ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Так ты действительно не знаешь, кто такой Ник Принц? — Джаррет недоверчиво посмотрел на брата.

— Мне бы хотелось, чтобы ты перестал повторять эту фразу. А то мне уже кажется, что я немного туповат! — нетерпеливо ответил Джордан.

Джаррет усмехнулся.

— Ну почему же немного? Ладно, ладно. А откуда такой внезапный интерес к Нику Принцу? — поинтересовался он.

Но в данном случае Джордан не собирался удовлетворять его любопытство. Джаррет и так слишком уж интересуется Стейси и их отношениями. Ему совершенно ни к чему знать еще и том, что ее фамилия тоже Принц. Что Ник Принц — ее старший брат…

Он искоса взглянул на Джаррета.

— Я случайно встретил его сегодня вечером и…

— Ник в Лондоне? — перебил его Джаррет. Джордан бросил на него удивленный взгляд.

— А как иначе, по-твоему, я мог его встретить? — хмыкнул он. — Он попросил передавать привет тебе и Эбби. Так откуда ты его знаешь?

И как получилось, что сам он никогда о нем не слышал?

Джордан провел все выходные, ломая голову, кто же такой Ник, и так ни к чему и не пришел. Из соседней квартиры не доносилось ни звука. Было похоже, что Стейси нет дома или она не в настроении для встреч. И в том, и в другом случае она была последней, у кого Джордан решился бы расспрашивать о Нике Принце.

Ему все еще не верилось, что Стейси ушла от него совершенно спокойно, предложив держаться в рамках деловых отношений. Деловых отношений, когда он горел желанием подхватить ее на руки и унести в спальню! Заниматься с ней любовью всю ночь напролет… К несчастью, в данных обстоятельствах он никогда не сможет этого сделать. Да еще и ехидно пожелала спокойной ночи!

Таким образом, у него оставался только один возможный источник информации, а именно Джаррет. Зная своего брата, Джордан мог с уверенностью сказать, что тот не станет облегчать ему задачу.

— Ты помнишь съемочную группу, которая работала в нашем парижском отеле пару лет назад? — спросил Джаррет.

— Смутно, — признался Джордан. Джаррет тогда дал разрешение провести киносъемку в одном из принадлежащих им отелей. Разумеется, с тем условием, что они не побеспокоят постояльцев.

— Там был Ник. Ник Принц — главный режиссер, — подсказал Джаррет. — Где тебя носило несколько последних лет, Джордан? — усмехнулся он. — Ник — режиссер с мировым именем. В прошлом году ему дали «Оскара».

Мир кино не слишком интересовал Джордана.

— Есть целых четыре Принца, — продолжил Джаррет. — Ник — самый старший и знаменитый. Потом идет Зак. Он — актер…

— Что, он тоже получил «Оскара»? — саркастично прервал его Джордан. Ему вспомнился высокий светловолосый красавец, которого он видел в квартире Стейси.

— Пока нет. Но обязательно получит, — уверенно ответил Джаррет. — За ним идет Рик.

— Нет, не говори, — перебил его Джордан, — он тоже актер.

— Сценарист, — поправил его Джаррет с ухмылкой.

— А еще есть… — Джордан замер, ожидая, что брат произнесет «Жак».

— Жак, — подхватил Джаррет. — Я никогда его не встречал и ничего о нем не знаю. Но мне кажется, что он гораздо моложе остальных братьев. По-моему, он занимается сценическим дизайном и декорациями.

«Он»? Похоже, Джаррет считает, что в семье Принцев все мужчины. Впрочем, легко ошибиться, учитывая странное имя Жак.

Как бы там ни было, его неверное предположение позволяло Джордану избежать лишних вопросов. Джаррет никак не должен был связать девушку Стейси с неизвестным парнем по имени Жак. Голова Джордана и так уже гудела от полученной информации.

— Талантливая семья, — туманно заявил Джордан.

— Очень, — кивнул его брат. — Но с таким отцом, как Демьен Принц, в этом нет ничего удивительного!

