Леша объявлялся примерно раз в год-два: или были проблемы со здоровьем или же – какие-то другие. Причем, он был абсолютно уверен, что деньги у Борискова есть. А денег у Борискова не было. Скажи кому, никто бы и не поверил: человеку за сорок лет, а у него нет в заначке двух тысяч долларов. Борисков сам был абсолютно уверен, что у всех других есть. У медсестер и то есть, это понятно – у них мужья зарабатывают. Или другой пример: медсестра с их отделения в прошлом году купила квартиру в кредит и теперь этот кредит выплачивала, работая на двух или трех работах. И утверждала, что деньги всегда можно найти, нужно только этого хотеть. Это была очень хорошая медсестра. Так сложилось, что она всю жизнь работала на низкооплачиваемых работах. Не голодала, но и свободных денег никогда у нее не было. Любые повышения зарплаты тут же нивелировались ростом цен, а потом, когда дочь вышла замуж, все накопления ушли на расширение жилья. И каждый раз денег не было, или их было ровно столько, чтобы заплатить долги и снова ничего не оставалось для себя. Деньги будто бы играли с ней в какую-то игру: поймай меня, если сможешь! И как в игре в пятнашки, отпрыгивали и уклонялись. Все какие-то казалось бы перспективные денежные проекты и начинания лопались. И она с этим смирилась, и с целью подработки начала шить кукол. Делала их очень долго и тщательно, а потом продавала через сувенирную лавку. Поначалу куклы продавались просто хорошо, потом очень хорошо, а потом другие тоже начали делать кукол, и, наконец, продажа почти полностью застопорилась. Произошло затоваривание рынка. Нужно было придумывать что-то еще. У другой медсестры, например, муж строитель, бригадир, получает очень много. Ездит на работу на иномарке, всегда ее завозит. Почему же она не бросает свою нищенскую работу?
      Леша Романов еще сказал, что они ищут адвоката – поскольку его, то есть Лешина, подружка (двадцати лет от роду!) не то чтобы зарубила человека сама, но была тому свидетелем и помогала своей подруге-убийце оттаскивать труп из дома куда-то там в коллектор.
      Борисков тут же и вспомнил, что как-то видел ее, эту Лешину подругу.
      Лешка однажды приезжал к нему вместе с ней и что-то Борискову завозил (коробку бананов?), или же они оба у него обследовались (на венерические и ЗППП) – сейчас точно уже не помнил. На вид это была девочка, конечно, оторви и брось, но какая же красивая-а-а! Глядя на нее, сердце просто замирало. От нее буквально искрило. Борисков глаз не мог оторвать. И если честно сказать, позавидовал тогда Лешке.
      Оказывается он заснул в дороге и где-то в районе Тосно врезался в отбойник, разбил морду грузовика, не полностью, конечно, но хозяин требовал деньги за ремонт – две тонны баксов. Лешку даже уже отлупили для острастки, чтобы не тянул с оплатой.
      Получалось так, что все чего-то покупали, выплачивали займы за квартиры, брали в кредит машины, приходили в новой одежде, проводили отпуска за границей. Интересно, откуда у людей берутся деньги? Вот недавно приезжал из Москвы родной Виктошин племянник. Образования никакого, институт бросил, отслужил в армии, потом сразу же женился.
      Перебрался в Москву. Теперь у него была какая-то своя фирма, сразу и не поймешь, чем занимаются, но точно не уголь добывают и у станка не стоят с раннего утра. Но у него уже была куплена квартирка на Кипре, чтобы отдыхать летом и вообще когда захочется. Самое смешное, что на квартиру в Москве денег у него не хватило, и он жилье там снимал.
