Глава 18

– Тимофей, миленький, ну что же мне делать?! – Галина Петровна Панина смотрела на Сазонова умоляющим взглядом. – Нинка, зараза, такой вой подняла – никуда устроиться не могу! Ты-то знаешь, что Пономарева никакого отношения к трикотажной коллекции не имеет.

– Знаю, – вздохнул Тимофей.

Он не любил склок, старался обойти их десятой дорогой, но жизнь постоянно преподносила ему сюрпризы… Может, Катя права – он действительно боится самостоятельности? При воспоминании о Царевой настроение окончательно испортилось.

Панина продолжала твердить о своем: о том, что до решения суда ни о каком более-менее приличном месте ей и мечтать не приходится…

– А когда он будет, этот суд? Есть-пить каждый день надо. Звали тут в одну фирму, но там еще хуже, чем у Нинки. Все стараются из нас соки выжать, – жаловалась Панина.

– Что я могу сделать? – спросил наконец Сазонов.

– Замолви за меня словечко Иде Садчиковой: у нее фабрика "Русская вышивка" – может, возьмет к себе? Я работы не боюсь. Слышала, там и оборудование импортное поставили, и…

– Почему вы думаете, что Ида меня послушает?

– Ну как же! – оживилась Панина. – Все говорят, что у вас хорошие… отношения, – с заминкой выговорила Галина Петровна.

Тимофей ошеломленно уставился на нее: как он об этом не подумал?! Так вот почему Катюша…

– Ох, от этих сплетен с ума сойдешь.

– А что, разве вы не… – Взгляд Паниной погас.

– Нет! – буркнул Тимофей.

– Я-то думала, – протянула разочарованно трикотажница.

Сазонов посмотрел на совсем сникшую женщину – и вдруг улыбнулся:

– Галина Петровна, вы – умница! Идея с фабрикой "Русская вышивка" просто превосходная! Как я сам не догадался? Чтобы возобновить там трикотажную коллекцию, требуются не слишком большие затраты.

– А владелица на это пойдет? – осторожно спросила Галина Петровна.

– Куда она денется! – весело воскликнул Тимофей. – Сейчас же едем к Иде…

Панина, уже усаживаясь в машину, все еще не могла прийти в себя.

– Мне бы только начать, – лепетала она. – Все сама сделаю, все. Сколько на эту бессовестную мерзавку пахала… – Неожиданно женщина заплакала.

– Вы что? – удивился Тимофей.

– От радости, – всхлипнула она. – Уже во всем разуверилась. Думаю: как дальше жить, если кругом одни Нинки Пономаревы? Мы горб гнем, глаза ломаем, а они все под себя загребают. Ты не думай, я все отработаю! Ида твоя жалеть не будет, если меня к себе возьмет.

– Да не моя она вовсе!..

У Садчиковой Сазонов застал Витюшу. По радостному виду Иды было понятно, что у молодой женщины в личном плане все в порядке.

Парфенов, увидев рядом с приятелем незнакомую даму, опешил.

– Ты кого привез? – спросил он, вызвав Тимофея на кухню.

– Не кого, а что. Считай, мешок долларей прямо на дороге подобрал, понял?

Когда Сазонов рассказал приятелю о возможности возобновить трикотажную коллекцию на фабрике "Русская вышивка", Витюша от радости заорал по своей привычке как оглашенный:

– Старик, это шанс! – Он возбужденно хлопал Тимофея по плечу. – Тут такое дело можно развернуть – ахнешь! Трикотаж всегда будет востребован. А я голову ломаю над светлыми перспективами…

Парфенов внезапно стих.

– Тетка-то она нормальная? – Он кивнул в сторону комнаты, где Галина Петровна беседовала с Идой.

– Нормальная… Пономарева совсем ее обобрала, копейки заплатила.

Сазонов несколько минут безуспешно нажимал на кнопку дверного звонка.

С площадки первого этажа поднималась пожилая соседка. Тимофей узнал ее: именно она видела их вместе с Катей в день похорон Наташи Богдановой. Катюша тогда еще заговорщическим шепотом назвала ее старой сплетницей.

