- Мы уже знаем, чего нельзя сделать, пора начать думать о том, что можно. У нас пятьдесят восемь часов, начиная с этого момента. Что мы можем сделать за пятьдесят восемь часов? Тысячи умных, изобретательных, находчивых людей с материально-технической базой, которая в нашем распоряжении, способны придумать что-нибудь.
      - Старший лейтенант... - начал было Джарлес, но командор Палас остановил его движением руки.
      - Согласен. У нас нет времени на негативизм. Кто-нибудь из вас знает, что планируют старшие офицеры на случай нападения Кровавой Орды?
      Баури кратко изложил основные мысли.
      - Итак, - закончил он, - я считаю, что заманить корабль Кровавой Орды в док Т-4 получится. Есть способ сделать так, чтобы он... застрял, что ли? Чтобы не смог двигаться. Думаю, хорды взбесятся, и если их каким-то образом отвлечь, наши люди смогли бы проникнуть внутрь и тогда его можно было бы освободить.
      - Есть новые клейкие материалы... - подал голос кто-то с задних рядов. - Очень крепкие, но окисляются при воздействии специфических звуковых частот. Мы могли бы установить барьеры.
      - Вот что мы хотим слышать. У нас мало людей, способных сражаться в ближнем бою, поэтому надо придумать, как обезвредить солдат Кровавой Орды, которые будут в бронескафандрах.
      - Газ бесполезен, - пробормотал кто-то. - Если бы мы знали характеристики скафандров...
      - А что если их приклеить?
      - Тогда наши люди не смогут попасть на борт, опоры останутся прикленными слишком долго.
      - Вы что-нибудь придумаете, - с убеждением заметила Исмэй. - Теперь связь с остальным кораблем.
      - Как только мы выйдем из гиперпространства, можно было бы протянуть коммуникационный кабель вокруг Т-1...
      - Как только мы выйдем из гиперпространства, воздушные шлюзы снова заработают. У нас много скафандров, а люди обучены работать в вакууме.
      Командор Баури кивнул:
      - Тогда команду, которая займется установкой опоры тестирования на Дух, возглавит майор Питак из ПСК.
      - Мне придется снять людей с...
      - Делайте. Если возникнет конфликт, обращайтесь ко мне. Командор Палас, не могли бы вы возглавить команду по захвату корабля Кровавой Орды, который мы предполагаем заманить в Т-4?
      - Конечно. Можно узнать, где вы возьмете людей?
      - Это было моим первым заданием от адмирала Доссайнэла. Я наберу команду из тех, кто служил на борту военных кораблей сравнительно недавно. Старший лейтенант Сьюза, я бы хотел, чтобы вы были моим первым помощником, когда настанет время, но пока вы нужны для выполнения задания, что дал вам адмирал Доссайнэл. Подготовьте службу безопасности для защиты этих крыльев против вторжения. Подозреваю, хорды постараются попасть в Т-4, чтобы подготовиться к встрече своих кораблей.
      - Да, сэр.
      Исмэй недоумевала, как сможет справиться и с тем и с другим, но она сама только что высказалась против негативных мыслей, поэтому знала, лучше промолчать.
      ***
      Вокрайс довольно ухмыльнулся, глядя на свой отряд. Окровавленные, побитые, но не побежденные. И теперь мостик в их руках, выжившие члены команды деморализованы и, по крайней мере временно, готовы сотрудничать. Корабль совершил прыжок, не развалившись на части. Крылья перекрыты. Трое его людей либо мертвы, либо без сознания. Т-3 и Т-4 еще держались. Он ожидал более жестокого сопротивления, но это не имело значения. Через несколько часов они выйдут из гиперпространства и встретятся с ожидающими их кораблями, чьи штурмовые отряды смогут справиться с оставшимися врагами. В конце концов это были лишь техники и механики, у которых не было настоящего оружия.
