Наблюдатель Вокрайса не следил за ним, и он как бы случайно пошел в направлении "толчка"... нет, они называли это "уборной" по причинам, которых он никогда не понимал. Он был готов называть любого из этих глупцов дерьмом, но такое название все равно казалось странным для туалета. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он посмотрел на своего наблюдателя, который, казалось, был чем-то раздражен и только пожал плечами, когда Вокрайс вышел.
      Внутри было еще трое, мужчина и две женщины. Он окинул взглядом женщин. В Кровавой Орде служили женщины-наемники, но они составляли отдельные женские отряды. Естественно, иначе мужчинам было бы не до сражений. Сейчас он подумал об этом, пока высокая рыжеволосая мыла руки. Она посмотрела в зеркало и, поймав его взгляд, нахмурилась. "Хмурься, сколько влезет," подумал Вокрайс. - "Еще не настанет утро, как будешь извиваться подо мной." Или кто-то другой, это не имело значения.
      Оставшись один, он осмотрел огромное помещение с цельным твердым полом и сияющими стенами и нашел еще две двери, одна вела в кладовую, а другая в коридор. Вокрайс проверил туалет, в случае необходимости этим путем можно было выбраться, но решил выйти через другую дверь, как будто пришел через нее. Здесь надоедливый наблюдатель не будет следить за каждым его движением. Он попытался вспомнить, куда направили его первого помощника и, решив воспользоваться стэком, вставил его в одно из отверстий базы данных и бегло просмотрел запросы контрольных кодов.
      - Помощь нужна? - спросил кто-то за спиной.
      Вокрайс еле удержался, чтобы не ударить, но его движение было все-таки настолько резким, что седой мужчина, вздрогнув, отступил назад.
      - Извините, - пробормотал Вокрайс. - Еще не отошел...
      Он указал на свое удостоверение с названием Духа.
      - О... я подумал, вы потерялись или что-то еще. Это медленный порт. Если хотите получить ответ быстро, лучше воспользоваться тем, что дальше.
      - Я хотел найти других выживших, - сказал Вокрайс, пытаясь вспомнить имена на табличках формы. - Камаджо, Бремертон...
      - А... вы знаете их номера?
      Нет, он не знал их мифические номера, которые прилагались к мифическим именам, поэтому покачал головой, не доверяя своему голосу.
      - Надо искать через систему поиска Духа, - сказал мужчина и вставил собственный стэк в отверстие, располагавшееся через несколько метров.
      Вокрайс заметил, что у этого было двойное кольцо, синее и зеленое. То, что использовал он, имело две черты, желтую и зеленую.
      - Вот они, - наконец проговорил мужчина. - Я передам информацию вам...
      Он взял стэк Вокрайса, вставил рядом со своим на несколько секунд и вернул.
      - Спасибо, - вспомнил, что надо сказать, Вокрайс.
      Мужчина кивнул и направился прочь. Вокрайс посмотрел на меню дисплея и пошел вниз по коридору, задумчиво глядя на имена и задания, высветившиеся на экране. Запомнит ли его тот человек? Доложит ли о нем? Все ли предположительно должны знать о цветовых обозначениях? Он был доволен, что вообще смог узнать порт базы данных.
      Хоч в самом деле находился в отделе проектирования и строительства в крыле Т-3 на палубе 4. Вокрайс увидел расстояние и выругался. Какой незаконнорожденный тупоголовый идиот инженер конструировал этот корабль, который казался бессмысленным нагромождением металла, космической станцией с двигателем больше обычных размеров. Ему придется потратить слишком много времени на поиски своих людей, но вряд ли можно было воспользоваться системой оповещения (здесь конечно такая имелась), чтобы вызвать их.
      Он наткнулся на еще одного из своих, лениво словнявшегося вокруг с тупым видом, который подошел сразу же, как только получил сигнал. Вокрайс сообщил ему о месте встречи и что сам найдет Хоча.
