Игорь прервал свои размышления, и обратился к программе, управлявшей настройками сканирующего устройства. Раньше ему не доводилось с ней работать, так как для оперативного использования прибора этого не требовалось. К своему немалому удивлению, Игорь обнаружил, что сканер не так прост. Использование его как рентгеноскопа не раскрывало и трети возможностей прибора. Как оказалось, сканер был многофункциональным устройством, изначально явно военного назначения. Очень похоже, что в оригинале он применялся как часть радара прицельного устройства какого-то противокорабельного автоматического орудия. Ничем другим нельзя было объяснить широчайший диапазон частот, в котором сканер действовал. Правда, это в пассивном режиме, а при активном сканировании встроенный излучатель работал в очень узкой полосе. Однако, если при работе на Свалке мощности хватало метров на десять, то в вакууме практически не рассеивавшийся луч доставал на изрядные расстояния. В любом случае, в практике поиска все, абсолютно все бригады использовали исключительно активный режим.

Оставалось сложить два и два. Если попробовать сделать карту Свалки с воздуха при помощи сканера, используя все режимы приема, а потом наложить на фотокарту, то после подробного анализа станет очевидно, какой именно тип космического корабля, со своим уникальным типом фона двигателя, находится в конкретной точке. Простое и изящное решение.

На улице наступила ночь, но количество людей в городе только становилось больше. Пьяные и довольные личности перемещались от заведения к заведению, а вокруг них вились, как рыбы-прилипалы, работники сферы добрых услуг, в общем, народу хватало. Игорь, со сканером и карабином, поспешал к воротам Свалки. Позвонив еще соображавшему что-то Ионе, он смог узнать от него координаты для связи с оператором эвакуационных платформ. Оператор, ничуть не обидевшись на поздний звонок, переадресовал Игоря на свободный эвакуатор, с владельцем которого Сергеев и договорился о найме. У ворот, показав все необходимые документы и оплатив услуги, он погрузился на платформу, управляемую немногословным водителем, задал ему маршрут облета и высоту. Потом, с учетом возможностей детекторов сканера, направил прибор вниз, зафиксировал его и начал запись. Водитель эвакуатора через несколько минут после начала полета оторвался от управления, включил автопилот, пересел на сиденье напротив и, достав откуда-то большой металлический термос с двумя стаканами, подмигнул Игорю. Игорь подмигнул в ответ, и вскоре уже шла оживленная беседа под звон посуды и плеск разливаемой браги.

«Уж лучше набраться до положения риз, чем искать ответы на вопросы водилы о том, что я сейчас делаю», — вовремя пришло ему в голову.

— Ты, я вижу, молодой, из чьей группы будешь?

— А какая разница? Для тебя сверху все одинаковы, бегают, суетятся.

— Да уж, точно с платформы вы все на одно лицо и с мышь размером. Давай, наливай еще по одной.

Скоро, к полному удовлетворению Игоря, водитель был уже в таком теплом состоянии, что после полета не смог бы ничего припомнить. Периодически бросая взгляд вниз, слегка перевешиваясь через край, Игорь видел под собой достаточно однообразный темный пейзаж, который изредка оживлялся яркими лучами фонарей. Некоторые группы предпочитали работать в ночное время — народу на Свалке меньше, и замочить кого-нибудь ночью, вроде, привычнее и сподручнее.

Через четыре часа введенная в автопилот платформы программа закончила облет Свалки и порулила обратно к воротам. За это время Игорь успел собрать и упаковать сканер, а потом растолкать блаженно спящего пилота. Тот со сна и браги долго приходил в себя, потом, по приземлению, буркнул Игорю что-то неразборчиво на прощание, явно одолеваемый головной болью и сухостью во рту.

Придя в свою квартиру с ценным грузом, Игорь быстро набрал воды в ванну и пошел туда отмокать. Пол-литра браги, которые пришлось выпить, чтобы не обидеть оператора платформы, с усилием перерабатывались организмом. Было не по себе — низкокачественная брага вызывала резкий протест внутренних органов, вплоть до тошноты, появившейся, несмотря на подавление спазмов желудка и пищевода. Через полчаса все пришло в норму, и Сергеев отправился в койку — пропускать положенные семь часов сна без причины он не собирался. Записи сканера ни куда не денутся и подождут.

