Торговец смертью

      Она повернулась и, взяв его за руку, повела по пляжу.
      - Сегодня утром кое-что произошло, - сказала она. - У нас появился миллионер. Американский миллионер. Пошли, я покажу тебе.
      Она повела его в тот уголок пляжа, который был почти пуст, хотя остальной пляж переполнен.
      - Он снял все это, - сказала Софи. - Ему не нравится толпа. И ещё он хочет, чтобы мы спали с ним, Джон. Тебе не кажется это странным?
      - Обе?
      - Думаю да, - кивнула Софи. - Он очень приятный мужчина. Он тебе понравится.
      Это показалось Крейгу весьма маловероятным, но Софи была права. Ден Тернер оказался весьма привлекательным мужчиной.
      Он лежал, раскинувшись как паша, Мария, склонившись, дразнила его, а он наслаждался, гладкий как дельфин, теплом солнца и темного сверкающего тела девушки. Возле них стоял Грирсон, выглядевший благородно, отчужденно и очень по-английски.
      Софи сказала:
      - Ден, я хочу познакомить тебя с Джоном.
      - Привет, - сказал Тернер, потом неожиданно сел, чтобы взглянуть на Крейга. С высоты своей фигуры с прекрасной мускулатурой Крейг глянул вниз: перед ним была гора мяса, со свекольно-красного лица торчал внушительный клюв римского носа, который был сломан и сращен очень плохо.
      - Садитесь, - предложил Тернер. - Хотите пива?
      - У нас его больше не осталось, - сказала Мария.
      - Я уверен, что осталось. Эй, Ларри, Ларри, - заорал Тернер таким голосом, который мог сокрушить бетон.
      Очень черный негр, сложенный как полутяжеловес, вскочил и поставил на песок большую серебряную корзину. Из корзины раздавался тонкий перезвон льда. Тернер запустил внутрь ковшом руку, вытащил бутылку и швырнул Крейгу, который ловко её поймал, а другую протянул Софи. Руки Тернера мелькали все быстрее и быстрее и темные бутылки сверкали в чистом воздухе и шлепались в руки Грирсона, а затем и Ларри; причем последнюю тот поймал в невероятном броске высоко влево от себя. Однако негр поймал её в воздухе одной рукой так, словно она проплывала мимо него на ленте транспортера.
      - Ларри привык играть в бейсболл. Лучший третий нападающий в команде. Теперь он мой шофер. - Тернер отхлебнул пива из бутылки. - Поверьте мне, этот парень умеет вести машину. Уж я знаю в этом толк. Я занимался перевозками. Большие грузовики. Куда угодно - откуда угодно - в любое время. Заработал восемнадцать миллионов долларов.
      - Зачем? - спросила Мария.
      - Зато теперь я могу сидеть на пляже и пить пиво, - сказал он. - И делать предложения вам обеим.
      - Ден, мы уже сказали тебе, - буркнула Софи.
      - Да, малышка, конечно, - кивнул Тернер. - Но мне нравится предлагать. Вы так мило сердитесь... - Он повернулся к Крейгу. - Вы здесь надолго?
      - Нет, - ответил Крейг. - Нам нужно ехать в Канны.
      - Очень плохо. - сказал Тернер, затем взглянул на Софи и захохотал. Я именно это имею в виду, малышка. Какого черта, здесь полно девушек. Мне просто хочется видеть, что вы хорошо проводите время. - Он подмигнул Крейгу. - И именно вы олицетворяете её идеал хорошего времяпровождения. Ловите ещё пиво.
      Снова заходила большая рука и в воздухе замелькали сверкающие бутылки.
      - У меня вилла на мысе Ферра, - сообщил Тернер. - Навестите меня там, если будет время.
      - Спасибо, мне эта идея нравится, - сказал Крейг.
      - Я хочу, чтобы девушки поехали со мной, - сказал Тернер, - Там также много места, как здесь, и нужно хоть немного женщин, чтобы его заполнить.
      Софи зевнула, потянулась и легла на пляжное полотенце. Красное лицо Тернера покраснело ещё больше.
      - Я полагаю, это именно то, что всем нам нужно, - сказал он и вперевалку двинулся к морю. Плавал он как дельфин. Крейг растянулся рядом с Софи, солнечное тепло действовало на него расслабляюще, как снотворное.