      - И не сутулься так, - закончил он. - По крайней мере делай вид, что занят.
      Срамет кивнул и изобразил из себя честного трудягу.
      На Духе они потеряли не только своего эксперта по оружию, но и все свои инструменты и снаряжение, включая маскировку и комуфляж.
      Когда он нашел Хоча, тот получал взбучку от одного из сержантов Семей, который закончил едкое описание его способностей парой пренебрежительных замечаний, нацеленных на его предполагаемую планету происхождения.
      - Тащите свой поджатый хвост назад в офис командора Атарина и можете объяснить там, что старшина Дориан не берет вас в команду, это ясно?
      Хоч поймал взгляд Вокрайса, но угрюмого выражения не изменил.
      - Да, сэр, - сказал он полупридушенным голосом.
      - Тогда убирайтесь.
      Старшина, всем своим телом выказывая ярость, замаршировал прочь по коридору. Хоч посмотрел прямо на Вокрайса теперь уже с видом, ясно дававшим понять, какие мысли бродят в его голове, он убьет того вояку, когда снова с ним встретится.
      - У нас есть место, - сообщил Вокрайс, когда они направились назад.
      Он объяснил где, а потом сказал:
      - Надо найти остальных. Пока я встретил только двоих. Эта посудина слишком большая.
      - Я тоже попытаюсь найти, кого смогу. Вы знаете, где они?
      Вокрайс смог перенести список местонахождения членов комады из своего информблокнота на стэк Хоча.
      - Нас скоро раскроют, - сказал он. - Я чувствую это. Мы не отличаемся от этих... людей.
      - Рабы, - произнес Хоч на своем языке, и Вокрайс жестко посмотрел на него.
      - Осторожно. Нам все еще приходится притворяться.
      - Во сне, командир, - уже тише, но опять на своем языке.
      - Скоро, - сказал Вокрайс на языке Семей. - Обойди по часовой стрелке... похоже они все идут по часовой в большой галерее вокруг центральной секции, а потом встретимся в указанном месте. Я хочу пройти как можно выше, прежде чем они поймут, что мы на борту.
      - А с чего им понять? Они тут все полусонные, как овцы на заклании.
      - Иди, брат, - приказал Вокрайс.
      Глаза Хоча сверкнули, его рука дернулась в привычном движении отдать честь, и он двинулся налево. Вокрайс направился к лифтам и нажал кнопку верхней палубы. Он уже много раз наслаждался быстрым взлетом по турботрубе во время визитов на космические станции Семей. У Кровавой Орды были серьезные проблемы с технологией искусственной гравитации, поэтому они редко пользовались турболифтами и никогда на такие расстояния. Вокрайс не предполагал, что попасть на самый верх так легко, но вышел на палубе 17.
      Он оказался в таком же широком изгибающемся коридоре как и раньше, хотя здесь было меньше народу, чем внизу на палубе 4. Быстрым шагом, как будто знал, куда направляется, Вокрайс прошел мимо охранника, скучающего у двери, которая могла вести на мостик, но внутрь заглянуть не попытался. Плечи зудели; он знал, что за ним наблюдают, и продолжал идти. Его удивило, что здесь не было ни одного лифта, как на нижних палубах. Неужели сюда вела только одна группа шахт? Ему не хотелось возвращаться мимо первого охранника, как будто он потерялся.
      Вокрайс подошел к еще одному входу. Здесь охранник выглядел более собранным и настороженным. Впереди показались лифты, а перед ними еще один широкий коридор, ведущий в Т-2. Наверху висела табличка... Воскрайс вспомнил, что столовая так же находилась в Т-2. Он заглянул внутрь и замер от удивления; огромное пространство было заполненно зелеными растениями. Он шагнул через порог с таким видом, как будто сюда и направлялся, и груз свалился с его плеч, когда скрылся из поля видимости охранника. Покрытие под ногами было похоже на почву и смягчало шаги. На другой стороне виднелись разнообразные растения высотой по щиколотку и по пояс, некоторые с яркими цветами. Вокрайс прошел по тропинке. Вокруг никого не было видно. Дорожки сходились и расходились, огибая растения, которые закрывали обзор, поэтому невозможно было определить истинный масштаб этого места.
