- Что это за чучело?
      - Витька? - она говорила так спокойно, что даже сама удивилась. Студент, мой троюродный брат. В компьютере вирус завелся, и Верка наняла его, чтобы вылечил. А меня сторожить его посадила, чтобы не упер чего-нибудь.
      - Она что, на спеца денег пожалела?
      - А ты знаешь, он неплохой мастер. Поставил нам новую программу, еще кое-что сделал. Верка хочет его на контракт брать.
      - И часто он здесь ошивается?
      - Да нет, в понедельник или вторник закончит. Я пока тоже времени не теряю. Раз специалист под рукой, в компьютере новую программу освоила.
      - Понятно, - процедил он сквозь зубы. - Что за херня с Маленковым?
      Света вздрогнула, с трудом сдержалась, чтобы не вырваться и не убежать. Голос предательски задрожал.
      - Ты меня спрашиваешь? По-моему, тебе это лучше известно.
      - А, ты тоже думаешь, что это моя работа?
      - Мне Верка так сказала. И "пряников" еще прописала по первое число. Она же считает, что я подстрекательница. Леш, ей-богу... Ну какая разница, что все знают, кто это сделал? Все равно ничего доказать нельзя. Следов-то не осталось.
      - А такая, что меня там не было. И моих людей тоже. А кому-то очень надо, чтобы я из-за этой истории временно выбыл из игры. Ох, жаль, у меня времени мало. Я бы прошел по клубу и нашел ту тварь, которая меня так подставила. Но я все равно найду. Потом. И яйца на фонарь намотаю первым делом. Кем бы это падло ни оказалось.
      - Что, даже меня не пожалел бы? - вырвалось у нее.
      Она тут же пожалела о своей несдержанности. Лешка навалился грудью, опрокинул на стол, пальцами грубо сдавил лицо.
      - А, так это твоя работа, сука? Ну, сейчас ты у меня получишь...
      Света не успела ничего сказать или сделать. Он моментально стащил с нее жакет, сильно сжал грудь, начал целовать... Какое там - целовать! Он кусал ее, не заботясь, что у нее сразу пошла кровь из прокушенной губы.
      Сопротивляться было бесполезно. И тут Света, онемев от ужаса, вдруг вспомнила, как Вика ластилась к Алексу. Дрожа от страха, осторожно погладила Лешку по спине свободной рукой. Только не сопротивляться, твердила она себе, иначе он совсем озвереет.
      - Леш, мне больно, - прошептала она, стараясь, чтобы шепот получился нежным.
      - Больно? - он нехорошо усмехнулся. - А сейчас тебе совсем хреново станет.
      - Леша, за что?
      - За то, что я как мудак мотаюсь по всей стране. За сплетни. За подставу. За все хорошее.
      - Леша, но ведь я не говорила, что это я. Ты хочешь сказать, что я сама угнала машину, потом сбила Маленкова? Или наняла кого-то? Леш, откуда у меня такие деньги? Ты прекрасно знаешь, сколько я зарабатываю, и все мои знакомые тебе тоже известны. Никто из них не пойдет на такое из одного сочувствия, а платить мне нечем. Не надо со мной так грубо, я же не сопротивляюсь. Не надо, ты же не Маленков...
      И, чувствуя, что до него дошел смысл ее слов, осмелела. Сама притянула его голову, неумело поцеловала. Лешка обомлел, но вслух самодовольно заметил:
      - Да я тебя и не подозревал. Так, жизни хотел поучить. А ты что-то чересчур ласковой стала.
      Она хихикнула.
      - Мне Алекс постоянно твердил, что ты хочешь меня один раз взять, а потом Маленкову отдать. Я Верке поплакалась, а она сказала, что все это чушь.
      - Он что, совсем спятил? С какой стати я буду тебя кому-то отдавать? Ну, ты даешь... Бля, Маленкову хлебало расшиб, Алекс следующим будет, факт.
      Некоторое время он шарил руками по ее телу. Надо сказать, это было совсем не то, что она испытывала с Сашей. Но терпела. Даже изображала какое-то вожделение.
      - Нет, что-то тут не то. Не может быть, чтобы ты так себя вела. И подмахивать уже знаешь, как... Гуляла? - он опять схватил ее за лицо.
