– Но я же тебя ранил! – с детской обидой в голосе возопил Рид. – Вот же кровь! – Он потряс мечом с отчетливо видневшейся на лезвии кровью, моей кровью.

– Ну, испортил ты мне рубашку – чего орать-то? – недовольно пробурчал я, оттягивая грубую ткань и показывая дырку в рубахе, правда, хорошо пропитанную кровью.

– Ты маг! – обвиняюще воскликнул второй.

– Я? Да нет. Я только учусь. Если бы был магом, то вас бы уже здесь не лежало, а меня бы здесь не стояло.

– Так мы вроде не лежим, – пробурчал Рид. Что-то уж больно разговорчивыми они стали. Время тянут, что ли?

– Так сейчас исправим! – обрадовал их я, и теперь уже сам кинулся в атаку.

Я ведь, и верно, не врал насчет того, что на мечах бьюсь намного лучше, чем в рукопашной. Правда, моя рубашка практически сразу превратилась в жалкие лохмотья, она ведь не была предназначена для поединков, и создавалось впечатление, что сама напарывалась на мечи противников. Хотя, по мне, так уж лучше лишиться рубашки, чем жизни. Буду я еще из-за какого-то куска ткани тратить силы, чтобы отводить удар подальше от себя. Впрочем, должен признать, что эхербиусы на мечах тоже были лучше, чем в рукопашной, но – увы и ах. Их все так же подводила пресловутая логика правил. Через минуту я уже легко предугадывал каждый удар. Хотя рисунок они, как и в рукопашной, рисовали также вдвоем, из-за чего приходилось напрягаться больше, чем если бы у каждого из них был свой. Хотя и в двойном рисовании тоже были свои плюсы (для меня плюсы, а для них это были минусы). Правда, дополнительные проблемы создавал еще и мой меч. Он был слишком плох по сравнению со своими собратьями в руках моих противников. Все удары приходилось просто отводить, а от некоторых увертываться, тратя на это лишние силы. Единственный же раз, когда я подставил мой меч под прямой удар, стал последним, для его (меча) существования. Половину клинка просто срезало. Правда, из этого я извлек определенную пользу. Да что там пользу – из-за того, что сломался мой меч, я фактически выиграл поединок намного легче, чем планировал. Когда Рид перерубил мой меч, он не смог сдержать свой клинок и его по инерции качнуло вперед за мечом, просто напрашиваясь на мой удар. Не мог же я его разочаровать? Резко став полубоком, я пропустил выпад второго и смачно врезал первому раскрытой ладонью в лоб. Мог, конечно, и в кадык, но тогда бы удар стал смертельным, а мне их смерть была совершенно не нужна. Таким образом, выведя из игры Рида, я остался один на один со вторым, с половинкой меча в руке. Впрочем, судя по лицу моего противника, он совсем не был уверен в своей победе. Точнее, он вообще не был настроен на поединок. Вот только со мной все было наоборот. Шанс мирно разойтись я им давал, причем не единожды, а раз они сами им не воспользовались, то это исключительно их проблемы. Да и вообще, я остался без меча, а у них они были просто загляденье, так что будут боевыми трофеями. После этой далеко не возвышенной мысли я снова бросился в атаку. Видимо, то, что я, наконец-таки, вырубил Рида, заставило растеряться второго, так как он начал совершать какие-то детские ошибки. В итоге бой закончился буквально через десять секунд моей полной и безоговорочной победой, а на земле рядышком лежали два эхербиуса. Я выключил "внутреннюю скорость".

– Вот! Я же говорил: исправим! – произнес, глядя на эту парочку. – Теперь-то уж точно нечего возразить против того, что моя доля – стоять, а ваша – лежать? – Ответа на свой вопрос я, естественно, не дождался, зато от продолжения своей пустой болтовни меня это ничуть не остановило. – Конфликт урегулирован, и это гуд, а теперь пора и честь знать. Вы же не будете против, если я позаимствую у вас мечи? Нет? Я почему-то так и думал.