Джордан до сих пор воспринимал все сведения по возможности спокойно. Но после этих слов голова у него пошла кругом. Значит, отец Стейси — тот самый Демьен Принц? Даже Джордан слышал о нем, хотя он давно умер. Этот человек оставался живой легендой Голливуда. Актер высшей категории. Его талант был подтвержден множеством «Оскаров» и других престижных призов и премий. Тот самый Принц — отец Стейси?

Боже, неудивительно, что Стейси смутилась, встретив Мерилин Палмер. Без сомнений, такая звезда, как Мерилин, была постоянной гостьей в доме Принцев, когда Стейси была маленькой.

Но с тех пор Стейси успела вырасти и приехать в Лондон. Совсем одна. Три месяца назад она появилась в этом негостеприимном городе, сменив имя и порвав связи с семьей. А сейчас вся семья снялась с места и последовала за ней. Зачем ей вообще понадобилось убегать? Джордан сам хорошо знал, каково быть младшим в удачливой и влиятельной семье. Какое давление на тебя оказывает положение родственников, да и сами эти родственники. Но он никогда не думал о том, чтобы бросить все и сбежать. По словам Стейси, она уехала потому, что хотела жить своей жизнью. Но Джордан не мог удержаться от мысли, что за этим скрывалось нечто большее…

— Действительно, — согласился он с Джарретом. Его переполняло еще больше вопросов, чем до разговора с братом. Но та, у кого можно спросить обо всем, навряд ли ответит. Честно говоря, после того, что произошло между ними вчера вечером, он вообще не был уверен, что Стейси захочет с ним разговаривать. Что ж, время покажет.

— Так, значит, Ник здесь? — переспросил Джаррет. — Мы с Эбби встречались с ним в Париже, но только мельком.

Теперь Стейси трудно будет сохранить инкогнито. Пока Джордан не слишком понимал, зачем ему это нужно, но был полон решимости помочь ей в этом.

— В любом случае, я передал тебе привет от Ника. А сейчас мне пора. Надо еще сделать несколько дел. Я собирался уйти после обеда, — сообщил он.

Джаррет взглянул на наручные часы.

— По-моему, еще слишком рано, ты не находишь? — спросил он.

— Сегодня днем твоя жена назначила встречу с дизайнером. Я предложил Стейси отвезти ее к вам.

Впрочем, Джордан сомневался, что после всего, что произошло вчера, его предложение еще в силе.

— Понятно, — медленно протянул брат. — В таком случае я тоже, наверное, поеду домой пораньше. Хотелось бы снова повидаться со Стейси, — добавил он многозначительно.

Джордан не придумал ничего лучшего, как только ехидно спросить:

— А разве кто-то из нас не должен постоянно находиться в офисе и следить, чтобы работа шла как положено?

— Другими словами, тебе хотелось бы, чтобы меня там не было.

— Делай, как тебе нравится. Я уйду через полчаса.

Как раз вовремя, чтобы перехватить Стейси, если она вдруг вознамерится отправиться на встречу без него.

По крайней мере, ловко сменив тему, Джордан ухитрился избежать вопроса о том, где Ник Принц остановился в Лондоне. Джаррету наверняка не терпелось увидеться со старым знакомым.

Полчаса спустя Стейси, открыла перед ним дверь, не выказав ни капли радости. Даже не пустила его в квартиру. На секунду Джордану показалось, что он здесь не более желанный гость, чем ее братья. Лицо его омрачилось.

— Я ведь не опоздал, правда? — спросил он, протискиваясь в прихожую без приглашения.

Войдя, Джордан тут же заметил, что материал для занавесей расстелен у нее на столе. Это было добрым знаком. По крайней мере она все еще работает на него!

— У нас есть время выпить кофе.

Стейси выглядела еще лучше, чем обычно. На ней были обтягивающие черные брюки и черный кашемировый джемпер. Но лицо было бледным. Под глазами залегли тени. Видимо, она плохо спала.

— Я сварю, — предложил Джордан твердо. Стейси выглядела такой юной и беззащитной. Должен же кто-нибудь о ней позаботиться!

