- Спасибо, друзья, - выдавил я. - Теперь давайте споем что-нибудь повеселее. Как насчет "молодушки"?
      Они распевали до самого аэропорта. Когда я помогал Элле выходить из автобуса, она звонко чмокнула меня в щеку.
      - Спасибо, милый, все было просто великолепно.
      - Счастливого пути, Элла. Да минуют вас неприятности. Алоха.
      - Алоха, Рассик. Что касается неприятностей, то наши зеленщики и молочники - телята по сравнению с испанцами. Если выиграю в лотерею, непременно вернусь и куплю себе усатенького смугляша.
      Один за другим они спускались и прощались со мной - скорее всего, чтобы исчезнуть навсегда.
      Патрик уединился с нашими девушками. Я приблизился к ним. Обе были в нарядных легких платьицах - Лайла в желтом, а Аманда в изумрудно-зеленом. После того, как они прошли регистрацию, мы выпили по рюмочке в баре. Ненавижу проводы и расставания.
      Объявили посадку - минута в минуту. Мы проводили девушек до зала вылета, произнесли последние прощальные слова и помахали им руками.
      Я глубоко вздохнул и обратился к Патрику:
      - Выпьем?
      Он кивнул, засыпая на ходу.
      - Угу.
      - К тебе или ко мне?
      - Ко мне - я потом сразу завалюсь на боковую. Господи, я совсем с ног валюсь.
      - Сегодня отоспишься. Тебе нужны силы.
      - Да? - подозрительно буркнул он. - Что ты имеешь в виду?
      - Ты уже забыл? Завтра прилетает Тони Дейн, дубина!
      Патрик приподнял измученные, налитые кровью глаза и глухо застонал.
      - Нет, только не это.
      - Пойдем, старина, - сказал я, обнимая его за плечи. - Не скули осталось всего каких-то пять месяцев.
      Мы побрели к машине.
      Глава седьмая
      Воскресенье. Семь часов вечера.
      Самолет британской авиакомпании рейсом из Лондона номер 717 приземлился на взлетно-посадочную полосу с такой точностью, скоростью и уверенностью, как будто за штурвалом пилота сидел сам сгоравший от нетерпения Тони.
      Из кабинета помощника менеджера (очередной задушевный приятель Патрика) мы проследили, как самолет подкатил к зданию аэропорта и остановился, после чего отправились встречать Тони в зал прилета. Тони появился в четверть восьмого, причем не один.
      - Вот он, - указал я Патрику. - Вон тот длинный, с зубами.
      Патрик отрешенно вздохнул.
      - Ну и друзей ты себе заводишь. И как его угораздило спутаться с Гарри Оньонсом и Памелой!
      В ту же секунду я услышал раскатистый гогот Гарри, прокатившийся над толпой. Однажды услышав этот смех, вы не забудете его по гроб жизни.
      Гарри, как некоторые из вас несомненно знают - жизнерадостный пятидесятилетний кокни. Громогласный и самоуверенный, с широчайшей натурой; к тому же ещё - мультимиллионер. Состояние свое, по собственным словам, заработал на металлоломе. Гарри считается некоронованным королем Мальорки. Все его знают; и он с каждым на короткой ноге. На остров он прилетает шесть раз в год и задерживается на любое время, пока не надоест; иногда - даже на пару месяцев.
      Особую известность приобрели его вечеринки - мне, правда, ещё предстоит посетить хоть одну из них. Как говорит Патрик, "девчонок там больше, чем мух на ломте тухлой конины".
      Памела - молодая любовница, которая сопровождает его везде и всюду. Длинноногая блондинка, веселая и легкомысленная, постоянно озабоченная одним вопросом - откуда берутся облака. Самое поразительное, что из-за этого она вечно таращится на небо, то и дело наталкиваясь на разные предметы.
      Гарри с Памелой составляют дуэт, который с успехом выступал бы в любых комических шоу. Гарри сыпет анекдотами, как из рога изобилия, а Памела с поразительной, должно быть, прирожденной ловкостью ухитряется любой анекдот испортить. То некстати вворачивает какое-то словечко, то исправляет, подсказывает или даже забегает вперед с концовкой. В марте мне довелось сидеть между этой парочкой в самолете по пути из Лондона, и по прилете в Пальму шею у меня сводило, словно по окончании Уимблдонского турнира.
