Поначалу он подбрасывал ей улики, которые уводили ее в сторону и мешали понять, кто на самом деле стоит за промышленным шпионажем в его компании. Потом, не сразу, он ощутил, что давление на него усиливается, и почел за благо прекратить игру. Но как? А становилось жарковато.
      Вот тут-то ему повезло. В голову пришла гениальная мысль. Если все сделать как надо, то одним ударом можно разрубить все узлы.
      Смерть. Пусть все думают, будто он умер, а он возьмет деньги, полученные им от продажи секретов компании, и исчезнет навсегда.
      Все было задумано и проделано гениально. И только Тесc Рейнолдс не успокоилась. Она продолжала искать и вынюхивать даже после его "смерти". И теперь у него нет другого выхода, как только убрать ее.
      Гаролдс замер, заметив, что Тесc бежит в направлении валунов, и на его губах появилась довольная усмешка. До сих пор он только предполагал, где она может находиться, а теперь знал точно, куда идти. Пусть поглубже зарывается, как барсучиха. Нет ничего приятнее, чем вытащить такую из норы.
      Он хохотнул и пошел дальше. Правда, решил не следовать за Тесc по пятам, а сделать круг. Так надежнее. Он еще раз усмехнулся, представив, как она прячется среди валунов.
      Помедлив немного возле первого валуна, Гаролдс твердым шагом двинулся дальше. Потом опять постоял немного, осваиваясь с темнотой, и опять двинулся вперед, ища тень своей жертвы.
      Пространство внутри валунов было не больше двадцати футов в диаметре. Гаролдс медленно переступал с ноги на ногу. Темнота сгущалась, и он уже больше полагался на слух, чем на зрение. И тут ему опять повезло. Буквально в нескольких футах от себя он услыхал легкий шорох.
      Впереди промелькнула белая призрачная фигура, и Гаролдс ни на секунду не усомнился, что это Кинтесса Рейнолдс собственной персоной. Он усмехнулся и бросился за ней. Впереди слышался шорох гальки. Уже близко. Гаролдс прыгнул и схватил Тесc.
      Однако в его руках была пустота, она оказалась призраком. Гаролдс растерялся. Он не понял, что произошло.
      От мощного удара по голове у него посыпались искры из глаз, и он провалился в темноту. Однако, несмотря на почти полное бесчувствие, Гаролдс все же понимал, что его куда-то тащат, и громко стонал...
      На какое-то время он совсем потерял сознание, а когда очнулся, то увидел себя в наручниках под большим деревом.
      Голова у него все еще болела, и он тупо смотрел на Тесc, постепенно осознавая свое незавидное положение.
      - Я же видел тебя. Белые туфли. Как ты оказалась сзади?
      - Твоя вечная проблема, Гаролдс. Недооцениваешь ты женщин. Не уважаешь их. - Тесc усмехнулась и помахала перед его носом белым кружевным лифчиком. Поэтому тебе никогда не взять над ними верх.
      ***
      Едва заслышав шум вертолета, Тесc бросилась к нему, оставив Гаролдса одного и даже не слушая, что он кричит ей вдогонку. Никогда еще она с такой радостью не встречала своих партнеров, а ведь они не в первый раз прилетали ей на помощь.
      - Вы опоздали, но я все равно рада вас видеть, - кричала Тесc, понимая, что ее не слышно за шумом мотора. Она обняла обоих своих помощников и показала им на сарай. - Этан ранен, и, думаю, тяжело. Первым делом летим в больницу.
      Она с такой скоростью помчалась в сарай, что мужчины едва поспевали за ней, и сразу же метнулась к укрытию. Дрожащими руками сорвала со стены ключ и начала нетерпеливо всовывать его в замочную скважину.
      Тесc не удержалась от крика отчаяния, едва увидела серое лицо Этана. Коснувшись его, она ощутила смертельный холод и в ужасе повернулась к своим помощникам.
      - Ему плохо, да?
      - Похоже, что не очень хорошо, - мрачно отозвался Тим. - Не будем терять время. Давай, Том, помоги мне нести его.