      - Леш, ты с ума сошел. Какой смысл? Нет, это я подсмотрела, как моя подруга с мужчинами обращается. Подумала, тебе понравится.
      - А с чего это ты решила меня ублажать?
      Она вздохнула, тихо прошептала, мгновенно сообразив, что прозвучит естественнее:
      - Леш, не верю я, что не ты Маленкова уделал... Очень это на тебя похоже. И если ты так со своим партнером, то что ж ты можешь сделать со мной? Я ведь для тебя пустое место...
      - Ну, это ты зря. Колье я до сих пор дома держу. Будешь хорошо себя вести, получишь. И не бойся, я с женщинами не такой грубый. И плюнь ты на всяких сплетников.
      Он поцеловал ее взасос.
      - Интересно, а что это у тебя за такая подруга появилась, которая мужчин умеет ублажать?
      - Вика. Ты ее не знаешь. Она в наш клуб официанткой устраивается, так что еще познакомишься. Она красивая.
      - Красивая - это хорошо...
      Он решительно расстегнул ее блузу, задрал бюстгальтер выше грудей, принялся теребить соски.
      - Свет, а может, прямо сейчас и решим все наши проблемы? Чего откладывать-то, в натуре? На столе неудобно, так я сейчас внизу ключи от кабинета Маленкова возьму, там диван есть. А?
      Она похолодела.
      - У меня месячные.
      - Правда?
      Тут же запустил руку под юбку, нащупал прокладку под тканью трусиков.
      - Надо же, не врешь. Ладно, тогда подождем. Так и быть, поскольку ты девственница, устрою я тебе сказочную ночь. Цветы, свечи, шампанское и все такое.
      - В кабинете Маленкова? - машинально поддела его Света.
      Он расхохотался.
      - А вот теперь я верю, что это ты. А то уж думал - подменили. Нет, ко мне домой поедем. Первого сентября мы здесь собираемся, я к этому времени вернусь, и прямо отсюда поедем ко мне. Можешь кое-какие вещички с собой прихватить - мало ли, на несколько дней задержишься.
      Света вздохнула.
      - Знаешь, за последнее время я убедилась, что ты - единственный нормальный человек во всем этом гадючнике. И ты единственный, кто за меня может заступиться.
      - Я тебе и раньше говорил: будешь со мной жить - ни одна тварь тебя пальцем не тронет. Это ты ломалась, все чего-то выкаблучивалась.
      - Леш, пойми и меня - ведь первый раз нелегко решиться. Я хотела увериться, что ты именно тот, кто мне нужен.
      - Уверилась?
      Она усмехнулась:
      - А то! Вон, Верка мне выговор сделала, решив, что это я тебя с Маленковым столкнула, а даже Гончару наябедничать не решилась. Боится, что потом с тобой дело иметь будет. Так что даже когда тебя нет, меня твое имя хранит. Чума ходит мимо и делает вид, что меня не видит, а раньше так и норовил под юбку залезть. Мужчина должен быть заступником, а если он не может заступиться, то и дел с ним иметь не стоит. Я просто поняла, что ты мужчина, а не Маленков.
      Он рассмеялся.
      - Ты теперь новый синоним слову "фуфло" придумала? Теперь это будет "маленков"?
      - А что, скажешь, он мужик?
      - Да нет, конечно. Ладно, Свет, если не хочешь сегодня любовью заниматься, я побегу. У меня еще пара встреч назначена. Тебе что-нибудь привезти в подарок? Кроме колье, оно твое, как я обещал.
      Она хотела сказать "ничего не надо", но передумала.
      - Привези мне часики. Только без камней, часы с камнями мне кажутся вульгарными, если это не антиквариат. Антик я еще не заслужила, а обычные часики хочу. Маленькие такие, без лишних наворотов. Обычные золотые часики. И механические.
      - Понял. Простенько и со вкусом. Ладно, до первого сентября.
      Он еще целую минуту целовал ее на прощание, и только потом ушел. Света сидела, не шевелясь, пока эхо от его шагов не затихло на лестнице. Потом поправила одежду; руки тряслись, но глаза были сухими.
