Митяев Анатолий Васильевич
      Муравей и космонавт
      Мурашка, молодой рыжий муравей, жил в муравейнике под плетнём. По одну сторону плетня была бахча, по другую - дорога. На рассвете по дороге ездила машина-молоковоз. Машина была тяжёлая. Когда она ехала, весь муравьиный дом дрожал. Мурашка любил поспать, да как тут спать, если стены дома ходят ходуном! И он вставал раньше солнышка, протирал лапками глаза, подпоясывался потуже и бежал на работу.
      Работа у него была самая обычная: он ловил гусениц под берёзкой и доставлял их в кладовку.
      Однажды Мурашка прибежал к берёзке и присел передохнуть. Он сидел и всё поглядывал вверх - не качается ли на шёлковой ниточке зелёная гусеница? Гусеница не качалась. Зато увидел Мурашка, как с неба падает огромное солнце.
      Мурашка испугался, что солнце сожжёт его, хотел броситься наутёк. И убежал бы, да заметил в середине солнца человека. Мурашка сразу узнал его по комбинезону и шлему. Это Космонавт опускался с оранжевым парашютом.
      Космонавт приземлился, отстегнул ремни парашюта, снял шлем, подошёл к берёзе.
      - Здравствуй, берёза! - сказал он, взял в руку ветку и поцеловал листья на ней.
      Мурашке это не понравилось. Подумать только, здороваться с берёзой, когда тут есть муравей! "Просто он меня не видит", - подумал Мурашка и, подкрутив рыжие усики, забрался на башмак Космонавта, пробежал по ноге, по боку, с бока перелез на рукав, а с рукава на указательный палец.
      Космонавт увидел Мурашку, улыбнулся:
      - Доброе утро. Мураш Муравьёвич! Что так рано поднялся? Дела?
      - Дела... - ответил смущённо Мурашка. - А правда, что Земля круглая, как тыква на бахче?
      - Правда, - ответил Космонавт. - Я был далеко от Земли и видел - она круглая.
      - У нас на верхушке Земли хорошо, - сказал Мурашка. - Тут живём мы муравьи и люди. А внизу Земли никого нет, там все падают с неё.
      - И внизу земли есть и муравьи и люди, Мураш Муравьёвич.
      - Ну уж! - засомневался Мурашка.
      Тут послышался гул мотора. За Космонавтом летел вертолёт.
      - Прячься скорее, иначе тебя унесёт ветром, - сказал Космонавт и опустил Мурашку за камень.
      Когда вертолёт улетел и стих ветер. Мурашка побежал что есть духу к муравейнику - рассказать о необыкновенной встрече.
      МУРАШКА ТАНЦУЕТ
      Все Мурашкины братья и сестры, все дедки и бабки, все племянницы и племянники, дядьки и тётки тоже видели Космонавта. Но поговорить с ним, посидеть на его пальце - такая честь выпала только Мурашке. И хотя он был обыкновенным рыжим муравьем, все стали относиться к нему с большим уважением. А сам Мурашка решил, что ему теперь море по колено и он будет делать только приятные дела. Приятным делом для него было танцевать. Он затянул пояс ещё крепче, так, что совсем не стало видно живота, и на листе конского щавеля пустился в пляс...
      "Пусть танцует, - говорили муравьи, - другой на его месте умер бы от радости". Они думали, что Мурашка, повеселившись, примется за работу.
      Но Мурашка и не думал приниматься за работу. Он только танцевал. Муравьи рассердились. Вечером они закрыли двери в муравейнике и оставили Мурашку ночевать на улице.
      - Ага, вы, значит, такие! - кричал Мурашка у запертых дверей. - Ладно. Я сделаю свой муравейник. Лучше вашего! А захочу, найду себе собственную Землю и буду жить на ней один. Мне Космонавт рассказал, какая она. Земля.
      "Действительно, почему бы не подыскать себе Землю?" - думал Мурашка, вздрагивая от ночного холода.
      МУРАШКИНА ЗЕМЛЯ
      Утром другого дня Мурашка отправился выбирать себе Землю. Ему понравилась крупная полосатая тыква. Она висела на плетне и, по мнению Мурашки, была совсем как Земля. Он забрался на тыкву и окончательно уверился в этом: жёлтые полоски на боках тыквы были как пшеничные поля, зелёные - как леса, а на верхушке, в ямке у черешка, скопилась дождевая вода - это было море.