      Глядя на Гарри, Патрик глухо застонал.
      - Все, пиши пропало. Так я и знал. Гарри проведет здесь весь июль, а это означает, что до августа никто не сомкнет глаз. Через пару недель у меня под глазами вырастут такие мешки, что будут при ходьбе лупить меня по коленным чашечкам.
      - Это случится скорее, чем ты думаешь, - усмехнулся я. - Они уже достают тебе до пояса.
      Привезли багаж. Гарри подозвал носильщика, который погрузил все оньонские чемоданы и сумки (а также чемодан Тони) на тележку, и принялся пробиваться сквозь толпу. Тони заметил меня и, весело помахав, зашагал в нашем направлении. Тони - высоченный и голубоглазый красавец с темными вьющимися волосами и ослепительной улыбкой; женщины ненавидят таких с первого взгляда. Радостно улыбнувшись, он протянул мне клешню.
      - Привет, малыш! Как дела? Выглядишь неплохо - или это выходной марафет?
      - Привет, сынок, рад тебя видеть. Познакомься с Патриком Холмсом, коллегой-курьером и неуемным ловеласом, который обучил меня уму-разуму - на курьерском поприще, разумеется.
      Они приветливо пожали друг другу руки.
      - Добро пожаловать, - сказал Патрик. - Много про вас наслышан, Тони, но несмотря на это - рад вас видеть.
      - Ха-ха! Ба, Памела ты только посмотри, кто тут стоит! - Это проорал Гарри, который заметил Патрика. - Здорово, приятель, ты меня ждешь?
      Он повернулся ко мне с таким видом, как будто узнал знакомое лицо, но не мог вспомнить, кому оно принадлежит.
      - Расс Тобин, - напомнил я. - Мы летели с вами вместе в марте. Я только начинал работать на Ардмонта.
      - Ах, да, как же! Пам, это ведь наш Расс Тобин. Как занятно, что вы друг друга знаете. Что ж, коль так, жду вас обоих у себя в субботу вечером. Так, Патрик, небольшая вечеринка, чтобы кровь не застывала. Тони уже приглашен.
      - А где вы остановились, Гарри? - поинтересовался Патрик. - В "Бела-Висте"?
      - Нет, на этот раз я снял небольшую уютную виллу на берегу - в Кала-Ратжаде. Дом находится на самой окраине городка. Спросите, где особняк графа Бананы - и все.
      - Не Бананы, Гарри - Буэнано, - вздохнула Памела. - Ты вечно путаешь.
      - Да. В общем - спросите, где особняк графа Баньяно. В эту субботу, не забудьте. В любое время. На весь уик-энд. Пойдем быстрее, Пам, все ноги уже стер из-за этих чертовых туфель.
      Я снял чемодан Тони с тележки.
      - Машина ждет снаружи. Кстати, где ты остановился?
      Он пожал плечами.
      - Не знаю. Я не заказывал номер.
      У меня отвалилась челюсть.
      - Ты что, спятил? В пиковый сезон! Да тут же яблоку упасть негде!
      Тони ухмыльнулся и подмигнул Патрику.
      - Ничего, поживу у тебя, пока ты не подыщешь мне местечко.
      - Вот мерзавец, - покачал головой я и, в свою очередь, подмигнул Патрику. - Теперь понимаешь, что я имел в виду? Ладно, поехали. Ты хоть знаешь, сколько пробудешь на Мальорке?
      Тони покачал головой.
      - Понятия не имею. Недели три-четыре, должно быть. Денег у меня куры не клюют - три рекламных ролика не сходят с экранов. Погоди минутку, я сейчас.
      Он устремился к трем молоденьким стюардессам, остановившимся чуть поодаль от нас и что-то оживленно обсуждавшим. Заметив Тони, девушки дружно заулыбались. Высокая стройная брюнетка отделилась от остальных и подошла к нему. Они с минуту поговорили, после чего Тони, весело помахав стюардессам, возвратился к нам, улыбаясь до ушей.
      - Поскакали, - заявил он. - Я тут слегка навел мосты насчет ближайшей субботы.
