Он еще не родился, а я его уже люблю. Помню, муж говорил, что ко внукам люди относятся с большей любовью, чем к детям. Похоже, что так и есть. Как же я позволю его обидеть? Ну и что, что Ира старше? Разве не знал Женя об этом, когда стихи свои писал? Да, конечно, юношеский восторг слепой, но зато сейчас мы проверим, насколько серьезно юношеское увлечение. И еще одно, уже мое. Ведь это я Ире наболтала про разбитных баб да про евреек, что чудеса с юнцами делают, это я ее толкнула к Женьке, я в ней такие мысли зародила. Ненароком, конечно, но все же... Вот и я должна свою вину загладить, а не отворачиваться от Ирины. Как тяжело ей будет одной! А так - будет семья. Все правильно я сделала. Только бы Женька не отвернулся, иначе - плохо...
      Время за шесть перевалило, когда Женька с занятий пришел. Накрыла Оля на стол, сели они, кушают. Оля про дела в университете спрашивает, он ей отвечает, еще ничего не подозревает. Кончили они есть, Женька на диване развалился, отдыхает.Тут Оля и говорит:
      - Жень, мне с тобой поговорить надо.
      - Давай, мама, поговорим.
      - Я замечаю, что ты какой-то странный стал, на себя не похож. Задумчивый, рассеяный, даже печальный немного.Такое случается, когда влюбляешься без взаимности. Может, и у тебя такое случилось? Может, мучает тебя твоя девушка, не отвечает на твои чувства?
      Женька на мать посмотрел, видит, что шутками не пахнет, решил осторожно ответить:
      - Мам, мы с тобой уж сколько лет живем, друг друга хорошо знаем, ничего не скрываем. Не заставляй меня тебе врать. Не могу я говорить на эту тему я слово дал. Я тебе просто скажу - нет у меня девушки.
      - А кому же ты слово дал и о чем молчать должен?
      - Дело прошлое, давно это было, могу тебе рассказать. Встретил я одну женщину. Да только замужем она, вот в чем дело. И взяла она с меня слово, что больше мы не увидимся. Я слово дал и не хочу, чтобы ее имя трепали. И ты, прошу, молчи.
      - А что же у тебя с ней было?
      - Мама, ты что, ребенок? Или меня за ребенка считаешь? Все было, понимаешь, ну, все-все!
      - Женя, так она, наверное, тебя много старше?
      - Да, намного. Да только это уже не имеет значения. Запретила она мне ее видеть, понимаешь? И я не хочу ее подводить.
      - И что же ты собираешься делать?
      - Не знаю. Может это пройдет, да только пока я ее забыть не могу, каждый день вспоминаю.
      - И давно это у вас было?
      - После школы, в начале лета.
      - Слушай, ты же к девчонкам подходить боишься. Как же ты к взрослой женщине
      подойти решился?
      - Ну, во-первых, я их не боюсь, просто мне с ними неинтересно. Какие-то все они как дети, и интересы у них детские. О книгах с ними начинаешь говорить, так кроме как пересказать содержание, ни о чем сказать больше не могут. Пробуешь выяснить, чем объяснить поступки героев, где слабости у книги - молчат. А во-вторых, это она сама первая на меня внимание обратила и сама первая навстречу пошла... Ладно, мам, давай не будем больше, я и так слишком много наболтал...
      - Нет, Женя, давай продолжим. Дело серьезнее, чем тебе кажется. Ты не удивляйся, знаю я твою женщину. Это Ира Панова. Извини, я сегодня стала читать "Князя Серебряного", и нашла там твои стихи. Догадалась, о ком ты пишешь. Стихи, кстати, хорошие, мне понравились.
      Женька смутился, покраснел и говорит:
      - Мама, ты меня не выдавай, Ире ничего не говори! Не должна она знать об этом ничего, я ведь слово дал!
      - Женя, сейчас это уже не имеет значения. Много чего произошло, о чем ты еще не знаешь, но знать должен.
      Женька заволновался, весь потянулся к матери и спрашивает:
      - Что-нибудь с Ирой?
      - Да, с Ирой.Развелась она с Виктором и не живут они больше вместе.
      - Что ты говоришь! А из-за чего развелись? Ведь хорошо жили!
      - Да, хорошо, только вот детей у них не могло быть, хотя и здоровы оба. Такое случается, правда, редко. А ей ребенка очень хотелось. Она и лечилась, да только не нужно ей это было - не в ней дело.
