Светящиеся точки медленно поднимались с краев, образуя сжимающееся кольцо. Края кольца
лохматились, за ними образовалось пустое пространство, исчерченное координатой сеткой. С экватора полусферы тем временем поднялась новая волна. Теперь два светящихся кольца двигались друг за другом, через некоторое время к ним добавилось третье. Траектории огоньков, образующих первую волну, уже стали заметно изгибаться к центру объемного экрана. Журналист как завороженный смотрел на полусферу.
- Ракеты различных типов. В основном «земля-земля». Он собрал все, что могло летать. Во всяком случае, пригодных к использованию ракет здесь больше не останется. Хоть какая-то польза… - пояснил Эксперт.
Журналист поежился. Священник наблюдал за экраном на удивление спокойно, словно видел такое не в первый раз и считал это если не баловством, то уж суетой наверняка.
Экран вспыхнул разными цветами. Центральная область налилась красным, дальше от центра светились синяя и голубая области пространства.
- Зоны обнаружения, целеуказания и перехвата, - прокомментировал Локшин.
Первое кольцо вошло в красную зону. Бункер дрогнул. Мохнатые клубки над башнями окружающих его стальных чудовищ разбухли, сверкнули белым пламенем и рванулись к горизонту, соединенные сверкающими, пульсирующими пуповинами со слепящими комками, пляшущими меж щеток. Надсадный вой спрессовал воздух. По экрану от центра навстречу огонькам метнулись фиолетовые полосы. Горизонт вокруг вздыбился и почернел, как будто степь накрыли мохнатым колпаком с рваной дырой на макушке. В небе засверкали вспышки.
- Первая волна - поражение сто процентов, - сказал Локшин, - Учитесь, ребятки!
Машины опять взвыли.
- Вторая волна - сто процентов!
«Глаз тайфуна, - подумал Журналист, - где-то я об этом читал…» - Вой мешал вспомнить где. Он перемежался короткими паузами, болезненными от ожидания.
- Третья волна - сто! Наконец все закончилось.
Старик в выцветшем комбинезоне торжествующе посмотрел на притихших членов комиссии.
- Ну что? Неплохой подарок человечеству от старика Локшина?
- Зачем все это? - спросил Священник.
- Да, зрелище, конечно, эффектное, - поддержал его Журналист. - И все-таки, зачем? Все, что надо для защиты, у России и так есть. Да и нападать на нас никто вроде бы не собирается. Мы ведь теперь часть мировой цивилизации, кого нам бояться? Инопланетян?
- Почти, - сказал Эксперт. - Почти часть.
- Как? - переспросил Журналист. - Что значит «почти»? Ну, пусть «почти», но ведь мировой же! А скоро станем без всяких «почти», полноправной частью. Это ведь так здорово, быть частью огромного мира!
- Смотря какой частью, - пробормотал Эксперт. - Впрочем, вы, наверное, правы. Да и вообще, наше дело увидеть, записать и доложить. А выводы сделают другие. На основе наших докладов. Так что нам, наверное, пора.
- Как же так, - встрепенулся Локшин. - А банкет по случаю успешного «Звездного»? Нет, ребята, и не думайте. Что там решит ваш Совет, не знаю, но нарушать традиции, это, знаете ли, последнее дело. К столу, товарищи!
Журналист поморщился, но быстро поправился, улыбнулся и поднял рюмку. В конце концов, все закончилось и слава Богу.
«Я жив, - подумал он. - Как хорошо, что я
жив! А ведь мог погибнуть!»
Теперь ему стало страшно.
«Надо будет в церкви свечку поставить. Уж лучше заделаться папарацци и строгать скандальные репортажи о пьяных знаменитостях. Конечно, и там можно в морду получить, но это, во всяком случае, не смертельно! Бог спас! Своего спас и нас заодно!»
Он с благодарностью посмотрел на Священника, меланхолично выбирающего шпротину из банки.
- Ну, будем, господа! - сказал Журналист.
7
Взвыло. Священник уронил на подол своей рясы ломоть консервированной семги, перекрестился и принялся счищать следы масла носовым платком.
- Это еще что такое? - вскинулся уже слегка нетрезвый Журналист. - Эй, там, выключите музыку! У нас разговор…
Эксперт посмотрел на Локшина. Тот торопливо выскочил из-за стола и бросился к экрану.
- Вы забыли выключить систему, - заметил Эксперт. - Кстати, что там случилось?
- Или это сюрприз? - хихикнул расхрабрившийся Журналист. - Сюрприз сюрпризом, а батюшку пугать негоже, а то он вас того… отлучит.
- Боевая тревога, - трезвым голосом сказал Локшин. - И я здесь совершенно ни при чем. Хотя и ожидал чего-нибудь в этом роде. Ракеты идут с юго-запада, а там…
- А там миротворцы из Америки и Европы! - радостно продолжил Журналист. - То есть как это? - запнулся он, видимо, сообразив наконец что-то. Там же чужая территория. Откуда же ракеты? Или гениальные конструкторы так шутят? То есть генеральные…
Эксперт подошел к экрану.