      Упавшие на лицо капли заставили его поднять голову. Высоко под потолком вокруг огней висел туманный ореол. Дорожка внезапно закончилась у стены, поднимавшейся до пояса. Он ощупал ее и понял, что она была выплавлена из искуственного камня. Дорожка поворачивала налево, вела вдоль стены и заканчивалась у ступенек тоже изготовленных из необработанного искуственного камня. Внизу... располагался еще один сад, на краю которого раскинулось огромное 15-метровое дерево, а за ним находилась неровная стена с белыми пятнами. На ней распластался кто-то как для жертвоприношения, руки в стороны, ноги вытянуты и раздвинуты. Снизу послышался смех, фигура на стене двинулась и, потеряв опору, упала вниз.
      Вокрайс наблюдал за падением, ожидая услышать удовлетворительный шлепок, но вместо этого человек дернулся в воздухе и повис, раскачиваясь на тонком канате, один конец которого, как только сейчас стало ясно видно, был закреплен на вершине, а другой держал стоявший у подножия стены человек.
      Вокрайс направился вниз по ступенькам. Неужели хозяева Флота все-таки обучают своих солдат технике абордажа вражеских кораблей? Но если так, то почему без необходимого снаряжения? Зачем практиковаться в шортах и короткой майке?
      Из сада на палубе 16 он пробежал еще один пролет ступенек, напоминавших скорее лестницу в обычном здании, а не трап на настоящем корабле, до палубы 14, потом вышел в главный изгибающийся коридор, откуда уже на лифте спустился вниз на палубу 6. Можно было воспользоваться шахтой и уйти так же как пришел, но ему не терпелось увидеть, сколько человек удалось собрать Хочу.
      Переступив порог люка, он ничего не увидел, как и ожидал. Над головой и внизу шахта казалась пустой, грязная серая труба с винтовой лестницей вокруг пучка кабелей и труб посередине. Вокрайс усмехнулся, заметив погашенные в нужных местах огни, и свистнул.
      Его люди появились из тени один за другим, выходя из люков, которые открывались в их туннели, из укрытий, какие только нашли, спускаясь или поднимаясь по лестнице, и сгрудились вокруг него. Один, два, три, четыре, шесть, десять... плюс он сам и Хоч. Всего двенадцать. Недостаточно. Гар-сиг хмуро посмотрел на своего помощника:
      - Это все?
      - Нет... но все, кто смог прийти сразу, не вызвав подозрений. Еще трое подойдут, как только появится возможность ускользнуть. Срамет видел Пилана и Вродика, но не смог поговорить с ними. Единственно Геллера никто не видел и ничего не слышал о нем.
      - У кого есть оружие? - спросил Вокрайс, доставая свои нож и вилку.
      - Они не носят оружия, - с отвращением произнес Срамет. - Даже те у кого нашивки систем вооружения.
      Еще двое стащили обеденные ножи, а Бролт уже начал точить свой.
      - Контрактники?
      - Здесь, - ответил Хоч. - Но мы еще не связывались с ними.
      - Значит, что с механизмом, пока не известно, - Вокрайс задумался на мгновение. - Лучше узнать все самим. Я им не доверяю.
      Его недоверие и привело их всех сюда. Он убедил, что даже если эти ничтожества собирались честно выполнить договор, была вероятность, что они запаникуют и передумают, как только поймут, что их собственные шеи в опасности. Позже его план был расширен. Если действовать быстро, его отряд покроет себя славой. Это будет самая богатая добыча за всю историю Кровавой Орды.
      - Мы могли бы взять их... и убедиться, что все сделано как положено.
      Вокрайс усмехнулся:
      - Нам нужны заложники.
