Москаленко Кирилл Семёнович
      На Юго-Западном направлении.
      Воспоминания командарма. Книга I
      Аннотация издательства: Воспоминания Маршала Советского Союза К.С. Москаленко посвящены событиям на Юго-Западном фронте в годы Великой Отечественной войны. Настоящая книга охватывает период с первых приграничных сражений до весны 1943 г. На основе личных воспоминаний и обширного архивного материала автор подробно освещает боевые действия соединений и объединений, которыми ему довелось командовать. С большой достоверностью и правдивостью он рассказывает об исключительной стойкости воинов в обороне, их доблести и отваге в наступлении. Значительный интерес представляет описание боевых действий, многие из которых до настоящего времени мало освещены в советской литературе. На конкретных примерах в книге показана работа представителей Ставки Верховного Главнокомандования, командования фронтов, армий и их штабов.
      Содержание
      Введение
      Глава I. Нашествие
      Глава II. Тяжёлые испытания
      Глава III. На левом фланге битвы под Москвой
      Глава IV. Первая военная зима на юге
      Глава V. Под Харьковом в мае 1942 года
      Глава VI. Опять наступает враг
      Глава VII. От Оскола к Дону
      Глава VIII. Сталинград: контрудар первой танковой армии
      Глава IX. Атаки первой гвардейской армии
      Глава X. Наступление в междуречье Дона и Волги
      Глава XI. Сороковая будет наступать!
      Глава XII. Острогожско-Россошанская наступательная операция
      Глава XIII. Воронежско-Касторненская, Белгородско-Харьковская...
      Глава XIV. Образование южного фаса Курской дуги
      Примечания
      Введение
      О Великой Отечественной войне написано уже много книг и статей. И, по-видимому, еще будет написано немало. Ведь о наполеоновских войнах писали более ста лет. А Великая Отечественная война 1941-1945 гг. по своим грандиозным масштабам, количеству участвовавших в ней сил и средств, уровню применявшейся разнообразной военной техники неизмеримо превосходит все предшествующие войны.
      Мне как одному из участников величайшей в истории человечества войны тоже есть что рассказать и читателям моего поколения, и, главное, молодежи, принимающей от нас эстафету - боевые, овеянные славой знамена Октябрьской социалистической революции и Великой Отечественной войны, чтобы гордо нести их дальше, к вершинам человеческого счастья - к коммунизму. Для них и написаны эти воспоминания о боевых действиях на Юго-Западном направлении, где мне довелось сражаться с первого дня войны.
      Считаю, однако, необходимым дополнить эти личные воспоминания о войне некоторыми мыслями, касающимися предшествовавшего ей периода, ибо без ясного, правильного представления о предвоенных мероприятиях в области обороны страны трудно понять как причины наших временных неудач в начале войны, так и истоки великой Победы Советских Вооруженных Сил. Об этих сторонах дела и хотелось бы сказать во Введении, не претендуя, конечно, на исчерпывающее их освещение.
      Прошло более четверти века с момента вероломного нападения гитлеровской Германии - ударной силы международного империализма на нашу социалистическую Родину. Теперь всем известны итоги этой войны, самой ожесточенной и самой кровопролитной в истории человечества. Советский народ, руководимый Коммунистической партией, вышел из нее победителем. Опираясь на мощь своего экономического и государственного строя, на могущество своих Вооруженных Сил, он не только разгромил гитлеровскую Германию, отстоял свою честь, свободу и независимость, завоевания Октября, но и освободил от фашистского ярма народы Европы, многие из которых встали на путь строительства социализма, спас мировую цивилизацию от коричневой чумы.
      И во всем этом особо важное значение для Советских Вооруженных Сил имел предвоенный период. Успехи пятилеток в развитии экономики, индустриализации страны, коллективизация сельского хозяйства, в росте культуры - результат большой работы Коммунистической партии по воспитанию советских людей в духе идей марксизма-ленинизма, преданности Родине. Огромное влияние на укрепление оборонной мощи Советского государства оказали морально-политическое единство и дружба народов СССР.
      Достижения того славного периода во многом предопределили нашу историческую победу в Великой Отечественной войне.
