Дело в том, что там, в спальне, в прикро­ватной тумбочке, где он держал деньги, находился и пистолет, которым он редко пользовался. Нужно было как-то усыпить бдительность рэкетиров, внушить им, что сломался оконча­тельно, и поэтому он попытался двинуться к окну, но тотчас был свален на пол подножкой старшего. Ему тут же связали руки-ноги, отыскав в доме утюг и задрав рубашку, поставили на живот, и молодой, поводив перед глазами Кудратова штеп­селем, включил его в розетку. Как только стало припекать, он попытался скинуть утюг с себя, но старший со зловещей ух­мылкой прижал его двумя руками к животу, и тогда он закри­чал:

– Отдам! Все отдам!

Беспалый тут же торопливо отдернул утюг в сторону.

Хозяин дома попросил пить, и ему услужливо подали бу­тылку минеральной воды из его же холодильника. Попив, Куд­ратов обреченно пригласил грабителей в спальную комнату.

Спальня у него оказалась небольшой, впритык к стенкам заставленная белым югославским гарнитуром «Людовик», и незваные гости невольно задержались на пороге, когда майор бочком двинулся вдоль роскошной кровати к маленькой изящной тумбочке. Открыв ключиком дверцу, хозяин дома с ошалелым криком: «Берите! Забирайте, гады, все!» – стал швырять в ночных грабителей пачки денег в банковских упа­ковках.

Налетчики, понимая, что с человеком происходит истери­ка, столь обычная в подобной ситуации, стали молча в четыре руки складывать деньги в сумку Варлама и не заметили, как вместо очередной пачки двадцатипятирублевок в руках у хозя­ина дома оказался пистолет, и молодой кулем свалился прямо на просторную белую кровать, а майор уже командовал Беспа­лому достать из-за пазухи пистолет и бросить его на ковер. Персегяну ничего не оставалось, как выполнить приказ, ибо обезумевший от страха хозяин дома выстрелил бы и в него не задумываясь. Потом майор заставил Беспалого поднять руки и, выведя его в коридор, запер в хозяйственной кладовке. Не выпуская пистолета из рук, он закрыл входную дверь, достал из холодильника бутылку водки и, налив стакан до краев, вы­пил его залпом. Надо было что-то предпринимать, и как мож­но скорее, на улице у грабителей могли быть помощники. Он хотел вызвать милицию, но в самый последний момент, уже держа трубку в руках, передумал. Ему вдруг показалось, что этого мужчину, запертого сейчас в кладовке, он видел не раз вместе с милицией, а то и в милицейской форме. А в том, что на его дом могли навести коллеги из милиции, он ни на мину­ту не сомневался. Может, позвонить Сухробу Ахмедовичу, у того есть товарищ Артур Александрович, а при нем целый взвод телохранителей, вот они, конечно, могли выручить, по­думал Кудратов, но этот путь показался ему долгим и неудоб­ным.

И он вдруг вспомнил про полковника Джураева из уголов­ного розыска, этого-то уж никто не мог заподозрить в связях с преступным миром, и этот, судя по тому, что он слышал о нем, не оставит его в беде. Несмотря на позднее время, он на­брал номер служебного телефона полковника, и, на его счастье, на другом конце провода тотчас подняли трубку. Выслушав сбивчивый рассказ майора ОБХСС, полковник Джураев ска­зал:

– Вам повезло, через пять минут мы собирались выез­жать на операцию, но сейчас мы будем у вас, это как раз по пу­ти. Пожалуйста, выключите в доме свет и избегайте оконных проемов. Наверняка на улице у них находятся сообщники, и они могут предпринять попытку штурмовать дом, будьте на­чеку.

Минут через двадцать в махалле раздался вой сирен ми­лицейских машин, и во двор Кудратова вбежали розыскники полковника Джураева.

Сухроб Ахмедович Акрамходжаев начинал рабочий день всегда со знакомства с милицейской сводкой за прошедшие сутки. Происшествий в последнее время было так много, что сводка печаталась на пяти-шести страницах убористым шрифтом. Большинство ЧП, случившихся днем, он уже знал, и его больше интересовало, как прошла ночь в Ташкенте. Сре­ди ночных преступлений ему бросилась в глаза знакомая фа­милия – Кудратов. И он стал читать это сообщение внима­тельнее.

