ГЛАВА ШЕСТАЯ

Ну и что, спрашивается, на нее нашло? Для чего она заговорила с Риком о его отношении к Ди?

Если она, Сапфи, сама могла любить Рика столько времени, не видя его, то почему же Рик не мог любить Ди?

Конечно, Мэтью ежедневно напоминал ей о Рике. И тем не менее ей надо было уже давно преодолеть свои чувства к нему.

И уж конечно, она не должна была позволять ему целовать ее… и сама целовать его в ответ… сегодня утром. И допустить, чтобы Ди увидела это. Скорее всего, Сапфи это еще отзовется!

Сапфи оказалась права… это отозвалось. Ди воспользовалась первой же возможностью, чтобы поговорить с ней. Когда они прибыли в зал ожидания, Ди отослала Рика и Джерома за кофе, сказав, что хочет взбодриться перед посадкой на поезд.

— О чем ты только думаешь, Сапфи? — возмущенно проговорила Ди, гневно сверкнув глазами. — Ты же прекрасно знаешь, Рик мой и всегда будет моим.

Ди не виновата, что выросла такой эгоисткой, терпеливо напомнила себе Сапфи. Все баловали ее, как только она родилась. Отец обожал ее, считая воплощением совершенства. Мать во всем потакала ей, потому что Ди была желанным ребенком от второго мужа. Сапфи была счастлива, что у нее появилась маленькая сестренка, с которой можно играть. И Ди знала, что все ее любят, и уверила себя в том, что эта любовь продлится вечно.

Все было нормально, пока Ди была маленькой девочкой. Но со временем это стало выглядеть менее привлекательно. И уж совсем непривлекательно, когда Ди помещала людей в категорию «мое»… даже если Рик Принс производил впечатление, что прекрасно помещается в эту категорию.

— Никто не оспаривает твою прежнюю дружбу с Риком, Ди, — успокоила ее Сапфи, хотя подозревала, что Джером мог быть не совсем согласен с этим.

Ди подняла светлые брови.

— Но наши отношения были не просто дружбой!

Сапфи знала это. Она ни капли не сомневалась, что они были любовниками. Она только не хотела слышать об этом!

— Ну и прекрасно, — спокойно ответила Сапфи.

— Не «прекрасно», — огрызнулась Ди, — ты с ним целовалась. А теперь он едет с нами в Англию, вместо того чтобы вернуться в Штаты, как хотел раньше.

— Я не думаю, что это как-то связано со мной, — устало проговорила Сапфи. Она не представляла, почему Рик изменил свои планы, но одно знала точно: к ней это не имеет никакого отношения! — Я уже объяснила тебе этот злосчастный поцелуй, — настойчиво продолжала она. — И если планы Рика изменились, то, вероятно, лишь оттого, что он хочет провести побольше времени с тобой.

— Ты так думаешь? — просияла Ди.

И это уже будучи пять лет замужем и в ожидании ребенка!

— Да, именно так я и думаю. И еще… спасибо тебе, что не рассказала про Мэтью, — добавила Сапфи, благодаря судьбу, что на этот раз все обошлось.

Ди бросила на нее взгляд, напоминающий кошачий.

— Но это не значит, что я не собираюсь рассказать, — промурлыкала она. — Просто, я не хотела, чтобы ты предстала перед ним в образе бедной, вызывающей жалость матери-одиночки.

Сапфи закусила нижнюю губу, пытаясь не рассмеяться. Черт возьми, «бедная, вызывающая жалость мать-одиночка»! Но она не была бедной и, уж точно, никак не вызывала жалость. Ее гонораров за статьи вполне хватало, чтобы содержать себя и Мэтью в полном достатке, и, хотя Сапфи не появлялась в обществе так часто, как раньше, у нее до сих пор было много друзей, с которыми она встречалась время от времени. Но говорить об этом с Ди не было никакого смысла, поскольку та всегда видела только то, что хотела. А сейчас сестра совершенно ясно дала понять: она не хочет видеть Сапфи рядом с Риком!

Что вполне устраивало Сапфи. Как только они прибудут в Лондон, уж она-то постарается не оказаться рядом с Риком.

Хотя в тесном вагоне поезда это будет трудно осуществить!

Они заняли комфортабельные места в первом классе и расположились вокруг маленького столика. Ди и Джером сидели лицом по ходу поезда, а Сапфи и Рик — напротив них.

