Эстер МОДЛИНГ
      НЕВОЗМОЖНО УСТОЯТЬ
      Анонс
      Филип Кирк - преуспевающий журналист, к тому же хорош собой. Перед ним просто невозможно устоять. Именно это и делает замысел Памелы Гиффорд почти невыполнимым: влюбить в себя журналиста и остаться равнодушной к его чарам. А иначе разве сможет она заставить Филипа отказаться от идеи опубликовать сведения, порочащие его отца? Но, оказывается, что и из безвыходных ситуаций есть выход, который устраивает все заинтересованные стороны.
      Глава 1
      А виновата во всем тетя Мэри и только она одна! Если бы эту почтенную пятидесятитрехлетнюю вдовушку не угораздило влюбиться, все оставалось бы по-прежнему. Но нет, на ее пути, как назло, встретился цветущего вида мужчина - кстати сказать, не обремененный семейством, - и тетя Мэри была сражена наповал стрелой Купидона.
      Это было еще полбеды - случается ведь и неразделенная любовь. Но не тут-то было! Антонио Росс, преуспевающий дизайнер по интерьерам и владелец мастерской по изготовлению мебели по рисункам известных художников-мебельщиков, тоже не остался равнодушным к чарам пухленькой, жизнерадостной и любвеобильной особы.
      Итак, начался период ухаживаний, который , закончился торжественной церемонией на стриженой лужайке перед домом жениха. Хотя названный период ухаживаний длился недолго, всего пару месяцев, родственникам будущих мужа и жены волей-неволей пришлось перезнакомиться. С одной стороны, в этом был свой плюс, ибо младший брат Антонио, Массимо Росс, оказался хозяином очень популярного ресторана "У Массимо". В жилах братьев текла итальянская кровь, а посему оба прямо-таки искрились радушием и дружелюбием. Отныне все родственники тети Мэри были причислены к родне, и посему в "У Массимо" их всегда ожидал самый теплый прием.
      Но как нет худа без добра, так и нет добра без худа! У Массимо была дочь - Джулия. В нее-то и влюбился Марк. Влюбился с первого взгляда. И Джулия ответила ему взаимностью. А вот это уже была настоящая катастрофа!..
      Филипу даже не хотелось оглядываться по сторонам. Ссутулившись, он сидел за угловым столиком шумного ночного клуба и мрачно глядел в бокал, на дне которого плескалось шампанское. Он настолько ушел в себя, что не слышал громкой ритмичной музыки и не обращал ни малейшего внимания на окружающих его людей, которые курили, пили, смеялись, танцевали и флиртовали - короче, всячески наслаждались жизнью.
      . - Неужели вам никто не говорил, что нельзя пить в одиночестве?
      Это еще что такое? Неужели обладательница столь сексапильного голоса не понимает, что сейчас ему больше всего хочется именно одиночества?
      - Вы не будете возражать, если я к вам присоединюсь?
      Разумеется, буду! - яростно подумал он, нехотя вскидывая глаза на непрошеную собеседницу.
      Она была невероятно хороша собой! Невысокая, гибкая и стройная, с удивительно тонкой талией девушка была одета в синее обтягивающее платье чуть выше колен. Блестящие каштановые волосы ниспадали на плечи. На очаровательном личике выделялись огромные серые глаза, эффектно оттененные пушистыми ресницами.
      Да, ты очень красива, отойдя от изумления, подумал Филип. Однако чересчур настойчива. Жаль, что мы встретились именно сейчас, когда мне меньше всего хочется заигрывать с женщинами...
      Он нехотя откинулся на спинку диванчика, обитого красным велюром, и намеренно бесцеремонным, пожалуй даже наглым, взглядом смерил незнакомку с головы до ног. Она выдержала этот осмотр с улыбкой на алых губах.
      - Странно, а я думал, что сюда не пускают несовершеннолетних, процедил Филип.
      - Могу вас уверить, что я намного старше, чем кажусь на первый взгляд, - отсмеявшись, заявила девушка приятным, чуть хрипловатым голосом.
