Пурш покидает клетку

В 1956 году советский цирк готовился к VI Всемирному фестивалю молодежи и студентов.

В Московском цирке велись работы по постановке большого аттракциона «На воде и на суше». Все артисты репетировали новые номера, связанные так или иначе с водным спортом. Маргарита была в растерянности: разве можно заставить тигра прыгать в воду? Такого история цирка еще не знала. А между тем на воле тигры отлично плавают и очень любят в жаркий день понежиться в воде. Широкая река для них не преграда. Амур и Ганг, а также морские проливы шириной в шесть-семь километров они преодолевают без труда. И даже способны переправить вплавь через реки крупную добычу массой три-четыре центнера — например, оленя или молодого буйвола.

Но снова сказался недостаток знаний — об этом Маргарите читать не доводилось.

Вместе с Константином они долго обдумывали ситуацию и наконец решили дерзнуть: создать новый аттракцион — водная пантомима на воле с участием тигров.

Как поведет себя тигр на свободе, если его выпустят из клетки, где он провел почти четыре года? Назарова предложила мужу рискнуть и попробовать выпустить Пурша в не огражденный решеткой лес где-нибудь поблизости от реки.

В первый же свободный от выступлений день дрессировщики выехали за город, на берег Оби. Эксперимент решили провести на небольшом, заросшем густым кустарником Коровьем острове в восьми километрах от Новосибирска.

Заранее были заготовлены катер, ошейник и даже веревки (на случай побега Пурша). На островке подготовили клетку. Взяв тигра на поводок, Маргарита прошла с ним по легким сходням на катер. Удивляясь непривычной обстановке, Пурш тем не менее удобно устроился в клетке на палубе.

Вскоре катер остановился возле островка. Сопровождавшие дрессировщиков журналисты и операторы Новосибирской студии документальных фильмов заняли свои места в другой клетке.

На берегу у сходен выстроились Константиновский и служители, которые ухаживали за тиграми. На всякий случай они вооружились палками. Константин подал сигнал, Маргарита с бьющимся сердцем открыла клетку и вывела тигра на остров.

В первый момент запахи воды и свежей зелени ошеломили Пурша. Но он быстро пришел в себя, вырвал поводок из рук дрессировщицы и скрылся в кустах. Только потому, как волнами сходились и расходились верхушки кустарника, можно было проследить путь дорвавшегося до свободы зверя.

Сделав несколько кругов по острову, Пурш вернулся на берег и устремился к своей хозяйке. Никакие веревки не понадобились — тигр и не думал удирать. Он резвился и прыгал, заигрывал с Маргаритой, ласкался к Константиновскому — тот отбивался от него, с трудом удерживаясь на ногах. Затем, немного успокоившись, Пурш растянулся на прибрежном песке.

Почти полчаса Пурш нежился на солнышке. Потом ему стало жарко. Раскрыв пасть, словно желая набрать в легкие побольше свежего речного воздуха, он начал приближаться к торчавшему из воды тростнику. Увидев это, Маргарита сбросила туфли и платье и осталась в купальном костюме. Тигр с любопытством наблюдал за тем, как его хозяйка смело вошла в воду, поплыла, а потом вдруг позвала его.

Пурш заметался по берегу. Он хотел броситься вперед, но страх перед неведомой стихией удерживал его. Ведь он еще никогда в жизни не плавал! А с реки вдруг донеслись отчаянные крики о помощи — Маргарита притворилась, что тонет. Так и есть: хозяйка в опасности!

Пурш прижал уши и кинулся в воду. Замолотив лапами, он поплыл как хороший катер и через несколько секунд очутился рядом с дрессировщицей. Ликующая Маргарита обняла его, называя умницей, талантом, отважным зверем. Затем взобралась к нему на спину и стала почесывать за ушами. Слегка перебирая лапами, чтобы удержаться на воде, Пурш посапывал и жмурился от удовольствия. Вода оказалась совсем не опасной, а, наоборот, очень даже приятной штукой.

Наконец Маргарита соскользнула с его спины и отдала новую команду:

— Вперед, Пурш! Плыви!