      Мурашка сплясал на берегу моря. Отдохнул немного и побежал путешествовать. Он решил обежать вокруг собственной Земли, посмотреть, что делается внизу, может быть, там отыщутся горы или ещё что-нибудь интересное. Мурашка бежал по боку тыквы. Бок у тыквы был скользкий. Мурашка упал со своей Земли на грядку.
      "Как же так? - потирая спину, думал муравей. - Космонавт говорил, что с Земли упасть невозможно".
      Мурашка снова забрался на тыкву. Он сел на морском бережку, обхватил голову лапками и стал размышлять, как строить тут муравейник. Он придумал бы, но вдруг тыква вздрогнула и загудела.
      - Ого! - испугался и обрадовался Мурашка. - Кажется, землетрясение... Моя Земля совсем настоящая...
      Но это было не землетрясение. Это мальчишка, который шёл мимо бахчи, запустил в тыкву камень из рогатки.
      НОВАЯ ВСТРЕЧА
      День проходил за днём. Мурашка бродил по бахче. Лазил на плетень. Иногда добирался до берёзы, но делал всё украдкой, чтобы не попасть на глаза родственникам. Земля-тыква ему надоела. Возвратиться в муравейник не позволяла гордость. Стал Мурашка бездомным. Он уже не танцевал ; веселье пропало, а появилась злость. И когда увидел муравей человека, сидевшего под берёзой, помчался к нему. "Ну и кусну я его... Вот подскочит!"
      Муравей бежал сквозь чащу травинок и становился всё злее. "В нос укушу!" грозился он.
      Мурашка по всем правилам нечестной драки наскочил на человека сзади: пробежал по белой рубашке до воротника, с воротника перелез на шею, с шеи на щёку, со щеки на нос. И только Мурашка изогнулся, чтобы побольнее куснуть, как очутился между большим и указательным пальцами человека.
      - Старый знакомый! - услышал Мурашка голос. - Что это ты разгуливаешь по моему носу?
      Мурашка обмер: это был тот самый Космонавт, что опустился тут однажды утром. Рыжий Мурашка от стыда стал красным.
      - Добрый день!.. - сказал Мурашка, заикаясь. - Опять к нам пожаловали?..
      - Захотелось посмотреть на эту поляну, - ответил Космонавт, - и на берёзу, и на тебя, Мураш Муравьёвич. Это не простая штука - встреча с Землёй. Я никогда не забуду такой радости.
      - А Земля похожа на тыкву? - спросил Мурашка, вспомнив свои огорчения и неудачи на Земле-тыкве.
      - Я говорил тебе. Похожа и на тыкву, и на мячик, и на воздушный шарик. Как голубой шарик, летит она в Космосе.
      - И никто не падает с неё?
      - Никто не падает.
      - А почему же я упал со своей Земли? - сказал Мурашка, и его голос задрожал от обиды.
      Выслушав Мурашку, Космонавт засмеялся:
      - Земля, друг ты мой Муравьёвич, это удивительно! Если нет у тебя важных дел, я расскажу тебе маленькие сказки.
      - Важных нет, - сказал печально Мурашка. - Рассказывайте.
      Он устроился на белой пуговице и приготовился слушать.
      ПЕРВАЯ СКАЗКА
      Было время, когда с Земли всё падало. Внизу падало вниз. А на верхушке Земли, как это ни странно, падало вверх. Улетало, словно птица. Падали-улетали собаки, если их не привязывали к конуре. Спелые яблоки, сладкие как мед, падали-улетали с яблонь. Яблоки приходилось обрывать незрелыми, в рот не возьмёшь - кислятина!
      Для людей на улицах были устроены перила. Человек шёл и держался за них.
      Чтобы не было несчастий с людьми, которые забывали держаться за перила, над городами и деревнями устраивали сетки на высоких столбах. Рассеянные люди падали-улетали в эти сетки. На Землю они спускались по лесенке.
      А что творилось в доме?! Стулья и столы, если они не были прибиты к полу, падали на потолок.
      Как видишь, Мурашка, жить на Земле было ещё хуже, чем на твоей тыкве.
      И люди сказали Земле: "Ты ведь добрая. Сделай, пожалуйста, чтобы мы не падали с тебя".
      "Хорошо, - ответила Земля, - буду притягивать всё, что есть на мне. Как магнит притягивает гвоздики".