      И они понесли Этана к вертолету, который" ждал их с включенным мотором. Том остался с Гаролдсом до приезда полицейских, а Тим улетел вместе с Тесc.
      Полет показался Тесc нескончаемым, но на самом деле продолжался всего несколько минут. Когда они прилетели на место, Тесc была рядом с Этаном все время, пока его не забрали в операционную.
      Глядя, как исчезают носилки за крутящимися дверьми, она поняла, что должна принять решение. Одно решение. И вариантов быть не может. Слезы хлынули у нее из глаз. Сердце обожгло болью. Никогда еще ни одно решение не давалось ей так тяжело.
      ***
      Рана Этана потребовала хирургического вмешательства. Когда же он немного пришел в себя, то все случившееся вспоминалось ему как в тумане. Он даже не знал, было это на самом деле или только снилось ему. Скорее всего, не снилось.
      Он видел рядом Тесc. Слышал, как она говорила ему что-то ласковое. Правда, не помнил, что именно, но знал, что это были нежные слова, потому что его сердце откликалось на них.
      Она гладила ему волосы, нежно касалась лба и, держа за руку, нашептывала слова любви.
      Когда же он окончательно пришел в себя, то, стараясь казаться как можно более безразличным, спросил медицинскую сестру, не было ли у него посетительницы. Заметив ее понимающий и сочувственный взгляд, он порадовался, что находится в чужой больнице, где его никто не знает.
      Сестра кивнула и сказала, что все время рядом с ним была женщина с золотыми волосами. Несколько часов она ждала в приемной, пока из него вынимали пулю. Медсестра специально выходила, чтобы посмотреть на нее, а она то, держась за голову, сидела на диване, то, погрузившись в невеселые размышления, мерила шагами комнату. И потом она все время находилась с ним, пока врачи не сказали, что его состояние стабилизировалось.
      Тогда она ушла.
      С тех прошло две недели, а она ни разу не объявилась.
      Этан оставался в больнице еще несколько дней, потом вернулся домой. Когда у него перестала кружиться голова, стоило ему вылезти из постели, он забрал Сильвестра и выразил Полли свою нижайшую благодарность. Она только улыбнулась и похлопала его по руке, прежде чем проводить до калитки.
      Этан все же набрался мужества и спросил о Тесc. Оказалось, та уже забрала свою кошечку.
      А к нему даже не зашла.
      Так как рука еще не зажила, то его временно заменили другим патологоанатомом, а ему следовало набираться сил и восстанавливать рефлексы.
      Поначалу было тяжело даже принимать душ. Вытершись полотенцем, он еле доползал до кровати и засыпал на несколько часов. Потом одевался.
      Примерно через неделю Этан Букер с удовольствием осознал, что может бодрствовать пару часов подряд и даже медленно пройтись вокруг дома.
      К нему постоянно приезжали друзья, приятели и коллеги, даже родственники заглядывали проверить, все ли с ним в порядке. Никогда еще у него не бывало столько гостей. Дошло до того, что он устал от них. Раненый человек имеет право на покой.
      Но друзей он всегда встречал с радостью. Джули привозила ему книжки. Дорис - свои знаменитые лепешки. Роджер Скиннер - видеокассеты, чтобы он не скучал. Тронутый их заботой, радуясь им, Этан Букер все же в первую очередь хотел видеть человека, который у него ни разу не появился.
      Тесc.
      Шли дни. Этан восстанавливал здоровье. Он уже не чувствовал себя калекой, привязанным к постели. Однако некоторые из друзей поглядывали на него недоверчиво.
      Роджер тоже бросал на него странные взгляды. Привыкнув все анализировать. Этан понял, что даже Роджер догадывается, что с ним происходит. А с ним ничего особенного не происходило. Он скучал по Тесc. Но пока не собирался ни с кем делиться своими переживаниями.
      Когда же он почувствовал, что силы вернулись к нему, то уговорил большинство своих посетителей навещать его пореже. И вскоре визиты сошли на нет.
