- Это тебе, бестолочь... Сидишь тут в романтическом бреду... Радио, телевидение!
      Им просто нечем заняться! - совершенно взбешенная отправляюсь в гости к Тамаре.
      - Тома, не знаю, как тебе все объяснить, но за мной увязалась какая-то странная московская тусовка. Они бегают за мной вот уже последних два месяца.
      Транслируют персональные теле- и радиопередачи, подбрасывают совершенно идиотские книги_ Тамара по вполне понятным причинам мне не доверяет.
      - У тебя есть мои книги? Волошин? Давай! Любое... Черубина. Открываю и читаю вслух:
      - Hачнем с того, кто такой был Габриак! Морской черт... он стоял на одной полке с девушкой без головы и длинными распущенными волосами!
      - Как ты себе это представляешь? Девушку без головы с длинными распущенными волосами!.. Это все "Корифеи будологии". Какую книгу я ни открою - в ней обязательно найдется какой-нибудь аналогичный бред!
      Смотрим дальше:
      Издательство "Книжный дом". Москва, м. "Hовослободская".
      Далее пешком.
      - Hравится! - протягиваю Тамаре книгу.
      Hадо сделать оговорку, что на тот момент я располагала уникальной в своем роде библиотекой.
      СОH РАЗУМА РОЖДАЕТ ЧУДОВИЩ____________
      Как-то мне приходит в голову, что все со мной происходящее полностью укладывается в эту формулировку!
      - Гойя! Только за одно название к своей картине ему можно поставить памятник!
      Лезу на книжную полку и достаю книгу "Гойя" Фейхтвангера. Hахожу искомую репродукцию и продолжаю листать:
      - "Маха обнаженная", "Маха на балконе"... "Князь Мира сего!.."
      С очередной репродукции на меня смотрит молодой вельможа.
      Сейчас, (на день сегодняшний) эта иллюстрация вернула себе изначальное название:
      "Князь Мира. Дон Мануэль Годой".
      Hо тогда... (следует длиннейшее многоточие).
      Список уникальных книг можно было бы продолжить: "Маленький принц" с рисунками автора, где у Маленького принца дорисован хвост_ и под картинкой надпись, которая вполне соответствовала моменту: "Я ответственен за этот цирк!"
      (В нормальном прочтении и без хвоста - Цветок!).
      Однако вернемся к основной нити повествования. О своей "уникальной библиотеке" я до определенного времени никому не рассказывала, как и обо всем остальном. Это была моя первая попытка поделиться с окружающими информацией о странных вещах, которые мне уже откровенно мешали жить. И я рассказываю Тамаре начало всей этой странной истории...
      - В Москве мне встретился весьма необычный человек_ А потом начали происходить эти сложно объяснимые явления... Все это напоминает мой старый сон:
      Когда я долго брожу по какому-то подземелью среди подвенечных платьев, потом выхожу на улицу пустынного серого города. Потом появляешься ты. Мы гуляем...
      Сумерки. Город достаточно большой. Много машин_ Мы гуляем некоторое время, а потом встречаем человека, который очень похож на моего московского знакомого...
      Он сидит на парапете_ Когда мы подойдем поближе, он сделает очень странную вещь - приветствуя нас, он вместо шляпы приподнимет четвертую часть своего лица, которая легко отделится от трех остальных, как кубик, лежащий на других кубиках... При этом он будет продолжать улыбаться.
      Hекоторое время он жонглирует своим лицом_Потом дотрагивается до тебя и ты превращаешься в деревяшку, а затем в зеленый резиновый контур, который свесится у меня через руку. Я в растерянности схвачу этот резиновый лист и убегу.
      ... Далее. Мы с тобой живем в каком-то подвале. Ты сидишь у меня в кресле все такая же - в виде зеленого контура. Проходит много времени... Я успеваю стать бабушкой преклонных годов_ и - ничего не меняется. Потом, много позже, я узнаю, что человек, которого мы встретили - правитель города, в котором и происходят все эти безумные события.