Проснувшись к середине дня, Игорь приступил к обработке данных с тем воодушевлением, с каким другие раскрывают упаковку подарков на день рождения. Скан Свалки был чрезвычайно плотным — возможности сканера раскрылись на полную, и остаточное излучение двигателей космических кораблей прибор уловил во всем объеме. Излучали двигатели в совершенно безвредном для биологических объектов спектре, причем каждому типу энергетической установки соответствовала своя уникальная комбинация частот. Введя по памяти параметры всех известных ему СЭУ[10], и создав на их основе около трехсот программных фильтров, Сергеев добавил условный коэффициент на искажение сигнала за счет примерно двух метров бетонирования подземного хранилища и запустил обработку полученной информации.

Через полчаса планшет выдал готовый результат. На карте, раскрытой с максимальным увеличением, светились тысячи точек, привязанных к конкретным координатам на поверхности. Каждая точка обозначала космический корабль, одну штуку. Специальный маркер сообщал тип судна, отдельно, другим цветом, выделялись точки, соответствовавшие находящимся в подземных хранилищах судах. Введя критерий по любому фильтру, можно было получить желаемую картинку, описывавшую местоположение всех кораблей определенной модели на Свалке. Тёмные полосы, обозначавшие технические проходы и накатанные дороги, аккуратно нарезали сплошную массу светящихся огоньков.

В руках Игоря находилась информация, полученная по наитию с применением минимальных усилий и затрат, информация, за которую бригады Свалки готовы были устроить всеобщую резню. Ключ к Свалке. Он потрясенно поднялся из кресла и закружил по гостиной. Пришло сильное возбуждение. Успокоившись и сделав пару глотков воды, Игорь принялся зачищать следы проделанной работы. Стерев все записи сканера, сделанные с платформы, и забив, для надежности, память сканера какой-то ерундой, Сергеев сделал то же самое и с памятью планшета, предварительно переписав все данные на две карты памяти. Резервную копию он спрятал в корпус приставки, приклеив на одну из плат — если кто-нибудь, не дай бог, начнет искать карту и додумается заглянуть внутрь приставки, то разобрать, что это не часть схемы, а картридж, он вряд ли сможет. В этом Игорь был уверен настолько, насколько вообще можно быть в чём-то уверенным.

Теперь загрузка карты происходила исключительно с автономного носителя.

Игорь вновь развернул полученную картинку на экране планшета. Собственно, полученная россыпь идентифицированных кораблей превзошла все разумные ожидания, но хотелось новую информацию покрутить, повертеть перед глазами.

Решив значительно уменьшить масштаб карты, Игорь получил интереснейший результат. До этого момента просмотр карты велся в детальном разрешении, на экране был виден только небольшой кусок территории Свалки, и цветные маркеры находились на определенном расстоянии друг от друга. А когда на экране оказалась вся площадь свалки, то Игорь без труда заметил на общем голубоватом фоне, в который слились маркеры, две точки-звёздочки, обозначенные чистым белым цветом. Сверившись с легендой, он определил, что таким образом компьютер пометил спецконтейнеры высшей защиты, применявшиеся для хранения чего-то очень ценного.

Переключив поочередно картинку в режим отображения поверхности и подземных хранилищ, Игорь убедился, что эти контейнеры хранятся на нижнем уровне.

Нужно было немедленно проверить, что же столь ценное спрятали в таких надёжных хранилищах. Очень кстати пришлось, что белые отметки находились в часе быстрой ходьбы от северных ворот, ведь быстро достать трекбол он не мог, а задействовать Звонка не хотелось, чтобы пока придержать новую информацию. Собрав снаряжение, и внимательно запомнив координаты секторов, Игорь остановил на улице подходящий по маршруту бас и выехал в сторону северных ворот.

