Глава 8

Царевой не показалось. Тот хромающий больной действительно был Томаз Гелашвили. Катя видела его лишь один раз, на вилле у Николая Линькова…

Томаз, когда его увезли из Никульского ребята Линя, пребывал в паническом настроении. Болела нога: пуля зацепила пятку.

– А этого куда девать? – Бригадир Линькова, здоровый крутолобый амбал, недобро уставился на грузина.

Тот тихо стонал на заднем сиденье машины.

– Его к врачу надо, – сказал другой браток, одетый в черную кожаную куртку. – Слышишь, как воет?

Бригадир раздумывал… Сейчас, когда убили Линя, он остался за старшего.

– В больницу? – повторил он, медленно соображая.

– Какая больница! – услышав это, завопил Томаз. – Слушай, у меня тбилисская прописка. В ментовку сообщат, а с милицией мне…

С милицией дело иметь не хотелось никому.

– Покажи рану, – распорядился бригадир.

Томаз, морщась, приподнял ногу…

– Без врача не обойтись! – Парень в кожаной куртке покачал головой. – Кровищи-то сколько! И заражение может начаться. Слышь, Вадим, – обратился он к водителю автомобиля, – у тебя вроде лекарь был знакомый.

– Он сейчас в туристической поездке, вернется через неделю.

– Неделя – это долго…

Томаз внимательно слушал разговор: решалась его судьба. Вот пристрелят его сейчас да и выкинут на обочину!

– Ну что, в Москву его везти? Или… – Водитель вопросительно посмотрел на старшего.

– Здесь по пути, недалеко совсем, районная больница есть, – подал голос Гелашвили. – Николай меня туда возил пару раз. Народ там нормальный, вопросов лишних не задает… Ребята, не бросайте меня, а? – попросил он.

– Ладно, – помолчав, согласился в конце концов бригадир. – Говори, куда ехать. Сейчас попробуем договориться.

Машины въехали на территорию районной клинической больницы. Томаз оказался прав. С врачом из хирургического отделения удалось найти общий язык.

– Полежать денька три придется. Рана небольшая, но нехорошая. Кость зацепили. – Врач не задавал лишних вопросов. (Ему ведь за это заплатили.) – В стационаре он живо на ноги встанет.

– А без стационара нельзя? – на всякий случай спросил бригадир.

– А перевязку кто ему будет каждый день делать? – спокойно возразил хирург.

Интересные люди! За время ночных дежурств к нему, хирургу, братки обращались не один раз. Какие только раны не приходилось обрабатывать! Судя по количеству огнестрельных ранений, в стране шла необъявленная война. Полученным гонораром приходилось, конечно, делиться… Хирург рассуждал так: если он откажется оказать помощь – значит, это сделает за него кто-то другой.

Лечение шло успешно. Томаз Гелашвили начал потихоньку ходить. Правда, с помощью костыля. Он быстро освоился в отделении и с грузинским темпераментом ухаживал за медсестрами, называя их всех ласково по именам. Будущее уже не рисовалось ему в сплошном черном цвете. Томаз намеревался подлечиться, а дальше – там видно будет. О гибели Николая он старался не думать. И вдруг…

Когда Гелашвили увидел Наташу Богданову, он испугался: что она здесь делает? Хромая, он скрылся в перевязочной.

Знакомая медсестра, увидев его лицо, и сама испугалась:

– Что случилось, Томаз?

Ей нравился этот симпатичный высокий парень, который не оставлял без внимания ни одну женщину. И ухаживал он за всеми так искренне, с таким жаром, что на него невозможно было обижаться. Ну любит за девицами приударить – куда деваться? Глупо воспринимать всерьез его комплименты, но иногда так хочется…

Тридцатипятилетняя женщина с усталым лицом, не избалованная вниманием мужчин, успокоившись, ласково смотрела на Томаза.

– Ничего, Галочка, так просто заглянул, – не сразу нашелся он.