      - Им будет все равно... - сказал Хоч.
      Хордам было все равно. Любой, кто оказался настолько беспечен, что позволил себя поймать, был бесполезен и недостоин беспокойства. Даже если он позже сбежит, доверять ему больше не будут.
      - Семьи другие. Кроме того, нам нужны некоторые их технические штучки. Нам предполагается знать, что делать с вещами, которых мы на самом деле не понимаем.
      Все закивали, так как за последние пару часов сами поняли это. Поразительно, что от команды военного корабля, даже от самых низших чинов, требовалось понимание работы всех устройств и приспособлений. Только благодаря наивному невежеству этих людей, считавших, что лже-команда Духа еще не очухалась от действия сонного газа, их до сих пор не раскрыли.
      - Если мы захватим кого-нибудь из нужной семьи, это их замедлит. Они побоятся навредить заложнику и попытаются его спасти, потом мы захватим еще нескольких.
      - Значит, вы хотите, чтобы мы нашли одну определенную иголку среди тысяч?
      - Если она окажется под рукой. Все здесь... надо только вставить стэк в отверстие базы данных и вывести список команды.
      Вокрайс заметил, что порт был сине-зеленый. Хоч вставил свой стэк, и информация появилась в виде маленьких мерцающих букв, повисших прямо в воздухе.
      Сначала шел длинный список ничего не значащих имен. Потом Вокрайс вспомнил привычку Семей составлять схемы организаций и подумал, как правильно сформулировать запрос.
      - Нам нужен кто-нибудь из систем наблюдения, чтобы они сказали, как обесточить эти отвратительные видеокамеры, чтобы не взрывать их, - заметил Хоч.
      - Вопрос в том, нужен ли нам кто-нибудь из команды корабля, с техкурсов или из судоремонтного?
      - Судоремонтного, - решил Вокрайс. - Насколько я понял, они производят все виды модификаций на основе первоначальной структуры корабля. Команда может и не знать этого, но техобслуживание знает.
      Через несколько минут у них уже был список персонала систем наблюдения 14-ой судоремонтной верфи.
      - Командор Ворхес, - пробормотал Вокрайс. - Не получится... он постоянно окружен людьми. Старший лейтенант Бондал... Младший лейтенант Серрано...
      Он поднял глаза и усмехнулся:
      - Серрано. Не так ли звали ту стерву, что причинила нам столько неприятностей у Завьера?
      - И важная семья Флота. Даже если он всего лишь младший лейтенант, это привлечет их внимание.
      - Если знает достаточно, - заметил Хоч. - Он всего лишь младший лейтенант. Старший лейтенант, которую я встретил в ПСК, не специалист... младших офицеров посылают сюда на короткий срок.
      - Если он не знает того, что нужно, мы можем взять еще кого-нибудь из телеметрии... Но одна только его фамилия будет полезна.
      - Как заложник, или возможность отомстить?
      - Ну... им мы скажем, что он заложник.
      Еще один тихий смешок. Они поняли его мысль. Этот щенок Серрано вернется к своей семье... если вернется, без зубов, обработанный, как предупреждение не становится на пути Кровавой Орды.
      - Теперь... все пользовались картами на этих штуках?
      Головы вокруг закивали, и Вокрайс окинул всех взглядом. Они пришли за технологиями, поэтому надо учиться пользоваться ими. Управляться с информационным стэком было не трудно. На этот раз он вставил в отверстие данных свой и рассказал о быстрых и медленных портах, как будто всегда это знал, потом переключился на открытый дисплей, и перед ними замерцали схемы корабля.
      - Нам нужен доступ высшего уровня, чтобы найти все необходимое, сказал он. - Значит, надо убить кого-то из службы безопасности корабля... у кого много нашивок, и использовать его стэк. Похоже, здесь... - он указал на мостик и командный центр, расположенные между сверхсветовыми двигателями, медицинскими палубами и офисом службы безопасности в Т-5, - у них есть оружие... даже эти овцы могут выйти из-под контроля, и если мы обезоружим их персонал, то устраним сопротивление.
