Было ещё темно, когда я открыла глаза, перевернулась посмотреть на будильник.
      2.18. 'Хорошо-то как, еще часа три оттянусь по полной программе перед нашим понедельничным утренним собранием…' и обняла Дружка. Огромная плюшевая собака занимала половину кровати (почти королевских размеров). Я всегда спала с ней, когда Олежек был в командировках. К сожалению, с его недавним повышением, командировки увеличились, и когда он, устало улыбающийся, вваливался в квартиру, я поднималась, несмотря на часы, скидывала собаку, и, поцеловав мужа, летела на кухню: приготовить сосиски. Семейный ритуал, обычай. Ненормальные, подумали бы соседи..Но а почему бы и нет?
      "Aля..", позвал мужской голос "Aля!" Я открыла глаза. Сердце учащенно билось.
      Это был голос не моего мужа. Я включила лампу на ночном столике. На секунду яркий свет ослепил меня.
      Молодой человек в светлом костюме сидел в кресле. "Здравствуйте, Aля!" вежливо и тиxо поприветствовал он меня. Я подтянула одеяло и закрылась им с головой.
      Казалось, что это будет единственно правильным решением. Отчаянный звенящий голос наполнил спальню. Несколько секунд спустя, поняла, что это мой собственный вопль. "Это сон. Это просто сон", я взглянула на часы, они по-прежнему показывали 2.18. "Ни фига. Это просто невозможно, а значит, что я сплю. А почему бы мне не набрать 02?" Я перевела взгляд с часов на кресло. Мужчина всё ещё находился там. Он даже расположился поудобней. Руки отдыхают на ручках кресла, нога за ногу, к тому же рассматривает меня с нескрываемым любопытством. Я подняла трубку телефона с ночного столика и взглянула на мужчину в кресле. Он не пытался остановитьменя. Не было нужды. Подняв трубку, я поняла, что телефон мертв и медленно положила трубку обратно.
      – Извините, пожалуйста, за такой неожиданный визит.
      – Да без приглашения, – пробормотала я и взглянула на собеседника. Букет моих любимых ландышев появился в руках незнакомца. Пришлось ущипить себя за руку, надеясь, что наваждение уйдёт и я наконец-то проснусь.
      – Вы меня тоже можете ущипнуть, если хотите. Вы не спите.Я – настоящий. И вреда я никакого Вам причинять не собираюсь, – улыбнулся незнакомец.
      "Не-е, либо сплю,либо галюцинации, в любом случае почему-то не могу проснуться.
      Так, как из кошмаров выбираются? Нужно просто направить русло событий туда, куда мне хочется. Блин, все это стресс на работе. Достали. Дурдом на прогулке. Может отпуск взять? На Гаваии. А может я просто двинулась? Может нет? Ну-ка, давай представим бабочек, много, много бабочек. Много света. Подожди, а что если это не сон, а он вор-домушник?? Ну, блин, классненько!", Мысли бежали во все стороны.
      – Мне кажется, что я могу сделать нашу встречу более приятной," улыбнулся незнакомец. И вдруг вся комната осветилась и появились две дюжины разноцветных бабочек, три из них уселись на мои ноги.
      – Вам нечего боятся. Мы не хотим причинить вам боль.
      – Кто Мы?- прошептала я.
      Другой молодой человек вошёл в спальню. Было видно, что кто-то залез в холодильник и подмел все оставшиеся надежды на хороший бутер на завтра. (Когда Олежек был в командировках, я питалась в основном тем, что можно приготовить в микроволновке, либо порезать и положить на ломоть хлеба (если этот ломоть был своевременно куплен мною же, что бывало редко).
      А некоторые незванные гости полакомились и полуподготовленным бутербродом с ветчиной, и Принглз, и Кока-Колой. "Привет, Aль"- весело поздоровался новый незнакомец между пережевыванием бутерброда.
      "Ух, куда же завело меня моё замечательное воображение", – подумала я, любуясь бабочками, ландышами и всматриваясь в незванных гостей.
      – Сколько ещё ваших друзей в моей квартире?