Я оглянулся на своих спутников – они как раз зашевелились, собираясь приблизиться, – и сделал им знак, чтобы оставались на своих местах. Как ни странно, они послушались. Стянув с себя лохмотья, которые раньше гордо звались рубахой, я разорвал их еще на несколько частей и обмотал этими тряпками свои руки. Мало ли что за сюрпризы могли преподнести мне мечи, лучше быть готовым ко всему. Начал я с меча Рида (хотя разницы, по-моему, совершенно не было, так как оба были полностью идентичны друг другу). Аккуратно взяв его одной рукой за лезвие, я некоторое время выжидающе подержал его так, но когда ничего не произошло, поднес его к глазам, дабы хорошенько разглядеть рукоять. Как я и предполагал, в нее был встроен сюрприз. Сюрприз, после которого срок жизни у незадачливого вора или любителя трофеев сокращался до пары минут (в лучшем случае), а может, даже секунд (что более вероятно), смотря какой использовался яд. Вся же хитрость заключалась в том, что когда кто-нибудь посторонний брал меч за рукоять и приноравливал ее к своей ладони, он невольно нажимал на секретную планку, и его укалывала иголочка, малюсенькая, но, вероятно, жутко ядовитая. Механизм включался, как только рука отпускала рукоять, и для обезвреживания сюрприза надо было нажать на такую же малюсенькую кнопочку. Хозяину не составляло труда отключить этот своего рода механизм защиты (тоже мне, противоугонка меча), но и никогда нельзя было забывать про него. Иначе игла жалила ладонь ровно через три секунды после того как меч снова оказывался у кого-то в руке.

Все это я выяснил довольно быстро; мне как будто что-то подсказывало алгоритм поиска. Может, тоже – результат перестройки организма, проведенной Дженусом? Хотя и школа фехтования дала немало. Все-таки у нас учитель был помешан на оружии и про такие вот особенности очень любил рассказывать.

На мече второго стояла идентичная защита. Я бы на их месте так делать не стал: зачем им вообще противоугонка, если они считаются самыми сильными бойцами этого мира? Когда проверка мечей была закончена, я снял и выбросил тряпки, которыми обмотал свои руки, затем, отключив противоугонку, взял мечи в руки. Выпрямившись в полный рост и сделав пару пассов мечами, я бросил на них восхищенный взгляд и… понял, какой я идиот. Это же магический мир! Тут защита не только механическая! Отбросив мечи, я почти в истерике начал строить вокруг себя энергетический щит. В теории я знал, как его делать, но на практике не имел не малейшего представления. Добавить к этому, что и с медитацией я еще не закончил, и окружающую меня энергию тоже не видел – получалась полная безнадега. Щит же строил просто по наитию, как он мне виделся. И все-таки что-то у меня получилось! Так как, придя в себя где-то через десять минут после магического удара, которым меня угостили мечи, я был относительно живой, хотя должен был быть кучкой пепла.

Впрочем, возвращение на землю грешную меня позабавило. Первое, что я услышал после того, как пришел в себя, был голос Дола:

– Слушайте, а его вообще убить можно?

– Конечно! – отозвался не слишком уверенный голос купца. – Бессмертных не бывает.

(Определенно, не бывает! Есть только не до конца убитые.)

– А как же вампиры? – По-моему, это Тимак.

(Я и вампир?! Это что-то новенькое!)

– А что вампиры? – откликнулся ворчливый голос, наверное, какого-то воина. – Он разве похож на вампира? (Да вроде бы нет.) Да и вампиры тоже не бессмертны, убить их, по крайней мере, точно можно.

(Интересно, откуда такие специфические знания?)

– И вообще, вот прямо сейчас его можно убить. Он ведь без сознания, защититься не сможет, – произнес Вард.

(Ну-ну… Попробуй.)

– А вы точно уверены? – произнес Дол с большим сомнением в голосе.

(О! Уважаю.)

– А давайте проверим?!! – с нездоровым оптимизмом воскликнул чей-то ломкий по молодости басок.

(Чего?!!)

