- Держу пари, вы славитесь своим чувством юмора. - Он и не старался, чтобы его слова прозвучали комплиментом. - Маленькая шутница, не так ли?
      - Что-то вроде этого. - Эшли скорчила гримасу, не желая уточнять. Было время, когда ее считали душой любой компании. Но эти дни давно прошли.
      Он со стуком поставил свой пустой стакан. Значит, она бросила жениха у алтаря, потому что передумала. Женщины... До чего неприятные создания! Главное для них - получить власть над мужчиной. Но ни одна женщина больше никогда не получит власти над ним! Он дорого заплатил, чтобы узнать, как это больно.
      - Итак, кто же этот счастливчик, за которого вы собирались замуж? ироническим тоном спросил Кэм. Он вырос на этом острове и знал тут многих, но не ожидал, что имя, которое она назовет, ему знакомо.
      - Его зовут Уэсли, - начала она. - Я...
      - Уэсли Батлер? - Он вскинул голову. - Шутите.
      Она была так же удивлена, как и он.
      - Вы его знаете?
      - Да, знаю.
      Кэм включил свет, чтобы получше рассмотреть ее. Она замигала, и он нахмурился. Она выглядела такой простодушной - огромные синие глаза и белокурые волосы, разметавшиеся вокруг лица. Ему казалось, что девушка подобного типа не может понравиться Уэсли.
      - Что это вам пришло в голову выходить замуж за такое ничтожество?
      Она вздрогнула, затем рассмеялась.
      - Вот именно! - заметила она с восторгом. - Как только я приехала сюда и мы стали общаться каждый день с утра до ночи, я поняла, что совсем не хочу выходить за него замуж.
      Если бы он не проявил осторожность, то не устоял бы и улыбнулся, а он хотел сохранить дистанцию. Внутренний голос говорил ему, что это необходимо.
      - А откуда вы знаете Уэсли? - спросила она, довольная, что видит теперь его глаза. - Вы ходили вместе в школу?
      - В школу... - Кэм скривился. - Не совсем так. Уэсли учился в лучших заведениях, а я посещал бесплатную государственную школу вместе с бедняками.
      Эшли закусила губу. Она сама ходила только в "лучшие заведения", но, наверное, об этом стоит промолчать. Он явно не испытывает особой любви к людям с деньгами. Она уже это заметила.
      - Я знал Уэсли, когда нам было лет по тринадцать-четырнадцать, продолжал он. - Мы были в команде пловцов в Христианской Ассоциации молодежи и всегда соперничали за место в смешанной эстафете, плавание на спине.
      - И кто обычно побеждал?
      - Чаще всего я. В тот момент, когда все усилие вкладывается в гребок, мне нет равных, - размышлял он, как будто про себя. Его взгляд, направленный в прошлое, ожесточился.
      Эшли следила за ним, подавляя дрожь. В нем есть что-то необычное внутренний стальной стержень. Его вряд ли можно согнуть. Это надо учесть.
      Он вернулся в настоящее.
      - А как вы познакомились с Уэсли?
      - Наши семьи дружили целую вечность. Он иногда проводил каникулы у нас в Ла-Джолле. - Она выдала свое происхождение, не так ли? Взглянув на Кэма, она старалась увидеть, догадался ли он, но его лицо оставалось бесстрастным, взгляд - непроницаемым. - Потом мы учились в одном и том же университете. Он заканчивал, когда я поступила на первый курс. И он взял надо мной шефство.
      - Вы учились в университете?
      Он был так искренне удивлен, что она не оскорбилась, а развеселилась.
      - Да, и не в одном.
      - Не могли ни на чем остановиться?
      - Не совсем так. Из первого меня вышибли.
      - Провели приятеля в спальню? Эшли рассмеялась.
      - За это теперь не наказывают. Разве вы не слышали? Просто на первом курсе я вступила в общество охраны животных. Я действительно люблю животных и не хочу, чтобы их обижали.
      Он застонал.
      - Ну так вот. Как-то ночью мы прокрались в лабораторию и выпустили всех крыс и кроликов. Но получилась глупость: кролики так растерялись от свободы, что почти все попали под машины, а крысы в конце концов погибли в мышеловках. Я думаю, их крысиное счастье в окрестных кладовках длилось недолго.
