— Мне кажется, что приезжать сюда вам не совсем удобно.

На другом конце провода молчали, и Сильвии пришлось заставить себя говорить дальше:

— Это не понравилось бы Элисон.

Она произнесла эти слова, и ей самой сделалось больно.

— Элисон не понравилось бы?! — недоуменно переспросил Тайго. — Какое отношение ко всему этому имеет Элисон?

— Возможно, что и не очень большое. Сердце Сильвии забилось учащенно.

— Сформулируем это так: она — типичная героиня ваших мужских похождений.

— Это, как всегда, только ваши фантазии. Все обстоит совсем иначе.

Сильвия слышала, как он шумно вздохнул, а затем сказал спокойно, но решительно:

— Я сейчас приеду...

— Нет!

В этот момент Сильвии показалось, что она способна его возненавидеть.

— Возможно, Элисон знает, что она — одна из героинь в длинной цепи ваших коротких связей. Возможно даже, что все это ее устраивает, я не знаю. Но знаю наверняка, что не буду следующей после нее.

Тайго ничего не ответил. Какое-то время телефонная трубка молчала. Затем — в это трудно было поверить! — послышались гудки отбоя... Он повесил трубку! Он даже не попытался ей возражать, уговаривать, уверять... Он просто повесил трубку. У Сильвии было такое ощущение, словно ее ударили по лицу. Да, он ясно дал ей понять, что она для него ничего не значила.

Сильвия зашагала по комнате взад-вперед, стремясь успокоиться. Тигренок смотрел на нее широко раскрытыми испуганными зелеными глазами. Ну а чего она ожидала? Уверений в вечной любви? Сильвия с горечью рассмеялась. Пора было признать, что она лелеяла какие-то романтические мечты в глубине сердца, но все это до поры до времени, а теперь вот — получила то, что заслужила. Все понятно: он потерял жену и дочь, и все чувства в нем умерли. Вот и — вся история.

Неожиданно в дверь громко, требовательно застучали.

Он пришел на свидание со мной — молнией пронеслась мысль, сжигая все другие, роившиеся в голове Сильвии до сих пор.

Она ринулась к двери, терзаемая разноречивыми чувствами. Гнев, боль, дикая радость... Ноги подкашивались. Но в тот момент, когда она распахнула дверь и увидела темное, хмурое лицо Тайго, гнев взял в ней верх. Из-за того, что он заставил ее пережить все это, из-за того, что она так мало для него значила, испытывая к нему такие глубокие чувства, из-за того, что существовала Элисон и еще сотни таких же...

Первым ее движением было захлопнуть дверь, однако Тайго проворно сунул ногу в образовавшуюся щель и завладел ручкой двери с внутренней стороны.

— Элисон — жена моего лучшего друга! — выпалил он. — Нет, нет! Вы выслушаете все, что я скажу. Каждое слово! Я не знаю, что с вами сделал ваш муж, почему вы так не верите мужчинам... Но я и до этого докопаюсь!

Тайго схватил Сильвию за руки и, почти втащив в холл, усадил на диванчик, поскольку ноги явно ее не держали.

— Элисон — жена Стива, того самого врача, которого я приглашал к вам, когда вы упали со стремянки.

Сильвия виновато кивнула. Тайго стоял перед ней, великолепный в своем гневе.

— Мы знакомы со студенческих лет — учились вместе в университете. Они — редкостная пара: нежно любят друг друга. — Глаза Тайго сверкали огнем. — Но Элисон не может иметь детей... Точнее, у нее случается выкидыш по прошествии двенадцати недель. И таких выкидышей было много — я им счет потерял. А когда случился последний, год назад, она вбила себе в голову, что Стив собирается ее оставить и найти другую женщину, которая родит ему ребенка. Я-то знаю, что Стив об этом вовсе не помышляет. Он клянется ей в любви. Тем не менее полгода назад она покушалась на самоубийство, и в их доме на некоторое время сложилась тяжелая обстановка. Со мной Элисон говорит обо всем откровенно, потому что верит мне... Мы со Стивом решили, что это лучше, чем обращаться к психиатру.

— А сегодня, что это было за свидание? — сама не зная зачем, спросила Сильвия.