      Витька сидел в комнате с таким видом, будто она ходила в туалет, а Эйфель им приснился. Однако около сейфа царил полный порядок, а на столе стояли две кружки, в которых была налита коричневатая жидкость. Света, не торопясь, поправила макияж, поморщилась - прокушенная губа кровоточила.
      - Пей, - тихо сказал Витька, кивнув на одну из кружек. Вторую взял сам.
      - Что это?
      - Коньяк. Вообще-то у нас "сухой закон", но весь разведблок носит с собой спиртное. Это Валерка пример подал. Такие случаи часто бывают, и после стресса срочно надо выпить пятьдесят грамм, чтобы снять шок.
      Света одним глотком выпила коньяк, даже не задохнувшись.
      - А ты молодец, - одобрительно заметил Витька. - Я, как его бешеные глаза увидел, подумал, что придется его валить.
      - Что придется?!
      - Валить. Иначе он бы нас на куски порезал. В таких случаях предпочтительнее убить случайного свидетеля. Труп куда-нибудь спрятали бы, это фигня. Вон, нашу охрану вызвали бы, они б его за город вывезли. Но это было бы очень и очень нежелательно.
      Света села за стол, обхватила голову руками, застонала.
      - О Господи, куда я влезла... Куда ни плюнь, везде гребаные бандиты. Как я от вас устала... Витька, думала, один из всех более-менее нормальный. А он сидит и спокойно рассуждает, кого, как и когда надо убивать. О Господи, как же мне хреново...
      - Свет, - засуетился Витька. - Свет, ты чего? Ну да, я говорю, что надо было... Свет, но это борьба за свою шкуру. Вот клянусь - ни разу по человеку не стрелял. Я сам чуть не обоссался от страха, когда Эйфель ввалился. Он тебя в кабинет утащил, я в щелочку подглядываю. Держу его на мушке, а у самого руки ходуном ходят. А ну как, думаю, не смогу убить? П..ц, думаю, и мне, и Светке. Слава Богу, ты выкрутилась. Блин, а лихо у тебя получилось ему лапшу на уши навешать! Ты быстро учишься. Свет, - он подошел, положил ей руку на плечо.
      - Отвали, - она с отвращением скинула его руку. - Вы меня уже застебали руки тянуть. Я на мужиков всю жизнь смотреть не смогу. Ох, ... твою мать, мне же теперь с ним спать придется... - она опять застонала. Удавиться, что ли? Не могу я больше, честное слово...
      Витька спокойно набрал номер на диске телефона.
      - Что, психперевозку хочешь вызвать?
      - Нет. Сашке звоню. Тебя нельзя сегодня одну оставлять.
      - О, нет! Только не это! Еще один сексуальный террорист с бандитскими замашками! Витя, я тебя умоляю - не надо его.
      - А его все равно дома нет, - сказал Витька и положил трубку. - Где-то шляется. Хочешь, ко мне поедем? Я тебя в отдельной комнате спать положу. Или с Ванькой, если тебе страшно. Она не лесбиянка, так что приставать не будет.
      - Ничего я не хочу. Налей еще.
      Витька подозрительно посмотрел на нее, но плеснул еще одну дозу. Света выпила, опустила голову на стол.
      - Свет, я сейчас тут быстро порядок наведу, и отвезу тебя домой. Тачку возьму, прямо до квартиры...
      - На тачке? Прямо до квартиры?
      Витька деланно засмеялся. Он еще что-то говорил, трещал без остановки, но Света его не слушала. В голове даже не зашумело после коньяка. А жаль. Напиться бы сейчас вусмерть. И на душе было так погано, что тянуло не только удавиться.
      На этот раз торопливые шаги они услышали издалека, почти с улицы. Кто-то резко хлопнул дверью служебного входа, пробежал по лестнице. Витька бросил взгляд в сторону сейфа - все в порядке - сунул руку под джинсовку, к наплечной кобуре.
      Дверь комнаты была распахнута рывком, и на пороге застыл Саша. Не просто бледный - зеленый. С бешеными глазами. И с автоматом в левой руке.
      - Все? Все нормально? - быстро спросил он, шумно выдохнул, привалился плечом к косяку. - Уф-ф...
      - Мне выйти в другую комнату? - дипломатично спросил Витька.
      - Не надо. Мы сами.