– Раз пришел, садись: перевязку сделаю.

– Да, перевязку…

"Зачем она здесь, чего ей надо? Может, ментовку на меня навести хочет? Надо рвать отсюда когти, пока не достали", – так думал Гелашвили, с тоской рассматривая потолок перевязочной. И ничего не решался предпринять.

Перепуганному Томазу не грозила никакая опасность со стороны Наташи. Но он-то этого не знал!

Неприятности начались у него в тот же вечер, причем пришли оттуда, откуда он их не ждал…

Медсестра, заглянув в палату, окликнула его:

– Томазик, к тебе пришли.

Он вздрогнул:

– Кто?

– Не знаю, парень какой-то.

Томаз поковылял в коридор.

– Привет! – Возле окна стоял не кто иной, как Марат Газеев. Один.

Томаз застыл на месте.

– Послушай, милая! – Газеев протянул медсестре шоколадку. – Мы тут выйдем погуляем, хорошо?

– Да не надо мне ничего! – отказалась она. Посетитель ей не понравился.

– Возьми, возьми! Чайку попьешь…

– Ему нельзя на улицу, – всполошилась Галина. (Так звали медсестру.) – Мы недолго, в машине посидим.

– Тогда через черный ход пройдите, а то вас дежурная не выпустит.

– Какие сложности, а? – ухмыльнулся Газеев.

Томаз с трудом спускался по лестнице. Следом, дыша ему в затылок, следовал Марат.

Когда они очутились на улице, Газеев со злостью толкнул Томаза в спину:

– Иди, тебя ждут!

В машине сидели бригадир Линя, который несколько дней назад привез грузина в районную больницу, и еще Роман Баскаков с Назаровым.

– Ты пока воздухом подыши, – твердо сказал Баскаков бригадиру.

Тот безропотно вылез из машины…

Роман Баскаков, решивший наказать Линя за непослушание, был зол на всех. И на своего племянника, Марата Газеева, тоже… Что задумал, гад! Сговорился, снюхался за его спиной, деньгу легкую сшибить задумал. Ну времена пошли! Раньше бы за такое сразу башку отвернули.

Баскаков хотел наказать племянника, чтобы тот и думать забыл, как против старшего, да еще и родственника, которому по гроб жизни обязан, хвост поднимать.

– Возьмешь срок на себя! – приказал он племяннику.

Тот обалдел. Чтобы дядька родной его в колонию закатал?

– Да я, да… Как же это?

– А так же, – передразнил Баскаков. – Посидишь, может, умнее будешь. Не повредит. Слишком легко жить стали, старших не помните.

Газеева затрясло.

– Привык с бабами по кабакам шляться, деньги без счета раскидывать. Где бы ты сейчас был – без меня?..

Неизвестно, наказал бы Баскаков в конце концов племянника или нет, но неожиданно дело повернулось иначе. Верный человечек донес, что пистолета, из которого застрелили Линя, возле трупа не оказалось: "Прокуратура роет, куда ствол подевался". Вот те хрен! Баскаков четко помнил, что «ТТ» валялся возле резной ножки бильярдного стола. Его никто не трогал. Ствол был там, когда они покидали виллу…

– Пистолет ты подобрал? – Тяжелый взгляд Баскакова уперся в подбородок Гелашвили.

– Какой пистолет? Кто подобрал?

– Кто, кто – хрен в пальто!

– Я ничего не знаю про пистолет! – закричал Томаз. – Я вообще ничего не видел!

– Вот это хорошо, что не видел, – нарочито медленно произнес Баскаков.

От его голоса у Гелашвили мурашки поползли по телу.

– Ты здесь как – подлечился?