      Можно подумать, что его волнует ее возраст! Неужели она не заметила, что он уже целый час сидит здесь совершенно один и не собирается ни с кем знакомиться?
      - Так вы не возражаете? - снова спросила девушка, указывая на место напротив.
      Черт! Неужели по его кислой физиономии не видно, что еще как возражает? Ну не хочет он сейчас разговорить - ни с ней, ни с кем-нибудь еще!
      Не дождавшись ответа, девушка проворно опустилась на диванчик. Поставив локти на стол, она уперлась в скрещенные пальцы рук своим нежным подбородком и весело взглянула на Филипа.
      - Послушайте, мисс...
      - Меня зовут Памела, - доверительно сообщила она.
      - Честно говоря, меня это мало интересует, - нетерпеливо произнес он. - Не хотелось бы показаться грубым...
      - Так и не кажитесь!
      - Знаете, милая, у меня сегодня выдался скверный день, поэтому...
      - Ничего страшного, фортуна переменчива. Уверена, что вскоре все изменится к лучшему.
      Филип мысленно выругался. Какое там к лучшему! Он не ждал ничего хорошего от сегодняшней свадьбы и оказался прав. Сначала его тетя Мэри вышла замуж за этого Антонио Росса. Однако сейчас все было еще хуже: его ближайший друг Марк женился на племяннице последнего Джулии.
      Не то чтобы Джулия была некрасива... Более того, он знал, что они с Марком без ума друг от друга. Проблема была в другом: Филип никак не мог понять, насколько глубоко его задевает сегодняшняя свадьба. С раннего детства они с Марком и их общим приятелем Тимоти были неразлучны.
      Все трое выросли в этом городе, вместе поступили в университет и не расставались на протяжении многих лет, наслаждаясь холостяцкой жизнью, знакомые даже прозвали их "три холостяка". И вот теперь, когда им стукнуло по тридцать, трио распалось, а "два холостяка" звучит совсем не так здорово...
      - Не хотите ли потанцевать? - неожиданно предложила Памела.
      - Спасибо, но...
      Филип был совсем не уверен, что устоит на ногах, поскольку уже явно перебрал. Да и что в этом удивительного - ведь свадьба состоялась в три часа дня, и с тех пор шампанское лилось рекой. Где-то около двенадцати ночи, когда гости уже начали расходиться, он вдруг почувствовал, что ему совершенно не хочется возвращаться в свой пустой холостяцкий дом, а потому взял такси и приехал в этот ночной клуб. Хорошо хоть хватило ума продолжать пить только шампанское, ни с чем его не мешая, - в противном случае завтрашнее пробуждение грозило тяжелейшим похмельем.
      - Так мы идем танцевать?
      - Давайте-ка лучше я закажу вам выпить, - тяжело вздохнул Филип. Чего бы вы хотели?
      - Минеральной воды.
      Он удивленно уставился на девушку, но она так обаятельно улыбнулась, что Филип невольно смягчился. Какого черта! Это же не ее вина, что у него сегодня столь гнусное настроение и ему не хочется флиртовать даже со столь очаровательной малышкой.
      - Воды нет, есть только шампанское.
      - Ну, тогда налейте мне совсем чуть-чуть. Ладно, в конце концов почему бы им немного не выпить, а потом расстаться без взаимных претензий и обязательств? Филип знаком попросил официанта принести еще бокал, после чего достал из ведерка бутылку шампанского. Но тут рука его предательски дрогнула, и на полированной поверхности стола расползлась пенящаяся лужица. Черт, да сколько же он сегодня выпил?
      Памела фыркнула, взяла протянутый бокал и вскинула на него лукавый взгляд.
      - Ну и за что мы будем пить?
      - Что, если за отсутствующих друзей? - снова впадая в мрачное настроение, предложил Филип.
      Нет, разумеется, он не перестал считать Марка своим другом, однако теперь у того появился куда более близкий человек - молодая жена.
