Светящаяся краска стен и потолка неожиданно вспыхнула и засияла в полную силу. В комнате стало светло, как в яркий, солнечный день.

— Который час? — вяло поинтересовалась Дэнис.

— Шесть утра, мадемуазель.

Она сидела неподвижно, не сводя глаз с дверного проема. Где-то часа через два дверь свернулась и в палату вошел мужчина средних лет довольно приятной и располагающей наружности. Створки за его спиной тут же развернулись, но Дэнис успела заметить в коридоре двоих охранников в камуфляжной форме с лазерными карабинами через плечо.

Не заметив или сделав вид, что не замечает ее наготы, мужчина уселся на единственный пластиковый стул и кивнул:

— Доброе утро, мисс Дэнис.

— Кто вы такой?

— Я ваш лечащий врач. Имя в данном случае не имеет значения.

Дэнис намеренно не стала вновь облачаться в ночную рубашку, втайне надеясь, что зрелище ее обнаженного тела хотя бы немного выведет из равновесия ожидаемого визитера, кем бы он ни оказался. У нее самой на этот счет комплексов никогда не было, в то время как мужики, едва завидев стройную зеленоглазую красотку, неизменно начинали закатывать глаза, выкатывать грудь и пускать слюни, как собака Павлова. Но с первого взгляда на равнодушную физиономию доктора она поняла, что с ним этот номер не пройдет.

— Должна же я вас как-то называть, — заметила Дэнис.

— Гм-м... Хорошо, можете называть меня доктор Дерек.

— Вы серьезно?

— А что вас смущает?

— Доктор Дерек — самый известный комический персонаж мыльных опер о «скорой помощи». Случайно не ваш родственник?

— Нет! — Врач покраснел. — То есть да, я слышал о таком сериале.

— Все чудесатей и чудесатей, — вздохнула Дэнис. — Придурочный медбот, придурочный доктор... Ладно, бывает и хуже, а это мы как-нибудь переживем.

— Вот и замечательно, — одобрительно улыбнулся медик. — Ваш дух, я вижу, вовсе не сломлен.

— Не дождетесь! — огрызнулась девушка. — Кстати, что вы такое со мной сотворили?

«Доктор Дерек» понял ее правильно и в кошки-мышки играть не стал.

— Когда мы вас... э-э... расспрашивали, то выяснили один любопытный факт. Оказывается, в состоянии алкогольного опьянения ваши необычные способности — я имею в виду Дар Кастанаверасов — временно исчезают. Вы сами любезно сообщили нам об этом. Мы испробовали несколько видов болеутоляющих средств, пока не подобрали такую комбинацию, которая вызывает аналогичную реакцию и в то же время не сказывается на благотворном воздействии введенных в ваш организм нановирусов.

— Неужели все так просто?

— Мы применили этот метод по предложению мистера Ободи. Он настоящий гений, поверьте мне, мисс!

— Это навсегда? Медбот сказал, что меня «вылечили»...

— Вы его неправильно поняли. Никаких необратимых изменений в вашей физиологии и метаболизме не произошло. Как только мы прекратим пичкать вас этой гадостью, Дар к вам непременно вернется.

Лишь испытав невероятное облегчение при этом известии, Дэнис поняла, насколько была растеряна и напугана. Она даже не сразу собралась с мыслями, чтобы задать следующий вопрос:

— Кто еще знает обо мне, доктор Дерек?

— О том, что вы здесь? Да куча народу!

— Нет, я не об этом. Кому известно, кто я на самом деле!

— А-а, понятно. Насколько я знаю, лишь мне и мистеру Ободи. Только мы вдвоем присутствовали во время... э-э... беседы с вами. Я ни с кем не делился, а вот за него поручиться не могу.

— Хорошо. Где я нахожусь?

— Думаю, нет смысла скрывать, — пожал плечами медик. — Вы в Сан-Диего, мисс Дэнис. А ваша палата находится в подвальном этаже Лэтэм-билдинга, принадлежащего «Обществу Джонни Реба». Через подставных лиц, разумеется.

— Вы не расскажете, что изменилось в мире за те четыре дня, что я провалялась без памяти? — попросила девушка.