– Я не брал ствол, я его в глаза не видал! – трясся Томаз. – Отпустите меня, я уеду…

– Не ори, припадочный! – Роману Баскакову приятно было видеть чужой испуг. – Ладно, пора кончать тянуть эту волынку. Влип ты, парень, по-крупному. В чужую игру без спросу влез. Сам на себя хомут надел…

Баскаков уже знал, что надо делать с Томазом. Парень чужой – чего ему, Баскакову, чужака жалеть? Дело было за малым: осталось выколотить у того признание, куда «ТТ» подевал. Выходило, что племянничку попросту подфартило.

– Марат, – распорядился он, – поднимись в отделение, скажи: больной выписывается. Чтобы шум не поднимали.

– Как? – Гелашвили продолжало колотить.

– А так. Молча!

У Марата отлегло от сердца. Он быстро смекнул, что к чему. По глазам Баскакова понял, что срок ему уже не грозит.

Томаза привезли на какую-то квартиру. Он не сопротивлялся, понимал, что это бесполезно. Ему вкололи наркотик.

– Так что там у нас с пистолетом?

Гелашвили закрыл глаза. В голове все путалось. Почему они пристали к нему с каким-то пистолетом? Он не брал его, не брал…

– Эй! – услышал он.

Кто-то с силой встряхнул его.

– Парень, не будешь говорить, отправишься к праотцам. Прямо без пересадки.

Томаз с трудом разлепил глаза.

– Давай еще один укол, – скомандовал Баскаков.

– Выдержит?

– Ни хрена ему не сделается…

Из пелены выплыло лицо Марата. "Приперся, гад, сегодня в больницу. Сначала девчонка Линя там появилась, потом этот… – В голове Томаза что-то словно щелкнуло. – Стоп! Она была там, на вилле, значит…"

– Наташа! – заорал он. – Это она!

Баскаков посмотрел на Марата. Тот недоуменно пожал плечами: не понял.

– Крыша, видать, у парня поехала… – начал было Газеев. И тут оборвал фразу. Его глаза впились в лицо Томаза. – Что ты сказал? Повтори! Какая Наташа? – Он грубо тряхнул Гелашвили за плечо.

– Наташа, девчонка Линькова…

– Она была там?

У Томаза снова закрылись глаза. Ему было трудно говорить… Он обещал, что ничего не скажет про нее. Кому обещал? Николая нет. Зачем она взяла ствол, зачем?

– Ду-у-ра! – взвыл он. Девчонка его чуть под пулю не подвела. А он ее пожалел, эту красотку.

Роман Баскаков молча сидел на стуле. Перед ним стояли Марат и телохранитель Баскакова Назаров.

– Значит, пистолет у девчонки, – подвел итог главарь. Его голова работала прекрасно. Он уже решил для себя, что надо делать. – Где она живет, эта краля, знаешь?

Притихший, с трудом соображающий Томаз скорчился на диване. Ему становилось все хуже, но он старался не показывать виду.

– Помню, с Николаем к ней заезжали. Могу показать.

– А если она уже сдала его в ментовку? – вырвалось у Марата.

Баскаков цыкнул на него:

– Не лезь вперед старших!..

Раздумывал он недолго.

– Сдала не сдала – деваться сейчас некуда. Рискнем.

Бандиты вышли на кухню.

– А с этим фраером что делать? – спросил все это время молчавший Назаров.

– С этим-то?.. – Роман Баскаков забарабанил пальцами по подоконнику. Затем взглянул на племянника. – А ты как думаешь?

Тот замялся, боясь сказать что-нибудь невпопад.

– Ладно, – засмеялся Баскаков, – лишний грех на душу брать не будем. Девчонку покажет, и отпущу его с миром. Нахрена он, наркоман, мне сдался?

Назаров ухмыльнулся… Добрый сегодня главарь. С чего бы это?

– Нынче мужикам фарт идет, – прищурился на племянника Баскаков. – И тебе повезло, и этому грузинцу.

Марат облегченно вздохнул.

Глава 9

В Доме моды «Подмосковье» выдался тяжелый денек. Завтра планировался большой показ в новом торговом центре Ивана Сергеевича Горина, и Пономарева как с цепи сорвалась. Все Нине Ивановне казалось не так, все не по ее разумению.

