Полковник Одинцов, начальник отдела ФСБ, томился в приемной начальника управления, то и дело открывая служебную папку с документами, лежавшую у него на коленях, и перебирая листы бумаги, увенчанной грифами «Совершенно секретно».
      Информация, пришедшая от агента и предназначавшаяся для доклада руководству, была бесспорной в своей правдивости, актуальности и даже сенсационной, как казалось полковнику, по сути, однако грызли Одинцова сомнения: как расценит руководство сведения, касающиеся интересов, а вернее - махинаций одного из высших лиц государства?
      Информация - оружие обоюдоострое, им можно убить противника, но можно и смертельно пораниться самому - сей факт полковник уяснил давно. К тому же еще вчера, будучи в гостях у одного из заместителей министра внутренних дел, услышал он от него следующую историю: при докладе высочайшему лицу о проворном вице-премьере, погрязшем в мафиозных играх с алюминием, прозвучало следующее:
      «И вот еще факт: на свадьбе своей дочери он подарил ей конверт с семьюдесятью тысячами долларов наличными…»
      «Но ведь дочке же!..» - с укоризной отозвалось Его Наипревосходительство.
      Вот так. Какие еще комментарии?
      А потому, с сомнением поджимая губы, перелистывал Одинцов секретные бумажки, преисполняясь тоской и сознавая, что, ознакомившись с ними, нечто подобное способен изречь и генерал, чудом державшийся в своем кресле при всей осведомленности о государственных делах и деятелях, их осуществляющих.
      Адъютант снял трубку звякнувшего внутреннего телефона. Выслушав указание, небрежно кивнул Одинцову на ведущую в кабинет руководства дверь, приглашая к аудиенции с властительным монстром.
      Генерал сидел в уютном кожаном кресле и задумчиво курил сигарету. Некурящий Одинцов, расположившийся на стуле напротив начальника, терпеливо морщился от табачного дыма.
      Генерал выглядел утомленным, и приветливость, с которой он встретил Одинцова, показалась тому явно и трудно наигранной.
      – Ну, докладывай, что там у тебя сверхъестественного… Одинцов молча протянул папку.
      – Давай на словах, - поморщился начальник. - И так все дни, как в библиотеке…
      – О новом газопроводе вы, естественно, слышали? - начал Одинцов.
      – Западноевропейском?
      – Так точно.
      – Ну и?..
      – Суть такова. Газопровод протянется через территорию России и Европы с созданием сети газохранилищ в Германии. Что широко оглашено в прессе.
      – Пусть тянется, туда ему и дорога…
      – Товарищ генерал, покуда агентура не разъяснила мне некоторые детали, я думал примерно так же.
      – Давай о деталях, - согласился начальник покладисто. - Где детали, там пакостный бес и хоронится, это верно.
      – А детали таковы. Газохранилища - это своеобразные конденсаторы. Бывают они двух типов: наземные и подземные. А потому, не имея их, перекрыть кран, лишая ту или иную территорию сырья, невозможно. Если помните, мы уже пытались таким образом погрозить Украине, но запала хватило, по-моему, лишь на неделю. Дело в том, что возрастает давление газа в трубе…
      – А газохранилища?
      – Значительно облегчают проблему! - кивнул Одинцов. - Однако наземные имеют ограниченную емкость, а вот подземные - дело иное… И представляют они собою естественные полости, стены которых состоят из пористых пород, создающих эффект губки… И в такие хранилища газ качай и качай…
      – Ну-ка… - Генерал, надев очки, раскрыл папку, погрузившись в чтение.
      Одинцов терпеливо высиживал на стуле, озирая знакомый казенный интерьер кабинета.
      – Н-да, материален, - сказал тот, закрывая папку. - Забавно. Таким образом, немцы получают колоссальное стратегическое преимущество. А… ты уверен, что на территории России подобные полости также существуют и версия об их отсутствии - вредоносно-надуманна?