      Жующий парень замотал головой: "Только мы." Я глазела на домушников. Мужчина в кресле был блондином с хорошей стрижкой, за его челкой виднелись необычайной красоты глаза, ярко-синие и невозможные оторваться от. Я моргнула и принялась рассматривать его дальше, пытаясь не утонуть в его взгляде. То, что мне показалось светлым костюмом, оказалось кипельно-белой рубашкой с длинными рукавами, надетой поверх таких-же белых брюк, – он выглядел так, как будто только спустился с трапа кoрабля, вернувшегося из круиза по Карибскoму мoрю.
      Мужчина, сидящий на полу и с вдохновением пожирающий бутерброд, был его полной противоположностью. Или нет? Он подмигнул. Я ехидно улыбнулась, или нет,? во всяком случае, попыталась вложить море ехидства в свою улыбку. Потрепанные темно-синие джинсы, черная рубашка навыпуск с подвернутыми рукавами, цепочка с амулетом, и на руках многочисленные татуировки (кажется что-то из кельтов, что-то на языки костра похоже). Иссиня-черные волосы волной и " у беды глаза зеленые". "Да-а?!"- с видимым удовольствием, протянул незнакомец. Черные брови вразлет, дикая энергия Хаоса. "Опасно для жизни " – где-то внутри прозвучал мудрый голос.
      – Так, теперь о главном, – медленно произнес мужчина в белых одеждах.
      – Да, мы же не просто так заявились среди ночи к девушке, а по делу, – с ироничной улыбкой сказал второй гость.
      – Понимаешь, в жизни каждого человека наступает момент, когда он задумывается о смысле своего существования.
      – Кто Я? Что я сделал? Что я должен еще сделать? Неужели прожил жизнь за зря?
      – Прекрати меня перебивать. Правда в том, что у каждого человека есть своя особая миссия, которая и является делом его или ее жизни. Ну, а поскольку в человеческую природу заложена Свобода Выбора, он может решить – выполнять ее или нет.
      – Ага, типа, а оно мне надо? Если решает – не надо, он создает себе ма-а-ленькую неприятность. Силы будут посылать его обратно в этот реалм, столько раз, сколько нужно, пока он своей дурной башкой не поймет, что дело делать надо и выполнит поставленную перед ним задачу партии. Как же мне надоело, что люди… Такие.
      Тупые.- опять влез мужчина сидящий на полу.
      – Подожди. Но у нас же есть свобода выбора. Если не хочется выполнять эту вашу задачу, то почему мы за это наказываемся? Это нечестно, – я чувствовала себя обиженной за весь род человеческий.
      – Конечно есть. Но у каждого решения есть свои последствия. И человек должен отвечать за свои действия или бездействия.
      Я взглянула на часы и слегка расслабилась. Они упрямо показывали 2.18. "Точно сон. Такое просто не возможно, ну что ж, давайте продолжим эту занимательную метафизическую беседу", а вслух спросила: "А что происходит после того, как человек успешно выполняет свою миссию? После смерти он попадает в рай? И если есть рай, ад тоже есть? А кто эти силы и кто собственно вы?
      Между похрустыванием чипсов я услышала ответ: "Ну, это не Райские гущи, как некоторые тут создали в своем воображении, ни золотых ворот, ни старика с длинной белой бородой на облаке… То что, действительно существует, просто другой мир, добрый и красивый." В его голосе послышалась печаль… или показалось?
      – Он другой, ты не поймешь, не готова еще.
      – А Ад? Он тоже существует? Наверное тоже не такой, как "некоторые тут в своем воображении создали"?
      "О, да!", рассмеялся собеседник. Второй мужчина покачал головой и вздохнул.
      – Раскрой глаза и посмотри вокруг. А теперь представь, что ты возвращаешься сюда раз, еще раз, еще много-много раз. После того, как ты увидела Рай, после того, как тебе сказали: "Не пригодна. Марш отсюда." Хорошо еще, что ребята наверху добрые попались, людям память о их прошлых жизнях стирают, перед тем как отправить их перерождаться, а то бы эти улицы кишели лунатиками, рвущими на себе волосы и одежды. Только вот об охранителях они не подумали, и им приходится сюда возвращаться тоже, но они в отличие от людей, помнят все.