      - Вас поймали?
      - Да. И исключили. Теперь я с этим вполне согласна. Только поработав в детской больнице, я научилась ценить экспериментальную медицину. Когда надо выбирать между детьми и крысами, я за тех, кто хочет спасти детей.
      До него только теперь стало доходить, какое странное создание попало в его дом. Из ее слов следовало, что она из семьи такой же богатой, как Уэсли. И все-таки она влезла в его невзрачный домик. Посещение трущоб с благотворительной целью - кажется, так это называется?
      Она и Уэсли выросли вместе, посещали один и тот же университет. Кэм давно не видел Уэсли, но слышал, что он все такой же ублюдок, как и раньше.
      - Итак, вы вместе учились. Это было довольно давно.
      Эшли откинула голову и рассмеялась. Он не стесняется. Интересно, долго ли это будет ее забавлять? Хотя какого черта? У них осталось совсем немного времени. А пока действительно смешно.
      - Ну вот! А я-то надеялась остаться в ваших глазах романтичной и наивной двадцатилетней девочкой.
      Он фыркнул, не собираясь заглаживать неловкость.
      - Романтичной - может быть, а наивной - я бы не сказал.
      - Вы не любите беззаботных и смешливых женщин.
      - Можно и так сказать.
      - Я бы сделала еще один шаг и сказала, что вы ненавидите всю женскую часть человечества.
      - Ну, я бы не заходил так далеко. И все же должен признать: я не люблю игры, в которые играют женщины.
      - Игры?! - Как бы ей хотелось, чтобы все это была только игра. Но когда разбивается твоя жизнь, все представления о себе, это уже не игра. И как бы ни оценивать случившееся, Эшли понимала, что потерпела поражение.
      - Я могу догадаться, сколько вам лет, потому что знаю возраст Уэсли. Не обижайтесь.
      Какой он сдержанный и как сохраняет дистанцию! Такой не разозлится, не выйдет из себя, но обязательно сведет счеты.
      - Так что же все-таки случилось? - подсказал он. - Как вы поняли, что Уэсли не годится вам в мужья?
      Эшли натянула плед до подбородка. Ей не хотелось говорить об этом, не хотелось, чтобы он почувствовал ее отчаяние, но, очевидно, она в долгу перед ним.
      - Сначала все было достаточно мило. У семьи Уэсли такой прекрасный дом. Такой вид на океан...
      Кэм проворчал:
      - Впечатляет, если вы любите, когда богатство выставляют напоказ.
      Эшли взглянула на него. Опять. Негодование, обида. Интересно, где он это подцепил?
      - Да, на меня эта красота произвела впечатление. И все было нормально, пока не приехала моя семья.
      - Они приехали на свадьбу?
      - Да. Видите ли, моя мать явилась со своим новым приятелем, а мой отец - со своей новой подружкой, и они не обращали никакого внимания...
      Картина стала проясняться. Она ожидала, что будет примадонной, а когда не получилось, топнула ногой и сбежала.
      - Вы избалованная богачка, не так ли?
      презрительно усмехнулся он. - Никто не ублажал вас, и поэтому вы нашли способ обратить на себя внимание. Как маленькая девочка, которая задерживает дыхание и синеет. Как маленький мальчик, который угрожает наесться червей.
      - Я не избалованная, - сказала она с искренним возмущением. Как она может быть избалованной, когда никто никогда не считался с ней? - И я совершенно не думала о внимании.
      - Значит, вы раскапризничались, сбежали и приземлились здесь. Что дальше?.
      - Я н-не знаю.
      Она не знает. Великолепно! Девица без руля и без ветрил. Ему казалось, что самое лучшее для нее - отправиться домой и держать ответ за свой поступок. И не надо прятаться, чтобы отказаться выходить замуж за Уэсли. Конечно, не надо. Она просто должна набраться смелости и сказать правду.
      - Ваша семья, наверное, с ума сходит, - напомнил он ей. - Они, возможно, уже прочесывают побережье.