– Я тебе ща проверю! – взревел Кронд. – Так проверю, что без башки останешься.

(Фу-у-ух! Я уж было испугался.)

– А что я? Я ничего, – промямлил юный садист.

(Кровожадный паренек, однако.)

Некоторое время никто ничего не говорил, а я успел понять одну восхитительную вещь. Моя голова лежала на коленях Ушастой! Даже более того, она мягко поглаживала меня по волосам. Что еще может желать смертельно раненый человек? Разве только тишины и покоя… (а в моем случае интим-обстановку, мягкую кровать и бутылку вина… Разумеется, если в наличии будет и Солина).

– А что с этими будем делать? – произнес Дол.

(Этими? Эхербиусами, что ли?)

– А что с ними делать? Пусть пока связанными полежат. Вот господин (когда же я к этому привыкну?!) Хисп придет в себя, он и скажет, что с ними делать.

(Действительно, что же с ними делать?)

– А если он не придет в себя? – раздался очаровательный голос у меня над головой. – Что вы будете делать?

(Ага! Что будете делать? Я же весь такой больной, правда, только на голову)

Минута молчания, два часа матов. Точнее, небольшой ступор и возглас Камита:

– Госпожа (обожаю, когда ее так называют!), вы же сами сказали, что он скоро очнется!

(Мало ли кто что говорит!)

– Сказала, – спокойно согласилась эльфийка, все так же поглаживая меня по волосам. – Но Хисп должен был уже прийти в себя, а он до сих пор без сознания. Видимо, удар был сильнее, чем я думала, или Хисп не успел сделать достаточную защиту (а я ее, вообще-то, сделал? Может, мене просто повезло?). Точнее сказать не могу, я ведь не заканчивала Старлингскую Академию (это что еще за зверь?), все мои знания имеют только теоретическую основу, проверять их на практике мне еще не доводилось.

(Готов поспорить, что большинство слушающих конец ее фразы абсолютно не поняли.)

– Так он придет в себя? – спросил Гротен.

(Я подумаю.)

– Должен прийти, – отозвалась эльфийка.

(Должен, да не обязан.)

– Значит, надо решить, что делать с этими двумя. Вдруг он сегодня вообще не очнется.

(Я же уже сказал, что подумаю!)

– Это же непобедимые эхербиусы! Что мы с ними будем делать? – воскликнул кто-то.

(Шеи свернуть!)

– Ну, не такие уж они и непобедимые (ага, как показало вскрытие, больной умер от вскрытия), – проворчал подозрительно хорошо осведомленный о вампирах. Конечно, при условии, что он про них не выдумал.

– Говорят, что эхербиусы бессмертны, – трагическим шепотом оповестил всех Тимак.

(Правда? Не верю!)

– А давайте проверим?!! – с еще более нездоровым оптимизмом воскликнул юный садист.

(Согласен! Садизм растет и процветает.)

– Я тебе ща проверю! – вновь взревел Кронд. – Так проверю, что без башки останешься.

(Ну, может, проверять их на бессмертность была не такая уж и хорошая идея.)

– Повторяешься, – прохихикал садист.

(Ой, зря он это сказал.)

– Так я тебе щас еще повторю, – многообещающе произнес Кронд.

(Ну вот, я же сказал, что зря.)

– А я что? Я ничего, – скуксился тот.

(Правильно мыслишь! Как говорится, моя хата с краю.)

– Повторяешься, – злорадно проговорил Кронд.

(А ты плагиатор!)

– А давайте посмотрим, кто скрывается за масками? А? – прервал эту перепалку голос Камит.

Секунда молчания и удивленные вздохи.

– Что же мы раньше-то не посмотрели? Ну-ка, тащите сюда этих двух упырей! – проревел Кронд.

Не знаю, зачем надо было тащить сюда этих упырей, когда легче просто сходить до них, но маски лучше оставить в покое. Мало ли что может случиться, маски снимут, а их братья по разуму (ну или товарищи по оружию) каким-нибудь образом узнают про это и сочтут непоправимым оскорблением, даже позором, и это лишь добавит нам проблем к уже имеющимся. Так что, как бы мне ни хотелось еще поваляться на коленях у Солины, надо было вставать.