      Этан обрадовался, что его жизнь вошла в привычную колею, однако теперь у него появилось больше времени для раздумий. И воспоминаний.
      И он впал в другую крайность. У него случилась депрессия. Даже Сильвестр, не привыкший к безразличию хозяина, начал сторониться Этана.
      Через несколько дней Этан решил положить этому конец. Однажды утром он встал, побрился, приготовил себе завтрак и даже накормил приободрившегося кота.
      Пробыв дома пару недель он научился определять шум велосипеда, на котором приезжал почтальон. Вот и сегодня он решил пойти за почтой. По дороге помахал рукой соседке Полли.
      - Как вы себя чувствуете, Этан?
      - Намного лучше, спасибо. - Он улыбнулся, радуясь теплому солнечному лучу, согревшему ему щеку. - Похоже, день сегодня будет замечательный.
      Полли кивнула. Они одновременно подошли к своим ящикам и открыли их. Этан взял письма и стал их просматривать. Он бы никогда в этом не признался, но каждый раз ждал, что получит письмо от женщины, которая почему-то решила исчезнуть из его жизни.
      Впрочем, он знал почему.
      По крайней мере, думал, что знает. Ведь он видел сомнение в ее взгляде. Она не была уверена в своих чувствах. Не была уверена, что он нужен ей.
      Тесc - необыкновенная женщина. Это он понимал. И он понимал ее сомнение.
      Или она просто-напросто не любит его?
      Ему показалось, что происходит что-то необычное. Оглянувшись, Этан увидел, что соседка сидит на камне и с открытым ртом смотрит на письмо. Выражение ее лица обеспокоило его. И, несмотря на боль в плече, он бросился к ней.
      - Полли, что случилось? - в страхе спросил он и автоматически схватил ее за руку, чтобы сосчитать пульс.
      Полли медленно повернулась к нему. Глаза у нее были широко раскрыты.
      - Не могу поверить.
      - Во что, Полли? Что случилось? Этан опустился на колени и собрал разбросанную почту, решив, что его соседка получила печальное известие, которое сразило ее.
      Она покачала головой, то улыбаясь одними губами, то хмурясь.
      - Это правда? Это не шутка?
      - Шутка? - переспросил Этан.
      - Я продала ее, - прошептала Полли и подала Этану письмо, которое держала в руках.
      Этан сел рядом с ней и взял письмо, понимая, что должен прочитать его. Прочитав, он тоже не сразу поверил. Но перечитал еще раз и радостно рассмеялся. Потом посмотрел на Полли, которая не сводила с него тревожного взгляда.
      - Вы написали книгу?
      - Две книги.
      Несколько мгновений Полли молча смотрела на Этана, а потом вдруг громко рассмеялась. Этан, обняв ее, тоже засмеялся.
      И застонал от боли в плече.
      Полли тотчас отпрянула.
      - О, прошу прощения, Этан. Я совсем не хотела причинить вам боль.
      - Нет-нет, ничего, Полли, - ответил он, широко улыбаясь. - Книга. Не могу поверить. Со мной рядом живет писательница, а я понятия об этом не имел.
      - Автор, - машинально поправила его Полли, останавливая на нем почти материнский взгляд. - Человек становится писателем, только когда его книга напечатана. Я была автором, а теперь я - писательница.
      Она закрыла рукой рот и округлила глаза.
      - О Господи! Не может быть! Я - писательница. Нет, писатель. Не могу выразить, как я счастлива. Моя мечта осуществилась.
      - Книга, - рассмеялся Этан. Радость Полли развеяла его тоску, которая довольно долго досаждала ему, и вернула хорошее настроение. Он покачал головой, не в силах ответить на вопрос, кто из них больше радуется неожиданной удаче, Полли или он. - А о чем ваша книга?
      Полли поморгала, словно вопрос застал ее врасплох.
      - О, я написала любовную историю с детективным сюжетом.
      Этан удивленно наморщил лоб, глядя на субтильную старушку.
      - Любовную историю с детективным сюжетом? Уж не мистер ли Гарднер подсказал вам сюжет? - шутливо спросил Этан.
