Парнишка отодвинул дверь в кладовую, раздвинул висевшие там наряды и вошел в небольшое холодное помещение с выложенными кирпичом стенами, с которых свисали кабели. По грязному деревянному полу разбегались силовые шины. Вдоль стен до потолка было наставлено компьютерное оборудование. Посредине комнаты смутно виднелся современный пульт.

– Команда, свет.

Когда зажглось освещение, комната стала как будто больше. Трент поднял с клавиатуры на пульте пару небольших серого цвета вживляемых электродов, сел за пульт, вставил электроды в височные отверстия и закрыл глаза.

Он даже не попытался войти в виртуальное пространство, не стал вызывать Образ.

Кодировочные протоколы побежали перед глазами. Тысячи всевозможных паролей, затем замельтешила причудливая вязь компьютерных знаков. Вся эта работа требовалась, чтобы определить личность запрашивающего.

Неожиданно повыше пульта загорелся голографический объем. В нем очертился Букер Джеймтон – черты его лица отчетливо читались на экране даже с таким низким разрешением.

– Привет, Букер, – приветствовал его Трент. – Как насчет моего запроса?

– Должен огорчить тебя, Трент, – ответил Букер. – Ламонт Ньюмен работает на Рэндола Гетти Кристофера из «Сан Гетти ойл». Что-нибудь случилось?

Трент отшатнулся, будто его ударили:

– О-о черт!.. Что насчет Строуберри?

– Двадцать два года в церкви Эриса. Политикой не интересуется, однако имеет отношение к организации «Эризиан Клау». Член двадцати благотворительных фон­дов... в списке директоров или что-то вроде этого.

Трент не смог скрыть удивления.

– И этот тоже, – он вздохнул. – Спасибо, Букер.

– Трент, – напомнил Джеймтон, – для меня не совсем обычное дело заниматься поисками для других иг­роков.

– Я был занят.

– Имей в виду, теперь ты мой должник, – уточнил Букер.

Он помахал Тренту рукой. Экран погас, Трент задумчиво смотрел в пустое пространство. Потом произнес:

– Ничего я тебе не должен.

Прошло несколько дней, сравнительно тихих и спо­койных. Ранним вечером, в сочельник, Трент и Джимми отправились в ресторан «У Макги», где у них была назначена встреча с посредником, заказавшим им «хищение имущества особого рода» – так он назвал предложенную им сделку. С точки зрения Трента, «Макги» являлся не просто одним из хороших ресторанов, расположенных за Гранью, – это был его любимый ресторан. Чистый, с отличной кухней, ненавязчивым обслуживанием. Что важнее, это единственное место во Фриндже, где можно было в прием яемых условиях договориться о чем угодно. Прежде всего совершить выгодную сделку. Правда, после вкуснейшего обеда вполне можно было получить пулю в живот, но только не в самом заведении. На улице сколько угодно, но только не в зале. По большей части. На то между различными бригадами была устная договоренность, хотя каждый проживавший за Гранью прекрасно представлял себе, что значит «устная договоренность» в таком скверном месте, каким являлся Фриндж. Так что, потягивая приятный коктейль, каждый посетитель располагал временем, чтобы обстоятельно поразмышлять, где он получит пулю и доживет ли до следующего утра. К тому же с напитками и наркотиками здесь не «баловали», так что если напьешься, то не какой-либо дряни.

Тем же вечером, уже после того как Трент и Джимми вошли в ресторан, на противоположной стороне улицы, в тени высокого многоэтажного дома как бы невзначай начала собираться толпа. Скоро здесь уже толкались с полдесятка мужчин, все в черном и красном, в цветах семьи Цыган Макута.

Чуть повыше руки старшего группы в воздухе высветилось небольшое голографическое изображение.

– Знаете этого парня? – спросил он. Все собравшиеся уставились на снимок.

– Это Трент из Храмовых Драконов. Смотрите и запоминайте. Там, наверху, хотят, чтобы мы хорошенько проучили его. Чтобы другим было неповадно. Прежде всего надо забрать камень. Потом убить.