Открыв глаза, я увидел настолько великолепное зрелище, что даже сердце забыло, что ему вроде как надо работать. Моя голова лежала на коленях Солины, а она еще вдобавок слегка наклонилась вперед и в это время на что-то заинтересовано смотрела, куда-то в сторону, при этом не забывая гладить меня по волосам. Но речь сейчас не о том, куда смотрела она, а о том, на что смотрел я, а смотрел я на ее грудь, приподнимающуюся и оседающую в такт дыханию эльфийки. От этого зрелища в моем и без того пересохшем горле стало настолько сухо, что пустыня Сахара от зависти бы утопилась. Лихорадочно облизнув губы, я глянул по сторонам и, увидев, что все смотрят в том же направлении, что и Солина, сделал то, что так хотел. При очередном вдохе, когда грудь стала наиболее отчетлива, я резко приподнял голову и, ухватив за нее губами, слегка прикусил.

Взвизгнув, эльфийка стремительно подскочила, из-за чего я сначала получил удар коленом по башке, а затем сам уже ударился все той же многострадальной частью тела об землю. Потирая затылок, я уселся по-турецки и воззрился на эльфийку, которая в свою очередь смотрела на меня, прикрывая обеими руками свою пострадавшую грудь. Растянув губы в довольной улыбке, я весело подмигнул Солине и показательно облизнул губы. После этих трех нехитрых действий эльфийка очаровательно покраснела, становясь еще красивее, хотя я думал, что это уже просто невозможно. С сожалением отведя взгляд от Ушастой, я обратил внимание на людей Варда. У них были такие ожидающие физиономии, что казалось, скажи я им отжаться, они бы упали и отжались. Хм… а почему бы и нет?

– Упор лежа! – взревел я. – Двадцать отжиманий каждый!!

Мне стало плохо. Они все упали и отжались положенное число раз, а, увидев, что я от такого откровенно офигел, невозмутимо построились в шеренгу (причем, судя по их довольным рожам, они от души веселились). Не совсем уверенный, что после всего случившегося меня выдержат ноги, я все же медленно поднялся с земли. Пару раз качнувшись из стороны в сторону, вроде адаптировался и даже смог сделать пару шагов, чтобы дойти до дерева и опереться на него. Через минуту я уже был более устойчив, и именно в этот момент четыре человека притащили связанных эхербиусов. Вид пленных вызвал у меня истеричный смешок. Их не просто связали – спеленали! Это были мумии какие-то, только вместо бинтов использовали веревки. Помимо этого на их шеях болталось бесчисленно множество амулетов, от сглазов (имеется в виду, чтобы они не смогли кого-нибудь сглазить, а не их), заговоров, поглотителей магии и все в том же духе. С таким количеством побрякушек и камень на шею не нужен. Эти висюльки потянут по весу на хороший булыжник, так что кинь их сейчас в воду и они живенько опустятся на дно. Сами же эхербиусы, естественно, были до жути недовольны таким обращением, но все что они могли, так это злобно на всех зыркать, говорить они тоже не могли, две не первой чистоты тряпки во рту очень мешали этому процессу.

Отвернувшись от пленных, я уже вполне бодренько зашагал к сиротливо брошенным мечам. На том месте, где в меня ударила энергия, заключенная в мечах, осталось выжженное пятно, будто кто-то разводил пионерский костер, но золу с гвоздями потом культурненько собрал. Подхватив мечи, я отключил защиту таким привычным движением пальца, будто каждый день делал подобное. Эхербиусы, увидев меня с их мечами, сначала вытаращили обалдевшие глаза, а затем начали что есть мочи извиваться, видимо, они ожидали магического удара, который положил меня на обе лопатки не более двадцати минут назад. Но они не знали, что в мечах больше нет энергии, так что я вполне понимал их безуспешные попытки отползти от меня подальше: умирать-то никому не хочется. Когда же ничего не произошло, они перестали изображать из себя гусениц и с неподдельным изумлением в глазах уставились на меня.