      Его людям даже удалось немного отдохнуть. Чтобы подавить этих слабаков, и неполного отряда оказалось достаточно. Трое сейчас спали. Смена команды мостика была продлена таким образом, чтобы у них не осталось сил на восстание.
      Вокрайс потянулся, расслабив плечи. Они сделали все, что планировали, и лучше, чем прогнозировали. Командующий вообще не верил, что им удастся провести корабль через гиперпространство. Он ждал сообщения и будет рад получить весь приз целиком.
      Но Вокрайс ненавидел оставлять работу недоделанной. Он четыре года занимался пиратством. У его отряда было больше насечек на корабле, чем у любого другого из старших. Они заплатили, дорого заплатили честью и возможностью, за необходимую подготовку к этой операции. У него не было желания делить славу с кем-либо. Если бы его клан захватил целый корабль, он мог бы в любое время поднять собственное знамя и получить независимое командование.
      Вокрайс огляделся. Хоч похоже заскучал. Он издевался над щенком Серрано, пока это ни перестало веселить. Троих будет достаточно, чтобы присмотреть за мостиком с невооруженными, бесхребетными овцами, который сейчас следили за работой мониторов.
      В животе снова поднялось возбуждение.
      - Давайте сделаем это, - сказал он на своем языке.
      Отряд энергично поднял головы. Кто останется в тылу? Описывая план действий, гар-сиг вглядывался в лица своих людей, стараясь найти самый легкий намек на слабость, усталость или хуже всего, удовлетворение.
      Сначала они откроют вход в Т-4. Так как поврежденный Дух стоит на приколе в Т-3, то большинство персонала находилось там. Удастся ли им починить его во время? Вряд ли, но даже если успеют, один патруль не сможет противостоять целому отряду. Вокрайс подумал, по какой палубе лучше пройти. Согласно корабельным картам, на уровне 17 находилась гидропоника и даже несколько маленьких садиков, расположенных среди опор. Вряд ли кто-нибудь будет их там ждать, а оттуда открывался отличный обзор на весь ремонтный док. Они смогут прорваться вниз с помощью оружия и газовых гранат, которыми обезвредят всех, кто попадется на пути. И команда корабля не сможет выйти из крыла, если они откроют только один люк на палубу 17 и позаботятся, чтобы его за ними закрыли.
      ***
      Ефрейтор Джакара Джиниз не отрывала глаз от экранов, всем своим видом выражая покорность и страх, как и остальные, удерживая себя от того, чтобы бросить взгляд на избитого сержанта Бландерса. Она не сопротивлялась, когда один из хордов начал лапать ее и говорить своим друзьям, что собирается с ней потом сделать. Кроме того, она никоим образом не выказала, что понимала все, что они говорили на своем языке. Пока ничего нельзя было сделать, она ничего не делала.
      Но сейчас... Ее мысли лихорадочно работали, пока она, съежившись, пыталась отстраниться от грубых рук, покрытых засохшей кровью.
      - Ты будешь хорошей, не так ли? - говорил хорд. - Ты ведь не собираешься причинить нам хлопот.
      Джакара издала короткий стон и задрожала, пытаясь убедить себя, что скоро все закончится, так или иначе.
      Она сидела не за своим пультом, хотя хорды этого не поняли. Они ворвались с криками и стрельбой и, когда все закончилось, пол был усеян телами. В царивших шуме и неразберихе, диверсанты не заметили, как она поменяла именные таблички, хотя в тот момент не была уверена, зачем делает это. Какой-то инстинкт подтолкнул ее. Когда панель коммуникаций оказалась пустой, она передвинулась к пульту контроля за окружающей средой, где обычно сидела ефрейтор Аскова, и начала думать, что могла бы сделать. Никто из команды мостика ничего не сказал, хотя она ловила на себе взгляды... но после того, что случилось с сержантом Бландерсом, они больше на на что не смотрели, кроме своего рабочего места.