      Филип залпом осушил свой бокал, благодаря чему тут же нарвался на издевательски нравоучительное замечание, высказанное упоительно-пухлыми губками:
      - Неужели вам неизвестно, что шампанское надо пить мелкими глотками, чтобы сполна оценить его вкус?
      - Кто бы спорил... Кстати, я уже предупреждал, что сегодня из меня получится не самый удачный собеседник?
      - Я это давно поняла, - невозмутимо откликнулась девушка. - Но неужели вам ничего не хочется мне рассказать? - С этими словами она склонила голову набок так, что ее волосы упали вниз темно-каштановой волной. - Кстати, вас ведь зовут Филип Кирк, не так ли?
      - С чего вы взяли? - неискренне удивился он. Так вот почему она столь упорно пытается навязать ему свое общество! Однако если бы они встречались, он бы ее наверняка запомнил...
      - Только не отпирайтесь, пожалуйста, - строго заявила Памела. - Я читала ваши статьи, а они очень часто сопровождались вашими фотографиями. Между прочим, вы очень хорошо пишете.
      - Знаю, - равнодушно откликнулся Филип, - хотя все мои публикации состряпаны по рецептам обычного триллера. Возьмите детективный поворот сюжета, немного сгустите краски, не извращая фактов, чтобы держать читателя в напряжении, - и готово!
      - Вряд ли ваши публикации следует сравнивать с обычными триллерами, особенно учитывая их политический резонанс.
      В глубине души Филип почувствовал себя польщенным. Однако тут же насторожился: если она столько о нем знает, то скорее всего имеет какое-то отношение к писательской братии. Что может быть хуже, чем нарваться на коллегу!
      - Я назвал их так лишь потому, чтобы продемонстрировать презрение к вкусам обывателей, которым нужно захватывающее изложение фактов, иначе они не привлекут их внимания, - честно признался он.
      - Неужели именно сегодня вы вдруг устыдились самого себя? предположила Памела.
      А если и так, то почему бы тебе не оставить меня упиваться этим состоянием? - сердито подумал Филип, глядя в ее огромные серые глаза.
      Познакомиться с этим человеком оказалось намного труднее, чем она себе представляла! Несколько недель Памела упорно искала способ "случайно" встретиться с Филипом Кирком, пока окончательно не отчаялась. Став преуспевающим журналистом, он забросил адвокатскую карьеру и перестал ходить в офис. На публике Филип появлялся крайне редко и совершенно спонтанно. Памела узнала о бракосочетании его приятеля Марка - уж там-то он точно должен был быть! - но попасть на свадьбу, увы, не смогла.
      Придя в полное уныние, Памела приняла приглашение знакомой семейной пары и отправилась с ними в ночной клуб. Каково же было ее удивление, когда здесь она увидела Филипа Кирка, да еще в полном одиночестве. Вот так удача!
      Однако уже в следующий момент Памела запаниковала: у нее появился шанс, но она не знала, как им воспользоваться. Усилием воли заставив себя успокоиться, она тщательно обдумала свои дальнейшие действия. Извинившись перед друзьями, которые собрались "прокатиться куда-нибудь еще", она осталась в клубе и принялась наблюдать за Филипом. Пока тот был один, однако вполне мог ждать запаздывающую подругу.
      Прошел час, в течение которого он выпил одну бутылку шампанского и заказал вторую. Памела поняла, что никто к нему не придет, и начала действовать. И хотя журналист был явно не в духе, она уже не могла отступить...
      - Как прошла свадьба вашего друга? - доверительно поинтересовалась Памела, не торопясь допивать шампанское из опасения потерять единственный повод для продолжения беседы.
      Филип мрачно уставился на нее. И она подумала, что такого обаятельного мужчину даже хмурый вид не в силах испортить. Кроме того, в жизни он выглядел значительно лучше, чем на фотографиях! Высокий, атлетически сложенный, со светлыми волосами, которые не мешало бы слегка подстричь, Филип Кирк великолепно смотрелся в смокинге, в котором приехал прямо со свадьбы. Его загорелое, резко очерченное лицо, казалось вырезанным из тикового дерева. И лишь теплые светло-карие глаза смягчали суровость черт.