      - Сомневаюсь. Я позвонила и просила передать, что со мной все в порядке. И они, наверное, еще на банкете.
      - Банкет? Какой может быть банкет, если не было свадьбы?
      Эшли расхохоталась:
      - Шутите? Все было оплачено заранее. Моя мать никогда не позволит пропасть хорошей вечеринке.
      Несмотря на смех, Кэм услышал в ее голосе искреннюю боль и впервые подумал, что все сложнее, чем ему показалось вначале. Но это не имеет никакого значения. Он не хочет ничего об этом знать. И так уже много времени потрачено на болтовню. Она успокоилась и теперь, может быть, даст ему поспать. Утром все будет выглядеть гораздо лучше. Может быть, во всем этом появится даже какой-то смысл.
      Он выключил свет.
      - Спокойной ночи, - сказала Эшли.
      Он посмотрел на маячившую в темноте фигурку.
      - Что вы собираетесь делать утром? Долгая пауза.
      - Не знаю.
      - Здесь вы не можете оставаться, - сурово предупредил он. Пусть знает, что ей не на что рассчитывать. - Вам придется найти другое убежище.
      - Я все понимаю, - вздохнула она, сворачиваясь в кресле. - Не волнуйтесь. Я очень скоро слезу с вашей шеи.
      Конечно, слезет. Уж он проследит за этим. Довольный, что все уладил, Кэм закрыл глаза и быстро заснул.
      Эшли сидела очень тихо и следила за ним.
      Она не могла спать, не могла успокоиться. Но то, как легко заснул Кэм, полная расслабленность его тела успокаивали ее. Ей захотелось до него дотронуться. Может, хоть частица его уверенности и покоя передастся ей.
      Облака рассеялись, и светила полная луна. Ветер раскачивал деревья за окнами, и дикие тени метались по стенам. Снаружи царил ад кромешный. Почти как в ее душе.
      Сколько можно терпеть эту душевную боль? Она все погубила: свои надежды и мечты, планы матери, расчеты отца. Пути назад нет. Да и Уэсли она не нужна, после того как унизила его перед друзьями и семьей.
      Но ей и не хотелось возвращаться. Было только жаль, что обидела Уэсли, что вызвала такой громкий скандал и что ее безумный поступок разбил все надежды на безоблачное будущее.
      Эшли снова задрожала. Она знала, что не из-за холода, это просто нервы. Но безысходное отчаяние, охватившее ее, было таким жестоким! Никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Она с тоской посмотрела на спящего Кэма и вдруг поняла, чего ей хочется.
      Он наверняка рассердится. Но она постарается быть очень, очень аккуратной и не разбудит его. Медленно, бесшумно она выскользнула из кресла и забралась в его постель. Он пошевелился, и она затаила дыхание, сжалась в комочек, как будто готовясь к удару. Но он не проснулся, и она с облегчением выдохнула.
      Потом осторожно вытянулась рядом с ним. Она слышала его дыхание, чувствовала его тепло, но не осмеливалась дотронуться до него. Однако напряжение потихоньку начало таять. Он был большой и сильный и очень уютный. В первый раз с тех пор, как выбежала из церкви, Эшли почувствовала себя в безопасности. Она облегченно вздохнула и потянулась.
      Вдруг он перевернулся на другой бок. Она хотела отпрянуть, но не успела: его рука шлепнулась на ее плечо и осталась там, пальцы замерли на ключице.
      Испуг прошел, когда она поняла, что Кэм спит. Его прикосновение было очень приятным. Она знала, что так и будет.
      Что же в нем так успокаивает ее? Эшли не знала. Возможно, то, что он тверд как скала. Он не из тех, кто поддается капризам, это точно. А сейчас ей нужен именно такой человек. В ее жизни в последнее время было слишком много волнений.
      Эшли улыбнулась, веки ее опустились. Не прошло и минуты, как она заснула.
      Глава третья
      Кэму снился сон. Конечно, сон. Ему снились мягкость и аромат, которые не хотелось упускать. И вдруг он проснулся и начал осматриваться вокруг.