      Системы окружающей среды находились на одной консоли с панелью службы безопасности, еще одной, которую хорды оставили пустой после того, как изменили коды доступа. Возможно они не знали этого. И она бы не знала, так как ее местом был пульт связи, если бы не Алиса Аскова, с которой она подружилась за долгое время работы в одну смену настолько, чтобы поделиться деталями своей работы. Обе службы, безопасность и окружающая среда, могли отрезать крылья от центральной секции или взять контроль над жизнеобеспечением.
      Когда хорды пристально следили за каждым ее движением, как в то время, когда их было десять и кто-то всегда стоял за спиной, ничего нельзя было сделать, но сейчас осталось только трое... Наступит момент, когда за ней не будут следить и... Что тогда лучше всего сделать? Если открыть все крылья, не распространится ли сонный газ по центральной секции и ни усыпит всех здесь?
      Было известно, что капитан ушел в Т-1 на совещание с адмиралами. Она видела его на мостике не задолго до того, как ворвался десант Кровавой Орды. Значит, если капитан еще жив, он в Т-1 и может быть адмиралы тоже. Если их не отравили газом. Если они не погибли.
      Ее мать всегда говорила, если не можешь принять решение, все равно делай что-нибудь. К счастью, системы окружающей среды центральной секции нуждались в частой регулировке и корректировке, после того, как были перекрыты крылья. Она честно объяснила это, прежде чем коснуться панели управления. Хорд наклонился слишком близко и уставился на дисплей, прежде чем дать ей разрешение. После десятого или одиннадцатого изменения, они уже меньше обращали внимания, только время от времени спрашивали, когда на дисплее высвечивались желтые полосы вместо зеленых, сколько это займет времени.
      Трое оставшихся конечно будут настороже. Джакара слышала, куда собирались остальные, но не пошевелилась. Кто-то все-таки обернулся, послышался удар и злой крик, приказывавший вернуться к работе. Они будут следить... Но поймут ли? На панели как и раньше вспыхнул желтый свет. Центр в отличие от крыльев не имел большой гидропонно-садовой секции для производства кислорода и переработки углекислого газа. Кислород вырабатывался с помощью электролиза воды в бассейне на палубе 1. Она должна была следить, чтобы водородные коллекторы не перенаполнялись, а так же менять газопромыватели. Джакара начала вводить команды и как и ожидала один из хордов подошел сзади.
      - Что теперь?
      - Водород, сэр, - указала она. - Нужен новый коллектор. Я должна подключить следующую десятку пакетов углекислого газа.
      - Никаких выходок, понятно?
      Дуло пистолета ткнулось ей в щеку. Она вздрогнула и, кивнув, начала дрожащими пальцами вводить данные. Сзади послышались удаляющиеся шаги.
      Теперь главное, сколько у нее времени и как можно его использовать с максимальной отдачей. Сначала открыть доступ в Т-1, решила Джакарта, но не Т-5, в которую запустили газ. Если бы у нее было время, она бы переустановила коды для всех крыльев, чтобы капитан или кто-нибудь из службы безопасности, кто еще был жив и в сознании, могли бы ими воспользоваться.
      ***
      - Сэр!
      Адмирал Ливади поднял голову. Один из охранников стоял в дверях, тяжело дыша.
      - Да?
      - Сэр, заслоны убраны... мы больше не отрезаны от центральной секции...
      - Все заслоны? На всех палубах?
      - Да, сэр... по крайней мере согласно показаниям систем.
      Ливади посмотрел на Доссайнэла, который неловко сгорбился в своем кресле.
      - Не думаю, что это они.
      - Нет не они... Я бы сказал, идем на мостик. Все.
      Они планировали нападение на мостик, но запечатаные люки были единственным непреодолимым препятствием.
      - Вы справитесь здесь?
      - Я вряд ли смогу справиться даже с вашей секцией, - сказал Доссайнэл, скривившись. - Угораздило дурака подставиться под выстрел.
      Он усмехнулся:
      - Вот будет неожиданность для них.