      Именно в годы индустриализации, предвоенных пятилеток закладывались технические основы нашей современной армии. Партия и Советское правительство в течение всех предвоенных лет в необычно трудных условиях капиталистического окружения повседневно укрепляли военное могущество страны. Советский парод шел на величайшее самопожертвование, отказывал себе в самом необходимом, чтобы иметь современные вооруженные силы, мощную оборону.
      Социалистическая индустриализация позволила в короткие сроки создать оборонную промышленность, способную обеспечить армию всеми видами известной тогда боевой техники. Ежегодный прирост оборонной продукции за три года третьей, предвоенной пятилетки составил 39%, а остальной промышленности - в среднем не более 13%. В 1939 г. были приняты решения о строительстве большого числа новых и реконструкции старых заводов по производству военной техники и вооружения, о переводе части предприятий других отраслей на выпуск оборонной продукции.
      В интересах лучшей организации производства вооружения, боевой техники, боеприпасов и т. п. в том же году были созданы четыре Наркомата: авиапромышленности, судостроения, боеприпасов и вооружения. В 1940 г. Советское правительство, учитывая возросшее значение авиации, пересмотрело ранее принятый план развития ВВС в сторону сокращения сроков его выполнения. Постановлением "О реорганизации авиационных сил Красной Армии" предусматривалось иметь к концу следующего года в строю около 18 тыс. боевых самолетов.
      На основе новейших достижений науки и техники в предвоенные годы были созданы бронетанковые войска, авиация, повышена мощь противовоздушной обороны и Военно-Морского Флота. За период с 1931 по 1940 г. огневые возможности сухопутных войск увеличились более чем в 3 раза, число боевых самолетов - в 7 раз, танков - в 43 раза. В предвоенный период вступило в строй 312 боевых кораблей, в том числе 206 подводных лодок. Только в первой половине 1941 г. было произведено 2650 самолетов новых конструкций, в том числе МиГ-3, Як-1, ЛаГГ-3, Пе-2 и Ил-2, свыше 600 тяжелых танков KB и 1225 лучших в мире средних танков Т-34. На вооружение были приняты новые виды артиллерии, разработаны опытные реактивные установки БМ-13. Создавались государственные резервы и мобилизационные запасы черных и цветных металлов, топлива, горюче-смазочных материалов, продовольствия.
      Во главе нашей оборонной индустрии партия поставила выдающихся организаторов - Г. К. Орджоникидзе, В. А. Малышева, И. Ф. Тевосяна, Б. Л. Ванникова, Д. Ф. Устинова, М. В. Хруничева, А. И. Шахурина, вырастила талантливые кадры конструкторов военной техники, в их числе С. В. Ильюшина, С. А. Лавочкина, А. С. Яковлева, А. Н. Туполева, А. И. Микояна, Н. А. Кучеренко, М. И. Кошкина, А. А. Морозова, Ж. Я. Котина, В. Г. Грабина, А. Г. Костикова, Г. С. Шпагина, В. А. Дегтярева, Ф. В. Токарева и др., чьи самолеты, танки, артиллерийские орудия, стрелковое оружие помогали воинам бить врага. И мы говорим слова солдатской благодарности рабочим оборонной промышленности, ученым, инженерам, техникам - всем тем, кто в предвоенные годы ковал мощь нашей армии. Все перечисленное убедительно свидетельствует, что в предвоенный период партия и правительство быстрыми темпами создавали материально-технические основы могущества наших Вооруженных Сил.
      В самой армии в тот период шло интенсивное совершенствование форм и методов ведения боевых действий и одновременно проводились значительные изменения в организационной структуре войск на базе новой техники. Вооруженные Силы СССР готовились к предстоящим боям, опираясь на самую передовую военную науку. Это был период коренных военных реформ, поисков новых способов наиболее эффективного использования боевой техники, улучшения всей системы боевой подготовки войск, выработки советской военной доктрины.
      Уделялось большое внимание развитию теоретической военной мысли, подготовке квалифицированных командных и политических кадров. К началу войны их готовили 19 академий, 10 факультетов при гражданских вузах, 7 высших военно-морских училищ, в которых находилось 37,1 тыс. слушателей. Кроме того, в 203 военных училищах обучалось до 238,9 тыс. курсантов. Партия постоянно заботилась об идейной закалке личного состава, о воспитании его в духе беззаветной преданности делу коммунизма, всемерно крепила армейские партийные организации.