— Я и сама могу…

— Конечно, — согласился он мягко. — Но я буду рад сделать для тебя такую малость. — Даже счастлив. Только бы из глубоких голубых глаз исчезла боль. — Ты снова встречалась с Ником? — догадался он, когда оба прошли на кухню.

Уголки ее губ грустно опустились.

— Он только что ушел, — призналась она с тяжелым вздохом.

— Навсегда?

— К несчастью, нет. Никто и ничто не способно сдвинуть Ника с пути, когда у него появляется какая-то идея.

Джордан вопросительно поднял брови…

— Чтобы я вернулась с ним в Штаты, — пояснила Стейси.

Джордан просыпал кофе на стол, потом пролил воду…

— Ты хочешь поехать с ним? — Он старался, чтобы его голос звучал как можно беззаботнее.

Стейси повернется в Америку? Больше не будет жить с ним в соседней квартире? И он больше никогда ее не увидит? Конечно, Америка — это еще не другая планета. Но он вряд ли сможет просто так зайти к ней попить кофе. Так, как сделал сейчас.

Она покачала головой:

— Нет.

Джордан даже удивился, как его обрадовал ответ.

— Тогда тебе и не нужно ехать, ведь так? — сказал он с облегчением.

Но Стейси не разделяла его радости.

— Все не так просто, — ответила она. В этот момент девушка казалась совсем молоденькой. Веснушки проступили еще ярче на бледном лице.

Джордан оставил на время возню с фильтром и кофе и присел на стул рядом с ней.

— Я не понимаю, в чем здесь проблема. Если ты не хочешь ехать, то и не поедешь. Или дело в деньгах? — Ему только что пришла в голову эта мысль, и Джордан сдвинул брови. — Ник оказывает на тебя давление?

— Нет, — Стейси слабо улыбнулась при этой мысли. — Я полностью финансово независима, — объяснила она.

— Да уж. Имея фамилию Принц, это нетрудно.

Демьен Принц получал многотысячные гонорары за те фильмы, в которых снимался. Он мог выбирать из множества предложений и выбирал только самые лучшие. И его дети наверняка довольно состоятельны. Со стороны Джордана просто смешно думать, что он сумел бы помочь ей деньгами. Стейси сама могла ссудить ему пару тысяч.

— Моя фамилия не Принц, а Уолкер, — холодно напомнила ему Стейси. — Но моя мама верила, что женщина должна быть сильной и независимой. Поэтому она сделала все возможное, чтобы я не зависела от доброй воли своих братьев. Ни в чем. — Она снова вздохнула. — Ник давит на меня, но только морально. Он утверждает, что без меня наша семья развалится на части.

Но мысли Джордана занимали две предыдущие ее фразы. Он уже знал, что она предпочитает называть себя Уолкер. Но это не меняло того факта, что настоящая ее фамилия — Принц. И почему это мать должна была заботиться о деньгах для нее? Почему не отец? Если только ее отец не относился к той породе мужчин, которые считают, что женщинам деньги ни к чему.

Оставив свои догадку при себе, Джордан воскликнул:

— Господи, они же взрослые мужчины! Им всем, наверное, за тридцать! Конечно, им нужно жить своей собственной жизнью. И перестать так печься о твоей!

У каждого из братьев Хантер, хотя они и работали вместе, был свой дом и своя жизнь. Каждый из них распоряжался своей жизнью, как хотел. В конце концов, все они достаточно разумны и достаточно богаты, чтобы жить, как хочется. Так почему бы братьям Стейси, которые достаточно взрослые и, несомненно, достаточно богатые, не поступить так же?

— О да, — подтвердила Стейси с грустной улыбкой, — ты, конечно, прав. Но я понимаю, о чем говорит Ник. До тех пор пока мама не умерла три года назад, она держала нас вместе. Делала нас одной семьей. После ее смерти я осталась единственной женщиной, способной хранить, так сказать, семейный очаг. По идее я должна была принять на себя эту роль. Мне кажется, такое происходит в каждой семье. Когда умирают родители, дети разбредаются каждый своим путем. И вот они уже больше не семья.