      Только поговорил с Романовым, как тут же неожиданно позвонил из тюрьмы Дима Совков. Он где-то там прятал симм-карту, и ему, видимо, иногда давали мобильный телефон – позвонить. Борисков не так давно перевел ему немного денег на стоматолога, используя систему
      Webmoney. Как-то там это все работало. Сообщаешь код карты, и деньги как-то вынимаются. Дима сидел уже три года и сидеть ему еще было долго. Ситуация с ним получилась страшная и совершенно непредсказуемая. Поздно вечером на них с женой напала группа пьяных подростков, и, обороняясь, он одного из них убил просто ударом кулака. Тут же закрутилось дело, ему стали пришивать превышение пределов самообороны и убийство ребенка. На этого "ребенка" принесли в суд хорошие характеристики, и в конечном итоге Совкова посадили за убийство. Это было опять же пресловутое несчастное стечение обстоятельств. Может быть, если бы он убил взрослого, ничего бы и не было, не посадили бы – разве что дали бы условно. Ситуация тогда сложилась совершенно безвыходная из серии: налево пойдешь – коня потеряешь, направо – голову сложишь. Убивать пацана, конечно, не стоило, но вышло действительно случайно – парень оказался какой-то хлипкий и от удара в лицо сразу скончался на месте от мозгового кровоизлияния. Между тем он реально лез на Димона с ножом и серьезно порезал ему руку, но это обстоятельство суд по каким-то причинам принимать во внимание не стал, да и нож куда-то бесследно пропал. На суде погибшего мальчика представили как сошедшего на землю ангела во плоти, показали даже какую-то его увеличенную фотокарточку из первого класса, глядя на которую присутствующие чуть не прослезились, хотя более демонической рожи, когда они встретили его тем вечером в подворотне, трудно было себе представить. Это был ночной кошмар любой женщины. Можно было, конечно, сказать, что нечего было вечером вообще ходить по улицам – известно, что всюду грабят. Тогда бы и убивать подонка не пришлось. Короче, Димона посадили. Жена Совкова погоревала, конечно, но вдруг оказалось, что для нее это очень тяжело – спать одной без мужчины. Она была замужем с восемнадцати лет, а регулярной половой жизнью жила с шестнадцати, и так к этому привыкла, что очень скоро ощутила что-то вроде внутреннего сосущего голода, который безжалостно требовал утоления.
      Она даже порой заснуть не могла – полночи крутилась в постели, и поэтому как бы случайно стала встречаться с одним неплохим мужчиной с работы, как-то очень быстро к нему привыкла, и вдруг само собой оказалось так, что он у нее уже и поселился. И как только это произошло, то такой долгий срок ожидания мужа из тюрьмы ее уже угнетать совсем не стал, а вовсе наоборот. Она просто иногда смотрела на календарь и немного успокаивалась: еще много времени есть впереди, а что за этим последует, все неизбежные выяснения отношений – она даже боялась себе их представить и вообще старалась об этом не думать. Передачи, конечно, отправляла регулярно, и на развод не подавала, хотя и могла бы, и даже ездила на свидание. Они там даже переспали в специально выделенной комнате, но это ей не очень понравилось, и притом там так воняло!
      В последнее время на зоне появился мобильник, и ему давали позвонить. Первый раз он позвонил ей как раз в тот момент, когда она, довольная и усталая, лежала щекой на волосатой груди своего нового мужчины. Даже сразу не смогла среагировать, ответила невпопад, сослалась на то, что спала. Вышла на кухню, растерла лицо.
      Разговор вышел скомканный. Мужчина ее проснулся, тоже вышел, увидел ее сидящей за столом с потерянным видом, обнял, спросил: "Кто это звонил?" Сказать ему, что муж из тюрьмы, она не решилась, ответила что-то невнятное.
      Впрочем, и сейчас, когда Виктоша спросила Борискова, кто звонил, он тоже ответил невнятно. Виктоше не нравилось, когда кто-то звонит из тюрьмы. Последний раз Димон звонил перед самым Новым годом, поздравлял. Кстати, Нового года Димон опасался, поскольку в прошлом году завис под Рождество на каком-то пересыльном пункте, а выходных в тот год было почти две недели. Кормили очень скудно, кончились сигареты и печенье. Все это время не было ни свиданий, ни прогулок – ничего – о них просто забыли, они сидели в полной тьме: даже света в камере не было: лампочка перегорела, и ее никто не менял. Он за те две недели почти отвык от света.