      - Он действительно хочет, чтобы мы поехали с ним, - сказала Софи. Почему бы тебе тоже не поехать?
      - Мне хотелось бы, но я не могу, - ответил Крейг.
      Вскоре они ушли и направились по прибрежной дороге в сторону Ниццы. В воздухе стояла альпийская свежесть, виноградники и цветы, пальмы и сосны, виллы и скалы, чистота белого камня и голубого моря были именно такими, как их представляют рекламные агентства. Такими они и будут всегда. Но для Крейга и Грирсона вся эта красота не имела значения.
      Смерти красота ни к чему.
      "Риальто" представлял из себя роскошный отель, постепенно входивший в пору зрелости и уже немного обветшалый, так что возникало некоторое беспокойство о его будущем. Он был как усохший свадебный пирог времен короля Эдуарда, наполненный воспоминаниями о прошедшем величии: эрцгерцогах, миллионерах и куртизанках времен "бель эпок", сожалеющих о том, что автомобили, даже такие, как "альфа-ромео", пришли на смену двухместным конным экипажам.
      Служители и швейцары толпились вокруг них, человек в золотых галунах, как боливийский адмирал, громко отдавал команды и они были подхвачены этой волной роскоши, поднесшей их к приемной стойке из красного дерева и мрамора, к лифту, отделанному красным деревом и красным плюшем. На втором этаже два служителя с ловкостью фокусников открыли замки, подняли шторы, спрятали чаевые и исчезли.
      Крейг обследовал свою комнату, вытянулся на кровати с мощными пружинами, глядя в потолок, выкрашенный в холодный голубой цвет. На стенах были тисненые кремовые обои, покрывало на постели - розового цвета. Общий эффект напоминал унылый патриотизм, которого он не разделял.
      Грирсон постучал и вошел, держа в руках бутылку виски.
      - Привет от мистера Эшфорда, - сказал он, наполнив два бокала.
      - Ура мистеру Эшфорду, - сказал Крейг.
      - Он обеспокоен, - заметил Грирсон, - Я тоже обеспокоен. А как вы себя чувствуете?
      - Мне хотелось бы быть в Сен-Тропезе. Я слишком стар для таких развлечений, но они мне нравятся, - Он отхлебнул виски и посмотрел на Грирсона. - Когда мы все сделаем, как мы будем отсюда выбираться?
      - Если сможем, отправимся в аэропорт, - сказал Грирсон. - Если не удастся, то отправимся на мыс Ферра.
      - Там находится вилла Тернера.
      - Я знаю. Мы сядем на яхту, которая отвезет нас в Италию.
      - Приятная прогулка, - признал Крейг. - Вы думаете, нам это удастся?
      - Вы излишне беспокоитесь, - сказал Грирсон.
      - Перед обедом это вредно, - признал Крейг. - Я, пожалуй, немного посплю.
      И, как это не было невероятно, он уснул. А Грирсон бродил по отелю, пообедал в маленьком ресторанчике в саду, поднялся на лифте к развалинам старинного замка и смотрел оттуда, укрытый соснами, в сторону мыса Ферра и толпы сверкающих белых яхт. Их было очень много; ещё одну, пожалуй, не заметят?
      Крейг проснулся в шесть часов, умылся, побрился, переоделся и присоединился к Грирсону в баре отеля. Он выглядел спокойным и хорошо отдохнувшим. Мужчины поели в отеле, а потом отправились в сад Альберта I, где пальмовые деревья сверкали голубым, пурпурным и красным цветом в свете разноцветных гирлянд. В театре на открытом воздухе оркестр исполнял произведения Штрауса.
      "- Там бы надо быть парочке великих герцогов, - подумал Грирсон, - и причем с девицей от Максима на каждой руке".
      На набережной Соединенных Штатов неподалеку от оперного театра располагалось новое казино, ещё один сверкающий свадебный торт в саду, заполненном розами, красными гвоздиками и пальмовыми деревьями. Большой бар возле игровых залов был уже полон и Крейг с искренним восхищением рассматривал мраморный пол, изящный фонтан и большую изогнутую стойку бара, покрытую плитками тикового дерева. Эшфорд уже пил коктейль с шампанским. На нем был белый смокинг, малиновый пояс и плиссированная рубашка из плотного шелка. Крейг и Грирсон в темных костюмах из легкого шелка и дакрона рядом с Эшфордом походили на ворон.