      – И вы являетесь этими охранителями? Моими охранителями?
      – По твоей мифологии, я- твой бес-искуситель. У-у-у! А он вот – ангел-хранитель.
      У обоих задача одинаковая, а я значит Мальчиш-Плохиш. Так честно?
      Я улыбнулась: "Конечно, но тогда я – Мэрилин Монро. И тебя вылечат, и тебя, и меня вылечат". Внутренний голос сказал, что, наверное, нужно к психоаналитику в гости сходить, или прямо в желтый дом – там с объятьями примут.
      Гости озабоченно переглянулись.
      – Нет, ты не Мэрилин.
      Я развеселилась.
      – Нет? Обидно. Жанна де Арк? Я похожа на нее?
      Мужчины засмеялись.
      – Не-а. В ней ты тоже не была.
      – В ней?
      – Ею не была.
      – А как насчет Елены Троянской?
      Мужчина в белом выдохнул: "Нет. Позволь мне объяснить чуть поподробнее. В терминологии ангелов и демонов." Он слегка сменил тему, что не ускользнуло от моего внимания, но было интересно, что он собирается сказать, и я кивнула.
      "Попрошу тебя не перебивать", повернулся он к соседу. Сосед закатил глаза, но промолчал.
      – Во многих религиях и мифах нас с ним не правильно описывают. Наша официальная позиция – посланники Сил. Мы представители. Я – представитель Света. А Вэл – представитель Тьмы.
      – А имя этого скучного парня", – Вэл демонстративно зевнул, – Камилл.
      Камилл пристально посмотрел на Вэла. "Молчу. Молчу." – Прости, Аля. Я-Камилл. И это абсолютно не значит, что один из нас представляет силы Добра, а другой – Зла, просто противоположные силы.
      Противоположные, но взаимозависимые. Как положительно и отрицательно заряженные частицы. Как белые страницы книги и черные буквы на них. Нет Света без Тьмы и нет Тьмы без Света." – Единство и борьба противоположностей. Это мы проходили, – вставила я.
      – Но если у кого-то есть хоть капля креатива, они могут взять черную бумагу и писать белыми буковками – очень даже симпатичная идея. Дарю!, – протараторил Вэл.
      По-видимому, Камилл решил не обращать на него внимания. Он продолжил.
      – Когда солнечно и жарко, люди просят дождя. Когда холодно и дождливо – солнца.
      Есть женщина и есть мужчина. Есть Хаос и есть Порядок. Инь и Янь, – он замолчал на минутку.
      Вэл не приминул этим воспользоваться.
      – Веселье и скука.. Кстати, пойнсетта, один из символов Рождества во многих странах, нуждается полной темноты на 12 часов чтобы зацвесть. И звезды бы нельзя увидеть, если б не было Тьмы. а что творится под покровом ночи в некоторых спальнях…, – сладко улыбнулся он.
      – Ох, Вэл, когда же ты повзрослеешь? В эти дни, для остроты ощущений, многие предпочитают оставлять свет включенным…
      У Вэла упала челюсть.
      – А это тебе за то, что прерывал и пойнсеттой выпендривался, – ехидно сказал Камилл.
      – Ух, какой юморной ты стал за последнее время…
      – А ты что думал, только ты язвить охотник? – Камилл довольно улыбнулся, – вообщем, нам нужна минута твоего времени. Мы хотим предложить возможность выполнить твою миссию, – обратился он ко мне.
      – Миссия моей жизни потребует только минуту? Интересно, и что это?
      – Ну, это займет минуту в здешнем реалме. А там, кто знает… А по поводу миссии…
      Гости обменялись долгим взглядом. Вэлу пришлось продолжать, и на этот раз, неохотно.
      – Как бы сказать, твои записи на настоящее время не могут быть найдены…и твоя первоначальная миссия была на них.
      – Потеряли?
      – Да нет, просто найти не могут. Народ в архиве ищет, но, пока…безрезультатно.