Трента и Джимми провели к их привычному столику, расположенному в глубине зала. Столы в главном зале были круглые и овальные, вдоль стены размещались отдельные кабинки. Они Трету не нравились – в кабинках, безусловно, тихо, уютно, но ему дважды приходилось наблюдать, как там, не успев достаточно быстро выбраться из-за стола, погибали посетители. За круглым столом, который они с Джимми зарезервировали заранее, могли удобно разместиться шесть или семь человек. Это место находилось на равном удалении от трех входов в зал.

Посредник уже сидел за столом. Он никогда не называл Тренту своего имени. Впрочем, Трент никогда и не пытался выведать его. Ему было достаточно знать, что этот небольшого роста, несколько расплывшийся человечек представляет один из крупнейших музеев на западном побережье Атлантики. Трент ни разу не видел, чтобы тот испытывал раздражение, сердился, негодовал или радовался. Порой молодой человек прикидывал, способен ли он вообще чему-либо удивляться.

Трент испытывал неясную тревогу и раздражение. Почему – понять нетрудно. После разговора с Джеймтоном он каждый час ждал неприятностей. К тому же день сегодня не заладился, и место для встречи было выбрано неудачно. Например, юноша и девушка за соседним столом вполне могли слышать весь разговор, особенно если разговаривать так громко, как этот толстяк.

– Джентльмены, – начал представитель музея.

Трент, сидевший лицом к агенту, держал под контролем заднюю часть ресторана. Джимми следил за главным входом и просматривал часть вестибюля. В его поле зрения также были огромные окна, через которые были видны обе стороны улицы.

Трент вздохнул, подавил раздражение и ответил:

– Вы нам солгали.

На лице агента появилось что-то напоминающее испуг:

– Там, где вам сказали, имущества не оказалось?

– Нет, оно находилось там. Проблема не в этом.

– Проблема в том, что вы не сказали, чье это имущество, – угрюмо вставил слово Джимми.

– Вы что-нибудь слышали о Рэндоле Кристофере Гетти? – не давая посреднику опомниться, спросил Трент.

– Вы имеете в виду восьмого богатейшего человека в мире?

– По вашей милости мы ввязались в дурную историю. Полагаю, для нас будет лучше всего, если мы вернем ему его имущество.

– Мы попросим у него кредит, – поддержал дружка Джимми.

– Думаю, на четверть миллиона кредиток он раскошелится. Это ведь не так много, чтобы вернуть собственную вещицу, – произнес Трент.

Глядя на агента, Трент поразился – что за денек выдался сегодня. На лице посредника отчетливо проступили страх и растерянность.

– Я... мои доверители... Я не думаю, что смогу забраться так высоко.

– А ты постарайся. – Трент доброжелательно улыбнулся.

– Стоит попробовать, – в тон старшему братцу прибавил Джимми.

Агент жестом указал на маленький кейс, с которым он явился на встречу.

– У меня с собой пятьдесят тысяч. Самое надежное обеспечение. Золотые монеты Общины дальнепроходцев...

Девушка за соседним столом оглянулась на них и чуть приподнялась с места. Она выглядела изумленной. Трент уставился на нее и не отводил взгляда до тех пор, пока она не опустилась на место и не отвернулась.

Между тем Джимми, поглядывавший на улицу через окно, внезапно насторожился.

– Теперь с вас причитается двести пятьдесят, – уточнил Трент.

– Вы нарушаете договоренность! Трент наклонился к нему и тихо, но отчетливо произнес:

– Это ты нарушил договоренность. – Он взмахнул рукой, и над самым столом, параллельно крышке, высветилась голографическая копия контракта. – Гляди сюда, пункт третий, подпункт "а". Предоставляя сведения об объекте, ты не имеешь права ошибаться или давать искаженную информацию. Здесь имеются в виду те данные, которые тебе доступны. Правильно?

Посредник кивнул.

