Там ее тоже поджидал сюрприз. У соседнего подъезда борт о борт встали два мебельных грузовика. Один, вероятно, доехал до конца двора, там развернулся и собирался покинуть место, а второй двигался навстречу. Как раз в тридцати метрах от Светиного подъезда и встретились. Разъехаться не получалось, поскольку это было самое узкое место двора. Сдать назад - тоже. Обоим загораживали проезд вставшие на стоянку легковые машины, хозяева которых отправились прогуляться. Обалдеть можно - самая настоящая транспортная пробка во дворе жилого дома. Водители грузовиков вылезли из кабин, ругались друг с другом и поливали матом гулявших невесть где частников. А что самое забавное - они находились точно между Светиным подъездом и машиной наблюдения.
      План родился мгновенно. Наблюдатели из машины наверняка стоят снаружи, потому что фургоны полностью загородили пространство. Но подходить близко не решатся - они избегали попадаться Свете на глаза. Таким образом, лиц выходящих из подъезда людей они не видят, ориентируются по одежде. Света выглядит как Зойка, точно перепутают. Самое главное - не проходить мимо них, чтобы не узнали о наличии у нее нового прикида. Тогда этим плащом можно будет воспользоваться, чтобы удрать накануне первого сентября. А если еще и паричок по типу Зойкиного хаера прикупить - точно никто не уловит разницы... Да, но для этого требовалось обходить дом с другой стороны. Там была пешеходная дорожка, но крестный наверняка поставил свою машину ближе к проезжей части, рядом с бригадой слежения... Света быстро придумала причину, по которой ей требовалось обойти дом и присоединиться к матери и крестному позже, на перекрестке Коненкова и Пришвина.
      А крестный, между прочим, вел себя странно. Он вышел из квартиры, держа шляпу в руке, потом распахнул дверь подъезда перед матерью, старательно поворачиваясь спиной к грузовикам. И в тот единственный момент, когда вынужден был обратиться к машине слежения боком, нахлобучил шляпу и долго ее поправлял. Разглядеть его лицо не смог бы даже человек с орлиным взором. Мать продела руку ему под локоть, и он... показал направление движения к пешеходной дорожке.
      - Я машину в соседнем дворе оставил, - пояснил он. - Эти трудяги на фургонах с самого утра здесь застряли, весь проезд загородили.
      И опять покосился на Свету. Она офигевала. Старательно вышагивала, подделываясь под Зойкину походку манекенщицы, капюшон надвинула пониже на лоб. Крестный покосился на нее, заговорщицки подмигнул. Можно понимать как "мы классно смотримся все вместе", а можно... Пообщавшись с Витькой, Света напрочь потеряла веру в случайные совпадения. Тем более - в целую серию совпадений. Как правило, эти случайности искусственного происхождения. А мама ничего не заподозрила. Впрочем, для этого надо знать о наличии слежки.
      Света чуть не ахнула. Тогда выходит, что крестному все известно?! И прежде всего то, что она замешана в Сашкиной афере. Именно то, что она старательно скрывала. Елки зеленые, провал... Все бы ничего, но Света стремилась избежать этого любой ценой. Одно дело, если Сашка ее подставлял. А если нет? Тогда единственное, чем она сможет заслужить его прощение - это с блеском довести порученное задание до конца.
      Она с трудом сохраняла невозмутимый вид. Крестный оставил свою машину аж за три двора - и это вписывалось в схему. "Кадиллак" образца тридцатипятилетней давности наверняка привлек бы внимание слежки, окажись слишком близко. И даже не в подозрениях дело: ни один мужчина не способен пройти мимо такого роскошного железного коня, чтобы не заглянуть ему в зубы.
      Прощаясь на вокзале с мамой, утешала ее и заверяла в том, что все будет в порядке. Повторила список мелких домашних дел, о которых нельзя забывать. И, посмотрев вслед уходившему поезду, почувствовала, как нарастает напряжение.
      - Полагаю, не лишним будет кое-что обсудить, - спокойно заметил крестный. - Есть у меня подозрение, что ты окончательно запуталась.