      Все знали правила сражения.
      - В медицинском есть сонный газ и противоядие.
      - Око за око, - пробормотал усмехнувшись Хоч.
      Традиция хордов отвечать на оскорбление тем же по мере возможности, прежде чем пролить кровь.
      Громкие звуки тревоги заставили их всех насторожиться. Потом послышался приглушенный голос, должно быть из динамика. Хоч вставил свой стэк назад в порт и быстро вывел дисплей с данными, которые мог видеть только тот, кто использовал его.
      - Они все поняли, - сообщил он через мгновение. - Всем приказано явиться для полной проверки документов, что бы это ни значило.
      Вокрайс был впечатлен. После небрежного начала, он думал, что у них есть по крайней мере несколько дней, чтобы побродить вокруг незамеченными до того, как их обнаружат. Но так даже лучше. Он усмехнулся, глядя на свой отряд.
      - Они знают, что что-то не так, но не знают, где мы. Им понадобится время, чтобы проверить всех и выдать новые удостоверения. Возможно, несколько часов. А до того они даже не узнают, сколько нас всего. Вантер, Пормук (это были не флотские имена, а их собственные), вы достатнете нам новые удостоверения. Постарайтесь избавиться от тел так, чтобы их не сразу нашли. И инфостэки заберите тоже. Если увидите наших, соберите их. Хоч, бери двоих... если надо троих, и найди тех контрактников. Нам надо знать, где находится устройство самоуничтожения, убедись, что капитан не сможет воспользоваться им. Остальные пойдут со мной. Нам нужно оружие, особенно сейчас, когда нас так мало.
      - Мы вернемся сюда...?
      - Нет. Представьте себе, на этом корабле есть сад, может даже не один, на верхних палубах Т-2, 16 и 17. Там есть где спрятаться и много путей входа и выхода. Встретимся у большого дерева... Вы не ошибетесь, рядом со штурмовой стеной.
      - Если нас увидят...?
      - Берите в плен или убивайте и не захватывайте больше того количества, с которым сможете справиться на ходу. Они знают, что попали в неприятность. Мы покажем им, в какую.
      В ответ раздалось тихое рычание. Это им нравилось куда больше, чем притворяться мягкотелыми техниками Флота.
      - Идите.
      ***
      Капитан Хакин уже с новым удостоверением выглядел как всегда грозно. Он созвал всех старших офицеров в комнате рядом с мостиком, где они обычно отдыхали и встречались в неформальной обстановке. Теперь ее охраняла служба безопасности, внимательно наблюдая за всеми, кто появлялся в поле видимости.
      - Группа пострадавших из носовых отсеков Духа не явилась для проверки, - констатировал он. - Мы отправили то малое, что запечатлели видеокамеры капитану Сеска на борт Духа, и он уверен, что по крайней мере восемь человек никогда у него не служили. Сейчас их фото показываются всем членам команды, чтобы проверить на счет тех, в ком он не уверен. Но можно допустить, что все двадцать пять пострадавших с Духа, кто не был ранен и кого старшина Баррахайд отправил на работы, на самом деле самозванцы. Мы не знаем, откуда они явились. Насколько я понимаю, старший лейтенант Сьюза считает их диверсантами Кровавой Орды. Если так, этот корабль в еще большей опасности, чем мы думали.
      - Есть признаки присутствия их корабля? - спросил Доссайнэл.
      - Нет, адмирал. Однако, ситуация с нашим эскортом... тонкая.
      - Тонкая? - эхом отозвался адмирал Ливади.
      - Да... Жало и Правосудие, как помнит адмирал, были отозваны для патрулирования того квадранта, где вступил в сражение Дух. Их капитаны настаивали на возвращении в тот сектор, считая, что должны обезопасить точку прыжка на тот случай, если Кровавая Орда решит воспользоваться ею. В этом был смысл до того, как нам стало известно о мине. К тому времени, как мы заподозрили проникновение на борт, они ушли уже далеко.