      - Я бы сказал гораздо больше, чем неожиданность, - заметил Ливади и отдал приказ по рации. - Команда мостика. Действуйте.
      ***
      - Дура!
      Раздалось рычание и сразу же последовал удар, который сбил ее на палубу. Если бы ефрейтор Джиниз была способна думать, то разозлилась бы на себя за то, что забыла о приборной панели, на которой немедленно появятся соответствующие показания... Страшный пинок по ребрам заставил ее согнуться от боли. Она ничего не сказала, но подумала со всей силой своего существа: "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... только бы получилось. Пусть кто-нибудь там будет жив, в сознании..."
      Теперь ее били уже двое. Джакара слышала треск собственных костей, один из них яростно ударил ее по рукам, потом по ребрам. Было больнее, чем она ожидала... и больше шума... Она не могла понять, почему так шумно. Все эти щелчки, и рев, и крики. Если им было плевать на шум, почему бы просто ни пристрелить ее?
      Джакара не заметила, что удары прекратились... а потом снова стало тихо. Кто-то плакал вдалеке. Рядом послышались шаги... Она хотела откатиться, но не могла пошевелиться.
      - Думаю... жива, - произнес кто-то.
      И это был не хорд. И не кто-то с мостика. Она открыла глаз, который открылся, и увидела то, что надеялась увидеть. Вооруженную команду корабля, а за ними трупы хордов. Джакара улыбнулась.
      ***
      - Хорды пытаются пройти на палубу 17, - сообщил младший сержант. - Они открыли барьер со стороны центральной секции, но блокиратор, что мы установили на люки крыла держится.
      - Они в самом деле собираются войти?
      - Похоже, что так.
      - Тогда настало время Братца Ослика и Кактуса Заплатки, - заметила Исмэй.
      - Что?
      - Герои народных сказок на моей планете. Встретив сопротивление, хорды будут уверены, что мы не хотим, чтобы они попали туда. Только мы хотим этого, потому что это наша ловушка.
      - Как долго следует заставить их ждать?
      - Достаточно долго...
      С другого конца галереи раздался крик.
      - Сьюза!
      - Да?
      - Наши люди взяли мостик! Барьеры открываются старыми кодами!
      Исмэй потянулась к своему передатчику.
      - Сейчас... Пусть входят.
      Если хорды узнают, что потеряли мостик, то могут и не пойти в ловушку.
      - Удостоверьтесь, что люк за ними закрыт, как только они окажутся на другой палубе.
      По всей логике ведения боя, хорды постараются очистить Т-4 сверху до низу... Увидев, что верхняя палуба пуста, они отправятся на поиски сопротивления.
      Техники установили дополнительные камеры рядом со входом в центральную секцию и в нижних галереях. Исмэй видела, как люк открылся, и в проеме показались коммандос все еще в форме Флота, теперь покрытой кровью и грязью, легко вооруженные тем, что украли из хранилища службы безопасности. Шлемы и противогазы означали, что отравить их газом не получится, но шум, издавамый респираторами уменьшит их слуховую возможность. Предположительно шлемы должны компенсировать это своей повышенной чувствительностью, но и у них были свои минусы. Каждый хорд имел по нескольку пистолетов легкого калибра, достаточно, чтобы отразить любое нападение на борту корабля.
      - Их меньше, но у нас нет оружия, - сказал старшина, заглядывая через ее плечо.
      - Пистолеты не самое мощное оружие, - заметила Исмэй.
      Выберут ли они хорошо освещенный коридор впереди, или тускло освещенную дорожку слева, ведущую между полисадниками? В отличие от хордов у них было только несколько артиллерийских снарядов, которые рабочие сняли с поврежденного правого борта Духа, поэтому Исмэй не могла подготовиться к любому возможному выбору маршрута. Она не слышала, что происходило, потому что у нее звук был отключен, но не у хордов. Они распластались на палубе, стреляя в пустоту, оглушенные грохотом, который сами и производили. Исмэй могла представить, какая какафония сейчас стоит у них в ушах.