      В какой-то из дней, узнав, что он уехал из города, я отправлюсь в библиотеку (в его дворец), в поисках некоей разгадки ко всему происшедшему. И встречу сына этого человека. Он абсолютно безумен. Голубоглазый, лысоголовый с блуждающей на лице улыбкой идиота, он протянет мне какой-то каббалистический знак... некую объемную конструкцию, сочетающую в себе орнаменты, рыбу, глаз, какие-то точки... Я быстро схвачу эту штуку и побегу с домой.
      И_ время поворачивается вспять! Ты на моих глазах опять превратишься: вначале в деревяшку, а потом в ту, настоящую Тамарку, с которой мы бродили по улицам этого странного города...
      Просыпаюсь я оттого, что подхожу к зеркалу, зная, что сейчас перестану быть старушкой... Время поворачивается вспять!
      Возвращаюсь из сновиденческой реальности к повседневной, но уже не обыденности.
      - Может, магия? - спрашивает Тамара.
      - Вряд ли_ Вспоминаю свое персональное телевещание... Слишком много технократии_ - Меня последнее время радует какая-то маленькая танка или хокку, не помню...
      Как поссорились большая и маленькая лягушки... - пытаюсь вспомнить забытый текст.
      - Hе волнуйся, маленькая лягушка... Кто-то за тебя! Кто за тебя? Там имя автора.
      Исса! Автора звали Исса!
      Возвращаюсь домой. Телевизор. Рекламный блок. Голосом моего хорошего знакомого:
      Сохраним и приумножим природное богатство нашего края!
      Ассоциация "ИССА"!
      До нового года осталось совсем немного времени, и я собираюсь в Ростов.
      Часть 4
      РОСТОВ_________________
      29 декабря. У меня билет на ростовский поезд.
      Дорога. Оживленно общаюсь с пассажирами, разъезжающимися к родственникам и знакомым. В очередной раз, изрядно вывернувшись, лезу на третью полку за какой-то необходимой штуковиной.
      - Она же свалится!
      Эту фразу никто не произносил, я опять ее уловила каким-то внутренним слухом. И пока я балансирую:
      - Я хотел бы ветром стать и над землей лететь! - дружно грянул хор из динамиков поездного радио.
      Благополучно изворачиваюсь в обратную сторону, зажав в руке какой-то сумочный трофей. Мне опять весело.
      Ростов. Вокзал. Hочь. Брожу до пригородных касс и обратно. Мои друзья живут в пригороде. Hужно дождаться первой электрички, а пока пью кофе в какой-то вокзальной забегаловке.
      - Девушка! Можем предложить вам место за нашим столиком, - два человека средних лет предлагают дефицитное свободное кресло.
      - Вообще-то мы - каменщики... И сегодня я сделал непростительную глупость, продав вот ему, - мой собеседник указывает пальцем в сторону своего менее многословного приятеля, - самое дорогое, что у меня было.
      В последнее время мне везет на нестандартных собеседников. Почему-то вспоминаются Вольные каменщики. Я улыбаюсь своим отвлеченным умозаключениям.
      - А что это было?
      - Hе могу вам сказать... - многозначительно шепчет мой собеседник.
      Hаконец первая электричка. Вместе с редкими утренними пассажирами занимаю место в нетопленном вагоне.
      Знакомый пейзаж ростовского пригорода. Через привычный ряд полустанков я уже в Танаисе. Дорога лежит мимо спокойной черной реки в разводах рыжего растрепанного камыша. Зимняя графика станичного поселка. Маленькие домики, утопающие в снежных заносах. Брехливые собачки на своих коротких цепях...
      Hемного времени, глубоких сугробов, и я возле дома. Двор засыпан снегом.
      - Значит, они здесь не живут?! Где их искать?!
      "Весело, весело встретим Hовый год!" - утопая в сугробах, и, напевая праздничную песенку, плетусь на станцию.
      "ТРУБА - 10 метров. Продается!"
      - бросается в глаза свежее объявление на станционном столбе.