      Он положил автомат на стол рядом со Светой, взял ее за локоть, легко приподнял и вывел в коридор. И ему Света тоже не сопротивлялась - устала. От них ото всех устала. Саша толкнул первую попавшуюся дверь, попал в курилку. Посадил ее на диванчик, сам сел рядом, обнял за плечи, привлек к себе. Нежно так. Начал осторожно гладить по волосам.
      - Тебе Витька антишокера плеснул, что ли?
      - А что, пахнет? - равнодушно спросила она. - Нехорошо, мать унюхает, подумает черт знает что.
      - У меня антиполицай есть, запах можно отбить.
      Света ничего не сказала. По-хорошему, ей было все равно. Он тихо гладил и перебирал пряди ее волос.
      - Светик, точно все нормально?
      - Да, конечно.
      - Ты какая-то чужая. Перепугалась?
      Она отстранилась, села прямо.
      - Я в сентябре переезжаю к Эйфелю.
      Саша долго молчал.
      - Почему?
      И тут она не выдержала.
      - Да потому, что у меня нет другого выхода! Потому, что вы все только обещаете "крышу"! Потому что все осталось как было! Ты только стволом размахиваешь! Да еще всякие ласковые словечки подпускаешь... А я должна верить, да?! Витька на взломе сейфа попался, а я должна отдуваться, да?! Эйфель на меня валит всю историю с Маленковым - это как?! Да ну вас всех к долбаной матери, Эйфель хоть защитить может. Ты тоже хорош - я такой боец, я такой боец! Трепло ты, а не боец... Я "крышу" обеспечу... Да где она, эта твоя "крыша"?! Где она была полчаса назад?! Если бы не моя изворотливость, Эйфель бы грохнул и меня, и Витьку! Витька сам говорит, что у него руки тряслись, как у алкаша, когда в Эйфеля целился... Тоже мне, охрана... Лешка бы не трясся, это точно...
      Слезы лились ручьем и брызгали в разные стороны, она отчаянно всхлипывала и продолжала выкрикивать все, что накипело на душе... Когда на слова уже не хватало сил, просто разрыдалась, ничего не видя и не слыша.
      Саша спокойно притянул ее к себе, так, что она уткнулась лицом ему в грудь. И держал, не перебивая и не пытаясь как-то прекратить водопад слез.
      - Я боюсь, Сашка, больше так не могу... Пусть я паршивый работник, но ведь никому не приходится отдуваться так, как мне... Я точно знаю, что это хреново кончится, я чувствую, что они убьют меня... Я не могу ни спать, ни есть, я трясусь от каждого шороха, от теней шарахаться начала...
      Саша сильно сжал ее, коснулся губами виска.
      - Мне тоже страшно, - он нервно рассмеялся. - Сейчас летел, как сумасшедший. Мой наблюдатель стоит неподалеку, позвонил, сказал, что Эйфель приехал. У меня все оборвалось внутри. Вот, думаю, все дурные предчувствия сбылись. Сорвался с места - и в лет. Мои ребята еле успели за мной выехать. Еду и думаю: даже если Витька его не завалил, все равно он вас сразу не убьет. Успею. Думал, разнесу здесь все к чертовой матери. К клубу подлетаю, здесь толпа братвы. Мне дурно стало. Неужели опоздал? Даже автомат не стал обратно в машину забрасывать. Мои ребята братву слегка отвлекли, чтобы я смог проскочить незамеченным. К служебному входу подхожу - меня наблюдатель встречает. Все, уехал. Я чуть на месте не помер - первая мысль, что он вас уже грохнул. Слава Богу, обошлось, - некоторое время молчал, ласково перебирая ее растрепавшиеся волосы, потом задумчиво произнес: - Я уже тыщу раз пожалел, что тогда пошел на эту авантюру. Жаль, теперь нельзя оборвать все мгновенно. Придется потерпеть еще несколько дней, пока Витька закончит свою работу. Со всем остальным Вика справится. После этого ты в клубе больше не появишься. И к Эйфелю тебе ехать ни к чему. Можешь вообще забыть про него. Как и про Маленкова. Они мне уже поперек горла встали. А о тебе я позабочусь.
      Света подняла залитое слезами лицо.
      - Ты боишься, что я все провалю?