Доктор задумался, видимо мысленно восстанавливая ход событий.

— Гм-м... Так, об отделении Японии вы знаете, о захвате орбитальных батарей тоже... Сюда вы попали третьего вечером, значит, начнем с четвертого июля, когда мы подняли вооруженное восстание. Все говорят, что дела идут хорошо, но мне трудно судить, насколько можно доверять оценке нашего руководства. Я всего лишь врач и в вопросах стратегии и тактики разбираюсь слабо. Поэтому приведу вам одни голые факты. Мы овладели всем Западным побережьем, но потеряли большую часть освобожденного было Лос-Анджелеса. Миротворцы подтянули туда стотысячную армию под командованием самого Мо-хаммеда Венса. Представляете, перебросили их прямо из Нью-Йорка, задействовав больше тысячи шатлов! Никто не ожидал такой прыти, вот они и застали наших боевиков врасплох и мощным ударом вышибли с доброй половины ключевых позиций. Мы просто не успели подготовиться к обороне. Я слышал, что члены «Эризиан Клау» засели в Храмах Эриды и успешно сражаются, но мне не верится, что они там долго продержатся.

— Потери большие?

— Честно говоря, точно не знаю. Одни уверяют, что погибло уже пятьдесят тысяч миротворцев, в том числе пара дюжин элитных гвардейцев, другие эту цифру удваивают, но лично я думаю, что первая будет поближе к реальности.

— А у нас?

— Ох, лучше не вспоминать! — сокрушенно покачал головой Дерек. — Потери среди повстанцев нашим командованием не разглашаются, но только в Лос-Анджелесе, по самым скромным подсчетам, погибло порядка миллиона мирных граждан. Этот Мохаммед Венс ни перед чем не останавливается. Он уже дважды приказывал нанести тактический ядерный удар по тем городским кварталам, где находились очаги наиболее ожесточенного сопротивления. В ответ мы обстреляли из орбитальных лазеров Париж — там число жертв среди гражданского населения составило от тридцати до сорока тысяч.

— Вам не кажется, что вы чересчур откровенны, доктор Дерек?

— Мне скрывать нечего, — усмехнулся он, — а приказа держать язык за зубами я не получал.

— Что с моими спутниками? — спросила Дэнис.

На лице собеседника отразилось искреннее недоумение.

— Не очень понимаю, кого вы имеете в виду, мисс Кастанаверас?

— Роберт Йо, мой... тренер. Японец. Маленький такой, худенький, лет пятидесяти...

— Да-да, теперь припоминаю, — кивнул врач. — Я его осматривал. Симптомы примерно те же, что и у вас, но ему повезло — мы подобрали его часом раньше. Он не мой пациент, и я вашего тренера дня три не видел, однако, насколько мне известно, сейчас он в добром здравии. Правда, ограничен в передвижении, но тут уж ничего не поделаешь.

— И второй. Уильям Дивейн, известный новостной танцор. Здоровяк под два метра, глаза черные, волосы тоже. Физиономия доктора Дерека несколько потускнела.

— Он тоже был с вами?

— Да.

— Не знал, не знал... С другой стороны, что толку, если бы и знал?

— Что с ним? — встревожилась Дэнис.

— Судя по всему, — с неохотой признался Дерек, — у мистера Ободи очень большой зуб на вашего приятеля.

— Он мертв?

— Пока нет, но я бы не поручился за то, что этого не произойдет в ближайшее время.

Дэнис чувствовала, как с каждой минутой разговора упорядочивается ее способность к логическому рассуждению. Пусть даже она временно утратила возможность пользоваться своим Даром, но все остальное осталось при ней. Ощущение тела как слаженного механизма, чутко реагирующего на любую команду или внешнее раздражение, практически вернулось. Боли или каких-либо других неудобств она больше не испытывала, хотя, возможно, это было следствием действия введенного ей препарата.

— Спасибо, доктор Дерек, за информацию, — вежливо сказала она. — А теперь самое главное: где мой брат?

Ее последний вопрос порядком удивил медика.

— Прошу прощения, мисс Дэнис, — покачал он головой, — но я ничего не слышал о вашем брате и не знаю, где он находится. Вы уверены, что он здесь?

