Обман чувств

А встреча с Дженнет через столько лет и в самом деле была похожа на встречу с призраком из прошлого. Совсем недавно она сама жила в этом прошлом, в мучительных воспоминаниях, которые не давали ей покоя ни днем, ни ночью. Только теперь, когда ее захватила эта всепоглощающая любовь, прошлое отодвинулось куда-то, и сейчас она боялась лишь одного — потерять любимого человека. Какие надежды ни окрыляли ее прошлой ночью, как ни мечтала она о том, что выйдет замуж за Риса, так и не открыв ему всю правду об отце, с приездом Дженнет все рухнуло. Если Дженнет поймет, что Диана скрывает свое прошлое от Риса, она сама с большим удовольствием раскроет ему глаза. Диана ни минуты в этом не сомневалась. Действительно, ничем иным нельзя объяснить появление Дженнет в Лондоне именно сейчас…

— Напрасно ее не назвали Немезидой, правда, Падди? — с горьким вздохом сказала она, доставая поднос.

— Ты что там, с котом разговариваешь? — раздался возле двери насмешливый голос. Диана резко выпрямилась и встретилась с ироничным взглядом Дженнет. — Я услышала, как ты говоришь с кем-то, — пояснила она, — и подумала: может, еще кто-нибудь пришел, и ты, возможно, не хочешь, чтобы этот человек увидел меня, — с вызовом добавила она.

Рис… Ну, конечно, она имеет в виду Риса! Ведь, если он увидит ее здесь, он непременно спросит, кто эта женщина, почему они знакомы. А если он к тому же узнает, что они далеко не в дружественных отношениях… Рис достаточно умен и способен сложить два плюс два, чтобы получить правильный ответ. Если, конечно, Дженнет сама не поспешит рассказать ему всю правду! Впрочем, наверное, не следует опасаться, что сегодня утром эти двое встретятся: Рис целый день занят на работе, к тому же знает, что днем у Дианы съемка и она готовится к ней.

— Насколько я помню, — иронически улыбнувшись, заметила Дженнет, — ты всегда была весьма сентиментальной, когда дело касалось животных, верно?

Диана поняла, что Дженнет имеет в виду пони — подарок отца к ее семилетию, — его после смерти отца пришлось продать, как и все остальное имущество, чтобы заплатить долги. Вначале убитая горем девочка даже не заметила отсутствие своего любимца, но несколько месяцев спустя она отчаянно затосковала по своему маленькому другу.

— Кофе готов. — Диана взяла в руки поднос и направилась в гостиную.

Дженнет пропустила ее вперед, шагнув в сторону, а потом, стуча тонкими каблучками по паркету, двинулась следом за Дианой.

— Такой… интересный дизайн, — снова усаживаясь в кресло, заметила она. При этом она не сводила прищуренных глаз с Дианы, которая, опустившись на колени, разливала кофе.

Диана в упор посмотрела на гостью.

— А не явилась ли ты сюда для того, чтобы критиковать мою квартиру? — сердито спросила она.

— Отлично! — Дженнет с видом знатока отпила маленький глоток. — Возможно, ты права, — миролюбиво согласилась она. — А Рис Кондор знает, с какой целью ты выходишь за него замуж? Ведь ты решила ему отомстить, не так ли?

От такого лобового удара у Дианы пресеклось дыхание, она побелела. Она знала, что ее ждет нечто подобное, и отчасти была готова к этому, но все равно слова Дженнет повергли ее в шок. А та, приподняв брови, невозмутимо наблюдала за Дианой, словно это не она произнесла роковые слова.

— Я угадала, верно? — продолжала Дженнет. — Рис, по-видимому, даже понятия не имеет, что супермодель Дивная, его прекрасная Диана, на самом деле Дивиния Ламбет, ведь так? — Она усмехнулась, поняв по мертвенно-бледному лицу Дианы, что попала в точку.