      - И где же она теперь живет?
      - Где жила - там и живет, а Витя ушел, нашел себе где-то жилье.
      - А откуда ты все это знаешь?
      - Звонила я Вите, хотела Иры адрес узнать, он мне это рассказал. Скажи мне, Женя, что ты сейчас делать будешь после того, что узнал?
      - Мама, я ее видеть хочу.Поеду я к ней. Как думаешь, можно? Не прогонит?
      - Погоди, не торопись. Скажи, как думаешь, ей-то ты зачем нужен? Она же знает, что ты - ребенок в сравнении с ней. Зачем ей это? Она что, говорила тебе, что любит тебя? Почему ты думаешь, что она тебя примет, не выгонит?
      Молчит Женька, не знает, что ответить.
      - Ты пойми, сын, такая разница в возрасте - плохо для ваших отношений. Сам же себя будешь чувствовать скверно. Или же, извини, тебе только ее тело нужно? Я понимаю твой восторг, когда ты мужчиной стал, но ведь жизнь это не только постель.Ведь ты ее совсем не знаешь!
      - Мама, я правда, ее мало знаю, но я ее знаю давно. Ведь она с нами жила, твоей подругой была, в гости заходила. Мы с ней, когда за книгой ехали,столько обо всем говорили, спорили - о книгах, о жизни, об университете. Она - интересный человек, общаться с ней и приятно , и интересно. Да, ее тело я не забуду , но разве это плохо? В ней все хорошо и душа, и тело, и мысли. Нравится она мне!
      - Ладно, Женя, я поняла, что у тебя к ней отношение серьезное. Это мне было важно знать.Но я тебе еще не все сказала. Мне Витя много всего рассказал. От этого я просто усидеть не могла. Извини, но я с твоими стихами сразу к Ире домой поехала. Когда она их прочла, то даже расплакалась, узнала себя в твоих стихах. И хоть не хотела вначале, а все же призналась, что у вас с ней было. Ты мне только подтвердил это. Я тебя не осуждаю, не за что тебя пока осуждать. Какой мужчина устоит, когда такая женщина ему себя предлагает! Дело сложнее... Понимаешь ли, в том , что произошло у тебя с Ириной, виновата я. Да, да, не удивляйся! В тот день мы с ней встретились случайно в городе, зашли ко мне и долго разговаривали. Она мне про то, что не суждено ей родить от Виктора, а я ей рассказала, что меня смущают твои проблемы и и что пора тебе стать мужчиной. У нее это в голове отложилось, а когда вы у нее дома оказались, она и решила и тебе, и мне помочь...
      Тут Ольга подсела к Женьке, обняла его за плечи.
      - И все бы ничего, да только забеременела она от тебя и решила беременность оставить, рожать собралась. А тебе и мне решила ничего не говорить, чтобы не причинять нам с тобой ни забот, ни хлопот. Мол, сама виновата, сама и расхлебывать буду. Рожать в марте, до декретного опуска всего меньше двух месяцев осталось, хочет уволиться с работы и уехать в Воронеж к маме своей, там рожать собирается. Как, Женя, думаешь, что делать будем?
      Смотрит Оля на своего сына, а у того на лице всех чувств намешано - и удивление, и радость, и озабоченность, и веселье, но вот страха Оля не заметила.
      -Мама! Так ведь это же здорово! У меня ребенок будет! От Иры! Вот это да-а-а! Но ведь я же еще ничего не умею, не знаю, как с такими маленькими управляться. Научишь, мама?
      Вскочил с дивана, забегал по комнате, на мебель натыкается, голову руками лохматит, оживился, возбудился, смется, весь в себя ушел, ничего вокруг не замечает. Смотрит на его Ольга и думает, видно и правда рад. Ну, уже легче...
      - Ты погоди прыгать, еще о многом поговорить нужно...
      - Мам, я сейчас к Ире поеду, а об этом многом давай потом поговорим!
      - Женя! Но ведь это очень важно!
      - Мама, пойми, я сейчас ни о чем другом не могу...
      А сам уже пальто схватил, шапку на голову напялил, чмокнул мать в щеку и вылетел пулей. Ольга даже слова сказать не успела.
      И не сомкнула мама Оля глаз всю ночь...
