диване. Разбудил ее звонок. Спросонья она и не поняла, от чего проснулась. Потом звонок повторился — звонил телефон.

— Алло, ты спишь что ли? — Олег не церемонился.

— Да, вздремнула, — зевнула Полина. — А сколько время?

— Десять. Ты одна?

— С дочкой.

— Спит?

— Угу. А что?

— Я здесь, около твоего подъезда.

— Где? Здесь, внизу? — Полина подошла к окну и отодвинула штору. Олег помахал ей из окна машины. Она улыбнулась. Как будто нетерпеливый подросток, подумалось ей. — И что ты хочешь этим сказать?

— А чтобы ты хотела услышать?

— Не отвечай вопросом на вопрос.

— Мне уехать?

Полина молчала. Вот хитрюга, хочет, чтобы она сама его позвала, хотя сам приехал сюда без приглашения.

— Так что? — в голосе Олега не было нетерпения, словно его устроил бы любой ответ.

— Заходи, коли пришел.

Опять! Опять она идет у него на поводу. Что за магию он использует против нее?

Ночевать у нее он не остался. Ему беспрестанно звонили на сотовый, но понять по его односложным ответам, в чем дело, Полина так и не смогла. Потом он засобирался.

— Ладно, сладкий, мне пора.

— Ты прямо, как бэтмен, появляешься внезапно и так же внезапно исчезаешь. А что у тебя за дела в полночь, можно узнать?

— Тебе это интересно?

— А почему тебя это удивляет?

— Нет, не удивляет. Когда-нибудь расскажу, а сейчас мне действительно пора.

— Ну, раз пора, значит пора, — Полина вздохнула и покорно поцеловала его на прощание.

Наутро отоспаться не получилось, так как Геля проснулась рано, да и встреча с Инной и остальными из офиса была назначена на девять. Офис она давно уже переместили из ее квартиры в просторное помещение в одном из центральных зданий. Аренда помещения под офис обходилась довольно дорого и если дела пойдут и дальше так, как сейчас, им станет невыгодно платить такие деньги.

— Что-то ты выглядишь странно, — встретила ее Инна в дверях. — Вроде бы посвежевшая, а под глазами синяки.

— Не выспалась.

— Что так? Все проблемы мировые решаешь?

— И да и нет, — неопределенно ответила Полина. — Наши все здесь? Пригласи их, пожалуйста, ко мне в кабинет. Потом поговорим, — подмигнула Инне Полина. — Сначала дела рабочие, потом личные.

— А что, появились дела личные? — у Инны округлились глаза.

— Зови ребят, а потом все расскажу.

— Уже бегу.

На собрании Полина вкратце передала суть ее разговора с Устиновой. Слушали все молча, так как ничего хорошего эти новости, похоже, не предвещали.

— Вот что ребятки, — Полина оглядела всех, пытаясь прочесть на лицах их мысли. — Я знаю, что сейчас нам придется нелегко. Носы вешать пока рано, но и сидеть без дела тоже не следует. У меня есть пара задумок, дайте мне время и я их вам представлю. Никого насильно не держу, но и уходить не рекомендую. Даю слово, что мы выкарабкаемся, даже если придется начать что-то совершенно новое.

— Что значит — новое? — Владу эта идея не очень понравилась. — Ты хочешь сказать, новое дело?

— Посмотрим. Я еще не решила, проработаю варианты. Но я еще раз повторяю — на мели мы не останемся.

Разглядывая своих сотрудников, Полина отлично понимала, что далеко не все из них решать остаться с ней до конца. В течении следующего месяца будет ясно, как разворачиваются события. Пока же она ничего не могла им сказать более определенно. После собрания Инна даже и не подумала выходить из комнаты.

— Ну, что, колись, подруга! Неужели, наконец, Сергея подпустила к себе? — глаза ее блестели от любопытства.