– Нет ее, уехала, – с ехидной улыбочкой произнесла соседка.

У Сазонова упало сердце.

– Куда?

– Мне не докладывают.

– Давно?

Тетка пожала плечами:

– Я ни за кем не слежу, молодой человек.

Глава 19

Катя уже неделю жила в Москве.

Все внезапно устроилось как бы само собой. Когда несколько дней назад она сидела и плакала от отчаянья, к ней заглянула тетя Нина. Катя рассказала о своих переживаниях: надо же было хоть кому-то все рассказать!

– Нужно сменить обстановку, – сделала вывод тетя Нина. – Я вот что предлагаю…

В столице у соседки жила пожилая родственница, которую тетя Нина время от времени навещала.

– Старуха она с характером, но не вредная. Ее, как и тебя, Катериной зовут. Поезжай в Москву, поживи у нее. С матерью я все улажу, не переживай. А на работе заявление за свой счет напиши – перебьются! Осмотрись. Уволиться всегда успеешь.

Тетя Нина тут же позвонила родственнице, и вопрос быстро решился.

Старая Катерина появлению тезки обрадовалась. Поначалу встретила девушку сдержанно, но потом Катя случайно услышала, как старушка говорила тете Нине по телефону:

– Слава тебе, Господи, есть хоть теперь кому в магазин сходить, а то тебя не дозовешься в гости. Хорошая девчонка!..

…Царева, сидя за столом, еще раз перечитала газетное объявление – рекламу модельного агентства «Лотос». Никогда бы не решилась на подобный шаг еще раз, если бы не обстоятельства.

Неужели, как и в прошлый раз в агентстве «Ангел», ее ждет какая-нибудь гадость? Тимофей сказал… Она вскочила со стула. Тимофей, Тимофей – где он, этот Тимофей? Ее проблемы никто не решит.

Катя кружила по комнате… В конце концов, чем она рискует, позвонив в «Лотос»? Если почувствует что-то неладное, сразу уйдет. Никто ее насильно никуда не потащит.

Она вспомнила о визитке Ильи Садчикова – может, туда податься? Большой торговый дом все-таки, подумала девушка. И тут же отбросила эту мысль. Никаких Садчиковых!

Еще была главная редакторша журнала "Магия моды", которая тоже вроде бы намекала о возможности получить работу. Но Катя наслушалась сплетен, ходивших про Эллу Борисовну Хрусталеву. "У дамочки нетрадиционная сексуальная ориентация. – Это Тамара говорила. – Когда-нибудь мадам втюхается в историю, помяни мое слово".

Катерина раздумывала недолго – позвонит в «Лотос», а там видно будет. Она так и сделала…

Телефонный разговор с модельным агентством «Лотос» состоялся в тот же день. Вполне нормальный разговор, деловой: спросили о ее данных, поинтересовались возрастом. Катя боялась, что в напечатанном объявлении есть какая-то ошибка и она окажется староватой, но женский голос ответил, что все в порядке – их действительно интересуют именно модели в возрасте с восемнадцати лет. Запнулась она и при вопросе о месте работы: не хотела ссылаться на "Подмосковье".

– Постоянной работы нет, – с натугом соврала она.

Вежливый женский голос попросил ее подъехать завтра и захватить с собой паспорт. Катя старательно переписала адрес.

Ей понравилась, как прошла предварительная беседа. Никто не ссылался на неизвестного оператора, который "вам перезвонит", не спрашивал настырно номер телефона. Все было мило, по-домашнему. Это придало Кате уверенности.

Агентство находилось в одном из переулков, прилегающих к Сретенке. На следующий день Катя подходила в назначенный час к указанному дому. Над подъездом висело много табличек, и среди них она увидела ту, от вида которой у нее часто-часто забилось сердце: "Модельное агентство "Лотос"".

Катя, распрямив спину, толкнула дверь.

Сидевший в холле мордастый охранник окинул ее взглядом и улыбнулся: классная девочка!

– "Лотос"? – переспросил он. – Налево по длинному коридору, там табличка висит.