      В 30-х годах проводились многочисленные учения и крупные по своим масштабам маневры в Белорусском, Киевском и других военных округах, где отрабатывались вопросы массированного применения танков, авиации и десантных войск, а также проведение наступательных операций на большую глубину.
      Насколько голословны утверждения некоторых военных историков и мемуаристов о том, что государственное и политическое руководство, а также высшее военное командование якобы не видели угрозы со стороны гитлеровской Германии, а также недооценивали роль мотора, машин в будущей войне, видно, например, из документов совещания руководящих работников Наркомата обороны, Генерального штаба, военных округов и армий. Известно, что совещание завершилось оперативно-стратегическими играми на картах. После этого участники игр были приглашены на заседание Главного Военного совета, проведенное в Кремле 13 января 1941 г. На нем присутствовали также члены Политбюро ЦК партии во главе с И. В. Сталиным.
      На этом заседании начальник Генерального штаба генерал армии К. А. Мерецков доложил о проведенных сборах и играх. Знаменательно, что уже тогда, как он отметил, содержанием одной из основных военных игр явились планы оперативного развертывания советских войск на случай нападения фашистской Германии. Этот факт не нуждается в комментариях.
      Линию Центрального Комитета Коммунистической партии в области моторизации армии отразило выступление И. В. Сталина на указанном заседании. Как пишет генерал армии М. И. Казаков, присутствовавший на этом заседании, Сталин в своем выступлении указал на необходимость ускорить оснащение войск танками и подверг резкой критике ошибочные взгляды некоторых работников, недооценивавших моторизацию. "В течение нескольких лет,- говорил он,- Центральный Комитет партии и правительство буквально "навязывали" руководству Наркомата обороны мысль о необходимости создания крупных механизированных и танковых соединений. Но Наркомат обороны проявил в этом отношении какую-то удивительную робость... Кулик (зам. наркома обороны) защищает большую восемнадцатитысячную дивизию па конной тяге, он выступает против механизации армии. Правительство проводит механизацию армии, внедряет мотор в армию, а Кулик выступает против мотора. Это же все. равно, как если бы он выступил против трактора и комбайна, защищая соху и экономическую отсталость деревни. Если бы правительство стало на точку зрения Кулика, скажем, в годы коллективизации сельского хозяйства, то мы остались бы с единоличным хозяйством и с сохой".
      В том же выступлении подчеркивалось: "Современная война будет войной моторов: моторы на земле, моторы в воздухе, моторы на воде и под водой. В этих условиях победит тот, у кого больше моторов и больший запас мощностей".
      Партия и правительство придавали серьезное значение механизации Советских Вооруженных Сил. К сожалению, история отпустила нам слишком малый срок. недостаточный для всесторонней подготовки к предстоящей войне. Паши экономические возможности, мощности промышленности еще не могли полностью удовлетворить в тот короткий срок потребности армии и флота. Нужно было выиграть время, оттянуть нападение гитлеровской Германии. И для этого Советское правительство предпринимало различные политические и дипломатические шаги. Принимая энергичные меры по укреплению обороноспособности страны, партия и правительство требовали от руководства Наркомата обороны организации необходимой подготовки к отражению возможного нападения.
      Когда гитлеровцы оккупировали почти всю Западную Европу, гроза военного нападения фашистской Германии на Советский Союз резко возросла. По указанию ЦК ВКП (б) и СНК СССР народный комиссар обороны С. К. Тимошенко и начальник Генерального штаба К. А. Мерецков представили 18 сентября 1940 г. "Соображения об основах стратегического развертывания Вооруженных Сил Советского Союза на западе и востоке на 1940 и 1941 годы". В этом документе подчеркивалось, что наиболее вероятным противником на Западе являлась гитлеровская Германия, а на Востоке - империалистическая Япония. Полмесяца спустя этот документ рассматривался руководителями партии и правительства. Он был по их указанию переработан и вновь рассмотрен 14 октября того же года.
      И в дальнейшем этот план мобилизационного развертывания корректировался и уточнялся - уже под руководством нового начальника Генерального штаба Г. К. Жукова. В плане правильно оценивалась военно-политическая обстановка, верно определялись состав и группировка немецких войск и их возможных союзников королевской Румынии, хортистской Венгрии, маннергеймовской Финляндии и фашистской Италии, направления вероятных главных ударов, группировка наших сил и средств по операционным направлениям.