Пробираясь к входу в подземные хранилища, Сергеев заметил километрах в полутора от себя группу, с которой уже столкнулся на воротах, причем взгляды, которыми они проводили одинокого старателя в лице Игоря, ему сильно не понравились. Транспорта у этих мрачных типов не наблюдалось, поэтому, взяв хороший темп, Игорь посчитал, что оторвался от возможного преследования. На самом же деле, незнакомцам удалось незаметно проследить его до настоящего момента. Странно, что они не напали раньше. Резко прибавив в скорости, Сергеев завернул в технологический проход, добежал до выступавшего из общего ряда остовов кораблей фюзеляжа и, запрыгнув на него поверхность, залег, полностью скрытый аэродинамическим обвесом. Выпустив на нужную длину телескопическую штангу прицельного устройства, он мог наблюдать за происходившими в переходе событиями, никак себя при этом не обнаруживая. Ждать пришлось недолго — через десять минут из-за угла появились трое запыхавшихся субъектов, с короткими автоматами наперевес. В ту же секунду Игорь открыл по ним огонь, вскинув карабин над головой и стреляя по данным целеуказателя. Двое рухнули сразу, оставив на земле серо-красные пятна, но один успел выскочить из сектора обстрела, получив всего лишь ранение в руку, и скрыться в щели между корпусами судов. Сергеев без промедления бросился на перехват раненого, перепрыгивая с корпуса на корпус, срезая угол. Целеуказатель при этом автоматически вернулся в исходное положение. Пробежав метров двадцать, Игорь соскочил на землю между кораблями, упал плашмя, и, наведя карабин на мелькнувший совсем рядом силуэт, двумя выстрелами пробил голени прятавшегося среди старого железа старателя. Раздался дикий рев боли, который доносился даже тогда, когда Игорь отошел на полкилометра — добивать придурка он не стал.

С тел убитых им преследователей Сергеев снял все боеприпасы и один из автоматов, получше, за который у Корнея можно было получить около тысячи рандов без торга. Пренебрегать любым дополнительным заработком глупо, даже если ты в двух шагах от целого состояния. Вскоре показался вход в подземное хранилище, где, согласно координатам, лежало слишком тщательно для Свалки упакованное что-то.

Спустившись по сетке из арматуры в широченный провал, Игорь активировал систему ночного видения и стал искать кратчайший путь к цели. Широкая дорога, приспособленная для проезда эвакуатора, уводила в сторону от нужного места, поэтому пришлось лезть в глубь массива, где-то подлезая под стоявшие мертвые туши техники, а где-то прыгая поверху. Наконец, он оказался в расчетной точке, согласно представляемой в уме карте. Активировав выключенный до этого момента сканер, Сергеев почти сразу наткнулся на заставленный со всех сторон огромный ящик, дававший на экране сканера ровную засветку, ничем не обнаруживая свое содержимое.

Через пятнадцать минут работы автогеном запоры верхнего люка поддались, и Игорь откинул неожиданно легко поддавшуюся крышку. Внутри ровными рядами, каждый в своей ячейке, стояли абсолютно свежие топливные элементы, светясь в темноте индикаторами полной зарядки. По самым скромным подсчетам, исходя из средней стоимости на рынке Свалки полуразряженного элемента с семидесятипроцентной сохранностью в двадцать девять тысяч рандов, общая стоимость найденного груза выражалась суммой с шестью нулями. Такой кусок за последние лет сто никто из искателей не получал — по крайней мере, истории и легенды Свалки об этом умалчивали.

Надежно закрыв люк контейнера и прихватив один из запоров сваркой, Игорь выбрался на трассу эвакуатора и направился прямо ко второму белому пятну, расположенному в паре километров. Вокруг не было ни одной живой души, в чем он убедился, на протяжении пяти минут прислушиваясь к тишине, полностью замерев и приглушив тоны сердцебиения. При таких раскладах понятия излишней предосторожности не существовало в принципе.

К удивлению Игоря, следующий объект оказался расположен вплотную к проезду, прямо на самом верхнем уровне подземного хранилища. Подойдя ближе, он понял, почему старатели не добрались до, вне всякого сомнения, ценного содержимого еще одного спецконтейнера. Дело было в том, что на месте с искомыми координатами находилась огромная куча переплетенных балок и расколовшихся пенобетонных плит с торчавшей во все стороны арматурой. Даже подойти к куче было рисковано, и не удивительно, что желающих в ней поковыряться не нашлось. Аккуратно пробравшись к сплетению балок и плит, Игорь стал внимательно его разглядывать, задействовав дополнительные частоты сканирования. Стало очевидно, что куча представляла собой обрушенную кем-то часть свода хранилища. Обрушенную с единственной целью — скрыть что-то, лежавшее под ней.