      - Нет. - Полли покачала головой и вновь посмотрела на письмо. - Сюжет подсказали мне вы.
      - Я? - не поверил Этан.
      Он был поражен. Мало сказать, поражен. Он и любовная история. Какая такая любовная история? Да у него любви, как у его мертвецов. И он почти не встречался с женщинами, пока Тесc...
      И замер.
      Да и с Тесc у него не было ни одной нормальной минутки. Не было нормального свидания. Не было тихого нормального вечера. Они все время куда-то бежали, куда-то спешили. А теперь она и вовсе исчезла.
      Он прищурился и внимательно посмотрел на соседку.
      - О чем это вы?
      У Полли насмешливо сверкнули глаза.
      - Ну, вы вдохновили меня на вторую книгу, молодой человек. Вы и ваша потрясающая рыжеволосая подруга, которая тайком проникла в ваш дом на другой день после того, как я нашла вас на газоне. Первая... Ну та, которую купили... Тоже отчасти списана с вас, но только отчасти.
      - Вы видели, как она проникла в мой дом? - воскликнул Этан.
      Он услышал только то, что хотел услышать, и не знал, смеяться ли ему или сердиться на Полли. И поерзал ногами, стараясь понять, как ему теперь вести себя, если его без разрешения сунули в книгу.
      Полли не сводила с него глаз и уже стала нервничать, видя, что его обуревают противоречивые чувства.
      - Но я же знала, что она не причинит вам вред. Этан. Иначе я вызвала бы полицейских. Правда, вызвала бы.
      Этан повернулся к ней.
      - С чего вы взяли, что она не причинит мне вред?
      Полли улыбнулась. Старая женщина знала, хотя никак не могла бы объяснить почему. Некоторые называют это женской интуицией.
      - Я знала.
      - Не могу поверить, - вновь рассмеялся Этан. - Я в книжке! А я там хороший или плохой?
      Полли поджала губы, изо всех сил стараясь не улыбнуться.
      - Ну конечно же, хороший. Я имею в виду первую книгу, в которой внешность моего героя списана с вас. А сюжет мой. А другая, которую я только что дописала, вдохновлена вами и вашей подругой. Думаю, она им тоже понравится. Вы на меня не сердитесь? Нет?
      Этан покачал головой. Он даже махнул рукой, чтобы Полли поверила ему.
      - Сержусь? Да что вы? Это же здорово! -Он склонил голову набок. - А имя? Вы использовали мое имя?
      Полли покраснела и умоляюще сложила руки.
      - Мне было очень нужно ваше имя. Правда. Вы сами все поймете, когда прочитаете.
      - Ого! Мое имя будет в книге! - Он пригладил волосы. - А когда она будет опубликована?
      Полли пожала плечами.
      - Не знаю. В письме говорится только, что они хотят ее купить. Переговоры продлятся несколько месяцев. Прежде мне не приходилось этим заниматься, но, насколько я слышала в писательских кругах, на это уходит год или даже два.
      - В писательских кругах? - Он помрачнел. - А есть писательские круги? Группы? Полли хмыкнула.
      - Ну конечно. Есть разные группы писателей. Одни пишут любовные истории, другие детективы, третьи - исторические романы, четвертые - триллеры...
      - Вот уж не подумал бы, что у меня такая занимательная жизнь, - пробурчал Этан.
      Он искренне не мог понять, что особенного нашла в его жизни соседка, которую он якобы вдохновил на целых две книги. И покачал головой. Ничего-то она не знает. Хотя с его работой не соскучишься, там часто случается такое, что посторонним может показаться интересным, но в его личной жизни полная пустота. Наметился было роман. Так нет. Она бросила его.
      - Этан! - позвала его Полли. Этан отвлекся от невеселых раздумий и посмотрел на нее.
      - Я слушаю.
      Пожилая соседка явно посмеивалась над ним, во всяком случае смотрела на него "понимающим" взглядом, а ему эти взгляды уже до чертиков надоели.
