- Никогда не вернусь домой, - сказал Патрик. - Если и вернусь, то ненадолго. Отныне постараюсь всегда работать где-нибудь на солнце. Жаль мне этих бедняг, которые ничего не видят, кроме тумана, забастовок, убийств и вечных демонстраций. - Он внезапно рассмеялся. - Не надоел я тебе своим трепом?
      - Нет, я готов подписаться под каждым твоим словом.
      - Значит, тебе здесь понравится, Расс. Слушай, а который час? Девять? Черт побери, ты, небось, умираешь с голода! Пошли поужинаем в "Марбелью", а потом закатимся в Пальму. ____________________________
      * Одно из значений слова "пейн" (англ. pain) - зануда.
      * * *
      В огромном ресторане отеля "Марбелья" было немноголюдно. По залу бесшумно сновали одетые в белое официанты, которые явно убивали время, томясь от безделья. Нас кинулось обслуживать, по моим подсчетам, человек десять.
      - Еще две-три недели, и народу здесь будет, как сельдей в бочке, сказал Патрик. Сейчас же отель заполнен всего на одну десятую. В основном, здесь живут англичане - пожилые пары, которые могут позволить себе провести тут пару-тройку недель. Моих клиентов пока раз-два и обчелся - восемь человек здесь и ещё четверо - в "Сан-Педро". 0ни мне почти не мешают. Завтра я свожу своих старичков на экскурсию в горы Пуэрто-де-Сольер, на северное побережье. Может, прошвырнешься с нами? Там очень красиво. Заодно узнаешь, как организовывать однодневные экскурсии.
      - С удовольствием.
      - Выезжаем в половине одиннадцатого. А с остальными управляющими я тебя познакомлю в девять. О'кей?
      Покончив с ужином, мы покатили в Пальму.
      - Кстати, как у тебя с испанским? - спросил вдруг Патрик.
      Я расхохотался.
      - Представления не имею. Почти три месяца я честно корпел над лингафонным курсом. Лично мне кажется, что кое-каких успехов я добился, а вот за мнение настоящего испанца не поручусь.
      - Хочешь минут десять попрактиковаться?
      - Да, буду рад.
      - Все, переходим на испанский. Чур, по-английски ни слова.
      К тому времени, как мы, оставив автомобиль на стоянке, вошли в бар, я понял, что мне предстоит ещё чертовски долго и усердно учить испанский. Тем не менее я получил огромное удовольствие от того, что оказался в состоянии поддержать беседу.
      - Что ж, неплохо, - великодушно подбодрил меня Патрик. - Словарный запас пока бедноват, но произношение вполне приличное. Время от времени будем с тобой трепаться. Кстати, ты можешь поупражняться прямо сейчас - иди и закажи нам выпивку.
      Мы сидели в баре уже минут двадцать, слушая музыку и потягивая коктейли, когда Патрик внезапно сорвался с места и кинулся наружу. Минуту спустя он вернулся в сопровождении двух девушек - маленькой худенькой блондинки в синих брючках и белом свитере, и высокой величественной брюнетки, облаченной в светло-синее платье и синий жакет. Красоткой я бы ни ту ни другую не назвал, но выглядели девушки вполне привлекательно свеженькие, загорелые. Похоже, года по двадцать три-двадцать четыре, прикинул я.
      - Из окна их заприметил, - подмигнул мне Патрик из-за спины у девушек. - Рассел, познакомься с гордостью нашей фирмы: Энн Франклин и Джин Форд.
      Джин звали маленькую блондинку.
      - Милые дамы, перед вами знаменитый Расс Тобин, последнее приобретение Ардмонта. Он будет работать в Магалуфе. Присаживайтесь. Что будете пить?
      Оказалось, что девушки служат курьерами в Камп-де-Маре и Пагуэре, двух расположенных рядышком курортных местечках по соседству с Магалуфом. Энн проработала в фирме уже три года, а Джин - на два года меньше.
      - Осматриваете достопримечательности? - спросила меня Джин.
      - Это первая, - сказал я. - Я только сегодня прилетел. Патрик любезно согласился послужить моим гидом. Здесь все так непривычно.