— Дело в том, что Элисон летела в Америку... К одному крупному специалисту, который работает с бездетными парами. Его рекомендовал один из коллег Стива. Мы надеемся, что эта поездка поможет ей избавиться от навязчивых мыслей. Элисон — прекрасная женщина, и мне больно видеть, как она страдает. На разные исследования понадобится недели две, и тогда туда отправится Стив. Он попросил меня повидаться с Элисон перед отъездом, в качестве сюрприза. Она улетала семичасовым рейсом, — добавил Тайго как мы между прочим. Его глаза стали необыкновенно серьезными. — Я рассказал вам правду, Сильвия... Хотите верьте, хотите — нет.

— Понятно... — Сильвии было трудно говорить. — Извините меня, — слабым голосом произнесла она.

— Ну... — Тайго внимательно глянул ей в лицо. — Вы мне верите? Действительно верите?

— Конечно, я вам верю... Вы же все мне объяснили.

Она сама оказалась во всем виновата. Делала поспешные выводы, Тайго не в чем было винить.

— Извините, — срывающимся голосом повторила она.

— Поймите меня, Сильвия, — проникновенно произнес Тайго, — с той минуты, когда я увидел вас, я не взглянул больше ни на одну женщину.

Сильвия подняла голову и широко раскрытыми глазами удивленно посмотрела на Уоттса.

— А насчет моих донжуанских подвигов вы несколько ошибались, — добавил он с улыбкой.

— Тайго...

— Нам нужно многое обсудить, Сильвия. Это бы следовало сделать еще несколько недель назад, но я не был к этому готов, да и вы также... Я знал, что у вас большие душевные переживания. Можно было только гадать, замужем вы все еще или нет. И кроме того... — Тайго неожиданно остановился. — Черт возьми, да перестаньте вы так на меня смотреть, я не могу здраво рассуждать...

— Тайго...

Ей хотелось, чтобы они наконец стали понимать друг друга.

Тайго двинулся к ней, но в этот момент послышалось шлепанье маленьких босых ножек.

— Кэтрин? — удивленно выдохнула Сильвия.

Тайго тут же обернулся, и они увидели маленького ангелочка в розовой с белым пижамке, который стоял, держа под мышкой потрепанного игрушечного медвежонка. Тайго встал на колени, чтобы лицо его было на одном уровне с лицом ребенка.

— Приснилось что-нибудь страшное? Сильвия очень боялась за Тайго, понимая, какие воспоминания может у него вызвать ее маленькая дочурка... Но он протянул руки к Кэтрин, и та доверчиво к нему прильнула. Сильвия заметила, как смягчилось его строгое лицо, и ее сердце окатила теплая волна нежной благодарности.

— Вы меня разбудили! — громко сказала Кэтрин. — Вы так шумели...

— Извини нас, пожалуйста...

— Ничего, — примирительно улыбнулась девочка. — Вы мне нравитесь. Я спрашивала у мамы, когда вы снова к нам придете, — продолжала она весело.

— И что же ответила мама? — едва слышно спросил Тайго.

— Она сказала, что вы очень заняты.

Тайго держал Кэтрин на руках. Она на мгновение отстранилась и глянула ему в глаза.

— Но сейчас вы не заняты, правда?

— Нет, — с улыбкой отвечал Тайго. — Сейчас я совсем не занят, Кэтрин... — Он бросил на Сильвию вопросительный взгляд. — А что, если я уложу тебя в постельку... Ты согласна?

— Да, пожалуйста...

По всему было видно, что это предложение очень понравилось девочке.

— Вот и хорошо... А мама пока приготовит мне чашечку кофе. Правда?

Сильвия едва заметно кивнула. Она не была готова к такому повороту событий. Тайго явился в ее маленький домик и теперь вел себя так, словно давным-давно стал здесь своим. И похоже, ему это нравилось. А ей?..

Прошло минут десять. На лестнице послышались шаги Тайго. Предугадать то, что должно произойти через мгновение, Сильвия не могла. И только увидев потемневшее лицо Тайго, поняло, что случилось что-то неожиданное. Она прижалась спиной к стене.