      - Я боюсь, что ты погибнешь. Если так случится, я свезу сюда всех лидеров измайловского блока, поставлю в рядок к стеночке и расстреляю. И руки у меня дрожать будут разве только от ненависти. Только тебя я так не верну.
      - Саш, ты что...
      - Все, Светик. С ними надо обращаться по их законам. А тобой я рисковать не могу. И не буду. Поедешь со мной в воскресенье на пикник?
      Переход был настолько неожиданным, что она растерялась.
      - Ну да, обычный пикник. Костер, шашлык, вино и гитара. И народу человек десять. Все свои. Ольга будет. Я уже барашка купил, приготовлю настоящий шашлык, так, как делают на Кавказе. Когда гостил там, научился. А место у нас для пикников замечательное. Вокруг лес, ни одной живой души, а рядом - родник. Поедешь?
      - А Вика? - тихо спросила Света.
      - Она уже наплела тебе о большой любви? Вот дрянь, как мне это надоело... - проворчал Саша. - Не думай о ней.
      - Но ты же...
      - Я ее бросил, когда начал встречаться с тобой. Ее треп по поводу наших близких отношений - лажа. Вика пройденный этап.
      Она неуверенно пожала плечами.
      - Поехали. Мишка давно хочет тебя видеть, только из-за этой чертовой конспирации нельзя было встречаться. Познакомишься с моими друзьями. С сестрой. Она, знаешь, с кем встречается? С Щербаковым. Он тоже обещал почтить нас своим обществом. Не, вообще-то он не зазнаистый, очень компанейский парень. Сигарету дать, чтоб легче думалось?
      - Я твои курить не могу, они слишком крепкие.
      - Я уже твои начал носить. На всякий случай.
      И действительно вытащил из кармана пачку "Ройялс".
      - Тебе, по идее, носового платка явно не хватает, чтобы слезы вытереть. Но платка нет. Автомат взял, а платок забыл. Автоматом сопли вытирать неудобно.
      Света сдавленно засмеялась.
      - Поедешь?
      - Знаешь, даже с удовольствием. Хоть отдохну.
      - Тогда в воскресенье часов в десять Ольга зайдет за тобой. А сейчас домой. Витька уже, наверное, собрался.
      Витька уже заждался их. Сидел на стуле с ногами, как до того Света, курил и стряхивал пепел в кружку.
      - Все? Свет, у тебя тушь потекла.
      - Я знаю, - она достала зеркальце, наскоро подтерла потеки. - Идем?
      Саша ушел первым, чтобы выйти не вместе со Светой и Витькой. Она отключила технику, погасила свет, заперла дверь комнаты, потом - служебный вход. Верка выделила ей запасной комплект ключей, чтобы не оставлять клуб открытым до утра.
      Риск, что их может увидеть кто-то из знакомых, оставался; нарушать конспирацию пока не следовало. Они дошли до перекрестка, Витька остановился на бордюре, голосуя. Саша подъехал с видом профессионального извозчика, Витька прикинулся, будто торгуется с ним о цене за проезд, затем посадил Свету на переднее сиденье. И сам пошел в сторону метро.
      Эту сценку на перекрестке наблюдали из трех машин. Когда серебристо-голубая "вольво" тихо двинулась в путь, все три машины стронулись с места. Черная "ауди" пристроилась в хвост "вольво", красная "девятка" и белая "шестерка" уехали в другую сторону. В "девятке" сидели двое мужчин средних лет, бывшие опера, перешедшие на ниву частного детективного розыска, в "шестерке", помимо водителя - обычного "шефа" находилась потрясающей красоты блондинка. Понаблюдав за поведением хозяина "вольво", она прошептала: "Ну, Сашуля... Шеф, давай обратно в Ясенево".
      Саша периодически посматривал в зеркало заднего вида, недовольно хмурился.
      - Так, Светик, пристегнись. За нами "хвост". Сейчас на Садовом сбрасывать буду. Ты только держись покрепче, потому что виражи придется закладывать еще те.
      - Ты даже от погони умеешь уходить?
      - Там уметь нечего. Слежку заметить сложнее, особенно если она профессионально поставлена. Меня Валерка многому научил, он еще когда в такси работал, богатый практический опыт по этой части приобрел. Пристегнулась? Тогда начинаем.