Узнав о налете на дом самоуверенного красавчика из ОБХСС, он вначале улыбнулся, представив того один на один с рэкетирами, но улыбка быстро сбежала с лица, когда он про­читал о происшествии до конца, ибо дальше тоже следовала знакомая фамилия, и она-то заставила Сухроба Ахмедовича потянуться к капсуле с валидолом, к сердечным он стал прибе­гать недавно, после размолвки с прокурором Камаловым. Чи­тать сводку до конца он уже не мог, фамилия Парсегян отбила охоту.

– Ах, Артем, ах, Беспалый, что же ты наделал, – вырва­лось вслух у Сенатора, и он, обеспокоенный, стал вышагивать по просторному кабинету. А беспокоиться было от чего, в свод­ке значилось, что задержание рэкетиров в доме Кудратова про­вел полковник Джураев, а начальник уголовного розыска ре­спублики в последнее время подозрительно часто общался с прокурором Камаловым, может, они давно сели на хвост Бес­палому и знают о старых связях прокурора с Парсегяном?

Вопросы, один неприятнее другого, стали возникать в со­знании хозяина кабинета. Но какие бы вопросы он себе ни за­давал, ответ напрашивался один, следовало что-то предпри­нять, пока Беспалый не попал в поле зрения прокурора Камалова.

В какое-то мгновение Сенатор рванулся звонить Шубарину, но в последний момент передумал, ибо пришлось бы объ­яснять ему, почему его так волнует арест бывшего уголовника Артема Парсегяна. Тут следовало действовать самому, и не­медленно, ибо Беспалый был единственный человек, знавший об убийстве охранника во дворе республиканской Прокуратуры. А может, он догадывался и о неожиданной смерти Кощея? Знал ли он об одном убийстве или о двух, сей­час это уже не имело принципиального значения, следовало как-нибудь вытащить Парсегяна из неволи, или нейтрализо­вать каким-то образом, или…

Часа два он строил планы по спасению Парсегяна, но ни один вариант его не устраивал. Вот если бы задержание провел не полковник Джураев, тогда бы другое дело, он бы вытащил Беспалого без труда. Заставил бы Кудратова забрать свое заяв­ление, сочинили что-нибудь, связанное с грандиозной пьян­кой и ссорой на этой почве, в общем, замяли бы дело. О том, что время работает не на него, Акрамходжаев догадывался, по­этому он решил для начала встретиться с Беспалым.

Начальник следственного изолятора, куда доставили Пар­сегяна, был знаком ему, и он отправился туда, возможно, сам задержанный подскажет какой-то ход к его спасению.

Свидание с Беспалым он получил без особых хлопот, объ­яснил, что цель у него одна – попытаться узнать у Парсегяна, кто был наводчиком, ибо это уже третье за неделю ограбление работников ОБХСС.

Артем опешил, когда, войдя в комнату для допросов, уви­дел, что человек из Прокуратуры республики, как его уведоми­ли, друг – Сенатор. Как только по просьбе человека из ЦК конвойный оставил их наедине, Беспалый сказал с нескрывае­мым подтекстом:

– Я очень на тебя рассчитываю, Сухроб…

Акрамходжаев сделал вид, что не понял скрытой угрозы, шантажа и ответил:

– Я своих друзей в беде не бросаю, оттого и здесь. – Но тут же добавил с укоризной: – Зачем все это нужно было тебе? Да еще грабить моих друзей… я бы еще сто тысяч занял…

И только тут владелец игровых автоматов вспомнил, что видел обэхаэсника не раз вместе с гостем, но это теперь ничего не меняло. После затянувшейся паузы визитер, в общем-то не знавший, что и посоветовать Беспалому, сказал:

– Вся беда в том, что тебя взял полковник Джураев и отыграть назад почти невозможно, ты же знаешь, что он за че­ловек. Не нужна скандальная история и моему другу Кудратову, вот на этом и постараемся сыграть, но ты в любом случае держи язык за зубами, не очень афишируй связи. Если не по­можем сейчас, вытащим из тюрьмы, ты ведь знаешь, что Са­лим в Верховном суде не последний человек…

Артем тоскливо посмотрел на Сенатора и произнес:

– Правильно говорят – беда не приходит одна, разве я по­шел бы на это, если бы меня самого не грабанули… В тюрьму в моем возрасте с моими больными ногами последнее дело… Ты уж постарайся, Сухроб, я ведь тебя никогда не подводил…

Сенатор встал, показывая тем, что разговор окончен. Он не жалел о своем рискованном визите, выяснил, что на Беспалого особенно рассчитывать не следует.