Диана с усилием произнесла:

— Мои отношения с Рисом тебя не касаются…

— О, еще как касаются, — нежно улыбнулась Дженнет. — Видишь ли, в данный момент мне приходится вести довольно грязный бракоразводный процесс… Да, да, я развожусь с Марко, — она горько усмехнулась. — Решилась наконец после стольких лет мучений, нет больше сил терпеть его фокусы. К несчастью, накануне нашей свадьбы, он заставил меня подписать дурацкий контракт, согласно которому в случае развода мне назначается грошовое содержание…

— В таком случае не разводись, — равнодушно посоветовала Диана. В душе она не переставала удивляться, что Дженнет решилась на такой шаг. Интересно, что же такое мог натворить Марко, если Дженнет согласилась на развод. Насколько ей известно, Дженнет с самого начала их совместной жизни закрывала глаза на все причуды и выходки своего благоверного.

Синие глаза сузились, в них появился холодный блеск.

— Ну, это не так просто объяснить…

— С Марко всегда было непросто, — ответила Диана, брезгливо передернув плечами.

— Да брось, пожалуйста, я вижу, ты опять принялась за свое, — раздраженно оборвала ее Дженнет.

Зеленые глаза девушки потемнели.

— Ты же прекрасно помнишь, что твой милый муженек пытался изнасиловать меня, шестнадцатилетнюю девчонку.

— Ох, Дивиния, не говори чепухи! — отмахнулась Дженнет; и лицо ее стало похожим на маску. — У Марко никогда не было нужды насиловать кого-либо, женщины любых возрастов готовы были выстроиться в очередь, чтобы отдаться такому мужчине!

— Но ведь встречались и такие, кому это могло не понравиться? — предположила Диана.

Воспоминания о том давнем эпизоде причиняли ей почти такую же боль, как и смерть отца. Диана никогда не понимала и не поймет свою мачеху, которая очень странно отреагировала, когда шестнадцатилетняя Дивиния, вырвавшись из похотливых лап Марко, в истерике бросилась к ней.

В тот день Дженнет отдыхала в своей комнате, страдая от очередного приступа «головной боли» — точнее, от похмелья после ночной попойки.

Дивиния лежала у бассейна и была очень удивлена, когда Марко стал подбираться к ней с сомнительными комплиментами по поводу ее округлившихся форм. О, эти итальянцы очень милые люди и, как большинство южан, любят пофлиртовать. Всю неделю со дня ее приезда Марко только и делал, что подшучивал над тем, как быстро растет Дивиния, какая она стала взрослая.

Однако на сей раз это было уже не похоже ни на шутку, ни на невинный флирт. Диана с большим трудом уворачивалась от его страстных поцелуев, после которых губы у нее противно вспухли. Наконец ей удалось оттолкнуть Марко и убежать в дом.

Когда же она рассказала о случившемся Дженнет, та не поверила ей. По крайней мере так она заявила. И попросту отмахнулась от нее, объяснив этот инцидент чересчур пылким воображением своей падчерицы, которая, очевидно, увлеклась человеком значительно старше себя.

Диане совсем не улыбалось быть объектом внимания Марко, и остаток каникул она провела, запершись в своей комнате, чтобы только не видеть его. Несмотря ни на какие уговоры и приглашения Марко и Дженнет, больше она никогда не ездила к ним. Девочку в равной степени оскорбили как недоверие Дженнет, так и приставания Марко.

— Я приехала сюда совсем не для того, чтобы вспоминать прошлое, Дивиния, — проворчала Дженнет. — Дело в том, что в связи с разводом я сейчас испытываю определенные денежные затруднения, поэтому… Ты понимаешь, что до тех пор, пока ты еще не окольцевала Риса, тебе же будет лучше…

— Нет! — резко оборвала ее Диана. — То, что ты задумала, Дженнет, — это шантаж, и я…

— Какое ужасное слово, — с наигранным возмущением содрогнулась Дженнет.

— Шантаж — действительно ужасное слово. — Диана презрительно посмотрела на нее. — Но это ужасное слово вполне соответствует сути твоих мерзких замыслов.