— Нет. Но я уверена, что он с Седоном.

— С кем?

— С Ободи. Его настоящее имя Джи'Суэй'Ободи'Седон. Эта мразь держит моего брата в плену!

— Увы, мисс Дэнис, ничем не могу вам помочь. Если он, как вы утверждаете, пленник мистера Ободи, значит, это настолько большой секрет, что даже меня не сочли нужным в него посвятить.

— Понятно. Что будет со мной дальше?

— Дальше? Для начала вам принесут завтрак и спортивную одежду по вашему выбору, а потом мы с вами отправимся в фитнес-клуб на четвертом этаже.

— Куда?

— Это довольно архаичный термин, — смутился доктор, — но и зданию, где мы находимся, больше ста лет. Вот название и сохранилось. Ничего особенного, просто спортивный зал с бассейном, тренажерами, сауной, массажным кабинетом и бог знает с какими еще наворотами. Когда мы приобрели Лэтэм-билдинг, клуб еще функционировал и был открыт для широкой публики. С тех пор им почти не пользовались, но все оборудование по-прежнему в рабочем состоянии.

— Иными словами, я должна привести себя в форму?

— Совершенно верно. Вы и сейчас практически здоровы, но кое-какие группы мышц нуждаются в разработке. Мистер Ободи приказал, чтобы вам предоставили все возможности для достижения пика. В вашем распоряжении три дня, мисс Кастанаверас, после чего вас доставят к нему. — Дерек отвел глаза и слегка покраснел. — Мистер Ободи желает, чтобы вы танцевали для него.

В просторном зале фитнес-клуба Дэнис занималась в гордом одиночестве, но четверо дюжих охранников с игольниками и робот-охотник сопровождали ее повсюду, даже в душ. Точнее говоря, в душевую кабину позволял себе проникать только уолдос — мужчины оставались снаружи, — однако даже присутствие бездушного робота действовало ей на нервы. Она с легкостью разобралась бы с живыми стражами, а вот с уолдосом ей не совладать, тем более голыми руками. Она могла бы попробовать воспользоваться лазером одного из охранников для вывода его из строя, но это было рискованно, а рисковать Дэнис не хотелось.

Почти весь первый день она провела в бассейне. Бассейн оказался олимпийского класса — пятьдесят метров, девять дорожек. Она выбрала среднюю и принялась наматывать один «полтинник» за другим. После десяти километров перевернулась на спину и расслабилась, бездумно взирая на высокий потолок, выкрашенный в голубой цвет. Подогретая до температуры человеческого тела вода разнежила и успокоила девушку. Дэнис словно парила в невесомости, плавно покачиваясь на глади бассейна, как летом семьдесят второго, когда ее точно так же убаюкивала ласковая тихоокенская волна, а над головой простиралась до самого горизонта безоблачная бирюзовая синь.

В голове лениво и беспорядочно ворочались воспоминания, знакомые и полузабытые образы близких и любимых людей сменялись ненавистными рожами врагов и предателей. Дуглас и Трент, Роберт и Дэвид, Седон и Кристиан Саммерс, мистер Макги и Уильям Дивейн, он же Дван из клана Джи'Тбад... Лица, места, обрывки разговоров мелькали перед мысленным взором нескончаемой чередой.

Ближе к полудню Дэнис выбралась из бассейна и отправилась в сауну. Расположилась на нижней полке и пролежала там до тех пор, пока сухой пар не вытянул всю усталость из ноющих мышц. Крупные капли пота сливались в тонкие струйки и стекали с ее обнаженного тела, оставляя на деревянной поверхности быстро испаряющиеся темные лужицы. Она так расслабилась, что не заметила, как задремала.

Проснувшись, Дэнис не испытывала ни малейшего желания куда-то идти и что-то делать, но все-таки заставила себя подняться, выйти из сауны и проследовать в душевую. Четверо охранников у входа в парную проводили ее стройную фигурку остекленевшими глазами и слаженно переместились на новую позицию, а бесстыжий уолдос проскользнул вслед за ней и неподвижно застыл на гласситовом полу, частично перекрывая выход из кабинки и не сводя с нее фасеточных окуляров своей оптической системы. Дэнис показала настырному автомату козу и пустила воду — сначала чуть теплую, а потом ледяную. Освежившись и вновь почувствовав прилив энергии, она вернулась в зал.