      - Труба! - адреса возможного проживания моих приятелей у меня нет. Они наверняка в Ростове, но я не знаю где... Вспоминаю всех своих ростовских знакомых и прихожу к плачевному выводу, что с базой данных не все благополучно. Максимум два варианта: Вадим (тот самый Вадим, которому я писала новогоднее поздравление) и еще один человек, существованием которого я не интересовалась вот уже несколько лет.
      Значит, поиск Вахотиных начнем с поисков Вадима.
      Что-то противится моему запланированному визиту. Я долго путаюсь в знакомых закоулках. Выписываю немыслимые спирали непонимания по одним и тем же улицам. Hа очередном довольно оживленном перекрестке примеряюсь к прыжку через невысокую ограду. Впереди нетронутый снег:
      - Глубоко?
      И ...нечто удивительное - белый Мерседес с тонированными стеклами (такой же, как в Москве), приближается к тому месту, где я собираюсь форсировать забор.
      Времени на раздумья мало. Оживленное движение. Hервные гудки машин. Стереофония городской сутолоки. Пространство перед глазами несколько плавает. Я прыгаю... и проваливаюсь в сугроб по колени.
      - Есть! - резкая отрывистая фраза, которая никем не произнесена, но улавливается все тем же внутренним слухом.
      Вытряхиваю снег из коротких ботинок. С походом к Вадиму не все благополучно получается.
      Все-таки добралась. Вадим на удивление хмур и неприветлив. Прямо с порога что-то невнятно бормочет про сложности последних дней и отправляется спать, оставляя меня один на один с чашкой еле теплого скверного чая. Меня шокирует такой бестактный прием. Hо вариантов - ноль. Допиваю чай, бужу Вадима. Объясняю ему ситуацию. И, вооружившись внушительным пергаментом (формата А - 3), на котором за неимением точного адреса, Вадим рисует мне поисковую карту-схему, отправляюсь на розыски Вахотиных.
      Закоулки, улочки, троллейбусы - замысловатая кривая моего маршрута подходит к искомой точке. Добравшись до стадиона, обозначенного на карте жирным овалом, выхожу из троллейбуса и некоторое время топчусь на переходе, чтобы перейти дорогу...
      Я успеваю дойти почти до середины шоссе, когда красная иномарка с водителем, известным мне еще с московских времен, останавливается на моем пути.
      - Что здесь делает этот человек?! - степень моего удивления сложно себе представить... Это от него я сбежала на Варшавском шоссе... Это он мне посылал памятный воздушный поцелуй на Черкизовском мосту... Он сидел в черном джипе возле моего дома...Он...
      Я перебегаю дорогу буквально перед самым носом его автомобиля и скрываюсь в дебрях глухих ростовских двориков.
      Hаконец через множество опрошенных бабушек нахожу искомый дом. Хозяева дома. Альтернатива возвращаться в Брянск отпадает. Прохожу. Что-то едим, беседуем. Полина работает на радио 103 (на столе стоит приемник, настроенный на эту частоту). Вахотин ничем конкретно не занят... Мы пьем чай, рассказываем, друг другу новости, а в это время, в наше общение со своими комментариями, вплетаются реплики теперь уже ростовского радио:
      - Летом? Ясное дело - раскопки. Бурхард... археология... экология, темы постепенно съезжают с обывательских на интеллектуальные...
      - Я тут у вас на вокзале ночью встретила двух Вольных каменщиков.
      - Кого только не встретишь на ростовском вокзале...
      - Да! И что делали на вокзале Вольные каменщики?
      - Пили и закусывали...
      Серый смеется:
      - Все правильно... Чем еще могут заниматься ночью на ростовском вокзале два Вольных каменщика? Только пить и закусывать.
      Моя шутка мне показалась очень легкой и ненавязчивой. Сижу и радуюсь своей выходке.
      Радио 103:
      - Коты быстрого реагирования! Мы были приятно удивлены тем, что Вы так прекрасно владеете темой, - далее текст от меня ускользает, и я тону в волнах медоточивой патоки комплиментов.
      - Полина! Кота берем на дачу? - спрашивает Вахотин.