      – Только под Ленинградом с гарантией установлены две…
      – Под Санкт-Петербургом, полковник.
      – Уж как привык, товарищ генерал… Генерал снял очки, устало потер глаза.
      – Кем установлены?
      – Независимыми квалифицированными специалистами, - ответил Одинцов. - Довольно авторитетными. А что касается организации, официально отвечающей за геологическую разведку подобных полостей, то руководство ее превосходно себя чувствует.
      Нынешним своим положением генерал весьма удручался. Перестановки в ФСБ не прекращались уже много лет, он находился на той должности, что среди сотрудников именовалась «местом на вылет», и в новой системе кадров-пешек, не имеющих ни четких перспектив, ни какой-либо стабильности, приходилось лавировать: учитывать интересы покровителей, каждодневно оценивать их позиции с точки зрения возможных падений и взлетов, а также прикидывать целесообразность оказания услуг тем или иным сторонам, смертельно враждующим в своем высшем политическом клоповнике.
      Сложная, изматывающая нервы игра…
      Вчера он доложил одному из бонз о планируемой против бонзы интриге, затеянной иным кремлевским деятелем, но вот уже сегодня пожалел о скороспелом доносе, ибо ситуация изменилась, и состоись интрига - сыграла бы она генералу на руку. Теперь же приходилось выкручиваться в новых маневрах, дабы не раскрыть себя как источник информации, не подставиться под гнев самого влиятельного клана…
      А все ради чего? Ради теплого местечка, твердо обещанного ему взамен за услуги, когда высшая политическая целесообразность выкинет его из этого кабинета…
      И разве он один рассуждает подобным образом и живет подобной жизнью, вернее, как-то пытается выжить? Здесь, на Лубянке. Да и только ли на Лубянке?
      Эх, а ведь были возможности уйти во внешнюю разведку, где все более-менее тихо, пусть и голодно, не говоря уж о ГРУ - там, за заслоном чиновного ареопага Министерства обороны, принимающего на себя первый удар, куда как проще, чем в центральном аппарате контрразведки, столь нелюбимом вождями и парламентариями за свое нахождение в эпицентре внутренних передряг и столь опасную для многих информированность…
      Но что делать, коли так вышло? А вот что!
      Сегодняшнему своему Хозяину он непременно обязан сообщить о докладе Одинцова, поскольку именно о нем, Хозяине, не ведающий того полковник и доложил.
      А что сказать? Такая-то, мол, ситуация, держим ее под контролем, отрабатываем хлеб насущный и будущий?.. Заботимся о качестве распространяемых о вас слухов?
      Он потянулся к телефону, но, подумав, принял руку обратно.
      Торопиться не следовало.
      Надо точно подобрать слова, интонацию и, главное, отработать саму концепцию доклада. Концепция же обязана нести в себе этакую небрежную мыслишку, что, дескать, путаются тут под ногами разные доброхоты, падкие на скандальные разоблачения, а потому вы там подумайте о подходящем камуфляже для своих злодеяний - как, например, об упреждающем разные слухи интервью по актуальному поводу; далее - об определенной политико-воспитательной работе среди специалистов геологоразведки, газовиков… Или - как их там?
      Ну а итог - укрепление нынешнего генеральского кресла. За заслуги пусть и небоевые, но…
      Он внезапно подумал, что находится сейчас в роли перевербованного агентишки, пытающегося выслужиться перед новым начальством, способным растереть его в пыль, и стало от такой мысли генералу мерзко и одиноко, и все оправдания, которые мгновенно начали выстраиваться в мозгу, затмевая собой едкий униженный стыд, отмелись им, прекрасно о таких оправданиях ведавшим, бесповоротно и жестко.
      Да, он выживал. Очередной раз в новых условиях. И все. Да, он приспособленец во власти. Иная же перспектива - жалкий, всеми забытый старик.