— Сергея? Да нет, к тому же он сейчас в отъезде. Будет где-то через неделю или две. Хорошо, что ты вспомнила о нем — надо бы разыскать его и попросить разузнать кое-что для меня.

— Не томи — рассказывай! — безапелляционно потребовала Инна.

— Ладно, слушай. Знаешь, где я вчера пропадала?

— Нет, где?

— На даче. Представляешь, уснула там и проспала до вечера, а потом сел аккумулятор. Пришлось идти за помощью…

Полина рассказали вкратце, что произошло. С Инной они были такими давними подругами, что для них было естественным делом обсуждать приключения на личном фронте.

— И ты знаешь, что меня больше всего волнует?

Инна покачала головой. История эта была совершенно не в Полинином стиле. Вот уж кого она бы не ожидала подобного спонтанного романа, так это от своей всегда такой благоразумной подруги.

— Меня волнует то, что у нас с ним отношения развиваются только в одной сфере — секса, а все остальное словно и не существует, ни нашей жизни вне постели, ни других интересов.

— Так ты с ним всего пару дней знакома, чего же ты хочешь?

— Да, но…Обычно все наоборот происходит, по крайней мере у меня, сначала узнаешь человека хоть немного, а потом позволяешь затащить себя в постель. А тут — я словно с ума сошла. Любовью и не пахнет, но и без него уже не могу, словно наркотик какой-то. И мне это безумие нравиться, представляешь?

— Да, голову ты потеряла, это совершенно очевидно. Будь осторожна, с головой-то оно лучше будет, ты же знаешь.

— Спасибо за совет. Если бы так просто было следовать мудрым советам! А знаешь что, приглашу-ка его на обед, вот и будет возможность поговорить друг о друге, не станет же он заниматься со мной сексом за ресторанным столиком.

Она позвонила Олегу и непринужденно пригласила его пообедать вместе, словно они были сто лет знакомы. Тот немного удивился и, как ей показалось, немного напрягся от ее предложения, но потом согласился. Они пошли в пиццерию, так как Олег сказал, что времени у него совсем немного. Разговора все никак не получалось, потому что он то и дело отвлекался на телефонные звонки.

— Да, да, скоро буду. Попридержи его, пусть подумает еще… Хорошо, понял… Нет еще не готов, перезвоню…

И все в таком духе. В какой-то момент мимо них за окном прошел какой-то хлюпкий парнишка лет семнадцати-восемнадцати. Заметив Олега, он вдруг смутился, постоял, переминаясь с ноги на ногу, потом, обнаружив, что замечен, решился войти и подойти к их столику.

— Приветствую, начальник. — обратился он заискивающе. — Я еще вчера собирался зайти, но не смог, честное слово, начальник, сегодня бы обязательно зашел!

— Вот и зайди. А сейчас — исчезни. Ясненько?

Парнишка испуганно замотал головой и скорехонько вышел из пиццерии. Олег посмотрел на Полину, пытаясь угадать, поняла она что-нибудь из этого разговора или нет.

— Где ты работаешь, Олег?

— Раньше работал магазине электротоваров.

— Раньше, это когда?

— Лет так пятнадцать назад.

— А потом?

— Потом.. Потом решил, что мне это не нужно и пошел учиться.

— Куда?

— В академию. Потом закончил академию…

Тут опять зазвонил телефон. Но Полина терпеливо дождалась окончания разговора и продолжили их беседу.

— А после академии?

— Полина, я опер, если тебе это интересно. Так что можешь не ходить вокруг да около.

— А почему ты так нехотя об этом говоришь? — Полина была неприятно удивлена. Не потому, что он работал в «органах», а потому, что по каким-то причинам не хотел об этом говорить до последнего. В памяти сразу вспыли эпизоды с удивительной наблюдательностью, когда он так запомнил ее лицо и марку автомобиля там, на дачном участке, и как он нашел ее адрес так быстро…

— Спрашиваешь, почему? Потому что для таких, как ты, я простой мент, и я сомневаюсь, что между нами что-то было бы, если я сразу представился тебе «по форме», разве не так, сладкий?