Пурш поплыл, но к противоположному берегу. Там находился городской пляж, заполненный отдыхающими. Назарова растерялась и отчаянно стала звать тигра обратно. Пурш проплыл довольно много, но, услышав сердитые окрики дрессировщицы, повернул назад. Выйдя на берег, он шумно отряхнулся, потом лег, перевернулся на спину и, будто кошка, стал кататься по траве. Операторы осмелели и с разрешения дрессировщиков вышли из клетки, но Пурш не обращал никакого внимания на треск кинокамер.

В этот момент Константиновский бросил в воду волейбольный мяч. Пурш молниеносно прыгнул следом, несколько раз ударил лапой, и с третьего раза мяч отлетел к Маргарите, а она отбросила его обратно Пуршу. Началась замечательная игра. Продолжалась она, правда, недолго. Пытаясь захватить мяч покрепче, тигр прокусил его. Бросив лопнувшую камеру, он посмотрел на Константина с недоумением и даже вроде бы с осуждением. Мол, все у вас, людей, ветхое, все не как следует! Одни решетки умеете делать…

Так родилась идея нового номера — водное поло с тигром. Этот номер решено было готовить к фестивалю.

Каждый день в цирке шло одно, а то и два представления. И все же дрессировщики находили время для репетиций нового номера. Назарова использовала каждый свободный день, чтобы приучить Пурша к воде. Безлюдный Коровий остров теперь по праву можно было называть Тигриным.

Водное поло Пуршу явно понравилось. Сложно было только научить его бить по мячу не куда попало, а в направлении Назаровой. Неизвестно, что больше помогло: талант ли дрессировщицы или сообразительность тигра, но и это быстро освоили.

И все же Маргарита, как всегда, искала что-то новое. И однажды, плывя наперегонки с Пуршем, дрессировщица придумала. Она перевернулась на спину, протянула тигру руку и скомандовала, как обычно на манеже:

— Держи!

Тигр привычно взял руку в пасть.

— Плыви!

Пурш сразу понял, что от него требуется. Он сжал руку чуть сильнее, но не до боли. Несколько минут он поддерживал Маргариту на поверхности. Дрессировщица плыла рядом с тигром, как на буксире, помогая себе левой рукой.

Эта замечательная сцена могла бы украсить любой фильм. Впоследствии так и получилось.

Пурш в тайге

Стучали колеса, летели вагоны… Поезд стремительно уносил группу назаровских тигров на их родину — Дальний Восток. Предстояли гастроли во Владивостоке и Хабаровске. Во время гастролей на Дальнем Востоке дрессировщики встретились с известными тигроловами. Довелось им гостить и у старейшего дальневосточного тигролова Прожития Перфильевича Богачева, изловившего несколько десятков тигров для зоопарков и цирков страны. Именно бригада Богачева поймала для аттракциона Назаровой тигриц Найду и Пупу. Охотники всей бригадой ходили в цирк смотреть, как работают их «крестницы».

Однажды в воскресенье Рита и Константин выехали на экскурсию в тайгу. Бродили полдня, любовались золотыми осенними красками. Появилась мысль: а что, если выпустить тигра не в «поддельную», как было уже в Грузии на съемках «Опасных троп» или Коровьем острове под Новосибирском, а в самую настоящую тайгу? Как поведет себя тигр, попав в природные условия?

Сами ответить на этот вопрос дрессировщики не решались. На следующий день спросили Богачева: убежит ли дрессированный тигр, если его выпустить в тайгу? Старый тигролов тоже не смог ответить — он всю жизнь имел дело только с дикими тиграми.

Дрессировщики решили рискнуть.

Риск был огромным: тигр — существо дорогостоящее, тем более дрессированный. Побег мог повлечь крупную административную, да и материальную ответственность. Но уж очень хотелось проверить, пробудятся ли у зверя на воле природные инстинкты, забудет ли он свое воспитание или станет по-прежнему подчиняться человеку.