      При любых других обстоятельствах Памела непременно нашла бы его чертовски привлекательным, однако в данном случае его мужское обаяние ей только мешало...
      - Мне не очень-то нравится, что вы так много обо мне знаете, - хмуро заметил Филип.
      - Ну, свадьбу Марка Макензи вряд ли можно отнести к разряду государственных секретов, - принужденно усмехнулась Памела, мысленно обругав себя за чрезмерную болтливость. В сущности, сегодняшняя навязчивость была совсем не в ее характере. Как бы удивились родственники и друзья, если бы увидели, что она набивается в компанию к одинокому мужчине! Впрочем, появление Филипа в этом ночном клубе оказалось настолько неожиданным, что Памеле пришлось забыть о правилах приличия и действовать чисто импульсивно, заранее не зная, чем все кончится. - Тем более что это мероприятие вполне можно будет назвать свадьбой месяца, - добавила она.
      - Гмм... - с большим сомнением в голосе промычал Филип.
      - Неужели вам не нравятся свадьбы?
      - Вы случайно не репортер? - ответил он вопросом на вопрос, с подозрением уставившись на нее. - А то мне очень не хотелось бы увидеть мои полупьяные высказывания на первых страницах утренних газет.
      - Нет, я просто интересуюсь, только и всего, - заявила она и мысленно добавила: "Точнее, пытаюсь тебя разговорить. Кстати, репортеров я люблю не больше твоего, поскольку однажды они уже разрушили мою жизнь..."
      - Увы, но у меня уже нет ни времени, ни сил удовлетворять ваше любопытство, - заявил Филип, поставив бокал на стол и собираясь вставать. Надеюсь, вы меня извините, если я покину вас и поеду домой.
      Памела ошеломленно уставилась на него. Нельзя позволить ему вот так просто уйти! Они еще даже толком не познакомились, а второй такой шанс ей вряд ли представится!
      - О черт! - Поднявшись на ноги, Филип какое-то время с трудом удерживал равновесие, после чего тяжело плюхнулся обратно на место. Растерянно посмотрев на Памелу, которая с трудом удерживалась от смеха - уж очень комический вид у него был, - он помотал головой и неожиданно просительным тоном произнес:
      - Могу я попросить вас об услуге?
      - Все, что угодно! - с излишней поспешностью ответила девушка.
      - Кажется, я так здорово набрался, что теперь в буквальном смысле не стою на ногах...
      - Я это заметила.
      - Не надо издеваться, поскольку последний раз такое со мной случилось много лет назад - по случаю окончания университета. Кстати, после той попойки я два дня не мог встать с постели.
      Памела окончила университет всего три года назад и хорошо помнила выпускной вечер все они тогда основательно "расслабились"... Впрочем, когда же это еще и можно себе позволить, если не по такому случаю?
      - Так о чем вы хотели меня попросить?
      - Помочь мне выбраться отсюда и взять такси.
      - Договорились, - охотно согласилась она, тем более что это как нельзя лучше соответствовало ее интересам. Легко поднявшись с места, Памела перекинула через плечо тонкий ремешок своей сумочки и вышла из-за стола. Вставайте и обопритесь на меня.
      - Если я последую вашему совету, то мы оба немедленно рухнем на пол, заметил он, скептически оглядывая ее хрупкую фигуру.
      Филип был на целую голову выше Памелы, даже с ее трехдюймовыми каблуками, и весил как минимум вдвое больше. Однако к его немалому изумлению, девушка оказалась сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она помогла ему подняться и первой обняла за талию. Ему ничего не оставалось, как положить руку ей на плечо, после чего они медленно двинулись к выходу.
      - Право же, мне перед вами очень неловко, - пробормотал Филип, когда они благополучно преодолели половину дистанции.