Подойдя к Риду, я нагнулся и выдернул кляп, тут же задав ему вопрос:

– Сколько стоят мечи?

– Десять золотых! – автоматически ответил он, а когда сообразил, кому он ответил, раздраженно дернул головой.

– Десять за два, то есть пять за один? – задумчиво произнес я вслух. – Хорошо.

Развернувшись, я направился в сторону Снежка, бросив через плечо, чтобы маски с пленных не снимали и вообще их не трогали. Подойдя к своему ехидному коню, который, оправдывая свой эпитет, тут же саркастически ржанул, указывая на мой потрепанный вид, я полез в седельную сумку за деньгами.

– Чего тебе не нравится? – пробурчал я, доставая свой мешочек с золотом. – Это, между прочим, были очень сильные противники.

Отсыпав на ладонь десять золотых, я затолкал мешочек с деньгами обратно и, потрепав Снежка по шее, пошел обратно к эхербиусам.

Проходя мимо эльфийки, которая все еще не двинулась с места, по-прежнему прикрывая грудь, я шепнул ей пару ласковых слов. После этого она стала больше похожа на спелую свеклу, чем на эльфийку; вот уж никогда не думал, что она способна настолько покраснеть. Но мне понравилось!

Подойдя к связанным эхербиусам, я вдруг подумал об одном упущении и незамедлительно это озвучил:

– А вы их хоть обыскали, перед тем как связать?

По рядам людей Варда пробежала волна шепота, после чего самый крайний сорвался с места и помчался в сторону повозок.

Не прошло и минуты, как он возвратился с вещами эхербиусов, завернутыми в какую-то ткань. Видимо, они учли мой горький опыт и не стали рисковать и брать вещи голыми руками, что было очень разумно с их стороны. Приняв сверток с вещами, я положил его на землю и развернул. Помимо ножен для мечей (ничего особенного, ножны как ножны) и двух десятков метательных ножей там лежали еще два амулета, видимо, служивших защитой от магии, и два кинжала, такие же произведения искусства, как и мечи. Без опасения взяв один из кинжалов, я вытащил его из небольших ножен, сделанных так, чтобы кинжал можно было носить на поясе. Он был остр как бритва и имел заточку с двух сторон. Само же лезвие на свету отсвечивало зеленым, что указывало на использование магии при его создании. Кинжалы, в отличие от мечей, были несколько показными; это не сказывалось на их прочности, но явно сказывалось на их цене. Чего только стоило сплести две змейки на рукояти, головки которых с широко раскрытыми пастями у основания клинка раздвигались в разные стороны, образуя таким образом своеобразные гарды. Хоть это было эффектной показухой, но и приносило изрядную практическую пользу. Переплетение змеек не давало руке соскользнуть с эфеса, даже будь она в крови, поту или еще в чем-нибудь того же рода. Во время сражения это многого стоило, жизни, например. Ножны кинжалов, кстати, тоже были необычные: в виде змей со слегка приоткрытыми пастями. Это смотрелось великолепно, но все же попахивало показухой.

Вернув кинжал в ножны, я прицепил его себе на пояс, к большому неудовольствию хозяина – Рида. Его недовольство стало много больше, когда я пристроил один из мечей у себя за спиной, чтобы рукоять торчала над левым плечом. Второй меч я также отправил в ножны, но положил обратно на ткань, к другим вещам эхербиусов. Выпрямившись, слегка повел плечами, чтобы привыкнуть к мечу. Так как я нацепил его на голое тело, было немного неудобно, но вполне терпимо, а накинув услужливо поданный Камитом плащ, вообще почувствовал, будто родился с этим мечом.