— Не так. Не надо делать выводы о людях за меня.

— Ладно, не так — и хорошо. Проехали. Давай, доедай, а то мне скоро ехать.

— Как всегда, торопишься…

— Не сердись, сладкий, дел по горло, вечером заскочу.

Вечером все повторилось, как и в предыдущий вечер — по той же схеме. Великолепный секс, минимум разговоров, кофе, и… и Олег умчался, не прекращая телефонные разговоры. Хорошо хоть, что на время секса он телефон отключал. Так продолжалось неделю, Полина ничего не предпринимала кардинального по работе, плывя по воле волн, словно сосредоточившись только на своей личной жизни. Сергей еще не приехал и она не могла начать свое расследование по поводу Устиновой без него. Да и новые шаги в бизнесе она тоже не хотела предпринимать, не посоветовавшись с ним. Странность ситуации была в том, что Сергей являлся для нее тем самым другом и партнером по жизни, который ей был нужен, но она ни в какую не допускала мысли о сексе с ним, подчиняясь странностям разума, говорившего, что не стоит смешивать личное с рабочими и дружескими отношениями. С Олегом же у нее не было ничего общего, и тем легче ей было наслаждаться отсутствием обязательств с обеих сторон, хотя в глубине душе она считала это неправильным.

— Инна, я до сих пор горю, — рассказывала она подруге утром в понедельник, после того, как они провели с Олегом весь день у него даче. — И почему мужчины имеют над нами такую власть?

— Мы, женщины, тоже имеем над ними власть. Просто сейчас, похоже, ты оказалась на месте того, кто целует, а Олег — на месте подставляющего щеку.

— Да нет. Так говорят, когда обсуждают любовь, а между нами…Я даже не знаю, что это. Но это не любовь. Когда я думаю о нем, я думаю только о сексе, больше ничего мне в голову в связи с ним не приходит. — Полина была озадачена. Озадачена своим отношением к Олегу. Раньше она говорила про подобные отношения, как про бездумные, и считала, что только женщины без мозгов могут позволить своей сексуальности диктовать условия и контролировать отношения. У нее была знакомая, она жила с парнем моложе ее на десять лет, которому явно нужны были только ее деньги и связи, но она отказывалась видеть эти очевидные для окружающих вещи. Она была счастлива тем, что происходило за дверьми их спальни, и на остальное готова была просто-напросто закрыть глаза. Тогда Полина осудила ее и думала, что она ломает свою жизнь в угоду своей чувственности. Как же, оказывается, она была не права! Как оказалось просто для нее самой утонуть в этом же океане страсти. Олегу, конечно же, ничего не нужно было от нее в материальном плане, но было совершенно очевидно, что между ними нет ничего, кроме постели.

Полдня прошло за подготовкой к новому заказу, а ближе к обеду Полина решила забежать в одно из кафе, чтобы купить там пирожных для Гели. Ангелина была страшной сладкоежкой, но у мамы в последнее время не так часто находилось время для домашней выпечки и поэтому частенько она просто покупала что-нибудь по дороге домой. Зайдя в кафе, Полина остановилась у витрины, разглядывая различные виды выпечки в нерешительности, что же ей сегодня купить. Кафе было заполнено людьми, в обеденное время здесь обычно бывало много желающих перекусить что-нибудь по быстрому. Ей показалось, что она услышала знакомый голос. За одним из столиков в углу спиной к ней сидел Олег. С ним сидели еще двое мужчин. Полина хотела, было, подойти к ним, но остановилась, раздумывая, удобно ли прерывать их разговор. Движимая любопытством, она отвернулась к витрине и прислушалась к их беседе.

— Этот гаденыш так и не пришел, — вдруг услышала она голос Олега. Голос был совсем другой, не такой, к какому она привыкла, заботливый и уютный, а жесткий, с оттенком ярости и агрессии. — Ну, ничего, посмотрит еще, сучонок. Сегодня пошлю за ним ребят и проведу чистку могзов башкой об стенку, чтобы впредь словами зря не разбрасывался.