Парсегян, не ожидавший, что аудиенция так быстро за­кончится, торопливо сказал:

– Ты бы хоть закурить дал…

– Извини, совсем забыл, завтра я завезу тебе блок хоро­ших сигарет, а сейчас у меня какие-то остатки. – И он достал из кармана мятую пачку «Кента» и, не глядя, сколько осталось, протянул ее Артему.

– Всего две, – сказал разочарованно Беспалый.

– Потерпи, я же сказал, что завтра завезу, – ответил Се­натор и поспешил к двери.

Вернувшись в переполненную камеру, Беспалый стал об­думывать неожиданный визит Сенатора и решил, что тот по­спешил на встречу, заботясь прежде всего о своей шкуре, бо­ясь, чтобы он не сболтнул лишнего. Вот за это «лишнее», ви­димо, и следовало держаться, иначе загремишь далеко и на­долго, как выражается тут молодняк.

Возвращая в памяти встречу, Беспалый отметил какую-то неискренность, фальшивость в облике человека из ЦК, хотя, если подумать, тому было от чего нервничать и потерять естественность поведения. Но все же Беспалый ощущал от встречи не радость, а тревогу, а он, как и многие, полагался в жизни на интуицию. От тревожных дум ему захотелось закурить, и он вспомнил о сигаретах, что оставил ему Сенатор.

Он уже достал пачку, как что-то остановило, перед мыс­ленным взором возникли бегающие глаза его покровителя: «Завтра я привезу тебе блок…» И сейчас торопливый уход Се­натора казался Парсегяну бегством, хотя, казалось, кто бы по­смел торопить такого большого человека…

«Отравил, наверное, отравил», – думал Артем, не решаясь достать спички, хотя курить хотел страшно.

Лежавший на верхних нарах крепкий парень, задержан­ный, как и он, за вооруженное ограбление, увидев серебристую пачку «Кента», жадно поглядывал на нее, будь она у любого другого, он уже отобрал бы, но Беспалый, хотя и вел себя тихо, по рангу был самый «авторитетный» человек в камере. И вдруг Беспалый сделал неожиданный для себя жест, бросив пачку наверх, сказал:

– Если хочешь, поменяй на «Космос», я не люблю амери­канские.

Тот, поймав пачку на лету, быстро глянув в нее, подал вниз три сигаретки и спросил:

– Хватит?

– Вполне, – ответил Парсегян и с удовольствием закурил.

Всю ночь Беспалый не мог сомкнуть глаз, он маялся от навязчивой идеи – отравил или не отравил Сенатор сигареты? Он даже поднялся среди ночи и, разбудив соседа, попросил у него закурить, пообещав днем вернуть американскими. После этого у него немного успокоились нервы, и перед самым рас­светом он заснул тяжелым сном.

Проснулся он в камере одним из последних, неспокойный рваный сон заставил на время забыть о вчерашней истории, но как только взгляд его упал на верхний ярус нар, где, отвернувшись, лицом к стене лежал любитель американских сига­рет, он тут же вспомнил о Сенаторе, который должен был се­годня объявиться вновь. Если, конечно… «Если» и подтолкнуло Беспалого разбудить соседа. Едва он дотронулся до него, как понял, что тот мертв.

Он с трудом сдержал в себе крик, но ужас так стремитель­но распирал его, что он, словно обезумев, растолкал сокамер­ников, кинулся к двери и стал барабанить в нее руками и нога­ми, при этом он кричал на весь следственный изолятор: «Тре­бую прокурора! Немедленно доставьте меня к прокурору!»