      Верхний уровень Т-4 был слишком большой, чтобы тщательно проверять каждый уголок. Она рассчитывала на это и на то, как диверсанты отреагируют на сопротивление. Они последовали за якобы отступающими силами и теперь попытаются перехватить переговоры противника. Конечно, они перепробуют несколько, если не все каналы, пока ни найдут нужный, и то, что они услышат, должно звучать достоверно. Исмэй обнаружила на 14-ой верфи театральный кружок, чьи члены с готовностью написали сценарий, полный драматизма, с несколькими сюжетными линиями на тот случай, если враг не последует основной. Один из связистов подключался к различным сегментам, наблюдая с за происходящим при помощи видеокамер.
      Исмэй сама подключилась на минуту, чтобы послушать.
      - Задержите их на палубе 15... Мы сможем задержать их, если они не направятся вниз по внутренней лестнице...
      - Ефрейтор Грандалл, на лестницу...
      - ...Сэр, боеприпасы заканчиваются.
      Достаточно, снова на видео. Хорды повернули назад в поисках внутренней лестницы. Когда они направились вниз, устройства, соединенные проводами с сенсорами, взорвались. В клубах дыма манекены, на которые была надета форма Флота, задвигались, потом упали, как будто сраженные выстрелами люди, и были оттащены назад.
      - Чисто! Они на лестнице...
      - ДЕРЖИТЕ их...
      - Мы ПЫТАЕМСЯ... НЕТ! Они подстрелили Пита!
      - ...Больше противогазов! Они используют...
      Наблюдать за происходящим было бы забавно, как будто стоишь за сценой во время работы приключенческого куба, если бы больше, чем в половине сцен не требовалось участие настоящих людей, чтобы обеспечить реализм. Враг не знал, какие цели были живыми, но Исмэй знала. Сначала она возражала против такого риска и была готова согласиться на то, чтобы залить диверсантов клеем, если больше ничего нельзя было сделать. Но захватить вражеский корабль будет легче, если его капитан поверит, что МТО находится под контролем его людей.
      Идеально, если удастся пробраться в ремонтный док до того, как корабль выйдет из гиперпространства. Они должны попасть в хранилище скафандров, открыть док; автоматика была усовершенствованна и имела новые, подправленные контрольные панели и инструкции.
      Исмэй переключилась на безопасный канал связи с мостиком, установленный после того, как открыли вход в Т-3 и просунули туда оптико-волоконный провод. Капитан был жив, но в критическом состоянии, и сейчас находился в регенерационной камере медотсека, который очистили от сонного газа. Поисковая команда доставляла новых пострадавших. Большинство были мертвы, некоторые ранены. Барина еще не нашли.
      Толчок, как если бы она ступила с края в бездну, вдавил позвоночник в кресло. Исмэй взглянула на часы. На час раньше?
      - Вышли из сверхсветого, - сказал кто-то, хотя это было необязательно.
      И через мгновение:
      - Система Каскадиан, малая переменная.
      Значит они пришли туда, куда и предполагали, единым целым. Малая переменная означала, что сканеры скоро заработают, и они узнают, насколько серьезные проблемы их ожидают. Исмэй вдруг подумала, что бы увидела при выходе будучи снаружи, и содрогнулась. Они бы определенно не продержались снаружи так долго.
      - Первичное сканирование показало шесть... повторяю, шесть кораблей Кровавой Орды. Анализ вооружения...
      Где сейчас диверсанты? Исмэй снова посмотрела на видеоэкран. Палуба 10. Слишком высоко. Она хотела, чтобы они связались со своими кораблями, а для этого нужно быть на палубе 4.
      - Заканчиваем! - распорядилась она.
      Связист кивнул и включил последний сегмент: боль, ужас, тяжелое, хриплое дыхание, - сопротивление панически таяло. Как и ожидалось, хорды последовали вниз и, хотя они еще осторожничали перед тем, как войти в контрольный отсек ремонтного дока, долго не колебались.