Через неделю Маргарита и Константин на цирковом грузовике отправились в тайгу. Вместе с ними поехали журналисты и кинооператоры Дальневосточной студии кинохроники. Ехали довольно долго. Вскоре тайга обступила машину со всех сторон. По обе стороны дороги теснились могучие кедры, лиственницы, густые пихты и высоченные сосны.

Пурш в клетке на грузовике вел себя беспокойно. Нервно поводя хвостом, он жадно вдыхал непривычный, дурманящий воздух тайги — аромат хвои, запахи смолы и осенней листвы. Запахи воли.

В глубине леса машина остановилась. Дрессировщики предложили гостям укрыться в клетке. Затрещали кинокамеры — Маргарита подошла к грузовику. Секунду она колебалась, затем подала знак Константину…

Затвор железной двери грянул — на волю Пурш из-за решетки прянул! Прямо из машины он рванул в тайгу.

Наступило замешательство. Маргарита окликнула тигра, но он не отозвался.

— Пурш! Назад!!

Какое там! Рыжим факелом мелькая в зарослях, Пурш мчался шестиметровыми прыжками. Казалось, он решил навсегда уйти от людей.

— Пурш! — отчаянно закричала Маргарита.

И тогда тигр наконец остановился. И повернул обратно. Нет, он не вышел из повиновения. Разумное воспитание оказалось сильнее всех его инстинктов. Вернувшись, Пурш с недоумением посмотрел на людей: мол, я и не собирался удирать, но и возвращаться сразу в клетку не намерен, уж коли меня выпустили в такое прекрасное место.

Пурш подошел к дереву и, встав на задние лапы, поточил когти передних о кору. Затем с удовольствием покатался на палой листве. Потом начал бросаться в разные стороны, прыгать через кусты — словом, резвился от души. Шкура его сливалась с ярким фоном осенних зарослей — опавшими листьями, красно-желтыми кленами и диким виноградом, так что, когда он замирал, дрессировщики теряли его из виду.

Пурш разгуливал по тайге, а кинооператоры сидели в клетках. Условия для съемок оказались неудачными: тигр не уходил далеко, но и в кадр не попадал. С разрешения дрессировщиков операторы вышли из клетки.

О, это уже интересно! Пурш почти вплотную приблизился к одному из операторов, мгновенно побелевшему от страха, и попытался достать того лапой. Маргарита немедленно прекратила это заигрывание и увела своего любимца подальше.

К концу съемок тигр перезнакомился со всеми операторами и даже позволял им погладить себя. Те отказываться не стали. (Пурш проявил исключительное миролюбие. Однажды американская манекенщица Мэри Ламб во время съемок попыталась погладить тигра, считавшегося ручным. Врачам пришлось трудиться восемь часов, чтобы спасти ей руку.)

Вечером Пурш с явной неохотой, повинуясь приказу Маргариты, вошел в свою клетку и угрюмо следил, как прекрасный таежный пейзаж снова перегораживает решетка. Машины тронулись в обратный путь. Пурш неотрывно смотрел назад и, казалось, думал, не свалял ли он дурака, вернувшись. Маргарита просунула руку в клетку и, лаская своего любимца, пыталась убедить его в том, что он поступил правильно.

Эксперимент прошел блестяще, и с тех пор дрессировщики с Пуршем выезжали в тайгу каждую неделю.

И все же для бенгальца Пурша дальневосточная тайга не была родиной. Кто знает, может, жаркие джунгли Раджастхана или Мадхья-Прадеша опьянили бы его настолько, что тигр решился бы на побег? Поэтому Маргарита не решилась повторить эксперимент ни с одним из уссурийских тигров. Тем более что все пятеро были пойманы в тайге уже достаточно взрослыми.

Там же, в тайге под Хабаровском, Назарова провела еще один опыт, беспримерный по смелости и уникальности.

Знаменитый английский укротитель начала двадцатого века Франк Восток утверждал, что к хищному зверю, даже самому ручному, нельзя поворачиваться спиной. Любой хищник, увидев спину человека, бросается инстинктивно. Опасность возрастает впятеро, если зверь находится на свободе. (Неволя подавляет зверей, и в клетке ни одно, даже самое яростное, нападение не совершается в полную силу.)