В камере решили, что тихий мужик сошел с ума. На шум сбежалась администрация, поначалу они попытались силовы­ми приемами заставить замолчать Беспалого, но это не уда­лось, Парсегян обладал недюжинной силой. Раскидывая пы­тавшихся утихомирить его людей, он продолжал требовать встречи с прокурором.

Из соседних отделений поспешили на помощь, и Артема поволокли в одиночную камеру в конце длинного коридора. Но и там он не угомонился, продолжал стучать изо всех сил в дверь и требовал прокурора. В конце концов кто-то из дежур­ных офицеров догадался спросить арестанта, зачем ему проку­рор и с кем конкретно он настаивает на встрече. Беспалый от­ветил, что он требует встречи только с прокурором Камаловым и что он намерен сделать сообщение государственной важно­сти. Вызвали психиатра, но всякий случай, и тот, побыв нае­дине с арестантом минут десять, заверил администрацию, что тот в полном здравии.

Когда Камалову сообщили, что арестованный вчера за во­оруженный разбой некий Артем Парсегян, бывший владелец салона игровых автоматов, настаивает на немедленной встрече с ним, первое, о чем он подумал, а не связан ли этот человек с тем странным и тревожным анонимным письмом, что полу­чил он в прошлом месяце, поэтому он без промедления и раз­думий выехал в следственный изолятор.

С первой минуты встречи Парсегян просил Камалова не­медленно перевести его в другое место и чтобы местонахожде­ние держалось в тайне от Сухроба Ахмедовича Акрамходжаева, заведующего Отделом административных органов ЦК, кото­рый, по словам Беспалого, при первой возможности постара­ется отправить его снова на тот свет. Арестованный настолько был возбужден, испуган и нес такие невероятные вещи, что прокурор уже собирался вызвать психиатра, но Парсегян, словно прочитав его мысли, сказал:

– Вы, наверное, думаете, я сумасшедший и возвожу на­праслину на уважаемых людей, но вы должны мне поверить, вчера в первой половине дня он был здесь, уговаривал меня де­ржать язык за зубами и, прощаясь, оставил две сигареты «Кент». Хорошо зная Сенатора, у него в уголовном мире такая кликуха, я подумал, что он мог отравить их, и поэтому от стра­ха отдал курево соседу, и он уже мертв.

Вот тут-то прокурор Камалов окончательно уверился, что говорит с сумасшедшим, потому что о смерти сокамерника Парсегяна никто ему не докладывал, но Беспалый отчаянно просил проверить его утверждения. Чтобы прекратить беспо­лезный разговор, прокурор выглянул в коридор и попросил де­журного офицера проверить сказанное Парсегяном.

Через две минуты офицер без стука влетел в комнату и ис­пуганно доложил, что Снегирев, 1960 года рождения, задер­жанный за вооруженный разбой, мертв.

С этой минуты у них начался другой разговор, и длился он больше двух часов.

Наконец-то выяснилось, почему умирающий охранник из Прокуратуры республики настойчиво твердил: «Сухроб… Сухроб». Понял Камалов, откуда начался стремительный взлет районного прокурора и почему тот был огорчен арестом хана Акмаля.

Того, что рассказал арестованный, по кличке Беспалый, хватило, чтобы взять под стражу заведующего Отделом адми­нистративных органов ЦК, но Парсегян встречался с ним лишь эпизодически, и в жизни Сенатора оставалось еще много белых пятен. Например, Беспалый ничего не мог сказать о прослушивании телефонов в Прокуратуре республики и о смерти молодого турка по имени Айдын, читающего по губам.

Но, несомненно, Парсегян стал бесценным свидетелем против такого изощренного и коварного противника, каким оказался Акрамходжаев. Прокурор даже отметил про себя, что он, наверное, будет самым опасным оборотнем, попавшим ему в капкан. Понятным оказался и страх Парсегяна, конечно, человек из ЦК приложит все усилия, чтобы убрать единственно­го свидетеля своей тайной жизни. Оставлять здесь Беспалого было рискованно, и прокурор, связавшись с генералом Саматовым, перевез задержанного в следственный изолятор КГБ.