      И вдруг здесь это дело подвернулось, и Силы подумали, ты без задания, и решили предложить его тебе, но с одним условием, что мы будем тебя сопровождать.
      Конечно, мы могли бы направлять тебя и показывать твой Путь "знаками", но, это слишком долго, а время поджимает. Что?
      Вэл остановился.
      Пока он произносил свою тираду, я поняла, что почему-то в этом сне могу ощущать запахи: ландыши, бутерброд и чипсы. Но, когда ты спишь, чувство обоняния засыпает вместе с тобой. А значит это – не сон. Не сон. И они умудрились сделать что-то с часами. Но это значит, что они действительно потеряли мою миссию. Я никто, и звать меня никак. И никто понятия не имеет, что я здесь на фиг делаю. Вот здесь я по-настоящему разозлилась и начала постукивать пальцами по ночному столику.
      – Вы. Потеряли. Мои. Документы?! Вы. Понятия. Не имеете. Что. Я. Вообще. Тут.
      Делаю! Вы не знаете, кто я, и кем была в моих прошедших жизнях, что, наверное, даже более важно! Может, мне было предписано картину написать, которую бы люди обсуждали по нескольку веков, или избавить от голода Африку, или вакцину от спида найти??? С какого края, я должна вам помогать в этой вашей гребанной миссии. Вы кем себя возомнили, посреди ночи заявляются и всю эту хрень мне сообщают? Что, по-вашему, я должна в этой идиотской ситуации делать?
      – Это – не НАША миссия, должна быть кого-то из людей, предложили тебя, мы согласились помочь. Мы не знаем, кто ты была, но точно – не Мэрилин Монро или Жанной де Арк.
      – И не Еленой Троянской. Но мы тебя отыщем.
      – Минуточку, – мысль прорвалась через хоровод проклятий и отборной мысленной ругани, – но вы же – мои Охранители, вы же были вместе со мной через мои перерождения, и вы должны помнить о каждом из них, так Вэл сказал.
      Камилл посмотрел на Вэла.
      – Говорил же, не перебивай. Вот и выкручивайся -А зачем выкручиваться? Девушка сильная. Смотри, сколько смогла сама продержаться.
      – Что?
      – Вэл, ты меня сегодня просто задолбал – Я?
      Камилл вздохнул.
      – Мы не были твоими Охранителями до сегодняшнего дня. У тебя Охранителей, вообще, в этот раз не было. Когда ты переродилась, по какой-то оплошности, их к тебе не записали.
      – Значит, у всех есть, а про меня, просто, по оплошности, забыли?
      На секунду сердце сжалось, и выдох был полон боли.
      – Не переживай ты так. Даже веселее. Ты, наверное, любопытствуешь, что тебе выгорит, если отдашь минуту своей жизни тут? Мы тебя вернем, и ты продолжишь здесь людскую жизнь, пока сама не выберешь время перехода.
      – Я смогу выбрать время своей смерти? Ммм,перехода? И больше никаких перерождений сюда?
      – Да, но раз ты выбрала дату, ты не сможешь ее изменить. Заявка пойдет в твои записи.
      – Которые вы сами же и потеряли – закончила я его фразу.
      Вэл захохотал.
      – Понимаешь, некоторые и не собирались сюда возвращаться. Но, не буду показывать пальцем кто, на добровольных основаниях, решил ввязаться, и, поскольку, как выяснилось, мы только классно друг с другом работаем, вытащил меня.
      – Ну и что это за миссия?
      – Да, тут один самородок, из Холмогор, создал машину времени. И ладно бы, что времени, мы бы подретушировали, но, он умудрился построить ее так, что может прыгать в разные измерения. Это даже отдаленно его миссию не напоминает!
      – А потом стало еще хуже, он начал приволакивать артефакты из разных мест, коллекционировать, получать силу от них, между делом. Потом ему загорелось Нобелевскую премию получить: за открытие жизни в других измерениях, очень ему хотелось кого-нибудь в живом экземпляре перевести в этот реалм. Проблема за проблемой, потом его вообще потеряли. Его Охранители сдались и запросились домой, потому что, поняли, что направить его в нужное русло им не светит. Наша задача – его найти, дать хорошего пинка, возвратить артефакты Силам для перераспределения, предохранить похищение душ из других реалмов и увериться в том..