– Теперь взглянем на приложение. Что входит в понятие «информация»? Сюда входят сведения о личности, социальном положении владельца или владельцев имущества. Твоя промашка может стоить мне головы. Я никогда бы не решился вступить в конфликт с одним из богатейших людей в Солнечной системе.

Джимми, не меняя выражения лица и не поворачивая головы, перебил его:

– На улице. Группка.

Трент сразу замолчал. Не обращая никакого внимания на посредника, вытащил из внутреннего кармана следящее устройство, надел его на голову, ввел электроды в височные отверстия. Закрыл глаза...

... И взглянул на Землю из космоса. Наблюдал за планетой через оптику «орбитального глаза», висевшего над Нью-Йорком. Нашел Барьер, кварталы за Гранью, отыскал улицу, на которую выходил парадный вход «У Макги». Увеличил масштаб изображения.

Изображение черно-белое, мелкозернистое. Источники света предстали яркими пузырями на фоне темной поверхности.

Трент насчитал пять... нет, шесть темных фигур, прятавшихся в тени на противоположной стороне улицы напротив входа в ресторан. Не открывая глаз, тихо выговорил:

– Шестеро. Прямо через улицу.

– Макуты?

– Кто же еще! – Трент послал команду через следящее устройство. – Я послал вызов нашим ребятам. Они будут здесь через несколько минут. – Он открыл глаза, встряхнул головой. Обратившись к Джимми, велел: – Пойдешь и встретишь их. Не вздумай стрелять! Нам просто нужно сопровождение, чтобы спокойно выйти отсюда.

Джимми кивнул, встал и направился к черному выходу. Трент внимательно следил за ним. Маршрут был известный – Джимми выберется на улицу и со всех ног кинется к храму, там найдет подходящих ребят, и они тут же вернутся к ресторану.

Действительно, сегодняшний день выдался щедрым на открытия – на лице посредника повисло тревожное удивление:

– Что у вас здесь происходит?

Хороший вопрос, подумалось Тренту. За то время, что было потрачено на изучение, он позабыл о посреднике. Кастанаверас повернулся к нему – следящее устройство снять не удосужился, – пожал плечами.

– Сидим в ресторане. Мы же собрались посидеть в ресторане.

– Я ухожу.

– А я нет. Уходить сейчас очень небезопасно. Я имею в виду, что на выходе из «Макги» собрались Макуты. Но ты не беспокойся. Сейчас сюда подойдут мои дружки из храма: Синдик, Мститель... Другими словами, все при­дут. У нас тут правило – в ресторане никакой пальбы! Выяснение отношений только на улице. Я подумал, почему бы не попытаться соблазнить их? Эй, проснись! Хочешь кофе? Здесь подают отличный кофе. – Он махнул проходившему мимо официанту. – Две чашки «Голубой Ямайки».

Агент поднялся:

– Я не хочу твоего проклятого кофе. Ты не имеешь права требовать от нас увеличения платы.

– Как только ты попытаешься выйти отсюда, они застрелят тебя на пороге, – тихо ответил Трент.

Посредник тут же сел. Трент так же тихо добавил:

– Я верну имущество хозяину, если ты не заплатишь двести пятьдесят тысяч. Ты понял, двести пятьдесят. Тебе со сливками или без?

На крыше одного из безлюдных зданий на Флэтбуше расположился Макут, переодетый в цвета Драконов. Он следил за тем, что творится на церковном дворе. Разглядывал главное логово врага в мощный бинокль, имевшийся только на вооружении МС. Когда в окнах здания, где располагалась штаб-квартира Драконов, вспыхнул свет и оттуда начали выбегать вооруженные люди – все они без промедления бросились вниз по улице, – наблюдатель передал в микрофон:

– Драконы направляются к «Макги».

Трент поставил чашку с кофе, затем с некоторым испугом прошептал:

– О нет.

Все это время он периодически бросал взгляд на Землю. «Орбитальный глаз» по-прежнему следил за происходившим за Гранью. Он разглядел, как Макуты – шесть ярких тел – перебежали через улицу. Даже на фоне ярко освещенного «Макги» они были прекрасно заметны.