      - Он должен вернуться сегодня вечером, - тотчас сообщил связной. Насколько я смог узнать, он приедет очень поздно. Может быть, даже ранним утром. Завтра весь день он должен провести в офисе ассоциации. Там будет совещание. Место проведения будет надежно охраняться. Я думаю, что вам лучше попытаться добраться до него на вилле.
      - Насколько точна эта информация? - спросил Крейг.
      - Абсолютно.
      - Вы уверены? От кого вы её получили?
      Эшфорд упрямо нахмурился и Крейг грубо бросил:
      - Послушай, красавчик, речь идет о наших шеях. Мы не можем позволить себе ошибаться. Кто это сказал?
      Грубость сработала. Медленно, неохотно Эшфорд выдавил:
      - Бобби...капитан Ля Валере. Честное слово, я чувствую себя продажной сукой. После этого я никогда не посмею взглянуть ему в лицо.
      - Тем лучше для вас, - сказал Грирсон. - Если вы вообще захотите кого-нибудь видеть.
      - О, Боже, - простонал Эшфорд. - В какое грязное дело вы меня впутали!
      Он допил свой бокал и спустился с табурета.
      - Я пойду. Меня ждет Бобби. Надеюсь, больше я никогда не увижу никого из вас.
      Протянув руку Грирсону, он вышел.
      - Он тебе нравится? - спросил Крейг.
      Грирсон покачал головой. В руке у него был тонкий листок бумаги.
      Он прочел:
      "Пучелли исчез. Опасаюсь, что он вернулся в Ниццу".
      - Нам лучше уйти, - сказал Крейг. .
      Глава 1
      5
      В казино "Гарденс" Эшфорд нашел Бобби, который, как и обещал, ждал его. Бедняга выглядел ужасно расстроенным, но так было каждый раз, когда Сен-Бриак приезжал в Ниццу. Эшфорд ненавидел Сен-Бриака. Действительно, как бы суметь оторвать от него Бобби... Конечно, он никогда не сможет сказать Бобби, что он сделал, но будет так приятно самому обладать им безраздельно! Он зарабатывал более чем достаточно для них обоих, разрабатывая пляжные костюмы для этих жирных коров.
      "Ситроен" Бобби ждал их на набережной. По дороге они обменялись лишь несколькими словами, и новый шофер Бобби, темноволосый плотный человек, быстро погнал машину в сторону Вийефранш.
      Эшфорд сказал:
      - Дорогой мой, я думал, что мы поедим в этом восхитительном месте на Променад дез Англез... - Он уже дрожал, и когда Бобби ничего не ответил, стал дрожать ещё сильнее.
      - Бобби, что-то случилось? - спросил он и глупо добавил, - Что я сделал?
      "Ситроен" выехал из города и в темноте Бобби повернулся к нему и несколько раз ударил кулаком по зубам. Машина понеслась ещё быстрее и шофер-им был Пучелли - усмехнулся. Может быть Ля Валере и не был мужчиной, но бить он умел. Хотя это все равно ему не поможет, когда вернется полковник. У полковника не было времени для маленьких слабостей - ни для мужчин, ни для женщин. Ситуация станет не слишком приятной для Ля Валере, когда полковник услышит что он, Пучелли, видел Эшфорда в баре казино, разговаривающим с Крейгом. Теперь Пучелли больше не усмехался. Он отвечал за бомбу, подложенную в автомобиль Крейга, и Крейг до сих пор был жив. Он увидел его и рассказал об этом Ля Валере.
      Крейг вернулся в старый город, пройдя через площадь Массены на улицу Демулен и осмотрев офисы различных обществ. Все они были выстроены из прочного серого камня, двери специально усилены, окна защищены стальными решетками. Стоило им остановиться, как ниже по улице из дверей появился жандарм и двинулся к ним, и даже когда они пошли дальше, он следовал за ними до тех пор, пока они не вышли на площадь Массены.
      - Никакой надежды, - буркнул Грирсон, - если только нам не удастся что-то сделать в тот момент, когда он будет выходить из машины.
      - Остается ещё вилла, - напомнил Крейг, - Нужно взглянуть и на нее.
      Они вывели машину и поехали вдоль улицы Корниш в сторону Вийефранш. Перед местечком свернули на тихую дорогу, в конце которой стояла вилла Сен-Бриака, окруженная стеной из гранитных блоков высотою в восемь футов. Вся местность была ярко освещена и Крейг не остановился. Рядом с этой виллой, как рассказывал Эшфорд, находилась другая, пустая и темная. Он проехал мимо и свернул на узкую разбитую деревенскую дорогу, которая шла вдоль высокой изгороди из дикого самшита. Они перебрались через изгородь и пошли по саду. Бассейны со стоячей водой, сухой фонтан, дикие и неухоженные цветы. Два здания разделяла такая же высокая стена и на расстоянии фута над ней шла проволока.
      - Под напряжением, - сказал Грирсон.
      Крейг кивнул и бросил сухую ветку на стенку. Раздалось шипение, полетели искры и распространился слабый запах горящего дерева. Они молча двинулись назад к пустому зданию. Все двери и окна были заперты на висячие замки, но Грирсон с помощью отмычки справился с одним из них. Они прошли по пустому зданию, миновали элегантную мебель, закрытую от пыли серыми чехлами, поднялись по лестнице все выше и выше, пока ковер не сменился линолеумом. Из чердачного окна открывался вид на сад виллы Сен-Бриака. Множество фонарей, развешенных на деревьях, освещало сад так, что все было видно как днем. На всем обширном пространстве никакого укрытия; любой путь подхода могли легко перекрыть из дома. Через регулярные интервалы времени по саду проходил человек с автоматом в руках. Вместе с ним шли три эльзасские овчарки.
      - Вам никогда не удастся подобраться поближе, - сказал Грирсон.
      Крейг продолжал пристально всматриваться.
      - Нужно попытаться отсюда, если нам удастся достать винтовки, - сказал он.
      Грирсон покачал головой.
      - Когда Сен-Бриак здесь, они патрулируют и этот участок.
      Они прошли в другой конец здания. Из другого чердачного окна были видны сараи, гаражи и прочие дворовые постройки.
      Одна из них выглядела довольно любопытно - небольшое деревянное строение, в котором размещался генератор.
      - Вам придется искать его в темноте, - сказал Грирсон.
      - Возможно, мне не придется этого делать, - сказал Крейг. - Кажется, я уже знаю, как до него добраться.
      Он заговорил, и Грирсон слушал его поначалу рассеянно, а потом со все нараставшим интересом.
      - Вот единственный путь, который нам остался, - сказал Крейг, - Либо это, либо нужно бросать водородную бомбу.
      - У вас нет никаких шансов.
      - О, нет, - возразил Крейг, - У меня есть единственный шанс. Он есть всегда. Не будь его, я бы не взялся.
      - А как насчет пистолета? Вас обыщут.
      - У меня их два. Может быть, они найдут только один. Если же не удастся... - Он посмотрел на свои руки; сильные, тренированные руки, руки мастера.
      - Когда? - спросил Грирсон.
      - Завтра вечером. В девять часов. Луна взойдет в десять. Мы должны быть к этому времени на мысе Ферра - если не удастся попасть на самолет.
      Пока они наблюдали, запоминая расположение построек, раздался пронзительный крик, крик человека, который затем словно задохнулся и замолчал.
      - Нам нужно сделать это раньше, - сказал Грирсон.
      - Нужно, но мы не можем.
      Они вернулись в отель и Крейг написал письмо Тессе, а затем второе письмо - Лумису, в котором просил позаботиться о ней. Он уже распорядился передать ей все свои деньги, вырученные от продажи оружия, если что-то пойдет не так, но хотел быть уверенным, что она будет жить и иметь возможность их потратить. Он хотел получить гарантии в ситуации, в которой никакие гарантии не были возможны.
