Александр МОКИН
      ТЕРРОРИСТ №1
      "1"
      - Не понимаю, сэр. Что-то я не вижу ни одной антенны сабпередатчика. Как же этот корабль подал сигнал?.. - пробормотал сержант. Ткнул пальцем в сторону огромного экрана, занимающего едва ли не половину рубки. - Кстати, эта, прошу прощения, железяка если и способна летать, то только на досветовой! Я, сэр, в этом, конечно, не разбираюсь, но все же не зря называюсь сержантом космопехоты. Полосами сабспейсов на этом корабле и не пахнет. Так что - только досветовая. Одним словом, простите за вольность, - это мусор, хлам, один из сотен "Летучих голландцев", оставшихся нам в наследие от первых переселенцев. К тому же дыры на корме наталкивают меня на мысль о реактивных двигателях. Если я не ошибаюсь, их закончили выпускать два века назад. Так ведь, сэр? - Не могу с вами не согласиться, сержант. - Капитан задумчиво потер щеку, затем решительно вскинул голову. Крутнулся в кресле, отворачиваясь от экрана. Взглянул на пехотинца. - И все-таки мы не имеем права на ошибку. Сабспейсы могут быть хорошо замаскированы, а дряхлость и старость корабля не раз служили уловками. Да что тут говорить. Думаю, вы, сержант, сами прекрасно понимаете понятие иллюзии. Проверим объект. Время у нас есть: до следующего рейда к Кольцу Оникса больше двадцати часов. Лучше перестрахуемся. Капитан развернулся к экрану, покосился на сидящего по левую руку помощника. - Ага, - кивнул старпом, улыбаясь всеми сорока пятью зубами, светящимися белизной в полумраке рубки. Как и все сиррилы он практически ничем не отличался от обычного человека, за исключением зубов и некоторых особенностей внутреннего строения: вроде трех почек. - Как говаривал один мой коллега с Нокса, столицы миров Конклу, - лучше перебдеть, чем недобдеть! Так, сержант? - Как скажете, сэр! - отчеканил солдат, козырнув. - Готовить абордажную группу? Старпом погасил улыбку. Капитан уверенно кивнул, продолжая изучать ржавые бока старого спейсера на фоне черного полотна космоса, усеянного жемчужными россыпями звезд, вращалась трехмерная модель древнего корабля. - Есть, сэр! - Еще раз козырнув, сержант вышел из рубки. - Тебе знаком этот тип спейсера, Фаульс? - спросил капитан, мельком взглянув на старпома. - Нет, сэр. Но есть предположение. - Я слушаю. - Мой первый рейд в рядах Патруля начался с Селлены - старая планета, отсталая колония, добродушные люди. В общем, ничего особенного. Там на спейсодроме я видел несколько старых кораблей. Нет, они не копии этого, старпом махнул рукой в сторону экрана, - но что-то общее у них, безусловно, есть. - Подозрения? - Боюсь, что нет. - Ты интуитив пятого класса, Фаульс. Может, чувствуешь что-нибудь необычное? Страпом застыл, на миг отрешившись от внешнего мира и погрузившись в мир эмоций, но вскоре вздрогнул и сообщил: - Нет, сэр. Корабль определенно мертв... Капитан задумчиво взглянул на Фаульса, затем посмотрел на спейсер на экране. - Или хорошо замаскирован, - добавил он.