 
      Микоша ерзала на руках, лизала лицо. Это было сначала ужасно подумать – куда-то переться из дома – казалось, что и со стула-то уже не встать, но пересилил себя и потом очень даже приятно погулял.
      Были и знакомые собаки. Микоша хорошо поиграла, побегала.
      Тут же гуляла соседка со своим котом на поводке. Этот так называемый элитный персидский кот все лето прятался, где-то бродил, и когда его все же отловили, то оказалось, что за лето он свалялся как валенок, и его пришлось остригать, как овцу, преодолевая его яростное сопротивление. Соседке он тогда распорол руку так, что думали вообще нужно зашивать. Морда у него всегда была очень недовольная.
      Но это было еще не самое вредное животное, какое он знал. Самое вредное животное в мире он когда-то знал очень хорошо. Это был
      Софьин кот – известная сволочь по кличке Кузя. Этот самый кот Кузя еще котенком проявлял свой исключительно скверный и склочный характер: дрался и царапался совершенно безжалостно. Софье постоянно драл колготки. В зрелом возрасте он ходил по перилам лоджий, гадил на балконах у соседей, воровал еду, запросто мог влезь в приоткрытое окно и навалить уже и в комнате. Борискову он как-то нассал на сиденье в машине, причем так обильно и вонюче, что даже встала актуальная дилемма: то ли постоянно обрабатывать машину дезодорантами, то ли вообще менять сиденье. Несмотря на все ухищрения Борискова, запах, наверно, с полгода стоял ужасный, потом
      Борискову отдали сиденье с разбитой машины. Даже когда машину уже поменял, запах этот Борискову чудился еще долго.
      На спортивной площадке какие-то ребята лет двадцати громко матерились друг с другом на спортивной площадке. В темноте хорошо было видно, как кто-то звонил по мобильному, светился синий дисплей, ему сходу врезали по морде – он упал, а голубой огонек мобильника взлетел высоко вверх и куда-то упал на газон – в старый снег и там погас.
      Борисков опять почувствовал перебои в сердце. Даже вспотел.
      Вернувшись, помыл Микоше лапки (Виктоша уже лежала в кровати), еще поел макарон с котлетами, наелся до отвала. Виктоша прямо из кровати грузила по ходу какими-то семейными проблемами, проблемами своей подруги, проблемами на своей работе. Еще и проблемами тестя.
      Борисков слушал, смотрел телевизор и ел, ел, ел, пил чай. Когда лег, тут же пошли пузыри из пищевода. Подумал: не надо было столько есть на ночь. Но нет воли. Ворочался, не спалось, пошел на кухню, выпил сначала тридцать капель корвалола, потом подумал: "Коньячку, что ли, шлепнуть?" – и шлепнул. И Наташину таблетку тоже проглотил. Наконец заснул.
 
      Была совершенно бредовая ночь. Приснилась Софья. Проснулся в возбуждении почти счастливый в пять утра и потом долго не мог заснуть.
      Как всегда прекрасная Софья даже во сне внесла в его жизнь смуту.
      С ней всегда были проблемы. Вспомнил, как они жили с Софьей на даче зимой. Основной проблемой были дрова, потому что стояли довольно сильные морозы, и нужно было топить печку каждый день, причем утром и вечером. Проходило довольно много времени, пока накапливалось хоть какое-то тепло. Борисков направлял электрический рефлектор на раскрытую постель, чтобы хоть как-то ее подсушить и согреть. Потом они забирались в кровать, крепко прижимались, обнимались, любили друг друга, лежали под двумя одеялами в отблесках огня из печки.
      Больше никого, кажется, тогда и не было во всем дачном поселке. В выходные они лежали в постели с ночи до вечера следующего дня и любили друг друга – до полного истощения. Казалось, что впереди жизнь будет еще лучше. А лучше уже никогда не было. Но короткий зимний день быстро кончался. Печь остывала. Нужно было возвращаться в город.