      - Я вас понимаю, - рассмеялась Джин.
      Смех у неё был приятный.
      Я подметил, что у Патрика и Энн довольно близкие отношения. Во всяком случае, во время разговора она несколько раз клала руку ему на колено таким привычным жестом, словно проделывала это и раньше.
      - Как хорошо, что я вас заметил, - провозгласил Патрик. - По-моему, это знамение свыше. Что, если нам сейчас куда-нибудь закатиться и отметить нашу встречу? А то ведь скоро здесь начнется такая свистопляска, что всем чертям тошно станет.
      Джин посмотрела на часы.
      - Уже одиннадцать. Что ты имел в виду?
      - Я имел в виду, что мы могли бы часик потанцевать, чтобы немного разогнать застоявшуюся кровь. Расс - непревзойденный чемпион по рок-н-роллу и танцу живота. Идемте - удовольствие гарантирую.
      Долго уговаривать их не пришлось. Десять минут спустя я уже кружил в объятиях Джин в полумраке ночной дискотеки. Джин танцевала самозабвенно, обвив мою шею руками, прижавшись ко мне всем телом и закрыв глаза; её пальцы поглаживали мою шею и волосы на затылке.
      Один раз мы проплыли мимо Патрика и Энн, которые танцевали, как и мы, прильнув друг к другу. Перехватив мой взгляд, Патрик лукаво подмигнул.
      - Ну что, как они тебе? - полюбопытствовал он полчаса спустя, когда мы с ним уединились в туалете.
      - Джин мне очень понравилась. А Энн, по-моему, немного холодновата.
      - Ха, это её обычная манера поведения. Погоди, пока она разойдется это настоящий вулкан.
      - Ну да?
      - Сам увидишь. Джин, по сравнению с ней - ледышка.
      Я вопросительно изогнул бровь.
      - Не удивляйся, мне довелось попробовать их обеих. Правда, к сожалению, по отдельности.
      Я завистливо присвистнул.
      - Наши девушки - тоже люди, Расс. Думаешь, легко им целый сезон любоваться полуголыми молодыми парнями на пляже, не имея возможности ни с кем из них сойтись... А тут появляюсь я, с собственной квартирой...
      - Слушай, Патрик, когда я смогу снять квартиру?
      Он громко расхохотался.
      - Скоро, малыш. Не позже, чем к концу недели. Утром, перед экскурсией я позвоню своему приятелю, агенту по недвижимости. Возможно, ты сможешь поселиться по соседству со мной. Я знаю, что несколько квартир в моем доме пока пустуют. Хотя я допускаю, что ты и не захочешь жить так близко от меня...
      - Захочу.
      - Хорошо, я с ним поговорю.
      - А какие у нас планы на сегодня?
      - На сегодня? - переспросил Патрик, на минутку задумавшись. - Ты хочешь переспать с Джин?
      - Не знаю. Я боюсь, что уже настолько набрался, что не сумею доставить ей удовольствия.
      Патрик кивнул.
      - Дело твое. Хорошо, давай сегодня побудем пай-мальчиками. Проводим их домой и - на боковую.
      Из дискотеки мы ушли в час ночи, когда светила полная луна. Я поехал вместе с Джин в её машине, а Патрик повез Энн. Мы уговорились встретиться на мысу в Камп-де-Маре.
      Джин уверенно вела свой "фиат" по прибрежному шоссе. В профиль она показалась мне очень привлекательной; загорелая кожа красиво выделялась на фоне белого свитера.
      По дороге она рассказала мне несколько забавных историй, приключившихся с ней в прошлом сезоне. Однажды, например, багаж её туристической группы по ошибке уехал на противоположный край острова. В другой раз около полусотни её клиентов застряли на ночь в аэропорту из-за неполадок с двигателем.
      - Надеюсь, тебе не придется столкнуться с таким свинством, - сказала Джин. - Хотя без проблем никогда не обойтись.
      - Как клиенты воспринимают подобные сбои?
      - По-разному. Все зависит от того, как ты с ними обращаешься. В большинстве своем, это доброжелательные и понятливые люди, хотя попадаются и склочники, которые грозят пожаловаться в главную контору. Слава богу, дальше слов они обычно не идут. Если сбой происходит в самом начале, то у них впереди ещё целых две недели отдыха, чтобы забыть о случившемся; если же в конце - то, как правило, хорошо отдохнув, люди становятся не очень злопамятными.