– Плохи дела.

Он посмотрел на агента. Тот, изменившись в лице, обернулся:

– Они уже вошли!..

– Скверно. В последний раз подобный случай закончился пятью сотнями трупов. Не оборачивайся! Сиди и не дергайся, пока я не скажу. Когда дам команду, помчишься так, словно за тобой гонится большая свора миротворцев – все элитники! Три... – Трент крепко обеими руками взялся за край стола. – Два.

Ага, столешница чуть подается. Крышка из дерева приделана к ножкам. Те, в свою очередь, привернуты к полу. Что ж, одна надежда, что дерево не выдержит, треснет и руки не подведут. Силенок должно хватить.

– Один! Беги!..

Агент накренился назад и спиной опрокинулся на пол. Тут же схватил кейс, стоявший у одной из ножек стола.

Трент изо всех сил рванул крышку стола вверх. Послышался треск, столешница подалась. Он подхватил ее, успел поставить на ребро и с силой толкнул в сторону входа. Там уже стояли Макуты. Все шестеро. Все в красном и черном, с лазерными карабинами на изготовку.

Только двое вовремя открыли огонь. Еще один успел отскочить в сторону. В следующее мгновение катившаяся крышка стола сбила трех других. Двоих выбросило через окно на улицу. Прозрачный пластик разлетелся вдребезги, осколки осыпали Макутов и сидевших возле входа посетителей. Эта беда оказалась пострашнее катившейся столешницы.

Фриндж есть Фриндж. Потребовалась доля секунды, чтобы после того как посредник грохнулся со стула, посетители уже были на ногах. Мужчины, женщины бросились к выходу. Трент выхватил оружие, установил переключатель на высокую частоту и открыл огонь по ошеломленным Макутам. Импульсы, попавшие в них, были не смертельны, они только обжигали и на время лишали зрения. Юноша и девушка, сидевшие за соседним столиком, бросились в сторону кухни. Луч одного из Макутов угодил в девушку, и она, вскрикнув, упала на пол. Трент подбежал к ней, взгромоздил ее на плечо и под лазерным огнем побежал к двойным дверям, ведущим на кухню.

С другого конца длинного коридора тоже ударил луч лазера. По-видимому, кто-то из банды Макутов заранее перекрыл этот выход. Луч угодил в стену сбоку от Трента, затем в потолок. Тот прямо с девушкой шлепнулся на пол, перекатился через спину и выстрелил убойным жидкостным зарядом в вооруженного мужчину, вбежавшего через двойные двери вслед за пущенным импульсом. Жидкость угодила ему в лицо. В следующее мгновение в него уперся лазерный луч, пущенный его сообщником от противоположного конца коридора – тот, видно, не успел убрать палец со спускового крючка. Мертвый Ма-кут рухнул сверху на Трента и на девушку.

Между тем девица безостановочно кричала:

– Они сожгли меня! Они сожгли меня!..

Трент столкнул с себя мертвое кровоточащее тело, поднял девушку и поволок ее в сторону кухни. На кухне было пусто, обслуга разбежалась.

– Ой, сожгли!.. – истерически вопила девушка.

Трент не обращал внимания на ее крики. Окинул взглядом помещение. Куда же делся притаившийся здесь Макут? В следующем коридоре, ведущем в глубь здания? Другого выхода здесь нет. Трент решил проверить и выбросил в коридор стул. Оттуда ударил убойной силы луч, разрезал стул на две половинки. Спасаясь от обстрела, Трент потащил девушку в сторону кладовой. Вбежав в подсобку, он посадил девушку на пол и обнаружил, что вляпался! Кладовая оказалась ловушкой – отсюда не было другого выхода. На полках стояло полным-полно коробок и ящиков. Трент лихорадочно принялся наваливать баррикаду, отламывал полки, двигал коробки. Надо было продержаться всего несколько минут. Чтобы раскидать завал, Макутам понадобится минута-другая. Еще какое-то время, чтобы набраться храбрости и войти в темное помещение, где их поджидает вооруженный противник.