      - Да нет, все нормально, - машинально ответила Света.
      - Как ты смотришь на то, чтобы побывать у меня дома?
      Света вздохнула.
      - Крестный, я благодарна тебе за приглашение. Но жить хочу дома.
      - Я приглашаю тебя в гости. Ты сможешь уехать в любой момент. А Саша, кстати, сегодня там не появится точно. Его нет в Москве и вообще в России. Он в Польше, и вернется не раньше тридцатого.
      Света нервно рассмеялась. Все, пора бросать карты на стол и красиво выходить из игры. Потому что дальнейшее упорство будет выглядеть глупо. Вернулась в машину, устало волоча ноги, сгорбившись и сунув руки в карманы. Крестный поднял стекло между салоном и водительским местом - чтобы разговор нельзя было подслушать - устроился напротив нее. Внимательно, без осуждения или насмешки, посмотрел на Свету.
      - С чего начнем?
      - С того, что ты каким-то образом все узнал, - хмуро отозвалась Света.
      - В этом нет ничего удивительного.
      - И намерен провалить все дело?
      Крестный усмехнулся(
      - Пока не вижу причин для активного вмешательства.
      Света вздохнула с нескрываемым облегчением.
      - Видишь ли, Светочка, я заинтересован в успехе данного предприятия едва ли не больше, чем Саша.
      - Он боялся, что ты ему голову оторвешь за то, что я работаю в разведке.
      - То, чем ты занимаешься, даже наводкой можно назвать с большой натяжкой. У Саши только два настоящих разведчика - Валера и Витя Егоршин. И, поверь, два таких человека, которые в любой разведке мира окажутся на хорошем счету, - это более чем достаточно для одной команды. А что касается тебя, то действительно серьезной угрозы на данный момент не существует. Сомнения. Но могу тебя успокоить - все сотрудники клуба в той или иной степени находятся под подозрением. Насколько мне известно, тщательной проверке подверглись все - вплоть до людей, стоящих на самом верху иерархической лестницы измайловской группировки. Ты хоть допроса с пристрастием избегла, а кое-кто и через это прошел.
      - Зато меня караулят, как Кохинор.
      - Ну, не так. Иначе мы не смогли бы выйти из подъезда. И я вряд ли рискнул бы появиться сам - меня опознали бы мгновенно. Служба наблюдения у них поставлена неплохо, но серьезных специалистов к тебе не подсылали. Пока не было повода. За тобой присматривают, это да. Во-первых, ты находишься слишком близко к центральным лицам подозрительной интриги. Во-вторых, о тебе беспокоится твой кавалер. Я имею в виду Алексея. По дружбе попросил приглядеть за тобой в его отсутствие.
      Света презрительно повела плечом. Чем ближе первое число, тем меньше ей хотелось слышать о существовании Эйфеля. Тут же опомнилась, сообразив, что должна играть роль счастливой невесты - иначе крестный не поверит, что Света не хочет выходить замуж за Сашку. Улыбнулась, подозревая, что усмешка вышла жалкой и кривой.
      - Очень мило с его стороны. По крайней мере, охраной обзавелась. Знала бы, что это с его стороны, просила бы подвозить до работы по утрам. Ну, и по вечерам.
      - Он на самом деле просил тебя стать его женой?
      Света решила, что лгать так безапелляционно, как Сашке, проницательному крестному нельзя.
      - Не совсем. Кое-что приврала. Мы говорили о гражданском браке. Хотели пожить вместе, а там видно будет.
      - Это уже больше похоже на правду, потому что Алексей состоит в официальном браке, и жениться пятого сентября никак не может.
      - Что?!... Он женат?
      - Да. Фиктивный брак с гречанкой. На тот случай, если придется срочно уезжать из России. Выплачивает даме содержание, чтобы она не требовала развода и готова была в любой момент обеспечить ему иностранное гражданство. Греция - страна небогатая, супруга его красотой не блещет, так что для нее это единственный шанс жить вполне сносно. Разумеется, пребывает она на родине.
      - Черт подери, я не знала...