Теперь оставалась последняя проблема: что делать с эхербиусами? Лучше бы, конечно, убить да и закопать под ближайшем деревом, но это будет как-то… нетактично, что ли? Непрактично? Да нет, в конце концов, это просто неприлично! Не по-рыцарски, блин! Придется все же сделать так, как решил, главное, чтобы у присутствующих, включая самих эхербиусов, не случилось элементарного инфаркта. Подойдя к пленным, я ме-е-е-е-едленно вытащил меч из ножен и, примерившись для удара по шее Рида, мгновенно развернулся и рубанул… по веревкам вдоль его тела. Тот, наверное, успел распрощаться с жизнью, так что до него не сразу дошло, что стоит ему чуть-чуть поднапрячься, и веревки порвутся; я же, пока он приходил в себя, проделал то же самое с его напарником, который был не менее ошарашен тем фактом, что я не убил Рида. Надо отдать им должное, они пришли в себя намного быстрее, чем люди Варда. Напрягшись, порвали большинство опутывающих их веревок, а остальные же просто скинули с себя через голову, после чего поднялись с земли и, отряхнувшись, выжидающе уставились на меня. Широко улыбаясь, я сделал шаг в сторону и царским жестом указал на их вещи. Недавние мои противники недоверчиво переглянулись, но все же разобрали свою экипировку. Когда они вновь обратили внимание на меня, я с каким-то садистским удовольствием достал из кармана десять золотых и впихнул их Риду в руку:

– Это за меч и кинжал.

И, повернувшись к ним спиной, проорал своим:

– Все по коням! И так уже задержались дольше некуда.

Народ помаленьку зашевелился. Обняв Солину за плечи, я потянул ее за собой, и она, не сопротивляясь, пошла к нашим лошадям. Через пару минут все уже были готовы к дальнейшему походу. Обернувшись к эхербиусам, я едва не захохотал. У Рида был вид описавшегося котенка, а у второго – нашкодившего щенка. Причем, если второй смотрел на нас, то Рид все еще – на деньги, полученные за свое оружие. Видимо, все произошедшее слегка (мягко сказано!) выбило их из колеи, зато, надеюсь, это будет им уроком. Впрочем, я тоже получил парочку хороших уроков.

Сделав им ручкой, я отвернулся, тронул Снежка и уже привычно достал одну из купленных книг. Огонь был вчера, сегодня – очередь медицины, что не могло не радовать. В отличие от управления огненными способностями, медицину я любил, даже обожал. Правда, этот предмет правильнее называть не медициной, а знахарством, так как то, чему меня учил Учитель (здесь – Учительница), нельзя было воспринимать как современную нашу медицину. Набор определенных трав, корешков, растений, семян и даже пыльцы, все, что могло помочь выжить умирающему человеку или просто больному. Учительница (она назвалась Ольгой) сказала, что в дальнейшем научит меня манипулировать энергией самого человека. Но это произойдет не раньше, чем я смогу полностью контролировать возможности файроса. Сейчас же я читал уже вторую главу и с нетерпением ждал предстоящей ночи, сна и, соответственно, нового урока по знахарству, впрочем, лучше сказать – целительству. Да, пожалуй, целительство – самое то. Интересно, что в первый раз я еле заставил себя прочитать первую главу в новой книге. Просто после урока у Эдварда мне очень не хотелось оказаться в учениках сразу у двух психов. Но все вышло намного лучше.

Тот день я практически полностью посвятил эльфийке. Ее эмоциональное потрясение от кровавого разгрома засады было настолько сильное, что, проснувшись, она просто села и, ни на что не обращая внимания, уставилась ничего не выражающим взглядом куда-то в пространство. Понимая, что такое поведение ни к чему хорошему не приведет, я на протяжении двух часов пытался ее расшевелить. И поначалу в повозке, когда еще караван не тронулся в путь, и в пути, усадив ее перед собой на Снежке. По прошествии этого времени я, наконец, добился результата: она попросила поесть. Подскакав к повозке с едой, я взял у прислуги ломоть хлеба с мясом и воды, после чего заставил эльфийку все это съесть, а то она, откусив два раза, больше не захотела. После же того, как я практически насильно ее покормил, дело явно пошло на лад. Понимая, что утешительные слова вроде "Да забей!", "На фиг оно тебе надо?" и "Не парься!" тут делу не помогут, я весь день тренировался в умении говорить что-нибудь успокаивающее. И, как ни странно, добился успеха, поскольку под вечер она уже стала посмеиваться над моими плоскими шуточками, сыпавшиеся из меня как из рога изобилия. Впрочем, слезть со Снежка и пересесть на свою лошадку категорически отказалась, ну а сам я, разумеется, был очень даже не против ее компании.