— Почему, Сильвия? — спросил Уоттс с пылающим от гнева лицом. — Зачем вы рассказываете мне эти сказки?

— Что?

И тут только Сильвия догадалась, что Кэтрин по своей детской простоте раскрыла большому, взрослому мужчине ее тайну.

— Значит, Джонатан умер? И прошел уже не один год... — Тайго не пытался сдержать эмоций. — Вы заставили меня мучиться много недель подряд... Ведь я обзывал себя идиотом за те чувства, которые питал к вам. День за днем в моей груди пылало пламя, с тех самых пор, как вы пришли ко мне в офис... А потом еще это происшествие в лифте... — Он с негодованием потряс головой. — После этого я начал себя презирать, просто не мог поверить, что мог так низко пасть. Потом, когда я узнал, что Джонатан вас покинул, что, возможно, вы будете свободны...

— Я хотела все объяснить, — в отчаянии перебила его Сильвия. — Я пыталась это сделать...

— Но не слишком старались. Вам это, вероятно, доставляло удовольствие — видеть, как я унижаюсь перед вами?

— Все совсем не так...

— Кто еще об этом знает? — сверкая глазами спросил Тайго. — Наверняка Пол... ему бы это понравилось. А также — машбюро? Да еще уборщицы...

— Нет, поверьте мне, Тайго. Я не сделала ничего такого, что могло бы выставить вас в ложном свете...

— Будем считать, что это состоялось без особых усилий с вашей стороны. — Голос Тайго стал подобен грому. — Впервые за долгие годы я попытался связать свою судьбу с женщиной, которая казалась мне достойной этого. И хотя я сопротивлялся чувству как мог, оно день ото дня становилось все сильнее. Вы мне казались такой наивной, чистой... недотрогой... Вы прекрасный человек, нужно отдать вам должное. Вы лучше всех...

Тайго говорил все это о выражением полного презрения на лице. Это было хуже всего. Такого Сильвия не могла вынести. Она смотрела на него блестящими виноватыми глазами.

— Долго мы будем играть в кошки-мышки? — зло спросил Тайго. — Я запомнил тот случай с Полом, когда он просил вас не рассказывать о том, что вы знакомы. Все это заставило меня крепко задуматься. Я не мог поверить собственным ушам! И вы еще осмеливались читать мне нотации, в то время как...

— Все было не так. Слушая вас, можно подумать, что я это все спланировала! — запротестовала Сильвия.

— Значит, все это случайность? Вы мне все время лгали, Сильвия, это вам придется признать.

— Но...

— Признайтесь, что вы мне лгали, — потребовал Тайго.

— Да, я вам лгала.

Глаза у Сильвии горели, словно у загнанной зверушки.

— Но Пол тут абсолютно ни при чем... я едва его знаю. Я не сказала правду с самого начала, только чтобы получить работу, и поначалу не придавала этому никакого значения. Да так оно и было...

— А потом? — мрачно спросил Тайго.

— Потом...

Как ему это объяснить? Ему нужно ее тело. А она готова была отдать ему душу, все, что у нее есть. Потому что она любила его. Любила. Но он бы ее использовал и через неделю бросил. Он бы так и сделал... И Сильвия всегда понимала это.

Вслух она сказала:

— Я знала, что вам нужно лишь мимолетное приключение.

— Вы знали? — Тайго бросил на нее сердитый взгляд. — Ни черта вы не знали...

— Вы же сказали мне, что вам не нужна длительная связь, что вы выбираете себе женщин, как товар! — запальчиво продолжала Сильвия. — Вы же не станете это отрицать. Вы хотели получить физическое удовлетворение, может быть, немного развлечься...

— Я без вас знаю, что мне нужно! — в бешенстве сказал Тайго. — Значит, я во всем виноват? Это вы хотите сказать?

— Нет! — выкрикнула Сильвия, но тут же спохватилась. Не хватало только, чтобы сюда снова пришла разбуженная Кэтрин. — Но вы же мне ничего не сказали, ничего не объяснили...

— Я разговаривал с вами больше, чем с кем бы то ни было за последние годы, — сердито прервал ее Тайго. — И у меня постоянно создавалось впечатление, будто до вас ничего не доходит, но я продолжал... — Он внезапно смолк. — Да, что это я оправдываюсь перед вами? Вы в любой момент могли со мной откровенно поговорить.