      - Саша тоже, - крестный усмехнулся. - Об этом известно только мне. Хотя бы потому, что именно я этот брак и устраивал. Удивлена?
      - Сейчас ты скажешь, что Эйфель - твой шпион.
      - Вовсе нет. Я начал обрабатывать его достаточно давно. Для того, чтобы избежать криминальной войны в Москве. Алексею война невыгодна, он придерживается той точки зрения, что победа в ней обойдется дороже, чем поддержание пусть ненадежного, но мира. Я с ним солидарен. Поэтому согласился выполнить небольшую просьбу Алексея с тем, что в будущем сочтемся, - крестный пристально посмотрел на Свету. - Потому я и уверен на сто процентов в твоей безопасности, что Алексей - мой должник.
      - Так, - сказала Света. - Мне все ясно. Я просто дура, заварила дикую кашу, а ларчик просто открывался. И вообще мне на самом деле ничерта не ясно, я совершенно ничего не понимаю кроме того, что заколебалась путаться в тридцати трех интригах одновременно. Значит, - она принялась загибать пальцы, - Сашка от тебя все скрывал, а ты использовал его втемную. Это первая. Вторая: та, ради которой он и затеял вести разведку. Третья: нифига не понимаю, что ему от меня надо. Четвертая: та, которую закрутила уже я. Пятая: у тебя виды на Эйфеля. Наверняка есть еще что-нибудь.
      - Безусловно. Но к ним ты отношения уже не имеешь, хотя они связаны с перечисленными тобой. По поводу же этих пяти пунктов могу дать некоторые пояснения. Точнее, четырех. В обмен на информацию по твоим планам. Об этом неизвестно никому, поэтому раздобыть данные не удалось.
      - Известно. Только эти люди молчат, потому что не знают, что ты замешан. Я их потому и заставила молчать, что пригрозила все выложить тебе.
      Крестный несколько секунд недоверчиво смотрел на нее, потом расхохотался.
      - Ну и молодежь я воспитал... - посерьезнел, внимательно глянул ей в глаза. - Хотя мне бы не хотелось, чтобы именно в этом направлении ты показывала себя достойной продолжательницей семейного бизнеса. Мафия - дело не женское.
      Света усмехнулась.
      - Сомневаюсь. Само слово женского рода. Не знаю, как в итальянском, а в русском точно.
      - "У войны неженское лицо", помнишь? Не надо делать из женщин убийц, хотя у них это получается лучше, чем у мужчин.
      - А я думаю, что где-то это будет справедливо. Говорят: Бог дал жизнь, и не человеку ее отнимать. Так вот, если женщины рожают детей, исполняя волю Господа, то почему бы им не взять на себя роль исполнителей его воли в противном случае? Лишая жизни недостойных представителей рода людского?
      - Потому, что судья палачом сам быть не должен. Женщина может решить, что справедливо и правильно. Но приводить приговор в исполнение она не имеет права. Совершая насилие своими руками, добиваясь победы с помощью грубой силы, она перестает быть женщиной.
      Света обдумала идею со всех сторон.
      - А-а, фиг мужики согласятся ходить в подчинении у женщин! Судья главнее палача.
      - А это уже предпосылка иного спора.
      За разговорами они доехали до особняка крестного. Света слегка опешила, увидев имение. Что-то ей казалось, оно поменьше... Действительно, как сказал Сашка, крепость. Крестный остановил машину не у самого крыльца, чуть подальше. Предложил пройтись немного по свежему воздуху.
      Воздух действительно был свежим. Прохладным, влажным от моросящего дождя, пахнул хвоей и листвой. Парк - настоящий лес, не имеющий ничего общего с доморощенными садочками на дачных участках размером с носовой платок... Свете немедленно захотелось остаться здесь навсегда. Забыть о тесной квартире, о пыльной городской улице, о положении жительницы трущоб... "Хочу быть царевной".
      Крестный, видимо, специально это сделал, чтобы убедить прислушаться к требованию матери. Он еще и дом показал с самой лучшей стороны. Потом предложил пообедать. А перед едой познакомил с поварихой. Та, увидев Свету, всплеснула руками: "Сергей Иванович, ваша дочка? Ой, и похожа... Губы и подбородок точно ваши. Значит, характер унаследует, это я точно вам говорю. А худенькая-то какая!"