В этом Джордан не мог с ней согласиться. Они с братьями не общались с матерью с тех пор, как она ушла. Но отец всегда оставался связующим звеном. Но, даже если принять эту версию, Стейси еще слишком молода для такой роли.

— Но ведь у каждого из них есть своя личная жизнь, друзья и подруги, разве не так?

— Да, и множество, — согласилась Стейси.

— Тогда я не понимаю, в чем проблема у Ника. Может быть, он просто сам не хочет этого понимать. Ты только что устроилась здесь, начала делать карьеру, — напомнил он ей. — Так к чему бросать все и уезжать?

Стейси бросила на него вопросительный взгляд:

— Осторожно, Джордан, или я могу подумать, что ты хочешь, чтобы я осталась! — заметила она.

Он и в самом деле это хотел. Но не хотел объяснять даже себе, не говоря уже о Стейси, почему именно.

Так что он с улыбкой сказал:

— Тот парень, что жил здесь до тебя, курил благовония и слушал тяжелый рок всю ночь напролет. Бог знает, кто здесь поселится, если ты уедешь к себе в Америку!

Стейси несколько секунд смотрела на него с удивлением, а потом не выдержала и прыснула. И продолжала смеяться. Похоже, просто не могла остановиться!

— Стейси… — неуверенно проговорил Джордан. Если у нее истерика, то надо дать ей пару пощечин. Но если ей просто смешно, а он попытается ее «успокоить» таким образом… страшно подумать, что будет. До этого она выглядела довольно жалко. И в чем точно не нуждалась, так это в пощечинах…

— Со мной все в порядке, Джордан, — заверила она, немного отдышавшись. — Просто меня еще никогда не сравнивали с типом, который курит благовония и любит тяжелый рок. — Она сокрушенно покачала головой, все еще усмехаясь. — Я должна была догадаться, что у тебя есть личные корыстные мотивы. Иначе ты не убеждал бы меня так красноречиво. — Она подошла и чмокнула его в щеку. — Ты просто вернул меня на землю, напомнив, насколько я мелкое и незначительное существо.

— Я ничего такого не говорил, — возразил Джордан.

— Конечно, не такими словами, — ответила Стейси, кажется понемногу приходя в себя. На лицо возвращался румянец, в глазах засверкали обычные озорные искорки. — Ник почти добил меня, — призналась она виновато. — Перед тем, как стать режиссером, он некоторое время работал актером.

— Правда? — Джордан все еще отошел от неожиданного поцелуя, который она мимоходом ему подарила. Естественный с ее стороны жест, но Джордана он обескуражил…

— Правда, — Стейси широко улыбнулась. — Кстати, он был неплохим актером. Ник все делает хорошо, за что бы ни взялся, — заметила она. — Я удивлена, что ты не узнал ни его, ни Зака. Видимо, редко ходишь в кино. А, Джордан?

— Да, — неохотно признался он, уверенный, что это понизит его рейтинг минимум на один балл. Кажется, во всем, что связано со Стейси, он постоянно зарабатывал штрафные очки. И впервые в жизни это его по-настоящему волновало.

Она махнула рукой в сторону ванной.

— Я ненадолго. Только немного освежусь, прежде чем представиться твоей невестке.

И она упорхнула, легкая, словно свежий ветерок. Комната внезапно опустела без нее.

В Стейси нет ни единой черты, которая ему бы не нравилась или, более того, раздражала, понял Джордан. Ему нравится, как она выглядит. Нравятся мягкие переливы ее голоса. Ее несомненный талант, ее доброе и заботливое сердце… даже когда дело касается Ника, который, очевидно, причинил ей немало боли.

Беда в том, что Стейси не столь же высокого мнения о нем, как он о ней. У него плохой характер, он циничен. Легко может обидеть ее, пусть даже ненамеренно. Он ничего, не знает о мире, в котором живет она сама и ее семья. Если подумать, получалось, что Стейси совершенно не за что его любить!

А ведь ему отчаянно хочется, чтобы она его полюбила.

Потому что он сам влюбился в нее по уши.