      - Молодец, Дейн, не забываешь про своих друзей, - сказал я. - Их трое, нас трое - как раз то, что нужно.
      Тони прикинулся удивленным.
      - Вы что, проголодались? А я то думал, что вы расписаны по крайней мере до конца сезона.
      - Разумеется, - поспешно заверил я. - Но для друзей мы всегда готовы выделить окошко, хотя это связано с неслыханными жертвами. - Я ещё раз оглянулся на стюардесс. - С чудовищными жертвами.
      Мы зашагали к моему "мерседесу", на котором приехал Патрик. Едва выйдя из здания аэропорта, Тони остановился, глубоко вздохнул и, раскинув в стороны руки, торжественно продекламировал:
      - Наконец-то я чувствую себя человеком. Вы только принюхайтесь к этому сладостному зною.
      - А какая сейчас погода в Лондоне? - поинтересовался Патрик.
      - Не спрашивайте. Льет, как из ведра. Самый мокрый июнь за последние восемь тысяч лет. Люди больше не ходят, а плавают, как утки. Искусственные жабры подорожали раз в двести.
      Мы уселись в машину. Я занял место за рулем, Тони устроился по-соседству, а Патрику пришлось забраться на заднее сиденье.
      - И как далеко отсюда до вашей Пальма-Новы? - полюбопытствовал Тони.
      - Восемь миль в западном направлении, - ответил Патрик. - Вам уже приходилось бывать на Мальорке?
      - Нет, ни разу.
      - Тогда вы наверняка будете приятно удивлены. Остров - загляденье. Горы, пляжи, тихие бухточки. Да и в самой Пальме есть на что посмотреть. Словом, этот отпуск вам запомнится надолго. Верно я говорю, Рассел?
      - Дейну все равно, Пат, он с удовольствием проведет отпуск даже на тракторном заводе, если за конвейером поставить приличных девиц.
      - Ты напомнил мне одну давнишнюю знакомую из Хаддерсфилда, ухмыльнулся Тони.
      - Так я и знал.
      - Здоровая такая телка, она работала сварщицей на мыльной фабрике. Обожала любовь сзади, а, кончая, лаяла по-собачьи.
      - О вкусах не спорят, - глубокомысленно изрек Патрик. - Одна моя приятельница из Дублина, например, трахалась исключительно в высоких сапогах и в зюйдвестке. Кажется, её лишил девственности какой-то рыбак с Гримсби, а сапоги помогают ей возвращаться в заветное прошлое.
      - А как обстоят дела с нашим любимым занятием здесь? - спросил Тони.
      - Замечательно, - ответил Патрик. - Лучше и не придумаешь. Кого здесь только нет - немки, шведки, француженки, китаянки... Нет, друг, что-что, а разочарование тебя здесь не постигнет. Домой ты прилетишь счастливым человеком.
      Тони мечтательно вздохнул.
      - Я начинаю думать, что останусь здесь навсегда.
      - Оставайся до ноября, - предложил я. - Потом поможем друг другу проковылять до трапа и забраться в самолет.
      - Ой, чуть не забыл! - Тони резко выпрямился и выудил из внутреннего кармана пиджака какой-то конверт. - От Майка Спайеринга. Он хотел отправить тебе письмо по почте, но я сказал, что передам лично в руки.
      - Что это? - озадаченно спросил я. Майк Спайеринг был нашим с Тони агентом в Лондоне; именно он в свое время устроил нас на телевидение.
      - Я сам его не читал, - сказал Тони. - Но Майк мне рассказал. Ты там довольно популярная личность, малыш. Ролики про твой дурацкий "Уайт-Марвел" крутят каждый вечер по три-четыре раза. Доводят меня до белого каления...
      - Это немудрено - ты вообще ни черта не смыслишь в искусстве. Вскрой конверт и зачитай мне письмо.
      Тони аккуратно вскрыл конверт и извлек из него какой-то контракт и письмо. Развернув письмо и прокашлявшись, он зачитал:
      "Дорогой Расс!
      Похоже, успех рекламной серии про "Уайт-Марвел" превзошел все мыслимые ожидания, и в "Кроксли" все теперь просто пыжатся от гордости. В итоге, они уже не хотят заканчивать рекламный показ в конце лета.