      "2"
      Тихое шипение открывающейся двери стало сигналом к тишине. Вошедший сделал шаг в комнату и, застыв, с минуту изучал обращенные к нему лица собравшихся. Его чересчур худощавая фигура и узкое лицо с лихвой компенсировал высокий рост, заставлявший незнакомца низко кланяться каждой двери. Строгий костюм подчеркивал официальность встречи, холодный взгляд выдавал человека не любящего попусту тратить время. - Я опоздал, - спокойно сообщил он. - Прошу прощения, господа. Был занят. Наша профессия обязывает иногда пренебрегать даже самым строгим графиком. Не так ли, Норман? Слышал, что вызванные тобой Артынские события едва не стоили тебе жизни. Рад тебя видеть в добром здравии. Огромная комната, представляла сбой классический пример безвкусицы звездолетостроения. Дизайнеры не затруднили себя работой. Вдоль стен и по всему потолку вихрились хитросплетения кабелей и труб. Всю площадь занимал единственный предмет мебели - огромный круглый стол со встроенными креслами, разделенный невысокими перегородками на шестьдесят секторов. Вокруг него восседала пестрейшая публика. Здесь были и двенадцатилетние юнцы, цветущие соцветием новомодного тряпья, гордо зовущегося одеждой. И трясущиеся старики, молящиеся самым разным богам, чтобы не отказала электроника, которой они напичканы под завязку и только благодаря которой они еще могут передвигать свои двухсотлетние тела. Или, не приведи Господь, возмутится недавно пересаженная печень, решившая немного поконфликтовать с искусственным сердцем. Но, несмотря на неопытность молодых, зрелую строгость и боязнь стариков, что-то присутствующих роднило. Неуловимое, ускользающее от обычного глаза, видящего только большую шумную компанию, в которой при желании можно выделить и правнуков, и внуков, и отцов, и дедов. Но собравшиеся не были родственниками. Они даже не могли назвать себя друзьями. Норман, невысокий мужичок с редкой проседью в волосах и намечающимся животиком, медленно встал. Тщательно застегнул слегка примявшийся пиджак, и решительно взглянул на вошедшего, с которым его разделял круг стола. "Акулий взгляд, - подумал незнакомец, после короткой дуэли взоров, равнодушный и беспощадный... Хотя чем твой лучше?" - Рад тебя видеть, - сказал Норман. Таким тоном можно было с одинаковым успехом произнести и: "Чтоб ты сдох..." - Артынские события? Это прошлое. Такие ошибки не повторяют, Алекс. И... давай не будем расшаркиваться друг перед другом. Зачем ты нас собрал? - Спешишь, - качнул головой Алекс, на миг изогнув уголки рта в улыбке. Хорошо, не будем, как ты сказал, расшаркиваться. А собрал я всех вас только для того, чтобы задать один единственный вопрос. Сделал паузу. - Ну, - пискнул малыш Джани. Ему только исполнилось тринадцать, но характер его покойного отца уже успел прочно укорениться в юном сознании. - Не тяни резец за конец, давай к делу, дядя Алекс. И не фиг раскидывать понты, я в ваши взрослые гляделки не въезжаю, не играю и играть не хочу. У меня две цели готовятся, а я тут с вами стариками тёрла развожу! - Малыш Джани прав, - кивнул Мауриццио. Он всегда поддакивал племяннику, веря в наследственный дух своего брата. - Как говорят на астероидах Испании: не тяни быка за хвост, Ал. Остальные промолчали, высказывая согласие со сказанным. - Мы слушаем тебя, Алекс, - подытожил Норман. Казалось, что он превратился в статую. Даже широкое лицо, оканчивающееся вторым подбородком, не пыталось затруднить себя простейшей мимикой. - Просто хочу спросить, - развел руками Алекс, - почему вы хотите меня убить? На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Левое веко Нормана дрогнуло в порыве назревающего тика. Глаза зажглись подозрением. Кто-то чихнул, взорвав мрачную тишину. Малыш Джани вздрогнул, выругался и вопросительно взглянул на Мауриццио, видимо, ожидая объяснений. Алекс улыбнулся.
      "3"
      Космический корабль на экране повернулся бортом, о чем свидетельствовали полустершиеся, но все еще строгие буквы, сложившееся в слово. Взгляд капитана остановился на странном названии. Рука машинально коснулась сенсорной панели, изображение застыло. - Что значит "Мью-хо-таб-п"? - медленно проговорил он. - Я не встречал этого слова раньше. - Не знаю, сэр, - сказал Фаульс, слегка пожав плечами. Протяжно завыла боевая сирена - космопехота пошла в наступление. Изображение на экране мигнуло и сменилось реальным. Старый спейсер, медленно вращаясь, приближался. Когда же между кораблями осталось не больше сотни метров, он быстро улетел вправо, точнее патрульный катер развернулся, подставляя спейсеру бок. - Включить камеры правого борта! - скомандовал капитан. Экран послушно высветил ребристую поверхность спейсера, занявшую весь экран. Черные бреши, которые могли оставить только метеориты, зловеще контрастировали с покореженными стволами допотопных лазерных орудий, хмуро глядящих на патрульный катер. - Очень старый корабль, - зачем-то пробормотал Фаульс. - Мы готовы, сэр! - ворвался в рубку голос сержанта. - Разрешите начать? - Разрешаю, - сказал капитан. - Отключить силовое поле... - Но... Сэр? - удивился старпом. - Они нас увидят! - Кто? - Ну, те, кто может там быть, - сказал Фаульс, махнув рукой в сторону спейсера. - Ты хочешь, чтобы пехотинцы сгорели в нашем же собственном силовом поле? Очередной вопрос старпома застыл на языке. - Простите, сэр. Просто это первые боевые действия, в которых мне приходится участвовать. - Да-а, давненько наше правительство не баловало нас войной. Фаульс озадаченно взглянул на ухмыляющегося капитана, но так и не понял: шутит тот или нет? - Сэр? - вновь ворвался в рубку голос сержанта. - На абордаж! - скомандовал капитан. Патрульный катер вздрогнул, коротко пискнули компенсаторы, и в сторону спейсера устремились десятки абордажных рукавов.