Что же ему теперь со всем этим делать?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Она не просто любит его. Он ей нравится как человек, решила Стейси. Она сидела рядом с Джорданом, возвращаясь вечером из дома Эбби и Джаррета, и была совершенно счастлива. Он оказался нежным и заботливым. В окружении своей семьи Джордан полностью расслабился. Когда его племянница вернулась домой из школы, он тут же принялся играть с ней. Чарли просто визжала от восторга. Для человека, который не желает связывать себя семьей, он удивительно большое участие принимал в семейной жизни своего брата!

— Может быть, остановимся где-нибудь по дороге и поужинаем? — предложил Джордан.

Ее сердце подпрыгнуло при мысли о том, что они проведут вместе еще некоторое время.

— Хорошо, — согласилась она. — Только хочу предупредить заранее. Я не люблю гамбургеры.

— Американка, которая не любит гамбургеры? Какой стыд, Стейси! — укорил ее Джордан. — Ладно, принимается. Тогда поедем домой, переоденемся, я закажу столик и…

— Во что мне лучше одеться? — спросила она, когда они подъехали к дому.

— Ты выглядишь прекрасно, что бы ни надела.

— Типичный мужской ответ, — скептично сказала она, хотя в глубине души была довольна комплиментом.

По тому, как блеснули и потемнели его глаза, когда она открыла дверь несколько минут спустя, Стейси поняла, что выбрала правильно. На ней было черное шелковое платье, облегавшее ее, словно вторая кожа. Волосы пылали огнем на фоне темной материи. Джордан оделся в великолепный вечерний костюм с белоснежной рубашкой.

— Могу я сказать, что ты очень хороша, Стейси Уолкер? — он спросил ее с одобрительным кивком.

— А могу я сказать о тебе то же самое, Джордан Хантер? — отозвалась Стейси, улыбнувшись ему в ответ.

Он слегка сжал ее руку.

— Давай сбежим, пока не появился один из твоих братьев! — прошептал он, оглядываясь по сторонам с видом конспиратора.

— А у них, кажется, это уже входит в привычку, — заметила Стейси. Сегодня вечером она была так счастлива, что даже появление Ника восприняла бы спокойно.

Да и Джордан был каким-то другим. Пропал его мрачноватый черный юмор. В глазах появились те самые огоньки, которые ей так нравились. Он казался дьявольски привлекательным.

Джордан привез ее в один из самых фешенебельных ресторанов города. Столики здесь бронируются на несколько дней вперед, и Стейси поинтересовалась, как ему удалось заказать столик за такое короткое время.

— У моего кузена здесь постоянный столик. Он бывает здесь каждый вечер, — рассеянно ответил Джордан, оглядывая зал.

— Твой кузен? — удивилась Стейси. Что это должен быть за человек, чтобы каждый вечер ужинать в самом дорогом ресторане?

— Ага, — подтвердил Джордан, все еще оглядываясь. — Он… а, вот и он.

В душе Стейси росло разочарование. Она надеялась провести вечер наедине с Джорданом. А теперь придется ужинать втроем. Оказывается, он собирался представить ее еще одному члену их большого семейства. Человек, за одним из столиков, словно почувствовав на себе взгляд Джордана, повернулся и посмотрел на них. Стейси окаменела. Она знала этого человека. Эта атлетическая фигура, серебристые пряди волос на висках…

— Гейб! — приветствовал его Джордан с видимым удовольствием. Они пожали друг другу руки.

— Джордан, рад тебя видеть. — Темно-карие глаза мужчины окинули взглядом Стейси, которая смущенно стояла позади Джордана. — А это?.. — Теперь в его голосе появилась едва слышная хрипотца, в темных глазах зажегся огонек интереса.

— И не надейся, Гейб, — предупредил Джордан, заметив мгновенную перемену в своем кузене. — Это моя подруга Стейси Уолкер.

— Стейси… — медленно произнес Гейб, пожимая ей руку и не отрывая от нее внимательного взгляда от ее лица.

— Мой кузен, Габриэль Хантер… Не обращай внимания, — посоветовал Джордан, когда Стейси сделала безуспешную попытку освободить руку. — Он автоматически переключается в режим соблазнения, как только встречает красивую женщину. Ты уже можешь выпустить ее руку, Гейб.