      - А наши нынешние сопровождающие?
      - Бесполезны, если диверсанты захватят контроль над этим кораблем. Конечно они могут уничтожить Коскайэско, если им прикажут это сделать. Но кто отдаст приказ? Я объяснил обоим капитанам, что они должны сделать именно это, если корабль будет захвачен, но их согласие еще не получено. Капитан Плетис не уверен в том, как узнать, что корабль потерян безвозвратно, даже если не будет получено подтверждение личности офицера из списка команды по системе связи. Он считает, что необязательно иметь полный контроль над кораблем, чтобы отрезать связь.
      - Вполне возможно, - согласился адмирал Ливади.
      - Вполне. Дело в том, что любой тип сигнала, какие я только могу представить, теоретически могут быть перехвачены диверсантами до того, как они захватят контроль. Капитан Мартэн согласился с капитаном Плетис и добавил, что не желает брать ответственность за огромные потери, как человеческие, так и материальные, даже если диверсанты захватят корабль. Он считает, что остальные корабли флотилии несомненно вернутся, чтобы защитить нас, и предложил отправиться к ним, чтобы лично объяснить ситуацию. Я настаиваю на его присутствии, но не уверен, что он останется.
      - Думаете, он бросит нас перед угрозой вражеской атаки? Это предательство!
      - Сканеры не засекли вражеских кораблей, - заметил Ливади, сложив кончики пальцев пирамидкой. - И он знает, что ничего не может сделать с диверсантами, которые уже проникли на борт, и возможно считает, что это будет его оправданием перед Комиссией.
      - Нет, если я буду там, - прорычал Доссайнэл.
      - Согласен... но насколько я помню капитана Мартэна, полагаю, это тот же Арлен Мартэн, которого я однажды пытался научить военному правосудию, у него изворотливый ум. Зарываться в песок и ускользать в его природе. Никогда не понимал, как ему доверили корабль.
      - Значит, вы считаете, что он уйдет, - произнес капитан Хакин.
      - Возможно. Определенно, если его телеметрия сможет обнаружить корабль врага на расстоянии, на котором, как он считает, не сможет наша, а потом будет клясться, что не знал о его присутствии. Он не допускает ошибок.
      Хакин еще больше помрачнел:
      - Тогда, господа, передо мной дилемма, о которой вы уже возможно поняли... когда опускать рубильник?
      - Рубильник?
      Хакин вздохнул:
      - Адмирал помнит, что на этом корабле, в отличие от судов приспособленных к сражению, установлена система самоуничтожения, и мои приказы ясны. Если я посчитаю, что Коскаэйско грозит неизбежная опасность быть захваченным враждебными силами, я обязан предотвратить это... уничтожив корабль и... если необходимо, со всем персоналом на борту.
      - Но... вы серьезно?
      - Вполне, - за несколько секунд Хакин постарел на десять лет. - Мы говорили о том, насколько полезен окажется этот корабль для Кровавой Орды... Получив судоремонтную верфь с цехами, мастерскими, материалами и оборудованием, они будут способны произвести два-три полностью вооруженных крейсера, а пополнив материально-технический запас, целую боевую группу. К тому же на корабле полно людей, которые знают, как пользоваться оборудованием, некоторые из которых перед угрозой пыток или смерти согласятся работать на Кровавую Орду, по крайней мере достаточно, чтобы выучить себе замену.
      - Никто не...! - начал было Ливади.
      - Прошу у адмирала прощения, но ни одна военная организация в истории человечества не имела нулевого процента в какой-либо системе, включая человеческие. Недавние действия у Завьера... и этот капитан Мартэн, показывают, что Флот не исключение. Кроме того, даже если все сейчас на борту предпочтут смерть, Кровавая Орда может нанять гражданских со всей галактики, чтобы те сделали то, до чего они сами не додумаются.