      Мы проехали Магалуф и я показал на отель "Пальма", в котором остановился.
      - Надеюсь, я в нем не задержусь. Мне отвели номер, выходящий окнами во двор, а я хочу каждый день любоваться морем.
      - Как я тебя понимаю. Что ты хочешь предпринять?
      - Попробую снять квартиру в доме Патрика. Завтра он поговорит со знакомым агентом.
      - Весь прошлый сезон я тоже прожила в отеле, - сказала Джин. - А теперь сняла квартиру. Перед окном моего номера росла развесистая сосна, закрывавшая весь вид. Порой я просто сатанела, сознавая, что море рядом, я мне его не видно. К тому же, по ночам в дверь вечно ломились клиенты, которых интересовало, в котором часу собираться на экскурсию. Теперь другое дело. В худшем случае, кто-нибудь из них звонит по телефону.
      - А как насчет Энн? Она тоже снимает квартиру?
      - Да, в Камп-де-Маре. Почти все наши курьеры живут в своих квартирах. Должна же и у нас быть хоть какая-то свобода.
      - Далеко отсюда Пагуэра?
      - Всего в трех милях. А ещё через шесть миль - Камп-де-Мар.
      - Патрик говорит, что Мальорка кишит красивыми местами.
      - Да, горы здесь просто дивные. Не слишком, правда, высокие, но вид сверху совершенно сказочный.
      - Завтра увижу их. Патрик везет своих старичков в Сольер.
      - Тебе там понравится. Пуэрто-де-Сольер - очень живописный городок. Со всех сторон его обступают горы. Я обожаю туда ездить.
      Мы въехали на ярко освещенную улицу, по обеим сторонам которой тянулись бесчисленные магазины и лавки с богато украшенными витринами.
      - Это главная улица Пагуэры, - сказала Джин. - Карратера-де-Андраиц.
      - Я вижу, здесь очень любят украшать дома мозаикой, - заметил я.
      - Да, на Мальорке заботятся о своих жилищах, - кивнула Джин.
      Вскоре она указала в сторону моря, где между густыми соснами с трудом угадывались очертания довольно высокого каменного дома.
      - А там живу я, - сказала она. - Почти на пляже.
      - Как выглядит пляж?
      - Он очень красивый - чистый белый песок.
      - Хорошо бы на него взглянуть.
      - Когда - сейчас?
      - Да, почему бы и нет.
      - Ну, хорошо, - рассмеялась Джин. - Не думаю, что остальные без нас умрут от скуки.
      "Форд" свернул на обсаженную соснами аллею и вскоре остановился возле дома Джин. Девушка провела меня по узкой тропинке, и мы вышли на берег.
      Я обнял её за талию и Джин, точно ждала этого, тут же прижалась ко мне.
      - Посмотри, какая луна, - сказала она.
      Мы остановились и задрали головы. Посреди безоблачного неба ярко сиял серебряный диск.
      - Прислушайся, - шепнул я.
      Мы замерли. Легкий бриз ерошил верхушки деревьев. Воздух благоухал ароматами сосны и моря.
      - Слышишь?
      - Что?
      - Ничего. Полную тишину. Ни рева самолетов, ни гудения машин, никого... Мы с тобой одни на всем белом свете.
      Джин хмыкнула.
      - Замечательная мысль.
      Мы спустились к морю, по которому, рассекая его на две части, убегала серебристая лунная дорожка. Я мечтательно вздохнул. Потом спросил:
      - А тебе здесь не надоедает? Я имею в виду солнце, песок, море...
      - Иногда случается, - ответила она. - Правда, довольно редко. Порой я очень скучаю по семье и начинаю тосковать по дому. Впрочем, как-никак, я провожу в Лондоне четыре месяца в году. Вполне достаточно.
      - А где ты живешь в Лондоне?
      - В Патни, недалеко от моста.
      - Большая разница - Патни и это...
      - Еще бы. Не хочешь пройтись по воде?