      Потом пришла весна. Оседали сугробы, в воздухе терпко пахло талой водой. Помнится, когда они шли с Софьей от платформы по дачному поселку к их домику – у Борискова мучительно болело и тянуло в паху
      – так он ее хотел. Как-то пошли в рощу за березовым соком. Борискову захотелось заняться любовью тут же в роще, вокруг вроде никого не было, но тут в небе затрещал мотор параплана. Он сделал разворот и низко пронесся над полем, поднимая из борозд только что вскрытой пашни грачиные крики.
      Они лежали рядом на чердаке дачи, где под крышей была сделана крохотная уютная комнатка, типа мансарды, стены которой изгибались под углом как крыша. Утром их будили вороны, ходившие по жести на коньке крыши и царапавшие ее своими когтями. Было тихо, никто их не беспокоил. Были будни, на даче никого не было и соседей не было, лишь где-то далеко визжала пила. Никогда больше не было таких спокойных солнечных дней, которые они проводили на озере, в прогулках и в любви ночью. Это был их крохотный мир, их страна, и они были единственными ее жителями. Однако вторжение в их страну вскоре началось. Оно произошло в виде самого худшего варианта -
      Алика, бывшего Софьиного бойфренда, заявившегося на своей старой раздолбанной машине с огромным арбузом, цветами и шампанским. Он не дрался, не скандалил, но само его вторжение в их мир, сломало весь распорядок этой спокойной жизни. Они сели на кухне разговаривать
      (Софья, умоляющее глядя, попросила Борискова полчасика погулять), пили чай. Потом Алик уехал, оставив арбуз. О чем они говорили – было неизвестно, но настроение было испорчено надолго. Вечером лежали в кровати рядом, не разговаривая. Он видел, что Софья не спала, глаза сверкали в темноте, когда она закрывала веки. Потом робко теплая рука ее коснулась его руки, переползла на живот и начала спускаться ниже. Он вздохнул и обнял ее.
      Утром Софья с аппетитом ела арбуз. Борисков есть не стал. Софья, увидев, его изумленный взгляд, виновато сказала:
      – Не сердись! Хороший арбуз, что же его – выбрасывать? Хочешь, я соседей угощу?
      Потом опять стала к нему приласкиваться, залезла в штаны, Борисков поначалу сердился, но у нее как всегда все получилось. Мир снова был восстановлен.
      Потом пошли сплошные ливневые дожди, и на даче стало как в тропиках – жарко и сыро. Пот тек ручьями. Это было не очень удобно.
      Они скользили друг по другу, как смазанные маслом. Тогда же с Софьей как-то ходили в сауну в лесу на берегу лесного озера. Моросил дождь, побежали на мостки прыгать в воду. Софья совсем уж голой постеснялась, была только в трусиках, и необыкновенно прекрасная.
      Взявшись за руки, с шумом бултыхнулись в воду, поплыли к кувшинкам.
      Над водой стлался пар. Это были чудесные неповторимые мгновения жизни.
      А потом пришла осень. И это была, пожалуй, самая счастливая осень в его жизни. Жили они все там же, на даче, до конца бабьего лета.
      Золотые дни. Тихая, ясная погода. Как-то вышел на улицу, пронзительной грустью объял его этот ясный приветливый день, а потом и вечер бабьего лета. День был так хорош, но я не видел его, а когда вышел на теплый воздух в царство осеннего теплого ветра, а когда наступил вечер, в сумерках повисла красная луна. Искрилась лежащая на траве паутина.
      Потом начались дожди. Однажды вышел на улицу: какая-то женщина в сапогах, до колена обляпанных глиной, в намокшем ватнике куда-то тащила на веревке грязную и мокрую козу. Стояла машина, сгружали мешки с картошкой. Листья висели на деревьях как грязное мокрое белье и устилали сад сплошным ковром, глушившим шаги. Вот и все.
      Кончилось бабье лето. Заканчивалась и любовь
      Софья… Не было никого ближе ее тогда во всем мире. Даже жена никогда не была ему так близка. И такой весны больше уже никогда не было. Потом много лет Борисков, провожая очередную весну, грустно думал, что вот еще одна весна прошла зря. Там были разные сложности.