Ди заснула сразу же, как только отъехали от Парижа. Джером тоже быстро задремал, положив свою темноволосую голову на ее золотистую.

— Что ты изучала в Париже? — раздался тихий голос Рика.

— Прости, что ты сказал?

Рик повернулся к Сапфи, расправив широкие плечи, обтянутые черной курткой, которую он носил поверх белой футболки.

— Ты вроде говорила вчера, что проводишь в Париже какое-то исследование…

Вчера? Неужели всего двадцать четыре часа прошло с тех пор, как ее мир перевернулся вверх тормашками? Теперь ее жизнь уже никогда не будет прежней, после этой случайной встречи с Риком.

— Как только я переехала в Англию…

— Так ты больше не работаешь личным помощником Джерома?

Она улыбнулась.

— Меня, скажем так, убедили, что не стоит этого делать в сложившейся ситуации.

— Понимаю, — пробормотал Рик, глядя прищуренными глазами на спящую Ди. — Значит, ты потеряла не только жениха, но и работу тоже. — В его голосе теперь звучала твердость стали.

— Это лучшее, что я когда-либо сделала, — быстро ответила Сапфи. — Я свободный интервьюер. Описываю жизнь богатых и знаменитых. Но правда часто может быть более странной, чем выдумка, и чего только я не узнала!.. — Она тихо засмеялась. — Мне недавно удалось издать мою первую книгу. И ответ на твой вопрос: я была в Париже, собирая материал для второй книги.

— Да ты писательница?! — На Рика это произвело сильное впечатление. — И о чем ты… Погоди минуту! — Он выпрямился в кресле. — Ты случайно не автор нового триллера, по которому бредит каждый… С. П. Бенедикт, автор «Холодной ночи», — это ты?

— Сапфир Перл Бенедикт, — объявила она с чувством. — Немного трудно произносится, как ты думаешь? Хотя спасибо, что слышал о моей книге.

— Боюсь, Сапфи, гораздо хуже, — я прочитал ее, — сказал он, поддразнивая девушку, — мне дал ее мой брат Ник. Он даже подумывал о приобретении прав на создание по ней фильма, но я прочитал книгу и… Сапфи, на этот раз мне бы хотелось обойтись без взаимных оскорблений.

Она не смогла удержаться от смеха, видя, как он смущен, хотя ей пришлось смеяться бесшумно, чтобы не потревожить спящих компаньонов.

— Возможно, будет лучше, если мы вообще помолчим, — предложила она.

— Нет, — твердо сказал Рик. — Почему бы нам просто не пересесть? — Он показал на свободные места. Вагон был полупустым. — Там мы никого не побеспокоим.

О, нет! Сапфи волновалась из-за каждого мгновения, проведенного в обществе этого мужчины!

Правда, сидеть напротив Рика было лучше, чем рядом с ним. Его обтянутое джинсовкой колено больше не дотрагивалось до ее ноги.

— Значит, ты писательница, — снова с восхищением сказал Рик. — Оказывается, у нас с тобой гораздо больше общего, чем я думал.

— Вовсе нет. Хотя, поработав с актерами, ты вполне способен оценить, как легко они могут убить друг друга! — беспечно сказала она, надеясь перевести разговор в другое русло.

Он скорчил гримасу.

— Как скромный сценарист, я скорее окажусь жертвой, чем убийцей.

Рик кокетничал. Он был очень хорошим сценаристом. Чаще всего он работал со своими братьями — режиссером Ником Принсом и актером Заком Принсом. Но время от времени сотрудничал и с другими голливудскими мастерами.

— Возможно, это и станет сюжетом моей следующей книги. Сценарист, убитый собственной авторучкой!

— У меня ноутбук, — сказал Рик, указывая на багажную полку, где лежал небольшой кожаный чемоданчик.

— О! Еще лучше. Это замечательный тупой предмет, и могу поспорить, что с него легко отмывается кровь.

Рик жалко улыбнулся.

— Какая ты злючка.

— Думаю, что могла бы быть ею, — призналась она, — в подходящих обстоятельствах.

Например, если кто-то попытается отнять у нее сына!

— Давай больше не будем говорить обо мне, — оживленно предложила Сапфи. — Ты упомянул, что работал, когда был в Париже…

— Я писал сценарий по книге, — объяснил он. — Мой брат Ник недавно женился на Джинкс Никсон, родственнице автора книги.

— Я помню их фотографии в газетах, — сказала Сапфи. — Молодожены выглядели очень счастливыми.