      - Вот видишь, люди уже сходство между нами углядели, - усмехнулся крестный. - Через год даже те, кто знает что-то, забудут, что ты падчерица, а не родная дочь.
      Света молча прихлебывала невероятно вкусный суп. На диете, вопреки подозрениям поварихи, она не сидела никогда и поесть любила. От природы была худощавой. После еды поднялись на третий этаж, крестный показал те комнаты, в которых она могла бы жить... Света чувствовала - еще немного, и она плюнет на вероятность встречи с Сашкой и останется. Теперь понятно, почему крестный отказался от уговоров у нее дома - планировал соблазнить видом всей этой роскоши. Верно рассчитал, между прочим.
      Настало время решения всех проблем. Они уединились в кабинете крестного, удобно устроились. Сначала Света рассказала все, что являлось ее изобретением. Правда, о возможности подставы умолчала. И без того причин для ссоры между ней и Сашкой хватало. Крестный слушал, кивал; когда она упомянула о кулоне, оживился.
      Света носила его постоянно. Странно, но после той встречи с Сашкой, когда она чуть не стала жертвой пятерых подонков, она ловила себя на мысли, что не может расстаться с украшением. Прямо суеверие какое-то. Казалось, что если она будет носить его постоянно, то Сашка непременно вовремя почует беду. И придет на помощь, как тогда.
      Крестному хватило одного взгляда на драгоценность.
      - А теперь рассказывай правду. Мы договорились обходиться без лжи.
      - Но...
      - Саша показывал его мне. Еще спрашивал, как я думаю: понравится тебе или нет?
      Света захлопнула рот. Черт, что придумать-то? Крестный решил ей помочь.
      - Начнем с того, что связь с Алексеем - мнимая.
      - Не совсем. В проекте, если можно так выразиться.
      - Он знает о кулоне?
      - Я сказала, бабушка подарила. Просила, чтобы он не разоблачал меня. Мол, мне так хотелось располагать каким-то доказательством его привязанности, что я выдала подарок бабушки за его подношение.
      - Поверил?
      - Он же его не видел. Я попробую его убедить, что бабушка на самом деле заплатила за него три миллиона...
      - Не пытайся. Не поверит. Эта вещь месяц назад оценивалась в двадцать три тысячи долларов. Примерно столько Саша за нее и заплатил. Итак, я понял все, кроме одного: какова же истинная причина ссоры между тобой и Сашей?
      Света замялась.
      - Мне он сказал, что сделал тебе предложение, на девяносто девять и девять десятых процента будучи уверен в согласии. Буквально на следующий день узнал, что ты за его спиной потешаешься над ним. Что ты, зная о нем многое, предпочла принять куда менее престижное с его точки зрения предложение Алексея. Саша, кстати, до сих пор в себя прийти не может. Он уверяет, что ты издевалась над ним с момента знакомства. Мстила за то, что когда-то он прошелся по поводу твоей внешности. Решила поставить его на колени.
      Оставалось только хлопать глазами. Ее душил смех - истерический, безумный. О Господи, они всегда думали аналогично... И предъявляли друг другу совершенно одинаковые обвинения.
      - Мне интересно, так ли это на самом деле. Если так, я постараюсь разрубить этот гордиев узел, поскольку сомневаюсь, что Саша по собственной воле оставит тебя в покое. Он мальчик целеустремленный. И мне придется принимать меры, чтобы не дошло до кровопролития. До серьезного.
      Света, нервно смеясь, отрицательно покачала головой.
      - Я вообще никогда не вынашивала таких планов. На самом деле я просто подумала, что у него слишком много женщин, и хорошим мужем он стать не сможет. И не верила, что он может влюбиться в меня. Лучше Эйфель. А теперь и не знаю... Лешка женат, тот гулена.
      - Ревность - это единственная причина?