      Диверсанты нашли хорошее применение своим инфостэкам. Двое направились прямо к панелям управления, а остальные к хранилищу скафандров.
      Связист поставил запись переговоров после "битвы". На случай, если хорды еще не переключили канал, они услышат отдельных людей, пытающихся найти друг друга и решить, что делать и куда переправить раненых.
      Двое, которые могли по крайней мере понимать диалект Кровавой Орды, присоединились к точкам коммуникации ремонтного дока. Что диверсанты скажут своим сородичам?
      ***
      Корабль Кровавой Орды выглядел не иначе, как гладкое черное яйцо Флота.
      - Проклятье! Переконструированный транспорт, - пробормотал кто-то по связи.
      Исмэй хотелось, чтобы они заткнулись, но с выводом согласилась. Немного больше, чем эскорт Флота, и примерно на треть короче патруля, корпус имел более угловатые очертания, возможно изначально это был гражданский фрахтовщик.
      - Частично неизолированный металл, - снова произнес кто-то.
      Исмэй заметила прямоугольный знак, тускло мерцающий в свете огней ремонтного дока. Остальное скорей всего было изготовлено из той же органокерамики, которая использовалась на большинстве кораблей. Поверхность судна пестрела неровными знаками различного возраста и происхождения. Кричащий символ вдоль борта должно быть означал что-то для Кровавой Орды. Нос был изрисован рядами стилизованных глаз и заостренных зубов. Исмэй содрогнулась, когда он вошел в док.
      Корабль еще не состыковался, но уже находился в поле действия захватов. Кто-то толкнул ее, и Исмэй, посмотрев в указанном направлении, увидела крошечные фигуры в скафандрах, движующиеся на палубе 1. Это должно быть диверсанты Кровавой Орды вышли поприветствовать своих друзей. Один из них направился к первой панели управления захватами, второй встал за другой пульт.
      Что они делали, видно не было, но захваты встали на позицию и, когда отсоединились от головок, в шлемофоне раздался резкий свист, а потом опоры состыковались с кораблем. Амортизирующая стропа на дальнем конце ремонтного дока развернулась, как будто освобожденная в результате движения захватов. Они надеялись, что диверсанты так и подумают. Исмэй наблюдала, как хорд за пультом управления опорами крутанулся, и представила его удивление. Но больше ничего не произошло. Он сделал какой-то сигнал рукой кому-то из своих, кто находился вне поля видимости, и снова вернулся к пульту.
      Корабль Кровавой Орды едва двигался в тисках захватов, которые медленно тащили его внутрь. Исмэй усилила сканер шлема и, увидев, как хорд включил двигатель опоры на максимум, усмехнулась, не смотря на напряжение. Она так и думала, что они сделают это. План сработал бы в любом случае, но это был плюс.
      Корабль пошел быстрее, так как все опоры получили полную мощность. Должно быть хорды считают, что амортизирующая стропа затормозит ход судна, если оно наберет слишком большую скорость. Она затормозит... после того, как немного встряхнет пассажиров.
      Исмэй восхищенно наблюдала, как корабль движется медленно, но неумолимо мимо обозначенных точек безопасности, вытягивая захваты и покачиваясь как мячик на эластичной нитке. В ответ на ее мысли, первая стропа развернулась, а за ней еще одна. Нос вражеского корабля вошел в них на всей скорости. Первая натянулась до предела... Один... два... Ремни лопнули и отлетели с неописуемым шумом. Удар сотряс весь док. Сейчас... Поняли ли они что-нибудь? Вторая стропа выдержала, а третья едва прогнулась. Корабль Кровавой Орды содрогнулся, захваченный в плен смазанных клеем лент впереди и вернувшимися в прежнюю позицию захватами позади.
      - Получилось, - громко объявила Исмэй. - Мы заманили военный корабль!
      Глава девятнадцатая
      - У нас две проблемы, - сообщила техник телеметрии на мостике. Взгляните.