В его голосе прозвучали стальные нотки, но ни Стейси, ни Габриэль как будто не замечали этого. Оба были сосредоточены на другом.

Если Стейси сразу узнала Гейба Хантера, как только увидела его, то его, что озадаченный взгляд говорил он никак не может вспомнить, где ее встречал. Пока не может…

Невероятно! Джордан оказался кузеном кинокритика Габриэля Хантера!

Гейб неохотно отпустил ее руку.

— Давайте сядем, — предложил он, но его взгляд ни на минуту не отрывался от Стейси. — Я вас знаю, — неожиданно сказал он.

— Стейси была со мной на свадьбе Джонатана, — по-своему понял его замечание Джордан. Что-то подсказывало ему, что вечер пошел совсем не так, как он планировал.

— Нет, я встречал ее где-то еще, — медленно проговорил Гейбл. — И мне почему-то кажется, что имя Стейси ей совсем не подходит…

Чего, интересно, Джордан хотел этим добиться? — пришла Стейси злая мысль. Зачем он притащил ее сюда на ужин втроем? С человеком, который считается самым ядовитым из всех кинокритиков? Предвкушение приятного вечера бесследно улетучилось.

— Не будь смешным, Гейб, — резко ответил Джордан. — Мне кажется, Стейси должна знать свое настоящее имя, не так ли? Кстати, а где Венди? — сменил он тему, не глядя на Стейси. Как ей показалось, он намеренно избегал смотреть на нее.

С каждой минутой волнение Стейси росло. К пятидесяти трем годам у Гейба Хантера сложилась устойчивая репутация жесткого и безжалостного критика. У него было свое еженедельное шоу на телевидении в Англии. Благодаря этой программе рухнула не одна актерская карьера. И Габриэль хорошо знал свое дело. Он никогда не забывал единожды просмотренный им фильм. Очевидно, что и память на лица у него тоже была замечательная.

— Ренди ушла, — помрачнел Гейб.

Тот бросил на кузена понимающий взгляд.

— Что ты такое сказал ей на этот раз, что она ушла, даже не поужинав? — спросил он грустно. Видимо, Джордан отлично знал своего родственника.

— Я не говорил, что она ушла из ресторана, — жестко ответил Гейб. — Она ушла от меня. В субботу. Сказала, что хочет развода.

— Почему? — осведомился Джордан. Гейб пожал плечами.

— Плохие отзывы.

— Ты дал о своей собственной жене плохой отзыв? — изумился Джордан.

— То, что она — моя жена, еще не дает ей право плохо делать свою работу, — пожал плечами Гейб. — Она была просто ужасна. Я так и написал.

Если Джордан еще мог освоиться с этой мыслью, Стейси даже не пыталась этого сделать. Актеры и режиссеры постоянно жили под домокловым мечом этого человека, который зарабатывал себе на жизнь тем, что критиковал их работу. Как плохой отзыв мог ввергнуть их в пучину забвения, так хороший отзыв мог мгновенно вознести их на вершину славы. Даже учитывая его принципиальность, как он мог плохо написать о своей собственной жене? Никто его не принуждал давать рецензию да еще и помещать ее в газету! Очевидно, Гейб Хантер…

Джордан с отвращением покачал головой.

— Гейб, сколько можно? Это уже третий развод за десять лет!

— За восемь, если быть точным, — поправил его кузен скучающим голосом. — С другой стороны, кто будет считать? Жены — они как такси или автобусы, — продолжил он насмешливо. — Их никогда не дождешься, когда они нужны позарез, а потом прибывают по три зараз!

Из уст кого-нибудь другого это могло бы звучать забавно. Но когда это произносил такой опасный человек, как Габриэль Хантер, было не до веселья!

— Если ты пропустил один автобус, то другого будешь дожидаться долго! — Стейси не нравился этот тип. Не нравился и все тут! Она уже злилась на Джордана, из-за которого ей приходилось с ним общаться.