      - Что за ерунда! - энергично возразила она. - Представьте, что вы репетируете предстоящую старость.
      - Боюсь, что в старости мне придется опираться на палку, а не на плечо хорошенькой женщины... Да и что тут репетировать, когда я и так чувствую себя старше моего деда, которому уже перевалило за восемьдесят!
      - В таком случае, вы хорошо сохранились, поскольку выглядите намного моложе.
      Когда они выбрались на улицу, Памела не стала ловить такси, а потащила Филипа к красному спортивному автомобилю, припаркованному на клубной автостоянке. Попутно она расстегнула сумочку, чтобы достать брелок с ключами. Отключив сигнализацию, Памела открыла дверцу и помогла Филипу сесть.
      - Но это же не такси! - заявил он, удивленно озираясь по сторонам. По-видимому оказавшись на свежем воздухе, Филип не только не протрезвел, но захмелел еще больше.
      - Как это вы догадались? - спросила Памела, усаживаясь рядом и вставляя ключ в замок зажигания.
      - Здесь нет шофера!
      - А я на что?
      Он хотел было что-то возразить, но вместо этого откинулся на спинку сиденья и утомленно закрыл глаза.
      - Кстати, - пробормотал Филип, как только заработал мотор, - вы так много обо мне знаете, что, вероятно, нет смысла называть вам мой адрес.
      Памела озадаченно повернулась к нему. Стоит ли до конца себя выдавать?
      - Ну так что? - Приоткрыв один глаз, Филип испытующе посмотрел на нее.
      - Да, я знаю, где вы живете, - буркнула она, выруливая со стоянки и вливаясь в ночной поток машин.
      - Как-нибудь напомните мне поинтересоваться, откуда вам все это известно, - снова закрывая глаза, расслабленно пробормотал он. - Чувствую, что завтра я не слишком-то многое вспомню о сегодняшнем вечере...
      - Надеюсь, что хоть меня вы запомните, - сосредоточенно глядя на дорогу, откликнулась Памела.
      Боже, а вдруг он действительно все забудет?
      Глава 2
      Проснувшись, Филип мучительно пытался сообразить, где находится, пока не узнал собственную спальню. Черт бы его подрал, если он помнит, как вчера добрался до дому! Взглянув на часы и обнаружив, что они показывают половину десятого утра, он снова откинулся на подушку и утомленно закрыл глаза.
      Так что же он может вспомнить из событий вчерашнего вечера?
      Во-первых, свадьбу Марка и Джулии. Она была назначена на субботу. Следовательно, сегодня воскресенье. Это замечательно, поскольку можно не заботиться о делах и целый день проваляться в постели. Более того, его никто не побеспокоит, поскольку у его экономки миссис Макбрайт сегодня выходной. Обычно по воскресеньям он работает так же, как и во все остальные дни, и в этом состоит одно из главных преимуществ профессии журналиста всегда можно устроить выходной день по собственному усмотрению.
      Но, разумеется, сегодня ни о какой работе не могло быть и речи.
      Однако если миссис Макбрайт нет дома, то откуда доносится запах кофе? Это ему мерещится или в кухне действительно кто-то орудует? Интересно бы узнать - кто... Напрасно он вчера понадеялся на шампанское и отсутствие похмелья! При жуткой сухости во рту и путающихся мыслях чашка ароматного горячего кофе пришлась бы как нельзя более кстати. Вот только к кому за ней обратиться, кто там звенит чашками?
      - Просыпайтесь, просыпайтесь, господин журналист, - словно бы в ответ на его мысленный вопрос промурлыкал нежный женский голос. - Сейчас я подам вам кофе в постель.
      Черт! Это ему мерещится или он еще не проснулся? Откуда в его доме взялась женщина, причем, судя по голосу, молодая? Познакомился вчера на свадьбе?.. Или в клубе?..
      Или где-то еще?.. Интересно, как она хоть выглядит?