      - Я спросила, как поживает ваша подружка? Этан помрачнел, не зная, что ответить. Подружка? А... Она, наверное, имеет в виду Тесc. Забавно, сам он никогда не думал о ней как о подружке. Пожалуй, это слово ей не подходит.
      Старательно избегая взгляда Полли, он искал и не находил ответ на ее вопрос. В конце концов, отчаявшись, кашлянул и сказал:
      - Полли, она мне не подружка. Полли надолго замолчала, и Этан поглядел на нее, чтобы понять, о чем она задумалась. Для человека ее поколения его ответ мог иметь несколько прямо противоположных смыслов. А чего она ждала? Хотела познакомиться поближе с более молодыми людьми?
      - Ну конечно, Этан, - тотчас согласилась она и похлопала его по руке.
      Когда он вновь встретился взглядом с Полли, то искренне удивился, заметив понимание в ее глазах.
      - Что случилось?
      Он отвернулся. Этан всегда был в добрых отношениях со своей соседкой, однако они плохо знали друг друга. И все же сейчас ему показалось вполне естественным обсудить с ней свои любовные проблемы.
      Он пожал плечами. Недовольно покачал головой.
      - Если бы я знал. Вам ведь известно, что нам пришлось спешно уехать из штата и искать людей, которые похитили ее подругу? Сначала они похитили подругу, потом попытались убить нас. В такой ситуации не до любви. И все же...
      - Она нравится вам? Этан кивнул.
      - Думаю, нас обоих влекло друг к другу. Нет, не думаю. Знаю. Что до меня, то мне никак не удается забыть ее. И хотя она может позаботиться о себе даже лучше, чем я о себе, мне все равно приятно, что я был там. Со мной происходили самые невероятные вещи. Мне даже с трудом верилось, что это я.
      Полли поджала губки, и глаза у нее затуманились. Она вспомнила, как влюбилась в своего мужа.
      - Вы влюблены.
      Она не спрашивала, она утверждала. Этан подался вперед и, подобрав несколько камешков, принялся кидать их через дорогу.
      - Да. Я тоже так думаю. Помолчав, Полли умоляюще сложила на груди руки.
      - Что же случилось? Вы не сказали ей о своей любви? Не сказали?
      Этан покачал головой и проговорил не без иронии над самим собой:
      - Сказал. Правда, сказал, что влюбился в нее. А у нее была такая реакция... Такая... Я не ожидал ничего подобного.
      - А... Вы напугали ее, да?
      - А как вы думаете, Полли? Я должен был ей сказать или не должен? Полли опять поджала губки.
      - Думаю, что должны. Кроме того, сейчас это уже не имеет значения. Ничего ведь не изменить, правда?
      - Полли, вы меня обрадовали. Они хихикнула.
      - А как вы признались ей в любви? Этан помрачнел, едва вспомнил ту сцену.
      - Да ничего особенного не было. У нас не хватило времени на разговоры, потому что вскоре все началось. А потом меня ранили. Медсестра сказала, что она оставалась со мной все время, пока я не пошел на поправку.
      - Прекрасно, - улыбнулась Полли и радостно закивала головой. - Это очень хорошо.
      - Что хорошо? - не понял Этан. - Она уехала, Полли. Она даже не сказала мне, почему бросает меня. Что же здесь хорошего?
      - А вы не попытались узнать? - Она окинула его всезнающим взглядом. Может быть, она любит вас?
      - Если она любит меня, то почему бросила? - возразил он.
      - Не знаю. - Полли хихикнула и пожала плечами. - Наверное, она бессердечная. - Но тотчас придвинулась к Этану и перестала улыбаться. - А вы любите ее?
      Нахмурившись, Этан повернулся к ней. И Полли увидела перед собой обиженного мальчика. Ей стало его жалко.
      - Да. Люблю.
      - И что вы собираетесь делать? - спросила Полли, словно потребовала ответ с проштрафившегося подчиненного.
      Этан растерянно отвел взгляд.
      - А что я могу сделать, Полли? Она сама бросила меня. Черт, я даже не знаю, где она теперь. Пару раз звонил ей домой, но никто не отвечает.