      Первое, что он с ужасом увидел, - это собственная его рука на плече Эшли. Эшли, лежащей в его постели! Когда он засыпал, ее тут не было. Что происходит, черт побери?
      Солнечный свет заливал комнату. А он обычно просыпается на рассвете. Неужели он так крепко спал, что не почувствовал, как она залезла к нему в постель?
      В утреннем свете Эшли казалась еще меньше. Волосы рассыпались по его подушке, длинные темные ресницы лежали на щеках. Она была беззащитна, как ребенок. Но его это не касается.
      Кэм осторожно поднял руку и вздохнул с облегчением, когда она не проснулась. Затем начал потихоньку выбираться из постели и вдруг испуганно замер. Из гостиной кто-то позвал его.
      - Кэм! Только не уверяй меня, что ты еще спишь.
      Он застонал. Неужели эта полоса невезения никогда не кончится?
      Эшли тоже услышала. Она проснулась и испуганно смотрела на него.
      - Кто это?
      Он покачал головой, приложив палец к губам.
      - Моя сестра Шауни. К сожалению, у нее есть ключ. Оставайтесь здесь. Я узнаю, что ей нужно.
      У него не было времени, чтобы надеть джинсы. Чем дольше он здесь задержится, тем больше вероятность того, что Шауни ворвется в спальню и увидит Эшли. А этого он не может допустить. Ни в коем случае. Чувствуя себя круглым идиотом, он бросился вон из спальни в одних пижамных брюках и в спешке ударился большим пальцем ноги о дверной косяк. Он припрыгал в гостиную на одной ноге, изрыгая проклятия.
      - Следи за своими выражениями, - чопорно упрекнула сестра. - Мы не одни.
      И правда! Кэм с тревогой уставился на хорошенькую девицу за спиной Шауни. Она была смущена и даже слегка ошеломлена знакомством с полуголым мужчиной.
      Но Шауни, казалось, ничего не замечала. Обняв брата, она звонко его поцеловала и отступила, любовно оглядывая его.
      - Вид у тебя ужасный, - объявила она с явным удовлетворением, - хорошо, что ты вернулся домой. Мы быстренько приведем тебя в порядок.
      Обернувшись, она подтащила поближе свою приятельницу и многозначительно посмотрела на брата.
      - Это Мелисса, моя новая помощница. Мы случайно проезжали мимо, и я сказала, что она непременно должна познакомиться с моим младшим братиком.
      Кэм заглянул в зеленые смеющиеся глаза старшей сестры, и ярость его утихла. С тех пор как ему стукнуло тридцать, она регулярно привозила к нему разных девушек. Шауни говорила всем, что не успокоится, пока не увидит его женатым. Ему же это до смерти надоело.
      - Приятно познакомиться, Мелисса, - - пробормотал он с самой холодной из своих улыбок. - Послушай, Шауни, я очень рад тебя видеть, но...
      Шауни не слушала, оглядывая комнату. Длинная коса хлопала ее по спине в такт энергичным движениям головы, и по всему было ясно, что она не уйдет, пока не закончит свою важную миссию.
      - Как приятно, что ты вернулся на Биг-Айленд, - весело сказала она. Митчелл предупредил меня о твоем приезде, и я сразу начала строить планы. Первый пункт - заглянуть к тебе и поздороваться.
      - Здравствуй, - покорно отозвался Кэм. - И спасибо, что заглянула.
      Ему не хотелось знакомиться с Мелиссой, не хотелось огорчать сестру, но больше всего не хотелось, чтобы они увидели женщину в его постели.
      Пробежав рукой по взлохмаченным волосам, он выдавил робкую улыбку, надеясь, что она получится убедительной.
      - Видите ли, я очень поздно вчера приехал, и была такая гроза, и отключилось электричество, и... по правде говоря, я еще не проснулся как следует, так что...
      Шауни вызывающе вскинула голову.
      - О, Кэм, не волнуйся ни о чем. Мы все привезли с собой. - Она показала ему два белых пакета. - Кофе и пончики, такие, какие ты любишь, милый. Пошли в кухню. Мы можем поболтать за завтраком.