Оглядела, стоя на пороге, обширное пространство и поняла вдруг, что видит перед собой почти точную копию тренировочного комплекса в «Доме Богини». И впервые за долгое время не испытала приступа ностальгии при воспоминании об этом периоде своей жизни. Дэнис поняла, что теперь для нее годы служения Богине такой же пройденный этап, как далекое детство, проведенное в стенах Комплекса Чандлера. Сегодня она отчетливо различала грани между предыдущими ее жизнями, когда она была сначала ребенком, чьи близкие сгорели в пламени термоядерного взрыва, а потом девочкой-подростком, ищущей свое место во враждебном и жестоком мире, и настоящей. В тот переломный момент, когда ей пришлось прыгать в бездну с крыши «Бэнк оф Америка» в Лос-Анджелесе, прежняя порывистая и во многом наивная девушка умерла навсегда, превратившись в умудренную опытом и страданиями зрелую женщину.

Причем изменения затронули не столько ее тело, сколько душу и свойственный каждому человеку особый склад ума, который называется мировоззрением.

В памяти всплыли слова Роберта по этому поводу:

— Тело есть храм души, зеркальное отображение духа. Вмомент рождения человек обретает лицо, каким наделяет его Господь, но лишь от него самого зависит, каким оно будет на смертном одре. То же самое относится к телу: если тело недужно, недужен и дух человеческий.

Пятнадцатилетняя Дэнис Кастанаверас надолго задумалась, а потом не без лукавства спросила:

— А если мое тело здорово, значит ли это, что здоров и дух?

— Не болтай глупостей! — сухо отрезал Роберт Дазай Йо. — Ты уже взрослая девочка и должна понимать сама.

Хатха-йога — это наиболее эффективный комплекс упражнений, направленных на развитие тела. Прежде чем приступить к занятиям, Дэнис восстановила в памяти последовательность асан, отчетливо представив мысленным взором каждую из них. Первым делом — разработка легких и дыхательная зарядка. Далее: поза танца... глубокое дыхание «животом» посредством диафрагмы... игра мышцами головы и шеи... поза лотоса в нескольких вариациях... упражнения для бедренных и икроножных мускулов... стойка на плечах и голове... наклоны назад... концентрация внимания на горящей свече... Свечи у Дэнис не было, но она решила, что придумает какую-нибудь замену.

В какое-то мгновение на нее вновь накатила волна черной меланхолии. Неужели ей больше нечем заняться, кроме как торчать в этом дурацком зале и в десятитысячный раз отрабатывать до мелочей знакомые упражнения?!

«Да, — ответил внутренний голос. — Это твой единственный шанс».

Дэнис решительно прогнала посторонние мысли, сосредоточилась и приступила к делу.

Вечером она с аппетитом поужинала, а ночью спала как убитая, без кошмаров и сновидений.

После легкого завтрака Дэнис около часа разминалась, а затем перешла на рекортановую дорожку и бегала до тех пор, пока не начала задыхаться. Остановилась, нагнулась, положив руки на колени, и стояла в этой позе, пока дыхание полностью не восстановилось. Опять, как и накануне, отправилась в бассейн, проплыла пять тысяч метров, полчаса отдохнула и отмотала еще столько же.

Лежа на спине и созерцая голубой потолок, Дэнис вдруг спохватилась, что не спросила доктора Дерека, каким образом ей продолжают вводить болеутоляющий препарат, подавляющий ее телепатические способности. Тот вполне мог проболтаться, учитывая его откровенность во время вчерашнего разговора. И все же как? С пищей или напитками? С помощью микрокапсулы с таймером под кожей? Уколом во время сна?

В душевой Дэнис внимательно осмотрела все свое тело, но следов инъекций не обнаружила.

Охранники отвели ее обратно в камеру.