Вечером, когда я сытно поел, наконец, вспомнил про вторую книгу. Наскоро прочитав первую главу, при этом, честно говоря, абсолютно не вникая в смысл написанного, завалился спать. Чтобы быть разбуженным спустя пару минут эльфийкой, которая легла намного раньше меня и должна была уже видеть десятый сон. Как выяснилось, сон она действительно видела, но не десятый, ей хватило первого. Ей опять приснилась вчерашняя мясорубка, и этого хватило, чтобы заставить Солину начисто забыть о том, что я ей говорил на протяжении всего дня. У бедняжки зуб на зуб не попадал. Я же сам, уже порядком сонный и, соответственно, туго соображающий (такое, конечно, не всегда, но довольно часто), без каких либо пошлых мыслей (чес-слово!) приподнялся на левой руке и, схватив эльфийку правой, одним резким движением заставил повалиться рядом со мной. Накрыв ее одеялом, которое обычно использовал в качестве подушки, я прижал ее к себе и практически мгновенно вырубился.

Мне даже сон не успел присниться, как я оказался на небольшой поляне похожей на подстриженный газон, окруженной самыми обычными деревьями (ели, лиственницы, березы). Правда, росли они настолько плотно, что между стволами нельзя было просунуть даже ладонь (я попробовал). Надо мной было самое обычное небо. Понимая, что я оказался здесь из-за прочитанной главы, стал терпеливо дожидаться Учителя, но дождался – Учительницу. Предполагая, что мой новый Учитель появится так же, как и Эдвард – то есть за моей спиной, – я уселся по-турецки и, повернув голову, стал усиленно коситься себе за спину. В результате чего просмотрел появление Учительницы прямо перед собой.

Услышав легкое покашливание, я стремительно повернул голову на звук и увидел… эльфийку!!! Длинные, до пояса, золотистые волосы, небольшие алые губы, маленький нос, пышные ресницы, золотистые глаза, удлиненные кверху ушки и слегка смуглая кожа, вкупе с превосходной фигурой – все это могло вогнать в ступор любого нормального мужика. Но после Солины на меня это уже подействовало слабо: только легкое удивление, что передо мной стоит эльфийка, а если бы не ее одежда, то я бы вообще не обратил внимания на внешность (ну, разве совсем чуть-чуть). Согласитесь: черная мини-юбка, черные туфли на высоких каблуках, колготки, тоже черные, и небольшой топик, естественно, того же цвета, про лифчик там и речи не шло, плюс легкая косметика на лице. Увидев, как смотрится одежда моего мира на эльфийке (впрочем, чересчур вызывающая и даже, я бы сказал, провоцирующая), я невольно представил себе Солину точно в таком же виде, после чего и сам остолбенел от представленной картины. Наверное, блаженная улыбка полного идиота выглядела слегка подозрительно, так как я очнулся оттого, что девушка меня слегка потрясла за плечо. С небольшим затруднением сфокусировав на ней свой взгляд, я (сделавший вывод из встречи с первым Учителем) произнес:

– Здравствуйте! Меня зовут Хисп… – Это просто звиздец, что за голос! Скрип законченного тормоза!

– Я знаю, как тебя зовут. Мне успели рассказать о тебе. А я – Оля, очень приятно познакомиться. – Все это было произнесено мягким и нежным голосом, который хотелось слушать и слушать. Вот только Солинин голос мне хотелось слушать намного больше, чем Ольгин. Кстати, почему именно Ольга? Я такого имени еще здесь не встречал.

– Почему Ольга? Разве у эльфов есть такие имена? – тут же озвучил я возникший вопрос.