      – Что больше вести он себя так не будет! – добавил Вэл.
      Я внимательно посмотрела на Камилла, перевела взгляд на Вэла. Оба выглядели не на шутку серьезно.
      – Хорошо, я согласна. Я подарю вам минуту моего времени. Но, как вы собираетесь этого молодца искать?
      – Для начала, нам нужно перейти в другой реалм. По словам его Охранителей, они туда путешествовали довольно часто, профессору этот мир нравился, и, в последний раз, именно в Геодаре о нем слышали.
      Я потерла лицо.
      – И как же мы попадем в этот Геодар?
      – Поскольку ты ни разу из своего реалма не выходила, я предлагаю воспользоваться порталом, который придумали ваши сказатели – Дверью в другой мир.
      Камилл окинул взглядом спальню – с кроватью, двумя столиками с незаженными свечами и будильниками, фотографиями с отпусков с Гавайских и Сейшельских островов на стенах, незакрытым встроенным шкафом, забитым одеждой. Вэл встал с пола, отряхнул рубашку от остатков чипсов, вышел в коридор и довольно крикнул: "А вот тебе и дверь. В ванную. Очень даже подходящая дверь такая." Камилл встал, подошел к ванной комнате, одобрительно кивнул, закрыл ее дверь и вернулся в спальню.
      – Когда я ее в следующий раз открою, – обратился он ко мне, – мы в нее войдем и попадем в Геодар. Он с видимым удовольствием помахал в воздухе руками.
      – Как мне кажется, кто-то от души насмотрелся представлений фокусников и иллюзионистов недавно..
      – Но они меня, правда, забавляют. А тут такой случай предоставился. Надо же попробовать! Ну что, пошли?
      – Нет.
      Гости недоумленно уставились на меня.
      – Мне одеться надо или как?
      – Или как, – пробормотал один из них.
      – Отвернитесь же!
      Как по команде, Представители Света и Тьмы начали сосредоточенно рассматривать фотографии на стене. А я сняла со стула джинсы, нашла в шкафу чистую рубашку, подвязала ее узлом на талии, втиснула ноги в кроссовки, в кармане рубашки обнаружилась резинка; я затянула свои непослушные волосы в хвост и, чтобы поддержать себя, или просто от страха, громко и отчетливо сказала: "Ну! Поехали!" Камилл и Вэл развернулись и мы направились к ванной. Камилл взялся за ручку двери и расспахнул ее, вернее, она просто-напросто исчезла, прямо после того как он взялся за ручку.
      – Абракадабра!
      – Учиться тебе и учиться, – притворно вздохнул Вэл.
      Из проема двери повеяло ночной прохладой, на месте зеркала и умывального столика, чернели силуэты деревьев, купающихся в лунном свете. Под ногами, где только недавно купленный коврик с изображением тропических рыб должен быть бы, зашуршала палая листва и захрустели ветки. Откуда-то с запада послышалось насмешливое уханье совы. Я с удовольствием вдохнула чистый, наполненный лесными ароматами воздух, такой непохожий на городской, пахнущий "фабриками и заводами, кораблями и пароходами", усталыми замыленными людьми, редко улыбающимися, затхлым одиночеством большого нового города в его квадратуре круга.
      Я обернулась. Вэл и Камилл улыбались.
      – ОК, я тоже так хочу! Научи, о древний чародей!- Вэл повалился на колени и начал, хохотав, откладывать поклоны Камиллу.
      Я засмеялась, сделала еще пару шагов по едва виднеющейся тропинке, перед глазами все поплыло, и, успев пробормотать " Что-то нехорошо мне ", кулем упала на землю.
 

 
      Они мне зна-а-чительно позже рассказали что, когда я свалилась в обмороке, Камилл поднял меня на руки, понес поближе к деревьям, бережно опустил под одним из них и развернулся к Вэлу.