      - Н-нет. Я не нужна ему. Он сам сказал, что любит Лилю Логинову, а на мне жениться его заставлял ты.
      - Вот как? Ну, друзья мои, вы что-то слишком много напутали. Вас нельзя предоставлять самим себе, вы усложняете жизнь всем, кто только оказывается рядом. Я никого не неволил принимать подобные решения.
      Всего за полчаса Света получила ответы на все свои вопросы. Да, Сашкино отношение к ней имело свою тайную подоплеку. Деньги. Очень большие деньги. Когда крестный назвал ей сумму, Света долго не могла прийти в себя. Восемьдесят миллионов долларов... Сашка не знал конкретных цифр, но вряд ли его предположения сильно отличались от действительности. За такие деньги можно жениться на ком угодно. А что забавно - вскоре страсть к деньгам дополнилась искренней симпатией к их обладательнице. Таким образом получалось, что Сашка не только не мог желать ей смерти, но и всячески мешал совершать насилие остальным. Ольга оказалась права в своей второй версии. У него действительно просто крыша поехала.
      История с погибшей однокурсницей и в самом деле выглядела почти так, как сказал Витька. За исключением того обстоятельства, что дама увлекалась шантажом. У Сашки были веские причины желать ей скорейшей гибели. Однако скончалась она в результате несчастного случая. Сашка уже убедил ее продать компромат, договорился встретиться на ее даче, сбежал на одну ночь из больницы, приехал - а там пожар. Видимо, она приняла слишком сильную дозу успокоительного - по болезни врачи рекомендовали - уснула с сигаретой или еще что-нибудь в этом роде. Крестному Света поверила безоговорочно. Тем более, что вот это выглядело куда реалистичнее, чем рассказы что Вики, что Витьки.
      Его поединок, точнее, драка с пятерыми подонками не была подстроена. Как показало следствие, все имели в крови солидный процент алкоголя, что облегчило Сашкину задачу по скорейшему их обезвреживанию. Это первое. А второе - крестный объяснил ей, сколько лет занимался Сашка и какой имеет разряд. К Лилечке Сашка относился еще хуже, чем Света полагала фактически, он не делал разницы между ней, Викой и дорожной проституткой. Крестному Лилия тоже не нравилась - слишком развязна, чересчур хорошо о себе думает и Сашке не подходит. Нет, он категорически возражал против подобного семейного союза. Как, кстати, и против того, чтобы Света сошлась с Эйфелем.
      - Да я и не хотела. Знаешь, что я собиралась сделать? Лешка бы приехал первого числа, я бы его встретила в клубе, на шее бы повисла и все такое. Убедила бы, что намерена дождаться, пока он закончит свои переговоры, и поехать с ним. На сборе присутствуют все бригадиры. А простых братков я как-нибудь обманула бы. Вышла бы на улицу, взяла такси и рванула к тебе. И пусть ищут ветра в поле.
      - Не пойдет. В это время там будет преисподняя. Это уже слишком рискованно. Поступим проще. Думаю, пора стребовать должок с Алексея.
      - А он не провалит все, если узнает, что я как-то с тобой связана?
      - Не как-то, а очень близко. С такими вещами Алексей шутить побоится. Я отыщу его и сообщу, что чеченец подослан мной. Данный гешефт предполагает мое участие. И посредник этот направлялся к тебе, поскольку я уточнил, что моя крестница точно знает, как отыскать Эйфеля. Затем я объясню, что до сбора о моем участии не стоит сообщать кому бы то ни было. Прибудет мой представитель, а возможно, и я сам, прибудет чеченец, и мы вместе с Гончаром и его людьми обсудим детали. Молчать до последнего в его интересах. Его и так подозревают во всех смертных грехах, а если он ляпнет, что завязан со мной, то никаких подробностей на сборе ему изложить не удастся - его убьют раньше. В оставшееся до сбора время я беру на себя поиск человека, который организовал Эйфелю столько неприятностей. Как раз к первому числу найду. Тогда у нас все козыри будут на руках. Что касается тебя, то ты уедешь раньше.
      - Как?