Как бы ни испугался Парсегян, он ни слова не сказал о Салиме Хасановиче из Верховного суда, приберег его на всякий случай. Если арестуют Сенатора, как предполагал Беспалый, Салим поймет, что он его не сдал. Ход был дальний, но вер­ный. Сенатор за убийство во дворе Прокуратуры получит вы­шку, а он за ограбление от силы десятку, вот тогда Салим и сгодится.

Вернувшись к себе в Прокуратуру, Хуршид Азизович по­жалел об одном, что встреча с Парсегяном ничего не проясни­ла с анонимным письмом, а он на это очень рассчитывал и по ходу беседы пытался узнать кое-что, но оказалось, что Парсе­гян среди деловых людей был мелкой сошкой и ценился преж­де всего за свое уголовное прошлое. А письмо не шло у него из головы.

Для Камалова сразу стало ясным, что писал его русский человек, и немолодой уже, ибо слова «отечество», «держава» в таком контексте, как они подавались в письме, живут чаще всего в русской душе, в этом его не переубедил бы никто, не зря же он сорок шесть лет прожил в Москве, в России. Не со­мневался он и в правдивости информации, две выборочные проверки, что сделал он тут же, подтверждали искренность ав­тора. Смущало одно обстоятельство, что крылось за пись­мом, – искренняя боль за отечество, державу, или возмож­ность руками государственного аппарата устранить своих кон­курентов?

Если первое, то следовало попытаться найти этого челове­ка, его знаниям, жизненному опыту, связям не было цены, он один стоил многих людей, занятых в органах правопорядка, впрочем, многие и не могли знать тайн экономической дивер­сии против страны, такими знаниями обладают единицы, они и определяют финансовую стратегию. Конечно, автор аноним­ного послания и был одним из стратегов делового мира и от­того знал многое из настоящего и даже будущего. Вот если бы знать истинные мотивы его поступка?

Но даже если автор письма и ставил перед собой иную за­дачу, все равно анонимному посланию, как и неожиданному свидетелю Парсегяну, цены не было. Благодаря этой инфор­мации Камалов не только устранял попытки экономической диверсии, но давал знать преступному миру, что он в курсе дел, Прокуратура владеет ситуацией и что время безнаказан­ного грабежа страны кончилось. Но кроме сиюминутной вы­годы имелась и другая сторона, долгосрочная, что ли, из-за этой дерзкой анонимки он несколько по-иному глянул на ра­боту Прокуратуры и правовых органов и убедился лишний раз, что они по-прежнему тащатся в хвосте событий, уступая право первого удара преступному миру, ни о каком упрежде­нии противозаконных акций не было и речи. Оттого, получив пакет, он лично сам снял копию на ксероксе и тут же перепра­вил письмо в Москву не только потому, что там указывались конкретные адреса в столице, а прежде всего чтобы показать изощренность и размах противозаконных финансовых опера­ций, а отсюда хотел навести Прокуратуру на мысль, что сегод­няшние методы борьбы с экономической преступностью не имеют ни малейших шансов на успех.

Как утверждал анонимный автор, экономические интере­сы страны ныне нужно защищать как государственные тайны и секреты, иначе усилия любого правительства, пытающегося вывести государство из кризиса, окажутся напрасными. Камалов считал, что сегодня позарез нужны эксперты высокого класса, знающие банковское дело, нужны эксперты по эконо­мике, по финансам, причем специалисты должны быть и яв­ные, и тайные, иначе победа и в скором времени навсегда бу­дет за мафией. Уж ее-то эксперты ошибочных рецептов не да­ют, они мобильны, высокооплачиваемы, и их решения мо­ментально, без проволочек проводятся в жизнь. Держать под контролем квалифицированных специалистов, работу банков и финансовых учреждений – значит упреждать события, а не собирать в лучшем случае по крохам уплывшие на сторону на­родные деньги.

Ознакомившись с организационной преступностью в крае, Камалов как специалист понял, что в борьбе с уголовным элементом традиционные методы уже малоэффективны, ибо хорошо изучены противником. И тут следовало действовать по-новому, внедрять в криминогенную среду своих талантли­вых Штирлицев, без знания проблемы изнутри победа над преступным миром невозможна. А в том, что воровской мир давно уже решил эту проблему, подтверждал лишний раз при­мер Сенатора, по словам Парсегяна, тот даже мечтал возгла­вить руководство республики.