— Ага. — Лицо Гейба стало хищным, глаза сузились. — Вы — американка!

— Вы очень наблюдательны, — твердо встретила Стейси его колючий взгляд.

— По-моему, я не нравлюсь твоей подруге, Джордан, — насмешливо фыркнул он.

— Может быть, ведь ты ведешь себя как полный идиот, — ответил Джордан невежливо. — Я не знал, что вы с Венди расстались, рассчитывал, пообедать вчетвером.

— Жак, — внезапно сказал Гейб. — Твое имя Жак, а не Стейси, — пояснил он, довольный собой. — Ты была в прошлом году на церемонии вручения «Оскара» с каким-то молодым актером. Теперь я вспомнил! — Он улыбнулся с видом триумфатора.

— Ты была со Стивом Как-его-там!

— Баркер. — Глаза Стейси опасно блеснули.

— Точно, — Гейб кивнул. — Один из самых больших неудачников за последние годы!

— Вы и тогда сказали то же самое, очень громко, чтобы все слышали.

— Правда? — Он неопределенно пожал плечами.

— Но ведь так оно и есть.

Слова этого человека лишили Стива роли в будущем фильме. А он так надеялся, что именно с этой роли начнется его настоящая карьера в кино! Ник должен был стать режиссером фильма, и, если бы не мистер Хантер, Стив непременно снялся бы в этой картине!

— Давайте закажем шампанского, — беззаботно предложил Габриэль. Он уже позабыл о загубленной карьере Стива. — Я так люблю праздники!

— Что-то не хочется, — отказалась Стейси и повернулась к Джордану. — Надеюсь, вы извините меня. Голова разболелась. — Она поднялась, чтобы уйти.

— И у этой головной боли есть имя. Гейб Хантер, если я не ошибаюсь, — понял Джордан и тоже встал. — Поезжай домой и проспись, Гейб, — посоветовал он жестко.

— Но я еще даже не начал напиваться, — возразил тот угрюмо. И, махнув рукой официанту, заказал шампанского.

Стейси задержалась у столика.

— Мистер Хантер, вам никогда не приходило в голову, что, чем выше вы взлетите, тем больнее потом будет падать?

Он поднял на нее стальные глаза.

— До меня это давно дошло, Жак, — проворчал он. Ему все равно, поняла Стейсии, посмотрев на него с сожалением, и пошла к выходу. Она, видимо, не осознавала, как прекрасна в этот момент. На щеках появился румянец, глаза сверкали.

— Какой болван. Какой идиот. Какой абсолютный дурак. Можно ли вообще быть таким глупым?

— Ты совершенно права, Стейси. Такой он и есть, — сказал Джордан, когда они вышли из ресторана. Только сейчас она поняла, что ругалась вслух, а Джордан шел за ней следом.

Она гневно обернулась, стряхивая руку, которую тот положил ей на плечо.

— Я говорила о тебе! — Она окинула его уничижающим взглядом.

— Обо мне? — Джордан отступил, как будто его ударили.

— Ты притащил меня на ужин с этим… с этим гадом! Разве этого недостаточно? — воскликнула она.

— Я думал, что мы мило поужинаем с Гейбом и его женой…

— Которая бросила его! Я бы не стала ее в этом винить! — заявила Стейси с горячностью.

— Откуда я мог знать, что Венди там не будет?

— Ты хочешь сказать, что Гейб Хантер в присутствии жены становится меньшим ублюдком? — недоверчиво спросила Стейси.

— Я подумал, что тебе будет интересно с ним пообщаться! — защищался Джордан.

— Примерно так же интересно, как мышке с кошкой. Только кошки не так жестоки, — выпалила она. — Этот человек ломает жизни людей, как спички! К черту его!

— Согласен, он бывает немного резок…

— Немного резок? — повторила она изумленно. — Этому человеку нравится наносить людям смертельные раны и смотреть, как они истекают кровью! Разве то, что он сделал со своей женой, не отвратительно? Любой нормальный человек вообще не взялся бы писать критическую статью о собственной жене. — На ее щеках горели красные пятна. Лицо побледнело. — Он…