Точек было много, они стелились по дну крана с какой-то бестолковой целеустремленностью, хаотически меняя курс и тем не менее уверенно приближаясь к центру.
- Боевые роботы-камикадзе, - понял Эксперт. Последний вопль военной мысли. Для большинства радаров невидимы. Интересно, что за СОЦ
такую изобрел Локшин?
Старик включил систему автоматического сопровождения целей и теперь напряженно вглядывался в рассеченный цветными плоскостями трехмерный экран. Наконец он довольно хмыкнул и сказал:
- Что ж, господа, сами виноваты! Будет вам подарочек от серба Николаса Тесла
, упаковка и доставка моя. Как вы любите говорить - пиццу заказывали? Получайте!
Наверное, сверху со спутника это выглядело как чудовищных размеров велосипедное колесо с пылающими спицами, упавшее на землю. Но спутников-шпионов над территорией Локшина уже не было, он уничтожил их еще утром, до приезда комиссии. Не то, чтобы старик боялся, что его секреты будут разгаданы международными военными спецами, а просто не любил, когда за ним подсматривают, пусть даже и с неба. Приезжайте и смотрите.
С беспилотными роботами-камикадзе и крылатыми ракетами, похоже, было покончено. Локшин вернулся к столу и налил себе коньяку.
- Вот что, - сказал он серьезно,- Все что нужно, вы увидели, а теперь пора и честь знать! Я полагаю, что те, кто вас сюда послал, догадывались, что вы здесь обнаружите. А теперь, дорогие товарищи, прошу меня извинить. Дела. И чем скорее вы доберетесь до Москвы й сообщите о моих работах кому следует - тем лучше для нас всех. Прощайте!
Внезапно система оповещения снова рявкнула. На этот раз коротко и даже как будто удивленно.
- Ракеты с северо-запада, - буднично сообщил Локшин. - Немедленно уезжайте, я же сказал! У меня осталось совсем мало энергии, вы что, не поняли?
- Но там же Россия, - неуверенно начал Журналист. - Они же знают, что здесь мы!
- Какая теперь разница! - Эксперт ухватил Журналиста за плечи и подтолкнул к выходу. - Ступайте в машину!
Журналист топтался у двери в бункер, как будто пытался вспомнить что-то важное, потом махнул рукой и вышел в тамбур.
Священник помедлил немного, потом перекрестил Локшина, склонившегося над
пультом, старик удивленно посмотрел на него, потом понял и кивнул. Снаружи снова надсадно завыли сирены воздушной тревоги.
«Зачем они воют, и без них тошно, - подумал Эксперт. И сам себе ответил: - Наверное, полагается по инструкции, вот и воют».
На экране появилось острая желтая струйка, медленно двигающаяся к центру. Локшин оторвался от пульта, схватил Эксперта
заплечо.
- Не успевают зарядиться емкости… Часть ракет пройдет… Вам надо уходить немедленно. Я обеспечу коридор. Ступайте же, я сказал!
- Прощайте, Павел Викторович, - пробормотал Эксперт и схватил впавшего в ступор Журналиста за локоть.
- Бегом, - скомандовал он.
Они выскочили из бункера и бросились к бронемашине. Вой прекратился. Машины Локшина, сломав кольцо, перестраивались клином. Дырявое небо было похоже на шкуру пса-долматинца, но черные пятна понемногу рассасывались. Эксперт подождал, пока Журналист со Священником заберутся в машину, потом скомандовал:
- Люки по-боевому.
- Что? - не понял Журналист.
- Закрыть люки, я сказал.
Журналист еще возился со стопором, когда машина сорвалась с места и пошла в степь, обходя взревывающий моторами клин. За спиной заревело уж совсем невообразимо, таких звуков и не бывает в природе. Горизонт в триплексе вспучился гигантским пузырем и лопнул. Эксперт погнал машину в крутящееся марево.
- Камеру я забыл, камеру, и ноутбук свой с записями, одна флешка только и осталась, там, где суслики… - голос Журналиста в наушниках шлемофона был растерянным. - Забыл все… Без доказательств нас никто и слушать не будет! Может быть вернемся?
- Нас и так никто слушать не будет, потому что нас
никто назад не ждет. Вы что не
поняли, идиот? Через десять минут там ничего не останется. Забудьте о Вашей камере и ноутбуке.
- То есть как ничего? А
у этого… Локшина, у него что, никаких шансов?
- Никаких. Он прокладывает нам коридор, а значит, все, что вне коридора, обрушится на его голову. Там трава
двадцать лет расти не будет.
- Но,.. - Журналист хотел что-то сказать, но Эксперт оборвал его:
- Заткнитесь, Вы мне мешаете.