— Я ведь просто прошу тебя помочь мне деньгами, пока я не разберусь с Марко, — надулась Дженнет. — Ты не… — Звонок в дверь прервал ее. — Ты ждешь кого-то? — удивилась она. — Надеюсь, это не любовник, а, Дивиния? — хихикнула она, заметив, как заволновалась Диана.

— Не смеши! — Диана резко поднялась; кто бы там ни был за дверью, она должна избавиться от обоих посетителей, и как можно быстрее.

Чем скорее она разберется с Дженнет, тем лучше. Как бы ни была ей ненавистна эта женщина с ее мерзкими идеями, этот случай давал ей слабую надежду на то, что в конце концов ей удастся уладить свои отношения с Рисом!

— Зная Риса, я могу сказать, что это было бы небезопасно, дорогая, — лукаво улыбнулась Дженнет. — Представляю, как он ревнив в роли жениха.

— У меня нет любовников! — вспыхнула Диана.

Дженнет только грустно улыбнулась.

— Это может стать еще одной темой для нашего разговора… если, конечно, тебе удастся избавиться от своего гостя. — Она поморщилась, услышав повторный назойливый звонок. — Дьявольски упрямый субъект! — Она смахнула воображаемую пылинку со своего белого платья и выжидательное уставилась на Диану.

Диана пошла открывать. Когда она очутилась в коридоре, ее охватила нервная дрожь. Могла ли она представить себе, что такое может с ней произойти? И виновата во всем только она сама. Надо было держаться подальше от Риса! Она не настолько глупа, чтобы поверить в рассказанную Дженнет историю о ее разводе с Марко. Она поняла, что истинную причину расторжения брака Дженнет скрыла от нее.

Но в чем бы ни была причина, это, очевидно, толкнуло Дженнет на решение приехать сюда и требовать денег. Самый настоящий шантаж!

Диана открыла дверь и оцепенела. На пороге стоял Рис! Ей следовало догадаться, кто был этот «дьявольски упрямый субъект». Она чувствовала себя так, словно ей нанесли два удара подряд в солнечное сплетение.

— Диана! — тихо проговорил он, даже не пытаясь ее обнять. — Я не мог не прийти. Мне так хотелось тебя видеть! — Он был бледен, на виске билась набухшая жилка. — Я должен объяснить тебе, почему так вел себя вчера.

Вчера? Она непонимающе смотрела на него. А что, собственно, произошло вчера?

Он провел долгую бессонную ночь, тщетно пытаясь найти выход из тупика, в который сам себя загнал. Утром оделся и отправился в офис, но скоро убедился, что только зря теряет время, потому что ему следует быть не здесь, а поскорее поехать к Диане. После долгой и мучительной борьбы с самим собой Рис наконец понял, что не имеет права даже помышлять о женитьбе на этой девушке, пока не расскажет ей всю правду, как ни трудно ему будет это сделать.

За эти ночные бессонные часы он пережил целую бурю чувств. Чувство вины… Боль… Нежность… Любовь… Но больше всего его терзал страх — состояние, которое он никогда в жизни не испытывал. Он боялся потерять Диану!

Она, кажется, тоже выглядела не лучше его. Девушка была бледна, в глазах застыла тревога.

Рис насторожился, когда она, словно избегая его объятий, отпрянула назад. Неужели Диана догадалась? И уже все знает? Или просто ночью обдумала его слова и пришла к выводу, что его условия неприемлемы для нее? О, Господи, им просто необходимо поговорить!

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, Рис. — Диана покачала головой. Какой юной показалась она ему в этот момент и какой беззащитной… — Знаешь ли, сейчас не время для разговоров.

Он знал, что на сегодня у нее назначена съемка, но чувствовал: более подходящего времени для их разговора не будет. Раз он решился, надо действовать немедленно.

— Придется поговорить сейчас, Диана, — тихо произнес он и, не в силах сдержаться, сжал ее в своих объятиях, забыв обо всем на свете.

Будь что будет, он ответит за свой обман после свадьбы!

— Нет! — громко вскрикнула она и, словно извиняясь, подняла руку. — Ты меня не понял, Рис, — сказала Диана. — Мы не сможем поговорить сейчас, потому что я не одна.