      – Мне кажется, это не просто обморок…
      – Мне тоже. Давай вместе посмотрим.
      Вэл присел на корточки рядом сo мной и провел рукой над телом. Маленькая тусклая красная звездочка зависла в сантиметрах трех над бедрами, оранжевая зажглась над животом, желтая над солнечным сплетением, зеленая над сердцем, синяя над шеей, сиреневая над бровями, и фиолетовая над макушкой. Они слабо мерцали, вокруг моей головы было еле заметное свечение.
      – Это что? Вся аура?, – присвистнул Вэл – Ну, а ты что хотел? Она же сама по себе, без подпитки, двадцать шесть лет, вообще удивительно, что и это после перехода осталось, – хмыкнул Камилл.
      – Да и то, осталось все в клочьях, – покачал головой Вэл.
      – Что делать будем? Если мы с ней обратно пойдем сейчас, боюсь, не выживет, а миссию она в таком состоянии точно не выполнит.
      – Как что?! Сейчас мы ее починим, она будет ого-го!
      – Починяльщик тут выискался!
      – Взмахнем стариной и накачаем ее за все безвозвратно потерянные годы.
      Вэл вскочил и начал закатывать рукава рубашки.
      – Мы ее подпитаем? Одним разом? Ты что, мозги за дверью оставил?
      – Не понял? А в чем, собственно, проблема?, – Вэл недоуменно уставился на Камилла.
      – Мы не ее охранители. У нас таких прав нет.
      – Теоретически мы являемся ее охранителями с сегодняшнего дня, так что мы законы не нарушаем, никакими запретными делами не занимаемся, а помогаем нашему объекту с успехом решить поставленную перед ней задачу.
      Камилл потер глаза.
      – Ты представляешь, что вообще, с ней может случиться, если Ты и Я ее "починить" решим? -тихо, расстягивая слова, произнес Камилл, – Ты, Дюк, хоть помнишь когда ты последний раз Охранителем был?
      – Ну, хватит тебе страшилки рассказывать. У тебя есть еще какие-нибудь варианты, о Светлейший Князь, – Вэл не заставил себя ждать.
      – Вариантов нет. Ладно, черти круг.
      – Зачем он нам?
      Камилл приподнял брови.
      – Мы уже влипли, и никаких дополнительных сюрпризов на сегодня не хочется.
      Давай, давай, не стой, черти.
      Вэл попинал ногой листву, нашел подходящую ветку и, бормоча себе под нос, начал чертить круг вокруг меня, лежавшей под деревом, Камилла и себя.
      – Все готово. Приступаем.
      – Не нравится мне эта идея, Вэл, ой, как не нравится..
      Вэл даже ухом не повел. Присел рядом на траву, вытянул ноги, поплевал на руки, хорошенько их растер и внимательно посмотрел на Камилла. Камилл кивнул: "Начинаем." Они одновременно дотронулись до нижней красной точки. Древние слова наполнили ночной лес, деревья прислушались, последний раз они слышали их, когда были совсем маленькими росточками, пробивающимися из-под тяжелой земли. Отвечая на их прикосновение, маленькая точка обрадованно задрожала, замерцала, разгораясь все ярче и ярче, и наконец, брызнула своим алым светом по полянке.
      – Вэл, не переборщи!
      Когда они оба, усталые, заканчивали, небо загоралось рассветом над лесом, но результат был на лицо, все звездочки, еще несколько часов назад еле заметные, горели как микро электростанции, а вокруг моей головы трепетала, размером с колесо, радужная аура.
      – Все, закрой их, пожалуйста, сил моих больше нет.
      Камилл с трудом встал на ноги, звонко крикнул какое-то слово и улегся обратно на траву. Все свечение исчезло. Вэл завалился назад, закинул руки за голову и закрыл глаза. Конечно, послушать бы Вэлу тогда Камилла, может и по-другому бы вышло, хотя, со Судьбой не поспоришь..
      А проснулась я от того, что кто-то рядом вскрикнул. "Хорош!" Я приподнялась на локти и повернула голову направо. Камилл лежал на спине, закрывая рукой глаз.