      Вообще-то было страшновато. Саша разогнался почти до ста пятидесяти километров, и на такой скорости закладывал кошмарные повороты. Хорошо, хоть машин на магистрали оказалось мало - время-то позднее. Света сжала зубы до хруста, зажмурилась, вцепилась одной рукой в ручку на дверце, другой - в "торпеду". И старалась только не закричать от страха, хотя все внутри обрывалось при каждом пируэте. Остановка была такой резкой, что от столкновения с лобовым стеклом ее спасли только больно врезавшиеся в грудь ремни безопасности.
      - О, черт... Я дворы перепутал. Здесь тупик. Светик, быстро прыгай назад и ложись на пол за моим сиденьем. Чтоб тебя видно не было.
      Она запуталась в ремне, Саша помог ей высвободиться. И едва Света успела перейти назад, как он опять тронулся с места. Развернулся во дворе-колодце, медленно поехал к выходу. В узком проезде его встретила черная "ауди". Загородила дорогу, направив свет фар в лобовое стекло.
      Он подвинулся на сиденье так, чтобы резкая тень от стойки перечеркивала лицо, не позволяя разглядеть черты. Опустил стекло со своей стороны, свесил наружу левую руку, в которой держал автомат. Хм, достаточно понятное предупреждение, слитое воедино с просьбой уступить дорогу. Из "ауди" крикнули, чтобы он не горячился, мол, просто поговорить надо. Затем из машины слежения осторожно вышел один человек. Света скрючилась за Сашиным сиденьем, поэтому видеть ничего не могла, а по голосу говорившего ей опознать не удалось.
      - Парень, только спокойно. Мы верим, что ты крутой, и к тебе претензий не имеем. Только разговор. Ты посадил в машину девчонку. Нам нужна именно она.
      Саша с совершенно диким кавказским акцентом ответил, что ему нет дела до русских потаскух, а он уверен, что следили именно за ним, за что кое-кто немедленно поплатится. Он, видный деятель чеченской диаспоры, не позволит, чтобы какие-то урюки гонялись за ним по всей Москве и мешали заниматься делом.
      Начались взаимные выяснения, кто за кем гнался. Преследователи явно не стремились ни к каким разборкам с чеченцами, зато Саша напирал на то, что не намерен прощать такое наглое поведение. Он виртуозно ругался на русском и каком-то из кавказских наречий, коверкая слова так, что временами Света его совершенно не понимала, он орал, как орут все кавказцы при ссорах... Она даже заподозрила - а не чеченец ли он на самом деле?
      Под конец он добил своих преследователей тем, что для убедительности начал излагать свои аргументы по фене - с акцентом! - разбавляя ее адской смесью ругательств на нескольких языках. В том числе немецком и английском. Все это он вещал, размахивая автоматом.
      Похоже, преследователи поняли, что им лучше отстать от сварливого чеченца. Махнули рукой на дальнейшее слежение и уехали восвояси. Посидев несколько минут неподвижно, Саша сказал:
      - Можешь вылезать.
      Света перебралась обратно.
      - Саш, скажи честно, кто ты по национальности?
      Он усмехнулся, выводя машину на Садовое кольцо.
      - Что, на чеченца похож?
      - До жути.
      - А-а, я в свое время этим пользовался. Настоящие чеченцы до сих пор на меня зуб за это имеют. На самом деле я полукровка, наполовину русский, наполовину турок.
      - Саш, как ты думаешь, зачем они нас выслеживали?
      - А вот черт его знает. Может, это ребята Эйфеля, может, и Гончар что-то заподозрил.
      - Ты не думаешь, что тебя по номеру машины вычислят? Наверняка они его записали. У Гончара есть знакомый следователь...
      - Который подтвердит, что машина принадлежит российскому гражданину, чеченцу по национальности. Я по доверенности езжу. На свое имя можно регистрировать только "парадный" транспорт, о котором все и так знают, что он твой. А так - ну мало ли куда я на этой тачке влезу? Это даже не перестраховка, обычная мера предосторожности.
      - А если после твоих приключений к фиктивному хозяину кто-нибудь придет? И начнет выяснять подробности?