Стоп! Почему светло?

– Команда. Выключить свет!

Как только кладовая погрузилась в темноту, вопившая девица сразу замолчала, словно ее ударили. Через некоторое время раздался ее голос, уже более спокойный и тихий:

– Я ранена. – Девушка некоторое время помолчала, потом спросила: – Это не смертельно?

Глаза Трента почти мгновенно привыкли к пыльному полумраку. Темнота в кладовке была относительная, сюда попадал свет из кухни.

– Помолчи, а? – попросил он. – Тебя просто обожгло. Как только все кончится, я вызову медицинского робота.

За дверью кто-то позвал:

– Трент?

«Им известно мое имя? Как же, дьявол меня возьми, я вляпался!»

– Ну? – отозвался он.

– Нам нужен камень.

Трент ни секунды не колебался. Сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил маленький бархатный мешочек. Затем положил его возле слегка приоткрытой двери:

– Берите!

Один из Макутов удлинил руку. Кисть въехала в подсобку, взяла мешочек и исчезла.

Девушка порывисто дышала, вздрагивала, эта дрожь начала раздражать Трента. Когда рука скрылась из виду, она принялась торопливо и однообразно допытываться:

– Они ушли? Они ушли? Трент пожал плечами:

– Кто их знает. По крайней мере, надо быть готовыми к худшему.

В ее голосе прозвучало столько отчаяния:

– О нет, пожалуйста. Пожалуйста...

Трент повернулся к ней. В первый раз он ясно разглядел ее. Девушке было не более пятнадцати. Темноволосая, темноглазая...

– Послушай, – прошептал он. – Послушай...

Она широко раскрытыми от ужаса глазами, не моргая, смотрела на него. Дышала часто, лихорадочно и все время вздрагивала.

– Жизнь есть движение, – шепнул Трент. – Все мы вышли из начальной точки и перемещаемся в какое-то иное место. Смерть есть только часть этого процесса.

Он ощутил, как сильно бьется сердце. Взял девушку за руку – то же самое.

– Значит, мы умрем? – спросила она.

Трент почувствовал в ее голосе нотки удивления и обреченности.

В этот момент кто-то из Макутов попытался раскидать баррикаду, наваленную перед входом.

– Не бойся. Постараемся прорваться.

Лазерный луч ворвался в затемненное помещение. Трент оттолкнул девушку, сам рванулся вслед за ней, прикрывая ее своим телом. Лучи, врезаясь в полумрак подсобки, выписывали самые замысловатые фигуры. Кое-где возникли язычки пламени. Один из лучей коснулся его спины. Задымилась кожа, жутко запахло паленым мясом, и девушка вновь бестолково и однообразно зашептала:

– О боже, нет, нет, нет...

Спустя несколько мгновений из кухни донесся лай автоматического оружия. Трент с облегчением вслушивался в эту музыку, спасшую ему жизнь.

– Вот он. – Джимми указал на маленький бархатный мешочек. – Мне кажется, ты рад вернуть его.

Трент молча поднял чехол, в котором находился драгоценный камень, сунул его во внутренний карман своего валявшегося на полу пиджака. Старик Родриго (ему было двадцать семь лет), исполнявший у Драконов обязанности лекаря, закончил смазывать ожог на спине у Трента. При этом с сожалением сообщил, что на спине даже шрама не останется – так, что-то вроде родимого пятна, разве что цветом отличающегося от соседних участков кожи. То ли дело настоящий боевой рубец, восхищенно добавил Родриго, особенно на лице.

Трент и на это героическое замечание не прореагировал, только одернул рубашку. На боль внимания не обращал – чем бы старина Родриго ни смазывал его спину, это все-таки лучше, чем предсмертные муки. Не воспользовался и протянутой рукой Джимми – поднялся сам и уселся в одно из сохранившихся кресел. Обвел взглядом зал ресторана.