      Рывком Филип сел в постели и напряженно уставился на дверной проем, откуда появилась стройная длинноволосая брюнетка с невероятными серыми глазами. На ней была только его белая рубашка, застегнутая на несколько пуговиц и доходящая лишь до середины бедер.
      Однако здорово же он вчера набрался, если не может объяснить появление в собственной спальне этой полуобнаженной красотки! И все-таки любопытно: где же они вчера познакомились?
      - Ваш кофе, - слегка подтрунивая над его изумлением и изображая горничную, произнесла девушка, ставя перед ним специальный столик и присаживаясь рядом. - Черный и без сахара, как вы любите...
      - Можно узнать, что вы здесь делаете? - беря чашку, осторожно поинтересовался Филип.
      - Только что я подала вам кофе и, если не возражаете, тоже выпью чашечку в вашем обществе, - ответила она, устремив на него испытующий взгляд своих сияющих глаз и делая маленький глоток. - Так вы не возражаете?
      Филип растерянно пожал плечами, не зная, что на это ответить. Сероглазая красотка, хозяйничающая в его доме и одетая в его рубашку, вела себя так, словно бы все это в порядке вещей! При этом, судя по лукавому изгибу ее алых губ, она втайне над ним потешалась. Чтобы не дать ей повода для дальнейших издевательств, надо постараться вспомнить, откуда она здесь взялась.
      Филип сосредоточенно пил кофе, когда вдруг поймал себя на мысли, что под одеялом он совершенно голый. Впрочем, это его не слишком взволновало если он не помнит, как познакомился с этой девушкой и привел ее к себе, то где уж тут вспомнить, как он вчера раздевался! Возможно, он не помнит и еще кое-чего более существенного... Ведь они явно провели эту ночь вместе, в его огромной двуспальной постели! Хорошо бы хоть вспомнить, как ее зовут...
      Увы, шампанского вчера было слишком много - да еще на пустой желудок! Филип помнил, как ушел со свадьбы, смутно припоминал, как явился в ночной клуб и заказал еще бутылку, но вот дальше - хоть убей, забыл!
      - Вы хоть помните, что меня зовут Памелой? - не выдержав вида его сосредоточенно нахмуренного лба, фыркнула девушка.
      - Разумеется, - солгал он, и в его измученной памяти тут же завертелись смутные обрывки воспоминаний. Ну конечно, это было в ночном клубе! Она первой заговорила с ним, подсела за его столик, и они вместе выпили шампанского... Нет" но до чего жаль, что он не помнит самого интересного: что же произошло в промежутке между беседой в клубе и его сегодняшним пробуждением? Если они спали в одной постели, то вполне логично предположить, что...
      Филип мысленно поклялся себе никогда больше не напиваться до подобного состояния, после чего украдкой взглянул на Памелу. Она была красива какой-то особенной, изысканной красотой, но показалась ему слишком худой. Тонкие, полудетские пальцы бережно держали чашку. К счастью, на них не было колец - не хватало еще только соблазнить замужнюю женщину!
      Впрочем, то обстоятельство, что она не замужем, не слишком облегчало его затруднительного положения. Как, интересно, вести себя с женщиной, обнаруженной поутру в собственной спальне? Ситуация достаточно знакомая, не считая того, что обычно это были его любовницы, а в данном случае Филип даже не были уверен, перешли они на "ты" или нет. Вот только признаваться в этом было совсем не обязательно, поскольку если прошедшая ночь для нее что-нибудь значит, то она может жутко обидеться.
      - Хороший кофе, - пробубнил Филип, когда молчание явно затянулось.
      - Спасибо, - нежно откликнулась она, ставя свою чашку на столик. Знаете, это просто чудесно, что мы с вами вчера встретились.
      - Возможно, - осторожно заметил он, - хотя я был далеко не в лучшем состоянии... Впрочем, если вам это понравилось, то я рад.
      Звонок в дверь гулко разнесся по всему дому. Кого там принесло в такую рань, да еще в воскресенье? Филипу ужасно не хотелось вылезать из постели и тащиться открывать дверь. Возможно, если он этого не сделает, неизвестный посетитель уйдет.