      - Но мы ведь до этого еще не дошли. На борту только небольшая группа хордов. Служба безопасности без сомнения поймает их через несколько часов.
      - Я должен нажать на кнопку до того, как хорды получат шанс отключить систему. Думаете, они не предполагают о наличии подобного устройства? Не ищут его прямо сейчас, чтобы обезвредить? Они не хотят потерять этот корабль так же, как и мы... но единственный способ быть уверенным, что мы не потеряем его, это уничтожить.
      Доссайнэл посмотрел на капитана с сочувствием:
      - Вы правы, это тяжелое решение. Вы спрашиваете совета?
      Хакин скривился:
      - Это мое решение... моя ответственность... Но я буду рад услышать ваши мысли по поводу выбора правильного времени. Только поймите, это должно быть раньше, чем позже.
      - Как вы проверяете рабочее состояние системы? - спросил Ливади. - И каков обычный временной интервал между проверками?
      - Каждую неделю, частично включая устройство... у него есть собственная контрольная панель с обычной матрицей датчиков и тому подобным. У меня есть видеозаписи, таким образом я могу видеть положение огней, там так же установлена камера, следящая за работой контура.
      - Значит... Вы проверяли его с тех пор, как диверсанты появились на борту?
      - Нет. Меня больше беспокоит, что даже если провести проверку сейчас, они смогут найти и обесточить его в любое время.
      - Вы поставили охрану?
      - Да... Но как вы знаете, персонал службы безопасности нужен и в других местах, включая поисковые отряды. Они могут убрать охранника.
      - Но вы все равно должны получить предупреждение. Если охранник не доложит... если видеокамера зарегистрирует изменение. Вы ведь можете проверить систему, пока охранник там, не так ли?
      - Да-а...
      - Вам нужен свидетель для проверки?
      - Да.
      - Тогда предлагаю проверить ее сейчас... немедленно. А мое второе предложение прыгнуть прочь из этой системы, что затруднит кораблям Кровавой Орды, которых мы ожидаем, найти нас.
      - И нашим тоже, - заметил Хакин.
      - Да, верно. Но избежать нападения Кровавой Орды в данный момент важнее. Убежден, что с более чем 25000 преданного персонала на борту, мы сможем справиться с диверсантами... будь они штурмовиками Кровавой Орды, или какой другой враждебной группы, пока им не помогают извне.
      - Хорошо.
      Хакин сказал что-то охраннику у двери и повел всех на мостик.
      Глава пятнадцатая
      - Капитан спрашивает, адмирал отвечает, - пробормотал старший лейтенант Бондал, глядя на свой отчет о состоянии дел.
      - Сэр?
      Барин очнулся от очередных мечтаний; на этот раз он спасал Исмэй Сьюза от безликих головорезов Кровавой Орды.
      - Все эти видеокамеры, которым полагается наблюдать за каждым квадратным сантиметром этого корабля, теоретически могли бы найти диверсантов?
      - Ммм?
      - Либо там нет камер, либо они не работают, поэтому капитан попросил 14-ую помочь. И теперь мы... вы и я, например, проверяем и устанавливаем сканеры. Но я подозреваю, что диверсанты, кем бы они ни были, каким-то образом переделывают то, что мы сделали, сразу после нас.
      - Надеюсь, нет, - сказал Барин. - Почему капитан не опечатает крылья? Он ведь может это сделать, не так ли?
      - Он может взорвать нас к чертям, если захочет, или отключить искусственную гравитацию, или... Не знаю, зачем он сделал то, что сделал, или почему сделает, что собирается, это не моя проблема. Моя проблема камеры, - Бондал тяжко вздохнул и начал делать пометки. - Знаю, вы были на складе только час назад, младший лейтенант, но вам придется вернуться туда.
      - Для этого и нужны младшие лейтенанты, - бодро произнес Барин. - Как вы сказали вчера, для заячьей беготни...