      Мы сбросили туфли, закатали брюки и приблизились к кромке воды. Я осторожно попробовал воду ногой. Мне показалось, что она ледяная. Джин рассмеялась, подтолкнула меня на мелководье и зашлепала рядом со мной. Минуту спустя вода показалась мне уже более теплой. Мы побродили, обнявшись, минут десять, после чего Джин сказала:
      - Я уже продрогла. Пожалуй, нам лучше зайти и просохнуть. Как ты насчет чашечки кофе?
      - С удовольствием.
      Квартира Джин настолько походила на жилище Патрика, как будто обе были построены одним архитектором. Впрочем, кто знает - возможно, так оно и было. Джин указала на ванную.
      - Иди напусти в ванну горячей воды и смой с ног песок, а я тем временем сварю кофе.
      Сидя на краю ванны и свесив ноги в воду, я думал, как быть дальше. Патрик, решил я, уже наверняка догадался, что наши планы изменились, и укатил. Внезапно я приободрился. Прогулка по прохладной воде сотворила чудо - усталость как рукой сняло.
      Вытирая ноги, я услышал, что в гостиной заиграла музыка. В ванную вошла Джин и, усевшись на мое место, принялась болтать ногами в воде.
      - Кофе уже готов, - сказала она.
      - Ну-ка, дай мне эту ножку.
      Я вытер ей ноги полотенцем и пощекотал пятку. Джин взвизгнула и убежала в гостиную. Я последовал за ней. Из динамиков заливался сочный голос Тома Джонса.
      - Радио здесь кошмарное, - пожаловалась Джин. - На пятьдесят минут дурацкой болтовни приходится всего десять минут музыки. Поэтому я и привезла сюда собственный проигрыватель.
      - Нельзя упускать такую музыку, - сказал я, привлекая её к себе. Давай потанцуем.
      С минуту мы покружились в той же позе, как и в дискотеке, после чего Джин кивнула в сторону балкона.
      - Пойдем танцевать при луне.
      Высвободившись из моих объятий, она выключила свет, раздвинула шторы и выпустила меня на балкон. Залитые лунным светом, мы прижались друг к другу. Джин обняла меня за шею, а я нащупал её левую грудь и стал нежно поглаживать её.
      - А ты, оказывается, шалун, - прошептала Джин, просовывая руки под мою рубашку и гладя мою спину.
      Я, в свою очередь, обеими руками забрался под её свитер. Кожа была теплая и нежная, как шелк. Под свитером у Джин ничего не было. Я нашел упругий сосок и в ту же секунду Джин жарким поцелуем впилась в мои губы. Она легонько куснула меня за губу и зашарила во рту юрким язычком; её правая рука скользнула вниз, лаская внутреннюю поверхность моего бедра. Вдруг она напряглась.
      - Расс...
      - Что?
      - Давай прямо здесь... При луне.
      Оставив меня, она вышла в гостиную и почти сразу вернулась, держа в руках подушки с дивана. Бросив их вниз, она неуловимым движением стянула свитер, а ещё секунду спустя предстала передо мной полностью обнаженная. Я тоже, не мешкая, скинул всю одежду. Джин потянулась ко мне и упала в мои объятия. Потом увлекла на подушки и почти сразу, не тратя времени на ласки, раздвинула ноги и впустила моего изголодавшегося зверя в свое лоно.
      - Погоди, не двигайся, - задыхаясь, прошептала она. Я опустил голову и увидел, что Джин дрожит - то ли от ночной свежести, то ли от ощущений. Я знал, что в эту минуту она любуется луной, глядя через мое плечо.
      - Боже, как прекрасно, - прошептала она и снова дернулась. - Эта луна, море... рождают у меня какие-то новые, совершенно удивительные ощущения...
      Ее ноги обхватили мою спину и крепко стиснули. Руки напряглись, а дыхание участилось. Я чувствовал, что Джин уже близка к победному финишу...
      - Расс! - вдруг выкрикнула она. - Давай! Давай!
      Она выгнулась дугой, на мгновение замерла, а потом громко, с усилием выдохнула и расслабилась.
      - Боже, как это было здорово, - зашептала она.