      Притянула Земля, да так сильно, что люди не могли ноги от дорожки приподнять; птицы прилипли к крышам - не в силах взмахнуть крыльями; вершины деревьев пригнулись к полянам.
      "Ай-я-яй! - закричали люди. - Очень сильно притягиваешь. Притягивай послабее..."
      Земля притянула послабее, как притягивает сейчас. И никто уже не падал с Земли.
      ВТОРАЯ СКАЗКА
      Но не совсем хорошо было на Земле. И вот почему, Мураш Муравьёвич. Земля висела в Космосе неподвижно, как твоя тыква. И Солнце всегда освещало только одну сторону Земли. Поэтому на одной стороне постоянно был день, а на другой постоянно ночь.
      На солнечной стороне зрели тыквы, лимоны, клубника, пели птицы, порхали бабочки, прыгали зайцы. На тёмной стороне даже одуванчики не росли.
      Когда люди ложились спать, на солнечной стороне они завешивали окна плотными шторами: ведь не уснёшь, если свет брызжет в глаза. А некоторые уходили спать на ночную сторону Земли. И часто просыпали там, опаздывали кто на завод, кто в класс. А многие в темноте набивали на лбах шишки и синяки.
      Ещё раз попросили люди Землю: "Добрая Земля, не могла бы ты кружиться?"
      И Земля закружилась перед Солнцем, как кружится девочка, показывая обновку маме. Солнце по очереди освещало то одну сторону Земли, то другую. .
      У нас, Мураш Муравьёвич, сейчас день. Значит, наша сторона Земли перед Солнцем. Видишь, вон оно какое яркое! А на другой стороне сейчас ночь, и там все спят: и люди и муравьи.
      ТРЕТЬЯ СКАЗКА
      Ты говорил, Мурашка, что в твою тыкву попал камень и чуть не убил тебя. А ведь в Землю тоже попадало много камней. В Космосе камни носятся целыми тучами.
      Как-то Земля сказала людям: "Нужна мне рубашка, чтобы камни не так больно колотили в мои бока. Я вам дважды удружила. Теперь вы помогите мне. Придумайте что-нибудь".
      За дело взялись стеклодувы. Они сделали Земле рубашку из стекла. Но только обновка была готова, как послышался звон - это посыпалось разбитое стекло. Камень-метеорит пробил в стекле дырку. Все стекольщики, сколько было их, начали вставлять новые стёкла. В одном месте вставят - в другом осколки звенят.
      Приуныли мастера. Не делать же рубашку Земле из железа! Сквозь железо Солнце не увидишь.
      "Попробую-ка я", - сказал тогда продавец воздушных шаров и принялся выпускать воздух из баллонов. Около него собралась длинная очередь, но он не обращал внимания на покупателей, всё окутывал Землю воздухом.
      Воздушная рубашка всем понравилась: сквозь неё видно Солнце, а метеориты застревают в ней и сгорают, будто спички.
      Продавец шаров любил научные слова. Он назвал рубашку Земли, непохожую на рубашки людей, атмосферой. А после этого занялся привычным делом - стал продавать ребятам шары.
      ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ
      - Что же мне делать теперь? - заговорил Мурашка. - В муравейник не пускают, двери от меня запирают. Конечно же тыква не Земля. Осенью тыкву унесут в деревню и сварят из неё кашу. Семечки поджарят на сковородке. Зимой ребята будут щёлкать их... Ребятам хорошо, у них есть и шубы, и валенки, и шапки. А я зимой закоченею, помру.
      Мурашка всхлипнул, рыжей лапой вытер глаза.
      - Посмотри-ка, Мураш Муравьёвич, вверх, - негромко сказал Космонавт.
      - Что смотреть, - буркнул Мурашка, но вверх всё же посмотрел.
      С веток берёзы опускалась на шёлковой нити зелёная гусеница.
      - Я думаю, у тебя есть возможность исправить свою ошибку, - прошептал Космонавт. - Запомни только одно: людей и муравьев много, а Земля одна-единственная. Ну, счастливой тебе охоты!
      Когда Мурашка притащил добычу в муравейник, никто ни о чем не спросил его; муравьи понимали, что хвастун уже наказан. Зато сам Мурашка, сдавая гусеницу в кладовку, сказал:
      - Муравьёв и людей много. А Земля - одна-единственная!
      И опять муравьи промолчали: они это знали давно.