      Вот как ,Серега, бывает. Вроде бы все время был пацан, и вдруг бабах и мужик!...
      Слушай, Серый, у меня сейчас живот лопнет... Я быстро схожу, отолью, ты подожди.
      - Серый, слушай! Первый раз со мной такое!... Закурил сигарету, зашел в туалет, только успел расстегнуть, как полилось!... Я уж и сигарету успел выкурить, а из меня все льется!...
      А ты молодец, успел подсуетиться. Эти с чем? С капустой? А эти? Давай с мясом. Все же не обедали еще... Да дай проглотить, не могу же я с полным ртом рассказывать...
      ...Время уже к одиннадцати подходило, а Женьки все не было. Ира решила, что уж и не придет. Наверное, думает, не хочет Женька с ней да с ее ребенком связываться. Ну что же, все правильно, этого и следовало ожидать. Прошла на кухню, убрала в холодильник все, что наготовила к женькиному приходу, постелила постель и переоделась в ночное. Завтра на работу. Только хотела в ванную зайти - звонок в дверь. Ира застыла на месте. Женька! Неужели пришел? А сама думает - это что же, я радуюсь, что ли? Медленно подходит к двери и тихо спрашивает, кто там? Слышит, как он отвечает, я это, Женя. Забыла она, что стоит в одной ночной рубахе, открыла дверь, а он к ней с раскрытыми объятиями! Ира аж отшатнулась:
      - Женька, да ты же весь в снегу! Закрывай дверь, простудишь меня!
      Извинился Женька, быстро разделся и стоит перед нею с виноватым видом.
      -Ира! Я все знаю. Не гони меня. Можно, я тебя поцелую?
      Подошел к ней, неловко обнял и осторожно поцеловал в губы. И ответила она ему на поцелуй, и обняла за шею. Потом отодвинулась от него, чтобы разглядеть получше, и говорит:
      - А ты изменился, взрослее стал... Видишь, что мы с тобой наделали?
      Обхватила руками свой живот и на Женьку смотрит. Женька руки свои на ее живот положил и в волнении замер - первый раз так близко к сыну своему приблизился, ладонями его толчки ощущает, а сам в глаза его матери не отрываясь смотрит, от этого нового чувства онемел , стоит как обалдевший. Потом обхватил ее голову руками и давай целовать лицо, волосы, шею...
      - Женя, сумасшедший, хватит! - А сама смеется, руками его обнимает, вроде бы отворачивается, а на самом деле подставляет ему еще нецелованные места, рада.
      Нацеловался Женька, словно воды в жару напился вдоволь, отодвинулся от нее и говорит:
      - Ира, ты только посмотри, до чего же могуч этот случай! А что было бы, если бы мама не нашла случайно мои стихи? Я бы и не знал ничего, и уехала бы ты от меня навсегда с нашим ребенком... Подумать страшно!
      - Да, верно. Только на самом деле у нас с тобой этого случая много больше. Вот смотри. Началось-то с того, что я случайно встретила Олю. И случайно в нашем разговоре упомянула она о твоих возрастных проблемах. Случайно в это время ты пришел с пляжа. Случайно спросил о "Князе Серебряном". Совершенно случайно эта книга оказалась у меня дома. Случайно мне пришла в голову безумная идея сделать из тебя мужчину. Случайно я забеременела. Случайно избежала аборта. И уж совершенно случайно ты проникся ко мне симпатией...
      - Почти все верно. Насчет симпатии ты ошибаешься - Ира испуганно посмотрела на Женьку- это не симпатия. Я тебя просто люблю. И совсем не случайно.Если бы я знал, что ты будешь беременна, я бы остался с тобой в тот наш единственный день. Я рад, что у нас будет ребенок. Я знаю, что ты давно его хотела, и я счастлив, что это чудо у тебя случилось со мной, что я к нему причастен.
      Обняла она его и замерла у него на груди. Отвела лицо, чтобы Женька не видел, как потекли из глаз слезы. Но не горькие слезы одиночества и отчаяния, а радости и большого, глубокого чувства , в котором смешались и благодарность, и признательность, и новая любовь, что пробилась сквозь все преграды. Любовь случайная, странная, но прекрасная...
      Ну вот, Серый, и кончилась моя история. Допивай, пошли по домам. Кончился наш рабочий день... Не натрудился?...
      Сидней - 2000