– Сколько погибших? – наконец спросил он.

– Три Макута, – гордо дол ожил Джимми. – Наши все целехоньки. Дюжина обожженных, твоя рана будет пострашнее.

Некоторое время Трент пристально разглядывал братишку. Смотрел зло, отчужденно.

– Лучше бы ты не приходил сюда, – наконец заявил Трент.

– То есть как?

– Девушка погибла! Итого четверо. – Трент сделал паузу. – Ты знаешь, я ненавижу мазил куда больше, чем лазерные лучи. Тебе должно быть известно, что пули имеют склонность, – он взмахнул рукой, как бы намечая траекторию, – рикошетировать.

Джимми удивленно посмотрел на Трента. Он редко выходил из себя, но на этот раз на его лице читалось нескрываемое раздражение.

– Если бы я вовремя не появился, быть бы тебе покойником! – воскликнул латинос.

– Тогда было бы только два трупа. Я и Макут, а она осталась бы жива.

Трент медленно поднялся. На обжигающую боль, перечеркнувшую спину от плеча до пояса, старался не обращать внимания, направился к выходу с кухни. Миновал зал и вышел на улицу.

Джимми последовал за ним. На тротуаре он молча подозвал двух вооруженных Драконов, дежуривших у входа в «У Макги».

– Эй, ребята! Проводите его до дома. Оружие на изготовку!

Те приблизились, встали позади Трента. Джимми неожиданно вернулся в ресторан, подошел к лекарю, склонившемуся над телом девушки.

Старина Родриго с удивлением поднял глаза на Джимми. Родригес взглянул на изуродованный труп девушки и, не выдержав, отвернулся. На теле различались три глубоких лазерных разреза, но это были пустяки по сравнению с выпущенной в живот автоматной очередью, ставшей причиной смерти.

– Родриго, у кого из Макутов был автомат? – спросил Джимми.

Старина Родриго пожал плечами. Ответил с лонгайлендским акцентом, к которому Джимми с детства относился с некоторым подозрением – парни с острова всегда такие ломаки.

– Макуты? Ты же знаешь, они используют исключительно импульсные пукалки. Лазеры, мазеры, все такое прочее.

Джимми сглотнул:

– Выходит, это я ее?

– Ты был первым, а так, кто знает? Работать следует с осторожностью, – осуждающе ответил старина Родриго. – Неужели тебе не известно, что пули имеют склонность рассеиваться?

Мила и проповедник Энди сидели на крыльце дома священника. Следующая дверь вела в храм Эриса. Оба были тепло одеты – дни стояли морозные – и наблюдали, как солнце садится в облачную завесь на востоке.

– Я в самом деле не помню, – рассказывала Мила, – как началась Большая Беда. Никто из нас толком ничего не помнит. Не потому, что с памятью стало плохо, просто никто не ожидал, что такое может случиться. Все смешалось, потом никак... – она неопределенно повертела рукой в воздухе, – не распутать. Знаю только, что вышла на улицу, когда это случилось. Потом телепаты закричали... – Она сделала паузу и с тем же недоумением объяснила: – Я не помню – на самом деле закричали или мысленно, только у меня в голове что-то вдруг сломалось. Затем услышала страшный грохот и увидела грибообразное облако, встающее под облака. – Она встряхнула головой. – Большинство моих сверстников тут же свихнулись, а большинство свихнувшихся померли. Дети поменьше легче перенесли головную боль, но вот что вышло – дети выжили, а родители погибли. Вот так мы, из старших классов, сразу перестали быть детьми. Пришлось позаботиться о малышах.

– Стали няньками?

Мила искоса взглянула на проповедника – зачем спрашивает? Может, посмеивается? Вроде нет.

– Ну и стала. Мне нравится возиться с малышами, особенно с теми, кто пережил такое. Если рассказать, как нам было трудно... – Она помолчала. – Об этом не расскажешь. Одним словом, все, кто находился рядом со мной, выжили. Потом, правда, разбрелись.