      - Эйфель приедет заранее и отправит тебя сюда. Я намекну ему, что имею повод для мужского разговора. Учитывая, что я твой крестный, а он вынашивает какие-то планы на твой счет, сомнений не возникнет. Разговаривать планирую в собственном доме за семейным ужином. Тебя же лучше отправить домой пораньше, на всякий случай. Опять же, нечего тебе высиживать в этом гадючнике в обществе братвы, когда ни я, ни Эйфель, ни кто бы то ни было из бригадиров не сможет за ними уследить. Думаю, он пойдет мне навстречу.
      - А потом? Как я потом-то от него отделаюсь? Он же себя членом семьи возомнит...
      - Ничего подобного. Ты совершенно выпускаешь из виду самых активных действующих лиц. Моих сыновей. У них свои планы относительно Гончара. Я действительно намерен сотрудничать с измайловской группировкой, но после того, как там побывает Саша.
      - Послушай, крестный, но зачем? Ведь так намного проще, если мирно...
      - Затем, что это бизнес. Мы с Гончаром оба достаточно сильны. Он не знает моих истинных резервов, поэтому полагает, что может править российским криминалом и без меня. Если все решать мирно, через пару месяцев начнется война - Гончар решит, что нечего делиться прибылями. Чтобы этого не произошло, Саша обрушит свой бронированный кулак на его команду. На что способна его группировка, по-хорошему, не известно даже ему и мне. Этих людей специально обучали несколько лет. А затем, когда Гончар убедится, насколько он слабее меня, мы и поговорим.
      Света покачала головой.
      - Здорово... Так откуда ты все-таки узнал, что я замешана в этой катавасии? Что за мной слежка, что у Эйфеля свои планы...
      Крестный постучал пальцами по столешнице.
      - Света, материнское сердце - очень чуткое.
      - Но она же вообще ничего не знала!
      - Да. Именно поэтому и попросила меня узнать. Ей показалось подозрительным, что ты якобы уволилась со старой работы, а новый рабочий телефон ей не даешь. Я же вспомнил о Сашиных планах и о том, что он старается избежать пересечения между мной и тобой. И просто послал человека проследить за тобой. Затем обзавелся осведомителем в "Розитте". Вот и все. Вмешиваться не считал нужным. Во-первых, реальной опасности не видел, во-вторых, Саша там постоянно крутился. Это когда вы поссорились, и стало ясно, что о быстром примирении нет и речи, я поставил постоянное наблюдение. Кстати, ты не желаешь уладить этот конфликт? При моем посредничестве, скажем?
      Света взвесила все за и против. Думала долго и старательно. Отрицательно покачала головой.
      - Нет. Пока не надо. Потом, после первого числа - пожалуйста. Понимаешь, он обязательно спутает все карты. Во-первых, решит, что именно я выдала его тебе. Во-вторых, подумает, что я навязываюсь. В-третьих, если первых двух не будет, обязательно попробует встретиться. И одним своим появлением поломает нам игру. Полезет выяснять отношения со мной и с Эйфелем, или его опознает кто-нибудь... Лучше так оставить. По крайней мере, при нынешнем положении он не попытается появиться в Бибирево. Знаешь, хорошо, если он просто потреплет мне нервы. Но ведь около меня не честные налогоплательщики крутятся. Могут и стрельбу открыть. Неизвестно, чем его вмешательство закончится.
      ...Домой пришлось возвращаться кружными путями. Крестный хотел, чтобы Света осталась ночевать, а с утра решала бы - может, стоит обойтись без лишнего риска и исчезнуть из клуба? Планы легко переиначить, но таким образом она точно бы уходила из-под огня. Света отказалась: дома остался Капитан, его кормить и выгуливать надо. Постороннему человеку перевезти его на "Дачу" точно не удастся, пес не пустит в квартиру и в руки не дастся. Придется ехать ей. Хотя идея жить за городом казалась ей все более и более заманчивой.
      Пробка во дворе самоликвидировалась после отъезда ее создателя, так что пройти можно было короткой дорогой. Стемнело, Света пониже надвинула капюшон и проскочила мимо слежки неузнанная. Дома переоделась, покормила собаку и вышла на улицу. Выгуляла Капитана, только расслабилась - звонок в дверь. Соседка из 152-ой квартиры.