– Что ты еле шевелишься, как неживая?! – орала она на Лизу.

– А ты куда пришла – работать? Вот и работай! – Это уже относилось к невозмутимой Лоре, которая бессмысленно таращила на Пономареву круглые глаза.

Зинка Кудрявцева носилась как конь, выполняя поручения Нины Ивановны.

– Фу, девки, умоталась сегодня… – Она, пользуясь свободной минутой, шлепнулась задницей на стул и вытянула полные ноги, обутые в удобные тапочки. – Ноги гудят!

Наташа Богданова тоже была здесь. Вчера, после посещения больницы, она поехала к себе домой.

– Может, лучше опять ко мне? – предложила Катя.

– Нет, домой хочу. Сколько можно у тебя торчать? Жизнь продолжается, надо привыкать к тому, что есть. На твоем диване ничего не высидишь.

Катю мучили сомнения: Томаза она видела в больнице или нет? И еще: говорить об этом Наташе или пока подождать?

Наташа сумрачное настроение подруги поняла по-своему.

– Завтра выхожу на работу. Послезавтра – большой показ, надо быть в форме. А затем сразу иду в прокуратуру.

Царева выдохнула:

– Ну, слава богу! Я так волнуюсь за тебя, Наташенька, ты даже не представляешь как…

– Спасибо, Катюш. Не переживай, все будет хорошо. Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что случилось. Посмотрела сегодня на Валю Поздееву… Э, да что говорить! Вот так живешь, не больно-то задумываясь, а рядом такая беда. Меня словно встряхнули… А вообще – надо жить, пока живется! Сколько кому отпущено. От судьбы не уйдешь.

– Ну, о чем заговорила. Ты эти настроения бросай.

– Уже бросила. После разговора с матерью Поздеевой я перестала бояться.

Нина Ивановна встретила Наташу с улыбкой:

– Поправилась? Вот и отлично. Катюшу без тебя наши девочки совсем затюкали.

– Да нет, – запротестовала Царева. – Все нормально.

– Нормально… – ухмыльнулась Пономарева. – А то я своих девок не знаю!

С появлением Богдановой главный художник-модельер успокоилась: у «Подмосковья» опять появилось "свое лицо". Так называла Наталью Богданову Элла Борисовна Хрусталева. Уж она знала, что говорит.

Главная редакторша "Магии моды" не отходила от Богдановой. Она, по ее словам, хотела сделать съемку Натальи для своего журнала…

– Почти на целую полосу – фотография, сбоку – небольшой текст с броским заголовком. Что-то типа: "Лучшая модель. Триумфальный показ…" Над этим я еще подумаю, «шапка» для текста должна быть броской.

– Может, после завтрашнего показа? – вяло возразила Пономарева.

– Нет-нет, после демонстрации она устанет, у нее и сегодня лицо утомленное. Впрочем, так оно даже лучше. Улыбки отошли в прошлое. Сейчас в моде грусть и отрешенность…

Элла со знанием дела рассматривала манекенщицу, поворачивая ее во все стороны.

– Придется поколдовать со светом. Зрительно я уже вижу, как можно подать материал. – Хрусталева преисполнилась воодушевлением и перла как танк. – Планирую этот номер выпустить пораньше. У нас каждый час на счету, а вы говорите: после показа. Задержка в два дня получится. Ни в коем случае! – Элла была непреклонна.

– Примета плохая, когда заранее… – негромко проговорила Кудрявцева, которая торчала поблизости.

Хрусталева так на нее зыркнула, что та мгновенно испарилась.

– Какие приметы с такой красавицей! – возмущалась Элла. – Еще накаркает неприятности…

Нина Ивановна промолчала, но тоже ругнула про себя Зинку… Лезет не в свое дело! Можно подумать, что главные редакторы журналов мод табунами толпятся в «Подмосковье» и наперегонки бегут за главным художником-модельером, предлагая свои услуги. Черта с два, дождешься от них! Она в свое время попробовала сунуться в одно издание, так там такую цену заломили, что в обморок упасть можно. Кровопийцы, а не издатели!