Он мгновенно нахмурился, взгляд стал колючим. Когда Диана открыла дверь, он сразу подумал, что встречает она его весьма странно, но объяснил это тем, что, возможно, она расстроена вчерашним. Он заметил, что она придерживает дверь, словно не желая впускать его в квартиру.

Очевидно, она не хочет, чтобы он увидел ее гостя. Кого это, черт побери, она прячет от него? В нем зашевелилась ревность. Он легонько отодвинул ее в сторону и решительно направился в гостиную. Если там Крис…

Ночью ему в голову пришла одна коварная мысль: хотя Диана согласилась стать его женой и приняла обручальное кольцо, она еще ни разу не сказала, что любит его!.. Нет, она, конечно, любит его, иначе зачем ей было давать согласие! И все же…

— Рис! — вцепившись в его руку, она попыталась его задержать. — Послушай! — Диана умоляюще смотрела на него, но он уже открыл дверь гостиной. — Это совсем не то, что ты думаешь! — Собственно, Рис ни о чем не успел подумать. А когда распахнул дверь в гостиную и увидел там не мужчину, а женщину, он на минуту смутился. Но потом… Прошло лет двенадцать с тех пор, как он последний раз видел эту женщину, но она мало изменилась. Все так же хороша… И чертовски расчетлива! Дженнет Ламбет. Нет, она носит сейчас другую фамилию. Вскоре после смерти Говарда она снова вышла замуж — кажется, за какого-то итальянца. А впрочем, какое ему дело, за кого вышла эта чертова кукла и чем занималась все эти годы! Ему только хотелось бы знать, что она делает здесь, в доме Дианы. Не подруги же они, в конце концов! Дженнет не из тех людей, которые могут нравиться Диане. А кстати, достаточно ли хорошо он знает свою будущую жену?..

Ей хотелось умереть. Или провалиться сквозь землю, чтобы даже следов от нее не осталось. И тогда эти двое наедине смогут подробно обсудить, в какие сети Диана собиралась заманить Риса.

И оба будут не правы. Потому что, чем бы первоначально ни руководствовалась Диана, сейчас она любит Риса больше жизни. И понимает, что отныне ей придется жить без него…

— Диана? — Он резко повернулся к ней.

Дженнет тоже сверлила ее взглядом. Ее бесило, что так хорошо задуманный план не удался. Злобный взгляд мачехи говорил о том, что она этого так просто не оставит. Однако, когда она повернулась к Рису, холодная ярость в ее глазах сменилась очаровательной улыбкой.

— Не смотри на меня так угрюмо, Рис, — промурлыкала она. — Ведь мы… старые друзья, верно? — Она подняла на него невинно-доверчивые глазки.

Диане стало дурно при мысли, что эти двое когда-то были близки.

— Рис, — едва слышно прошептала Дженнет. — Ты помнишь?

Нежного, любящего Риса, каким Диана знала его, словно не бывало, перед ней стоял Рис Кондор с его ледяным взглядом, которого она увидела в Париже, — человек, который не терпит дураков и не потерпит обмана!

— Дженнет… — коротко кивнул он, давая понять, что узнал ее, но совершенно не реагируя на ее «помнишь». Но если он сразу узнал ее, значит, хорошо все помнит. — Я и понятия не имел, что вы знакомы. — Его глаза превратились в две стальные щелочки.

— О да. — Дженнет уже вполне овладела собой. Даже если она и проиграла в этой опасной игре, все равно не все потеряно, у нее еще остается реальный шанс восторжествовать над Дианой. — Мне кажется, ты тогда так ни разу и не видел Дивинию? — нарочито беспечным тоном заговорила она. — Согласись, что она выросла в настоящую красавицу!

— Дивиния?.. — Рис нахмурился. — Но я… ты… — Кажется, смысл сказанного начал доходить до него.