      Света не сразу поняла, в чем дело. Выглядела та по меньшей мере испуганной, язык заплетался - то ли от страха, то ли пьяная. Стоя на лестничной клетке, несла какую-то чушь о каких-то сантехниках. Капитан, которого Света держала за ошейник, рычал и порывался цапнуть соседку. В конце концов, убедившись, что разговаривать в присутствии собаки невозможно, Света оставила входную дверь приоткрытой, отвела пса на кухню и закрыла его там, невзирая на возмущенный лай. А когда вернулась, соседки уже не было. Вместо нее в прихожей появилась причина ее страха - Чума, а один из его ребят аккуратно запирал дверь. И ничего хорошего ухмылочка бригадира не предвещала.
      Света чуть на месте не умерла. Позеленела, ноги задрожали. В голове вихрем проносились миллиарды мыслей. Что случилось? Вскрылся шпионаж в пользу Цезаря... Опять что-нибудь сперли, а все шишки на нее валятся... На Гончара наехали всамделишные чеченцы, и он решил, что по Светиной наводке... Но самое страшное - крестный отыскал на российских просторах Эйфеля, и тот по намекам понял, что они задумали. И сдал Свету братве.
      Чума весьма любезно предложил перенести разговор в комнату и угостить его чайком. Один из троих сопровождающих его бандитов остался у двери, второй зашел в Светину комнату, третий неотвязно ходил за ней. Чума с хозяйским видом уселся на мамином диване. У нее мелькнула мысль якобы случайно выпустить собаку из кухни - ей же надо туда войти, чтобы поставить чайник - а во время грызни сделать ноги. Но бандиты это предвидели. Ее страж достал пистолет с глушителем и пригрозил застрелить на месте, если она не урезонит Капитана. Пришлось подчиниться.
      К счастью, хватило выдержки не закатить истерику и делать вид, что она перепугана только неожиданностью визита, а так ничего плохого от Чумы не ждет. Потому что убивать ее, по крайней мере сразу, они не собирались. С наглой, циничной усмешкой Чума взял с подноса чашку с горячим чаем, посмотрел на Свету черным взглядом и внезапно выплеснул кипяток ей на грудь. Она вскрикнула, вскочила, он сбил ее с ног оплеухой и пнул в довесок. Затем достал из внутреннего кармана наручники, швырнул своему подручному. Свету намертво приковали к батарее.
      - А теперь поговорим, сука. Ты, бля, сейчас на все вопросы мне ответишь.
      Второй подручный принес конверт из плотной бумаги. Света прикрыла глаза и решила идти ва-банк. Чума не посмеет грохнуть крестницу Ученого. Надо только сказать, что у нее есть покровители и помимо Эйфеля... Хорошо, не успела рот открыть. Чума сунул ей под нос фотографию. Витька. Но в таком ракурсе, что не сразу и поймешь - он или не он.
      - Узнаешь, тварь?
      - По-моему, Витя, мой брат. Но может, и не он. Плохо видно.
      - Плохо, говоришь?
      Он показал еще полтора десятка снимков. Света убедилась - это Витька, но признавать его нельзя. На фоне какого-то офиса, около иномарки, еще где-то...
      - Нет, не он. Похож, но это не Витя. У Витьки волосы немного другие, разрез глаз, скулы... И шея у него потоньше. Этот больно здоров.
      Чума изумленно глянул на карточки. Этот задохлик - здоров?!
      - Врешь, - решил он. - И местность тебе знакома. Особенно вот эта, он еще раз показал снимок с офисом.
      В этом месте Света ни разу не бывала, о чем честно и заявила.
      - А хочешь знать, что это за контора?
      - ГУВД? - непритворно ужаснулась Света.
      Непритворно из-за того, что испугалась: Витя еще и беляевских предает. Чума заржал.
