Резник весело взглянул на друга. Надо же, тот даже стал употреблять молодёжный сленг. Оттянуться, тусоваться, колбаситься… С ума сойти! Вот уж действительно, с кем поведёшься… Может, Ковалёв ещё начнёт рэп читать, и носить растянутые толстовки и бейсболки?

Кто бы мог подумать, что степенный и солидный Вовка Ковалёв, будучи депутатом, сойдёт с ума от любви к какой-то маленькой дурочке? Такое даже представить было невозможно! И, потом, Марина была опытной девушкой, это бросалось в глаза. Наверняка, через неё прошло много мужчин! Но влюблённый Ковалёв этого не замечал. Резник не стал портить ему настроение. Что ни говори, если его устраивает эта девушка, пусть наслаждается жизнью. Чего нельзя сказать о Резнике. Он не мог отвязаться от мысли, преследовавшей его и дома, и на работе: что случилось с женой? Что произошло? Что она от него скрывает? И на работу ли она ездила в тот день, когда Светочка её случайно выдала? И вообще, где она бывает в то время, когда он находится вне дома?

Он снова вернулся в своё привычное нервозное состояние, и помрачнел. Ковалёв заметил это, и хлопнул приятеля по плечу.

— Не грусти, Толян, — бесшабашно проговорил он, подражая простецкому рубахе — парню, — мы и тебе девочку подберём, только свистни!

Резник невольно засмеялся от такого обращения. Марина не сводила с него кукольных огромных глаз и тоже улыбалась. Она только что узнала от любовника, что Резник владеет нефтяным холдингом, тогда как Ковалёв — всего лишь депутат. Не пора ли поймать более крупную рыбку?

Настя искренне не понимала, что случилось с её Тофиком. Почему вдруг, уже после того, как они решили пожениться, он отдалился от неё? С чего это он перестал ей звонить, а, когда звонила она, бросал трубку? Что произошло, он так и не сказал. Тофик больше не встречается с ней, не приглашает её никуда, не хочет с ней видеться. И всё с того момента, когда он узнал, что его брат потерял зрение, после того, как на их дом совершили нападение скинхеды. Но причём тут она, Настя? Да, ей жаль Рафата, но почему они с Тофиком должны из-за этого расстаться? И как раз в тот момент, когда Тофик сделал ей предложение, и она его приняла? Настя попыталась мыслить логически, проанализировав ситуацию и разложив её по пунктам. Итак, Тофик сначала сделал предложение, а потом исчез. Сменил номер мобильного. Сам не звонит и не пытается встретиться. Когда она совсем недавно отиралась возле его офиса, и, увидев, как он выходит из помещения, бросилась к нему, Тофик моментально скрылся в здании. Сама Настенька войти туда не могла, потому что доступ ей преграждали дюжие охранники, здоровые молодцы. Они никак не реагировали на кокетливые улыбки девушки, её откровенные намёки, и мольбы, которые пошли в ход самыми последними. Настя осталась с носом.

В конце концов она отступилась от Тофика, после множества манипуляций, должных вернуть его. Ей было обидно и неприятно, что он так поступил с ней, но Настя решила забыть о нём. Клин клином вышибают, и она стала встречаться с Сергеем, с которым познакомилась в супермаркете. И всё-же обида на Тофика не давала ей спокойно жить. Может быть, он увлёкся другой женщиной, и разлюбил её? Но почему бы ему не сказать об этом откровенно? Почему он избегает её, прячется, ведёт себя так недостойно, совсем не как мужчина? Она не имеет возможности подойти к нему ближе чем на десять метров, не кричать же с такого расстояния! Да и, потом, Настя тоже научилась уважать себя.

Её мысли снова вернулись к тому дню, который оказался последним в их отношениях с Тофиком. Они стояли около модного свадебного салона, ожидая Милу, меряющую свадебное платье, а потом Тофик повёл себя странно. Вначале он уставился на молодую женщину, ничем, на взгляд Насти, не примечательную. А потом даже назвал её по имени, хотя женщина не обернулась. Насте он ничего не стал объяснять, однако же она сообразила, что он спутал незнакомку со своей погибшей сестрой. Любовь Павлика и Жанны, которую Настя никогда не видела, проходила на глазах у Насти. Она же жила в доме Резников, когда Павел сначала был влюблён, потом страдал, когда Жанна оставила его, а потом и вовсе чуть было не свёл счёты с жизнью, узнав, что возлюбленная умерла. Настя видела сквозь окно в салоне, что женщина, которую Тофик принял за Жанну, разговаривает с Милой. И потом, конечно, она выяснила, что к Миле приезжала Ирина, сделавшая эскиз для амулета. Естественно, это не Жанна, ведь её останки нашли в сгоревшей машине! И всё-же именно после этой встречи Тофик исчез. Может, это и совпадение, но такие совпадения Насте не нравились. А что, если Тофик был тайно влюблён в свою двоюродную сестру? И потом, встретив эту Ирину, решил встречаться с ней, а не с Настей? Девушка понимала, что эта версия довольно слабенькая, и не выдерживает никакой критики, однако же других предположений у неё не было. Тофик просто променял её на другую. На эту Ирину ли, нет, неважно. Настя сначала расстроилась, а потом разозлилась. Вот она, цена всех слов, которые он ей говорил, и предложения, которое сделал. Вот, значит, как он с ней поступает? Значит, он нашёл себе другую подружку, которую счёл лучше Насти. А чем она плоха? Разве она страшная? Нет. Разве тупая? Тоже нет. Разве она не любила его так сильно, что согласилась стать его женой? Разве не устраивала ему потрясающие сексуальные сцены в постели?

Настиному возмущению не было предела. Вот бы увидеть новую избранницу Тофика, и повыдергать ей жидкие волосёнки! Настя почему-то не сомневалась, что волосы у подружки бывшего жениха обязательно будут жиденькими, а сама она — тощая, блёклая и невыразительная. Вот. И с выпученными глазами, как у рыбы.

Настя подошла к зеркалу и взглянула на себя. Ну да, если говорить совсем откровенно, она, конечно, не красавица. То есть не классическая красавица. Но ведь у неё нет явных недостатков. Нос не длинный, рот не огромный, ну, полновата капельку, ну и что?

Настя отошла от зеркала. Настроение у неё испортилось. Но разве может так быть, что Тофик вдруг разлюбил её? И то, что в ней нравилось, вдруг резко нравиться перестало? Так не бывает. Разве что он влюбился в другую девушку, или у него изменился вкус.

Настя задумалась. Ей предстояло выяснить, хочет ли она снова иметь Тофика в своём распоряжении, или нет. И если да, то придумать план по его возвращению.

В дверь позвонили. Настя вздохнула и направилась в прихожую. Это Сергей пришёл с работы, отчего-то он не любит открывать дверь своим ключом, и предпочитает, чтобы Настенька встречала его на пороге. Перед тем, как повернуть ключ, она навесила на лицо улыбку, и, распахнув дверь, прыгнула на крепкого и высокого Сергея, сумевшего устоять на ногах. Настя пока ещё жила с ним и в его квартире, поэтому ей необходимо было проявлять внимание и заботу по отношению к своему новому другу. До тех пор, пока она не сумеет вернуть Тофика.

Мила спела свой последний хит, вернее, то, что она считала хитом, и изящно поклонилась. Под громкие аплодисменты она продолжала стоять на сцене и держать микрофон. Зал понял, что она собирается что-то сказать, и притих.

— Спасибо, что слушали меня, — пошутила Мила, выдержав паузу, чтобы дать народу время посмеяться. — Также спасибо нашим модельерам Даше Пигаль и Валерии Андрейкиной, которые способствовали моему выходу на сцену…

(снова пауза). Я рада, что они выбрали именно эту мою последнюю песню, хотя она и не связана с модельным бизнесом! ( теперь уже хихикнула сама Мила). — Но я хотела бы представить ещё одну песню, которая гораздо больше подходит для сегодняшнего случая. Она называется « Страсть и подиум». И поёт её Анюта Щедрина. Вернее, пела когда — то, во времена моего детства…

Эта пауза была гораздо длиннее предыдущих, чтобы зрители сумели обмозговать услышанное. Мила наслаждалась каждой секундой, видя в глазах Щедриной сначала удивление, потом испуг, а теперь откровенную враждебность и беспокойство.

Мила шепнула несколько слов своим музыкантам на сцене, и те послушно заиграли начало этой красивой песни. Мила когда-то постоянно напевала эту песню, она ей очень нравилась. Так что за исполнение можно было не волноваться. Зрители, вспомнившие этот старый хит, с удовольствием слушали Милу Илиади. Правда, хит был не настолько стар, каким его хотела выставить Мила. К тому же Щедрина старше её всего лет на шесть — семь. И всё-же Илиади не могла отказать себе в удовольствии подразнить соперницу и немного поизмываться над ней.

Заканчивая петь, она не удержалась и взглянула на Щедрину. Та сидела, вцепившись в подлокотники кресла, со всех сторон ощущая насмешливые взгляды, бросаемые на неё модной тусовкой.

Мила поняла, что нажила себе врага. Но это её уже не пугало. В конце концов, она теперь — миссис Резник, невестка могущественного нефтяного магната. А кто такая, вернее, что такое, эта худосочная Щедрина, обманывающая журналистов, что ей ещё нет и тридцати, со своими тонкими ручками — ножками и слегка выпирающим пузиком? Настоящий сорокалетний пупсик! Ха! Мила послала ей воздушный поцелуй и под громовые аплодисменты удалилась со сцены. Сегодня свершился её триумф, она наконец-то отомстила этой гадине. За тот фокус с телохранителем. Хотя Мила и из того случая умудрилась выжать максимум удовольствия, и всё же…

Это стоило отметить.

— Рванём в «Сыр»? — предложила она Кравчуку, ошеломлённому поведением племянницы. — Или в «Орландо»? Я угощаю…

Жанна сидела в «Орландо» и наслаждалась изящной средиземноморской кухней, которую вдруг полюбила. Она заметила, что после обратного превращения из Ирины в Жанну её прежняя сущность, то есть сущность Жанна до того момента, как она стала Ириной, претерпела немалые изменения, и не только в характере, но и во внешности, и во вкусах.

К примеру, прежняя Жанна одевалась дорого, но строго. Только спокойный офисный стиль — тёмные костюмы, светлые блузки, и обычно — брюки. Юбки казались ей неудобными, они сковывали движения. Кроме того, она умудрялась порвать чулки или колготки, если одевала юбку. Никаких украшений, кроме бриллиантового набора, состоящего из серёг и браслета, подаренных отцом. Она, конечно, любила драгоценности, тем более что Малик щедро дарил их ей на любые праздники, но она почти не носила другие комплекты, предпочитая периодически перебирать драгоценности, и складывать их обратно в шкатулку.

Прежняя Жанна практически не красилась, предпочитала естественный цвет волос, и в парикмахерских только подстригала концы волос, чтобы не секлись. У неё были роскошные длинные чёрные волосы. Этот негодяй Мальчик обстриг их, пользуясь её беспамятством, и одно время Жанна носила стрижку. Впрочем, вернувшись в Москву, она сделала наращивание волос, и не слишком беспокоилась из-за своего нового облика, который максимально был приближен к тому, до свершившихся событий. Но девушка вдруг внезапно поняла, что ей хочется быть красивой. Что хочется носить красивые, изящные вещи. Красить ресницы и губы. Пользоваться дорогими духами, а не только пенами и солью для ванн, которые она любила в прежние времена. Ей хотелось бывать в ресторанах не только с целью делового обеда, а просто наслаждаясь вкусной пищей и отдыхом.

И, если раньше она любила куриное мясо, и предпочитала его, то сейчас обратила внимание на рыбную кухню. В соответствии с религией свинину ей было нельзя есть, так что, после того как она почувствовала отвращение к курятине, пришлось волей — неволей переметнуться на рыбу, но она не жалела о своих новых вкусах. Жанна постигала все краски мира, с юной жадностью, и удивлялась, что столько времени не замечала их, обращая внимание только на то, что ей казалось важным. А важным казались лишь дела отца, забота о Семье.

Она сидела напротив Тофика, поглощающего сложное карпаччо из говядины. Подумать только, а ведь раньше она считала его пустышкой, глупым и безвольным парнем, только потому, что он старательно заботился о своей внешности, любил жизнь и пользовался успехом у противоположного пола. Кроме того, её раздражали шуточки Тофика, который играл в КВН в бригаде «Парни из Баку». То есть, не в бригаде, конечно, а в команде…

Теперь всё изменилось. Теперь она смеётся над его шутками, не считает его пустым и никчёмным и пользуется его советами по части модной одежды. Это Тофик подсказал ей магазины, где можно приобрети красивые вещи, это он проинспектировал весь её гардероб и посоветовал оставить только брючный костюм и пару — тройку кофточек. Это он научил её разбираться в меню ресторанов, и общаться с официантами так, чтобы они обслуживали быстро и аккуратно, не обсчитывая при этом.

С Тофиком было приятно и легко, пусть даже он и не годился на роль её помощника в делах Семьи. У Жанны вообще не было помощников в этом деле. После её возвращению в группировку, она обнаружила, что Шахид умудрился испортить все отношения с чиновниками и нужными людьми, вследствие чего наркотический бизнес уже перестал приносить доход, рынки работали вполсилы, потому что их постоянно закрывала то пожарная служба, то санэпидемстанция. Почти все автосервисы также оказались закрыты. В результате многие члены Семьи пристроились работать на других хозяев и другие рынки, некоторые вообще покинули Семью, перейдя в родственные группировки, кое-кто отбывал срок, а остальные уже довольно равнодушно относились к будущему Семьи — которую построил Малик. Они словно чувствовали, что никакого будущего у неё нет. В результате фанатичного стремления Шахида досадить Резнику, забрать у него эту злосчастную каспийскую скважину, каждый из приближённых — ранее к Малику, а теперь к нему, стали перетягивать одеяло на себя. Шахид словно бы не замечал трудностей и убытков, которые с каждым днём нагромождались всё больше, и все силы отдал на борьбу с русским олигархом. Рафаэль, который отвечал за наркотики, отмывание так называемых «грязных» денег и обналичивание «чистых» в подконтрольных банках, почувствовал, что контроль над ним ослаблен, а, значит, можно набивать собственную мошну, не заботясь об общей кассе. Если Шахид, лидер Семьи, о ней не думает, почему же должен заботиться Рафаэль? Примерно так же думали и другие. А теперь, после автомобильной катастрофы, когда Шахид и вовсе был в Швейцарии уже несколько месяцев, в Семье произошёл раскол. Группировка уже не была столь сплочённой и деятельной. Без лидера стало понятно, что эту группу людей необходимо курировать, сами они не справятся. Так что с точки зрения сохранения Семьи Жанна появилась очень вовремя.

Изменившаяся Жанна хотела внести новшества в жизнь всех членов Семьи. После рождения Полины она не собиралась рисковать своим будущим, и мечтала перевести Семью в легальный бизнес. Именно об этом она сейчас и разговаривала с Тофиком, и он утверждал, что это невозможно.

Жанна и сама чувствовала, что это будет невероятно сложно, и, конечно же, у неё получится далеко не всё. Но игра стоила свеч, хотя бы ради дочери.

Именно ради неё она так изменилась. Кто бы мог подумать, что Гусейнова Жанна, став матерью, откажется от своих привычек и осознает, что самое ценное в жизни — это сама жизнь?! И проживать нужно именно свою жизнь, а не чью-либо. Черновиков нет ни у кого, всё пережитые минуты никогда уже не перепишутся набело, поэтому отныне она дорожила каждым мгновением своей новой, насыщенной жизни.

— Что ты будешь делать? — в который раз за вечер спрашивал Тофик.

Он волновался за сестру, зная, что отец возвращается уже завтра. И, уж конечно, он ни за что не спустит племяннице триумфального возвращения и воскрешения из мёртвых. Это совсем не входит в планы Шахида. Он очень много сил и времени положил на борьбу с Резником, и в конце концов от Семьи остались лишь лохмотья. Резник долгое время не обращал внимания на азербайджанского выскочку, и всё-же в один момент не выдержал. Он почти уничтожил группировку, остался ещё шаг, ну, может быть, два. И всё.

Но Резник пока притаился. Шахид несколько месяцев лечился в Швейцарии, и, конечно, оставил олигарха с его каспийской нефтяной скважиной в покое. Тот, кажется, оказался не слишком кровожадным. Но ведь Шахид завтра возвращается! Тофик знал, что отец не откажется от своего намерения урвать у Резника сладкий кусок. Значит, война будет продолжаться. Пока Семья полностью не будет уничтожена!

Этого никто не хотел. Но упрямый Шахид был уверен в своей победе над русским магнатом, и, потеряв столько сил, не хотел отступать. Вернее, не хотел утратить свою репутацию, от которой и так остались одни лохмотья. Только поэтому Тофик желал, чтобы Жанна осталась в Семье.

Вон она какая стала — спокойная, мудрая, рассудительная. Теперь, прежде чем что-то сказать, она долго думает, взвешивает все «за» и «против». А раньше, чуть что не так, она рубила головы направо и налево. Новая Жанна Тофику нравилась. Даже приближённые к руководству группировки Камал, Юнус, Вагиф и Рафаэль — сказали, что не будут протестовать, если Жанна решит остаться в Семье. Правда, никто из них не собирался отдавать ей власть, и всё-же первая победа девушки уже состоялась. Уж во всяком случае, никто не протестовал, когда Жанна развила бурную деятельность, стараясь вернуть Семье хотя бы часть утраченных позиций.

— Знаешь что, давай пока не будем говорить об этом, — улыбнулась она, отвечая на вопрос двоюродного брата. — Просто посидим, отдохнём. А завтра будет видно. Я, как Скарлетт О Хаара, подумаю обо всём завтра…Бабушка звонит?

Камиллу Аскеровну после смерти Малика и исчезновения Жанны отправили в Ленкорань, к многочисленной родне. Следить за ней было некому, а Шахид, конечно, почитал мать, оплачивал её щедрое содержание, но решил держать подальше от себя. Камилла Аскеровна доставляла немало хлопот.

Жанна улыбнулась, вспомнив, как бабуля учудила в Лондоне, в крупнейшем универмаге «Харродс». Что она там стащила, парик, кажется? Павел их тогда выручил…

Опять Павел! Он всюду, неотступно, тенью следовал за Жанной, был во всех её мыслях. Она искренне старалась забыть его, но это было выше её сил. Она уже не та гордая, непримиримая, безжалостная восточная принцесса. Она — мать. И даже Мальчика не смогла наказать, когда он лежал на больничной койке… Но о Мальчике Жанна думать не хотела, чтобы не портить себе настроение. А вот Павел…

Ей до сих пор было больно вспоминать о последних днях жизни Ирины. Она делала талисманы на заказ, из драгоценных и полудрагоценных камней, рисовала эскизы. И надо же такому случиться, что у неё побывала Мила — нынешняя жена Павлика. По иронии судьбы она заказала у Ирины обручальные кольца — для свадьбы с Павликом. Ирина собственноручно доставила эскизы в Москву заказчице, прямо в свадебный салон, где Мила примеряла свадебное платье. И именно тогда она и вспомнила, кто такая эта Мила, и поняла, за кого она выходит замуж.

Но Ирина — Жанна ничего изменить не могла. Если Павел решил жениться на Миле, пусть так. Что она может сделать? Вернуться, кинуться к нему на шею, кричать о любви? Гордость ей этого не позволила. И, потом, столько всего произошло! Ирине надо было привыкать к новой себе, возвращаться в Жанну, разобраться с Мальчиком, вспомнить всю прошлую жизнь. И ведь она думала, что Полина — дочь Мальчика. А оказалось, что отец девочки — Павел. Её любимый мужчина. Этому обстоятельству Жанна была очень рада. Иметь ребёнка от предателя было для неё крайне тяжело. И именно эту новость они сейчас праздновали с Тофиком. Она рассказала о настоящем отце Полины только ему.

Как, оказывается, был прав народ, придумавший поговорку о том, что земля — круглая, и всё возвращается на круги своя, и люди встречаются в самых неожиданных местах и при самых необычных обстоятельствах.

Она отпила вино из высокого бокала, предварительно промокнув губы салфеткой, подняла глаза, и остолбенела. В ресторан входила не кто иная, как Мила — собственной персоной! Мила, о которой Жанна только что думала, и которая причинила ей столько горя. Эта женщина разрушила её жизнь, она обманом заставила Жанну исчезнуть из жизни Павлика, а потом сама прибрала его к рукам. Она заплатила гадалке и доктору, убедила их соврать, что Жанна смертельно больна, и ей осталось жить не более трёх месяцев. Мила прекрасно понимала, что Жанна не захочет, чтобы Павел видел, как она медленно угасает. Жанне пришлось исчезнуть из его жизни. Всё случилось именно так, как рассчитала Мила.

У самой Жанны пойти на такую подлость никогда не хватило бы духа. Но Мила — это нечто совсем иное…

Она во все глаза смотрела на эту женщину в розовом пальто. Насколько Жанна помнила, розовый цвет был любимым цветом Милы. Для дамы, перешагнувшей рубеж четвёртого десятка, это было слишком нелепо и даже вульгарно.

Рядом с ней вышагивал какой-то мужчина. Жанна почувствовала, как забилось её сердце. Павел! И тут же она испытала разочарование, увидев крашеную голову яркого гомосексуалиста. Тот повернулся лицом к свету, снял своё кожаное кепи, и сразу стало понятно, что на Павлика он ничуть не похож. Это была ещё та парочка! Впрочем, к ним сразу же бросился метрдотель, и Жанна поняла, что Мила со спутником — частые и, должно быть, весьма щедрые клиенты этого заведения.

Глядя, как веселится Мила, как опрокидывает в себя стопки водки одну за другой, Жанна наконец-то поняла, что не даёт ей покоя. Она должна разделаться со всеми врагами и обидчиками из своей прошлой жизни, чтобы спокойно жить в настоящем и будущем. Нет, это вовсе не значит, что всех их надо пустить под молотки. Нынешняя Жанна — не убийца. Она отомстит Миле тонко и красиво, прямо — таки филигранно. И её изящная месть будет похожа на те изящные обручальные кольца, эскиз которых она нарисовала для свадьбы своего возлюбленного Павла с этой интриганкой.

— Не знаю, что с ней делать, — жаловался Ковалёв своему другу.

Он уже успел выпить несколько рюмок текилы, и теперь у него развязался язык. Разговор шёл о жене Ковалёва, Галине. Несмотря на свой возраст, она отлично сохранилась, и выглядела чуть ли не подружкой собственной дочери, Милы. Конечно, это скорее плюс, нежели минус, но не для Ковалёва. Жена много лет презирала его, изменяла ему, и удивительно, что до сих пор не ушла от него. Но с того момента, как он стал депутатом, всё изменилось. Галина больше не бегала по любовникам, предпочитая ухаживать за мужем, у которого так неожиданно изменился статус. Только вот парадокс: раньше Владимир Ильич Ковалёв с ума сходил по Галине, прощал ей всё подряд и был уверен, что любит её так же, как и в молодости. Однако же после того, как он стал депутатом, и излечился от многолетней импотенции, всё изменилось. Галка его больше не интересовала — ни как женщина, ни как жена, ни как человек. Он её словно не видел. И, чем дольше это продолжалось, тем она становилась упорнее и хотела обратить внимание мужа на собственную персону. Она устраивала ужины при свечах, покупала ему подарки на его же деньги, приглашала его на вечеринки, прогулки и даже предложила поехать вместе на курорт. Получалось всё, как у классика: «Чем больше женщину мы любим, тем меньше нравимся мы ей…». Хотя не случайно же психологи дают такие советы влюблённым: иногда, чтобы подстегнуть чувства, надо внести в отношения некую тревожность. Если вы — женщина, то приходите домой позже обычного, а на вопрос о роскошном букете цветов загадочно отвечайте « сама купила». И, хотя это будет правдой, но ваш мужчина начнёт волноваться, и сосредоточит всё внимание на вас. В отношениях двоих всегда должен быть элемент игры. К сожалению, так уж водится, что, если женщина интересует только мужа, то и мужа она тоже не интересует. Раньше Ковалёв отдал бы десять лет жизни за такое внимание со стороны жены, а теперь оно ему только мешало.

— Представляешь, — жаловался Владимир Ильич, — она вчера сказала, как было бы здорово поехать в Тунис — нам двоим! Мол, сейчас весна, пора уже подпитать наши бледные тела загаром, хорошенько отдохнуть и расслабиться. И, мол, в Тунисе она ещё не была ни разу. Но согласна и на Марокко…С ума сойти! Самое смешное, что я тоже считаю, что мне пора отдохнуть и расслабиться. И я взял билеты в Египет!

— Так ты всё — таки поедешь? — поразился Резник.

Когда-то он был влюблён в Вовкину жену, и пару раз даже переспал с ней. Потом ему было нестерпимо стыдно перед другом, но молодой Толик считал, что Вовка увёл Галину у него из-под носа.

А по истечении времени понял, что в Галине прекрасно только лицо и тело, а внутренность вся — насквозь прогнившая. И он искренне не понимал, как мог его друг, пройдя через многолетние муки ада жизни с Галиной, вернуться в её воистину змеиные объятия.

— С ума сошёл, — округлил глаза Ковалёв. — Я еду с Маринкой, конечно же! Будем купаться в Красном море, валяться на песке, посмотрим на пирамиды, съездим в город мёртвых, Луксор… Красотища, — мечтательно протянул он.

Резник взглянул на друга. Сказать ему или не сказать? Недавно, когда они с Ковалёвым и его Мариной сидели в ресторанчике, произошло нечто неприятное. Когда Владимир Ильич отлучился на пару минут, Марина тут же придвинулась ближе к Резнику и произнесла:

— Вы такой симпатичный… Обожаю зрелых мужчин!

— И их кошельки, — хотел пошутить Анатолий Максимович, но его шутка застряла в горле.

Марина, которую Ковалёв возносил, протянула руку под столиком и погладила его ногу, всё ближе подбираясь к паху.

Ему пришлось резко отодвинуться в сторону. Она искренне не поняла, почему. Или считала себя такой неотразимой? Марина оказалась самой обычной молодой шлюшкой, впившейся в кошелёк Ковалёва. Резник хотел было его по-дружески предостеречь, но передумал. В конце концов, друг счастлив. И, потом, он попросту не поверит, скажет, что тот завидует. Н-да, глупая ситуация.

Резнику Марина была совсем неинтересна. Он вообще не интересовался женщинами, кроме собственной жены.

Он вспомнил о странном поведении Любы и помрачнел. Какое ему дело до Марины, если собственная жена себя так неестественно ведёт! Марина, понятное дело, решила переметнуться к тому, у кого больше денег. Когда Ковалёв представил его ей, она сразу же поняла, что с Резника можно стрясти куда больше, чем с Ковалёва.

Но она ещё совсем молодая, и принадлежит к тому юному племени хищниц, которые спят и видят, как выйти замуж за богатого мужчину, и всю жизнь наслаждаться его деньгами. Но Люба! Что с ней — то происходит? Может быть, у неё и впрямь проблемы со здоровьем? Но Генка Борщов, известный кардиохирург, говорит, что её сердце — как часы.

Анатолий Максимович снова вспомнил этот чёртов несуществующий центр «Радуга». Её странные отлучки из дома. Её немотивированную агрессию, когда он пытался выяснить, где была жена в то время, как доктор прописал ей покой. Её неожиданное пренебрежение к нему. И даже её голос вдруг стал казаться ему неприятным и визгливым…

Резник вполуха слушал рассуждения Ковалёва на тему : «Как здорово будет отдыхать с Маринкой в Египте» и думал о своём.

Он привык быть в курсе всех событий, домашних ли, рабочих ли. Ему требовалось всегда держать руку на пульсе — и дома, и на работе. В этот раз он сплоховал. Но он всё наверстает! Анатолий Максимович Резник уже знал, что будет делать, и ему было от этого не по себе.

Шахид не мог поверить собственным глазам. Перед ним стояла Жанна, дочь его убитого брата Малика, похорошевшая, немного пополневшая. Но, впрочем, худенькую Жанну это никак не портило, скорее, наоборот, придало её формам приятные женственные округлости. И — Шахид заметил, что лицо племянницы было слегка подкрашено, чего раньше он за ней не замечал.

— Салам, — произнесла Жанна.

Шахид машинально ответил. У него в голове не укладывался тот факт, что племянница оказалась живой, когда все были уверены, что она погибла, и что она осмелилась вернуться в Семью после того, как по её вине погиб Малик.

— Что ты здесь делаешь? — стараясь не кричать, спросил он.

— Живу я тут, забыл, что ли? — она усмехнулась, не сводя с него настороженных глаз.

Шахид был опасен. И тогда, и теперь. С ним надо держаться очень осторожно, нельзя расслабляться.

— Нет, это я здесь живу, — поправил её Шахид.

— Я вернула себе документы, — спокойно сказала Жанна, — и восстановила права наследства. Это мой дом, Шахид.

Он буровил её своими небольшими чёрными глазами. Кажется, она не шутила. А ведь и впрямь покойный брат оставил ей много недвижимости, драгоценности, деньги. Деньги Шахид, конечно, ей не отдаст, тем более что они уже потрачены, но вот остальное принадлежат теперь Жанне. И почему аллах так несправедлив? Почему она появилась так не вовремя, когда он уже всё распланировал? Он почему-то вспомнил о том, что сумма, оставленная Маликом, была слишком мала. Основное наследство — деньги, так и не были найдены. Возможно, племянница знает, где они?

— Давай сосуществовать мирно, — сделала Жанна ещё одну попытку, рассматривая дядю. — Так сказать, культурно.

Радостной встречи не получилось.

Он отлично выглядел, и не скажешь, что перенёс операцию. Но вот совсем не обрадовался, увидев племянницу. Она, конечно, будет немного препятствовать восстановлению его лидерства в Семье, но всё-же она — женщина. Так чего же он боится?

— Культур — мультур, — задумчиво произнёс Шахид. — Я устал. Давай поговорим позже.

В это время из спальни показалась нянечка. Она держала на руках плачущую Полину.

— Никак не могу успокоить её, — пожаловалась она Жанне. — Девочка засыпает только у вас на руках. Может быть, сами укачаете?

Жанна взяла на руки дочь, и вдруг увидела, как прямо на глазах меняется лицо Шахида. Он сразу же понял, что девочка — дочка Жанны. И это значит…

Это значило только одно: теперь у неё есть уязвимое место! И он, Шахид, этим непременно воспользуется! Жанна не была бы дочерью Малика, если бы также не осознала это.

Анатолий Максимович не мог поверить собственным глазам. Неужели всё так просто? Неужели Люба пошла на эту подлость и низость? Поставила под угрозу их семью, многолетние семейные отношения? И ради кого? Ради какого-то альфонса???

Он с отвращением рассматривал чёткие, качественные фотографии. Вот его жена нежно держит за руку смазливого парня. Он ласково ей улыбается и смотрит в глаза. Вот они гуляют, обнявшись…

Вот они же в каком-то бутике. И речи нет о том, что этот сопляк богат. Нет, конечно, он нищ, как церковная мышь, и теперь решил поправить своё материальное положение за счёт пятидесятилетней женщины. Вернее, за его, Резника, счёт.

А вот они же в ресторане. Пацан читает меню, а Люба заливисто хохочет. Что её так рассмешило? Резник отчётливо слышал её смех, такой звонкий и такой родной… Тот смех, который уже давно не звучал в этом доме. Значит, она приберегает его для этого парня, для своего любовника?