      Она направилась в кухню, но он схватил ее за руку и оттащил, тихо прошептав на ухо:
      - Шауни, подожди. Я не одет.
      - Сейчас утро, дорогой, никто и не ожидал, что ты будешь в смокинге. Пошли.
      Очаровательно улыбаясь, она потащила его в кухню.
      - Ты просто посиди. Мы накормим тебя, а потом заберем с собой. Мы хотели пройтись по магазинам.
      - Шауни...
      Как он ни протестовал, его привели в кухню и усадили за стол.
      - Не стесняйся Меллисы, - уверенно сказала Шауни, оглядывая его мускулистую грудь. - Она не возражает, что на тебе нет рубашки, правда, Мелисса?
      Может, Мелисса и не возражала, но почему-то покраснела как свекла, садясь рядом с Кэмом. Он недовольно смотрел на сестру, но та делала вид, что ничего не замечает.
      Глядя, как Шауни ставит на стол чашки с кофе, Кэм размышлял, почему до сих пор подчиняется сестре. Он взрослый самостоятельный мужчина, сделал хорошую карьеру, а когда появляется Шауни, ведет себя как мальчишка. Конечно, она вырастила его, она была ему вместо матери. Но все равно это смешно.
      И хотя от старых привычек тяжело избавляться, возможно, пришло время для мятежа. Хорошая мысль. Стоит попробовать. Прищурившись, он ждал, пока Шауни замолкнет, чтобы перевести дух.
      -- ...и тебе необходимо увидеть новый кинотеатр в "Шангри-отеле". У них сейчас ретроспектива фильмов ужасов. Знаешь что? Мелисса мне только что говорила, что не видела ни одного фильма ужасов. Вы могли бы сходить вместе.
      Кэм поставил чашку и свирепо посмотрел на сестру.
      - Нет, - сказал он громко и отчетливо.
      Шауни удивленно уставилась на него.
      -Нет?
      - Нет, - повторил он еще увереннее. - Меня тошнит от подобных фильмов.
      Он вежливо улыбался, но в его глазах появился опасный блеск.
      - Я теперь увлекаюсь боевиками, Шауни. И чем кровавее, тем лучше.
      Она секунду удивленно молчала, затем с облегчением рассмеялась.
      - Ты шутишь. Я тебя слишком хорошо знаю. - Она взглянула на Мелиссу, не совсем понимавшую, что здесь происходит. - Неважно, если ты не хочешь в кино, сегодня мы устраиваем семейный пикник. Ты поедешь?
      Еще один повод пригласить бедную Мелиссу.
      - Не могу, - коротко заявил Кэм. Шауни не сдавалась.
      - Мак и Тейлор приглашают на обед в воскресенье...
      На этот раз он даже не дал ей закончить предложение:
      - Буду занят.
      -- И чем же ты будешь занят?! - наконец рассердилась Шауни.
      - Отдыхом, - с вызовом ответил он.
      Они долго смотрели друг другу в глаза. Затем Шауни временно отступила на заранее подготовленные позиции.
      - О, я вижу, ты сегодня не в настроении. Поговорим об этом позже.
      Кэм пожал плечами, расслабляясь и наслаждаясь первой победой.
      - Согласен.
      Глаза Шауни сверкнули. Она не привыкла к нарушению субординации со стороны младшего брата.
      - Он только что проснулся, - успокоила она Мелиссу. - Поверь мне, к обеду он будет паинькой.
      - О, я думаю, Кэм и сейчас такой необыкновенный!.. - пылко ответила девушка.
      Две пары зеленых глаз встретились, и брат с сестрой с трудом подавили смех.
      - Ладно, - сдалась Шауни. Но, взглянув на Мелиссу, решилась на последнее отчаянное усилие. - Вы тут поболтайте, получше познакомьтесь друг с другом, - приказала она и встала. - А мне надо попудрить нос.
      Смысл ее намерений не сразу дошел до Кэма. Она собирается в другую часть дома, а там Эшли!
      - Нет! - Он приподнялся и хотел было удержать сестру. - Шауни, нет!