      Тогда нужно было проявить волю, решимость, а Борисков этого сделать не сумел. Они расстались, а потом она вышла замуж за другого.
      Почему он ее потерял? Надо признать, Софья была женщина не его полета. Чтобы жить с Софьей, надо было быть совсем другим мужчиной – богатым, стремительным, уверенным в себе, самым лучшим. Софья хотела только этого и ничего другого. Он как мог тянулся, но не дотягивался. В юности Борисков еще имел иллюзии, что можно измениться. Однако жизнь показала, что измениться нельзя. Ты рождаешься с определенным талантом, определенными нервными реакциями. Люди, которых он знал еще по детскому саду, тот же Лешка
      Романов, Геныч – через десятилетия оставались все теми же.
      С Софьей было все сложно. Борисков тогда был женат уже лет пять, а Лизе было два года. Он просто не мог уйти. Позже еще оказалось, что Софья делала аборт, потом зачем-то рассказала ему о том, что там должны были родиться двойняшки. Борискову было до сих пор их жалко.
      Не сказала бы, может быть, не думал бы. Старался об этом не вспоминать. От одного этого воспоминания всегда болела голова и становилось душно. "На том свете тебе, Борисков, все припомнят".
      Как-то они с Софьей лежали в постели, Борисков мельком посмотрел на часы и подумал, что надо собираться. Он ненавидел этот миг. Он, наконец, встал. Софья посмотрела на него пристально. С ней явно что-то происходило. Она сказала:
      – Останься! Я прошу тебя, останься!
      – Я не могу! Ты же знаешь!
      – Почему?
      – Ты же знаешь!
      – Ты меня не любишь?
      – Ты же знаешь, что люблю. – Разговор был простой, но будто огромные камни ворочали.
      – Тогда почему? Разведись, мы поженимся и будем жить вместе.
      – Я занимаюсь этим, – соврал Борисков.
      – Это твой выбор. Тогда – все! – сказала Софья и, сжав губы, отвернулась. Это ее выражение лица он потом еще вспомнил, увидев скульптуру Родена "Любовь убегает". Она вскочила с постели и быстро начала одеваться. Борисков со щемящим сердцем попытался ее обнять.
      Впрочем, Софья, застегивая бюстгальтер, отмахнулась: "Я тебя знаю, ты можешь кончить только один раз, два раза подряд у тебя не получится. Давай, вали!"
      Борисков любил Софью, но и маленькую Лизу очень любил. И выбор между ними сделать не мог. А много позже оказалось, что в конечном итоге он потерял все.
      Потом Софья стала куда-то исчезать, скрываться от Борискова, вероятно, завела другого – хотела постоянной связи иди другого мужчину. Борисков мучился, подкарауливал ее. Тогда по средам ходили в спортзал на волейбол. Однажды сидел в раздевалке с Игнашевичем, врачом-дерматовенерологом. Они с ним как раз переодевались после волейбола в раздевалке. Игнашевич что-то там гнал по своим проблемам с подругой. У него всегда были проблемы с женщинами.
      – Согласись, когда люди любят друг друга, они не могут друг без друга жить, скучают, стремятся чаще встречаться, каждый раз с трудом расстаются, постоянно непроизвольно пытаются прикоснуться друг к другу. А тут что получается: она живет с другим мужиком, вообще не желает с тобой встречаться, ты видишь ее только в ее обеденный перерыв один раз в неделю, когда она все время посматривает на часы и задает вежливые, ничего не значащие вопросы. Потом она уходит, и ни тебе ни звонка, ничего. Ты можешь прийти через две недели, через месяц, и никаких к тебе вопросов, где ты был, что делал.
      Борисков тупо смотрел в пол. Игнашевич, который был в курсе их отношений с Софьей, видя подавленное состояние Борискова, заговорил, как всегда по своей манере, наклонив голову набок и не глядя ему в глаза:
      – Да чего ты так убиваешься? На тебя же смотреть больно! Она тебе просто морочит голову. Раз она с ним живет – значит, ей это нравится, или, по крайней мере, это ее устраивает. Говорить "люблю" само по себе ничего не значит. Необходимо действие, доказательство.