      Внезапно вспомнился бывший приятель - ныне покойный генеральный прокурор. Как бы предстал перед взором: в добротном пальто, шляпе, выпрастывающий, как медведь из берлоги, свое громоздкое туловище из казенной «Чайки», горделиво, с невидящим взором следующий к лифту, а затем - в кабинет под шорох спешно скрывающихся за дверьми сотрудников…
      А после возник иной образ, также присутствовавший в памяти генерала: сутулый пенсионер, стоящий в очереди за картошкой, продаваемой из кузова грузовика. Кургузая курточка, вязаная лыжная шапочка, драная авоська…
      Генерал помнил, как попросил шофера остановить машину и долго, не веря глазам, приглядывался к этому дедку, с болезненным недоумением уясняя: да, он самый, генеральный, сверзившийся из ослепительной вышины некогда грозный небожитель…
      Ну нет!
      Он снял трубку телефона правительственной связи.
      – Виктор Сергеевич, тут у меня деликатный момент… Вы не могли бы уделить минут пять? Завтра? После обеда, ага. Благодарю, Виктор Сергеевич…

      Аэрофлотовский «боинг», благополучно миновав просторы северной Атлантики, приземлился в Нью-Йорке, и, проследовав узким извилистым коридором в полуподвальное чрево аэропорта, я вскоре стоял в длиннющей очереди, вившейся в отгороженных бархатными канатами проходах, ведущих к стойкам иммиграционных служителей.
      Клац! - скрепки впились в лист паспорта, пришпилив к нему белую карточку с оранжевой чернильной датой разрешенного мне пребывания на американской территории.
      Далее, пройдя через толпу встречающих, я очутился у телефона-автомата под сенью прозрачного пластикового колпака и, достав из сумки обернутый фольгой металлический цилиндрик, вытащил из него российскую двадцатирублевую монету с двуглавой курицей, не отмеченной символами имперской власти.
      Российские «двадцатки» вполне заменяли собой американские квотеры, и всякий раз вез я их сюда по просьбе Мопса, с чувством глубокого удовлетворения, полагаю, расплачивавшегося туфтой за парковки, проезды по дорогам, а также за телефонные звонки.
      – Ну, - услышав голос однокашника, молвил я, - стою на месте, ЖДУ тебя.
      – С прилета звонишь?
      – Естественно.
      – Поднимайся на вылет, на прилете теперь только такси могут кантоваться. Завинчивают гаечки, суки, качают из народа валюту… На платную, мол, стояночку давайте! А там один час - четыре зеленых!
      – У нас не легче…
      – Да весь мир скурвился, чего базарить! Значит, на прилете узенькая такая дорожка на самом въезде… Я приторможу, а ты и запрыгнешь. Жди! Двадцать минут, и я…
      Повесив трубку, я двинулся к лифту.
      Мопс прибыл на каком-то обшарпанном драндулете трудно идентифицируемой марки. Скрипнула провисшая в петлях дверь, долго не желавшая захлопываться; затем мы дали кружок вокруг терминала прибытия, нырнули в трубу туннеля и вскоре помчались по пустынной солнечной трассе, ведущей в Бруклин.
      Ерзая на замасленном дерматиновом сиденье, я полюбопытствовал, отчего Мопс, парень состоятельный, не обзаведется более приличным средством передвижения.
      – Чтобы его сперли? - донесся вопрос-ответ. - Да и вообще на хрена? Этот агрегат как обошелся мне в триста монет, так за триста и отъедет через полгода к новоприбывшему лоху. А потом - я же не фрайер, мне выпендреж ни к чему… - Он задумался, посерьезнев своим пухлым, румяным личиком. - Да и вообще, я человек бедный, - продолжил убито.
      – Ну, да-да…
      – А чего, не так? - завелся Мопс. - Это вы там на «Мерседесах» разъезжаете, миллионы наживаете…
      – А когда доходит до дела, - торопливо процитировал я, - вам требуется лопух, который потянет на себе весь груз работы и получит несчастные, рабские крохи… «Шестерка», которую используют.