      – Ты мне только что локтем звезданула. И не в первый раз за ночь.
      Я застенчиво улыбнулась.
      – Прости, пожалуйста, я все время во сне руки раскидываю.
      – Не, не только руки. И еще храпишь.
      – Я не храплю!, – и повернулась налево. На небольшом расстоянии от меня лежал Вэл.
      – Ты еще пинаешся и коленками бьешь во всякие места. Пришлось даже отодвинуться, чтобы это безобразие не терпеть.
      – Еще раз, прошу прощения, что я вам спать не дала. Зато я так замечательно выспалась! Я с улыбкой потянулась, – как же здорово спать под открытым небом.
      Как будто неделю проспала, такая вся отдохнувшая, энергия просто ключом бьет!
      – Мгм, и мне по голове почему-то попадает, – прокомментировал Камилл.
      Я сделала мину.
      – Ну, правда же, нечаянно. Живой же? А теперь что мы делать будем?
      – Значит чувствуешь ты себя хорошо?, – поинтереовался Вэл.
      – Не просто хорошо, а замечательно! Только есть сильно хочется.
      Вэл и Камилл переглянулись.
      – До Города мы с ней за один день все равно не успеем, может в Эспетее остановиться?- спросил Вэл.
      – Почему бы нет, найдем постоялый двор, придумаем план, лошадей возьмем, и потом в Город.
      – Да и она сможет осмотреться в спокойной обстановке.
      Я переводила голову с одного на другого.
      – Вставай, пошли.
      Пока мы шли по лесной тропинке, Камилл и Вэл рассказывали мне о Геодаре, параллельном мире Земли, вернее перпендикулярном.
      Геодар считался пограничным реалмом: существовало, по крайней мере, сто тридцать четыре реалма, о которых было известно, что они граничили с Геодаром, поскольку порталы былы найдены и зарегистрированы, и студенты Университета Ключей, почти на каждой летней практике, отыскивали хотя бы один новый и регистрировали его в Палате Междуреальных Отношений.
      Вкратце, Республика Геодара, была вполне демократичным миром – без суда и следствия руки, ноги и прочие части тела не отрубались, гонений особых не устраивалось, правили миром Старейшины, председатель Союза Старейшин избирался на достаточно прямом голосовании. Много столетий назад, по причине своего местоположения, Геодар постоянно подвергался набегам из всех соседних реалмов, многие предводители армий пытались превратить реалм в полигон, народу полегло – до сих пор считают, почти все коренное население потеряли.
      Наконец обозленные племена собрались на Костер, и двенадцать Старейшин (по количеству собравшихся племен) были выбраны. После того, как мудрецы обсудили их довольно… неприятную… ситуацию, они нашли и плюсы в своем злополучном местоположении. На все знаемые порталы были навешаны листовки, в которых объяснялось, что мирные торговцы из соседних реалмов будут освобождены от налогов и пошлин, и что вводится покупательский налог. Геодар также объявил, что купцам будут предоставлены палатки на ярмарке Андервилля за счет государства, снижена оплата за ренту постоянных торговых помещений, а для тех, кто желает остаться в Геодаре, будут предоставлены скидки на покупку земли и постройку жилища.
      Маленькими буквами внизу было приписано, что для того, чтобы получить все эти льготы, предприниматели обязуются поклясться, что они поддерживают Републику Геодара, который отныне является вольным государством и государством нейтральным.
      Геодар запрещает продавать на своей земле любое оружие в массовом количестве и запрещает продавать оружие, опять таки в массовом количестве, на родном реалме предпринимателя, если оно будет направлено на Геодар.
      Предприниматели потянулись, сначала очень медленно, только отчаявшиеся и авантюристы, потом все больше и больше, и многие, купясь отличной погодой на десять месяцев года (год у них кажется был сравнительно длиннее по сравнению с Землей), оставались в Геодаре.
      Вообщем, в настоящее время, Геодар представлял собой отдельное экономическое чудо. Да и военную силу тоже впрочем неплохую: старейшины из столетия в столетие медленно закупали вооружение отовсюду (конечно не за один раз в массовом количестве), а потихоньку, но за столетия арсенал накопился значительный.