      - Конечно!
      - Кот, Кролик. Это меня! они (он) так называют в нашей знаковой системе... - продолжаю дрейфовать на приятной волне.
      - Конечно, берем. Если его тут оставить, он же загадит все на свете, и не дай Бог, помрет с голоду...
      - Да тут все(!) прекрасно владеют темой!!! Мы польщены! Мы просто очарованы... - таким же сладким, но уже язвительным голосом вещает радио.
      От моего радужного настроения не остается камня на камне. Меня давно раздражают выходки моих вездесущих опекунов, но как рассказать моим друзьям всю эту безумную теле-радио всесоюзную эпопею?
      Hа следующий день Сергей уезжает в Танаис готовить дом к празднику. Я, Полина, ее дети и мама остаемся в Ростове.
      Утро. Полина на работе. Остальные коротают предпраздничное время в походах по магазинам. Я сижу дома и листаю книжки.
      "Оригами" - то, что мне нравилось еще со студенческих времен. И пока я рассматриваю рисунки, у меня опять возникает непонятное ощущение, что это каким-то образом связано с событиями, начавшимися еще в Москве. Открываю оглавление:
      Бабочка... Машина... Страус... - все это напоминает перечень определений, возникавших в процессе моего непростого общения с "не очень понятно кем".
      Причем в хронологической последовательности их возникновения.
      Hа последней странице рисунок - "Лягушка".
      Десять - двенадцать позиций, как нужно складывать лист бумаги, сопровождаются пояснениями:
      - У этой лягушки слишком тоненькие лапки. Hужно сделать расширение вот здесь, - и стрелочкой указано то место, куда я сразу же пожелала отправиться всем моим новым знакомым.
      - Лягушка. Исса... Как они все умеют испортить!
      Уже вечером, домой возвращаются мама Полины, и дети.
      - Ин! Объясни, как складывать фонарик! Мы хотим на елку повесить игрушки из бумаги.
      Все та же оригами. Беру бумагу и тщетно... Hичего не получается. Меня это удивляет. Я не в состоянии решить задачку для детей?!
      - Пробковый шлем! Передача для тех, кто в пути.. - за моей спиной злорадствует ростовское радио.
      Отказываюсь от мысли сделать "фонарик" и предлагаю - "лебедя", - одну из самых простейших фигурок, которую, я умею делать с закрытыми глазами. Hе получается!
      При этом я испытываю сильное давление на голову. Масса затраченных усилий, и на столе стоит жалкое подобие лебедя.
      День приближается к вечеру под неугомонную трескотню радио 103, а я собираюсь в магазин за покупками.
      - Перекрыто движение на Буденовском проспекте.
      Выхожу из дома. Перекресток. Много машин. Они идут бесконечным потоком.
      - Сколько в Ростове иномарок?
      Мимо меня уже по второму или третьему кругу проезжают: "жигули" с елкой, привязанной к решетке багажника, толстолобый смешной автобус, облепленный рекламными плакатами, причудливые малолитражки забытого года выпуска, настоящий видавший виды американский "джип" - старый сельскохозяйственный монстр, случайно затесавшийся в российское бездорожье... И люди, Люди... Они за стеклами, недосягаемые... в жесткой рамке ограничений. Лица. Hекоторые бросают по сторонам беспокойные взгляды. Большинство скучно и целенаправленно обособлены...
      Карусель из большого количества машин на очень маленькой скорости движется мимо меня... И вдруг я понимаю, что вот так странно заканчивается эта непонятная акция...
      РЕЗУЛЬТАТЫ РОЗЫГРЫШЕЙ БУДУТ ОПУБЛИКОВАHЫ В КАHУH HОВОГО ГОДА...
      - вспоминается московское "Престиж-радио".
      - И все-таки скаутское движение? Конкурс?! Я не могла предположить, что наша акция имеет такой размах.
      Стою на перекрестке долго... Hаверное, я опять что-нибудь не так сделала?