      Мы лежали рядышком, пока я не начал дрожать - воздух заметно посвежел. Джин, заметив, что по моему телу побежали мурашки, погладила меня по руке.
      - Пойдем внутрь.
      Я помог ей встать.
      - Давай спать, - сказала Джин. Утром я отвезу тебя в Магалуф.
      Когда мы уже лежали в постели, тесно прижавшись друг к дружке, Джин сказала:
      - Не знаю, как ты, а я впервые предавалась любви при лунном свете. Тем более - глядя на луну. Чудесное впечатление. Удивительно, все-таки, как влияет обстановка на ощущения.
      - Разнообразие это приправа любви.
      - Хотела бы я как-нибудь заняться этим прямо на пляже... И ещё в море.
      - Да, было бы довольно забавно.
      - Ты попробуешь это в море, вместе со мной?
      - Конечно. Только свистни.
      - Погоди, вот море согреется, тогда я тебе покажу.
      - Да, если вода будет такая, как сегодня, я его не найду.
      - Не волнуйся, - засмеялась Джин. - Уж я-то его точно найду.
      Она опустила руку и нащупала моего уставшего наездника.
      - Ты собираешься спать или нет? - спросил я.
      - А в чем дело? - невинным тоном спросила Джин, поглаживая мой встрепенувшийся орган.
      - Предупреждаю, что, продолжая в том же духе, глаз ты сегодня не сомкнешь, как пить дать.
      Джин хихикнула, продолжая свои манипуляции.
      - Тебе предстоит много упражняться, мой милый.
      - Почему?
      - Потому что половина девиц из твоих групп будет тебя преследовать днем и ночью.
      - Вот как? А остальные?
      - А остальные будут замужем. Тебе придется обслуживать одиноких. Нужно здорово распланировать свой распорядок дня, чтобы успеть угодить всем.
      - Да, придется поколоться витаминами.
      - Мне почему-то кажется, что ты и без них справишься.
      - Наверное, раз другого выхода нет. Не забывай, "Вы должны постоянно помнить о клиентах; заботиться о них..."
      - "Ваш священный долг", - закончила за меня Джин. - Да, меня тоже интересовало, что подразумевает Ардмонт под этими наставлениями. Я долго опасалась, что старики-клиенты станут козырять этой фразой, принуждая меня к оказанию непредусмотренных услуг.
      - И что - пытались?
      - Сотни раз. "Милочка, не знаю, что бы мы без тебя делали. Не хотите коньячку? Жду вас через десять минут в своем номере".
      - Не могу их винить. На их месте, я бы тоже к тебе пристал.
      Джин засмеялась.
      - Тебе я бы это позволила.
      Она села на меня верхом и поцеловала. Раз, другой, потом третий.
      - Не бойся, я не стану надоедать тебе. Дел у нас обоих будет невпроворот. Только не бросай меня совсем, хорошо? Позванивай мне иногда, ладно? Я хочу, чтобы мы остались близкими друзьями. Не забудь только - если сильно приспичит, не трать время на поиски... Я всегда буду здесь.
      - Спасибо, ты очень добра.
      - Просто я эгоистка.
      Она снова поцеловала меня и скатилась на простыню.
      - Я заведу будильник на семь, а в восемь ты уже будешь в своем отеле. Устраивает?
      - Вполне. А никому не покажется подозрительным, что я вернулся в восемь утра?
      - Нет, здесь царят вполне свободные нравы. Никого не касается, как ты проводишь свое личное время.
      - Очень прогрессивно.
      - Да. Секс здесь считают вполне естественной частью жизни, а не чем-то непристойным.
      - Молодцы испанцы, черт побери.
      Она поцеловала меня ещё раз, повернулась ко мне спиной и положила мою руку на свою грудь.
      - Твой первый день на Мальорке подошел к концу. Как тебе работа нравится?
      - Очень. А дальше, я думаю, понравится ещё больше.
      Глава десятая
      Солнце взошло раньше, чем прозвонил будильник. Проснувшись, я увидел перед глазами кафельный пол и на мгновение подумал, что любуюсь из окна самолета зелеными полями старушки Англии. Еще пара дюймов, и я бы свалился с кровати.