Она проснулась посреди ночи от холода. Села на кровати, зябко кутаясь в одеяло, и автоматически посмотрела направо. Ее окружала темнота, не рассеиваемая даже тусклым сиянием монитора на груди медбота. Автомат куда-то исчез.

Чей-то голос беззвучно позвал:

Дэнис!

Она перевела взгляд и увидела в изножье кровати неподвижную мужскую фигуру. Несмотря на полное отсутствие света в комнате, девушка почему-то отчетливо различала ночного гостя. Среднего роста, всего на пару сантиметров повыше ее, и весь в черном, включая низко надвинутый капюшон, закрывающий лицо. Она попыталась ответить так же мысленно, но ничего не получилось. Облизав пересохшие губы, Дэнис спросила вслух:

— Кто вы и как сюда проникли?

Я никуда не проникал. Просто перенес вас из того помещения, где вы находились. Мне туда хода нет. Мой Враг хитер и изобретателен. Несмотря на все мои старания, Он все же сумел поговорить с Трентом посредством своей аватары.

Дэнис огляделась вокруг и с замиранием сердца поняла, что это место ей знакомо. Бесконечная хрустальная равнина простиралась на все стороны горизонта, озаренного редкими мигающими огоньками. А ее кровать вместе с ней стояла в самом центре этого невообразимого пространства.

— Кто вы такой? — повторила она первую часть вопроса, на которую пока не получила ответа.

Я тот, кого называют Безымянным, Великий Бог Игроков.

— В самом деле?

— Да.

— Вам этот титул не кажется несколько нескромным? — не без иронии поинтересовалась девушка.

— Возможно. Хорошо, Дэнис Кастанаверас, я...

Исполненный боли и ярости вопль хлестнул ее по ушам, но Дэнис успела уловить в нем Слово или Имя, в одном своем звучании несущее такой колоссальный заряд информации, что даже ничтожная ее часть переполнила все существо девушки. Что-то невероятно могучее, чуждое и непостижимое вторглось в глубины ее сознания. Смертельно испуганная, Дэнис, отчаянно взмолилась, не слыша собственного, надрывающегося в крике голоса:

— Прекратите! Прекратите, прошу вас!

И все прекратилось — будто по мановению волшебной палочки.

Тяжело дыша, она с опаской посматривала на странное существо, с виду обладающее человеческим обликом, но несомненно располагающее куда большими возможностями, чем обыкновенный человек. Дэнис редко испытывала настоящий страх — разве что в тех случаях, когда ее жизнь подвергалась реальной опасности. Сейчас ей вроде бы ничто не угрожало, но пережитый ужас в чем-то даже превосходил интенсивностью предыдущие эпизоды.

— Боже правый и святой Гарри! — прошептала она. — Что это было?

Я всего лишь назвал свое Истинное Имя. Вы спросили, и мне показалось, что вы способны его воспринять. Прошу прощения, это была моя ошибка.

Дэнис уставилась на свои все еще подрагивающие пальцы, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить нервы, и вновь подняла голову.

— Что вам от меня нужно? — спросила она в упор.

Тот же вопрос я мог бы адресовать вам. Вы стоите на перепутье, еще не зная, куда повернуть. И времени на решение осталось совсем мало. Если пойдете дорогой Танца, возможно, вам удастся сохранить жизнь. Если выберете стезю Ночных Ликов, выживете почти наверняка. Но существует и третий путь. Он тернист и труден, поэтому я сомневаюсь, хватит ли у вас решимости. Но это мой путь, и только я могу провести вас по нему. Седон однажды стоял перед тем же выбором, но в последний миг заколебался и навсегда утратил эту возможность.

— Я ничего не поняла, — беспомощно призналась Дэнис Кастанаверас.

Я знаю. Но это же так просто! Достаточно представить, кем ты хочешь стать.

Утро третьего дня она провела в медитации, потом размялась и пару часов поплавала в бассейне, после чего ее вернули обратно в клетку.

Вместе с ужином ей принесли спортивное кимоно. Дэнис поела, переоделась, потуже затянула пояс, обулась в сандалии и принялась ждать.

Около полуночи за ней явились шестеро охранников в сопровождении двух уолдосов и отвели к Седону.