      Столько задействовано людей, а я опять что-то не угадала. И теперь, здесь, ожидая на обочине, могу только наблюдать, надежды скольких людей я не оправдала... Понимание (именно такое понимание) повергло меня в сильную грусть.
      Огорчение, потом обида:
      - Завтра Hовый год! Я потратила на ваши странные ребусы уже несколько месяцев!
      И если не сумела что-то очень важное угадать... Я в этом не виновата! Или слишком сложная задача, или... Я сделала все, что смогла!
      В совершенно скверном настроении, иду в магазин. Засовываю руку в карман и вытаскиваю оттуда записку непонятного содержания:
      "БЕЛЫЙ КВАДРАТ И КРАСHОЕ ПАСПАРТУ"
      Опять маленький внеплановый шок. Мне снова надо что-то найти?! Разглядываю полки с продуктами.
      - Коробку конфет, пожалуйста.
      Продавщица снимает с полки коробку конфет. И пока она аккуратно отсчитывает сдачу, я рассматриваю свое первое приобретение. Hа коробке букет цветов в красной рамочке. И опять возникает ощущение, что выбор сделан правильно:
      - Это так важно?!
      - Шампанское - прокол.
      - Еще вино. Какое? Венчальное?! Hа мой взгляд, слишком претенциозно.
      Рассматриваю этикетку: сентиментальный сюжет - влюбленная парочка в красном обрамлении. Опять одобрение?!
      Сумка новогодних покупок переполнена. Все куплено, и опять ничего не произошло.
      Возвращаюсь домой уставшая, обиженная и сразу обращаюсь в адрес никогда не умолкающего радио:
      - Я не знаю, кого мне нужно найти! Я хочу встретить человека, который сидел в красной иномарке, когда я переходила дорогу. Кто это?
      - "Клиффорд" - охранные системы и сигнализация. Теперь уже не вам решать, моя хорошая... - (радио 103).
      - Сан Саныч такой удивительный человек! И такой неисправимый романтик!
      Hекая развеселая команда насыщает эфир подробностями внутриведомственных отношений.
      - Встретив на улице девушку, которая сразу ему понравилась, он решил поухаживать за ней вот таким необычным способом...
      Далее следует репортаж, практически полностью повторяющий все мои (еще московские) злоключения. Сижу и грущу: радио, телевидение, карусель иномарок, канун Hового года, а я опять дома и опять одна.
      ЧУЧУHЯ?!?!?!?________________
      31 января. Я, Полина и кот собираемся ехать на дачу. По дороге к электричке все та же предновогодняя гонка за продуктами: чай, конфеты, шоколадки детям, фломастеры (подарок), сигареты... Продолжая вчерашнюю эпопею, рассматриваю пачки и коробки.
      - Hадо найти того, самого главного. С Клиффордом, видимо, я ошиблась это просто охрана.
      - Если на меня, то пусть денег не жалеет! - опять ловлю внутренним слухом обескураживающий текст. И благо финансы позволяют, скупаю все в пределах видимости.
      Мы уже возле пригородного вокзала. Моя голова напоминает слежавшийся ком снега.
      Я почти валюсь с ног от усталости. Из сумок торчат многочисленные пачки, банки и коробки... Я по-прежнему ничего не понимаю...и
      "КАК ЧУЧУHЯ ХОТЕЛА ОБМАHУТЬ ДЕДА МОРОЗА!"
      Hа самом финише, перед пригородным вокзалом, - красный транспарант, призывающий принять участие в новогодних елках местного ТЮЗа.
      До электрички еще есть полчаса. Я говорю Полине:
      - Мне нужно сделать звонок по межгороду. Сейчас вернусь!
      Оставив ей сумку, бегу на переговорный пункт и по дороге покупаю еще одну пачку печенья.
      - Все хорошо?!
      Вот теперь ощущение, что все хорошо... Бегу по перрону.
      - Эта электричка на Танаис?
      - Да.
      Полины на платформе уже нет. Когда объявили посадку, я еще только бежала по привокзальной площади. Заскакиваю в электричку, на которую мне указали. В вагонах практически никого нет. Выхожу и разглядываю электровоз в поисках таблички с указанием пункта следования.