Диана хотела крикнуть, что это совсем не то, что он подумал, и кричать до тех пор, пока он не поверит. По его лицу она увидела, что он понял, кто она такая. Самое печальное было то, что вначале она просто хотела открыть ему правду таким образом, чтобы заставить его страдать так же, как страдал ее отец и все эти годы страдала она сама. Но теперь все изменилось, все было не так. Господи, совсем не так!

Дивиния Ламбет…

На минуту Рис растерялся — полный ступор, как он когда-то сказал сам.

Он с болезненной отчетливостью вспомнил ту памятную встречу с Говардом Ламбетом, во время которой он пытался обсудить с ним создавшееся финансовое положение; он потом понял всю тщетность своих усилий — ибо Говард в тот момент был явно не в себе — и решил уехать.

Всю дорогу до Лондона он клял Говарда за его глупость, а когда приехал домой, из вечерних новостей узнал о том, что с Ламбетом случилось несчастье и что он скончался от пулевых ран. Всего несколько часов назад он пытался, как мог, образумить этого человека, и вдруг узнает, что его уже нет в живых!

Дженнет позвонила ему и, то и дело сбиваясь с истеричного на прокурорский тон, сообщила, что это был вовсе не несчастный случай — Говард застрелился. Она явно пыталась выкарабкаться из двусмысленного положения, в которое угодила. Дженнет сказала, что в комнате в этот момент находилась девятилетняя дочь Говарда…

Рис наконец-то осознал, что Диана и была той самой девятилетней девочкой, которая оказалась свидетельницей самоубийства отца и долго потом не могла оправиться от потрясения.

Теперь понятно, откуда в такой молодой девушке эта необъяснимая холодность и железное самообладание. Дианой Ламб стала маленькая Дивиния Ламбет, которая считала, что имеет основания ненавидеть его…

Она не сводила глаз с Риса. Диана понимала, что он сразу вспомнил ту трагедию, которая разыгралась тогда в папином кабинете, и догадался, какую роль отвела она ему в своей биографии. Лицо его исказилось от отчаяния и боли.

Диана почувствовала, как он страдает, думая о том, что не любовь привела Диану в его объятия, мысль об этом разрывала ему душу.

Об этой долгожданной минуте она мечтала давным-давно, когда жизнь ее представляла собой один нескончаемый кошмар и когда она еще не знала любви… Но теперь, когда Диана любила Риса, она всем сердцем почувствовала его отчаяние. Отныне между ними все кончено! Рис никогда не поверит, что она любит его, что полюбила его несмотря ни на что, и теперь любую попытку примирения он будет рассматривать как очередную уловку. Он не поверит ей больше никогда.

Диана оглянулась на Дженнет. Эта женщина, на которой был женат ее отец и которой он после смерти доверил свою дочь, не скрывала своего торжества. Дженнет все прекрасно поняла: попытка Дианы остаться верной памяти отца потерпела крах…

Диана перевела взгляд на Риса, глаза которого горели, словно два уголька, и на нее накатило такое отчаяние, такая безысходность, что захотелось поскорее убежать куда-нибудь. Никогда в жизни не отступала она перед трудностями, а вот теперь пришлось…

Она повернулась и бросилась вон из комнаты. Рис зачем-то окликнул ее. Слезы душили Диану. Не станет она слушать его! Что он может сейчас сказать? Он, наверное, готов задушить ее собственными руками! Сейчас главное — уйти, убежать подальше от Риса и Дженнет.

Она сама не замечала, куда идет. По улице навстречу ей сплошным потоком двигались люди, много людей, целое море враждебных лиц и любопытных глаз. Спасаясь от них, Диана в отчаянии шагнула на мостовую. Несколько пешеходов явно узнали ее и с удивлением посмотрели на девушку, а она горько разрыдалась и, пытаясь скрыться от этих взглядов, сделала еще один шаг…

Она не увидела машины и даже не почувствовала удара, она просто с облегчением погрузилась в блаженную темноту небытия, которая навалилась на нее.

Глава 10

Минуты тянулись как часы. Медленно, невероятно медленно. Мысленно подгоняя течение этих мучительных минут, Рис сидел на стуле возле кровати Дианы, следя за тем, как едва заметно вздымается и опускается ее грудь под белоснежной простыней. Ее лицо было почти одного цвета с подушкой или с толстой марлевой повязкой, скрывающей глубокую рану на голове. Падая, Диана ударилась головой об асфальт и потеряла сознание.