      - Это настолько ушлый мужик, что ни черта из расспросов не выйдет. Мне его родственник по турецкой линии рекомендовал. Что турки, что чеченцы мусульмане, и между собой они наладили очень хорошие связи. Я с ним был в меру откровенен, он знает, чего от меня можно ждать, но я ему на всякий случай еще позвоню. Так что об этом можно не беспокоиться.
      Когда они приехали в Бибирево, времени было уже второй час. Но Света не торопилась домой. В конце концов, завтра суббота, можно выспаться... И Саша не стремился расстаться побыстрее. Сидел, курил, искоса поглядывая на нее лукавыми ореховыми глазами. Свете нравились его глаза - внешними уголками опущенные вниз, они делали взгляд немного снисходительным или грустным, когда он бывал спокоен. И ресницы - длинные, загнутые, достававшие до низких бровей. Почему, интересно, природа так часто награждает мужчин густыми и черными ресницами? Им ни краситься, ни прихорашиваться не надо. Нет чтоб наоборот - сколько туши удалось бы сэкономить! И нос у него красивый - короткий и совершенно прямой, как по линейке проведенный. А Света была курносой и страшно ему завидовала.
      - Интересно, о чем ты думаешь? - спросил он.
      - О пластической операции. Хочу такой же нос, как у тебя.
      Саша расхохотался. Выбросил окурок за окно, обнял ее, притянул к себе, уткнулся лицом в шею.
      - Не нужны тебе никакие операции. Ты хороша такая, как есть.
      - Хочу быть еще лучше, - капризно заявила Света.
      - Слишком много хорошего - тоже плохо.
      Погладил ее по щеке.
      - И пальцы у тебя в два раза длиннее моих, даже ногти отращивать не надо.
      - Ага, и рост у меня два метра. И вообще я мужчина. Тоже операцию делать будешь?
      Сдерживая смех, Света покачала головой.
      - Нет, я хочу, чтобы у меня были только некоторые твои особенности.
      - А чего мелочиться? Бери всего. А? Весь я тебе не нравлюсь?
      Света смутилась, распознав под шутливым тоном серьезную подоплеку. Потом набралась решимости, глянула ему в глаза:
      - А я? Ты мне столько всего говорил, но ни разу даже не намекнул, как сам-то ко мне относишься.
      - Серьезно? Какая досада. Погоди, - он ухватил ее за подбородок. Надо же, Мишка не наврал. Действительно голубые. Вопрос: когда он успел это рассмотреть? Я вроде вижу тебя чаще...
      Открыл бардачок, пошарил рукой, вытащил продолговатую коробку.
      - Отвернись и подержи волосы, чтобы они на шею не падали.
      Недоумевая, Света подчинилась. Его руки коснулись шеи, затем она почувствовала холод металла. На грудь упал кулон с камнем чистого синего цвета. Сапфир.
      - Саш, ты с ума сошел?!
      - И такова твоя благодарность?
      - Нет, я не могу принимать такие подарки, - решительно сказала Света и попыталась нащупать замочек цепочки.
      Саша не менее твердо отвел ее руки.
      - Можешь. Тебе трудно улыбнуться и сказать "спасибо"?
      - Саша, ты не понимаешь...
      - Точно. И не хочу понимать. Поэтому не принимаю никаких возражений.
      - Ох, Сашка...
      Несмотря на то, что она теперь знала про Вику, на то, что ей пришлось вытерпеть от Эйфеля, Сашины ласки по-прежнему были приятны. Правда, в этот раз он вел себя на удивление сдержанно. Минут через пять тихо спросил:
      - Ты успокоилась? Рыдать больше не хочется?
      Нет, плакать ее не тянуло. Мало того, история с Эйфелем казалась уже такой далекой, случившейся как минимум неделю назад. Света погладила кончиками пальцев кулон. Ничего себе подарочки делает... Ей хотелось о многом спросить его, но чувствовала - уйдет от ответа.
      - Светик, извини, провожать тебя я не буду. Но на всякий случай посижу здесь еще минут пятнадцать. Если тебя кто-то "встречает", поднимай крик. Даже если зажмут рот, я в любом случае увижу, когда тебя из подъезда вытаскивать будут. Отобью. Но без нужды мне из машины выходить не стоит, он показал на красную "девятку" в дальнем конце двора. - Мы "хвост" привели.