      Однако звонок в дверь повторился, причем на сей раз был более продолжительным и настойчивым. Кажется, это тип и не думал никуда уходить!
      - Вы не собираетесь открывать? - вставая, поинтересовалась Памела.
      Разумеется, Филип собирался, хотя и ужасно не хотел этого делать. Ранним посетителем мог быть кто угодно: например, его мать, которая приехала специально на свадьбу Марка, или одна из недавних подружек, решившая обойтись без телефонного звонка. Интересно, как он будет знакомить их с Памелой, если ничего не знает о ней, кроме ее имени?
      - Подождите меня здесь, - сказал Филип, заворачиваясь в одеяло и спуская ноги на пол.
      Быстро оглядев спальню, он понял, что халат находится в ванной - там, где он оставил его еще вчера утром. Глупо стесняться своей наготы перед женщиной, с которой проснулся в одной постели, однако в данный момент Филип испытывал именно это чувство. Конечно, они уже видели друг друга без одежды, однако только один из них помнил наготу другого. И этим одним был отнюдь не он, Филип...
      - Я скоро, - предупредил он уже из ванной, где сбросил одеяло и с облегчением облачился в халат.
      И все-таки, что за дурацкая ситуация! Кто такая эта Памела и откуда она взялась в его постели? И чем они занимались в этой самой постели сегодня ночью?..
      - Ах, это ты... - с облегчением вздохнул Филип, открыв дверь и обнаружив на пороге своего друга Тимоти, который приветствовал его с самым сияющим видом.
      - Прекрасная машина, - заявил тот, оборачиваясь и указывая на красный спортивный автомобиль, припаркованный у входа. - Я ее знаю? - продолжил он, лукаво вскидывая бровь.
      Филип удивленно уставился на машину. Поскольку он никогда не видел ее прежде, то самым логичным было предположить, что она принадлежит Памеле.
      Теперь по меньшей мере одна из мучивших его с утра загадок получила свое разрешение. Имея такой автомобиль, Памела вряд ли относится к числу дам, которые поутру просят оплатить их ночные услуги!
      - Так что, - продолжал допытываться Тимоти, - я ее знаю или ты нас познакомишь?
      Представив Памелу в своей рубашке, Филип обнаружил, что ему совсем не нравится эта идея.
      - Зачем пожаловал? - кисло поинтересовался он, не приглашая друга зайти в дом.
      - Неужели не помнишь, что вчера мы договорились пойти поиграть в теннис? Ты сказал, что сегодня будешь свободен, поэтому я договорился с клубом на двенадцать часов дня.
      Боже! Неужели вчера у него хватило ума договориться о партии в теннис? И как быть теперь, когда у него в спальне находится полуголая девица?
      - Доброе утро, - поздоровалась Памела, появляясь у него за спиной.
      Филип содрогнулся, на мгновение представив, насколько соблазнительно она выглядит в его рубашке. Он надеялся поскорее спровадить приятеля и вернуться к ней, но теперь это будет уже невозможно. Разумеется, они с Тимоти друзья, однако ему совсем не хотелось демонстрировать ему Памелу в столь красноречивом виде.
      - Привет, - отозвался Тимоти, переводя веселый взгляд с Филипа на девушку.
      Филип медленно повернулся и облегченно вздохнул - Памела была полностью одета. На ней было синее облегающее платье и элегантные черные туфли, волосы расчесаны и блестящим водопадом струятся по спине, а губы слегка тронуты розовой помадой. Она показалась ему самой красивой девушкой, которую он когда-либо знал в своей жизни. От одного только взгляда на нее перехватывало дыхание.
      - Ты не собираешься нас представить? - обратилась Памела к Филипу.
      - Да, разумеется, - ответил он, обнимая ее за плечи. - Это мой близкий друг Тимоти. Тимоти, познакомься с Памелой... Памелой... - Филип замялся, запоздало сообразив, что не знает ее фамилии.