      - И умных замечаний. Что ж, вы на пути успешной карьеры младшего лейтенанта.
      Барин согнулся в театральном поклоне. Старший лейтенант Бондал обладал странным чувством юмора, но с ним было легко работать, если он считал, что оно ценится по достоинству. И он знал свое дело, что смягчало любое поддразнивание.
      Толкотня в коридорах закончилась, кроме очереди к пункту выдачи удостоверений. Прежде чем войти в лифт, Барин показал свой розовый пропуск охраннику. Он как будто снова вернулся в школу, где приходилось предъявлять карточку, чтобы выйти в туалет. Но говорить об этом угрюмому службисту, наблюдавшему за ним, не стоило. После полной проверки Барин понял, почему автоматические полки склада были обесточены. Когда на борту враг, капитан не хотел, чтобы кого-нибудь смутило внезапное движение полки... Но теперь, чтобы получить детали, хранившиеся на второй сверху полке в самом конце склада, придется потратить кучу времени. Он посмотрел вверх, сверяя номера полок. Да, 58GD4 на самом верху, и то, что ему было нужно, находилось там. Он посмотрел на лестницу с клубком ремней безопасности и предупреждающей надписью: ОПАСНО! ВИБРАЦИЯ ПРИ ДВИЖЕНИИ ПОЛОК. ПРИСТЕГНУТЬСЯ ПЕРЕД ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ. Но полки не двигаются, а ремни замедлят его. С другой стороны, он будет выглядеть ужасно глупо, если упадет и сломает руку. Старший лейтенант Бондал будет в ярости. У них уже не хватало людей, а еще угроза диверсии.
      Вздохнув, Барин надел ремни. Ощущение было неловкое, он на три четверти был уверен, что они ему не нужны. Застежка входила вокруг шеста рядом со ступеньками, но ее приходилось передвигать через каждые пять-шесть ступеней. Он огляделся, надеясь, что никто не видит его неулюжей предосторожности. Первый уровень вверх. Потом второй. Останавливаться, расстегивать и застегивать каждый раз раздражало, не смотря на то, что с каждым разом получалось быстрее. Где-то на другом конце отсека он услышал щелчок и приглушенное проклятье. Сердце на мгновение заколотилось, но потом успокоилось. Должно быть кто-то из команды. В последнем сообщении говорилось, что диверсантов видели на две палубы ниже справа по борту... за километр отсюда всего пять минут назад. Следует ли ему сообщить о своем присутствии и назваться? Возможно.
      - Эй, - произнес он.
      Отдаленный голос ответил невнятным мычанием с вопросительной интонацией в конце. Послышался ритмичный звук приближающихся шагов.
      - Вы в порядке?
      - Да, - ответил Барин со своего насеста, возвышающегося теперь на восемь полок от пола.
      Он видел коричневую голову, двигавшуюся по проходу, знакомую форму, хотя ракурс не позволял разглядеть знаки различия.
      - Наверху, - сказал он.
      Человек посмотрел вверх и ухмыльнулся:
      - Вижу. Вы слышали, как я споткнулся у входа, кто-то оставил открытым вентиляционный люк?
      - Незапертый люк? - Барину не понравилось как это звучит. - Где?
      - Да там.
      Мужчина еще приблизился и указал назад на вход в отсек. Барин увидел нашивки младшего сержанта.
      - Люк внутренней вентиляции... наверное какой-нибудь идиот охранник бродил в поисках плохих парней и забыл закрыть за собой.
      - Надо надеяться, - пробормотал Барин, почувствовав холодок, хотя не был уверен почему.
      Он огляделся. Полки поднимались над головой на пятнадцать метров от пола, разделенные проходами и рядами, обычно заполненными жужжащими робокарами. Кроме этого прохода, больше ничего не было видно. Полки, к которым он карабкался, были полметра высотой... некоторые полные, некоторые наполовину пустые, достаточно пространства, чтобы спрятаться, даже на таком малом пространстве.