      - И что? - испугалась Света.
      - Ничего. Просто Гончар будет знать, что тебя некий чеченец провожал до дома, а потом два часа трепался. Пусть знает, это полбеды. Но вот если я выйду, и кто-нибудь увидит мои длинные волосы, игру можно считать законченной. Во всей Москве есть только один человек с такими внешними данными, склонный выдавать себя за чеченца. К сожалению, Гончар эту историю - когда я дурил чеченцев - знает во всех подробностях.
      - А мне что делать?
      - В понедельник, если будут спрашивать, скажешь, что за тобой ухаживает чеченец. С серьезными намерениями. Можешь даже кулон показать мол, чеченец подарил. В подробности не вдавайся, скажи, что твоя личная жизнь никого не касается. Приставать с расспросами не будут - у чеченцев не та слава, чтобы к их невестам кто-то цеплялся. А если не станут спрашивать, ничего не говори. Веди себя совершенно естественно, будто неприятности тебя никоим боком не касаются. Встречаться до тех пор, пока ты работаешь в клубе, не будем - слишком рискованно. Разумеется, кроме воскресенья - я что-нибудь придумаю, чтобы вывезти тебя на пикник незаметно.
      Света лишь торопливо кивнула, чувствуя, как возвращаются прежние страхи.
      Гончар стоял в дверях палаты и боролся с приступом тошноты. Да, многое он в жизни повидал, но не такое...
      Когда посреди ночи раздался телефонный звонок, он сразу понял случилось нечто из ряда вон выходящее. Все люди, которым был известен его домашний номер, знали - Гончар ненавидит, когда его будят. Причем не из-за себя - из-за беременной жены. Но это не кто-то из бригадиров. Те в случае аврала сбрасывали информацию на пейджер, чтоб не беспокоить Ираиду. Гончар просыпался, закрывался на кухне и перезванивал сам. А тут кто-то разыскивал его по обычному телефону.
      Этим человеком оказался следователь, который вел дело о покушении на Вальку Маленкова. Чужим голосом попросил срочно приехать в больницу и положил трубку. И всю дорогу Гончар готовился к самому худшему: к тому, что мерзавец Маленков связно изложил все, известное ему о структуре и деятельности измайловского союза. Следователя в таком случае требовалось убрать, как и всех свидетелей. Человек двадцать... Шум поднялся бы страшный, но другого выхода из подобных ситуаций еще никто не придумал. Поэтому, выезжая из дома, Гончар поднял по тревоге Чуму, приказав окружить больницу и не выпускать из поля зрения следователя и оперативную группу. По сигналу они все отправились бы к праотцам. Следователь, конечно, свой человек, но не до такой же степени, чтобы замять такие разоблачения! Жаль парня. Гончар мысленно попрощался с ним. Заодно и с Маленковым.
      Однако все обстояло не настолько ужасно. Маленков не успел ничего рассказать - кто-то опередил Гончара, навечно заткнув его вонючую пасть. Но заткнул так, что в коридоре у палаты столпилось чуть не два десятка людей из прокуратуры и угрозыска.
      Симпатичная молоденькая врачиха, рыдая, поведала: отделение уснуло, все шло как обычно. Никаких попыток проникнуть в корпус и на этаж, никаких предупреждающих звонков. Маленкова в больнице не любили - слишком поганый характер. Врачиха зашла к нему уже после отбоя, тот порнуху смотрел по видео. Попросила выключить верхний свет и приглушить звук - незачем мешать спать остальным больным. Он буркнул что-то относительно места, куда ей стоит отправиться. Врачиха не стала с ним ругаться, молча ушла и плотно притворила дверь.
      Потом дежурная медсестра заметила, как из 33-ей палаты к Маленкову прокрался гость - молодой пацан, тоже с огнестрельным ранением, но уже выздоравливающий. Он ходил к покалеченному бизнесмену каждую ночь, вместе смотрели видео и ржали, что твои жеребцы. Таился редко. В этот раз, видимо, тащил с собой водку, поэтому избегал попадаться на глаза медперсоналу. По этой же причине звук телевизора стал тише - гость посоветовал Маленкову не привлекать излишнего внимания и не провоцировать врачиху на визит.