      Аллан Ланг, продюсер, прекрасно отдавая себе отчет в том, какие последствия продолжение рекламной компании могут иметь для твоей карьеры, тем не менее попросил меня обратиться к тебе с весьма заманчивым в финансовом плане предложением.
      Предлагают они следующее. Рекламная компания продлится целый год, то есть до конца марта будущего года.
      Учитывая все убытки, которые ты можешь потерпеть из-за столь беззастенчивого обращения с твоим телевизионным обликом, я запросил и получил их согласие на компенсацию в размере..."
      Тони внезапно замолк и покосился на меня; на губах заиграла улыбка змия-искусителя.
      - Говори же, не томи душу! - проорал я.
      - Как ты думаешь, Рассик, какова сумма контракта? - невинно осведомился этот негодяй.
      Сердце мое заколотилось. Судя по его поведению, мне сулили кучу денег. Внезапно в моем воспаленном мозгу промелькнула мысль: Господи, мне же не придется возвращаться осенью в Лондон! Мне хватит денег, чтобы ещё некоторое время не искать новую работу. Я смогу повидать мир... объездить уйму замечательных мест...
      - Скажи наконец, - взмолился я, вне себя от нетерпения.
      - Угадай.
      - Будь человеком, Тони!
      - Угадай!
      - Не знаю, черт побери!
      - Тем хуже для тебя, - отрезал мерзавец.
      Сколько же там может быть, судорожно размышлял я. Та же сумма, что и в первоначальном контракте? Шесть тысяч? Вряд ли, ведь мне не придется работать. С другой стороны, и у них нет дополнительных затрат. Да, пожалуй, тысяч шесть, решил я. Вполне достаточно, чтобы прожить безбедно целый год.
      - Шесть? - решился я.
      - Нет.
      Мое сердце оборвалось.
      - Меньше?
      - Нет.
      Перед глазами все поплыло, во рту пересохло.
      - Патрик, дай сигаретку, - проблеял я.
      Засунув в рот сигарету, я кивнул, когда Тони поднес мне зажигалку, и спросил, не слишком, правда, уверенно:
      - Семь?
      - Нет.
      - Меньше?
      - Нет!
      - Чтоб я сгорел!
      Я глубоко затянулся. Руки предательски дрожали.
      - Восемь? - проквакал я.
      Последовало молчание. Негодяй отвернулся и уставился в окно.
      - Посмотри, Патрик, какие замечательные пальмы. Мне всегда казалось, что пальмы символизируют субтропики. Не так ли?
      - О, несомненно, - ответил второй негодяй. - Если бы не они, никто бы не отличил Мальорку от Дублина...
      - Восемь? - завопил я.
      - Патрик, мне показалось, что кто-то тут пропищал. Как у вас здесь насчет москитов?
      - Сейчас прихлопну, - невозмутимо произнес Патрик.
      Я не выдержал.
      - Сейчас я вас сам прихлопну! В последний раз спрашиваю - восемь?
      - Нет.
      - Меньше?
      - Нет.
      - О Господи! Слушай, Тони, если ты водишь меня за нос...
      - Я бы ни за какие коврижки не притронулся к твоему ослиному носу. Как, впрочем, и к любому другому органу после того, как ты тут развратничал целых пять месяцев.
      - Тони, если ты не скажешь, я из тебя душу вытряхну!
      - Нет... угадай.
      - Что ж, девять - и это мое последнее слово!
      Как ни в чем не бывало, он развернул письмо и невозмутимо зачитал:
      "...я запросил и получил их согласие на компенсацию в размере девяти тысяч фунтов стерлингов..."
      * * *
      Остального я не слышал. Я едва не протаранил зад автобуса. Тони бормотал про подоходный налог, комиссионные Спайеринга, возможные доходы от других реклам, если я не соглашусь продлевать контракт, и тому подобную дребедень. Я его не слышал. Только одна мысль буравила мой мозг: девять... тысяч... фунтов... стерлингов!
      - Да, приятель, теперь ты богат, - сказал Тони, складывая письмо. Подпиши контракт и наслаждайся жизнью. Можешь теперь целых полтора года бездельничать с чистой совестью.
      - Поздравляю, Рассел, - сказал Патрик, хлопая меня по плечу. Господи, даже подумать страшно! Полтора года полной свободы!