      "4"
      - Но, Алекс?.. - вскинул густые брови тучный Джонсон, прилетевший с Вашингтона, центральной планеты Американского Созвездия. - Ты несешь чушь! Полную чушь! И я настаиваю на этом! Согласно твоему плану мы собирались убить Миноса. Ты сам сказал, что выскочку надо присмирить. Мы собирались убить его, но никак не тебя. Объясни свои слова. Улыбка Алекса стала еще шире, а глаза едва заметно прищурились, выдавая презрение. - Он не ответит, - уверенно подытожил Норман, внезапно выхватывая из-за пояса небольшой цилиндр и бросая его на пол. - Почему? - осторожно спросил Джонсон, его рука тоже потянулась к заветному цилиндру. Как и еще пятьдесят семь рук. Даже малыш Джани погасил ехидную улыбку и сосредоточенно пытался выудить из глубокого кармана генератор. Вокруг Нормана засиял синевой полупрозрачный овал силового поля, вытянувшегося из, казалось, бесполезного кусочка железа, лежащего на полу. - Потому что он... не Алекс, - отрывисто сообщил он. - Господа, - незнакомец, не прекращая улыбаться, поклонился, - позвольте отрекомендовать себя: Владислав Миносов. Зовите меня просто - Минос.
      "5"
      Абордажным рукавам, которые должны были в скором будущем стать мостами-туннелями для космопехоты, оставалось преодолеть последние метры, когда внезапная вспышка заставила капитана и старпома зажмуриться. Бортовой компьютер, извинившись, с секундным запозданием включил поляроиды. - Назад! - закричал капитан, закрыв лицо ладонями. Голос исказила боль от рези в глазах. - Уходим! Старпом поспешил продублировать приказ. Патрульный корабль заметно дернуло, экипаж начало немилосердно вжимать в кресла. В экстренных ситуациях было не до лайнерских нежностей, таких как гасители ускорения. - Что произошло, сэр? - спросил Фаульс после минуты сумасшедшего полета. Он все еще часто моргал, пытаясь освободиться от несуществующих соринок. Капитан трижды провел по лицу ладонями, затем сложил их вместе у подбородка и медленно произнес: - Готовьте торпедный залп... Сначала кумулятивными, потом коллапсными. Количество по готовности. Готовность - минута. - Залп? - переспросил старпом. - В смысле - есть, сэр! Капитан устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. - Это было силовое поле, Фаульс! Абордажные рукава сожгли силовым полем! В пыль. Очень мощное поле. Но... Корабль слишком мал для генераторов поля такой мощности. - К залпу готов, сэр! - доложил купол потолка голосом Вилса, старшего оружейника. - Огонь! Корабль содрогнулся, знакомо прерывисто зашипели компенсаторы. Старпом насчитал семь толчков, значит, семь залпов. Семь по семь. Сорок девять торпед. Весь боекомплект торпед. Фаульс покосился на капитана, задумчиво рассматривающего спейсер. - Вилс, готовь второй залп, - спокойно произнес капитан. - Готовь ракеты-аннигилянты. Штурман, расчет курса на два парсека к Кольцу Оникса. - Ракеты "СА-300"? - удивился оружейник. - Э-э... Прошу подтверждение, сэр. - Подтверждаю... Первые сигары торпед врезались в силовое поле спейсера. Черноту пронзило ярчайшее сияние, когда краски смешиваются, превращаясь в ослепительную белизну. На этот раз поляроиды сработали безотказно. Капитан и старпом ждали.