В клетке Маргарита не раз поворачивалась к Пуршу спиной — без каких-либо неприятных последствий. Она не могла поверить, что свобода настолько его изменит. И решила доказать на деле: правило Востока имеет исключения.

В одну из поездок были снова приглашены журналисты и киношники. Надев чужие, незнакомые Пуршу ватник и сапоги, Маргарита отправилась в тайгу и, сделав большой круг, приблизилась с противоположной стороны к тому месту, где бродил Пурш. Увидев незнакомую фигуру, тигр сразу лег, прижался к земле и начал подкрадываться. Все, кто издали наблюдал эту сцену, замерли. У Константиновского пересохло в горле.

Подкравшись, Пурш внезапно прыгнул Маргарите на спину и сбил с ног. Раздался гневный окрик. И тигр, узнав голос хозяйки, выпустил жертву из лап и стал ласкаться с виноватым видом. Назарова поднялась с земли и нежно потрепала зверя по шее.

И все же такой эксперимент нельзя воспринимать всерьез. Со стороны Пурша это была игра, поскольку он, без сомнения, сразу узнал Маргариту. Человек не был для него ни врагом, ни добычей, и даже на незнакомого он не напал бы. А если бы Пурш бросился всерьез, то убил бы или покалечил дрессировщицу (телогрейка от тигра не спасет). Маргарита, конечно, понимала это и, решаясь на подобный эксперимент, была твердо уверена, что Пурш ее узнает, хотя бы по запаху и по походке.

Впоследствии Назарова и сама этого не скрывала. Смелый опыт она объясняла тем, что предстояли серьезные выступления и следовало проверить, в какой степени можно доверяться полосатому другу. Оказалось — на все сто!

Таким эпизодом начинался цветной короткометражный фильм «Человек и зверь», снятый Дальневосточной студией кинохроники по сценарию Бориса Сахаратунова. Это был подробный документальный кинорассказ о дрессировщице Маргарите Назаровой — женщине, покорившей сердце тигра. Так Пурш стал героем уже третьей картины.

Первые дни января 1957 года. Улицы Еревана пестрят афишами с броской надписью: «Тигры Маргариты Назаровой». У здания цирка толпятся зрители, билеты нарасхват. Всех интересует, сколько хищников привезла дрессировщица и те ли это звери, которые снимались в «Укротительнице тигров».

А у дрессировщиков новые проблемы. Где, в каком водоеме Еревана проводить тренировки с тиграми (к тому времени решено было приучить к воде всех шестерых)? Фестиваль приближается, а подготовка задуманного «водного» номера затянулась. Переезды из одного города в другой срывают планы репетиций. С большим трудом удается находить помещения для «водных процедур»-

В Ереване Константиновский не без труда договорился с администратором центральной бани. После представлений тигров везли туда — к тому моменту посетители бани уже расходились. Тигров помещали в парное отделение, к которому примыкал большой бассейн. Константин в эти часы превращался в банщика. Выждав, пока тигры освоятся, он выливал несколько ведер воды на раскаленные камни печки — поддавал пару. Когда жара становилась невыносимой, тиграм приходилось волей-неволей идти в бассейн. Они бросались в воду и с наслаждением плавали. Жару не любят даже бенгальские тигры, а уж амурские, приспособленные к морозам, — тем более.

Организовывать такие выезды в ночную пору было делом хлопотным. Каждый раз приходилось устанавливать в бане туннель из металлических прутьев, по которому тигры шли из клеток к воде. Хотя они уже умели вести себя на людях, дрессировщики не могли гарантировать безопасности случайным посторонним, а потому принимали самые серьезные меры предосторожности.

Через два часа «сеанс» заканчивался, и еще приходилось ждать, пока тигры обсохнут, иначе во время обратной дороги они могли простудиться. Простуда опасна для зверей и часто чревата гибелью. Только на рассвете дрессировщики покидали баню. Короткий отдых, чтобы восстановить силы, — и новый рабочий день.