      В моем мозгу лихорадочно роились воспоминания. Сколько унижений я перенес за свою недолгую жизнь: как я прозябал в конторе Тернера и у Уэйнрайта, мучился в "Швейных машинках Райтбая", унижался в "Кеафри Кредит, Инк.", глотал обиды и выслушивал оскорбления... Как я тогда мечтал разбогатеть и вырваться из этой дыры... И вот теперь - самые смелые мечты сбылись. Я разбогател на девять тысяч фунтов! Я мысленно прикинул. С учетом тех денег, что лежали в Лондоне на моем банковском счету, после всех вычетов у меня останется около десяти тысяч! Невероятно! Десять тысяч фунтяшек - и всего через год после того, как я появился в Лондоне с восемьюдесятью фунтами в кармане...
      - Что ж, мой мальчик, - произнес Патрик, прерывая поток моих мыслей. Теперь нужно всерьез пораскинуть мозгами. Весь мир лежит сейчас у твоих ног. Однако без нашей помощи ты вряд ли сумеешь быстро потратить свалившееся на тебя богатство. Предлагаю закупить ящик выпивки, удалиться на твою веранду и обсудить план действий.
      - Ха! А мне показалось, Холмс, что ты устал, разбит и мечтаешь только о том, как бы выспаться...
      - Это было сто лет назад, - невозмутимо отмахнулся Патрик. - От волнения у меня открылось второе дыхание. Не каждый день на моего друга сваливается такая удача. Впрочем, деньги - зло. Но нам, невезунчикам, остается только оказать тебе посильную помощь в том, как побыстрее избавиться от этой напасти.
      Чем мы и занялись, уже полчаса спустя, на моей веранде.
      Представьте себе следующую мизансцену: ящик пива, две бутылки шотландского виски, восемь миллионов сигарет и шесть пар ног, вздернутых на перила. Стоял прекрасный вечер, но никто его не замечал. Воздух дышал морем, небо было густо усыпано лимонно-желтыми звездами, между которыми лениво плыла полная луна, но, судя по полному безразличию к этим красотам, мы с Патриком и Тони с таким же успехом могли сидеть в гостиной тетушки Барнес в Ливерпуле.
      - По-моему, ему стоит держаться чуть поосторожнее, - пробасил Тони, махнув стаканом пива в сторону Патрика. - Если бы не мы со Спайерингом, он бы уже давно просадил все свое состояние, бесцельно колеся на своем жалком "лотусе" по Европе. Такие денежки приваливают только раз в жизни...
      - Надоело мне осторожничать, - сварливо изрек я, разливая всем виски. - Согласен, вы с Майком оказались правы. Однако теперь, вкусив настоящей жизни, я готов провести здесь хоть несколько лет...
      Патрик усмехнулся.
      - Послушай старого мудрого друга, Рассел, - произнес он. - К ноябрю ты будешь чувствовать себя, как выжатое белье; поверь уж мне на слово. Я души не чаю в своих клиентах, но после того, как в течение восьми месяцев кряду побегаю за ними по двадцать четыре часа в сутки, вытирая им носы и выполняя малейшие прихоти, я начинаю ощущать, что меня засунули в миксер и взбили вместо омлета. Кстати говоря, никто не требует, чтобы ты просадил все десять тысяч. Можешь смело отложить половину на безоблачную старость, а на остальное кутнуть... - Он опорожнил стакан пива и потянулся к виски, улыбаясь, как чеширский кот, от предвкушаемого удовольствия. - Окажись я на твоем месте, я бы прошвырнулся по каким-нибудь экзотическим местам, которые с детства будоражили мое воображение... Акапулько... Буэнос-Айрес... Монтевидео... Рио... От одних лишь мыслей у меня зудят пятки, а по всему телу разливается приятное тепло.
      - А как насчет Токио? - предложил я, давая волю воображению. - Или Каира... Гаити... Веракруса...
      - А я всегда мечтал увидеть Тринидад и Тобаго, - вздохнул Тони. - Лет, эдак, с девяти. У меня были их старые марки в альбоме. Мне всегда казалось, что ничего интереснее в мире быть не может. Вообще, я бы с удовольствием объездил все Карибское море на роскошной быстроходной яхте. Начал бы с Кюрасао, прошел вдоль всего побережья Венесуэлы до Тринидада, затем взял бы курс на север, к островам - Гренаде, Барбадосу, Сент-Люсии, Гваделупе... Вплоть до самых Виргинских островов.