      - Что случилось, Кэм? Боишься, что меня испугает беспорядок в твоей ванной? Я воспитала трех братьев и сына. Я знаю, чего можно ожидать от мужчин. Не волнуйся, переживу.
      Кэм медленно опустился на стул. Оставалось только надеяться, что у Эшли хватит ума не выходить из спальни. Если Шауни увидит ее... Он приготовился услышать крик. Рядом с ним зашевелилась Мелисса.
      - Значит, вы не любите фильмы ужасов, а что же вы любите? - спросила она. - Лично я люблю фильмы о любви.
      Кэм повернулся к ней со страдальческой улыбкой. Я убью Шауни, подумал он, и никто не осудит меня, когда я все объясню...
      Шауни пошла по коридору к ванной. Знакомить упрямого братца с девушками становится все труднее. Насколько проще было управляться с ним в детстве! Из трех братьев именно с ним она всегда могла поговорить, именно он всегда был самым разумным и послушным. Он не был всезнайкой, как Мак, или озорником, как Митчелл. Он был спокойным и рассудительным и всегда знал, чего хочет.
      - Только сейчас он ошибается, - пробормотала она. - Он думает, что хочет, чтобы его оставили в покое. А это совершенно не так.
      Шауни уже собиралась войти в ванную, когда ее внимание привлек какой-то шорох. Она остановилась. В комнате Кэма кто-то есть. Странно. Повернувшись, она двинулась к спальне.
      На постели, вытянув стройные загорелые ноги с удивительно крохотными ступнями, сидела миниатюрная женщина. Ее белокурые волосы золотистым ореолом окружали нежное лицо. Вздрогнув, женщина подняла глаза, и в этот момент Шауни заметила, что на незнакомке нет ничего, кроме нарядной мужской рубашки.
      - Привет, - сказала Шауни, изумленно оглядывая Эшли.
      - Привет, - отозвалась Эшли. Она прокашлялась и бодро улыбнулась гостье. - Должно быть, вы сестра Кэма.
      Шауни утвердительно кивнула, все еще не придя в себя от удивления. Женщина в постели Кэма? Неисповедимы пути Господни.
      Эшли прочитала ее мысли и смутилась.
      - Это... это не то, что вы думаете.
      - Неужели? - По хорошенькому лицу Шауни медленно расплылась улыбка. Жаль.
      - Нет, действительно, - серьезно сказала Эшли. - Мы едва знакомы. Мы не... я хочу сказать, мы не... - Она беспомощно показала на кровать.
      - Хорошо, - сказала Шауни, все еще улыбаясь. - Если вы настаиваете.
      Эшли попыталась разъяснить ситуацию:
      - Видите ли, было поздно, гроза и все такое. Я как раз проходила мимо.
      Шауни понимающе кивнула:
      - И вы решили переждать дождь.
      - Вроде того. Кэм пригласил меня, а мне негде было ночевать, так что я... вроде как... осталась на ночь.
      - Угу. И вы, кажется, забыли дома ночную сорочку.
      Эшли только сейчас вспомнила, что на ней рубашка Кэма.
      - Ах, это! Я не нашла здесь ничего другого. У меня вообще нет никакой одежды.
      - Никакой одежды? - С каждой секундой улыбка Шауни становилась все шире. - Это интересно.
      Эшли вздохнула. Не очень. Скорее, неприятно. Но она не может вдаваться в подробности о свадебном платье, женихе и всем остальном, если не хочет рекламировать свое местонахождение. Так что Шауни придется разбираться в ситуации без некоторых фактов.
      - Для меня это проблема, - признала Эшли, имея в виду отсутствие одежды. - Надо же что-то надеть, а вещи Кэма мне совсем не подходят. Вы не знаете, где я могу купить что-нибудь? Здесь нет поблизости магазина женской одежды?
      Шауни сложила руки на груди и наклонила голову, рассматривая девушку, проведшую ночь с ее братом. Она была очень хорошенькая, но совсем не такая, какие ему нравятся. Когда несколько раз на ее памяти он интересовался женщинами, они были неизменно высокими, элегантными, очень сдержанными, очень шикарными. Конечно, он мало бывает на Биг-Айленде, и она понятия не имеет, с кем он встречается в Гонолулу.