Часто Назарову спрашивали, как она выдерживает такую нагрузку. Маргарита отвечала, что любимая работа не в тягость.

Однажды в Ереванском цирке перед началом выступления сверху раздался необычный шум. Спустя минуту зрители увидели, как наверху, в директорской ложе, появился… тигр! Все ошеломленно застыли. А Пурш, польщенный вниманием, важно расположился в кресле и принялся разглядывать публику.

Зрители не успели прийти в себя, как возле тигра появилась Назарова. Она потрепала зверя за уши и устроилась в кресле рядом с ним. Под купол взлетел всеобщий вздох облегчения, который, впрочем, быстро растворился в громе аплодисментов.

Всю программу Пурш просмотрел в качестве зрителя и только перед третьим отделением исчез, чтобы минуту спустя появиться на арене. Маргарита использовала любые, самые неожиданные методы, чтобы приучить Пурша к работе в зрительном зале без клетки.

В жаркий майский день 1957 года они выступали в столице Азербайджана Баку. Представление шло в необычных условиях — на республиканском стадионе, вмещавшем тридцать тысяч зрителей. Здесь Константин впервые продемонстрировал свой короткий номер — борьбу с тигром. Пурш показал себя великолепным артистом: боролся с увлечением, проявляя все внешние признаки ярости. При этом он точно соизмерял свои силы с силами дрессировщика. Это было самое удивительное. Пурш обладал каким-то инстинктивным чувством пропорции в применении силы в «мирных» и «боевых» условиях. Обычно крупным кошкам такое несвойственно: заигравшись, зверь незаметно для себя может нанести человеку увечье.

Не менее удивительно и другое. Все дрессировщики сходятся в том, что хищнику, даже самому ручному, нельзя давать понять, что ты физически слабее, чем он. Как только он поймет это, сразу же выйдет из повиновения. Но Пурш и тут не изменил себе. Сдерживая свою силу, тщательно держа когти втянутыми, он конечно же понимал, что человек слабее, однако беспрекословно подчинялся воле дрессировщика.

На первом выступлении Назаровой в Бакинском цирке присутствовал известнейший советский дрессировщик В. Г. Дуров, народный артист РСФСР. Он высоко оценил как искусство Маргариты, так и таланты Пурша.

Рита и Костя побывали вместе с тиграми на новостройках и посетили нефтяников Баку. Затем настало время возвращаться в Москву для окончательной подготовки к приближающемуся фестивалю.

В Московском цирке на Цветном бульваре сенсация. Маргарита Назарова готовит водный номер с тигром без клетки. У этой идеи были сторонники, в том числе директор Московского цирка. Но большинство артистов старались уговорить Маргариту отказаться от подобной аферы, уверяя, что ей такого просто не разрешат. В Москву специально приехал Эдер и попытался доказать своей ученице, что она затевает невозможное. На неогражденной арене, уверял Эдер, даже Пурш не удержится от искушения и махнет через барьер, чтобы познакомиться с кем-нибудь из зрителей!

Но теперь Маргарита уже лучше знала, что можно и чего нельзя ожидать от Пурша. Был назначен день генеральной репетиции. В зале разместились все цирковые артисты и служащие, а также несколько представителей Союзгосцирка. Манеж, превращенный в бассейн, был огражден символической полуметровой высоты оградой из загнутых внутрь железных прутьев, через которые тигр при желании мог легко перескочить.

При полной тишине Маргарита и Пурш вошли в бассейн. (Все невольно отметили, что Рита в купальном костюме тоже выглядит эффектно.) Сперва они проплыли несколько кругов наперегонки, потом стали перебрасывать друг другу волейбольный мяч. Дрессировщица бросала мяч не прямо Пуршу, а чуть в сторону, и тигр выскакивал за ним из воды, обдавая Маргариту потоками брызг. Назарова колотила по воде обеими руками, а Пурш — обеими лапами, и так они, брызгаясь и. казалось, забыв о зрителях, резвились как ребенок и котенок.