      - После твоего визита их название пришлось бы заменить, - ухмыльнулся я* (*Virgin (англ.) - девственный).
      - А оттуда, - продолжил Тони, пропуская мой выпад мимо ушей, - я бы рванул на Пуэрто-Рико, Гаити, Ямайку и Кубу, а закончил бы плавание на Багамах. Ладно, хватит с вас, бездари и тунеядцы, урока географии. Только представьте себе: ясное бирюзовое море, белоснежные песчаные пляжи, медово-шоколадные девочки...
      - Представляю, представляю! - завопил Патрик.
      - Катитесь вы к дьяволу, - отмахнулся я. - Ведь речь идет о каких-то пяти тысячах. Вы уже успели просадить почти четверть миллиона.
      Патрик сокрушенно потряс головой и протянул мне опустевшую рюмку.
      - Я слышал, что путешествия очень полезны для поддержания духа, сказал он. - У меня был дядя, который впал в такую депрессию из-за своих дел, что в один прекрасный день смотался на Амазонку. Отважная личность.
      - Так он избавился от депрессии? - уточнил Тони.
      - О, почти сразу. На второй день путешествия его сожрал крокодил.
      - Да, я всегда об этом мечтал, - сказал я.
      - О чем - как попасть на обед к крокодилу? - спросил Тони.
      - Нет, дубина - о том, как постранствовать по миру. Еще в Ливерпуле, изнывая от скуки, я, бывало, захаживал на мол и строил планы, как бы тайком пробраться на борт одного из лайнеров, идущих в Австралию или Канаду.
      - Вот видишь, теперь тебе уже не придется торчать на пристанях, ухмыльнулся Патрик. - Теперь ты можешь позволить себе обогнуть весь земной шар, валяясь в каюте-люкс. Да и возраст у тебя для этой цели самый подходящий. Эх, где мои двадцать четыре года! Только не упусти время, а то начнешь потом строить планы о женитьбе да о семейной жизни.
      Я содрогнулся.
      - Бога ради, Патрик, не порть прекрасный вечер дурацкими разговорами.
      - Извини, просто с языка сорвалось. Капни за это унцию виски в рюмку умирающего от жажды друга.
      - Токио - тоже неплохо, - задумчиво произнес Тони. - Мне бы там понравилось.
      - Гаити и только Гаити, - назидательно произнес Патрик, залпом опрокидывая рюмку. - Жаркое, знойное Гаити. Эх, ребята, представляете лежишь ты на ласковом солнышке, а тебя растирает маслом прекрасная меднокожая мулатка? Высокая, стройная, грациозная и - обнаженная по пояс...
      Ошеломленное молчание красноречиво засвидетельствовало, что мы хорошо представили себе это зрелище.
      - И все это твое, Расс, - взволнованно продолжил он чуть приглушенным голосом. - Все тебе по карману. Настанет ноябрь, и ты свободен, как ветер в поле. Если место тебе приглянется - задержишься, если же нет - помчишь дальше. Жаль, что я не могу составить тебе компанию.
      - Слушай, я ведь ещё не сказал, что куда-то поеду...
      - Поедешь, куда ты денешься. Такой случай упускать нельзя.
      Тони закурил и сказал мне:
      - А какой у тебя выбор, Расс? На кой черт тебе деньги, если ты не собираешься путешествовать?
      Я задумчиво поскреб себя за подбородок.
      - Я мог бы вложить их в банк и жить на проценты - чистыми выходило бы около десяти фунтов в неделю.
      Тони презрительно фыркнул.
      - Десятка в неделю - фантастика! Этого едва на сигареты хватит.
      - Или купил бы дом.
      - Зачем?
      - А пес его знает. Другие так поступают.
      - Не обращай на него внимания, Тони, - махнул рукой Патрик. - Он просто болтает первое, что на язык подворачивается. Любому двадцатичетырехлетнему парню недвижимость нужна примерно так же, как второй член - а уж Рассу и подавно. У него мятежная натура. Долго усидеть на одном месте для него все равно, что всю жизнь прожить в затворничестве.