— А ты что думал, что этот недоумок тебе каждый день письменный отчет будет давать? — ухмыльнулся один из друзей.

— После того, как я закрыл его дело, он мне много чего должен! Так что пусть стучит, пока жив. А то решил, что легко отделался. Раз лопухнулся и попал на крючок, назад уже дороги нет. А он, видать, в чистенького решил поиграть.

— Сегодня опять всю ночь их пасти, — вздохнул третий. — Может твой лох ложную информацию дает тебе? Что-то не появляются эти чмыри.

— Если узнаю, что мозги компостирует, он пожалеет. — зло сказал Олег. — Пущу слух по своим каналам, что он на меня работает, его свои же и замочат.

Полину вдруг почувствовала приступ тошноты. Она никогда не касалась подобной стороны жизни. Даже будучи в бизнесе, где законы человеческих отношений тоже не слишком гуманны, и жизнь заставляет людей обходиться без лишних сантиментов, Полина все же никогда не задумывалась о том, что где-то люди выполняют свою работу таким образом. Она не совсем четко осознавала, что незримое присутствие Сергея рядом с нее всегда служило своего рода защитным механизмом. Люди знали, кто стоит за ее спиной, и это держало всякого рода вымогательства и посягательства на значительной дистанции от нее самой и ее агентства. Истории об использования служебного положения в постельных целях, рэкете и насилии лишь доходили до ее ушей от других, но проходили стороной ее саму. Агрессия никогда не касалась ее. А здесь — совершенно другая жизнь с волчьими законами. И Олег — часть этой жизни. Полина решила потихоньку улизнуть, не учтя наблюдательности Олега. Он заметил, как она выходила из дверей кафе, но не двинулся с места. Часом позже он позвонил ей, предложив встретиться.

— Я сейчас занята, Олег, — попыталась отделаться Полина. Настроения видеть его сейчас, когда в памяти был еще свеж его разговор с коллегами, не было никакого.

— Хорошо. Когда ты освободишься?

— Не знаю точно.

— Через час? Через два? Когда? — спокойно, но настойчиво он требовал своего.

— Давай вечером, хорошо?

— В семь я подъеду к тебе.

— В семь дочка еще не спит, я не могу пригласить тебя.

— Тогда позже. Я тебе позвоню.

Полины была удивлена — обычно он днем не звонил. Она была горда собой — горда тем, как она нашла силы отказаться от встречи с ним. Еще пару часов назад она бы не удержалась и выкроила хоть полчаса на встречу с ним. Неужели отрезвление началось? Или осознание того, что они принадлежали к совершенно разным мирам, все-таки сделало свое дело?

Вечером он так и не позвонил, и она уже уснула, когда среди ночи ее разбудил телефонный звонок.

— Уже спишь? — голос Олега был немного сиплым, словно он заболел.

— Что у тебя с голосом?

— Да так, сорвал. Пришлось немного поорать, вот и хриплю теперь. Я зайду?

— Заходи.

Она поднялась с дивана, пригладила волосы и открыла Олегу дверь. Поймала себя на том, что совсем не горит желанием видеть его сейчас. Когда он вошел, он сразу уловил перемену в ее настроении.

— Ты в порядке?

— Да, просто не проснулась еще. — Полина зябко повела плечами, словно замерзла.

Он попытался поцеловать ее, но она уклонилась.

— Пойдем сначала выпьем чего-нибудь, чтобы проснуться.

— Я разбужу тебя, не волнуйся, — улыбнулся он и обнял ее.

— Не сейчас, — Полина увернулась и прошла на кухню.

Олег сел у окна и закурил. Внимательно смотрел, как она заваривает кофе и раскладывает чашки с блюдцами на столе.