      О духовных ценностях сего реалма, я тоже слегка узнала: ежегодно устраивался турнир менестрелей, и они прибывали поучаствовать со всех уголочков Вселенных в этом трех-недельном пире сердца, ума и желудка, и, мои спутники надеялись, что мы туда попадем, потому что профессор ни за что не пропустил бы это зрелище.
      Еще я узнала, что официальной религии в Геодаре не было, но благие места могли быть построенны желающими, конечно же с их собственным финансированием и с согласия Палаты Междуреальных Отношений.
      В самом же Геодаре, намеком на официальную религию, был Орден Зеленой Тарелки.
      Желающие подались в монастырь, построили себе высокую каменную башню, которая до сих пор расстраивалась, нехотя, но все же занимала довольно приличный кусок земли, по ночам они спали там. А в другое время суток бродили по Городу, били в медные тарелки, покрашенные в зеленую краску, и ни на секудну не замолчав, твердили о Конце Мира, о том, что единственная надежда геодарцев спастись – вступление в Орден, пожертвование всех их накоплений тому же Ордену, абсолютная вера в то, что Зеленая Тарелка является воплощением Бога Ах-Ты-Каг!, который и позволит всем спастись, и желание бродить по мирам, воспевая его славу. Поэтому они ходили все осипшие, ни на минуту прекращая воспевать Ах-Ты-Каг!, большинство народа крутили пальцем у виска и перебегали на другую сторону улицы, едва завидив их. Да, столицей Геодара являлся Андервилль, в котором мы и надеялись отыскать профессора.
 

 
      В процессе прослушивания занимательной лекции о Геодаре у меня возник вопрос. Я остановилась на тропинке и, как школьница-отличница, подняла руку вверх.
      – Есть вопрос.
      – Какой?
      – А у вас деньги есть? У меня, например, нет.
      Вэл и Камилл переглянулись и недоуменно уставились на меня.
      – А зачем?
      – А чем мы за ночлег и за коней расплачиваться будем? И одежду, наверное, нужно купить, и оружие, и за покушать тоже заплатить придется..
      – Практичная ты наша!
      – Она права. Вэл, и почему это нам с тобой в голову не пришло? Отвыкли.
      – Ничего, не волнуйся, Аль. Что-нибудь придумаем, Вэл огляделся.
      – Давай с этой тропинке свернем ненадолго.
      – Зачем?
      – Затем!
      Проблуждав минут десять по лесу, мы остановились у большого дерева с серебристой кроной.
      – Вот. Копай здесь.
      – Чем и зачем?
      – Руками и затем!
      Я жалобно посмотрела на Камилла, надеясь на его разъяснения и помощь. Он пожал плечами.
      – Ах вот вы какие! Я, что, должна всю грязную работу делать?!
      Ругаясь себе под нос, я опустилась на коленки, и начала руками разгребать листву, потом нашла палку и начала ковырять землю, кидая в их сторону злобные взгляды.
      Вэл и Камилл присели неподалеку и тихо разговаривали о чем-то.
      "Отдыхают, собаки". Потом я наградила их еще несколькими нелестными эпитетами, подумав, что бедные собачки тут не причем. Мои руки с грязными ногтями наткнулись на что-то мягкое, "мамочки, труп". Я приготовилась заорать, но руки, уже по инерции, продолжали копательные работы, и я выудила небольшой мешочек с нащупаваемыми в нем кругляками.
      – Клад! Клад!, – закричала я во весь голос. И, развязывая дрожащими руками мешочек, я поняла, что была права. Золотые монетки весело поблескивали под солнцем, пробивающимся через густую листву.
      Вэл заглянул в мешочек.
      – Я думаю, что нам здесь и на лошадей, и на постой и на многое другое хватит.
      – А откуда ты знал, что он здесь?
      – По нюху нашел, – усмехнулся Вэл и отправился обратно к Камиллу. Я поняла, что мне из него больше ничего сегодня не вытянуть.