      Я попятился, и мой зад уткнулся во что-то мягкое. В ту же секунду, как я перевернулся, проснулась и Джин. Простыня сбилась к нашим ногам, но Джин нисколько не возражала, что лежит передо мной обнаженная. Щурясь от яркого солнца, она улыбнулась и чмокнула меня в нос.
      - Доброе утро.
      - Доброе утро.
      - Ты знаешь, что у тебя золотистый нимб вокруг головы?
      - Разумеется, - кивнул я. - Я и чувствую себя настоящим праведником.
      Джин фыркнула.
      - Который час? - полюбопытствовал я.
      Джин потянулась к будильнику, моргая на солнце.
      - Ровно семь. Хорошо, что он не успел прозвонить. Терпеть не могу, когда меня выдергивают из сна. Куда приятнее вот так погладить.
      Я поцеловал её в животик, пощекотал его языком. Джин рассмеялась и подтянула коленки к животу. Тогда я переключился на груди. Крупные темные соски мгновенно набухли и затвердели.
      - Ты рискуешь, - погрозила мне Джин. Мое сердце возбужденно заколотилось. Джин опустила руку, нащупала моего отоспавшегося дружка и жарким поцелуем впилась в мои губы. Пару секунд спустя мы уже без оглядки предавались любви, со всей страстью, которую навевает крепкий сон на свежем воздухе. Я ощущал себя всесильным гигантом и, похоже, мой пыл передался Джин, которая отдавалась мне с такой вулканической яростью, словно для неё это было в последний раз. Все закончилось очень быстро, но именно этого мы оба и хотели; наслаждение я испытал неописуемое. Мы лежали обессиленные, купаясь в поту и шумно дыша.
      - Вот это да! - сказала наконец Джин. - Все, сегодня я из дома ни шагу.
      Я засмеялся.
      - А мне каково? Я же должен по горам лазить!
      Джин засмеялась, шлепая ладошками по простыне.
      - Боже, как это было прекрасно. Только так нужно начинать новый день.
      Некоторое время спустя, отдохнув и придя в себя, она сказала, глядя на голубеющее за окном небо:
      - Денек сегодня замечательный. Хорошо, что тебя свозят в Сольер. Получишь огромное удовольствие.
      - Жаль, что ты не едешь с нами.
      - Мне тоже. Ничего, как-нибудь прокатимся - сезон достаточно длинный.
      Мы приняли душ, а потом быстро позавтракали на балконе. Сок с кукурузными хлопьями - самая подходящая еда в столь сказочное утро. А утро выдалось - загляденье. Раннее солнце позолотило пляж и расцветило радугой спящее море; прохладный воздух был напоен удивительным ароматом. Я вдыхал его полной грудью и никак не мог надышаться.
      - Смотри, не лопни, - засмеялась Джин.
      - Не могу, я просто наголодался. В Лондоне я старался вообще не дышать. А здесь не воздух, а чистый озон. Я спал, как убитый.
      - Да, но проснулся довольно резво. Пойдем, будильник, я отвезу тебя в отель.
      В самом начале девятого я вошел в вестибюль отеля "Пальма". Дежурил не Тони, а незнакомый парень примерно моего возраста. Я представился, мы обменялись рукопожатием, и он вручил мне ключи, никак не выразив удивления по поводу моего столь раннего появления и небритой физиономии.
      Побрившись и переодевшись, я вышел из отеля и зашагал в Пальма-Нову. Чувствовал я себя превосходно. Живописная дорога, пьянящий воздух и ласковое солнце... Я шел в упоении, посвистывая.
      Патрик открыл дверь, на ходу потягивая кофе из чашечки.
      - А, блудный сын явился! - поприветствовал он меня. - Заходи. Не спрашиваю, где ты провел ночь - на твоей мятой физиономии все написано. Проходи, позавтракаем, кофейку попьем.
      Столик на террасе был накрыт.
      - Я уже завтракал, - сказал я. - Но от кофе не откажусь.
      - Держу пари, что завтрак тебе подавали не в "Пальме", - ухмыльнулся Патрик, наливая мне кофе. - Ну что, не ошибся я в Джин? Стоит она того, чтобы написать письмо мамочке?