      "6"
      - Ты на нашем корабле, Але... Минос, - процедил Норман. Ты в нашей власти? Не рассчитываешь ли ты уйти отсюда живым. Лже-Алекс пожал плечами, снисходительно осматривая комнату, превратившуюся в анабиозный отсек. Только вместо капсул по периметру комнаты сияли овалы силовых полей. - Убив меня, вы просто убьете Алекса. Хотя вряд ли. Видите ли, он уже мертв. Понимаете, даже современная медицина не позволяет подчинить полностью мозг человека. Пока он жив... Гипноз ненадежен. Да и очень уж хотелось с вами пообщаться. Так что я остановился на простом варианте. Я убил Алекса, что было, к сожалению, очень простой задачей, и превратил его в андроида. Сам я довольно далеко, так что можете меня убивать... Ну, кто первый хочет пронзить своего лидера смертоносным лучом. Ни минуту воцарилась тишина. Зашуршали предохранители, возвращаемые в активное состояние. - Чего ты хочешь? - наконец спросил Норман. - Я уже сказал, чего я хочу. Только ответ. Ответ на один единственный вопрос. - Зачем мы хотим тебя убить, Минос? Разве ты не узнал это у Алекса перед тем, как его убить? - Он умер слишком быстро, Норман. Он оказался слабаком. Внезапно что-то вспыхнуло, и на стол упало несколько искр, сопровождаемых отчаянными ругательствами. Малыш Джани заслушался и, забыв, что включил силовое поле, по привычке, желая пояснений, хотел пихнуть Мауриццио в боке. В результате оба, лишившись своих полей, теперь взирали на Миноса с довольно глупым видом. Норман даже бровью не повел. - Ты перегнул палку, Минос, - сказал он. - Наша организация терпела тебя, сколько могла, но тебе, как и всей твоей нации дикарей, постоянно было мало. Ты начал со взрывов спутников американских планет, а теперь уже добрался до центральных планет Евразийской и Американских Созвездий. Нам многое не нравиться в наших планетах, но мы все-таки любим их. По-своему. Ты же... Ты бьешь по нервным центрам наших миров, что, как ты прекрасно понимаешь, не могло не зацепить нас. Своей деятельностью мы преследуем определенные цели. Ты же действуешь бесцельно - сражаешься со всем миром. Чего ты он нас ожидал, Минос? Может, ты думаешь, что мы вскинем вверх лапки и признаем тебя нашим лидером. Нет, не выйдет... - Хотите, я скажу вам цель моей... "бесцельной" деятельности? - Минос погасил улыбку. - Мы в нетерпении. - С тех пор, - выдержав паузу, начал лже-Алекс, - как Японию поглотил океан, а все европейские и американские нации, прихватив заодно китайцев, индусов и австралийцев, переселились на другие планеты, оставив на Земле только россиян, украинцев, белорусов, арабов и африканцев, я видел со стороны ваших стран только презрение и несправедливость. Вы даже подарили нам сабспейсерные приемники ваших каналов телевидения. Берите, мол, смотрите и завидуйте! Но это стало вашей роковой ошибкой. После того, как вымерли африканцы и арабы, на Земле образовалась единая держава... - Русь, мы знаем, - перебил Мауриццио. - Ты говори по сути, по сути говори. Не бегай от быка. Кстати, в вашем распоряжении была вся Земля. Вся! - Давай уточним, Мауриццио. Земля теперь - это большая свалка, которую вы убили радиоактивными отходами своих вакуумных реакторов. А когда они устарели, то вы оставили их нам. А сами заселили девственные планеты и настроили на ней экологически чистые сабстанции, идею которых, кстати, под видом помощи по-тихому украли у украинцев. Но мы не сидели сложа руки. Может быть, народы Руси и фигурируют в ваших информационных потоках оборванцами, нахлебниками и идиотами, но, вы не поверите, как он преобразуется, попадая в безвыходные ситуации. Запомните, не надо бить ногами спящего тигра! - Что ты этим хочешь сказать? - спросил Норман, яркие лучи света предательски засверкали в каплях пота на его лбу. - Пока ваши миры грызлись между собой за очередной райский уголок, найденный где-то на краю соседней галактики, мы строили сабстанции, возводили города, чистили Землю и развивали науку. А когда наш первый сабспейсер взмыл в воздух, мы поняли, что в этой галактике нас никто не ждет. Повсюду нас встречали с угрюмым терпением. А все попытки войти в вашу систему торговли оказались напрасными. Нам не было места. Тогда Русь плюнула и решила спокойно жить на своей Земле. Но вам оказалось мало