      В связи с угрозой войны проводилось спешное развертывание Вооруженных Сил СССР. За период с 1 января 1939 г. по 1 июня 1941 г. их штатная численность возросла почти в 2,8 раза. С сентября 1939 г. по июнь 1941 г. было развернуто 125 новых стрелковых дивизий. Началось формирование 29 механизированных корпусов, 27 артиллерийских полков я 10 артиллерийских противотанковых бригад РГК, 25 авиационных дивизий. Дополнительно создавались фронтовые и армейские управления, строились командные пункты и аэродромы. Непосредственно в войсках пограничных округов проводились мероприятия по повышению боеготовности.
      В начале 1941 г. были приняты меры по реализации планов прикрытия и стратегического развертывания войск. В январе войскам особых округов было приказано перейти на повышенную готовность. Срочно подтягивались стратегические резервы из Забайкалья, с Урала, из Восточной Сибири, Туркестана. По директивам Генерального штаба от 13 мая 1941 г. на рубеж Западная Двина - Днепр перебазировались: 22-я армия из Уральского военного округа, 21-я - из Приволжского, 19-я - из Северо-Кавказского, 25-й стрелковый корпус - из Харьковского военного округа. С 22 мая началась переброска 16-й армии из Забайкальского военного округа на Правобережную Украину. Всего из глубины страны выдвигалось 28 дивизий, 9 управлений корпусов, 4 управления армий. Вновь созданные механизированные корпуса интенсивно пополнялись техникой.
      Подготовка к отражению военного нападения проходила в сложной международной обстановке. На Западе 'велась "странная" война. Ни немцы, ни союзники не пытались ввести в бой свои решающие силы. Советскому государственному руководству приходилось учитывать возможность создания империалистическими странами единого антисоветского фронта.
      Так обстояло дело с подготовкой Советской страны и Вооруженных Сил на случай войны.
      Читатель, тем более молодой, вправе спросить: если была проведена такая обстоятельная подготовка к отражению нападения, то почему же в первый период войны наши армии были вынуждены отходить? Потому что война началась в крайне невыгодных для нас условиях. Враг имел хотя и временные, но весьма существенные преимущества. Фашистская Германия при попустительстве империалистов Запада задолго до начала агрессия перевела свою экономику на военные рельсы. Затем немецкая армия, поддержанная всей мощью своей авиации, разгромила почти все армии Европы, вышла к Ла-Маншу, Атлантике, Адриатике, к берегам Средиземного моря, наконец, к нашим западным границам. В ее распоряжении оказались производственные и военные ресурсы, мобилизационные запасы покоренных стран.
      Победы на Западе обеспечили гитлеровской Германии выгодное стратегическое положение, возможность развернуть против СССР многомиллионную армию и достичь значительного превосходства в силах и средствах на основных направлениях. В первый удар против Советского Союза был вложен весь военно-экономический потенциал не только Германии, но по существу всей покоренной Европы: до 190 дивизий, до 50 тыс. орудий и минометов, свыше 3400 танков, около 5 тыс. самолетов.
      Гитлеровская армия 1941 г. была самой сильной в капиталистическом мире. Она имела большой опыт ведения боевых действий и располагала высокоподготовленным генеральским и офицерским корпусом, имела слаженные штабы и была полностью отмобилизована. Не следует забывать, что фашистская Германия вела захватническую, грабительскую войну и по коварству и жестокости превзошла все худшие примеры, известные в истории войн.
      Советский Союз, как уже отмечалось, не располагал достаточным временем для всесторонней подготовки страны и Вооруженных Сил к обороне. Сыграл определенную роль и просчет в определении дня и часа нападения фашистов.
      Бои развернулись на огромном фронте от Белого до Черного моря. Ни одно государство не выдержало бы такого мощного удара.
      Но Советское государство выстояло. Тяжелые испытания первого периода войны не сломили боевого духа наших воинов, стойкости советского народа, не поколебали веры в победу справедливого дела. Красная Армия остановила разбойничий поход гитлеровцев, отстояла свободу и независимость Родины и, разгромив захватчиков, освободила народы многих стран Европы от фашистского ига. Советский Союз одержал всемирно-историческую победу, только ему по плечу оказалась задача разгрома фашизма.