Проповедник вздохнул:

– Я желал бы помочь тебе, родная. Быть рядом.

Он тоже не сразу продолжил рассказ – сначала долго смотрел на тусклое, на глазах скрадываемое облаками светило.

– Я в те дни находился в дороге. Как раз возвращался домой, а миротворцы оцепили территорию. Начались беспорядки – плохо дело. Так и остался за Гранью с той стороны. – Он тяжело вздохнул. – Хочешь, расскажу, как это было по ту сторону Фринджа?

Мила пожала плечами:

– Зачем?

Проповедник чуть наклонился к ней и поделился:

– Я слышал, что некоторые из выживших могут кое-что различать.

Он вопросительно смотрел на девушку, неопределенно, совсем как Мила, повертел рукой в воздухе и добавил:

– Что-то вроде чужих мыслей.

Мила не ответила.

Прошлое с необыкновенной ясностью возродилось перед ней. Значит, вот как все было. Телепаты вскрикнули – не на самом деле, не понарошку, а непосредственно в сознании. Кричали так, что у нее голова едва от боли не раскололась. И многие другие услышали этот вопль. И тоже хватались за головы, сами вопили, катались по земле и вопили. Когда прошли годы, она уже не могла с уверенностью сказать, что слышала этот крик. Может, потому, что страшно было вспоминать о тех минутах, хотелось забыть о них напрочь, но куда деваться от последствий? Вот они, последствия, налицо.

Столько погибших, столько двинувшихся мозгами. Хотя это была боль физическая, но все-таки просто боль. С ней можно было бы справиться, но как справиться с ужасом? Ей было двадцать пять, и она знала, что такое ужас. Это когда малышни, от грудных до пяти– шестилетних, полным-полно; подростков поменьше, юношей и девушек совсем немного, а родителей нет. Родители умерли. Никто не мог сказать, когда же это все начнется снова – дедушки, бабушки, папы, мамы, дети, от самых старших до младенцев. Вот это и был ужас. Были девочки пяти-шести лет, но они не могли иметь детей. Кто мог рассказать им, на что похожи дети, или кто знал имена их будущих мужей, за которых они должны были выйти замуж, когда придет их черед?

Через несколько дней обезумевшие люди начали приходить в себя, и Мила пришла в себя. Случившееся как-то начало утрясаться, скоро воспоминания, связанные с тем днем, не бросали в озноб, не заставляли сердце выскакивать из груди. Потом начались заботы, собранных ею детей надо было кормить – так все и забылось. С годами уверила себя, что реально помнит только вспышку и раскатистый грохот. Что же касается вопля, ее очень скоро начали брать сомнения. Пока она не встретила Трента, она все больше и больше склонялась к мысли, что все ужасы тех дней являются плодом ее воображения. Она ни с кем не делилась этими воспоминаниями и, очень удивляясь себе, зачем она все это рассказывает проповеднику Энди, продолжала рассказывать:

– ... Я точно помню, как мы встретились. Он был совсем не такой, как другие. Нет, насчет чтения чужих мыслей ничего сказать не могу. Но вряд ли... Я бы заметила... Он явно старше. Руки у него будто распяты, словно у Христа на кресте. Вот так он живет. Он сказал: «Я люблю вас всех». А потом... – Она не могла справиться с дрожью, пришлось самой себя обнять за плечи. – А потом они стреляли в него.

Кто стрелял?

Мила отрицательно покачала головой.

– Ты видела еще что-нибудь? Она повторила жест.

Проповедник неуклюже похлопал Милу по плечу и начал тихо, будто обращаясь к самому себе:

– Помоги мне вывести их отсюда. Я собираюсь всех вызволить из Фринджа, ни один сирый и жалкий не будет брошен. И он тоже. Люди все чаще говорят о нем, а он то и дело наживает себе врагов. Знаешь, было время, когда я смирился, оставил надежду помочь им всем. А теперь уверовал! Если есть хотя бы малая возможность, я должен вызволить их из этого ада.