Главная редакторша, невзирая на бурно проведенную ночку, была полна сил и энтузиазма. Даже наоборот – в нее будто влили свежую кровь…

Утром, проводив Иду, она поехала на работу.

– Откуда у тебя силы берутся? – говорила ей, прощаясь, Садчикова, когда садилась в машину. – Мне бы только до дому добраться. Кажется, вот-вот рухну – и буду спать два дня.

Элла же гоняла подчиненных в редакции так, что они только переглядывались, не смея возразить. Именно тогда у нее и возникла новая идея – дать полосный снимок с Богдановой.

Ни один уважающий себя Дом моды не позволит сфотографировать свои модели до показа. Хрусталева была прекрасно об этом информирована. Но, рассуждала она, мы, слава богу, живем не в Париже… Это вообще была одна из ее любимых поговорок.

Элла Борисовна отлично приспособилась к местным условиям, что позволяло не только выживать, но и процветать ее бизнесу. Любой западный издатель с ума бы сошел от наших порядков – и вмиг бы разорился. Элла ориентировалась в сложившихся обстоятельствах как рыба в воде. Она научилась умело и без особого риска обходить законы. (А как же? Иначе нельзя!) Правда, и крутиться иногда приходилось как белке в колесе. Это Садчикова Ида могла себе позволить дрыхнуть двое суток. Хрусталевой никто наследства не оставил, добиваться всего приходилось самой.

Пономарева помнила о просчетах в ходе предыдущего показа. Ее задели за живое слова одного из гостей: о низком уровне организации… Она решила пригласить стилиста по прическам.

– Поищи кого-нибудь через салон, – поручила она Зинаиде.

– Зачем тебе договор с салоном заключать? Дорого! – возразила Зинка. – С частным лицом дешевле.

– Дело не в дешевизне, а в результате.

Нина Ивановна с немалым трудом, но приучала-таки себя к мысли, что экономия уместна не всегда и не во всем.

Зинаида по ее заданию отыскала стилиста – молодого парня, которого и привела сегодня в Дом моды "Подмосковье".

– Посмотрим, что он умеет, – остудила Зинкин исполнительский пыл Нина Ивановна.

– Он все умеет! – Кудрявцева показала глазами на невысокого белобрысого аккуратно одетого паренька: он скромно стоял в сторонке и впечатления «мэтра» не производил.

– Слава, иди сюда, – позвала Зинаида.

Пономарева скептически посмотрела на мастера по прическам.

– Я человек консервативный! – сплеча рубанула она. И после небольшой паузы добавила:

– Но дело даже не во мне. Наша коллекция предназначена для людей обеспеченных и среднего достатка. Прическа должна соответствовать одежде, дополнять ее и ни в коем случае не выбиваться из общего стиля…

Слава невозмутимо слушал разглагольствования Нины Ивановны. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Чего-то кричащего, ультрамодного мне не надо. А то посмотришь иной раз, и оторопь берет: намажут, скажем, голову кремом, вотрут его в короткие волосенки, потом зачешут их кверху да еще покроют лаком. Нам такой волос дыбом не нужен. Извини, как раньше говорили, за большевистскую прямоту. Хочу, чтобы сразу все было ясно. Эти ваши стили диско с акцентом на челку здесь не приживутся…

Слава спокойно выслушал все, так и не проронив ни слова.

Зинка уважительно посмотрела на Нину Ивановну: всегда ведь умеет четко и ясно высказаться!

– Понял, – выждав пару минут, просто сказал стилист. – Давайте начнем работать.

Хрусталева окончательно захватила в плен Богданову. Элла Борисовна крутилась возле фотохудожника, помогая (а скорее всего мешая) ему советами.

Тот в конце концов не выдержал: