— Веру убили, — потрясённо проговорила Ирина. — Ты помнишь Верочку, позавчера ты столкнулся с ней в моём кабинете?

— А, что — то припоминаю, — кивнул муж. — Это которая кричала на тебя?

— Да, она… Её нашли мёртвой…

Ирина, не в силах больше смотреть на удивлённое мёртвое лицо Верочки, фотографию которой поместили в газету, выскочила из-за стола.

Александр хотел было броситься за ней, но потом передумал. Он взял газету и внимательно посмотрел на фотографию трупа. Фото было сделано профессионально. Лицо убитой было показано крупным планом. На нём застыло удивление и недоверие. Верочка не верила, что человек, взмахнувший ножом, убьёт её на самом деле. Не верила до последней секунды своей жизни.

Александр тоже отложил бутерброд в сторону. Настроение и завтрак были непоправимо испорчены. И что за дурацкая привычка у этих репортёров помещать в газеты фотографии трупов? Особенно если учесть, что большинство людей читают прессу за утренним кофе…

Мила с мрачным лицом расчёсывала волосы перед зеркалом. Похоже, теперь всегда у неё будет такое лицо, недовольное и словно одеревеневшее. А какое оно ещё должно быть, интересно? С того самого момента, когда она увидела Павла, влезшего в петлю по доброй воле, с ней словно что — то приключилось. Она разучилась улыбаться. И взгляд изменился. В конце концов, ей всего лишь тридцать, правда, скоро будет тридцать один, но выглядеть она стала на все сорок. Может быть, послать Павла с его трагической любовью куда подальше? Жаль, конечно, она потратила около восьми месяцев, чтобы завоевать его, столько напрасных усилий! Но всё-же собственная жизнь и счастье дороже. Иначе она скоро либо превратится в конченую старуху, либо с ума сойдёт в этом доме. Подумать только, и как раньше ей могло прийти в голову, что здесь, именно в этом доме, люди живут настоящей жизнью, по — настоящему любят и дорожат друг другом, ценят и уважают мнение оппонента? С тех пор, как она поселилась здесь, ей кажется, что этот дом — словно болото. И жизнь здесь такая же тухлая и зловонная. Хотя, наверное, она несправедлива. Жизнь бурлила, пока Павел не встретил Жанну. Вот сучка азербайджанская! Даже после смерти она преследует Милу, не даёт ей насладиться счастьем с Павлом и деньгами его отца!

Мила прекрасно понимала, что вечно так продолжаться не может. Конечно, замечательно жить в огромном доме, где о тебе заботится целый штат прислуги, и ничего не делать, только ждать, когда же Павел забудет свою восточную принцессу и возьмёт себя в руки. Но это неопределённое положение уже давно стало тяготить её. В конце концов, это неуважение со стороны Павла — почему он позволяет ей жить в своей комнате, спать с ним, и не делает никаких шагов? Он думает, что Мила вечно будет его любовницей, будет ублажать его, когда он того захочет, будет утирать ему слёзы и сопли и слушать слезливые воспоминания о мёртвой возлюбленной? Жанна после своей смерти вообще приобрела в его глазах ореол святой. Милу так и подмывало предложить Павлу раскопать девушку и посмотреть, нет ли нимба над её головой. Вообще — то Мила думала, что тогда всё очень удачно получилось: Жанна исчезла, и, следовательно, оставила Павла ей, Миле. Но не тут — то было… Эта дрянь продолжает держать младшего Резника в своих цепких азербайджанских ручонках!

И сколько ещё Мила выдержит, неизвестно. И вообще, стоит ли тратить драгоценное время на этого слизняка, которым стал и ранее не отличающийся особой мужественностью Павел?

Внезапно за дверью раздались шаги, и тут же в комнату Милы ворвались ребята из охраны Резника. Мила удивлённо смотрела на них. Они жили тут же, в домике на участке, и девушка знала практически всех их поимённо.

— Извини, — обратился к ней Василий, — нас босс попросил осмотреть все жилые комнаты в доме.

— А что ищете? — полюбопытствовала Мила. — Наркотики? Оружие? Гексоген?

— У Анатолия Максимовича пропала ручка из кабинета, — смутился Василий.

— Ах, ручка, — кивнула Мила с умным видом. — Ну да, ну да… Кто-то позарился на шариковую ручку, а Анатолий Максимович не хочет покупать новую, потому что в той ещё осталась паста…

— Да она издевается, — возмутился самый молодой из охраны. Он терпеть не мог Милу, считал её высокомерной выскочкой.

— Это не шариковая ручка, — спокойно ответил Василий, — это подарочный «Паркер», он золотой, с бриллиантами. Думаю, по цене, как «однушка» в Москве.

С Милы как ветром сдуло сонное оцепенение. Надо же, в доме произошла кража! Вот это да, а ведь здесь все свои!

— И что, вы хотите узнать, не брала ли я её? Нет, не брала. Я даже не знала, что у вашего босса есть такая вещица, — сказала Мила.

— Извините, нам приказано обыскать комнату, — с явным удовольствием сказал тот молоденький парнишка и первым полез в шкаф Милы.

— Ну ничего себе, — возмутилась она. — Вообще-то там у меня личные вещи, тампоны и всё такое. Анатолий Максимович не мог разрешить вам без моего согласия рыскать в моей комнате!

Мила недавно переехала в эту комнату, устав смотреть на убитого горем Павла, и со спокойной совестью уже считала эту комнату «своей». Несколько дней назад, после несостоявшегося самоубийства Павла, она спровоцировала серьёзный разговор с Любовью Андреевной.

— Я больше так не могу, — стонала Мила, заламывая руки. — Он будто не видит меня, только использует! Это невозможно! Я хочу уйти отсюда…

— Нет, Милочка, что ты, — испугалась Любовь Андреевна, — не уходи. Павел обязательно забудет ту бедняжку, поймёт, что надо думать о живых, а не мёртвых. И, потом, тебе ведь некуда идти.

Мила промолчала. Она знала, что отец, полностью поглощённый предстоящими выборами, почти не бывал дома, и там теперь мать устроила чуть ли не притон или бордель. По словам Анатолия Максимовича, который, в свою очередь, узнавал это от Ковалёва, Милиного отца, в квартире был настоящий бедлам. Мать Милы, Галина Ковалёва, прекрасно сохранившаяся пятидесятилетняя женщина, обожала молодых мужчин. Некоторое время назад она даже переспала с любовником дочери, и меняла мужчин очень часто. Она выглядела чуть ли не ровесницей дочери, поэтому недостатка в них у неё не было. Она и жила за их счёт, паразитировала, можно сказать. Неделями не появлялась дома, напрочь забыв о том, что у неё есть семья, вернее, когда — то была. Но домой она никого не приводила, понимала, что этой последней каплей переполнится чаша терпения, вернее, равнодушия дочери и мужа. А теперь, когда дочь столько времени жила у Резников, а муж был полностью поглощён своей политической карьерой, она совершенно распоясалась, и стала приводить мужиков к себе домой.

Ковалёв не протестовал. Жена его давно перестала интересовать, так же, как и другие женщины, кроме того, он был слишком занят. И планировал после выборов купить себе новую квартиру. Мила была уверена, что он попросит денег у Резника, ведь тот потратил почти полтора миллиона долларов на его предвыборную кампанию, следовательно, легко расстанется ещё с шестьюдесятью тысячами, чтобы друг мог купить себе однокомнатную квартиру в Москве. Так что ей действительно некуда было идти. Но и с таким положением вещей Мила больше не хотела мириться. Любовь Андреевна всё прекрасно поняла. И предложила ей переселиться из комнаты Павла в одну из комнат для гостей, чтобы отдохнуть от Павла, и немного подлечить нервы. В этих целях Любовь Андреевна попросила своего врача осмотреть Милу и выписать ей успокоительные. Врач выписал Миле какие — то таблетки и микстуры, и теперь девушка послушно выполняла его волю, глотая разноцветные пилюльки, витамины и запивая их каким-то тошнотворно — сладким сиропом.

Куча пузырьков и баночек стояла у неё в коробке, в нижнем ящике трюмо, перед которым она и сидела.

Именно там, в этой коробке, среди таблеток, ребята из охраны и нашли ручку «Паркер», которую подарил хозяину дома популярный американский актёр, продавший Резнику виллу в Беверли — хиллз…

Шахид недоверчиво слушал Тофика, своего младшего сына. Весть, которую он принёс, была не из приятных. Настя, подруга Тофика, отказывалась от дальнейшего сотрудничества.

— Но это невозможно, — воскликнул Шахид. — Она получает от нас такие деньги! Кто ещё ей заплатит столько?!

— Ты не понял, она не просит ещё больше, она просто не хочет работать, — вздохнул Тофик.

Он озабоченно дотронулся до прыщика, выскочившего на его обычно чистом и нежном, как у девушки, лице. Тофик всегда заботился о своей внешности, и этот мерзкий выскочка печалил его едва ли не больше, нежели отказ Насти от дальнейшего сотрудничества.

После ухода Тофика Шахид расстроено уставился в окно. Надо же, как нехорошо получилось! И чего только надо этой толстой сучке? Она за последние полгода столько денег получила от Шахида, что могла бы быть более благодарной! И что теперь делать? Как он будет добывать нужную ему информацию? Каким образом он сможет приблизиться к тому нефтяному месторождению, о котором грезит уже столько времени?

А Тофик, похоже, совсем не расстроился. Хотя его понять можно: ему смертельно надоела Настя, ведь он, кроме деловых отношений, ещё и спал с девчонкой! Тофик сам рассказывал, что она его принуждает к этому, практически заставляет, соблазняет…

Вот какие бесстыжие эти русские девки, не то что восточные женщины, таинственные, завораживающие, податливые только для своих мужей… И всё-же Шахиду было безумно интересно посмотреть на эту Настю, которая сама завлекала Тофика в постель. Уж он, Шахид, не отказался бы помять её пухлое тело и поиграть с этой опытной девицей. Тем более что с женой он не спит уже много лет.

В кабинет вошла секретарша и поставила на стол поднос с кофе, который он заказал чуть ранее, ещё до прихода Тофика. Из выреза блузки, когда она наклонялась, показалась аппетитная грудь, затянутая в кружевной бюстгальтер.

Шахид почувствовал, что невольно возбуждается, и быстро отвёл глаза в сторону. Секс с секретаршей на рабочем месте его не прельщал.

Ирина вздрогнула и повернулась к двери. Та скрипнула, словно её кто — то открыл. Но за дверью никого не было. За сегодняшний день это был уже третий странный случай с дверью. Ирина, покрываясь холодным потом от страха, медленно подошла и в очередной раз прикрыла её. Самое странное, что дверь была тяжёлой, чтобы открыть её, требовалось хорошенько поднажать плечом. Мало того, Ира несколько раз уже просила Надежду, чтобы та вызвала мастера, потому что дверь очень тяжело открывается. И беременной Ирине постоянно приходится прикладывать немалые усилия, чтобы открыть её.

Так отчего же уже в третий раз дверь открывается сама по себе? Пересилив ужас, охвативший её, женщина подошла и выглянула в коридор. Ну конечно, там никого нет и быть не может. Потому что шаги по гулкому коридору раздаются отчётливо, и всегда слышно, когда кто — нибудь идёт.

Ира закрыла дверь и повернула ключ два раза. Так-то лучше!

Когда она повернулась, в офисе раздался какой-то шум, будто что — то упало. Ира в очередной раз вздрогнула и увидела на полу камень. Она медленно подняла его и поняла, что это шпинель, которую она вертела в руках неизвестно почему до того, как пошла закрыть дверь.

Это та самая шпинель, которую Верочка спутала с рубином…

Ирина заставила себя дышать глубоко, как учили на курсах подготовки к родам. От этой мистики она чуть ли не теряла сознание, но пыталась удержаться от этого и взять себя в руки.

— Думай о ребёнке, — повторила она вслух несколько раз, — думай о ребёнке.

Ирина взяла шпинель трясущимися руками и положила её в сейф. Может быть, это было неправильно, то, что все драгоценные камни, которые приносили с собой клиенты, она хранила в своём сейфе, но, тем не менее, это ей помогало. Ирина часто доставала камни и сопоставляла их с клиентами, размышляя не только о дизайне украшения, но и о том, чтобы в соответствии с клиентом камень принёс ему удачу, здоровье, любовь и прочие необходимые атрибуты успешной жизни. Ей самой казалось, что она каким-то непонятным образом «заряжала» их. Конечно, может быть, это только игра её воображения, просто, когда она держала камень в руках и смотрела на фотографию клиента, её руки словно плавились, и в голове начинало шуметь. А потом Ира осторожно перекладывала камень на изображение клиента, и лишь после всех этих манипуляций эскиз украшения — амулета вместе с камнем передавался ювелиру.

Конечно, можно было бы сначала отдавать камень ювелиру, и лишь потом заряжать энергией уже готовое украшение. Но дело в том, что Ира не могла нарисовать эскиз просто так. Ей обязательно надо было сначала проделать все эти манипуляции с камнем и фотографией, и только после этого в её голове возникал образ того украшения, которое поможет именно этому человеку.

Каким образом и почему в руках у неё оказалась шпинель, она не помнила. Зачем-то она вытащила её из сейфа и стала крутить в руках, думая о Верочке. А потом начались эти странности с дверью.

Ирина вспомнила, как Вера, красивая, молодая, надменная, сидела у неё в кабинете и грозилась рассказать о подмене камня своему жениху, местному бандиту. А потом пришёл муж и успокоил расстроившуюся Ирину…

А на следующий же день девушку убили… Кто, зачем? Хотя мало ли кто был способен на подобное! Верочка была подругой авторитета, а у этой прослойки общества, как известно, врагов хватает. Может быть, ей отомстили, вместо её приятеля. Либо тот сам приревновал девушку и заколол её ножом…

Убийцу так и не нашли, как и орудие убийства, но прошло очень мало времени, и, если это сделал не сам уголовный элемент, друг Верочки, то он обязательно найдёт убийцу и накажет его.

Только что делать со шпинелью? Ирина приняла решение отдать камень и деньги, заплаченные за украшение, Верочкиному жениху. Но ей было страшно. А что, если она успела рассказать ему эту историю, и он тоже уверен, что Ира подменила рубин? Хотя нет, Вера говорила, что парня нет в городе… Но она могла рассказать ему по телефону! Хотя, если бы она это сделала, бандит уже побывал бы у Ирины.

Ира потёрла виски. Ну о чём же она думает? Неужели она и в самом деле такая бессердечная? Верочку убили ножом прямо в сердце, а она размышляет о том, известно ли её жениху об этом неприятном инциденте. Безусловно, и деньги, и камень надо вернуть. Может быть, попросить мужа? Скорее всего, она так и сделает!

Ирина немного успокоилась и посмотрела в окно. Несмотря на конец ноября, снега было мало, и жители города пока ещё не надевали шапок, с нулевой — то температурой! Светило солнышко, и Ира подставила ему своё лицо. А когда открыла глаза, то увидела, что к зданию подкатил чёрный «джип».

Оттуда, как горох, высыпали четверо парней, и направились в мастерскую.

Ирину пробил озноб. Вот и тот, о котором она только что думала. Мужа теперь уже не придётся просить… На негнущихся ногах она подошла к двери и повернула ключ в обратную сторону. С бандитами шутки плохи, пусть уж сразу предъявят претензии… Надо постараться взять себя в руки, не набросятся же они на неё, беременную, вчетвером!

В коридоре раздались тяжёлые шаги. Ирина наклонилась над бумагами и взяла в дрожащие пальцы карандаш, которым рисовала эскизы украшений, имитируя страшную занятость.

Резник задумчиво крутил в руках паркеровскую ручку, из-за которой и был затеян весь сыр — бор в доме. После того, как он обнаружил, что кто-то лазил в его компьютере, и сообщил об этом охране, ребята попросили его внимательно осмотреть кабинет и сказать, что пропало. Ничего особо ценного в кабинете Анатолия Максимовича не было, точнее, все ценности можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому он очень быстро понял, что исчезла золотая ручка. Не сказать, чтобы его слишком огорчила потеря, но вот известие о том, что в доме завёлся воришка, его убило.

Правда, он сразу прикинул, что к чему, и даже без охраны сообразил, что исчезновение ручки — всего лишь для отвода глаз. На тот случай, если он поймёт, что в кабинет входил посторонний.

Может быть, он бы сразу подумал о воровстве, но он сначала понял, что его компьютер включали. И только потом обнаружил пропажу ручки. Если бы случилось наоборот, то он бы не заметил, что в его ноутбуке кто — то ковырялся. Скорее всего, это и было задумано преступником — чтобы он поднял шумиху по поводу ручки, и не обратил внимание на компьютер. И, если бы он вообще не проснулся среди ночи, и не пошёл в свой кабинет, ручку просто бы вернули обратно. Воришка просто подстраховался. Одно дело — если Резник обнаружит только пропажу дорогого подарка, и совсем другое — копирование секретной информации!

Ручку нашли у Милы в комнате. То есть, в принципе, вора обнаружили. Но вот Анатолий Максимович не стал от этого чувствовать себя спокойно и свободно. Наоборот, его тревоги и подозрения усилились. Они на секунду не поверил в то, что это сделала Мила.

Во-первых и в главных, не такая уж она дура, чтобы хранить в своей же комнате украденную вещь. Разве она не понимала, что, обнаружив пропажу, хозяин дома начнёт тут же искать её?! К тому же Миле вовсе не нужна подобная кража. Она ни за что не стала бы рисковать и прятать «паркер», тем более сейчас, когда вопрос её свадьбы с Павликом — лишь вопрос времени.

Мила не стала бы ходить по лезвию ножа, ставить на кон всё. Не такой она человек.

Вообще-то, затевая эту проверку комнат, Резник, скорее всего, хотел исключить ещё одного человека из круга подозреваемых, и таким вот образом, методом исключения, найти настоящего вора.

Так что Мила теперь была, скорее, вне подозрений. И сам Резник ей об этом сказал, когда она, на грани истерики, прибежала к нему после обнаружения пропажи в её комнате.

Резник успокоил её, и рассказал о своих подозрениях. Мало того, он не стал скрывать, что кто — то рылся в его компьютере. И правильно сделал: в лице Милы, утомлённой стенаниями Павла, он нашёл союзника. Как говорится, одна голова — хорошо, а две — лучше. И Мила тут же это доказала: после того, как он успокоил её, заверив, что вовсе не считает её воровкой, она ушла к себе в комнату. А минут через сорок постучала к нему в кабинет.

— Знаете, Анатолий Максимович, я тут подумала, — начала она.

Резник вздохнул. Зная авантюрный склад ума певицы, он был уверен, что она сейчас начнёт предлагать ему кандидатуры возможных преступников, рывшихся в его компьютере. И не ошибся.

— Думаю, что это сделала ваша племянница, — спокойно сообщила девушка. —то есть не ваша, а Любови Андреевны.

— И почему же? — поинтересовался Резник.

Он знал, что Мила и Настя терпеть друг друга не могут. Не проходило и дня, чтобы Мила не обзывала Настю глупой коровой, а та, не оставаясь в долгу, кидала Миле в лицо « престарелая селёдка». Это были самые ласковые оскорбления из богатого арсенала девиц. И, конечно же, Мила сразу же решила обвинить Настеньку. Поэтому Резник не воспринял всерьёз обвинения Милы, только для порядка спросив, почему она так считает.

— А потому что у Насти уже давно стали появляться хорошие вещи. Дорогие, качественные. Вы разве не замечали? Хотя да, — улыбнулась Мила, — откуда, вы же мужчина! Но я спрашивала у Любови Андреевны, и она сказала, что очень давно не возила Настю по магазинам.

— Значит, Настя сама ходит по магазинам, — удивился Резник. — А Люба даёт ей деньги.

— Любовь Андреевна не даёт Насте деньги, — покачала головой Мила. — После того, как Павел… как Жанна бросила его, Любовь Андреевна думает только о нём. Она просто забыла о племяннице! А та, заметьте, не просит денег! Так откуда же у неё такие вещи? Настя ходит в новом полушубке из стриженой норки, отороченном мехом рыси, в сапожках из бутика, уж поверьте, я в этом разбираюсь, и вообще она очень хорошо одевается. А какие драгоценности у неё появились!

Резник пожал плечами. Это не являлось доказательством предательства Анастасии. Да мало ли откуда, может быть, у неё есть любовник, который её обеспечивает!

— Странный любовник, — покачала головой Мила, — он ни разу не появился. Не захотел познакомиться с роднёй Насти, хотя, согласитесь, любой был бы рад породниться с вашей семьёй! Тем более что, одаривая её так щедро, он наверняка имеет на неё серьёзные виды! И уж, конечно, он не беден, значит, ей не должно быть стыдно представить его вам! А она ни разу не произнесла его имени, ничего о нём не сказала! Да, насколько я знаю Настю, она бы тут же растрепала, какой у неё шикарный, добрый, щедрый парень. По крайней мере, передо мной она бы точно похвасталась. А она молчит. Не кажется ли вам это подозрительным?

Резник задумался. Действительно, в таком контексте обновки Насти весьма подозрительны, Мила права. Но если это Настя хозяйничала в его кабинете, она же не могла не понимать, что рано или поздно её вычислят, именно по обновкам! И ей придётся давать ответ, где она это взяла…

— Кстати, ей было очень удобно прятать «паркер» в моей комнате, — добавила Мила, — ведь она живёт по соседству, через стенку!

Анатолий Максимович не мог не согласиться с этим. Да, Настя и Мила живут рядом. Ни у кого не вызвала бы подозрений Настя, даже если бы её случайно засекли у двери Милы. Да просто мимо шла, по коридору в свою комнату! И она — член семьи, ей не запрещено входить в спальню хозяев, наверняка она там не раз была. И могла взять ключи от кабинета, сделать оттиск и заказать дубликат.

— И ещё, — выдала Мила козырь, — знаете, у неё ведь есть машина. Только она почему — то никому об этом не говорит!

— С чего ты взяла? — удивился Резник. — Мне кажется, она даже водить не умеет…

— Умеет, — довольно кивнула девушка, — я лично видела её несколько раз за рулём, у неё красная «десятка». Она снимает гараж в нескольких километрах отсюда. Зачем, интересно?

— Действительно, странно, — пробормотал Резник и отложил в сторону злополучную ручку, которая, если честно, ему совсем не нравилась. Настенька ему тоже не нравилась. Но, удивительное дело, оказалось, что он готов был никогда не найти инкрустированную бриллиантами ручку, а вот обвинить Настю — нет.

Павел стоял посреди кухни и пальцами вылавливал огурцы из банки. Любовь Андреевна тревожно наблюдала за сыном. Что с ним такое творится, он сам на себя не похож! Понятно, конечно, что он страдает и всё такое, но не столько же времени, и не до такой степени! Пора уже забыть несчастную Жанну, и перейти к живым девушкам.

Павел не видел, что мать наблюдает за ним, и торопливо, жадно поедал огурцы.

— Ты проголодался? — спросила Любовь Андреевна.

Павел вздрогнул, банка выскользнула из его рук и упала на пол, покатилась, разливая рассол по линолеуму. Вообще-то, даже на кухне был паркетный пол, но возле столов, на которых готовила кухарка, был постелен линолеум.

— Почему бы тебе не сесть за стол, как следует пообедать? — добавила она, не глядя на банку.

— Я еду к следователю, — ответил Павел, и вытер губы салфеткой. — Она мне позвонила и попросила приехать. Это по поводу Жанны…

— Опять эта Жанна, — простонала Любовь Андреевна, не выдержав. — Сколько ещё ты будешь по ней страдать?

— Мама, — Павел смотрел ей прямо в глаза, серьёзно и печально. — Мама, Жанны больше нет. Я не страдаю по ней, как ты не можешь понять! Мало того, я уже свыкся с мыслью, что её больше нет. Но разве в память о ней я не могу узнать, при каких обстоятельствах она погибла? И, если её убили, разве не могу я потребовать от правоохранительных органов найти её убийцу?! Кроме меня, это больше никто не сделает. Я всего лишь хочу выяснить, почему так получилось. Ясно? Думаю, что я просто обязан это сделать — в память о ней!

В голосе Павла проскользнули какие-то новые нотки, которых ранее Любовь Андреевна не слышала. Неужели сын наконец-то возмужал, стал действительно взрослым?

— Конечно, сынок, я понимаю, — вздохнула она. — И поверь, мне тоже очень жаль Жанну. Но я хочу, чтобы ты был счастлив, и не … — она чуть ли не сказала « с трупом», но опомнилась, и закончила, — не с призраком, а с живой, тёплой женщиной, которая любит тебя.

— Ты о Миле? — улыбнулся Павел, и на его щеках вдруг заиграли ямочки. — Мамочка, я даю тебе слово, что не разочарую тебя. Я даже готов жениться, если это доставит тебе удовольствие. Но, ради Христа, не сейчас, чуть позже. Когда я выясню всё про убийство Жанны. Идёт?

Любовь Андреевна не могла поверить своим ушам. Павел сам заговорил о женитьбе, это неслыханно! Значит ли это, что сын хоть и медленно, но излечивается? А ведь совсем недавно она чуть не умерла с горя, увидев его в петле…

Женщина закрыла глаза и отогнала от себя жуткие воспоминания. Да если он готов вернуться к обычной жизни, она готова подождать, и не будет препятствовать его поездке к следователю.

Любовь Андреевна перекрестила Павла, который направлялся к выходу из кухни.

А потом наклонилась и подняла двумя пальцами мокрую, остро пахнущую маринадом банку.

Ой, надо скорее рассказать Миле эту новость, а то бедняжка совсем извелась, лица на ней нет!

Полупустая банка полетела в раковину, а Любовь Андреевна, брезгливо вытерев пальцы салфеткой, поспешила к Миле, которую уже давно искренне считала своей невесткой.

Ирина разогрела в микроволновке купленную в палатке курицу — гриль, и поставила блюдо на стол. А потом достала бутылку белого вина и тоже поставила на стол. Разложила приборы на салфетках, и придирчиво оглядела стол. Так, салаты свежие, курица дымится, вино запотело, ножи начищены…

— У нас сегодня праздник? — поразился муж, войдя в комнату. — Я что — то забыл?

— Нет, — успокоила его Ира, — нет никакого праздника. Это просто так. Для разнообразия семейной жизни.

— А… — перевёл дыхание Саша, — а то я уже испугался.

Ирина улыбнулась и присела на стул. Не станет же она рассказывать мужу о том, что сегодня случилось! О том, как она перенервничала сначала с этой непонятной историей с дверями, а потом чуть не умерла со страху, увидев жениха бедной Верочки…

Она думала, что он пришёл выяснить причину, по которой его невеста отказалась от услуг Ирины, и узнать, где же на самом деле рубин. Или даже потребовать его обратно. А оказалось, что всё совсем не так. Вера не успела рассказать ему о случившемся. Зато парень знал, что она заказала у Ирины амулет. И сегодня он появился, чтобы забрать его. Ира, путаясь в словах, запинаясь, объяснила, что не успела его сделать. И тогда этот человек, она от волнения даже забыла, как его зовут, а ведь он представился…

Этот человек попросил её сделать именно то украшение, которое хотела Вера.

— Я хотел положить амулет вместе с ней в могилу, но теперь не успею, похороны уже завтра… Вы успеете до завтра сделать его? — спросил он с надеждой.

Ира отрицательно покачала головой. Какой там до завтра! Верочка заказала очень сложное украшение, Ира даже не успела согласовать с ней эскиз. А ведь по эскизу амулет будет делать ювелир! И работа эта сложная и кропотливая, и требует не одной недели! Конечно, иногда, если клиент не заказывает эскиз и не изводит Ирину своими предложениями, а просто руководствуется её мнением о том, украшение с каким камнем следует купить, тогда это дело нескольких часов. Надо только пойти в магазин, и подобрать то, что нравится.

— Так я и думал, — ответил мужчина. — Тогда я всё-же попрошу вас сделать то, что хотела Вера. Я вмонтирую украшение в памятник, который поставлю на её могилу…

Он задумался и посмотрел сквозь Ирину. Она немного осмелела и тихо спросила:

— Убийцу не нашли?

— Нет. И не найдут, скорее всего. Я своих подключил, но всё чисто. Работал профессионал. Вера кому-то мешала, думаю, она погибла из-за меня… Но я отомщу, будьте уверены!

Он взглянул на Иру, и она поняла, что этот — действительно отомстит.

— Сколько я вам должен? — он полез за кошельком.

— Да что вы, — Ирина замахала руками, — не надо! Нисколько! Вера уже оплатила всё…

На самом деле, клиенты обычно делали предоплату в размере пятидесяти процентов от общей суммы, а остальную половину платили, когда получали готовое изделие. Цену назначала не Ирина, а новоиспечённая хозяйка мастерской, Надежда. Но чаще всего деньги от клиента брала Ирина, потому что Надежда не стала нанимать ещё и кассира, доверяя своей сотруднице.

Но в этот раз Ира даже думать не могла о том, чтобы взять деньги у убитого горем жениха Веры. Особенно после того, как у них с Верочкой случился скандал, вследствие которого девушка обещала «ославить» Ирину на весь городок.

После ухода авторитета, Ира вдруг подумала, что Вера умерла как-то очень удачно. Сразу же после того неприятного разговора. Ей самой тогда было не по себе, хоть она и не была виновна в том, что шпинель — это не рубин. А потом ещё пришёл Саша, и крикнул вслед Верочке, что … убьёт её.

Ира вздрогнула. Ну конечно, он сказал это в сердцах, просто потому, что Вера оскорбила и обидела его жену, которая, между прочим, носит его ребёнка! Даже смешно предполагать, что Саша потом пошёл за Верой, назначил ей свидание на свалке, и пырнул ножом, попав точно в сердце, словно заправский киллер, а не благополучный бизнесмен. Но это невозможно! Люди очень часто говорят в сердцах, что убьют кого — либо!

Ира отогнала от себя неприятные мысли и улыбнулась мужу. Он очень хороший человек, и она его любит, хоть и не помнит их предыдущую совместную жизнь…

Настенька, конечно же, отказывалась от всего. Со слезами на глазах она чуть ли не рвала волосы на голове и теле, чуть ли не била себя пяткой в грудь, доказывая свою невиновность, честность и глубокую искренность по отношению к Резнику и его семье.

— Да как вы могли подумать, — билась она в истерике, — что я могла пойти на такое! Что я могла собирать информацию о вас и отдавать её кому-то!

Резник с неприязнью, брезгливо смотрел на откормленную девицу. Он не верил в её «честность и глубокую искренность», и предпочитал не слушать, а наблюдать. И делать выводы.

Любовь Андреевна тут же суетилась, рядом. Поминутно хватала мужа за руку и заглядывала в глаза. А потом бросалась к племяннице, обнимала её, шептала слова утешения.

— Толик, прекрати это безобразие, — со слезами в голосе просила она.

Анатолий Максимович понимал, что жене больно смотреть на любимую и единственную племянницу, рыдающую навзрыд, но на сей раз он не послушался жену. Хотя обычно Любови Андреевне стоило только попросить, и муж её просьбу тут же исполнял. Любую, кроме просьб об отдыхе. Она уже давно умоляла его куда-нибудь съездить, а он всё никак не мог позволить себе такую роскошь — отдохнуть. Особенно когда в его доме происходят такие события, неприятные и даже омерзительные.