Машина прыгала, временами становилась дыбом. Что-то скрежетало под днищем, лязгало по броне. Каждый выступ в боевом отсеке норовил ударить в висок. В борт грохнуло чем-то тяжелым, так, что бронемашина пошла юзом
,но Эксперт выровнял ее, и снова началась скачка по степи.
В шлемофоне зашипело, потом далекий голос Локшина прокричал: - Все, ребята… Спасибо, что навестили… Простите, если что не так… - И тотчас же позади вскипело, как в чудовищном котле. Машину подбросило, какое-то время она летела, заваливаясь на нос, потом грохнулась так, что болезненно скрипнули торсионы подвески. На броню тяжело ухнуло что-то мягкое, и все погасло.
В двухстах метрах над ними, сбитый взрывной волной с курса беспилотный робот-камикадзе, потеряв основную цель, уже падая, переключился на цель второстепенную и наконец лопнул, как бешеный огурец, засеяв гектар горящей степи сотнями вольфрамовых стрел.
8
Священник очнулся во вскрытой коробке корпуса, освещенной
лучами солнца, бьющими сквозь многочисленные дырки в верхней броне. Косые световые столбики покачивались перед глазами, в них деловито кружились красноватые пылинки. Под веками саднило. Дышать было больно. Его тут же стошнило кровью, натекшей в горло из разбитого носа. Путаясь в рясе, Священник попытался подняться, но наткнулся на какую-то железку, торчащую из пола, и снова упал. Подол рясы был прибит к броневому листу чем-то вроде толстого гвоздя. Тогда он оторвал полу, встал на четвереньки и на ощупь попытался открыть нижний люк. Люк не открывался. Священник снова лег, собираясь с силами. Дышать становилось все труднее, духота сжимала виски. Он переполз через чье-то тело, наверное, Журналиста, потому, что Эксперт остался впереди, в отсеке водителя, дотянулся до грубой стальной рукоятки десантного люка, обернул его полой рясы и навалился всем телом. Рукоятка подалась, как будто сорвалась со стопора. Священник упал и по пологому полу скатился на Журналиста. Отжатый пружиной кормовой десантный люк приоткрылся. В щель посыпалась земля. Священник снова дополз до люка, разгреб сухую землю и вылез. Бронемашина, завалившаяся носом в воронку, была засыпана землей, торчала только корма. Священник понял, что землю с кормы снесло взрывной волной. Было тихо. Вокруг изуродованной бронемашины, прямо в теле степи зияло множество оспин со стеклистыми глазками в центре. Священник не стал раздумывать, что за насекомые оставили такие страшные укусы - было и прошло. Багровый, как раздавленный глаз закат распухал среди черных лохмотьев гари, медленно падающих на степь. Священник отдышался немного и полез обратно в машину, чтобы вытащить Журналиста. Журналист дышал. Подбородок и грудь его были залиты запекшейся кровью. Глоток воды, влитый Священником в разбитые губы, вызвал приступ кашля и рвоты.
- Не будет от него помощи… - подумал Священник. - Господи, помоги!
Он выпутался из неудобной рясы, обдирая бока, пролез по узкому лазу в отсек механика-водителя и на ощупь освободил тело Эксперта от ремней. Крыша отсека была пробита в нескольких местах, люк вдавлен внутрь, туда насыпалась земля, и лицо Эксперта было в крови и земле. Священник взял его под мышки и потащил из отсека, мертвый Эксперт все время за что-то цеплялся, тело приходилось дергать изо всех сил, чтобы вытащить, и это бесило. «Не знал, что на мертвых можно злиться, - подумал Священник, - оказывается - можно, Господи, прости мою душу грешную!» Когда он, залитый кровью и облепленный землей, показался из люка, Журналист сидел на земле и монотонно мычал от боли. Священник положил Эксперта на сгоревшую траву, сложил ему руки на груди и прикрыл черное, оскаленное лицо с мертвыми глазами куском брезента.
Потом он повернулся лицом к дотлевающему закату, встал на колени и начал молиться.
Когда немного в стороне, курсом на уничтоженный полигон прошли несколько армейских вертолетов, сопровождавших гражданский, они предпочли спрятаться и не рисковать. Наконец стемнело. Священник снял с себя крестик и повесил его на шею убитому.
- Тебе нужнее, - серьезно сказал он. И журналист понял и промолчал.
Вдвоем они похоронили Эксперта в небольшой воронке рядом с бронемашиной.
Они шли по степи целую ночь, понимая, что возвращаться им некуда.
Наутро их подобрал казачий разъезд, отбивший у кочевников угнанный табун, и отвез в станицу.
© Алексей Молокин, 2008
Редьярд Киплинг «Галера».
СОЦ - система обнаружения цели.
Великий физик, по национальности серб.
This file was created
with BookDesigner program
bookdesigner@the-ebook.org
09.02.2009