      Пока он писал, Грирсон пытался дозвониться Эшфорду. Ему были нужны инструменты и изоляционный материал; кроме того, нужно было позаботиться о машинах. С "альфой" все было в порядке, однако"мерседес" оказался слишком велик. Сколько раз он не набирал номер, ответа не было. Грирсон пока не волновался. Полночь ещё не наступила и Эшфорд видимо где-то шлялся. Но около часа ночи он начал беспокоиться. В два часа он пришел и разбудил Крейга. Напомнил об оборвавшемся крике, пронзительном и высоком, но несомненно мужском. Крейг согласился, что это мог быть Эшфорд. Он напомнил также, что Пучелли исчез и мог появиться в Ницце, мог увидеть их вместе в казино.
      - Пожалуй, нам могут понадобится ваши отмычки, - сказал он. - Я думаю, что нам лучше выйти через соседнюю дверь.
      Комната по другую сторону холла была пуста, Грирсон быстро и тихо проник в неё и мужчины расположились там, чтобы отдохнуть и понаблюдать. В половине четвертого в абсолютной предрассветной тишине они услышали, как лифт прошел мимо их этажа, затем раздался тихий шорох шагов людей, спустившихся по лестнице, прошедших по пушистому ковру и остановившихся перед дверью Крейга. Сквозь узкую щель в двери комнаты напротив они наблюдали, как двое мужчин в нерешительности остановились, затем один из них начал возиться с отмычкой. Грирсон открыл дверь, держа пистолет в руке, и Крейг мягко, как кошка, выскользнул из-за него.
      - Не двигаться, - приказал Грирсон.
      Человек с отмычкой стал поворачиваться, Крейг всего раз ударил его и подхватил прежде, чем тот упал. Второй на мгновение замер, когда Крейг вытащил у него пистолет, затем повернулся и прыгнул. Крейг почувствовал руки у себя на горле, ударил его в живот, перевернул, захватил его руку, вывернул её и держал до тех пор, пока Грирсон не втащил потерявшего сознание человека внутрь. Крейг также втолкнул в номер своего противника и взглянул на него. Высокий, элегантный, коротко подстриженные русые волосы, великолепный загар.
      - Вы, должно быть, Бобби, - сказал он и обыскал того, чтобы убедиться, что другого оружия нет, пока Грирсон обыскивал лежавшего без сознания. Тот со стоном вздохнул, когда воздух проник ему в легкие.
      - Капитан Ля Валере? - спросил Грирсон.
      Мужчина на полу снова застонал.
      - Отвечайте, - сказал Крейг очень мягко, - или я заставлю вас это сделать.
      - Да, я - Ля Валере, - сказал элегантный мужчина.
      - Вы схватили Эшфорда, не так ли? - спросил Крейг.
      Ля Валере молчал.
      - Вы не могли этого не сделать, - сказал Грирсон, - так как только он один мог сказать вам, где мы находимся.
      - И что вы собирались делать? - спросил Крейг. - Убить меня?
      - Вы уже приговорены, - бросил Ля Валере. - Чтобы вы не сделали, все равно вам долго не прожить.
      - Я могу прихватить с собой хорошую компанию, - сказал Крейг.
      Ля Валере вздрогнул.
      - Меня теперь нечего принимать в расчет, - сказал он. - Эта маленькая свинья... - Он качнулся и оперся рукой о стол. - Я был очень привязан к Рикки Эшфорду. Я любил его. Я и сейчас его люблю. Это глупо, не правда ли? Я точно знаю, что он сделал, и я все равно люблю его. Я знаю, почему он привел вас сюда.
      - Что ты знаешь?
      - Что вы намерены собрать компрометирующие документы против нас. Что вы намерены выдать нас нашему собственному правительству. Рикки сказал мне все. Я ненавижу вас за это. Я никогда не думал, что заставлю Рикки страдать. Никогда.
      Лежавший без сознания человек пошевелился, застонал и Ля Валере замолчал.
      - Очень хорошо, - усмехнулся Крейг. - Таким образом, я использовал Рикки, а ты заставил его страдать. Это очень плохо.
      - Вы использовали его? Он сказал мне, что этот сделал тот человек...
      - Я использовал и Грирсона, - сказал Крейг. - Он работает на меня. Он нанял Рикки Эшфорда и таким образом Эшфорд работал на меня.
      Ля Валере взглянул на Грирсона.