      Два оставшихся корабля Кровавой Орды продолжали двигаться к стыковочным опорам.
      Этого никто не ожидал, хотя следовало. Они считали, что Кровавая Орда поосторожничает и сначала попробует ввести в док один корабль, чтобы удостовериться, что остальным ничего не угрожает. Не их стиль... Конечно же они подойдут как можно ближе, а такие маленькие корабли способны маневрировать на близком расстоянии.
      - Что теперь, гений? - пробормотала майор Питак.
      Исмэй посмотрела на нее, в то же время проигрывая мысленно возможности, проносящиеся в ее голове быстрее, чем вращающийся циферблат игры байбек.
      - Мы не сможем вывести Дух сейчас, - сказал кто-то. - Надо было сделать это в самом начале.
      Дух, запертый в ремонтном доке, неподвижный, способный взорвать себя, но вряд ли серьезно повредит при этом Коскайэско, только если находящееся на борту вооружение ни детонирует при взрыве. Детонирует ли? Выход ли это? Лучшее, на что можно надеяться?
      Нет. Исмэй играла только ради победы и не могла согласиться на меньшее.
      - Мы возьмем оба, - наконец сказала она. - Потом выведем Дух... и другие корабли Кровавой Орды, если сможем. Так даже лучше... шансы сравниваются.
      - Но у нас мало людей... и это даже не наши корабли.
      После первой волны паники пришло возбуждение. Исмэй чувствовала, что мысли работают с удвоенной скоростью.
      - Наоборот, у нас тысячи экспертов по каждой системе прямо здесь... и сейчас.
      - Кто?
      Исмэй махнула рукой, указывая на оба крыла:
      - Подумайте. Вы в самом деле считаете, что наши люди не смогут понять как управлять кораблями Кровавой Орды? В этом же нет ничего сложного. Думаете, мы не способны найти эффективный способ сопротивления солдатам Кровавой Орды, если впустим их? Я считаю, что СПОСОБНЫ. Я думаю, наши люди СМОГУТ.
      Они должны. Так было лучше, даже если у них будет только два корабля, шансы почти равны...
      Баури тоже это понял.
      - Придется нашкрябать две... нет, три команды, готовые к абордажу. Хорды будут внизу меньше, чем через час, - он усмехнулся. - Что ж, старший лейтенант, думаю, мне придется найти другого первого помощника. Вы лично возглавите вторую команду по захвату.
      - Я?
      Но конечно мысленно Исмэй была совершенно согласна с этим решением. Кто же еще? И самое ужасное было то, что она совершенно не чувствовала страха, как должна бы.
      - Хорошо, - произнесла она прежде, чем он смог что-то сказать. Который?
      - Опора Т-3... Потому что здесь у меня уже собрана группа. Возможно, капитан Сеска сможет предоставить кого-нибудь из своей команды для вас.
      - Да, сэр, - Исмэй уже начала обдумывать, кто мог бы подойти.
      - Кто первым возьмет под свой контроль корабль, принимает командование группой, - продолжил Баури.
      Она не подумала об этом, но им необходимо скоординировать свои действия.
      - Мой совет, если первыми захватите судно, выводите его из дока, не ждите меня, и стреляйте в первый же корабль, который засечете.
      ***
      Вокрайс был в ярости. После всего, что они сделали, этот тупоголовый командующий отправил два отряда на борт корабля. Он знал, что это означает. Они заявят права на тех, кого убили он и его команда, и разграбят добычу.
      - Нет нужды, - попытался возразить Вокрайс. - Этот корабль в наших руках. Достаточно солдат со Смертоносного Клинка. Что, если за нами следуют корабли Семей? Если ввести два корабля, как вы думаете сражаться с ними?
      - Вы заверили меня, что за вами никто не следует, - тон командующего был слишком любезным.