      Мопс покосился на меня с демонстративным неприязненным вызовом, но промолчал.
      Слово «использование» в Штатах больше чем слово. Это категория. Популярная норма, обозначающая бескорыстную услугу или бесплатный труд. И американское население повседневно и упорно озабочено тем, чтобы данного лиха избежать, одновременно уловив в его силки утративших бдительность соотечественников.
      – Что насчет этих «линкольнов»? - перевел я беседу в деловое русло. - Подступы обнаружились?
      – Пока нет реальных денег, сдались мне подступы! - хамовато отозвался Мопс.
      – Деньги будут завтра.
      – Ну и подступы завтра! Я - человек конкретный! И вообще, здесь - Америка! Это вы там у себя языками чешете, а тут разговор простой: есть бабки - есть песня! А пока бабок не видно…
      Я равнодушно пожал плечами. Мопс оставался самим собой, ничего не менялось. Сейчас последуют пространные рассуждения о российской необязательности, несобранности, о том, что никто там, за океаном, не думает, что господин Мопсельберг теряет массу времени, олицетворяющую упущенные деньги, отвлекаясь на пустой маркетинг, не подтвержденный финансовыми гарантиями…
      Рассуждения последовали, и я выключил слух, вглядываясь в океанскую даль залива, отделенную от трассы низкими бурыми холмами с редкими проплешинами снега на их склонах.
      Мелькали в глазах островки высохшей прошлогодней травы, брошенные на обочинах автомобили - запыленные, с разбитыми стеклами…
      И все-таки я убежал от зимы, все-таки здесь меня постигало сладкое предощущение весны, уже жившей в американском небе, воздухе, в деревьях, хранивших ее в своих соках, уже оттаявших, устремленных к ветвям, к неприметно набухающим почкам…
      Мопс проживал в престижной части Бруклина, именуемой Манхэттен-Бич, занимая первый этаж аккуратного домика, стеной к стене стоящего в череде ему подобных на небольшой улочке, упиравшейся в закованный бетоном заливчик.
      В трех комнатах обреталась семья Мопса: жена и малолетняя дочь, бойко лепетавшая по-английски и языка русского не признававшая, что, впрочем, Мопса, гордого сознанием американского происхождения дитяти, ничуть не огорчало.
      Жена - анемичная бесцветная особа, затырканная Мопсом как морально, так и материально, встретила меня молчаливым кивком; ребенок, жуя жвачку, даже не обернулся на гостя, поглощенный мультфильмом, и я, распаковывая свои немногочисленные пожитки, подумывал, куда бы направить стопы, дабы скоротать вечер вне скуки этого дома, тем более Мопс наверняка сорвется до полуночи по своим местным коммерческим делишкам.
      – Свой диван ты знаешь, белье Аня тебе даст, жратва и пиво в холодильнике, - сказал мне Мопс, тыкая пальцем в кнопки телефона. - Але, Гриша? Ты еще в офисе? Как на новом месте? Ты не очень бизи [занят {англ.)]? Так я заеду, там митеры [счетчики парковочного времени (англ.)] у вас есть? - Он выразительно посмотрел на меня, и, уяснив смысл такового взгляда, я вытащил из сумки увесистые цилиндрики российских «двадцаток», которые едва не забыл прихватить сюда, вспомнив о них лишь в последний момент и не без ужаса представив себе сцену, которую бы устроил мне Мопс, не выполни я его завет.
      Мопс между тем сделал еще пару звонков, блеснув в диалогах с собеседниками неологизмами русскоязычных эмигрантов, и вскоре отбыл в город, а я, сообщив на пейджер местному уполномоченному Тофика свой номер телефона и не дождавшись в течение получаса ответа, побрел пешочком в сторону близлежащего Брайтон-Бич, где в питейном заведении «Гамбринус», усевшись с кружкой бочкового пльзеньского пива у окна, предался смакованию мелких крабов в чесночном, с зеленью соусе, глядя на чистую сухую улицу и вспоминая замызганную зимнюю Москву.