— Почему ты сегодня не подошла ко мне в кафе? — спросил он ровным будничным голосом.

Полина застыла.

— Ты меня видел?

— Да. Так почему ты не подошла?

— Не хотела вам мешать, — она посмотрела ему в глаза, но его взгляд оставался непроницаем.

— Значит, ты слышала наш разговор?

— Так, отрывки, там было шумно. — Полине стало неловко, словно ее застукали за подсматриванием в замочную скважину. — Надеюсь, вы не обсуждали государственные тайны?

Он ничего не ответил. Выпил кофе, выкурил еще одну сигарету.

— Ладно, проехали.

— Олег, я не хотела бы, чтобы ты подумал…

— Я ничего не подумал. Послушай, — он коснулся ее щеки. — не напрягайся по этому поводу.

— Да, я, собственно, что… — Полина несла бессмыслицу, потому что ответить что-нибудь вразумительное не могла. Ее ведь на самом деле взвинтило услышанное, но обвинить человека в том, что выполняет свою работу было бы просто глупо. Она не хотела казаться снобом в его глазах.

В этот вечер все было, как всегда. Почти, как всегда. Но оба сделали вид, что не заметили разницы.

В последующие встречи Полина мужественно пыталась сблизится с Олегом, расспрашивала его о его работе, планах, но он только отшучивался.

— Ты прямо, как верная жена, встречаешь вопросом — «Как прошел день, дорогой?». Так скоро разбалуешь, я уже прямиком к тебе домой буду ездить.

Полина улыбнулась. Роль жены в ее планы точно не входила, она просто хотела побольше узнать о нем.

— Только ты учти, что муж из меня никакой, — продолжал Олег. — Из семи суток недели дома провожу от силы одни, остальные — то плановое дежурство, то срочный вызов. Это тебе везет — я к тебе только в хорошем настроении прихожу. Ты меня злого и пьяного не видела!

Хоть и говорилось все это шутливым тоном, но видно было, что Олег явно провоцирует Полину, надеясь вытянуть из нее более определенную реакцию, дать которую она была не готова.

Обстановка на работе у самой Полины накалялась. Уже ушли некоторые сотрудники, сославшись на нестабильный доход. Полина нервничала, много курила не могла найти выход из ситуации. Амбиции не позволяли спустить агентство на более низкую ступень, возможности не позволяли держать его на прежнем уровне. Единственной отдушиной от стресса были короткие встречи с Олегом, когда она, несмотря ни на что, забывала на время свои проблемы. Однажды так получилось, что Олег встретился с Ангелиной. Он приехал рано и Полина, поколебавшись, решила пригласить его, хотя Геля еще не спала. Они мило побеседовали, но Олег сразу же заметил, что внешность у Гели не совсем славянская.

— У тебя что, муж был не русский?

— Русский. Но какие-то примеси там были, точно не знаю. Ты, как всегда, все замечаешь. — усмехнулась Полина, несколько смутившись. Хотя она уже привыкла к этому объяснению, Олег был не первый, кто спрашивал об этом, и легенда о кровных примесях бывшего мужа давно стала частью семейной истории.

— По девочке видно. На тебя вообще не похожа.

— Бывает и так.

Этот разговор всколыхнул в Полине воспоминания о Зое и Никите. Неожиданно ее в голову пришла отчаянная мысль. Олег — тот самый человек, который, возможно, может чем-нибудь ей помочь. История гибели Зои, так давно терзавшая ее глухой болью в сердце, не отпускала Полину.

— Олег, а если бы я тебя попросила раскопать кое-что для меня из архивных данных, ты бы смог? — осторожно спросила она.

— Смотря что. А в чем дело? — он закурил, поглядывая на явно разволновавшуюся Полю.

— Да, дело давнее, даже не знаю, как начать. Была у меня одна знакомая, Зоя Солодцева, работала у меня. Однажды, когда я была в отъезде, она пропала. А потом мы выяснили, что она попала под машину и умерла.