      Для женщины доказательством любви является близость с мужчиной. Она же живет, а значит и спит с ним. Каждый вечер стелет постель, ложится с ним рядом и когда кому-нибудь из них захочется, может быть, каждый раз на ночь они занимаются сексом. По статистике уж раза три-четыре в неделю это как минимум. Потом крепко спят, обнявшись. Ты ей не нужен. Я ведь ее парня знаю! – тут Игнашевич ухмыльнулся. Он говорил, не глядя на Борискова, что-то расправляя у себя в одежде: – Он приходил к нам сдавать анализы на скрытые инфекции. Софья его и приводила. Он мужик крепкий и знаешь, какой у него болт! Аж сизый, огромный, а яйца – как у слона! Я даже сам удивился. Впечатляет даже в спокойном виде. А меня удивить довольно сложно, но даже я удивился, а что уже говорить о женщинах. Он спермы наструячил чуть не пол майонезной банки. Лаборантка Маша как увидела, так закричала: "Покажите мне его скорее, я никогда не видела более качественной спермы!" Короче, суть в том, что она от него не уйдет. Тут скорее держит физиология. Я к чему все это говорю, чтобы было без ложных надежд, как ты сам всегда любишь говорить! Смотри, конечно, сам. Я же по-дружески. Любовь без взаимности не нужна совершенно, это пустое дело, всегда болезненное и разрушающее нервную систему. Женщине всегда хочется нравится многим мужчинам, покрутить мозги для нее это святое, но совершенно не обязательно, что она будут с ними со всеми спать! А такому прибору в глазах женщин можно противопоставить что-то уж совершенно исключительное, например, миллион долларов, настоящее богатство.
      Точно также, говорят, возбуждает. У тебя, Серега, есть миллион долларов? Нет? А такие яйца перевесить может только миллион!
      Вообще-то считается, что для России достаточно ста тысяч, но тут, я думаю, речь идет только о миллионе. Я вот самый обычный человек, но на комиссии в военкомате хирург, идиот, вдруг мне говорит, что у тебя, парень, мол, варикоцеле и одно яйцо практически не работает, и даже может не быть детей. Я до этого никак ничего не ощущал, пока не узнал, а сейчас вот думаю, что если бы у меня работали оба яйца, жизнь моя, может быть, сложилась бы совсем по-другому. Это наверняка женщинами как-то ощущается через флюиды. Через какие-то невидимые волны…- Тут его понесло. Словесный понос. Было ощущение, что он засунул в душу крючок и там ковыряется.
      Борисков ничего тогда не ответил, но ощущение было такое, что ему на спину будто плеснули кипятком. Тут были затронуты уже страшные глубинные нечеловеческие основы бытия, скорее животные, когда женщина выбирает себе самца из стада. И при этом выборе не нужны слова и ни на что они не влияют, а только запахи, движения, чувства подкорки мозга, что формирует наиболее крепкие и не всегда объяснимые логикой связи. Слова, деньги тут уже не играли ничего.
      "Надо расставаться. Пора", – подумал он. Решение было простое и вполне разумное, можно сказать, созревшее, но вслед за этим в душе его вдруг образовалась пустота, как будто разверзлась черная яма.
      Смысл его существования, по крайней мере, на какое-то время, был потерян. Они расстались. Еще один последний раз встретились. С трудом уговорил ее зайти перекусить. Сели в кафе. Она явно спешила, постоянно посматривала на часы. Стал ей что-то такое плести, мол, что она-то и есть его настоящая любовь, данная ему Богом и звездами!
      Ей это показалось смешным: "Господи, какая чушь!" Никаких чувств к
      Борискову она в этот момент совершенно не испытывала. Даже раздражения и то не ощущала. Вообще ничего. Да, были когда-то близки, – ну и что? Это все уже прошло. Как говориться "ушла любовь, завяли помидоры".