      Я снова содрогнулся.
      - Патрик, второй раз прошу - не порть прекрасный вечер.
      Как и ожидалось, мы прогудели почти всю ночь напролет. Примерно в четыре утра мы с Тони запихнули пьяного в стельку Патрика в его постель, а полчаса спустя утихомирились и сами. Тони устроился на раскладном диване в гостиной, в то время как я уединился в своей спальне.
      Несмотря на поздний час, заснуть мне долго не удавалось. Эти прохвосты так разбередили мою душу, что я лежал, уставившись в потолок, и представлял, как катаюсь на прибойных волнах в Австралии, добываю алмазы в копях Южной Африки, пью с девушками вино в римской траттории...
      Я все ещё не мог поверить, что все это теперь мне и впрямь доступно. Старые привычки умирают медленно и неохотно, а я слишком много лет провел без лишнего пенса в кармане, чтобы сразу привыкнуть к свалившемуся, как снег на голову, богатству. Внезапно окружающий мир показался мне слишком огромным и пугающим. Я всегда мечтал увидеть его у своих ног, а тут вдруг почувствовал себя ребенком, который пригрозил здоровому парню, что поколотит его за два пенса, а верзила вдруг возьми да вручи ему двухпенсовик... Должно быть, именно перспектива покорения мира в одиночку напугала меня. С другой стороны, ещё сравнительно недавно даже Лондон казался мне недостижимой мечтой, а теперь - ха! Да, все это лишь вопрос привычки.
      Я чаевничал с махараджей Джайпура и собирался идти охотиться на тигра-людоеда, когда меня разбудил Тони.
      - Пробудитесь, Крез, паланкин подан. Вставай, лежебока - сегодня ты должен показать мне Мальорку.
      Утро стояло теплое и ласковое, солнце уже давно сияло и вовсю припекало. Я выполз на веранду, вдохнул полной грудью и помахал двум загорелым девчушкам, которые уже шлепали на пляж. Ну и денек. Несмотря на то, что проспал я всего четыре часа, чувствовал я себя, как огурчик. К тому же - проснулся я уже совсем другим человеком.
      А почему другим? И насколько другим? Пораскинув мозгами, я вдруг сообразил.
      Я же стал богат, черт побери!
      Глава восьмая
      Первым делом мне было необходимо устроить Тони в какой-нибудь отель. Друг - он, конечно, друг, но терпеть его постоянное общество дни и ночи напролет было мне не под силу.
      - Неужели ты и вправду не понимаешь, - начал я, когда мы завтракали на веранде, - что все номера на острове забронированы ещё с Рождества?
      Тони меня даже не слушал. Облаченный в отутюженные канареечные брюки и яркую ядовито-оранжевую рубашку, он, до идиотизма вытянув шею, разглядывал сквозь темные очки топавшую на пляж светловолосую девчушку в купальнике из пары ниток. Когда блондинка, скинув верхнюю ниточку, заменявшую лифчик, легла на песок, он похабно присвистнул и повернулся ко мне.
      - Ты когда-нибудь видел такие груди? Господи, мне показалось, что я сплю...
      - Тони, мне сейчас не до грудей... А? Что ты сказал - какие груди?
      - Да вон, смотри. О Господи - она переворачивается на спину! Черт побери, ну и буфера! Видишь? Двумя руками не обхватить!
      - Тони, хватит пялиться на голых девиц. Послушай, что я тебе говорю. Мы должны подыскать тебе...
      - Я сниму квартиру, - пробурчал он, не отрывая глаз от блондинки. Эх, какая телка! В квартире мне будет уютнее, чем в гостинице. Найдешь? Ух ты, посмотри на вон ту бабенку в черном кружевном бикини! Даже пушок виден! Через кружева пробивается...
      Я не выдержал и кинул взгляд в указанном направлении. Тони не соврал девица с таким же успехом могла загорать и вовсе без купальника.
      - Да, замечательно. О'кей, я позвоню Карло в Пальму. Это агент по недвижимости, который подыскал нам с Патриком эти квартирки...
      - Расс, как ты это только выносишь? В жизни не видел столько голых грудей и всего прочего...