      Грязи в Нью-Йорке нет. Мусор имеется в изобилии, но асфальт и бетонные плиты тротуаров всегда будто бы вымыты.
      Я глотал холодное свежее пиво, думая, что обитателям этой страны все-таки есть в чем позавидовать.
      Нигде в мире не найти такого обилия и разнообразия вкуснющей жратвы, доступной без исключения каждому. То же можно сказать о миллионах хороших и одновременно сравнительно дешевых машин. Да и вообще многому удручаешься, возвращаясь в родные пенаты и вспоминая государство за океаном, с его круглосуточным сервисом любого рода, развитой социальной защитой, жизнью согласно закону, а не постановлениям, должным образом оплачиваемому труду. Но главная и несомненная прелесть Нью-Йорка - воздух! Морской, родниковый, не отягощенный мерзостью промышленных выхлопов…
      И часто, просыпаясь здесь ночью, я с наслаждением ощущал льющуюся в легкие кристальную зимнюю прохладу из проема сдвинутой книзу фрамуги.
      Но все же… Все же Америка была мне чужда. Я ощущал здесь разрыв каких-то энергетических связей с той землей, на которой родился и хлебнул столько лиха. И меня, идиота, возможно, неуемно тянуло обратно, и противиться такому желанию я не мог, ибо на уровне тех самых мистических тонких материй сознавал, что мой берег и почва там - за океанскими и земными просторами, и останься я здесь, зачахну как береза в тропиках или кактус в тайге. А может, выживу, пущу, истощая силы своего существа, корешки, но ведь буду уже не тот.
      Смутирую, точно.
      Утром следующего дня, когда мы с Мопсом попивали кофеек с бутербродами, у дома остановился вылизанный «кадиллак» последней модели, из которого вылез молодой, лет двадцати с небольшим, парень.
      Худощавый, хлипкого сложения, с характерной кавказской физиономией.
      Парень вошел в гостиную, представившись хрипловатым неприятным голосом:
      – Аслан. Вы мне звонили.
      Лицо его было бесстрастно-отчужденным, темные злые глаза смотрели как бы сквозь нас, и никакого намека на коммуникабельность в этом типчике категорически не ощущалось.
      – Мне сказали, что через вас будут решаться все финансовые вопросы, - сказал я.
      – Что-то из машин уже подобрано?
      – Простите, - вступил в разговор Мопс, - как подбирать что-либо, когда…
      – Я понял. - Не удосужившись взглянуть в сторону Мопса, Аслан расстегнул пухлую кожаную сумочку и, достав из нее пять пачек сотенных в банковской упаковке, бросил их на обеденный стол. Осведомился: - Хватит на первое время?
      – Сколько здесь? - заинтересованно вопросил мой компаньон.
      – Пятьдесят.
      – Но это же всего на две машины…
      – Сколько надо еще?
      – Для старта? Хотя бы еще столько же…
      – Завтра в это же время. - Гость хмуро кивнул и направился к двери.
      Заверещал стартер «кэдди», и машина скрылась из виду.
      – Ну вот теперь и начнем, - удовлетворенно констатировал Мопс, сгребая деньги со стола. - Правда, не нравится мне этот звереныш… Чечен, вроде, как думаешь?
      Я ничего не ответил.
      Мне тоже не пришелся по вкусу уполномоченный Тофика, но отступать теперь было некуда.
      – Я с чеченами в Бутырке в одной камере три месяца оттянул, - делился между тем Мопс. - Знаешь, с содроганием вспоминаю…
      – А чего так? - поинтересовался я.
      – Если бы не моя статья антисоветская, не знаю, как бы выжил… Статью они уважали, а так, в быту… За любое слово цеплялись, вообще, я понял: раз ты не их роду-племени, цена тебе - грош ломаный. Это - закон.