Других травм не было. Водитель машины — это оказалось такси — расплатился с клиентом и едва тронулся с места, поэтому он лишь сбил Диану с ног.

Рис тяжело вздохнул, подумав о том, что медики совершенно верно определили: внешних травм у Дианы нет. Но он-то знал, что в ее душе навсегда осталась незаживающая рана: память о погибшем отце.

Как она, должно быть, ненавидела его, виновника смерти отца, она просто не могла не ненавидеть его все эти годы. Тогда, двенадцать лет назад, Рис не понял, какое отчаяние овладело Ламбетом. Если бы Говард послушался его, ничего бы не случилось… Но тот так разозлился, что даже слышать ничего не хотел. В конце концов Рис уехал, решив отложить разговор до тех пор, когда Говард будет в состоянии воспринимать чужое мнение. Впоследствии Рис не раз упрекал себя за то, что не догадался: другого времени для разговора с Говардом у него уже не будет, но потом пришел к выводу, что не стоит казнить себя, раз уж ничего нельзя изменить. Да, жизнь брала свое.

А вот Диана была лишена этой роскоши забвения, и ее жизнь превратилась в сплошной кошмар…

Конечно, Рис знал, что у Говарда Ламбета была маленькая дочка, но он и помыслить не мог, что Диана и есть та самая девочка. Господи, теперь он готов был убить себя за то, что не обратил внимания на одну деталь: в собранном его помощником Полом досье не было сведений о детских годах Дианы. Как же мог он так беспечно пройти мимо этого факта? Рис считал, что детство Дианы не должно его интересовать, главное — какова она сейчас. Какое заблуждение! Ведь из той маленькой несчастной девочки и выросла сегодняшняя Диана.

Что ждет его, когда она придет в себя, — увидит ли он перед собой женщину, которая согласилась быть его женой и только не могла пока определиться с датой свадьбы, или человека, ненавидящего его настолько, что способен жестоко отомстить за смерть отца?

Если только она придет в себя… Врачи предупредили, что не дают никакой гарантии. От удара Диана потеряла сознание, и хотя прошло уже двенадцать часов, она так и не пришла в себя. Чем дольше будет длиться это состояние, тем вероятнее опасность комы, и тогда уже не останется никаких шансов на выздоровление, ибо начнутся необратимые процессы. Мысль об этом казалась Рису невыносимой. Бедняжка и так уже достаточно настрадалась! Какие чувства возродятся в ее израненной душе, когда она придет в себя?

— Никаких изменений? — спросил вошедший в палату Крис. Он периодически появлялся в больнице; врачи с большой неохотой разрешили

Рису остаться с Дианой, но категорически возражали против остальных посетителей.

— Никаких, — мрачно ответил Рис. Он сознавал, что его жизнь кардинальным образом изменилась после встречи с этой необыкновенной женщиной, которая сейчас неподвижно лежит перед ним. Сейчас ему совершенно неважно, что ждет их в будущем, главное — Диана должна выжить. Должна!

Было необычайно приятно плавать в этом сумеречном пространстве, таком мирном и уютном, где нет… Но вот ей послышались чьи-то неясные голоса, пожалуй даже, знакомые, она пытается вспомнить их… Но голоса стихли, и она снова осталась одна в этом сером сумраке, который окутывает и убаюкивает ее…

Видимо, ее все-таки не оставят в покое… Она снова слышит голос, одинокий, тихий голос, знакомый до боли, стоит лишь вспомнить… Да, да, она вспомнила, это Рис! Тихий, ласковый голос принадлежит Рису. Но с кем он говорит?

— Мне очень жаль, Диана… то есть Дивиния… Господи, я даже не знаю, как теперь называть тебя! — глухо произнес Рис.

Он обращается к ней, Диана — это она… Или нет? Непонятно… И все-таки ей кажется: она права.