      Когда Вокрайс пошел на это задание, командование обещало ему собственный военный клан. Теперь все достанется Антбердам, на чьих могилах, он плюнет, как только получит такой шанс. Честолюбивые, разбогатевшие на добыче, за которую никогда не проливали свою кровь. Он не знал, почему Высшая Хартия мирилась с этим. И вот еще один, даже не Антберд, обычный наемник. Вокрайс встречался с Каджором Бджерлингом однажды на арене и сразу проникся к нему антипатией.
      Ему хотелось ударить кого-нибудь. К несчастью щенка Серрано оставили в безопасном месте, прежде чем отправиться в Т-4.
      - Этот корабль мой, - твердо произнес он.
      Он не получит его, но по крайней мере заявит свои права.
      - Я совершил кровопролитие и захватил богатую добычу. Мои люди убили многих врагов и заработали свою долю.
      - Корабль достаточно большой и славы хватит на всех, - сказал Бджерлинг. - Мы поделим добычу сразу, как все закончится.
      - Все уже закончилось, - возразил Вокрайс.
      - Не нужно сомневаться в справедливости моего решения, - сказал Бджерлинг. - Если ни хотите бросить вызов моей чести.
      Как же, разве он посмеет бросить вызов командующему во время операции? Даже в случае победы Высшая Хартия будет недовольна Вокрайсом.
      - Я не бросаю вызов вашей чести, - сказал он. - Только помните, кто вскрыл этот корабль как устрицу.
      - Вы определенно не позволите мне забыть, - ответил Бджерлинг. Солдаты Смертоносного Клинка должны дождаться прибытия команды с Топора Антбердов и Шлема Антбердов, и только тогда передислоцироваться.
      Другими словами, кисло подумал Вокрайс, шанса показать свои заслуги солдатам Смертоносного Клинка, командира которых хорошо знал, у него не будет. Другие заполонят все вокруг.
      - Может, его жена выращивает шипы на своем мехе, - тихо произнес Хоч.
      - Если только это возможно, - довольный этой идеей, ответил Вокрайс.
      - Значит, мы должны ждать здесь, пока они все ни высадятся. Если эти неумехи вообще смогут состыковаться и войти внутрь. А мы будем просто стоять здесь как мишени?
      - Он не расстроится, если кто-нибудь из них убьет нас. Жадная свинья. Мы должны быть чрезвычайно осторожны, первый помощник. Не стоит рисковать после того, как мы потратили столько сил, чтобы заполучить эту добычу.
      Хоч хихикнул:
      - Может, нам вообще исчезнуть?
      - Не думаю, все-таки на мостике наши люди. Возможно нам следует вернуться и показать, кто может быть им полезен.
      Убийства во время задания были обычным делом, и Вокрайс чувствовал, что готов убить любого.
      - Пусть сами ищут путь. Это будет для них хорошей тренировкой. Ни один захват не обходится без без сопротивления.
      ***
      Только Исмэй добралась до Т-3, как ее вызвали в один из коммуникационных узлов.
      - Я слышал, что мы заперты здесь, - сказал Сеска со злостью.
      - Не на долго, - заверила Исмэй. - Мы собираемся захватить корабль, который за вами, и тот, что вошел в Т-4. Как только мы очистим путь, Дух сможет выйти из дока.
      - Хоть так, - смягчился Сеска. - Кстати, приберегите один для меня. Вы ведь примете участие в операции?
      - Да. Мы возьмем тот, что позади вас. Командор Баури уже собрал группу в Т-4.
      - Кто займется теми, что в доке? Или вы собираетесь оставить их там?
      - Оставить. У нас нет команды.
      - Полагаю, вы уже знаете, как попасть на тестирующую опору и на борт? Что если они высадят своих солдат и снова уйдут?
      - В этом случае, вы будете свободны, а Баури захватит их корабль в Т-4. Но судя по перехваченным передачам, они планируют остаться на какое-то время... Это привело в ярость командира диверсантов. Он считает, что они присваивают его славу.
      - Хорошо. И удачи вам, старший лейтенант.