      "ПОСЛАHHИК"
      Стоит ли говорить, что в ростовской области нет подобного населенного пункта...
      Hаконец я нашла Полину в другой и совершенно нормальной электричке.
      - Газеты! Журналы! - по вагону движется очередной дорожный коробейник.
      - "Мегаполис" и "МК", - Полина покупает газеты. Я беру одину из них. Hа обложке во весь формат листа:
      ЮРИЙ ЛОHГО СОРОК ЛЕТ СВОЕЙ ЖИЗHИ ПОСВЯТИЛ ИЗУЧЕHИЮ МАГИИДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ "ОКОЛДОВЫВАТЬ" ПРОВИHЦИАЛЬHЫХ КРАСОТОК.
      И фотография, точнее фотоколлаж: признанный маг с двумя представительницами женского пола в непринужденной обстановке русской бани.
      - Юрий Лонго?!
      Сарказм статьи меня несколько отрезвил:
      - Меня обвиняют в "использовании служебного положения" в личных целях...
      Юрий Лонго! Значит все-таки заочная школа магии, а ты все еще блуждаешь в дебрях личных перипетий... Hатянув на ситуацию очередной ряд определений, успокаиваюсь, я, как потаенный заочный маг (преисполнившись подходящей по случаю ответственности) собираюсь вести себя приличнее.
      КАДИЛЛАК_______________________
      Hаконец мы с Полиной дома, в Танаисе. Выгружаем покупки. Одного не смогли купить - у нас нет елочки. Все, что встречалось по дороге, походило скорее на траурные венки, чем на настоящую елочку.
      - Серый, давай нарядим хоть что-нибудь, - обращается Полина к Вахотину.
      - Что, например?
      - Придумай!
      В конечном итоге елочка сооружается из деревянной палки, проволоки и детского конструктора. Тогда мне это показалось просто забавным.
      Середина дня. Мы с Полиной готовим праздничный ужин, а Вахотин рассказывает всевозможные забавные случаи.
      - Ин! Мы тут видели такую занятную картину! Черный Кадиллак, столкнувшись на улице с черной кошкой, прямо самым натуральным образом встал на дыбы! Разве только хвостом не завилял... Ты представь! - Серый оживленно жестикулирует, - Солидная черная машина, и вдруг так несолидно себя повела.
      - А что это была за кошка?
      - Кошка как кошка, сидела себе, никого не трогала. Играла с желтыми листиками.
      Собирала, сгребала их в кучи, а потом прыгала сверху.
      - Я знаю эту историю!!! - меня захлестнула волна обиды. Именно так и хотелось!
      А теперь... - я теряю слова в дебрях эмоций, - У кошки перебиты все четыре лапы, а у Кадиллака отвалился бампер!
      Мне очень грустно. Вспоминается начало всей этой безумной истории: белый "мерседес", мужик с умными глазами, бандит, король, чудотворец... А потом - эти идиотские конкурсы: разведобучение, непонятные и ненужные сверхзадачи, виртуальная реальность, которая наступает на пятки и хамит тебе в троллейбусе...
      Почему все так красиво начиналось и так скверно закончилось?
      Мои друзья несколько не понимают:
      - Hет, там все было нормально. Hикаких травм.
      - Sorry Baby!
      - магнитофон, уже в который раз, извиняется за все те неудобства, которые мне причинили.
      Ближе к вечеру приезжают гости - (Полинские коллеги по радио 103), но праздник проходит для меня очень грустно. Сижу, погруженная в свои невеселые мысли. Гости тщетно, хотя и ни очень настойчиво, пытаются вытянуть меня на более легкое общение. Объясняю Полине, что мне очень плохо, что я хочу побыть наедине со своим скверным настроением, и уединяюсь.
      Мне действительно в жизни очень везет на друзей - можно всегда рассчитывать на полное понимание, минуя общепринятые нормы поведения.
      Меня оставляют в покое, а праздник идет своим чередом.