— Так и есть, — подтвердил Рик. — Я никогда не думал, что увижу Ника влюбленным, но знаешь, когда он влюбился… — Он с нежностью покачал головой.

— Я как-то раз встретила его. Это было, когда я еще работала у Джерома. — Она заметила удивленный взгляд Рика. — Ник запомнился мне как очень сосредоточенный человек.

— Он до сих пор такой, — проговорил Рик, — только теперь он сосредоточен на Джинкс.

— Повезло Джинкс, — задумчиво пробормотала Сапфи.

Рик посмотрел на нее с любопытством.

— Но ведь ты не принадлежишь к легиону женщин, так легко западающих на этого ловеласа?

— Конечно, нет. Я просто восхищаюсь его отношением к работе. — Она покраснела. — Так или иначе, я уверена, теперь в его жизни все изменилось.

— Джинкс не жалуется, — согласился Рик.

— Может быть, она научилась не жаловаться, — едко произнесла Сапфи. — У меня, например, нет намерения стать чьей-либо собственностью.

Она не знала, был ли таким брак Джинкс и Ника, и ее замечание скорее было основано на личном опыте, чем являлось критикой их отношений. Она принадлежала только себе и хотела так жить всегда. Не только ради Мэтью, но и ради себя.

— Не думаю, что у Ника с Джинкс такие отношения, — слегка упрекнул ее Рик. — У Джинкс слишком сильный характер, чтобы можно было ею командовать. Именно Ник переехал в Англию к Джинкс и перевел сюда компанию «Принс-Муви». Джинкс и ее отец работают в Англии. Ее отец, кстати, и живет с ними.

— У тебя нет необходимости защищать передо мной своего брата. Мое мнение о нем не имеет абсолютно никакого значения. Я видела Ника только раз и вряд ли увижу снова.

Рик напрягся.

— Почему ты в этом так уверена?

— Потому что такие люди, как братья Принс, не принимают участия в моей повседневной жизни.

Другими словами, он тоже не будет частью ее повседневной жизни. Конечно, Сапфи не делала секрета из того, что была не рада увидеть его после стольких лет. Но ему доставило боль то, как небрежно она его отбросила.

— Я один из братьев Принс и, кажется, принимаю участие в твоей жизни в данный момент, — мягко напомнил он.

Ее улыбка казалась нервной.

— Когда мы приедем в Лондон, вряд ли нам когда-либо потребуется встретиться снова.

По ее тону было ясно, что она не хотела продолжения отношений, и это очень сильно раздражало Рика!

— Я надеялся, ты поужинаешь со мной сегодня.

— Почему ты хочешь этого? — недоверчиво спросила она. — Точнее, с чего ты взял, что я захочу поужинать с тобой сегодня или вообще когда-либо?

Она выглядела совершенно ошеломленной его предложением. Рик нахмурился.

— Послушай, я знаю, что ужасно вел себя пять лет назад, Сапфи…

— А об этом я и вовсе не хочу говорить! — в гневе прошипела она и бросила быстрый взгляд на дремлющих Ди и Джерома.

Рик наклонился к ней через стол и снизил голос до шепота:

— Не согласен. Думаю, нам надо обсудить это. Хотя бы для того, чтобы прояснить наши отношения.

— Нет у нас никаких отношений! — яростно отрезала Сапфи. — Я уверена, что ты обычно не возвращаешься к обсуждению своих мимолетных приключений!

Он раздраженно вздохнул.

— Я никогда так не думал о той ночи.

— Конечно, думал! — перебила она. — И перестань искать романтику там, где ее не было!

— Та ночь все же была необычной для меня и, как я надеюсь, для тебя тоже, — прохрипел он. — Спроси любого, кто меня знает: братьев, сестру, и они скажут тебе…

— Я не собираюсь ни с кем обсуждать ту ночь, — делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, огрызнулась Сапфи. Когда она снова заговорила, ее голос смягчился и стал более спокойным. — Почему ты не можешь просто понять, что я хочу забыть ту ночь и что будет лучше, если и ты ее тоже забудешь!

Он изнемогал от ее упрямства.

— Я хочу лучше узнать тебя…

— Ну а я вообще ничего не хочу знать о тебе. И может быть, ты, наконец, оставишь эту тему? — потребовала она с чувством, когда увидела, что Ди и Джером просыпаются.