Он не поленился встать и лично показать юной красавице, откуда начинается этот самый коридор. Царева, пока шла, спиной чувствовала, что он смотрит вслед… И опять обрадовалась: и охранник сидит, и табличка висит – все как полагается.

Она постучала и, услышав вежливое приглашение, вошла.

Фирма занимала две громадные смежные комнаты. В той, куда зашла Катя, сидела интересная молодая женщина с длинными темными волосами, которые прямыми прядями спускались на плечи. В ее внешности не было ничего вульгарного или неприятного. Царева помимо воли вспомнила Раю из «Ангела». Та напоминала бандершу, а эта сотрудницу серьезного учреждения.

Из соседней комнаты слышались шум работавшего факса и мужской голос, который разговаривал с кем-то по телефону.

– Я по объявлению… – начала Катя.

– Садитесь, садитесь! – приветливо предложила ей женщина. – Сейчас я сварю кофе. Меня зовут Лада.

Катя уселась на краешек кресла. Ей понравилось, как здесь встречают посетителей.

Потом они с Ладой пили кофе и разговаривали… Ничего особенного, обычные вопросы. Катя расслабилась и почувствовала себя свободнее. Лада вызывала у нее все большее и большее доверие. Она видела, что тоже произвела на собеседницу хорошее впечатление.

Из соседней комнаты вышел полный, средних лет мужчина. Он окинул быстрым взглядом Катю. Она мгновенно съежилась: что-то неприятное было в выражении его глаз.

– Познакомьтесь: это руководитель московского отделения нашей фирмы, – зачастила Лада, – Владилен Игоревич Коржухин.

Мужчина по-хозяйски уселся напротив Кати.

– Слышал, слышал, о чем вы тут беседовали… – медленно проговорил он. И неожиданно спросил:

– Катюша, вы не хотели бы работать за границей?

– Как? – изумилась Катя.

– Ну вот, – рассмеялся Владилен Игоревич, – уже испугались! С вашими данными… – Он взял Катю за руку и заставил подняться из кресла. – Это возможно. У вас отличная фигурка. Спортивными танцами не увлекались?

– Нет, – улыбнулась в ответ Катерина. – Занималась в балетной студии.

– Превосходно, превосходно, – похвалил Коржухин. – Так что мы решили?

– Я не знаю, – неуверенно сказала она, – надо подумать.

Предложение несколько огорошило ее.

– Думайте. Это ваше право. Каждая фирма создается для того, чтобы получать прибыль. Мы тоже благотворительностью не занимаемся. Фирма получает определенный процент прибыли с ваших гонораров. «Лотос» – русское отделение в Москве западноевропейского модельного агентства… – Тут он произнес название, которого Катя никогда не слышала.

– А что это за фирма? – отважилась спросить она.

– Это крупнейшая фирма на Западе. Про нее писали и у нас, но почему-то не так много, как про "Элит".

Про «Элит» Царева знала. Она как-то сразу успокоилась.

– Так вот, – продолжал Владилен Игоревич, – сейчас знаменитые дизайнеры стали создавать так называемые русские коллекции. Они их называют коллекциями "во вкусе Достоевского". Во время демонстрации даже звучит балалайка. Это теперь модно. Для русских коллекций требуются девушки из России. У вас, Катя, есть огромный шанс получить работу у знаменитых дизайнеров. Превосходные данные плюс именно тот тип лица, который будет востребован… – Речь Коржухина лилась складно и непрерывно, как ручеек. Она завораживала, будто он выстраивал в воздухе хрустальные замки.

Владилен Игоревич смолк и доверительно наклонился в сторону Кати:

– А теперь я вам открою наш маленький производственный секрет. Группа моделей, подготовленных к отправке в Германию, уже укомплектована. Если вы решите для себя этот вопрос немедленно, то будете включены в ее состав.

Катя, не ожидавшая такого напора, молчала.

– А как скоро все это может произойти? – спросила она после паузы.

Владилен Игоревич переглянулся с Ладой.

– Оформление документов обычно занимает несколько дней. Загранпаспорт у вас есть?

– Нет.