Порыскав вокруг, Игорь так и нашёл безопасного способа пролезть внутрь завала. Кто-то, устроивший этот завал, поработал на совесть. Для того, чтобы его разобрать, потребуется пара мощных домкратов и помощь нескольких человек. Это Игорю никак не подходило. С другой стороны, устроивший такую надежную защиту для своего имущества наверняка должен был предусмотреть возможность быстрого доступа к спрятанным сокровищам. А это реально сделать только через поверхность. Значит, необходимо выбраться наверх, и посмотреть, что будет там, над завалом.

Наверху с первого взгляда все было, как всегда — мертвые левиафаны-корабли, мусор. Ничего подозрительного. Но Сергеев знал, что искать. Крышка люка, замаскированная оторванной плоскостью суборбитального транспорта, подалась на себя, и Игорь направил прожектор вглубь открывшейся щели. Бело-синий луч осветил контейнер, по сравнению с которым ранее найденный просто терялся в размерах — метров тридцать в длину, и в сечении пять на пять. Закрепив имевшийся среди инструментов трос на ближайшей прочной конструкции, Игорь спустился по нему в подземелье. Затхлый тяжёлый воздух говорил о том, что никто в схрон не заглядывал годами. Завалы, подступавшие к контейнеру вплотную, были укреплены грубо сваренными металлопластиковыми швеллерами, так что неудивительно, что из подземелья в искусственную пещеру никто никогда не пробирался. Игорь уже протянул руку к рукояти запора крышки, как вдруг сердце провалилось куда-то на секунду, а потом забилось с прежней силой. Контейнер на мгновение представился ящиком Пандоры, и открыв крышку Игорь будто бы выпускал наружу неисчислимые беды и страдания. Видение пропало так же быстро, как и появилось, и, сплюнув от неприятного прилива эмоций, Сергеев распахнул контейнер.

Постоял минуту, потом проделал бессмысленное действие, то есть закрыл створку, сделал три глубоких вдоха и открыл заново, уставясь на сплюснутые хищные обводы.

В контейнере красовался космический катер, модель V/I/P-600, производства компании «Startech», из разряда «вещь в себе». Роллс-Ройс современного мира. А Роллс-Ройс с возрастом не становится хуже. Поскольку катер был гражданским судном, хоть и не выпускавшимся уже лет тридцать, то достаточно подробное представление о его впечатляющих возможностях у Игоря имелось благодаря усвоенным материалам. Вход в корабль оказался не заблокированным, и достаточно было нажать на панель, провернуть штурвал ручного привода, чтобы открыть створы пассажирского трапа. Осторожные манипуляции с управляющей консолью обнаружили остаточный заряд в топливном элементе, которого хватило на system check, показавший полную сохранность и работоспособность всех систем корабля, в том числе и оборонного комплекса, весьма впечатляющего.

Эта находка посильнее «Фауста» Гете. О стоимости полностью рабочего космического корабля такого класса можно только догадываться.

«Если, не дай бог, подозрение просочится, что такое на Свалке лежит, — подумал Игорь, — меня поймают всем сообществом, и будут медленно распиливать пополам, пока не признаюсь. Надо бы на обратном пути добить орущего козла, если он сам не сдох, ноги-то ему я конкретно раздробил, кровью должен истечь... Лучше обойтись вообще без свидетелей».

Обуреваемый такими невеселыми мыслями, Игорь вернул все на исходные позиции, даже затерев пылью полосы от узла троса. Убедившись, что ни малейших следов не осталось, он бросился к выходу со Свалки. Походя обратно старой дорогой, с удовлетворением обнаружил, что рядом со скорчившимся трупом давешнего преследователя, плававшим в огромной, уже покрывшейся густой пленкой луже крови, все еще валяется многозарядный дробовик, который тому так и не довелось применить против Игоря. Значит, никто не нашел вопившего кретина до его смерти. Прихватив, для порядка, дробовик, Сергеев зашагал дальше. Через два часа он уже был у себя.