      - Лоуди, - закончила за него Памела, протягивая руку. - Не удивляйтесь, Тимоти, просто вчера он выпил слишком много шампанского. Простите, что вынуждена вас оставить, но на час дня у меня назначена встреча, а мне еще надо заехать домой, чтобы принять душ и переодеться. - И она с непередаваемой гримасой указала на свое вечернее платье. - Да и вы, как я случайно услышала, собрались поиграть в теннис.
      Любопытно, с кем это она встречается? машинально подумал Филип и тут же встрепенулся. Он же не может позволить ей просто так исчезнуть! Когда и где они увидятся снова? Ему же совершенно необходимо увидеть ее снова хотя бы для того, чтобы восполнить пробелы в памяти по поводу вчерашней ночи!
      Словно бы уловив его беспокойство, Памела ласково улыбнулась, привстала на цыпочки и нежно поцеловала Филипа в небритую щеку.
      - Я тебе позвоню позже, хорошо? И тут, к своему немалому изумлению, Филип, почувствовал, что от этого легкого, почти платонического поцелуя его щека запылала так, будто он прислонил ее к раскаленной поверхности. Эта красотка буквально полыхала чувственным огнем!
      - Конечно, звони, - коротко ответил он, не в силах разобраться с собственными чувствами.
      - Приятно было познакомиться, - пропела Памела, кивая Тимоти, и, быстро сбежав с крыльца, направилась к своей машине.
      Оба друга как зачарованные смотрели ей вслед, затаив дыхание от ее дразнящей кошачьей походки. Сев в автомобиль, Памела обернулась и послала им воздушный поцелуй. Взревел мощный мотор, и через несколько секунд она уже скрылась из виду.
      Лишь после этого Тимоти пошевелился и, словно стряхнув с себя наваждение, заявил:
      - Большего совершенства я в жизни своей не встречал. Откуда взялось это невероятное создание?
      Однако Филип не услышал вопроса, он с огорчением думал о том, что не дал Памеле номера своего телефона.
      Продолжая машинально улыбаться, Памела завернула за угол, и тут самообладание изменило ей до такой степени, что она едва не утратила контроль над автомобилем. Тогда она поспешно свернула к обочине и затормозила. Не хватало еще во что-нибудь врезаться!
      Выключив зажигание, она откинула голову на подголовник кресла и закрыла глаза, пытаясь унять нервную дрожь в руках и ногах.
      Весь вчерашний вечер она усиленно навязывала свое общество Филипу Кирку, чтобы потом, познакомившись, поговорить с ним на интересующую ее тему. Именно для этой цели она и взялась доставить его домой. Но, едва войдя в спальню, он поспешно разделся, не обращая на нее ни малейшего внимания, после чего рухнул на кровать и сразу же отключился, так что никакого разговора не получилось.
      В тот момент Памела основательно растерялась, не зная, что предпринять дальше. Если она уйдет, то на следующее утро он, разумеется, даже не вспомнит об их ночном знакомстве. А этого никак нельзя было допустить, поэтому ей пришлось остаться и провести ночь в кресле, в то время как сам Филип привольно раскинулся на своей огромной кровати.
      Вчера ночью это показалось ей удачным решением, но теперь Памела уже не была в этом так уверена... Да, разумеется, ей удалось пробудить его любопытство. Более того, он был по-настоящему потрясен, обнаружив ее поутру в своей спальне. Однако это было не совсем то, что нужно... К сожалению, неожиданное появление его друга помешало ей завести разговор, которого она так жаждала...
      Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Памела немного успокоилась и снова завела мотор.
      Что сделает Филип, если обо всем узнает? У него наверняка уже сложилось впечатление о ней как о женщине, которая может появляться и исчезать, когда ей заблагорассудится. Она заметила и быстрый взгляд, брошенный на ее левую, руку, и облегченный вздох, вызванный отсутствием обручального кольца. Но при чем здесь кольцо, если она собиралась говорить отнюдь не на любовные темы...