      - Ты, должно быть, очень глуп, - сказал он. - Так тяжело работать, чтобы умереть...
      - Ему заплатили, - заметил Крейг, - и он ещё не умер. Я хотел бы заключить с тобой сделку, капитан.
      - Полковник не станет с тобой торговаться.
      - Я знаю всех торговцев оружием. Я знаю о них все. Как ты думаешь, неужели это его не заинтересует?
      Ля Валере заколебался.
      - А что ты хочешь взамен? - спросил он.
      - Чтобы меня оставили в покое. Чтобы мне оставили то, что я заработал. И тоже самое для Грирсона.
      - А для Рикки?
      - Конечно, и для него тоже. Это очевидно.
      - Я не могу ничего обещать, но посмотрю, что смогу сделать, - сказал Ля Валере.
      - Скажи ему, что я готов встретиться в любом месте, например в его офисе, если хотите...
      - Нет, - сказал Ля Валере, - это место слишком на виду. Мы найдем, где встретиться.
      - Как хотите, - пожал плечами Крейг. - Мне хотелось бы закончить это дело.
      Он наклонился и поставил лежавшего без сознания человека на ноги. Это был коренастый человек, мускулатура делала его толстым, по лицу было видно, что он жесток и привык не слишком сдерживать себя. Это был Дюкло. Крейг похлопал его по щекам, чтобы привести в чувство, и тот ушел вместе с Ля Валере. Сначала он хотел остаться и рассчитаться с Крейгом, но Ля Валере приказал и Дюкло пошел с ним. Было очевидно, что в "Обществе по решению алжирской проблемы" поддерживается твердая дисциплина и строго соблюдается принцип иерархии. Дюкло соображал значительно лучше чем Ля Валере. Было бы лучше, если бы Ля Валере был немного поумнее, хотя бы настолько, чтобы Сен-Бриак прислушался к его предложениям.
      Подойти к Сен-Бриаку достаточно близко и остаться незамеченным было невозможно, возле его офиса не было зданий, в которых мог спрятаться человек с ружьем, и даже если бы такое здание было, то Сен-Бриак постоянно находился среди людей, в центре группы; бомба слишком опасна и слишком неразборчива. Крейг и Грирсон снова и снова обсуждали имеющиеся возможности.
      - Это нужно сделать с первой попытки, - говорил Грирсон. - Если он насторожится, шансы на успех сойдут к нулю.
      - Все равно я должен до него добраться, - ответил Крейг.
      - Я постараюсь сделать все возможное, чтобы прикрыть тебя, - сказал Грирсон, - но вытащить тебя оттуда будет нелегко.
      Крейг пожал плечами.
      - Моя работа состоит в том, чтобы увидеть, как он умрет. Потом будем поступать по обстоятельствам.
      Грирсон хотел возразить, но тут зазвонил телефон и Крейг поднял трубку.
      - Это Сен-Бриак, - произнес голос в телефонной трубке. - Я полагаю, что вы хотели бы встретиться со мной?
      - Да, это так, - подтвердил Крейг.
      - Тогда приходите и поговорим, - предложил Сен-Бриак.
      - Вы не хотите прийти к нам в гостиницу?
      - Я даю слово джентльмена, что вам не причинят вреда, - сказал голос в трубке. - Я никогда не нарушал своего слова.
      - Так вас заинтересовало мое предложение?
      - Оно кажется привлекательным. Я не могу дать вам никаких гарантий безопасности до тех пор, пока мы не переговорим.
      - Это меня устраивает, - сказал Крейг.
      - А моя гарантия вашей безопасности? Вы её принимаете?
      - Да, - сказал Крейг. - Вы способны на что угодно, но вы не лжете.
      - Очень хорошо. Я даю вам свое слово. Вечером в восемь часов. На моей вилле. Возьмите Грирсона с собой.
      - Он тоже вам нужен?
      - Нет, - сказал голос, - Он мне не нужен, так же как и другой симпатичный молодой человек. Но вы привезете Грирсона с собой. Я не доверяю вам, Крейг. Я пришлю машину в семь тридцать.
      - У меня есть своя машина, - возразил Крейг.
      - Да, я слышал. Итальянская машина, и очень дорогая. У меня французская машина, и куда более надежная. Вы поедете на моей.