      - О я бы уписался, если б он еще и ментам стучал! Вот где живот надорвать можно! Нет, сучонка, таких фактов мне раздобыть не удалось. Это, к твоему сведению, центральный офис UMF. А вот теперь глянь на это.
      Он извлек из конверта лист простой бумаги с переведенным на нее с помощью ксерокса или принтера фотоснимком. Качество - великолепное. Все детали видны. Только Витька стоял в профиль, что позволяло отвертеться. Он как раз входил в дверь конторы, над которой висела табличка. Мелкие буквы Света не разобрала, но "UMF" разглядела отлично. Черт, Витька, как ты мог так засветиться...
      - Это я получил два часа назад факсом из Екатеринбурга.
      - Факсом. Из Екатеринбурга, - озадаченно повторила Света. И воскликнула: - Не может быть! Я же его сегодня видела! Мы с ним и его женой в кафе ходили.
      - Какой женой?
      - Василисой, - на всякий случай Света изменила имя его подруги.
      - Ага. А в какое кафе?
      - "Огни Москвы". Оно хоть и в Центре, но недорогое. У них годовщина свадьбы была, вот мы и отмечали. Как раз я маму в санаторий проводила, и поехала к Витьке.
      - Ща узнаем, - потянулся к телефону, набрал номер: - Антонова выходила сегодня из дому? Нет? Только с собакой вечером?
      - Ты спроси, он вообще хоть кого-нибудь видел? - ехидно попросила Света. - Скажем, мою маму с чемоданами.
      - А мать ее когда уехала? - задал Чума наблюдателю наводящий вопрос. После ответа его рожа вытянулась. - Да ты чо, совсем омудел? Как это - нет? А где она сейчас? Как это - бабу с чемоданом не видел? Да ты...
      Выругавшись, бросил трубку.
      - Блин, опять перепились все... В расход пущу козлов, все равно толку никакого. Чем докажешь, что в кабаке сегодня торчала?
      - Ну, не знаю... В меню сегодня ничего особенного не имелось, такого, чтобы раньше никогда не встречалось. Выглядели мы вполне обычно. Сгоняй кого-нибудь на всякой случай, может, кто из официантов нас и запомнил. Или, если хочешь, я завтра Витьке на работу позвоню. Попрошу приехать.
      - Ага, до завтра он с Урала успеет прилететь, - презрительно сказал подручный и сплюнул на ковер. - Сочини получше.
      - Сочинять - ваша задача. От меня требуется правду говорить, машинально съязвила Света.
      Чуме шутка понравилась. Но толку от этого никакого. Решил побить Свету - вдруг проболтается? Два раза съездил по физиономии, только замахнулся ногой - опять телефон.
      - Ага, - он обрадованно поднял вверх указательный палец. - Межгород. Не исключено, что Екатеринбург.
      - Это мама из санатория, - нашлась Света.
      Полной уверенности в этом не было. Звонить мог кто угодно - мама, дед из Иванова, Витька с Урала, даже Сашка из Польши... Чума поднял трубку, сладким голосом пропел:
      - Да-а?... А ты кто? Я-то знаю, кто я, а вот кто ты такой... Не, братан, ты мне все, как есть выложишь... Потому, что хозяюшка этой хатенки у меня к батарее примотана...
      Его лицо внезапно исказилось непонятной гримасой. Точно, Сашка, почти уверилась Света. Чума оглушительно заржал - оказалось, он старался не рассмеяться.
      - Эйфель, блин, ты охренел - голос менять! Я ж тут шпиёна ловлю, а ты мне мандражу побрасываешь! - весело сообщил он нормальным голосом. - Кто? Да Чума, не узнал, что ли?... Ага, я тоже умею пищать... Не, ничего я ей не сделал... Насчет братца ее выясняю, того тощего кента, который и тебе не понравился. Прикинь, козел на UMF работает. Его в начале месяца на Ленинском проспекте засекли, а сегодня в Екатеринбурге... Твоя-то овца чо треплет? А что сидела с ним и его шалавой в кабаке... Ну хорошо, не овца. Нет, доказать, что ее там не было, не могу... - он страдальчески приподнял брови, сделал знак своему подручному, показав на Свету.