      Но концы с концами все равно не сходились. Что-то беспокоило Шауни. Может быть, глаза этой девушки. Кристально чистые и очень умные. Она не была похожа на мотылька, бездумно порхающего по мужским постелям.
      - Я не совсем понимаю, - медленно сказала Шауни. - Вы хотите сказать, что просто шли мимо и мой брат пригласил вас провести с ним ночь? Вы старые друзья или что-то в этом роде?
      Эшли отрицательно покачала головой:
      - Я не совсем так сказала. - Но не стала уточнять.
      Шауни ждала пояснений.
      - Мы вообще-то- не друзья...
      Шауни закивала, побуждая Эшли продолжать.
      - Не любовники. Не друзья, - перечислила она.
      - Да. Мы только что познакомились. - Эшли развела руками, ее глаза сияли невинной искренностью. - Никаких отношений. Честно.
      - Угу. - Шауни снова взглянула на смятую постель, потом заметила плед на кресле. - И сколько вы собираетесь гостить?
      - О, я скоро уйду.
      - Как только найдете какую-нибудь одежду, верно я вас поняла?
      - Верно! - Эшли пылко закивала головой, и ее волосы засверкали. Совершенно верно.
      - Куда вы собираетесь?
      Эшли неуверенно пожала плечами и уклончиво ответила:
      - Я еще не решила.
      - Вам нужна работа? У меня есть вакансия утренней официантки. Знаете кафе "Пуако"? Заходите, если решите, что вам нужна работа.
      Эшли с интересом посмотрела на нее. Работать официанткой? Это забавно. И уж точно необычно.
      - Может быть, зайду.
      - Когда найдете одежду?
      - Вот именно. Шауни улыбнулась:
      - Ну, надеюсь, увидимся.
      - Вполне возможно, - ответила с улыбкой Эшли.
      Шауни удалилась, задумчиво покусывая губу. Когда она вернулась в кухню, глаза ее блестели.
      - Планы изменились, Мелисса, - сказала она. - Мы уходим немедленно.
      - Немедленно? - Мелисса посмотрела на Кэма, потом на Шауни. Ее затащили сюда силой, но теперь, когда она познакомилась с Кэмом, ей совершенно не хотелось уходить.
      - Что происходит? - подозрительно спросил Кэм. Он хорошо знал свою сестру и сразу заметил этот блеск в ее глазах. Она явно что-то задумала.
      - Мы с Мелиссой уезжаем, - отозвалась Шауни уже от входной двери. - У нас много дел.
      Кэм шел за ней в холл, размышляя, что заставило ее изменить свои планы, и угадывая причину.
      Шауни звонко чмокнула его в щеку.
      .- Братик мой дорогой! Рада, что ты вернулся. Пока.
      - До свидания, - с сожалением сказала Мелисса. - Надеюсь, мы еще увидимся.
      - Приятно было познакомиться, - официальным тоном ответил Кэм, не уступая ни на йоту.
      . Мелисса печально улыбнулась и исчезла за дверью. Но не успел Кэм отвернуться, как появилась Шауни с охапкой одежды.
      - Для твоей подружки, - ухмыльнулась она, - то есть знакомой. Я собиралась отвезти это в магазин поношенной одежды, но думаю, она сможет себе что-нибудь подобрать. До свидания.
      - Постой. Какой подружки?
      - Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду. Девушку в твоей постели, мошенник.
      - Девушку в моей... - Кэм побелел. Возразить было нечего. Значит, Эшли была еще в постели, когда Шауни увидела ее? Оставалось только нагло все отрицать. - В моей постели нет никакой девушки.
      - Ха! Не пытайся лгать, Кэмми. Прибереги это для своих приятелей в суде. Я вижу тебя насквозь. Всегда видела.
      Сестра пылко обняла его и захлопнула за собой дверь.
      Кэм задумался. Шауни оставила его в покое, но это была лишь самая простая из его проблем. Теперь предстояло разобраться с Эшли.