— И что?

— Ну, понимаешь, тогда мне показалось это все несколько странным. Она мне оставила тогда дорогой подарок, словно знала, что больше не встретимся. Но тогда я ничего не могла узнать, кроме того, что она попала под машину.

— Если тогда дело о подозрении в убийстве не открыли, то вряд ли я что-то смогу узнать. А когда это было?

— Лет пять назад. Это давно?

— Достаточно. Дело, скорее всего, записали, как ДТП, повлекшее смерть пешехода. Может, водителя наказали. А может так и составили, что она сама виновата. Так что именно ты хочешь узнать?

— Вот именно это и интересно — как произошла смерть? — у Полины загорелись глаза. — Сама она под колеса кинулась, случайность или на нее специально наехали?

— А что тебе это даст?

— Пока не знаю. Пищу для размышлений.

— Ну, давай попробуем. Давай запишу, как звали, когда погибла, где погибла.

— Звали Зоя Солодцева. Погибла… — тут Полина запнулась. А ведь она даже не знала точной даты смерти. — Я только знаю, в каком месяце и году, но точной даты не знаю. Где — в Москве, точнее тоже не знаю. Муж это выяснял тогда, и справку о смерти родне высылала, но он не сохранил копии документов и я не хочу к нему звонить по этому поводу.

— Ладно, давай пока, что знаешь. Там посмотрим. Попрошу ребят в архиве покопаться.

Через пару дней он позвонил и немного озадаченным тоном сообщил ей, что найти удалось немного.

— Знаешь, в тот месяц, который ты указала, среди умерших человека с таким именем в архивных списках нет.

— Как нет? — Полина в это время находилась в офисе и находившаяся рядом секретарша заметила, как шеф побледнела.

— Так вот — нет. А ты уверена, что фамилия верна?

— Да, я ее паспорт не раз видела.

— Тогда другой вопрос — а ты уверена, что…

— Что?

— Ладно, у меня тут кое-какие соображения появились. Я тебе потом перезвоню.

То, что выяснил потом Олег, ввергло Полину в полнейший шок. Оказалось, что женщина с именем Зоя Солодцева числится проживающей в городке Заречный, жива и невредима. Но попытки дозвониться туда ничего не дали. Дом, в котором она была прописана, давно уж продан другим хозяевам, и те ничего о Зое не знают, кроме того, что из городка она уехала года четыре назад. Однако больше нигде ее следов не зафиксировано.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Олег. Сам-то он вполне четко понимал, что дело тут воняет гнильем. Либо Полинин муж наврал по каким-то причинам, либо эта дамочка Солодцева умело состряпала свое исчезновение, что тоже «с душком».

— Я даже не знаю, Олег.

Полина была бледна, как полотно. Столько лет она переживала по этому поводу, столько всего передумала, пролила слезы о человеке, который, оказывается, и не думал умирать!

— Я ничего не понимаю. Почему тогда Никита сказал, что она мертва?

— Никита — это муж?

— Бывший.

— Я тоже не понимаю, но выглядит это очень фигово. То, что я узнал сейчас, было несложно, но если ты хочешь копаться дальше, это уже сложнее. Надо допрашивать твоего мужа, бывшего, — добавил он с улыбкой, видя, как передернулась Полина, — надо искать следи родни Солодцевой, выяснить, не меняла ли она фамилию и так далее. На все это нужны санкции, а у нас как такого дела нет. Все, что есть, так это сбежавшая совершенолетняя девушка, имеющая право сбежать, и изовравшийся муж, тоже имеющий право врать жене по личным причинам. А на этом дело не сошьешь.

— Так вот эти личные причины мужа и есть самое интересное, Олег. Я думаю, в них и есть разгадка.

— Ты хочешь копаться дальше? Я могу дать тебе телефон тех людей, которые живут в бывшем доме твоей беглянки. Но большего я пока сделать не могу.