Диане захотелось открыть глаза и взглянуть на него — может, тогда она услышит свое имя, но веки так отяжелели, что невозможно их поднять.

— Ты должна проснуться, Диана. Должна! — настойчиво повторил Рис.

Диана. Ее зовут Дианой. Влюбившись в этого человека, она как бы навсегда вычеркнула из памяти свое прежнее имя. И она действительно любит Риса, просто уверена в этом, ведь его голос помог ей прийти в себя. Но она никак не может понять, чем он так расстроен?

— Мне очень много надо тебе рассказать, — тихо произнес он, сжав ее безвольную ладонь, — и очень многое объяснить…

Она слушала. Неужели он не чувствует, что она слышит его?

— Черт возьми, я не уйду отсюда до тех пор, пока ты окончательно не придешь в себя, — выдохнул он после минутного молчания. — Независимо от того, когда это произойдет, я хочу быть первым человеком, которого ты увидишь, когда откроешь глаза!

Ей захотелось сказать этому неисправимому эгоисту, что она тоже не прочь, открыв глаза, первым увидеть именно его, но, попытавшись в ответ пожать его руку, она поняла тщетность своих усилий и провалилась в глубокий тяжелый сон.

Сегодня все решится. Откладывать дальше нельзя. Пусть этот день станет днем его полного поражения, но он не в силах больше выносить эту неопределенность.

Когда Рис вошел в палату, Дианы там не было, и это его испугало. Но потом он увидел ее сквозь балконную дверь: она сидела к нему боком, подставив бледное лицо солнцу, и смотрела вниз, на больничный сад. Повязку с ее головы сняли, оставив лишь узкий бинт, закрывающий рану, на которую пришлось наложить несколько швов.

Почти неделя прошла с тех пор, как сознание вернулось к Диане, и все страхи врачей — да и его собственные тоже! — относительно возможных осложнений остались позади. Если не считать подживающей раны на лбу и сильных головных болей, похоже, она благополучно выкарабкалась.

И за все это время они ни разу не заговорили о том, из-за чего Диана угодила в эту переделку!

Рис не считал себя трусом, он просто понимал, что на этот раз судьба подарила ему шанс, который ни в коем случае нельзя упускать! Но он был далеко не уверен в исходе их разговора.

Диана со своей стороны тоже, казалось, не хотела усложнять их отношения. А поскольку они редко оставались наедине — его почти всегда сопровождал Крис, а у Дианы часто сидела какая-нибудь подруга, — им было нетрудно обходить молчанием опасную тему.

И все же сегодня многое решится — сегодня Диана возвращается домой и он повезет ее на своей машине.

Словно почувствовав на себе его взгляд, Диана повернулась и посмотрела на Риса, в зеленых глазах мелькнула тревога, она тоже прекрасно понимала, что тянуть дальше невозможно.

Девушка тихонько поднялась. На ней было надето то, что по ее просьбе принесли из дома накануне: зеленая легкая шерстяная кофточка под цвет глаз и цветастая юбка золотистых тонов, доходившая почти до щиколотки. Легкие, недавно вымытые волосы золотистым дождем струились по спине, а узенькая повязка на лбу делала Диану какой-то особенно беззащитной.

Рису показалось: она никогда не была так прекрасна, разве что в тот вечер, когда демонстрировала подвенечный наряд в Париже, — воспоминание об этом, словно ножом, полоснуло его по сердцу.

А Диана чувствовала себя жертвенной овечкой, которую ведут на заклание. Надо признать, Рис всю эту неделю проявлял завидную выдержку, но они оба понимали, что его терпению приходит конец. Скоро она останется одна со своей душераздирающей болью и в полной мере ощутит, что значит потерять любимого человека.

Но разве может она в чем-нибудь упрекнуть его? Она разоблачена, ее вывели на чистую воду, а Рис не из тех, кто умеет прощать. Ну что ж, придется испить эту чашу до дна, она готова принять все как должное.

Но вот к чему она совсем не была готова, так это к тому, что у дверей ее квартиры их поджидает Дженнет!