      Когда Шауни ушла, Эшли попыталась собраться с мыслями. Пора было придумать хоть какой-то план, не слишком далекий от реальности. Но чем больше она задумывалась над своим положением, тем больше понимала, что натворила массу глупостей.
      Почему она не могла вести себя как все нормальные люди? Почему она просто не вернула Уэсли его кольцо? Тогда бы сейчас она уже летела в самолете на материк. Она была бы свободна. Все бы было позади.
      Не надо обманывать себя. Она задрожала, представив, что было бы на самом деле: Уэсли бы раскричался, мать расплакалась, а отец разразился гневной душеспасительной речью, и она бы осталась и вышла замуж. Да, так и было бы. И именно поэтому побег оказался единственным выходом.
      Однако ее положение не из самых приятных. Одна-одинешенька, даже без одежды. Она беспечно болтала с Шауни о покупках, но только теперь вспомнила, что у нее нет денег.
      Как непривычно думать о деньгах! Она никогда о них не думала, потому что они всегда были. И деньги, и кредитные карточки. Но, сломя голову бросившись навстречу свободе, она не захватила сумочку. Сумочки не подходят к свадебным платьям. Считается, что о невестах всегда заботятся.
      Так что же делать? Может, действительно поработать официанткой?
      В дверях появился Кэм.
      - Они уехали. Теперь можете выходить.
      Она впервые как следует разглядела его, и то, что она увидела, ее удивило. Она понимала, что он красив, но утреннее солнце показало гораздо больше, чем просто красивую внешность. Выражение резко очерченного лица казалось почти ожесточенным, но в глазах пряталась какая-то тайна, а рот был мягким и чувственным. Загорелые широкие плечи были такими сильными, что это даже немного пугало. Эшли взглянула на его обнаженную грудь, на пижамные брюки, низко спустившиеся на бедра, и быстро отвернулась, почувствовав, что краснеет, и проклиная свою предательски белую кожу.
      - Шауни оставила вам вот это. - Он бросил на кровать кучу одежды.
      Довольная, что есть на чем сосредоточить внимание, Эшли выбрала яркий сарафан. Не совсем ее стиль и размер, но наверняка лучше, чем его рубашка.
      - Прекрасно, теперь я могу одеться.
      - Подождите минутку.
      Кэм сел на кровать, стараясь держаться подальше от нее. Он заметил, как она отреагировала на его наготу, но не собирался поддаваться.
      Хотя, конечно, это было бы естественно. Физическое влечение бывает и между людьми, ненавидящими друг друга. Ничего особенного. Он сделает вид, что не обратил внимания.
      Эшли сидела на краешке кровати, и ему видны были гладкие загорелые ноги. Она казалась юной и беззащитной, пока он не заглянул в ее глаза. В них было что-то древнее, как море. Интересно, мудрость это или игра света? Скорее, последнее. Все гораздо проще, чем кажется.
      - Вы познакомились с моей сестрой? Эшли утвердительно кивнула.
      - Что она сказала?
      - Не очень много. Она в основном слушала, пока я пыталась объяснить, какого черта здесь делаю. - Эшли подняла на него глаза и усмехнулась. Она успокоилась и почувствовала себя увереннее. - А потом предложила мне работу в своем кафе.
      - Что? - Кэм в ужасе уставился на нее. - Вы, надеюсь, не поймали ее на слове?
      Эшли помедлила, прежде чем ответить. Он явно не желал, чтобы у них было что-то общее.
      - Я обещала подумать. - Как она и ожидала, в его глазах мелькнуло раздражение.
      Он хотел что-то сказать, но передумал. Поднялся, вытащил из комода рубашку и джинсы, сунул их под мышку.
      - Одевайтесь и приходите в кухню. Там есть пончики.
      Когда он отвернулся, она показала язык его исчезающей спине.
      - Там есть пончики, - передразнила она, когда дверь закрылась. - Если будете хорошо себя вести, я, так и быть, позволю вам посмотреть, как я буду есть их.
      Несноснейший человек! Даже не пытается скрыть, насколько она его раздражает. Она и не собирается обременять его своим присутствием и уйдет, как только придумает куда.
      Но в этом-то все и дело. Куда ей деваться, черт побери?