      Мне довелось пройти всю войну, с первого до последнего дня, испытать вначале горечь неудач, а затем и радость, триумф победы. Непрерывно участвуя в боях и сражениях, командуя соединениями и армиями, я видел, как смело, самоотверженно, героически сражались советские воины-богатыри, от солдата до генерала, представители всех национальностей нашей Родины.
      Уже начальный период войны показал, что фашистская авантюра обречена на провал. Именно тогда были перемолоты многие кадровые дивизии гитлеровцев. Воины Красной Армии, которые сражались в те дни, их боевые командиры и комиссары достойны такой же славы, как и участники обороны Москвы, Сталинградской и Курской битв, освободители Белоруссии и Украины, герои, водрузившие знамя Победы в Берлине над рейхстагом.
      Четыре года длилась титаническая борьба советского народа с фашистским зверем. Тем, что советский народ, Красная Армия выстояли и победили, мы во многом обязаны деятельности партии и правительства, возглавивших укрепление обороны страны в предвоенные годы, вдохновивших на невиданное мужество и героизм советских воинов и на самоотверженный труд весь наш народ. Коммунистическая партия вырастила плеяду прославленных военачальников и полководцев, чьи имена еще долго со страхом будут вспоминать бывшие гитлеровские вояки и те, кто хотел бы последовать их примеру.
      А сколько крупных политработников для армии, членов Военных советов выдвинула партия! Они сыграли огромную роль в укреплении, цементировании стойкости, храбрости наших войск. Миллионы коммунистов, посланных партией на фронт за годы войны, увлекали за собой всю массу воинов в жестокие и тяжелые бои во имя грядущей победы над врагом.
      Мы извлекли и учитываем в практике современного военного строительства опыт и уроки прошлого. Международная обстановка, агрессивные действия империалистов требуют постоянно держать в высокой боевой готовности наши Вооруженные Силы, особенно стратегические ракетные войска и войска противовоздушной обороны, атомный подводный флот, ударную силу сухопутных войск - танковые войска. Все наши усилия направлены к повышению постоянной боевой готовности и бдительности.
      Грозным предостережением агрессорам прозвучало на весь мир заявление Генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева, сделанное им в отчетном докладе XXIII съезду партии: "Наша партия видит свой долг в том, чтобы поддерживать высокую бдительность советского народа в отношении происков врагов мира, и делает все, чтобы агрессоры, если они попытаются нарушить мир, никогда не застали нас врасплох, чтобы возмездие настигло их неотвратимо и без промедления".
      На торжественном заседании в Кремлевском Дворце съездов 22 февраля 1968 г., посвященном 50-летию Советских Вооруженных Сил, министр обороны СССР Маршал Советского Союза А. А. Гречко перед руководителями партии и правительства, перед участниками заседания, перед всей нашей партией и советским народом, как клятву, произнес следующие слова: "Полвека реет над Советской страной бессмертное знамя Великого Октября, знамя социализма светлый символ надежды, свободы и счастья всех народов. И полвека у этого знамени на почетном боевом посту бдительно стоят Советские Вооруженные Силы. Каждое новое поколение защитников социалистического Отечества умножает вечно живые традиции беззаветного служения народу, партии, делу коммунизма. Безопасность страны оберегают наследники революционной и боевой славы героев штурма старого мира и исторических битв за свободу и независимость нашей Советской Родины. Тесно сплоченные вокруг Коммунистической партии, ее ленинского Центрального Комитета, советские воины всегда готовы оправдать доверие своего народа, всего прогрессивного человечества".
      * * *
      Настоящая книга освещает некоторые события Великой Отечественной войны па юго-западе нашей страны. В пой рассказывается о боевых действиях соединений и объединений, которыми мне пришлось командовать в период минувшей войны.
      Не претендуя на исчерпывающее изложение всего хода вооруженной борьбы на юго-западном направлении, я писал лишь о тех событиях, которые оставили особенно глубокий след в моей памяти. Надеюсь, что мои воспоминания дополнят ранее опубликованные описания боевых действий Юго-Западного, Сталинградского и Воронежского фронтов и будут способствовать военно-патриотическому воспитанию молодежи.