Нет, он не мог оставить эту тему. Не теперь, когда снова встретил Сапфи. Потому что и она, и ночь, проведенная вместе с нею, были для него более реальными, чем женщина-мираж по имени Ди, образ которой он хранил в сердце пять лет.

Однако в сложившихся обстоятельствах Рик знал, что убедить в этом Сапфи будет очень нелегко.

Но ни один из Принсов никогда не отступал перед вызовом…

Впрочем, он не показывал своих чувств всю оставшуюся часть пути, непринужденно беседуя с Ди и Джеромом.

Лишь Сапфи не принимала участия в разговоре. Не было сомнений, что ей хотелось поскорее доехать, чтобы побыстрее расстаться с ними.

Рик не мог понять, почему его тянуло именно к таким женщинам, которые не хотели иметь с ним ничего общего? То ли был какой-то изъян в его характере, то ли еще что-то. Ну… в случае с Ди это было не совсем так: она создавала впечатление, что тоже хотела его, но не могла обладать им. А Сапфи просто и знать его не желает!

Но он был почти уверен, что не ошибся в ее ответной реакции на его утренний поцелуй…

Он также был уверен, что хочет поцеловать ее снова!

— Нас с Ди ждет машина — может быть, вас подвезти? — обратился Джером к Сапфи и Рику, когда они подходили к выходу с вокзала Ватерлоо.

Прохожие стали узнавать Ди, и вскоре их начала окружать толпа.

— Нет, спасибо, думаю, мы возьмем такси, — ответил Рик, собственническим жестом взяв Сапфи под руку.

— Увидимся вечером, Сапфи. Я приеду к вам, — успела крикнуть Ди, когда их с Джеромом подхватила толпа, изливавшая волны обожания на свою любимую актрису Дайамонд Маккол.

— Уф! — с облегчением вздохнул Рик, когда они с Сапфи продрались сквозь толпу.

Сапфи вырвала руку и отошла в сторону.

— Ни в каком такси я с тобой не поеду, — отрезала она, став еще более отдаленной теперь, когда они оказались на ее родной земле.

Он не слишком удивился, что его планы отвезти Сапфи, домой и таким образом узнать, где она живет, были нарушены. Сапфи не была наивной девочкой.

К нему закралось подозрение, что она живет вместе с этим безликим Мэтью.

Черт побери, почему он не подумал об этом раньше?

— Да я, собственно, на это и не надеялся, — прохрипел Рик. Его ужасно раздражала мысль, что Сапфи живет с другим мужчиной. Такой сильной реакции он от себя не ожидал. — Я просто подумал, что тебе не захочется оказаться в толпе поклонников Ди.

Мобильные телефоны и камеры то и дело вспыхивали в другом конце зала: возбужденные путешественники использовали свой шанс сфотографировать известную актрису. Там были даже папарацци.

— О! — Сапфи казалась несколько удивленной его объяснением. — Конечно. — Она неловко улыбнулась. — Спасибо.

Рик почувствовал, как его гнев испаряется.

— Тебе так трудно было произнести это?

Она состроила гримаску, будто высмеивая себя.

— Разве что чуть-чуть, — вздохнула Сапфи, но потом решительно выпрямилась и протянула руку. —

Что ж, Рик, давай прощаться. Было… интересно встретиться с тобой. — Она грустно улыбнулась. — Может быть, мы снова увидимся… лет через пять или около того.

Рик взял ее за руку и нежно притянул к себе.

— Это не прощание, Сапфи, — предупредил он, не в силах побороть желание обнять и поцеловать ее.

В какое-то мгновение он почувствовал ее ответ: ее губы разомкнулись, встречая его губы, ее нежное тело прижалось к нему, ее мягкая грудь…

Сапфи резко отстранилась, и глаза ее сверкнули, как расплавленное золото.

— Я сказала «прощаться», Рик, и именно это я и имела в виду!

Она нагнулась, чтобы подхватить сумку, и, повернувшись на каблуках, ушла, быстро затерявшись в толпе.

Рик остался стоять на месте, не пытаясь остановить или догнать ее, он понял, что и так для одного дня достаточно испытывал судьбу.

Он не спеша вышел со станции, сел в такси и назвал водителю адрес Ника. Рик улыбался глупой улыбкой, откинувшись на сиденье и составляя план, как снова встретиться с Сапфи.

Между ними осталось слишком много недосказанного и незавершенного, чтобы вот так расстаться навсегда.