      Он повесил трубку и Крейг повернулся к Грирсону.
      - Теперь надо действовать в соответствии с моим планом, - сказал он.
      - Я тебя не понимаю, - удивился Грирсон. - Ты, похоже, почти счастлив.
      - Наступило время, когда мы можем что-то сделать, - улыбнулся Крейг. Мне не нравится бродить вокруг да около. Это заставляет меня нервничать.
      В полдень они отправились на "мерседесе" и "альфе-ромео" на заброшенную виллу. Крейг посматривал по сторонам, пока Грирсон прошел через сад, загнал "альфу-ромео" внутрь и спрятал её возле изгороди, полностью скрывавшей её от посторонних глаз. Они вернулись в Ниццу на "мерседесе", убедившись по пути, что за ними никто не следит, и все равно их нервы были натянуты до предела.
      - Предположим, они найдут машину? - спросил Грирсон.
      - Тогда мы пропали, - сказал Крейг. - Но ты видел, как этот охранник проходит по саду. Он делал это так много раз и настолько уверен, что там нет ничего нового, что не потрудится взглянуть ещё раз. Я не думаю, что они найдут её. А что ты собираешься делать с "мерседесом"?
      - О нем позаботятся, - ответил Грирсон, и Крейг больше ничего не стал спрашивать. Он и так уже знал слишком много секретов.
      Потом они ждали в комнате Крейга, пока не зазвонил телефон. Крейг взял трубку, послушал некоторое время, кивнул Грирсону и очень медленно положил трубку на место. Машина уже ждала их. Последний раз он проверил свой "кольт" и спрятал его в мягкую кожаную кобуру под мышкой. Затем он проверил "люгер" и положил его в карман брюк.
      Внизу у выхода их ждал черный Ситроен. Пучелли открыл заднюю дверь, в дальнем углу сидел Дюкло, через руку которого был переброшен легкий плащ. Он любезно улыбался, пока швейцар не ушел, а затем сказал:
      - У меня под плащом автомат. Садитесь - и все будет в порядке.
      Они подчинились и дверь захлопнулась.
      - В этом нет необходимости, - сказал Крейг.
      - Мы не забыли Каделлу, - возразил Дюкло.
      - Каделла пытался убить меня.
      - Хватит болтать. И оба положите руки на колени.
      Крейг пожал плечами и подчинился, он ждал, что Дюкло обыщет его, но тот был слишком хорошо тренирован. Время для обыска придет позднее. Черный автомобиль помчался к вилле. Там их уже ожидал охранник с автоматическим карабином. Они прошли через сад к дому, вошли в то, что когда-то было элегантным холлом, а теперь, несмотря на то, что каждый день мылось и чистилось, выглядело бараком. Комната позади холла, в которой их ждал Сен-Бриак, походила на штаб батальона.
      Охранник все ещё шел за ними, его карабин был наведен на обоих. Этот охранник был уж слишком безразличен. Крейг подумал, что представляющаяся возможность явно не хуже других. Он мог выхватить пистолет, застрелить охранника с карабином, а затем и Сен-Бриака. В этом случае весьма велика была вероятность, что он тоже будет убит. Наверняка будет убит и Грирсон. Он подумал о том, что будь он японцем, все прошло бы значительно легче. Камикадзе решил бы любую проблему, включая и свою собственную. Затем он подумал о Тессе, о том, в безопасности ли она в доме Хакагавы.
      - Я не знаю, из-за чего столько шума. Вы сами просили меня приехать.
      Сен-Бриак спросил:
      - У вас есть пистолет?
      Крейг кивнул.
      - Есть, - и его рука нырнула под пиджак.
      Карабин уставился на него и Крейг замер до тех пор, пока Дюкло не обыскал его, вытащил "кольт", положил перед своим хозяином; затем он снова медленно и тщательно обыскал его и нашел "люгер", затем повторил всю эту операцию с Грирсоном.
      - Вы солгали, - сказал Сен-Бриак. - У вас были два пистолета. Я думаю, что вы понимаете - вам лучше всего рассказать нам всю правду.
      Он взял кольт, осмотрел длинный ствол и магазин.
      - Вы - хороший стрелок?