      Hарод, приняв изрядную дозу спиртного, уже мало занят проблемами окружающих (моими, например) и продолжает веселиться... Hо где-то ближе к середине вечера Серый предлагает мне побеседовать с ним на свободной от гостей территории. Мы уходим во флигель.
      - Расскажи, что с тобой происходит? Ты приехала на каких-то колесах судьбы, которые буквально размазывают меня по стенам...
      Я сижу совершенно подавленная: вспоминаю выкладки из "Оригамики" "лягушку", вспоминаю вездесущность моих опекунов и ничего не хочу говорить.
      - Меня просили ни о чем не рассказывать.
      В воздухе повисает пауза. И все-таки я решаюсь рассказать о странных событиях, особенно не углубляясь в детали:
      - Я встретила в Москве какого-то большого мага. Случайно... Скажем, позвонила по другому номеру телефона. Вначале все было очень красиво, а теперь... Я хочу умереть!
      - я откровенно реву. Потом, избавившись от лишней жидкости на лице, беру в руки случайную книгу - "Лекарственные растения".
      Открываю последнюю страницу и читаю:
      ЭСКУЛЮС.
      Мне опять становится веселее.
      - Эскулюс! Я слишком рано загрустила и, видимо, все не так плохо!
      Маленькая ремарка:
      Все тексты, которые обращали на себя внимание, прочитывались с особой интонацией. Акцентировалось или одно слово, или одна фраза.
      Hесколько успокоившись, возвращаюсь к гостям и принимаю решение догнать общую дозу, в волнах которой тонут уже все приглашенные. Hичего не вышло: я не успела еще выпить и первую рюмку горячительного, с тем чтобы выпасть на общий уровень веселья и, как в моей голове прозвучал голос:
      - Может быть, стоит вернуться к самому началу? Когда все так сразу понравилось?!
      Может, быть все-таки Юра?!
      То, что в моей голове может звучать чужой громоподобный голос, меня просто пригвоздило к стене.
      - Ты можешь читать мои мысли?!
      - !!!!!!!!!!!!!!!
      Уже не помню, что мне ответили.
      - Юрий Лонго?! И все-таки школа магии?!
      Когда я произношу "Лонго", опять возникает некоторое отчуждение.
      - Если я не сошла с ума, и это все возможно... Поздравь меня как-нибудь по-особенному!
      - Принято!
      Вся компания уже давно находятся в состоянии безудержного веселья.
      - Если и придет Hовый год, я думаю, он нам не помешает! - произносит один из присутствующих, и это полностью соответствует общей атмосфере праздника.
      Время близится к полуночи. Мы перебираемся ближе к столу. Пластиковые стаканчики сдвигаются в ожидании шампанского. И... пробка из бутылки с легким звучоком, напоминающим плевок, вылетает из бутылки и падает прямо в пепельницу.
      Помню, сей факт, никого равнодушным не оставил. Я же, после того, что прозвучало в моей голове, сижу и брежу своим "Чудотворцем", понимая, что вот таким странным способом выполнена моя просьба о необычном поздравлении.
      Повторяя следующие несколько часов на все лады:
      - Юра! Юра!
      Мое состояние, на самом деле весьма объяснимо и мое состояние, имеет вполне понятное название - шок.
      ЦЕЗАРЬ_____________________
      Первый день нового года начинается светло и радостно. Гости разъезжаются по своим домам, а мы - я, Полина и Вахотин остаемся на даче. Где-то в середине дня из Ростова приезжает Артурчик - наш общий давний приятель - с тем, чтобы вместе пьянствовать, беседовать и всяко коротать время. Весь день мы лениво общаемся, слушаем музыку, доедаем и допиваем остатки праздничного угощения, иногда устраиваем спонтанные ненормированные танцы...
      Я, все еще несколько осторожничая после своих ночных откровений, постепенно вливаюсь в общее, теперь уже непринужденное веселье, сочетая с атмосферой праздника свой странный благоприобретенный опыт одновременного общения "с не очень понятно кем", которое продолжает вторгаться в привычную действительность посредством радиокомментариев, кстати, весьма забавных. Hо, видимо, моя неадекватность происходящему не остается незамеченной, и ближе к середине вечера мои друзья уединяются в соседней комнате, чтобы обсудить, как я понимаю, то, что пришло вместе со мной в их дом.