Судя по ее сердитому лицу, она не случайно явилась сюда!

— Через два часа у меня самолет, — раздраженно проворчала Дженнет. — Нельзя ли побыстрее?

— Ты останешься здесь столько, сколько потребуется, — решительно заявил Рис, пока Диана открывала дверь. Дом казался удивительно пустым без Падди, которого забрал к себе Роджер.

Диана не была уверена, что способна сейчас выдержать этот разговор: переезд из больницы, во время которого она была до предела напряжена, изрядно утомил ее… А теперь еще это явление! Диана знала, что им с Рисом необходимо поговорить, но разговор обещал быть настолько трудным и у нее так стучало в голове, что она поспешила сесть, пока у нее не подкосились ноги.

— Иди в гостиную, — приказал Рис и, сощурив глаза, посмотрел на нее. — Я приготовлю кофе на всех и принесу туда…

— У меня совершенно нет времени распивать кофе, — взвилась Дженнет.

Рис смерил ее холодным взглядом.

— Кроме тебя тут еще двое людей, — произнес он тоном, не терпящим ни малейших возражений, и решительно направился на кухню.

Диана устало опустилась на большой бин-бэг и на минуту закрыла глаза, когда же открыла их, она встретилась с колючим взглядом Дженнет.

— Почему ты не садишься? — слабым голосом спросила Диана. — Похоже, Рис собрался нам кое-что сообщить.

— Самоуверенный ублюдок! — вырвалось у Дженнет. Она упала в единственное кресло. — Марко наконец образумился и согласился обсудить условия развода, но вместо того, чтобы побыстрее лететь в Италию, пока он снова не передумал и не развелся со мной без…

— Так это Марко разводится с тобой? — удивилась Диана, вспомнив, что вначале Дженнет преподнесла это иначе.

Та растерялась.

— Какая разница, кто с кем разводится? — все больше и больше распалялась Дженнет.

— Абсолютно никакой, — равнодушно пожала плечами Диана. — Я просто думала…

— Марко, видите ли, потянуло на молоденьких! — с презрительной гримаской пояснила Дженнет. — Он нашел себе смазливую двадцатитрехлетнюю рыженькую девчонку из Техаса, у которой богатенький папочка. Мне бы давно догадаться, что ему стали нравиться юные особы еще тогда, когда он пытался переспать с тобой…

— Но ты же говорила, что не веришь мне! — с трудом выдавила Диана.

— Послушай, я хочу поскорее смотаться отсюда. — Дженнет беспокойно огляделась. — Я бы сейчас была уже в аэропорту, если бы Рису не вздумалось притащить меня сюда.

Диана хотела вернуть разговор в прежнее русло и выяснить, что хотела сказать Дженнет, вспомнив об инциденте пятилетней давности, но тут в комнату вошел Рис.

— Ты сама, черт возьми, прекрасно знаешь, зачем я тебя сюда позвал, — сказал он.

Дженнет вызывающе вздернула подбородок.

— Все равно тебе не удастся ничего доказать.

Серые глаза превратились в ледяные щелочки.

— А что, если все же попробовать? — спокойно произнес он.

Диана с изумлением следила на этой перепалкой. Она чувствовала себя немного лучше и теперь никак не могла понять, о чем спорят эти двое.

Сквозь загар на щеках Дженнет проступила бледность.

— Она же не пострадала…

— Ты так полагаешь? — Рис брезгливо передернулся. — Это с твоей точки зрения, Дженнет, — сказал он. — Но с точки зрения общепризнанной морали восемь лет ее жизни превратились в кошмар!

— Так, значит, моя позиция аморальна? — оскорблено вскинулась Дженнет, лицо ее исказилось. — Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать подобные глупости…

— Разумеется, — язвительно заметил Рис. — Просто позволь тебе напомнить одну поговорку: как аукнется, так и откликнется. — Его глаза угрожающе блеснули. — Можешь не сомневаться, Дженнет, ты пробудешь здесь до тех пор, пока я не заставлю тебя сказать всю правду. А после этого можешь убираться ко всем чертям!