      - Ничего, это твой первый день, - утешил я. - Можешь предаться разврату. Очень скоро ты поймешь, что здесь так всегда - утром, днем, вечером, а иногда и ночью.
      Тони недоуменно покачал головой.
      - Мне об этом рассказывали, но я не верил. Даже представить себе не мог. Читал твои письма, но думал, что ты специально вешаешь мне лапшу на уши. Господи, ты только посмотри на этих двух малюток у стойки бара!
      Я оставил его упиваться грейпфрутовым соком, а сам отправился звонить Карло. Si, сказал Карло, есть, мол, у него на примете пара подходящих квартирок в Магалуфе, хотя цена и кусается - пиковое время, как-никак. Я не стал тратить время на переговоры с Тони и снял квартиру от его имени.
      Уточнив все подробности, я возвратился на веранду, где Тони, перегнувшись через перила, пытался очутиться хоть на несколько дюймов ближе к очередному объекту.
      - Тони, если ты собираешься продолжать в том же духе, то не протянешь и недели, не говоря уж о месяце.
      Он нетерпеливо уселся за стол.
      - По-моему, у меня что-то наклевывается вон с той брюнеткой. Она притворяется, будто читает книжку, а на самом деле так и стреляет в меня глазками.
      Я присмотрелся и захохотал.
      - Добро пожаловать, приятель. Это одна из официанток, которая работает в баре "Перлас". Ты, я и Патрик - должно быть, единственные мужчины на Мальорке, с которыми она ещё не спала. А насчет недели я не пошутил. И еще: если ты её поимеешь, то привезешь отсюда домой не только сувениры.
      - Ну да!
      - Да вот, представь себе. Положись на дядю Рассела, он о тебе позаботится.
      - Эх, до чего здорово иметь настоящих друзей. Ты позвонил Карло?
      - Да, есть у него на примете одна берложка в Магалуфе - за двадцать пять фунтов в неделю. Я этот район знаю - там вполне пристойно; вид на море и все прочее. Мы встречаемся с ним в двенадцать... Тони!
      - А? Что?
      - Я говорю: мы встречаемся с Карло ровно в двенадцать.
      Я сдался, убедившись в полной безнадежности своих усилий. Оторвать Тони от загорелых полуобнаженных красоток было равносильно тому, чтобы уговорить меня не дышать.
      - Пойдем. Прогуляемся пешком в Магалуф. Как раз там расположены мои отели. Сегодня днем высаживается очередной мой десант из Лутона, и я должен проверить, все ли готово к приему новой банды. А потом мы с тобой... Тони!
      - Что?
      - Пойдем же, хватит глазеть на эти задницы!
      По пути он несколько раз едва не вывихнул шею, в особенности, когда мы проходили мимо дневного кафе, примерно на полпути в Магалуф. В общей сложности, на открытой веранде я насчитал не меньше дюжины совершенно роскошных цыпочек, каждая из которых стоила того, чтобы пожертвовать на неё вечер-другой. Я пытался рассказывать Тони о местных достопримечательностях, слыша в ответ только: "Господи, ты только на эту посмотри!". Или: "Чтоб я сгорел, ну и задница (бедра, груди)!"
      - Тяпнем кофейку на обратном пути? - предложил я.
      - А почему не сейчас?
      - Я тороплюсь обойти отели. В отличие от некоторых, мне приходится здесь работать.
      - Да, бедняга, не повезло тебе.
      Мы посетили "Сан-Винсент", затем заглянули в "Польенсу" и "Пальму", откуда поспешили на встречу с Карло. Тони шагал рядом со мной, весело насвистывая.
      - Как, сынок, нравится тебе здесь? - спросил я.
      Он расхохотался.
      - Еще бы. К тому же я уже целую вечность не отдыхал. Ты, наверно, уже забыл, каково корпеть в этом затхлом Лондоне. Молодец, что согласился на эту работу. Она ведь и в самом деле доставляет тебе удовольствие, да?
      - Еще как. Порой, правда, приходится несладко, но я не жалуюсь. Кстати, можешь сегодня прошвырнуться со мной в аэропорт и воочию убедиться, как тяжек труд курьера. Встретить и расселить приличную ораву - дело весьма непростое.