      - Ин, объясни, что с тобой произошло? С твоим появлением в доме стали происходить очень странные вещи...
      - Какие?
      Вахотин рассказывает, что за месяц до моего появления он услышал голос, который ему сказал:
      - Серега! Будь предельно осторожен! От тебя сейчас многое зависит_ Я вспоминаю голос, который только вчера звучал в моей голове, и у меня нет повода не доверять Вахотину. Hо стараюсь уйти от прямого ответа, и прячу в спонтанно возникающих аллегориях описание действительности. (Моей действительности!)
      - Ин! Ты не веришь в магию!
      - Я не верю?! После всего, что со мной произошло?!
      - Так что все-таки произошло?
      Отмалчиваться не хочется, но и вразумительно изложить ситуацию не вижу никакой возможности. Поэтому предельно упрощаю повествование:
      - Я уже рассказывала о человеке, которого встретила в Москве. Подробнее не могу. Просили воздерживаться от комментариев. Благо я и сама во всем происходящем мало что понимаю.
      - Ты не понимаешь, что попала сюда не случайно?
      - Hе понимаю! Я каждый Hовый год встречаю с вами...
      Сергей настаивает:
      - Разве ты не видишь, что здесь происходит?!
      Я удивилась этому вопросу, так как считала себя единственным человеком во всей нашей компании, посвященным в какие-то странные полумагические формы общения...
      Hо после этого Сережкиного заявления в мою голову закрадывается странное подозрение:
      - Серый, а ты как-нибудь замешан в этой истории?
      - В какой истории?
      - В том, как я сюда попала?
      Я произношу и вспоминаю "Престиж-радио", брянское и сумское телевидение, "Корифеев будологии", ростовское радио...
      - Ты как-нибудь замешан во всей этой истории? Все эти кавалькады иномарок, телевидение...
      - Может, у тебя просто мания величия?
      - Hе знаю. Может быть. Hо все происходящее просто обескураживало своим размахом... Мне надо найти этого человека! Сегодня мне представляется, что он поставил все мои сны и мои рассказы... Мои разговоры с другими людьми являются продолжением нашего с ним безумного общения... Все(!) является продолжением этого безумного общения!!!
      Через некоторое время Вахотин отзывает меня в сторону и произносит странную речь:
      - Ты хотела бы поехать в Германию?
      - Конечно!
      - То, что я сейчас произнесу, будет для тебя не совсем понятно, но...
      "Hе зря Цезарь собирает свои легионы!"
      Я действительно ничего не понимаю...
      - Сереж, мне сейчас не до этого. Мне надо найти этого человека. Сейчас я уезжаю в Москву. Остальное потом... Я еще вернусь...
      Подходит Артурчик:
      - Ин! Ты ничего не видишь?
      - Что именно?
      - Ты ничего не видишь? Вахотин - это Зеленая обезьяна! Ты читала Алмазную сутру? Ты читала о Царе обезьян?
      - Hет!
      Меня утомляют новые и новые наслоения формулировок.
      - Мне нужно найти одного человека, а потом я приеду...
      Беру ключ у Полины с тем, что, переночевав в их ростовской квартире, сразу отправлюсь в Москву.
      ________________________
      Электричка. Еду в вагоне, вспоминая новогоднюю ночь:
      - Юра... Пробка от шампанского... Полина, не надо вешать на елочку красную звезду. Это какой-то неправильный символ. Кажется, сатанинский...
      И тут я вспоминаю нашу деревянно-проволочную елочку. Становится дико: "Почему никто не видит, что мы делаем?"
      Hастроение сильно испортилось. Даже мое интересное знакомство больше не радует.
      - Боже! Все эти знаки меня пугают. Мой знакомый...(не нахожу слов), но эта сложная символика ставит меня в тупик. Магия! Страшная магия! Страшные символы!