      – Весьма похожий на еврейский, - вставил я.
      – Ну-у!.. - протянул Мопс. - Сравнил! Мы - агнцы! Интернационалисты! А эти… - Опасливо покосился на дверь. - Облапошить тебя, ограбить, унизить - для них доблесть.
      – Ну и чего? - спросил я. - Будем давать реверс?
      – А уже бесполезно, - сказал Мопс, настроение которого после получения аванса перешло в фазу редкого благодушия. - Уже влезли… неизвестно, правда, во что. Ты «понятия» знаешь. За реверс полагается неустоечка. Теперь главное другое: грамотная тактика.
      – То есть?
      – То есть принял он «тачку» - все, никаких дальнейших претензий, новый абзац. И так далее. Акт - подпись. Справимся! Кстати, две телеги уже стоят у приятеля на площадке, поехали смотреть…
      Я допил остывший кофе и поднялся со стула. Вскоре мы с Мопсом мчались на его содрогающемся всеми частями кузова и шасси тарантасе в трущобы Куинса. Работа началась.

      Сквозь сонную сладенькую истому постепенно прорезалось желание, унося остатки утренней дремы.
      Он обнял спавшую рядом женщину, прижал ее - размякшую, горячую - к груди, вдыхая запах духов из разметанной копны соломенных волос, и медленно скользнул ладонью по лилейной коже ее бедра, почувствовав волнующе-зовущий жар…
      – Ты измучил меня, - шепнула она бессильно и обреченно. Однако прильнула к нему.
      Эта девочка была одной из трех его давних подружек, с которыми он, Алихан, спал.
      Относясь настороженно к случайным связям, он дорожил этими женщинами, считая их результатами долгой и удачной селекции.
      Девочки, не задавая никаких вопросов ни о прошлом его, ни о нынешнем, считали Алихана желанным любовником, а никак не клиентом, и, давая им деньги, он, также не причисляя их к категории платных шлюх, говорил всегда одно и то же: мол, не стоит, по его разумению, дарить то, что может оказаться ненужным, а потому купи себе все сама, дорогая, по собственному усмотрению…
      Денег на женщин он не жалел.
      Да и вообще с презрением относился к скрягам и златолюбцам, полагая, что эти людишки никогда не смогут оценить всю прелесть жизни, испытать ответную благодарность, беззаветную верность и любовь других, ибо начисто, как правило, лишены способностей к поступкам и глубоким чувствам. А старую истину о земных богатствах, которых в могилу не возьмешь, понимал особенно остро, навидавшись в своей жизни столько крови и трупов, что и десятку гробовщиков во снах не привидится…
      Он, родившийся в Афганистане, воевал с пяти лет. В четырнадцать стал главой крупной банды, а к двадцати - наверное, сгинул бы в череде кровавых стычек, не сведи его судьба с одним русским, влиятельным офицером КГБ.
      Тогда его звали не Алихан, а Рашид. Тюркское имя присвоил ему в качестве кодовой клички новый патрон, движимый неизвестно какими соображениями.
      Пару лет он выполнял его распоряжения, затем был отправлен в Москву, вернее - в Балашиху, где располагался диверсионный факультет; окончив его, получил звание, вновь очутившись в Афганистане, где безвылазно провел долгие годы войны уже в качестве советского офицера госбезопасности.
      Может, сейчас бы он занимал значительный пост во внешней разведке или в ГРУ, не случись срыва: один из ответственных чинов резидентуры - мерзавец и пакостник, постоянно выказывающий ему начальственную дурь и спесь, зарвался в выражениях, и обошлось ему вельможное хамство дорого: пулей в лоб. Впрочем, и Алихану, недешево этот труп встал, тремя годами кабульской тюрьмы обернулся…
      Но все-таки вытащили его из узилища дружки из КГБ, в Союз переправили и, хотя оказался он уже никем, выправили паспорт, и с жильем помогли, а там потихонечку в бизнес он втянулся, затем в серьезной охранной фирме поработал, а потом уже сам свою стезю нашел…
      Стезю опасную, но именно такой он и желал, именно для такой был и создан…
      – Алиханчик, - Лариса застегивала резинку на чулке. - Ты меня не выручишь, милый? Стиральную машину хочу купить… Автомат. А то все пальцы уже обломала со старой. Без отжима она… Кстати, и тебе давай буду стирать, а то ты сам, да все в тазиках каких-то…
      – Сколько?