      – Что дальше будешь делать? – явно скучая, чуть не зевая, спросила
      Софья.
      – Уезжаю.
      Пауза.
      – Куда, если не секрет?
      – В Америку.
      Пауза.
      – Надолго?
      – Навсегда.
      Опять наступила пауза. Сказать больше было нечего. Ни ей, ни ему.
      Подходящих слов не было. Все было уже сказано раньше. Он встал.
      – Ну, пока!
      – Пока.
      Она только едва кивнула и снова посмотрела на часы.
      Он пошел прочь и, хотя не хотел оглядываться, все же оглянулся. Он тогда ушел, не оборачиваясь, боясь сорваться и по-детски заплакать.
      Она посмотрела ему вслед, пожала плечами, подумала: "Господи, до чего же он мне надоел!"
      Больше они никогда не виделись. Ощущение после такого нелепого прощания было странное и ужасное. Будто стоял поздней осенью над обрывом. Ему будто дунуло в лицо холодным ветром из мозглявого ноября с его ранними сумерками и бесконечными назойливыми дождями. И действительно, когда он входил в свой двор, пронзительный ветер в грязной подворотне, как кулаком, ударил ему в лицо, заслезились глаза. А ведь до этого дня еще оставалась крохотная надежда, но теперь она ушла. Любовь закончилась. Огонь, все это время гревший
      Борискова изнутри, вдруг погас, – да так внезапно, что как будто даже зашипело – словно залитый водой костер.
      Потом он узнал (просто просчитал по срокам), что она в это время уже была беременна. Ему однажды сказали, что она родила, и это было через семь месяцев после их прощания. Кстати, сообщила ему об этом, и с удовольствием, одна их общая знакомая. Она говорила и внимательно наблюдала за выражением лица Борискова – ей было по-женски интересно, как он на это среагирует. До этого они просто болтали о чем-то незначащем, но когда Борисков узнал о Софье, он дальше не смог и слова из себя выдавить. Он испытал настоящую душевную боль. Хотя, в общем-то, дело, казалось бы, самое радостное и великое: родился ребенок. Довольно, надо сказать, любопытное ощущение, когда внезапно узнаешь, что твоя любимая женщина родила ребенка не от тебя. До этого все-таки была какая-то очень маленькая, но надежда, что она однажды позвонит и вернется. Он каждый телефонный звонок ждал, что это от нее. И знал, что уже все, но все равно что-то внутри ждало. В нем еще жило какое-то детское ожидание чуда. И вдруг облом. Примерно такое же чувство, наверно, испытали ребята-комсомольцы из романа "Как закалялась сталь", строившие железную дорогу, когда им сказали, что, мол, смены не будет. Потом, еще через сколько-то лет, эта же самая подруга опять встретила
      Борискова и тут же сообщила ему, что у Софьи уже двое детей, и что муж у нее очень хорошо зарабатывает, и что у них большая трехкомнатная квартира, дача и новая машина "Опель"-минивэн. И опять она с интересом наблюдала за реакцией Борискова. А что было сказать:
      Софье повезло, счастья и удачи ей. Что ж, у Борискова тогда был выбор, он мог остаться с Софьей, но сам отказался от нее. Кроме того, Софья тогда повлияла еще на один важный эпизод его жизни. Как раз в то самое смутное для него время ему вдруг предложили поступить в очную аспирантуру – внезапно появилась вакансия. Конечно, на какое-то время была потеря в деньгах, но профессор Самсыгин, бывший тогда заведующим кафедрой, после защиты предлагал Борискову место ассистента. Тут были перспективы, но Борисков, занятый своими личными переживаниями, тогда отказался. Место тут же и заняли, да еще и приходили Борискова благодарить за то, что уступил. Потом был эпизод, когда ему предложили войти в перспективный бизнес. Нужно было немного рискнуть, сделать усилия, но Борисков и тогда отказался, а теперь те ребята были уже очень богатыми людьми.