Полина молчала. Ей требовалось время переварить все это. И ей было необходимо поговорить с Никитой. Только после этого можно что-либо предпринимать.

— Я попытаюсь поговорить с бывшим. Как что-то узнаю, я тебе скажу. Пока ничего не ясно. Полная ерунда получается, и я в этой истории выхожу самой главной идиоткой. По любому.

Олег не стал настаивать на своей помощи. У него и своих дел хватало, а это было давним и запутанным, тем более концов не найти. Слишком много усилий надо было бы приложить, чтобы выяснить, в чем там дело. Если Полина рассказала все, как есть, то, скорее всего, это банальная история интрижки ее мужа и домработницы, которую потом они решили почему-то замять и скрыть от Полины таким дурацким способом. Может, девка попыталась шантажировать мужика, тот ее и выгнал в шею. Олегу совершенно не хотелось копаться в белье Полининой семьи. Если она хочет выяснить подноготную, пусть узнает это у своего муженька. Когда он сказал Полине о своих соображениях, она как-то странно отреагировала. Не слишком огорчилась, но и пылу не убавила. Она не собиралась останавливаться в своих поисках. Теперь, когда она знала, что Зоя жива, повод поговорить с Никитой был очень серьезный. Чутье подсказывало ей, что не все так просто, как думает Олег.

После того, как Олег ушел, она схватилась за телефонную трубку и стала искать Никиту. Через общих знакомых она нашла его новый телефон, но, к своему разочарованию, выяснила, что он уехал в Арабские Эмираты и будет не раньше, чем через месяц. Искать его за границей и выяснять такой щекотливый вопрос по телефону было бы нелепо, поэтому она решила дождаться его возвращения.

Дни неслись на бешенной скорости, не прибавляя радостных новостей. После того, как ушел еще один из поваров, Полина совсем приуныла. Если они не поймают крупный заказ в ближайшее время, дело швах. Отношения с Олегом тоже пошли на убыль. Незаметно, без ссор и скандалов, страсть теряла свой накал. Последней каплей стала неприятная сцена, случайной свидетельницей которой стала Полина. Они как раз отъезжали от дома Олега, как он вдруг увидел кого-то из знакомых. Знакомый, видимо, был очень нужен ему, так как, быстро бросив, что ему надо перекинуться с парнишкой парой слов, он оставил Полину в машине, и бросился вслед за парнем за угол дома. После десятиминутного ожидания Полина потеряла терпение и пошла взглянуть, куда исчез Олег. Завернув за угол, она застыла на месте. Парень валялся на земле, обхватив голову руками, словно защищаясь, а Олег стоял рядом и курил. Смысл происходящего был ясен.

— Поговорим еще, — бросил Олег синему от страха парнишке. — Идем, — это уже относилось к Полине, которая никак не могла совладать с выражением отвращения на лице.

Когда он довез ее до дому, они поднялись к ней, не произнеся ни слова. Устроившись на кухне привычным движением, Олег задымил сигаретой и долго смотрел в окно.

— Останемся друзьями? — вдруг задал он неожиданный вопрос.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Слушай, сладкий. Однажды ты спросила меня, почему я не сразу сказал тебе, чем занимаюсь. Тогда ты не поняла меня. Теперь, наверное, понимаешь лучше. Люди из твоего мира не хотят признавать, что кто-то должен делать за них грязную работу. Да, я признаю, что мы не чистюли и не аристократы, и методы наши не слишком сентиментальны. И я не исключение. Но кто-то должен это делать, понимаешь? — Олег говорил все это так, словно объяснял прописные истины. Он не оправдывался, не нападал, он просто объяснял ситуацию. — Я не умею делать ничего другого. И я согласен отбить чьи-нибудь мозги ради того, чтобы ты и твоя дочь могли спокойно спать и спокойно ходить по улицам. Но я знаю, что тебе это трудно принять. Ты устроена по-другому, а я никогда не верил в то, что железо можно приклеить к стеклу.