Слишком много!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Правда, мамуль, я никак не могу понять, что мы здесь делаем! — проворчала Сапфи, рассматривая кинозвезд в зале для приемов одного из лучших лондонских отелей.

— Не будь занудой, Сапфи, — нежно упрекнула дочь Джоан Маккол — все еще интересная, привлекательная женщина в свои пятьдесят с небольшим лет. Она была одета в черное, расшитое блестками платье, подчеркивающее красоту ее округлых форм. Темно-рыжие, ниспадавшие до плеч волосы разве что слегка были подкрашены для придания им блеска. — Я просто наслаждаюсь. Раньше Ди никогда не приглашала нас на приемы. — Джоан светилась от счастья.

Сказать правду, это не Ди пригласила их, а Джером.

Всю неделю Сапфи нервничала, вглядываясь в прохожих, не преследует ли ее Рик. И она ничуть не удивится, если он появится здесь. Слишком уж много было решительного блеска в его глазах, когда они расставались! Но, слава богу, до сих пор Принс так и не появился!

Перед тем как принять приглашение, Сапфи удостоверилась, что ни один из братьев Принс не имеет никакого отношения к этому фильму.

Сапфи отпила шампанское из хрустального бокала и осмотрелась вокруг — она чувствовала себя подобно золотой рыбке, окруженной пираньями!

— Ну, лично мне было бы лучше дома, с Мэтью.

В ее гардеробе не нашлось ничего подходящего для такого вечера. Пришлось потратить часть гонорара за книгу на покупку нового платья. Теперь это узкое платье из золотистого шелка, выполненное в китайском стиле, плотно облегало ее безукоризненную фигуру. Волосы она подняла кверху, заколов их шпильками. Платье открывало до колен ее стройные загорелые ноги, обутые в золотистые босоножки на семисантиметровых каблуках.

— Не говори глупостей, дорогая, — рассеянно отмахнулась мать. — Сейчас уже одиннадцать, и Мэтью давно спит.

Когда Сапфи приняла приглашение, то решила, что останется на час, самое большее — на полтора. Достаточно для того, чтобы добавить завершающие штрихи к картине, изображающей счастливую замужнюю женщину, образ которой Ди продвигает на этой неделе.

Новость о беременности Ди и фотографии восторженных супругов появились в газетах в начале недели.

Хотя, глядя сейчас на окруженную друзьями и поклонниками красавицу Ди, одетую в изысканное открытое зеленое под цвет глаз платье, облегающее ее все еще стройное и гибкое тело, было трудно представить, что через шесть месяцев она станет матерью.

Сапфи тряхнула головой, поворачиваясь к радостной Джоан:

— Жду не дождусь, чтобы уехать!

— Мне жаль слышать это, мисс Бенедикт, — раздался сзади тягучий приятный мужской голос с заметным американским акцентом. К счастью, это был голос не Рика Принса! — Вы же мисс Бенедикт, не так ли? — непринужденно осведомился мужчина, когда Сапфи резко повернулась к нему. — Полагаю, несколько лет назад мы встречались с вами в Нью-Йорке.

Мужчина был старше Рика, его серые глаза были холодными, но сходство между ним и Риком очевидно — те же темные волосы, такое же сильное худощавое тело и этот чувственно улыбающийся рот.

Ник Принс!

Разве можно его с кем-нибудь спутать? Если у Сапфи и возникли хоть какие-то сомнения, то стоящая рядом с ним улыбающаяся рыжеволосая женщина, без сомнения, указывала на то, что это он. Всего несколько недель назад первые полосы всех британских газет пестрели фотографиями Джульетты Никсон, ставшей теперь Джинкс Принс.

Сапфи сильно засомневалась, что его теплое приветствие обусловлено их прошлым мимолетным знакомством. Скорее всего, Рик уже поговорил о ней со своим старшим братом.

— Да, встречались, — немного помолчав, ответила Сапфи. — Позвольте представить вам мою мать, Джоан Маккол, — она показала на Джоан. — Это Ник и Джульетта Принс, мама, — сдержанно представила Сапфи, ощущая обаяние Ника Принса, которое она почувствовала еще в их первую встречу и которое, видимо, подействовало теперь и на ее мать.

— Теперь я понимаю, почему Сапфи и Ди такие красавицы. Очевидно, они обе унаследовали красоту своей очаровательной матери! — сказал Ник, когда они пожимали друг другу руки. — Невозможно представить, что скоро вы станете бабушкой.