      Крейг кивнул.
      - Да, я предполагал, что вы должны быть хорошим стрелком.
      Он отложил пистолет и повернулся к человеку с карабином.
      - Уведи Грирсона, - сказал он. - Запри его. Мы поговорим с ним позднее.
      Крейг вздохнул и заставил себя не смотреть, как уводят Грирсона. Теперь он был предоставлен сам себе. Три человека, и по крайней мере ещё два охранника. И три собаки. И что-то ещё было не так. Что-то такое, что он должен был заметить и не мог. Крейг почувствовал, как его начинает заливать пот.
      - Теперь мы можем поговорить, - сказал Сен-Бриак. - Но прежде чем мы начнем, я должен сказать вам кое-что. Я не говорил сегодня с вами по телефону. Это делал Пучелли. Вот почему он не сказал вам ни слова в машине по дороге сюда. Вы понимаете, не так ли, Крейг? Я не обещал вам ничего.
      Сен-Бриак взял кольт со стола и навел на него.
      - Вы мне скажете все, все что мне нужно знать, а потом умрете. .
      Глава 1
      6
      Грирсона отвели во двор, в домик с зарешеченными окнами. Там же оказался и скорчившийся в углу Эшфорд. Человек с карабином по-прежнему наблюдал за ним и здесь его ещё раз обыскали, на этот раз тюремщик; тщательная и унизительная процедура. Наконец человек с карабином ушел, а тюремщик достал пистолет, заглянул ему в ствол и сильно ударил Грирсона по шее. Острая боль пронзила его.
      - Дисциплина, - сказал тюремщик. - Мы должны здесь соблюдать дисциплину. Ты понимаешь?
      - Да, - ответил Грирсон.
      Снова в ход пошел ствол пистолета, снова его пронзила острая боль.
      - Да, сэр, - сказал тюремщик.
      - Да, сэр, - сказал Грирсон.
      - Хорошо, - буркнул тюремщик. - Теперь ты присмотришь за этим дегенератом в углу. В кувшине вода, вон там полотенце. Умой его.
      Грирсон подошел к кувшину и поднял его. Тот был наполовину заполнен водой и Грирсон вздрогнул, так как вес кувшина больно отозвался в том месте, куда его ударил тюремщик.
      Тюремщик вышел и дверь за ним захлопнулась. Грирсон стал мыть Эшфорду лицо до тех пор, пока холодная вода не подействовала, и тот смог сесть и взглянуть на него.
      - Это не поможет, - горько бросил он. - После того, что они со мной сделали, ничто не поможет.
      - Еще есть шанс, - сказал Грирсон.
      - Они убьют нас, - заныл Эшфорд. - Вы ведь знаете это, правда? Они убьют нас всех. Почему вы не смогли просто застрелить его и скрыться?
      - Не было возможности подойти к нему достаточно близко, - пояснил Грирсон.
      - Зато теперь она у вас есть.
      - Она есть у Крейга. Сейчас полковник его допрашивает.
      - О, Боже мой, - Эшфорд закрыл лицо руками. - Я не сказал им, что вы приехали убить его. Я не сказал даже тогда, когда Бобби... - когда он сделал мне больно. Это было ужасно, но я не сказал им. Я сказал...
      - Я знаю, - кивнул Грирсон. - Ля Валере нам сказал. Вы поступили очень хорошо. Не беспокойтесь. Мы выберемся отсюда. Сильно вам досталось? Сможете идти?
      Эшфорд убрал руки от лица. Теперь, когда Грирсон смыл кровь и слезы, он увидел, насколько оно изуродовано, от прежней привлекательности не осталось и следа.
      - Все это сделал со мной Бобби, - всхлипывал Эшфорд. - Я его ненавижу.
      - Сможете вы идти? - снова спросил Грирсон.
      - Да, - кивнул Эшфорд, - но у нас не будет такой возможности.
      Грирсон взглянул на часы. Они держали Крейга уже полчаса. Он позвал тюремщика.
      - Что вы делаете? - воскликнул Эшфорд. - Он изобьет нас. И вообще он вас не услышит - наверняка отправился выпить.
      - И долго его не будет? - спросил Грирсон.
      - Иногда десять минут, иногда полчаса.