— Да. Знаю.

У Сильвии был виноватый вид, но это почему-то еще больше рассердило Тайго.

— Так почему вы этого не сделали, черт возьми? Потому что вам нравилось водить меня за нос? Ну?! Отвечайте!..

— Чего вы от меня хотите? Что я должна сказать? — Сильвия чувствовала, что мысли ее начинают путаться. — Подскажите... Вам, вероятнее всего, хотелось бы, чтобы у вас в руках была этакая кукла-марионетка, которую вы могли бы дергать за ниточки?.. Перед вами великий Тайго Уоттс — жестокий и неприступный, — при виде которого все трясутся от страха!.. Вы понятия не имеете, что такое любовь, преданность и нормальная жизнь. Вы закрылись в своем маленьком мирке. Вы говорите, что бедная Элисон едва не сошла с ума? Но она в тысячу раз нормальнее вас. И счастливее. Ведь в состояние транса ее привело нечто позитивное — желание иметь ребенка от человека, которого она любит. А вас гложет окружающая вас пустота...

— Вы уже все сказали?

Тайго стоял перед ней скрестив руки на груди и холодно глядя в лицо.

— Нет еще.

Сильвия чувствовала, что гнев ее проходит, уступая место горькому сожалению: теперь уже точно — конец всем ее надеждам и желаниям. Тайго никогда не простит всего того, что она ему тут наговорила, даже если забудет про обман, связанный с вдовством.

— В самом деле?

По выражению голубых глаз Тайго Сильвия поняла, что его терпению пришел конец.

— А если предположить, что я не хочу вас слушать, Сильвия? Может быть, у меня на уме другое? — Тайго сделал шаг по направлению к ней. В позе его было что-то угрожающее.

— Не приближайтесь ко мне! — выкрикнула Сильвия.

— Не приближаться к вам? — Тайго издал короткий смешок. — Но почему же? Разве вы похожи на убитую горем молодую вдову или на брошенную невесту? Совсем не похожи... У меня нет ни малейшего понятия, кто вы есть в действительности, и, по правде говоря, мне это безразлично. Сейчас здесь вы и я. И только это может иметь какой-то смысл.

С этими словами Тайго подошел к двери, затворил ее и для верности подпер стулом.

— Если я начну вас ласкать, это ведь не будет насилием, правда?

Он окинул Сильвию похотливым взглядом с головы до ног.

— Вы хотите меня, Сильвия, и не можете это отрицать.

На красивом лице Тайго появилось незнакомое Сильвии ранее выражение — жестокость.

— Ни с одной женщиной я не возился дольше, чем с вами... Так что хватит...

Но Сильвия знала, что если он возьмет ее вот так, силой, то никогда себе этого не простит. Он всегда будет чувствовать свою вину, и это отравит ему всю последующую жизнь.

— Да, я хочу вас. — Сильвия смотрела прямо в глаза Тайго. — Я хочу вас, Уоттс, потому что я вас люблю. И вы правы, это не будет насилием надо мной.

— Вы меня любите?

В голосе Тайго звучали негодование и гнев.

— Сама я в этом не сомневаюсь... И не важно, верите вы этому или нет, — тихо сказала Сильвия.

— Не верю... Я вообще не верю, что существует такое чувство, как любовь.

— Нет, вы в это верите.

— Нет, не верю. — Тайго тряхнул головой, вероятно, для вящей убедительности. — Секс, похоть, желание — вот что реально... Нужно честно признать, что они движут поступками человека. Вы можете — для приличия — называть все это любовью, но конечный результат будет такой же.

— Какой результат?

— Вот такой...

Он схватил Сильвию сильными руками и прижал к себе так крепко, что она почувствовала, как бешено бьется его сердце. Жадные губы Тайго впились в ее рот. Сильвия и не думала ему сопротивляться. Интуитивно она чувствовала, что малейшее ее движение возбудит в нем необузданную страсть. Ей хотелось убедить Тайго в том, что ее чувство к нему по силе своей многократно превосходит слепое желание. Возможно, он не поверит в ее любовь, но пусть хотя бы убедится, что она не такая, как все. Если она уступит сейчас Тайго и нараставшему в ней самой сладостному чувству, то ничего не добьется: ее имя будет внесено в маленькую записную книжку рядом с другими. Только и всего.