      - И всего-то? - фыркнула Полли. - Думаю, вы могли бы быть понастойчивее.
      Этан весь напрягся, встретив неожиданно жалостливый взгляд Полли.
      - Что значит "понастойчивее"? Что еще я мог сделать? Не объявлять же ее в розыск?
      - Надо придумать, - сказала Полли и похлопала Этана по руке, прежде чем встать.
      - Вы это о чем? - не понял Этан. - И кто будет придумывать?
      Полли усмехнулась и гордо выпрямилась.
      - Вы забыли, что я теперь писательница? Будем импровизировать.
      Мистер Старджен, который жил по другую сторону улицы, тоже вышел за почтой и окликнул Полли с Этаном.
      - Что это вы там делаете? Случайно не занимаетесь сколачиванием партии соседей, а? Я присоединяюсь.
      Полли рассмеялась и помахала ему рукой. Уже направившись к своему дому, она вдруг остановилась и вновь повернулась к Этану.
      - Пошли!
      У Этана брови поползли на лоб от удивления. Но он подчинился. Если Полли смогла написать книгу, то, кто знает, что она еще может?
      Глава 17
      - Итак, Гаролдс убил Торкелсона, - сказала Джанет, сидя в кабинете Тесc, потому что Торкелсон обнаружил, что он обкрадывает компанию на миллионы долларов, продавая ее самые важные секреты?
      - Очень похоже на то, - пробурчала Тесc, думая совсем о другом.
      Уже два месяца она не виделась с Этаном и не разговаривала с ним. Ей казалось, что со временем боль должна утихнуть. Ей хотелось, чтобы боль утихла, но ее желание не оправдывалось. И Тесc не могла скрыть это от друзей. Она с трудом сосредоточивалась на работе, с трудом заставляла себя делать, что положено, и отгоняла ненужные мысли. Вот и теперь, разговаривая с подругой, она ловила себя на том, что думает не о Гаролдсе и не о Торкелсоне.
      - Инсценировав собственную смерть и убив Торкелсона, он как будто избавил себя от подозрений и расчистил поле деятельности. Весь мир думал, что он умер, следовательно, что он не виновен в промышленном шпионаже, похищении и убийстве. Естественно, он одновременно избавился от своей семьи и получил полную свободу действий.
      - Пока ты не поймала его, - радостно рассмеялась Джанет и помахала ножкой. - Это почти примиряет меня с тем, что пришлось протопать десять миль, прежде чем я нашла жилой дом с телефоном.
      Тесc повернулась к подруге и улыбнулась ей.
      - Кстати, уж коли ты сама об этом заговорила, как твои ноги?
      Джанет прищурилась и, обхватив себя руками, высокомерно наморщила лоб, прежде чем недовольно ответить:
      - Благодарю. Намного лучше. Царапин уже нет и боль почти не чувствуется.
      Не в силах сдержаться, Тесc весело хихикнула, припомнив, как Джанет рассказала ей, что вынуждена была залезть на дерево. Иначе она никак не могла определить, где находится. Тесc показалось это забавным. А уж слушая, как она скользила вниз по стволу, сажая себе занозы и цепляясь за плющ, чтобы не упасть, и вовсе не могла удержаться от смеха.
      Сама Джанет не получала никакого удовольствия от своих ран, тем более что плющ оказался ядовитым, но сказала Тесc, что ее поступок казался ей тогда героическим, что бы она ни думала о нем впоследствии.
      - Геройство геройством, - рассудительно заметила Тесc, - вот только ядовитый плющ надо знать и не лезть туда, где он растет.
      Джанет хотела сделать вид, будто сердится, но верх взяло чувство юмора.
      - По крайней мере, я получила урок и больше по деревьям лазить не буду, фыркнула она. И сразу вновь посерьезнела, переменив тему разговора:
      - А как там Гаролдс? Ты не знаешь, что с ним будет?
      Тесc мгновенно перестала улыбаться, и от хорошего настроения не осталось и следа при одном упоминании о Гари Гаролдсе.