      За помощь в подготовке этой книги выражаю глубокую благодарность полковнику И. Д. Фосту, полковнику С. Ф. Рыбаку, а также генералам и офицерам Военно-научного управления Генерального штаба, отдела печати Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота, Института военной истории и Архива Министерства обороны.
       
      Глава I. Нашествие
      I
      Последнюю предвоенную весну я встретил в Молдавии. Помню, пышно цвели сады. Еще недавно спокойные реки бурлили половодьем. Ожили поля, виноградники. С восходом солнца на них закипала работа, радостная, с песней и веселой шуткой. Возвращались люди по вечерам тоже с песней. И до поздней ночи в селах не умолкала музыка, кружилась в танце молодежь.
      Так хороша была та молдавская весна, что не раз становилось грустно при мысли о предстоящем отъезде.
      Служба то и дело бросала меня, как, впрочем, и многих других военных, из конца в конец страны. Сначала на Украину, потом на Кавказ и в Белоруссию, оттуда в Сибирь, на Дальний Восток. Довелось мне служить и учиться в Ленинграде. Затем возвратился на Украину, но ненадолго: перевели в Молдавию. А теперь предстояло попрощаться и с этим полюбившимся мне краем.
      Здесь я служил начальником артиллерии 2-го механизированного корпуса. Командовал им генерал-лейтенант Юрий Владимирович Новосельский, старый солдат, участник трех войн - первой мировой, гражданской и с белофиннами. Он был хороший товарищ, боевой командир.
      В состав корпуса входили 15-я моторизованная, 11-я и 16-я танковые дивизии. Их командирами были соответственно: генерал-майор Михаил Дмитриевич Соломатин, полковник Григорий Иванович Кузьмин и полковник Михаил Иванович Мындро, мой сослуживец по 6-й Чонгарской кавалерийской дивизии, где мы в 1930-1931 гг. были начальниками штабов полков, он - механизированного, а я конно-артиллерийского.
      В то время многих кавалеристов переподготавливали для службы в танковых войсках, и это было веянием времени, одним из слагаемых продолжавшегося уже несколько лет перевооружения Красной Армии. Что касается меня, то мое знакомство с танками началось еще в 1936 г. Тогда я служил на Дальнем Востоке в танковой бригаде и, конечно, изучал танки. Однажды командующий ОКДВА{1} Маршал Советского Союза В. К. Блюхер лично проверял меня по вождению и стрельбе из танков БТ-7 и Т-20. На Т-26 мне довелось ходить в атаку во время войны с белофиннами в 1940 г.
      Теперь и я был аттестован на должность командира танковой дивизии и со дня на день ждал нового назначения. А пока с головой окунулся в жизнь корпуса.
      Она лишь внешне была обычной. Словно в поле перед грозой: кажется, все прежнее - и небо, и земля, и люди, но нет, они настороже, они полны предчувствием неведомого. Так было, наверно, повсюду в войсках, находившихся в наших приграничных районах в ту весну. Боевая учеба, перенесенная в поле, никогда еще не была такой напряженной. Необычными были и поступления большого количества новой боевой техники, и пристрастие, с каким мы ее осваивали. Тактические занятия, стрельбы, вождение машин и многие другие виды боевой подготовки заполняли все дни, а подчас и ночи.
      Первомайский праздник 1941 г. запомнился мне двумя событиями. Командир корпуса, принимавший парад воинских частей в Тирасполе, поручил мне сделать то же самое в Бендерах. Парад прошел хорошо, и настроение было по-настоящему праздничное. Второе событие было далеко не радостным. Это было прощание с матерью. Она приехала ко мне с Украины погостить, и я посвящал ей все свои свободные минуты. 2 мая она уехала домой, взяв с меня обещание приехать за ней при первой возможности.
      В тот день мне подумалось: хорошо, что она будет дома, в Донбассе, вдали от границы, за которой притаился враг. Я не знал, что война, которая скоро заполыхает, докатится и туда, не знал, что не увижу больше мать...
      Три дня спустя меня вызвали в Москву, в Наркомат обороны.