Рот Тайго становился все более требовательным. Он страстно целовал ее шею, грудь... Прикосновения его губ обжигали Сильвию. Она ничего не могла поделать с собой и тихо застонала. Ответная страсть поднималась в ней могучей волной. Возбуждение Тайго уже достигло предела — она чувствовала это всем телом. Его нетерпеливые пальцы расстегнули ее блузку, и теперь губы его ласкали уже грудь.

У Сильвии не было сил воспротивиться этому. Она обняла Тайго за плечи... Его мускулы напряглись еще больше, сильнее сжимая ее. Сильвия поняла, что пропала. Она слишком его любила...

Ей захотелось слиться воедино с этим непонятым ею до конца холодным человеком, который завладел ее умом и сердцем и породил в ней такое желание.

— Любимый... мой...

Сильвия даже не поняла, что произнесла это вслух, не чувствовала слез на своем лице... Неожиданно Тайго со стоном оттолкнул ее от себя. Сильвия не устояла на дрожащих ногах и опустилась на ковер.

— Ну, теперь вы видите? — спросил он задыхаясь.

Его лицо было ужасно. Сильвия могла поклясться, что оно выражало ненависть к ней.

— Видите? — переспросил он злобно. — Все сводится вот к этому. И вы ничуть не лучше остальных. Я вообще не могу понять, кто вы, — мрачно резюмировал Тайго. — Я знаю только, что вы мне врали.

— Простите меня...

— От этого легче не станет. — Глаза Тайго извергали пламя. — Единственная реальность, существующая между мужчиной и женщиной, — это секс. И я вам это сейчас докажу.

— Нет, — тихо отозвалась Сильвия. — Если я вам сейчас уступлю, то только потому, что люблю вас, Тайго. С первого дня нашей встречи я относилась к вам как-то по-особому и не могла себе этого объяснить. Я этому сопротивлялась. Мне казалось, что я предаю память Джонатана. Ведь чувства, которые вы вызывали во мне, были намного ярче тех, которые я испытывала к умершему мужу. Мне казалось, что это физическое влечение... Но на самом деле это намного глубже. Я знаю, что вы не можете снова полюбить ни одну женщину, но это неважно. Я не могу убить свое чувство к вам.

— Вы любили Джонатана...

— Да, любила.

Она слегка приподняла голову, не замечая, что грудь ее все еще остается открытой, как и вся она — перед ним.

— Я очень любила Джонатана, но не так, как вас. Любовь, которую я питала к мужу, была нетребовательной и нежной. Он всегда был рядом, и мне кажется, что мы оба просто не понимали своих чувств. Он был единственным ребенком в семье. Я — тоже. Мы любили друг друга скорее как брат и сестра, но не отдавали себе в этом отчета.

— Вы хотите, чтобы я этому поверил? — резко спросил Тайго.

— Нет. — Сильвия выдержала пронзительный взгляд Тайго. — Не думаю, что вы вообще верите хоть одному моему слову.

— Это точно... Да и зачем мне вам верить?.. Тайго круто повернулся, отшвырнул с дороги стул с такой силой, что Сильвия испугалась, и, хлопнув дверью, исчез во мраке ночи.

Сильвия не сразу поднялась с пола. У нее болели душа и тело. Она была бледна как полотно, но слез не было — все перегорело у нее внутри. Ее окружала давящая тишина. Она сказала Тайго все, открыла перед ним свое сердце, призналась ему в любви, а он все это безжалостно растоптал.

Сильвия машинально закрыла входную дверь. Руки и ноги стали тяжелыми, не слушались. Пересохший рот все еще горел от поцелуев Тайго. Она поднялась вверх по лестнице, двигаясь, словно автомат. Все было разрушено — не оставалось никаких шансов на то, что их отношения восстановятся.

Сон пришел к ней как избавление — скорый, обволакивающий... В нем не было эмоций, не было биения жизни.