отказать нам, вы решили взять Землю под контроль. Так, на всякий случай. И начались новые подачки. Ваши миры довольно однообразны в выборе тактики. Вы обязываете помощью, которую мы не в состоянии вернуть. Это прозрачно. Но, к сожалению, и среди моих народов есть такие, для которых слово "патриотизм" пустой звук. И вы умеет их находить. - Ну и чего ты все-таки хочешь? - подал голос Джонсон, воспользовавшись паузой. - По-моему, единственное чего ты можешь добиться, так это войны Земли с двумя огромными Империями. - Ты забываешь одну аксиому, Джонсон. Террористы - вне закона. Они не могут быть причиной конфликта, их никто не любит. Ты думаешь, что вернись я на Землю, меня на спейсодроме встретят цветами?.. Я рискую только своей жизнью. Это мое право. Ваши Империи обязательно узнают о том, кто ведет против них эту войну террора (да они уже об этом знают), и я постараюсь, чтобы они поняли всю сложность их положения. Но выход есть. Он прост. Очень прост... Я хочу только одного, чтобы Земля имела те же права на Вселенную, что и остальные планеты. - Но это невозможно! - возмутился Джонсон. - Где это видано: дикари в космосе! - Разве я похож на дикаря? - улыбнулся Минос. - К тому же вы доказали, что абсолютно не интересуетесь судьбой Земли. Да, вам наплевать. Я это понимаю. Мне тоже плевать на ваше Американское Созвездие. Русичи уже давно не дикари, и во многих отношениях мы уже давно обошли ваши зажравшиеся страны. Просто не мешайте нам жить! - Зачем ты это говоришь именно нам? - спросил Норман. - Мы не Императоры! - Но вы сила, которая играет не последнюю роль в жизни ваших миров. И поэтому я спрашиваю вас: вы согласны на мои требования! - Да кому нужна твоя Русь! - возмутил Джани, но тут же заработал суровый взгляд Нормана и затих. - Твое слово, Норман? - Нет, Минос. И хотя мне нравится твоя дерзость, я вынужден отказаться. Ты хочешь, чтобы я проявил слабость, которую сам никогда никому не позволял. Нет, Минос. - Подумай хорошенько! - Ты не вправе диктовать условия. Этот корабль запрограммирован не трогать никого из нас. Он нейтрален, поэтому мы здесь. Ни охраны, ни экипажа. Только мы и полумертвый корабль. К тому же силовое поле вокруг меня даже теоретически неразрушимо. Лже-Алекс резко развернулся, но, сделав шаг к двери, остановился. Обернулся. - Конечно, неразрушимо... Но оно открыто для воздуха, чтобы ты не задохнулся. Так что в вакууме оно тебе вряд ли поможет...
      "7"
      - Забавно, сэр, - хохотнул штурман, всматриваясь в голографический экран, испещренный расчетами. - Что именно, Дмитрий? - повернулся к нему капитан, нахмурившись. - Тебе кажутся смешными мои расчеты курса? - Нет-нет, сэр. Я про название этого старого спейсера. - "Мью-хо-таб-п"? По-моему, это бессмыслица. Я слушаю тебя. Штурман оторвал взгляд от экрана и повернулся к капитану. - На самом деле, надпись на борту очень даже осмысленная. Просто она написана на русском языке. - И? - Спейсер носит название "МИНОТАВР", сэр. Вас ввела в заблуждение схожесть букв наших алфавитов. - Наших? Ах, прости, ты же русский. Мне очень жаль, что вы вымираете. Земля не лучшая планета для жизни. Мне жаль. - Да уж, конечно, - тихо пробормотал штурман, напрягшись. Почему-то вспомнились обидные слова инструктора Леонской Академии: "Можешь не мучаться, русич никогда не сможет стать капитаном Созвездия!" Но в следующую секунду он успокоился и сообщил: - Вот это и смешно, сэр. Капитан склонил голову к левому плечу, показывая удивление. - Название нашего корабля "Тесей", сэр, - продолжил Дмитрий. - В греческой мифологии афинский герой Тесей убивает Минотавра, рожденного женой критского царя Миноса от связи со священным быком Посейдона и заточенного Миносом в лабиринт. - Минос? Знакомое имя... Патрульный катер еле заметно подрагивал. Сабдвигатели готовили к включению. А за кормой таял во мраке разваливающийся на части старый корабль со странным названием "Минотавр". И только сержант космопехоты Павел Синомов, внимательно всматривающийся в персональный экран, на который вывел увеличенное изображение умирающего корабля, видел маленькие светящиеся точки силовых полей, медленно дрейфующие в разные стороны, неся мертвые тела. - Прощай, Норман, - пробормотал он и погасил экран.
      2001 год