Если откровенно, о тех днях у Милы сохранилось не одно, а два ярких, как вспышки, воспоминания. Второе было связано со штурмом дома телепатов, первое же воспоминание касалось ее самой. В нем она почему-то представала в том же возрасте, что и сейчас. Стояла перед Барьером с лазерным карабином в руках. Световые импульсы мелькали слева и справа от нее. Откуда ее обстреливали, понять не могла.

Она даже не пыталась анализировать эту вгоняющую в ужас явь. Сначала Мила пыталась уверить себя, что эта пальба, ощущение неминуемой гибели привиделись. Может, вспомнилась сцена из какого-нибудь крутого боевика? Однако два обстоятельства подтверждали достоверность воспоминания.

В тот день она в полной мере испытала страх смерти, а в этом себя не обманешь.

Все это произошло по другую сторону Барьера.

Когда мистер Макги вошел в зал, Джимми тут же поставил чашку на стол и, чтобы выразить уважение, поднялся.

Парнишка понятия не имел, сколько лет Макги. Ясно, что он очень стар, просто развалина, и вовсе не по понятиям Фринджа, а по стандартам внешнего мира. Сто лет? Возможно, и старше. В любом случае для человека его возраста он был еще крепок. Правда, используя это слово, Джимми не мог избавиться от искушения прибавить к нему еще один эпитет – дьявольски крепок. Не надо думать, что Джимми всерьез полагал, будто мистер Макги является дьяволом во плоти. Этим определением он желал подчеркнуть, что за спиной Макги могла скрываться фигура персонифицированного вселенского зла, только доказательств у Джимми не было.

С мистером Макги явилось пятеро вооруженных муж­чин. Глядя на них, Джимми похвалил себя за предусмотрительность. Не зря он пригласил отведать кофе вместе с собой нескольких крутых дружков из Драконов. Прежде чем присесть, Макги обвел взглядом зал. Осмотрел безо всякой спешки с тем же равнодушным выражением на лице, с каким вошел в ресторан.

Когда хозяин уселся, Джимми сразу начал:

– Макги, они первыми начали стрелять.

Старик даже не взглянул на парнишку – смотрел куда-то вдаль. Наконец, вздохнув, в первый раз перевел взгляд на Джимми, проговорил:

– У меня здесь тридцать голографических камер. Я все равно узнаю, что здесь произошло.

– Макуты нарушили договор, сэр. Мы прибежали спасти Трента.

Старик вновь вздохнул:

– Что он здесь делал?

Джимми задумался, затем выложил:

– Назначил встречу с человеком насчет камня. Макги кивнул:

– Где он сейчас?

– В храме.

– Я хочу поговорить с ним. – Макги поднялся и направился в дальний конец зала. На мгновение задержался, повернулся к Джимми и неожиданно пожаловался. Как вполне обычный человек. – Теперь ты понял, как трудно проворачивать всякого рода делишки за Гранью?

Тела в погребальных мешках лежали в центре храма, на том месте, где священник и должен их отпевать. Мешки завязали под шеями покойных, так что присутствующие на прощальной церемонии видели только их лица. В храме царил сумрак, лишь алтарь был скудно освещен. Энди в темной сутане, взгляд исполнен гнева – предстоящая служба не вызывала у него радости.

Джимми и четыре Дракона с оружием в руках стояли возле покойников.

– Просто не верится, что мне приходится заниматься этим, – пожаловался Энди.

Трент, устроившийся на скамейке в самом темном месте зала, неотрывно изучал витраж в окне, изображавший сцены из жизни пророка Гарри. Трент давно заметил, что на всех богослужениях он единственный, кто всегда с интересом засматривался на муки святого Гарри, через которые тот прошел, угодив в лапы ИПС – информационно-поисковой системы. Эти картинки говорили Тренту, что жизнь сама по себе нелепая штука, даже когда это касается великих и знаменитых. В тот день, однако, он едва ли задумывался о чем-либо по­добном.