      ...Новое назначение было не таким, как предполагалось. Приказ наркома обороны предписывал мне отправиться в Киевский особый военный округ и принять командование 1-й артиллерийской противотанковой бригадой резерва Главнокомандования (РГК). Она была не только по номеру, но и формирование начала первой из десяти таких бригад, создававшихся в то время в Красной Армии. Словом, я должен был стать не танкистом, к чему готовился последнее время, а полной противоположностью этому - истребителем танков. Но это не огорчило меня. Быть может потому, что заинтересовал сам факт создания новых формирований - артиллерийских соединений, специально предназначенных для отражения танковых ударов противника. Радовало то, что по штату вся тяга в бригаде была механическая - ни одной лошади, только моторы. А это означало подвижность, маневренность на поле боя.
      Я понимал: изменение организационных форм противотанковой артиллерии, несомненно, связано с тем, что политическое и военное руководство страны видело неизбежность войны, нависавшей над нашей страной. Потому и стремилось оно достичь количественного и качественного усиления артиллерии противотанковой обороны общевойсковых соединений. Опыт войны на Западе показал, что армии буржуазных государств Европы не устояли против массированного применения танков немецко-фашистским вермахтом. Они не противопоставляли ему массирования противотанковых огневых средств, организационно рассредоточили их в общевойсковых соединениях.
      Артиллерийские противотанковые бригады в нашей армии должны были явиться подвижным оперативным резервом командования армии или фронта, предназначавшимся для локализации прорыва крупных танковых масс противника на том или ином участке фронта. Бригады как раз и являлись мощными и высокоманевренными артиллерийскими соединениями, способными создать костяк противотанковой обороны на путях вторжения вражеских танков. Только моторизованные артиллерийские противотанковые соединения совместно с танками можно было противопоставить массированному применению танков врага.
      Еще одно подтверждение давно уже не покидавшей меня мысли о том, что война быстро надвигалась на нашу страну, я получил в Киеве, куда, не задерживаясь в Москве, отправился, чтобы представиться командованию округа. Здесь мне предстояло узнать, где искать свою бригаду.
      Командующий войсками округа генерал-полковник М. П. Кирпонос принял меня сразу. Я знал о нем немногое: он был образованным в военном отношении человеком и проявил себя храбрым и волевым командиром во время войны с белофиннами в 1939- 1940 гг. Войдя к нему в кабинет, я увидел, что из-за стола поднялся человек выше среднего роста со звездами генерал-полковника в петлицах. Он сделал несколько шагов мне навстречу, приветливо поздоровался и, пригласив сесть, сразу приступил к делу.
      Сначала М. П. Кирпонос счел необходимым пояснить, почему при назначении командира бригады выбор пал на меня. Оказывается, решающую роль сыграло то, что мне довелось служить и в коннице, и в артиллерии, и в танковых войсках, да кроме того, я получил артиллерийское образование. Действительно, 11 лет службы в 6-й Чонгарской кавалерийской дивизии, около четырех лет в 1-й Особой кавалерийской дивизии, остальное время - в других родах войск и на учебе.
      - Поэтому полагаю,- сказал командующий округом,- что вы справитесь с возложенной на вас задачей.- И тут же добавил: - Однако учтите: времени мало. Люди и техника для бригады находятся в пути, а часть их уже на месте. Скоро вы получите все недостающее по штатам военного времени. Сосредоточьте внимание на боевой подготовке и форсировании формирования. Поторопитесь!..
      М. П. Кирпонос поставил меня в известность о том, что бригада, оставаясь резервом Главнокомандования, одновременно подчинена в оперативном отношении командующему 5-й армией, штаб которой находился в г. Лупке. Сказав, что туда мне и надлежит выехать немедленно, Михаил Петрович тепло, душевно попрощался, пожелал успеха.
      Во время беседы он по телефону дал кому-то указание направить со мной поездом полученную новую легковую машину с водителем. Я понял, что он не только строгий начальник, но и заботливый человек по отношению к своим подчиненным.
      Больше не довелось мне встретиться с этим храбрым, мужественным генералом. Не прошло и пяти месяцев, как он погиб в дни тяжелых испытаний, оставив по себе добрую и светлую память в сердцах тех, кто знал его близко, и многих из тех, кто, подобно мне, виделся с ним лишь однажды.