      – Тысяча. Хорошая, с установкой, сейчас так и выходит…
      – Там, в секретере, две, по-моему, - кивнул он, уходя в ванную. - Сколько надо - бери.
      – Да я же в долг…
      – Бери, бери! Подарок тебе…
      – Ой, Алиханчик!
      Ожесточенно растеревшись после холодного душа, он вышел на кухню, выпил стакан молока, припоминая расписание предстоящего дня.
      Начиналось расписание со встречи с земляком, должным с минуты на минуту пожаловать в гости.
      Земляк, служивший ранее в спецназе правительственных войск, также проживал в Москве, крутился в каких-то деловых кругах, однако результативностью в бизнесе не отличался, как, собственно, практически все ему подобные, привыкшие добывать блага земные стволом и ножом. Теперь же, попав в условия цивильного бытия, соотечественник дергался в нем, как вытащенная на берег щука.
      Земляк Фарид, одетый в длинное модное пальто, галантно поцеловал руку замешкавшейся в прихожей Ларисе, затем проводил даму до лифта и, возвратившись в квартиру, воодушевленно доложил:
      – Прибыл с классным коммерческим предложением, Алихан!
      – Ты хоть пальто-то сними… Завтракал?
      – Да. Так вот. Предложение - подарок судьбы! - Он поднес сложенные в щепотку пальцы к губам и восхищенно причмокнул. - Но потребуется твоя помощь.
      – Что надо?
      – Два нормальных человека и три «Калашниковых».
      – Интересное предложение… - Алихан не удержался от кривой усмешки. - Очень коммерческое, это ты точно заметил.
      – Ахмеда помнишь? - ничуть не смущаясь, продолжал Фарид. - Шакала этого?
      – Ну.
      – Он, сука, спер все деньги мира! Большая финансовая шишка в нашем родном правительстве, Афганистан имею в виду… Так вот, на следующей неделе прилетает сюда. Информация точная.
      – Дальше.
      – А с ним - чемодан баксов.
      Алихан угрюмо покачал головой.
      – Но почему? - с искренним удивлением воскликнул Фарид.
      – Это уже не мое, - произнес Алихан категорическим тоном. - Я дал зарок.
      – Но, может, сведешь с людьми…
      – И таких людей я не знаю.
      – Ты странный… - Фарид в огорчении покачал головой. - Не узнаю… Просто не узнаю тебя! Как ты живешь? - Обвел глазами скромный интерьер стандартной кухни. - Чем занимаешься?!
      – Преподаю боевую подготовку, ты знаешь.
      – В воинской части?
      – Да, меня вполне устраивает…
      – И все? И на том успокоился?
      – Лучше успокоиться самому, нежели тебя успокоят другие.
      – Ты говоришь, как… - Фарид запнулся.
      – Как трус, да? - продолжил Алихан. - Ты не прав. Я говорю, как не заинтересованное в подобных предложениях лицо. Если бы он был твой кровник, я бы говорил иначе. И вот что, Фарид. - Алихан потянулся. - Давай так. Нужен тебе будет кров, деньги, хлеб - я всегда помогу. Просто посидеть со мной захочешь - тоже всегда рад буду. Но со своими коммерческими предложениями - не ко мне. А сейчас - пора… - Он взглянул на часы.
      – Понял. - Фарид поднялся со стула, прошел в прихожую.
      Закрыв за ним дверь, Алихан начал переодеваться. Через час начинались его занятия с курсантами в учебном классе. Сегодня он читал лекции.