      - Сейчас ищут его счета. Уже известно, где он скрывался все это время. И еще добывают информацию насчет той женщины, помнишь, которая исчезла? Наша ниточка.
      Джанет кивнула.
      - Если установят, что Гаролдс убил и ее тоже, то ему предъявят обвинение в трех убийствах первой степени. А так как убийства он совершил в двух штатах, где смертный приговор никто не отменял, то, думаю, ему все равно, в какой суд попадать в первую очередь. Наверное, первым все-таки будет суд штата Колорадо, потому что Торкелсона он убил, по-видимому, раньше, чем бездомного бродягу. Если его признают виновным, то приговорят к смерти. И на том все будет кончено. Если же вынесут более мягкий приговор, то его будут судить у нас в Канзасе. В любом случае ему не избежать суровой кары.
      - А известно, кто тот бедняга? - спросила Джанет по простоте душевной.
      Она уже научилась вести себя осмотрительно и продумывать вопросы, которые могли смутить Тесc, но тут допустила промашку. Тесc не просто покраснела, она побагровела, словно ее подруга допустила страшную бестактность.
      Бродяга погиб на территории Этана Букера, и узнать о нем Тесc могла, только явившись в контору коронера. А она не ходила и не звонила ни в контору, ни домой к Этану с тех самых пор, как вернулась из Колорадо.
      - Не знаю. Наверное, Этан уже все выяснил, - произнесла она дрогнувшим голосом.
      - Ладно. Будем надеяться, что Гаролдсу предстоит гореть в аду, - горячо проговорила Джанет, меняя тему.
      Она не извинилась перед Тесc, ибо уже давно поняла, что в таких случаях лучше делать вид, будто ничего не произошло.
      - Его адвокаты наверняка будут подавать апелляции, так что до смертной казни еще далеко! Если его вообще казнят, - негромко сказала Тесc.
      Даже упоминание имени Этана причинило ей острую боль. Слезы закипели у нее на глазах, перехватило дыхание, быстрее забилось сердце. Она кашлянула, но все равно сказать все, что она хотела сказать, ей не удалось. Иначе голос наверняка выдал бы ее.
      - И то правда, - торопливо произнесла Джанет, поерзав в кресле. К счастью, она вспомнила о новом деле, которым им предстояло заняться, и вскочила. - У нас новое дело! Тим и Том полностью заняты Макферсоном и спрашивают, не возьмешься ли ты за него, пока они не освободятся. Тесc кивнула.
      - Я уже почти закончила с "Рекс Инкорпорейтед".
      - Прекрасно! - Джанет бросилась к двери. - Я сейчас. Подожди минутку.
      Едва Джанет исчезла, как Тесc машинально помассировала затылок, привычно ощущая накапливающуюся боль. Она была рада хотя бы на пару минут остаться наедине с собой. Несколько недель ей не приходилось произносить и слышать имя Этана, и она думала, что стала понемногу успокаиваться и забывать его, но не тут-то было. Тесc сама удивилась своей реакции.
      Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, она встала из-за стола и подошла к окну. Стоял чудесный летний день. По тротуарам шли люди. Тесc смотрела на них и никого не замечала, размышляя о своей беде.
      Как она ни старалась выбросить Этана Букера из головы, у нее ничего не вышло. Приходится признать очевидное и смириться с ним. На глаза ей попался развевающийся флаг, и Тесc стала фокусировать свое внимание на нем, чтобы вновь войти в рабочее состояние.
      Вернулась Джанет.
      - Тесc!
      - А? - Тесc отвернулась от окна. - Прошу прощения, я не слышала, что ты сказала.
      Джанет едва заметно улыбнулась.
      - Я принесла тебе папку с документами по тому самому делу, которым тебя просят заняться Тим и Том. Это новое дело. А они пока очень заняты.
      - Откуда наш новый клиент?
      Тесc была рада, что работы много и нет времени думать о посторонних вещах. Пора забыть о голубоглазом красавце с чарующей улыбкой и мальчишеским обаянием.