      - Мамочка мне не поверит.
      Патрик расхохотался.
      - Я рад, что твой первый день на острове доставил тебе столько удовольствия. Так держать!
      - Кстати, Патрик, а в котором часу вернулся ты?
      Он посмотрел на часы.
      - Давным-давно - уже целых полчаса назад. От Энн так легко не уйдешь. Я бы не прочь пару часиков соснуть, но, увы, не суждено. Может, удастся вздремнуть по пути в Сольер, пока мои старушенции будут любоваться окружающей природой. Допивай кофе, и я познакомлю тебя с управляющими "Сан-Винсента" и "Польенсы". Потом поговорим с Карло насчет квартиры и повезем клиентов в горы. Получишь море удовольствия.
      - Джин тоже так сказала.
      Патрик изумленно приподнял бровь.
      - Как, вы даже поболтать успели?
      - Она очень славная девушка.
      - Не спорю. Что ж, похоже, ты уже нашел себе подходящую подружку, и я очень за вас рад. Теперь моя задача - подыскать тебе подходящую квартирку. Кстати говоря, одна находится буквально в двух шагах, - он указал на один из соседних балконов. - И ещё парочка - немного подальше. Карло их тебе покажет.
      В девять часов мы подошли к "Сан-Винсенту", внушительному пятнадцатиэтажному отелю с двумя ресторанами и четырьмя барами. Представив меня сеньору Брунею, сдержанному, но довольно приятному управляющему, Патрик повел меня в расположенный неподалеку десятиэтажный отель "Польенса", где я познакомился с другим приятным и сдержанным управляющим сеньором Мильором.
      - Ну, вот, дело сделано, - удовлетворенно хмыкнул Патрик. - Теперь осталось позвонить Карло.
      Мы перешли дорогу и заглянули в ближайший бар. Патрик позвонил из автомата Карло, но так быстро сыпал испанскими словами, что я почти ничего не понял. Наконец, Патрик посмотрел на часы и закончил разговор:
      - Си, Карло... Си, мучас грациас.
      Повесив трубку, он потряс голову и засмеялся.
      - Прыткий парень этот Карло. В эту секунду он уже садится в машину и мчится к нам. У него сейчас есть на примете три квартиры - та, что я тебе показал, и ещё парочка на третьем этаже. Выбирай по вкусу.
      - Замечательно.
      - Что ж, сейчас половина десятого. Он будет здесь минут через двадцать, так что у нас останется полчаса, чтобы посмотреть квартиры.
      - Даже не верится, что все складывается так удачно. В последнюю минуту наверняка случится что-то и расстроит наши планы.
      Патрик расхохотался.
      - В тебе говорит британская кровь. Подсознание подсказывает тебе, что формальности затянутся на пару недель, потом забастуют чиновники, потребуется подпись посла и так далее.
      - Ты прав, - усмехнулся я.
      - Я тебя прекрасно понимаю. Нужно время, чтобы от всего этого отвыкнуть. Здесь все делается быстро - только плати. Посмотри, как строятся эти дома. Можешь представить, чтобы в старушке-Англии работали с такой скоростью? Насколько я знаю Карло, сегодня ты уже будешь спать в своей квартире.
      - Сегодня?
      - Разумеется. Назовешь своим поручителем Ардмонта, внесешь деньги за месяц вперед и переедешь в мой дом - или я не ирландец.
      Мы вернулись домой к Патрику, и уселись ждать Карло. Тот, как и предсказал мой друг, приехал ровно без десяти десять. Смуглый, невысокий, черноволосый, с тоненькими усиками, Карло сразу огорошил меня, выстрелив беглой очередью по-испански. Он провел нас по всем квартирам, расхваливая их на все лады, но выбирать было не из чего - квартиры мало чем отличались друг от друга. Я выбрал квартиру на втором этаже, ближайшую к Патрику. Все это заняло двадцать минут.
      - Прекрасный выбор, - с расстановкой произнес Карло, осознав, наконец, что перед ним не урожденный испанец. - Сбережете подметки, да и девушки не запыхаются.
      Он расплылся до ушей, сверкнув белоснежными зубами.