– Просто мне понравилось это имя из твоего мира, а мое настоящее имя будет для тебя трудно произносимым. – Эльфийка уселась рядом со мной, скрестив ноги, и, опираясь на руку, положила голову себе на плечо, кокетливо подмигнув из под длинной челки.

– И все же? Мне нравится имя Ольга, но хотелось бы услышать твое настоящее.

– Хорошо. Эльк'ятинра Осг`ральда Рольторга из рода Эксьяна Урьяр`да.

Да оно для меня совсем не труднопроизносимое, оно вообще не произносимое!

– После четырех литров водки я тебя вполне смогу называть по имени, – выдавив из себя улыбку, отшутился я. – Вот только, кроме него, ты вряд ли сможешь еще хоть что-нибудь понять.

– Что такое водка? – хлопая ресницами, спросила Ольга.

– Напиток богов! – охотно ответил я. – Раньше я, правда, таковым его не считал, но после столь долгого периода трезвости, я бы сейчас отдал все свои оставшиеся деньги литров за пять хорошей водяры. Трезво жить хорошо, но моя печень этого не выдержит. Кстати, ты же вроде что-то знаешь про мой мир? Так почему про водку не знаешь? На будущее: водка – лучшее средство для снятия напряжения, повышения силы и уменьшения сопротивления. И все же, не слышать про водку – это просто кощунственно!

– Я узнала о твоем мире совсем недавно и то исключительно из-за тебя, раньше я даже не предполагала, что есть еще какой-то мир, кроме моего. К сожалению, я многого не поняла, но мне понравилось. Особенно эта странная одежда, – показала она на свой обалденный наряд.

Блин, ну, конечно! Что еще могло больше всего привлечь внимание девушки в нашем мире, учитывая здешний дефицит нормальной одежды? Конечно же только одежда!

– Ну, ничего, еще узнаешь!

– Нет, – грустно покачала она головой. – Мне больше нельзя ничего знать о твоем мире.

– Почему? – удивленно воскликнул я.

– Просто нельзя. На том уровне, на котором я нахожусь, это может быть опасно.

– В смысле?

– Когда умрешь, тогда и узнаешь, – с улыбкой на губах пояснила эльфийка.

– Так ты мертва? – осмелился я задать давно вертевшийся у меня на языке вопрос.

– Да, – грустно улыбнулась Ольга.

От сидения по-турецки у меня затекли ноги, я с удовольствием повалился на спину, заложил руки за голову, а ноги вытянул во всю длину.

– А что случается, когда умираешь? – повернув к ней голову, я опять увидел легкую улыбку у нее на губах.

– Умрешь и узнаешь.

– Знаешь, я раньше никогда не верил в бога, а тут такое дело получилось. Смешно как-то. Я, лично, считал, что люди сами его выдумали, так же как и дьявола и загробный мир, чтобы было не страшно умирать. Просто, если знать, что после смерти тебя ждет что-то больше, чем простое гниение, умирать намного легче. Хотя в моем мире в него поверить намного сложнее, чем в этом. У нас ведь нет всего того, что имеется здесь. Если бы у нас была хотя бы магия, то, наверное, поверить в бога было бы намного легче. Конечно, случаются необъяснимые вещи, которые люди не в силах понять, но я привык это списывать на неведомую нам силу, которая когда-нибудь будет открыта. Хотя бы те же инопланетяне.

– Кто? – встрепенулась эльфийка, услышав совершенно незнакомое для нее слово.

– Раса с другой планеты, – с улыбкой пояснил я.

– Значит, я не инопланетянка? – смеясь, спросила Ольга.

– Да нет. Ты – иномирянка, точнее, это я иномирянин. Хотя, тоже – как посмотреть. Получается я иномиропланетянин или иномирянин-инопланетянин. – Я выдержал паузу и добавил: – Однако, это все философия. Может, приступим непосредственно к тому, из-за чего я здесь оказался? Мы ведь и так ограничены во времени, чтобы его еще на философию тратить, так что, как бы мне ни было приятно разговаривать с тобой, надо и честь знать.