      Забрав у Джанет папку, Тесc вновь уселась за стол. Просматривая документы, она хмурилась все сильнее и сильнее.
      - Из Нью-Йорка, - ответила Джанет. - У тебя это не займет много времени. Клиент хочет обновить систему защиты в своей компании. Он что-то уже потерял весьма ценное и не желает больше никаких потерь.
      - Спасибо, - вздохнула Тесc. - Я лечу в Нью-Йорк.
      ***
      Дверь открылась, и Гаролдс встал. Обаятельная улыбка появилась на его красивом лице, когда он увидел свою жену.
      Ища ее взгляд, он протянул к ней руки.
      - Родная, я знал, что ты придешь. Миссис Гари Гаролдс смерила его ледяным взглядом, и он опустил руки, увидев на лице Элейн злость и отвращение.
      - Я пришла, Гари, только по одной причине, чтобы передать тебе вот это.
      Она сунула ему в руки папку, и Гаролдс, открыв ее, стал читать находившиеся в ней документы. Округлив в изумлении глаза, он посмотрел на свою жену, которая за целых двадцать пять лет ни разу не дала ему повода усомниться в ней и в ее чувствах к нему.
      - Что это?
      - Этим займется мой адвокат, но прежде я хотела сама поставить тебя в известность, - твердо произнесла она, не сводя с него глаз. Сукин сын слишком долго испытывал ее терпение, и теперь ей было отчаянно жаль потраченных на него лет. - Я подаю на развод.
      На его лице появилась ярость, но он быстро взял себя в руки и вновь стал излучать обаяние, которое частенько выручало его даже в более серьезных ситуациях.
      - Ты нужна мне, малышка. Неужели надо разводиться именно сейчас?
      - Ты не забыл, что тебя нет? Что ты умер? - отрезала Элейн. - Так что развод или не развод, тебе это должно быть все равно.
      Отчаяние и ярость завладели Гаролдсом, и он стал рвать документы. Тотчас вперед выступил адвокат Элейн, бывший нападающий футбольной команды.
      Гаролдс подался назад, подальше от защитника своей жены, и, пригладив волосы, стал мерить шагами камеру.
      - Не могу поверить, что ты, как последняя сучка, собираешься бросить меня. После всего, что я тебе дал.
      И вот тут Элейн Гаролдс не выдержала. Она вспыхнула, припомнив все прожитые с ним годы, когда он только и делал, что заводил себе новых любовниц, а с ней и детьми обращался так, будто они были пустым местом. Все! Хватит! Больше он не сможет мучить ее.
      И Элейн Гаролдс улыбнулась, радуясь обретенной свободе.
      - Прощай, Гари.
      Элейн отвернулась, и адвокат открыл дверь. Они вместе вышли из комнаты. Каблучки Элейн твердо стучали по бетонному полу, и еще долго она слышала истерические выкрики своего почти бывшего мужа.
      ***
      Полет прошел без приключений, правда был долгим и потому утомительным. Тем не менее у Тесc появилась возможность подумать обо всем, что произошло с ней в недавнем прошлом. И ни к чему хорошему это не привело, потому что она опять разволновалась, не зная, правильно ли поступила. В конце концов ее сморил сон, но и он не принес ей отдыха, потому что она все время видела Этана.
      Когда самолет совершил посадку в Нью-Йорке, Тесc проснулась с громко бьющимся сердцем, не совсем понимая, где она и почему рядом нет Этана. Потом она сообразила, что Этан был с ней во сне. Пару часов ей пришлось провести на аэродроме, получая багаж и улаживая формальности. Потом она села в такси и дала адрес отеля, номер в котором ей заказал клиент.
      Открыв дверь, она поставила чемодан на пол и тотчас направилась к креслу.
      Положив ноги на журнальный столик, Тесc закрыла глаза, не зная, как ей справиться с головной болью. Зазвонил телефон, и Тесc со стоном взяла трубку.
      - Слушаю.
      - Ты уже добралась? - услыхала она веселый голос Джанет.
      - Я только что вошла, - вздохнула Тесc. - Что там еще?