      - Когда я могу переехать? - спросил я.
      Карло недоуменно пожал плечами.
      - Ахора эста биен! Хоть сию минуту!
      Патрик ухмыльнулся.
      - Что я тебе говорил? Карло тянуть не любит.
      Карло быстро вытащил из портфеля контракт, внес мои анкетные данные и протянул мне на подпись.
      - Можешь не вчитываться, - подбодрил меня Патрик. - У меня точно такой же. Ты должен только внести плату за месяц вперед плюс десятку на случай непредвиденных ремонтов.
      Я подмахнул контракт и выписал чек на тридцать пять фунтов. Карло вручил мне ключ, пожал руку и был таков.
      За исключением обоев, моя квартира была точной копией жилища Патрика. Запах, правда, стоял немного затхлый, но я знал, что он быстро выветрится, когда я открою окна.
      - Что ж, поздравляю, - сказал Патрик. - Да благословит Господь всех, кто переступит порог этого чертога.
      - Спасибо, Патрик.
      - Не за что. Тебе придется только связаться с нашей конторой в Пальме и уведомить их о своем переезде. Потом пошлешь им докладную в ста восьмидесятя пяти экземплярах. Тебя, возможно, пожурят из-за того, что ты не посоветовался с папочкой, но ты стой на своем - первый день, мол, не знал ничего. Ни в коем случае не упоминай Патрика Холмса - и тебя простят. А теперь поехали, пора везти наших божьих одуванчиков в горы.
      Как и предсказала Джин, день выдался сказочный. Я сидел рядом с Патриком на переднем сиденье экскурсионного автобуса, слушая его рассказы. Патрик совершенно очаровал своим весельем и остроумием пожилых клиентов-англичан - с нами ехали шесть семейных пар, - которые начали хохотать с самого начала поездки. К пяти вечера, когда мы вернулись, все старушки были от него без ума.
      В Пальму мы приехали в одиннадцать, а оттуда взяли курс на Ваилдемосу, старинное горное поселение, в монастыре близ которого Шопен и Жорж Санд провели как-то раз целую зиму. В Ваилдемосе мы на пять минут высыпали из автобуса, чтобы поразмять ноги, а потом поднялись по серпантину в горы, преодолели перевал, пересекли живописную зеленую долину и въехали в Сольер. Здесь, в уютном ресторанчике с видом на бухту нашим стариканчикам подали обед, после которого мы ещё пару часиков нежились на солнце.
      Я спросил Патрика, который то и дело клевал носом:
      - Все идет, как обычно? У тебя всегда такие тихие клиенты?
      - Детишки порой немного достают, а в остальном проблем, как правило, не бывает. Все зависит от тебя самого.
      - Ты эту компанию словно загипнотизировал. Они так и млеют.
      Патрик разразился смехом.
      - Сухой рассказ о природе и достопримечательностях очень утомляет. И десяти минут не пройдет, как твои клиенты начнут позевывать. Отпусти пару шуток, чуть-чуть пококетничай - и дело в шляпе. Им уже весело, все довольны и жизнь кажется прекрасной.
      - Сценарий ты придумываешь сам?
      - А кто еще. Очень удачно, что у нас не бывает повторных экскурсий - в противном случае они бы дважды слышали одни и те же шутки и анекдоты. Как-никак, я три года репетировал и оттачивал эти приемы.
      - Почему бы тебе ни пройти в автобус и не прикорнуть на часик? У тебя такой вид, что тебе бы это не помешало.
      - Что ж, если ты за ними присмотришь, то, пожалуй, я так и сделаю. Нужно сегодня во что бы то ни стало лечь пораньше...
      И он ушел, позевывая.
      Разумеется, лечь пораньше Патрику не довелось. Вернулись мы уже в шестом часу; все туристы лично поблагодарили его за прекрасную экскурсию, причем каждый посчитал своим долгом пожать ему руку. Затем Патрик сопроводил меня в отель "Пальму" и сообщил Тони, что я переезжаю в отдельную квартиру.
      Потом мы погрузили мои вещи в машину и поехали домой. В семь вечера я уже распаковался, и мы с Патриком сидели на моем балконе, потягивая пиво.