– Значит, этим надо будет заняться тоже. Мы возьмем на себя все расходы, связанные с вашим отъездом за рубеж. Понесенные фирмой затраты вы оплатите после того, как начнете зарабатывать деньги. – Владилен Игоревич обернулся к сотруднице.

Та поняла его с полувзгляда и полезла в стол.

– Сейчас Лада покажет вам наш типовой договор. Вы внимательно прочитаете его и… – Коржухин многозначительно взглянул на Цареву, – дальше дело за вами.

Катерина сидела в кресле и пыталась вчитаться в текст, набранный на компьютере. Она не могла сосредоточиться в присутствии посторонних. Ей хотелось задать множество вопросов, но она молчала. Неужели все так просто? Катя была удивлена и смущена. Руководитель фирмы со своим вкрадчивым голосом подавлял ее волю. Мысли путались.

– Что-нибудь непонятно? – осведомилась Лада.

– Нет… Просто все так неожиданно. А домой договор забрать нельзя?

– Нельзя, – мягко улыбнулась Лада. – Договор выдается на руки лишь после того, как он подписан обеими сторонами.

И Катерина решилась…

Перед тем как оставить в фирме свой паспорт, она спросила:

– А где я буду жить – в гостинице?

– Нет. Обычно мы снимаем для своих девочек модельные квартиры.

При этих словах в голове Кати словно раздался щелчок – и она вздрогнула. Что-то знакомое послышалось ей в этом словосочетании: "модельная квартира".

Она стояла на улице возле «Лотоса» и размышляла. Голова, набитая только что полученной информацией, работала плохо. Что-то насторожило ее, но что – Катя не могла понять. Двинувшись вдоль здания, Царева продолжала прокручивать в памяти весь разговор…

Стоп! Катя как будто уперлась в невидимую стену: презентация после показа, разговор главной редакторши "Магии моды" с Садчиковой… Ну да, конечно! Элла Борисовна говорила о рабочей визе, которую не так-то просто получить. Почему эти двое ни словом не обмолвились об этом?

У Царевой по коже поползли мурашки: Господи, неужели она опять вляпалась в очередную кучу дерьма?

– Не подскажете, где тут модельное агентство «Лотос»? – Перед Катериной стояла высокая хорошенькая девушка со вздернутым носиком и светлыми волосами.

– Подскажу, – медленно ответила Катя. – Пойдемте со мной…

Когда охранник опять увидел Цареву, он улыбнулся ей, как хорошей знакомой:

– Что-то забыли?

– Есть вопросы.

Светловолосая девушка, не отставая, шла за Катей по коридору.

Катя подошла к знакомой двери и, не постучав, открыла ее. В помещении никого не оказалось. Она хотела выйти, но услышала знакомые голоса, которые раздавались из соседней комнаты:

– Ну ты, Владик, даешь! Так хвост перед ней распушил: во вкусе Достоевского, русская коллекция – откуда ты все знаешь? – Это, похоже, говорила Лада.

– Прессу надо читать, мой друг, – ответил уже знакомый мужской голос. – Ты вот ляпнула сдуру про модельную квартиру. Могла дело загубить. Публикация в прессе была, что некая фирма вывозит на Запад девочек из России, расселяет их в модельных квартирах и заставляет обслуживать клиентов, выполняя любые прихоти, включая самые изощренные. За ослушание строгое наказание.

– Да я уже сама потом поняла… – виновато отозвалась Лада. И с нескрываемой злобой воскликнула:

– Убивать надо таких журналистов! И откуда все узнают? Думаю, девчонка не догадалась.

– Хорошо бы, а то – сама знаешь…

– Да ладно волну гнать! Не одна, так другая попадется.

– Не скажи. Эта уж больно хороша!

– Потрахаться сгодится.

– Ты бы дверь закрыла, а то придет кто…

Не дожидаясь, пока их обнаружат, Катя схватила светловолосую девушку за руку и вместе с ней выскочила из комнаты.

Они стояли в конце коридора. Катю просто колотило.

– Это липовое модельное агентство, которое вербует таких дур, как мы, для работы в западных борделях! Поняла?