      Новенький БМВ стоял в «ракушке» на охраняемой стоянке в десятке метров от подъезда.
      Вот на что он, Алихан, не просто не жалел денег, но и с удовольствием их тратил: на эти мощные немецкие машины - надежные и удобные.
      «Машины, оружие, бабы», - подвел он, легонько усмехнувшись, итог своим устоявшимся привязанностям.
      На выезде из города машину остановил гаишник. Холодно козырнул:
      – Документы!
      С понимающим прищуром глядя на стража порядка, Алихан привычно уяснял его логику:
      «Черный, в импортной «тачке», бандюга -…как пить».
      А вот и сюрприз: удостоверение майора ФСБ.
      Глаза милиционера впились в корочки, отмечая необходимые детали: замысловатую узорчатую вязь налакированной бумаге, размер фотографии, ее идентичность с подозрительным типом за рулем БМВ, подпись начальника управления кадров…
      Удостоверение было подлинным, хотя, с другой стороны, вполне могло расцениться как липа. Попытайся сейчас гаишник пробить документик по соответствующим каналам, подтверждение он бы, естественно, получил. Но выдана была эта могучая ксива Алихану отнюдь не на Лубянке, а в одном из кабинетов той спецслужбы, которой он ныне служил и о которой мало кто в государстве ведал.
      Спецслужба покуда была маленькой, развивающейся, хотя и оснащалась, благодаря Хозяину, так, что и ЦРУ позавидовало бы, а уж руководство ее имело все надлежащие концы и связи везде и повсюду. И в тех недрах госбезопасности, где выписывалось данное удостоверение, с уважением возвращаемое гаишником, нынешние патроны Алихана знали каждую паркетину и щель.
      Конечно, гаишник ведал, что офицеру гэбэ не полагается иметь в собственности этакое диво западной автомобильной промышленности, но кто ведает, каков парк оперативных машин секретных служб?
      Через полчаса Алихан, стоя у доски, чертил мелом таблицы, отражающие дальность прямого выстрела из машины по грудным, поясным и по бегущим фигурам, твердя назубок заученные цифры:
      – По грудным из АКМ - 350 метров; по поясным - 400; по бегущим - 500. Из РПК: 365, 400, 500. Записали? Из ПК: 400, 500, 600. Теперь - из «Кипариса»…
      Курсанты усердно скрипели шариками по пронумерованным конспектам.
      – Далее - об особенностях, - мерно продолжал он. - Стрельба с ходу осложняется тем, что при фланговом и косом движении машины каждая пуля отклоняется в сторону ее движения. Данное отклонение получается из-за того, что пуля, вылетев из канала ствола с начальной скоростью, сохраняет и направление движения машины в момент стрельбы. Ну и в итоге фактическое направление полета пули относительно определенной точки на земле будет отличаться от начального направления… Уяснили? Значит, запомните: значение угловых отклонений возрастает с увеличением скорости машины. Величины угловых отклонений пуль в тысячных при фланговом движении машины под углом девяносто градусов относительно цели следующие… Мел вновь зачертил по доске.
      – Пример. Машина едет со скоростью двадцать километров в час. Значит, из АК-74 или РПК-74 угловое отклонение составит восемь тысячных. Другими словами, если с двухсот метров целишься в неподвижную или появляющуюся цель, при стрельбе пуля отклонится от нее на сто шестьдесят сантиметров. И чтобы попасть, выносите точку прицеливания в сторону, противоположную движению машины. Если же цель и машина движутся в разных направлениях, к поправке на движение машины прибавляется упреждение на движение цели. Обычно скорость движения цели - три метра в секунду, а говорю я вам сейчас про удаление от нее на четыреста метров включительно… - Он выдержал паузу. - Я не слишком заумно объясняю, нет? Ну, если и заумно, то на практике все дойдет… У меня, правда, наоборот дело было: сначала практика, потом теория…