      Все это было подобно долгой и мучительной душевной болезни. Он наверно не менее, чем полгода пребывал в состоянии депрессии, и даже пил таблетки, пока вдруг не встретил Киру. И тогда он понял, что любовь просто так никуда не девается. И лекарство от любви существует только одно – это новая любовь. Кире было всего двадцать лет. Она работала на картонной фабрике, а он подрабатывал там в медсанчасти два раза в неделю. Неизвестно, каким ветром занесло ее туда, наверное, по знакомству, но платили там действительно хорошо.
      Несмотря на то, что встречи с ней были скоротечны, но они были так ярки, что Борисков запомнил их навсегда. Но Кира тоже существовала в другом темпе и в другом мире, нежели Борисков, от него это требовало значительных усилий, и когда он выскочил из ее темпа, долго не мог отдышаться. Все время знакомства они куда-то ехали, мчались, занимались любовью, потому опять куда-то ехали. Такой темп жизни казался для Борискова слишком быстрым. Он от него уставал. В таком темпе и напряжении он долго существовать не мог. Нервная система не выдерживала. В той круговерти все хотели друг друга трахнуть.
      Эротика и секс преобладали над всеми остальными чувствами. Ему казалось, что все мужчины вокруг смотрят только на Киру. Какие-то были постоянные вечеринки, разборки, кто с кем спит. Конкуренция, столкновения. Когда они расстались, у него в душе надолго осталось ощущение ветра. Потом только почувствовал: это была его лучшая женщина, какая-то часть души была вырвана навсегда. Никто не мог и не был ближе ее и ночью и днем. С ней он был самим собой. Ни с кем он не был так откровенен, в чем может быть, и была его вина. Не надо себя всего раскрывать ни перед кем, даже перед женщиной. При необходимости она может ударить в самое слабое место. Он предложил ей выйти замуж, но она, к его удивлению, отказалась. Эта сцена объяснения заняла по длительности, наверное, всего три-пять минут, но Борисков потом воспроизводил в своей памяти бессчетное количество раз, обдумывая, наверно, часами, которые, возможно, теперь сложились и в целые дни. Существуют и большой истории такие события, одно обсуждение и описание которых занимают многократно большее время, чем они сами происходили. Таков День Победы, таковы и все революции.
      Так и в частной жизни это было глобальное значимое событие, отразившееся на всей последующей жизни Борискова. Кого выбирает женщина и почему? Почему некоторые мужчины могут взять любую женщину к их же женскому восторгу, за других же выходят, чтобы хоть как-то создать свою семью, хотя раньше мечталось совсем о другом.
      После расставания с Кирой вначале он жил как бы спокойно, отдыхал, но потом случайно встретил, и тут же все проснулось вновь. Но она была уже с другим, потом, говорят, и от того тоже ушла. А спустя всего пару лет с ней произошла совершенно чудовищная история: она упала во время работы в чан-разрыватель целлюлозы, где при температуре сто двадцать градусов крутятся ножи.
      В этом деле было много странностей. Она внезапно пропала и нигде не проявлялась с двух до четырех часов дня, с фабрики не выходила
      (там был жесткий пропускной режим). Что-то там такое заметили, остановили машину, слили бумажную массу и нашли там только две берцовые кости и золотую цепочку с кулоном. Самое страшное, что на стенках чана на металле были обнаружены следы – царапины от ногтей, что означало, что она какое-то время, может быть секунды, была жива и пыталась выкарабкаться. Борисков всегда холодел, когда думал об этом. По фабрике сразу прошел слух, что она упала не сама, а что ее столкнули. Даже предполагали, кто. Был один такой тип – преследовал ее. Она была очень красивая девушка, всегда очень боявшаяся смерти, и никак бы не спрыгнула сама. Ее хотели во время работы изнасиловать, она оказала сопротивление, и ее сбросили в разрыватель. Что же она такое натворила до этого, за что она получила такую страшную смерть? Борисков надеялся, что все-таки она ничего не чувствовала, потому что была в шоке. Так знакомый машинист электрички рассказал, как они однажды сбили бабку у платформы