– Чего ж тут не понять, – сказала незнакомка и нахмурилась. – Е-мое, это в какое бы дерьмо я влипла, если бы не ты.

Катя как бы очнулась и вспомнила: паспорт! Ее паспорт остался в руках этих гадов! Она направилась к знакомой двери.

– Ты куда? – бросилась за ней светловолосая.

Катерина коротко объяснила…

– И я с тобой.

Катя громко постучала и сразу вошла.

Лада сидела за своим рабочим столом.

– Какие-то вопросы, Катюша?

– Да. Я передумала! – громко и внятно сказала Царева. Ее трясло от ненависти.

Служащая борделя мгновенно поменялась в лице.

– А что случилось? – Теперь ее голос не был мягким и приветливым. – Я уже начала заполнять документы. У нас так не делается!

– Прошло всего полчаса. Никакие документы вы не заполняли. Вы болтали в соседней комнате. Мы обе слышали – о чем.

Возникла нехорошая пауза.

Из соседней комнаты вышел Коржухин.

– Верни ей паспорт! – приказал он.

Лада не шевелилась.

– Ну! – заорал он, надвигаясь на сотрудницу.

Лада с перекошенным от бешенства лицом швырнула на стол документ.

Коржухин повернулся к Царевой:

– Ты девчонка умная. Имей в виду: настучишь в ментовку – пожалеешь! Поняла?

Это было последнее, что услышала Катя, покидая липовое модельное агентство…

Девушки стояли на Сретенке.

– Меня, между прочим, Светкой зовут, – представилась новая Катина знакомая. – Ну, дела-а, – протянула она. – Тут, как говорится, и не захочешь, а выпьешь.

Потом они сидели в недорогом кафе и рассказывали друг другу о себе. Света пила вино, Катя – сок.

– Школу окончила, так и болтаюсь без дела, никак нигде не приткнусь, – рассказывала Светлана. – Родители уже ворчат. Увидела это объявление, обрадовалась, а тут такой обвал. Как ты думаешь: они тебя просто пугали или…

– Не знаю. За последнее время меня так все допекли, что я уже перестала бояться.

Новые знакомые расстались подругами. Катя даже оставила Светлане телефон маминой приятельницы и соседки – тети Нины.

Царева, посадив Светлану в автобус, направилась в сторону входа в метро. В подземном переходе к станции метро «Сухаревская» было многолюдно. Она подошла к газетному киоску. Читая заголовки газет, Катя перемещалась по периметру стеклянной витрины. И вдруг почувствовала, как на ее плечо легла чья-то рука. Сердце мгновенно куда-то ухнуло. Катя резко обернулась…

Она не сразу узнала стоявшую перед ней девицу – в вызывающе короткой юбочке с разрезом до "самого некуда" и в ботфортах. Полушубок на девице был распахнут, кофточка с громадным вырезом туго обтягивала грудь. Чрезмерно накрашенное лицо, стойкий запах спиртного… Принадлежность к определенной профессии легко угадывалась.

– Вика Минаева? – без особой уверенности спросила Катерина.

– Она самая! – громким прокуренным голосом ответила та и потащила Катю за собой. – Отойдем в сторонку, поговорим… Я смотрю: ты или не ты? Вроде похожа, а вроде и нет. – Вика, отступив на шаг, еще раз внимательно оглядела Цареву. – Здорово изменилась. Похорошела-а! Когда нас Наташка знакомила… Только не обижайся, ладно? Ты такая незаметная была, а сейчас прямо расцвела. Слышала я про Богданову. Ужас какой-то! Все это правда? – Вика тараторила без передышки. – Я так рада, что встретила тебя. Как там жизнь на скотном дворе у Пономаревой?

С Викторией Минаевой Катя как-то встречалась у Наташи. Вика раньше работала в Доме моды «Подмосковье» манекенщицей, но уволилась со скандалом из-за пьянки. Это случилось незадолго до того, как в Дом моды пришла Царева. Какое-то время Виктория еще общалась с Богдановой, а потом исчезла. Ей было лет двадцать пять, но выглядела она значительно старше.