Сейчас, пока Камалов ждал телефонного звонка Уткура Рашидовича, начальника отдела по борьбе с организованной преступностью, в следственном изоляторе КГБ следователи Прокуратуры старались закрепить показания важного свиде­теля. Камалов понимал, Сенатора нужно арестовать как можно скорее, пока он не узнал, что Беспалый остался жив и надежно упрятан. Но арестовать заведующего Отделом административ­ных органов ЦК так же трудно, как и хана Акмаля, по сложив­шейся традиции следовало поставить в известность руководи­телей республики, и вряд ли кто гарантировал бы в таком слу­чае, что разговор не станет известным ему. Камалову не хоте­лось упускать Сенатора, человек, имевший тесные контакты с уголовным миром, представлял угрозу и на нелегальном поло­жении.

А обстановка в республике складывалась не в пользу пере­стройки, он-то хорошо знал, как неспокойно по всей Ферган­ской долине, то тут, то там вывесят зеленое знамя ислама, то появятся вдруг во множестве листовки: «Узбекистан – узбе­кам!», «Русские, убирайтесь в Россию!» А иным должностным лицам приходили письма с угрозами, и обо всем этом знали и в Прокуратуре, и в ЦК.

Шел четвертый год перестройки, а обещанных благ, повы­шения жизненного уровня не ощущалось и в обозримом буду­щем не предвиделось. Пропали товары первой необходимости, резко выросли цены на продукты питания, ударившие прежде всего по многодетным дехканским семьям. За хлопок платили гроши, и по-прежнему он оставался монокультурой, обрекал на голодное существование богатый край. Как тут не зреть не­довольству. И такие люди, как Сенатор, чтобы спасти свою шкуру, отвлечь от себя внимание, могли поднести спичку к пороховой бочке народного гнева.

Прокурор знал, что хан Акмаль в Москве умело затягивал следствие, пытался торговаться за жизнь и до сих пор не выдал своих богатств, а если между ним и Сенатором был какой-то сговор, не оставил ли он его своим преемником в крае, и не у него ли хранятся астрономические суммы, награбленные у простых дехкан? Вот такой неожиданный виток мыслей закру­тился вдруг у прокурора Камалова. И в это время у него раз­дался звонок, докладывал Уткур Рашидович.

– Завтра он проводит совещание в Самарканде, и у него на руках авиабилет на первый рейс.

– Прекрасно, нам лучше взять его на выезде, меньше шу­ма будет.

Арест Акрамходжаева вызвал в республике широкий резо­нанс, хотя тут, кажется, уже привыкли ко всяким неожиданно­стям. Конечно, сыграла роль и его известность, люди помнили нашумевшие статьи по правовым вопросам, в последние годы его имя в крае было на слуху. Но мало кто знал или догадывал­ся, что к этому приложил руку духовный наставник хана Ак­маля, человек в белом, Сабир-бобо из Аксая.

В тот же день, когда в Самарканде защелкнулись наручни­ки на запястьях Сенатора и прямым авиарейсом его отправи­ли в Москву, Сабир-бобо уже знал об аресте человека, которо­му они с ханом Акмалем вручили свою судьбу и пять миллио­нов денег. Не зря же аксайский Крез говорил Сухробу Ахмедо­вичу: «Вы постоянно будете находиться под присмотром на­ших людей», и хотя задержание Акрамходжаева проводилось тайно и без особого шума, оно тут же стало известно в Аксае.

Сабир-бобо прекрасно понимал, что в аресте хана Акмаля виноват лишь один человек – прокурор Камалов, вот он-то и спутал все их карты. Приезжал человек из ЦК после ареста ха­на Акмаля еще раз тайно в Аксай, Сабир-бобо потребовал встречи, нужно было объяснить, почему он не предупредил об акции прокурора республики. Зная ситуацию в крае, Сабир-бобо решил попортить настроение прокурору Камалову, чтобы не очень обольщался своей победой. Он сам набросал текст ли­стовки, где сообщалось об аресте Сухроба Ахмедовича Акрам­ходжаева, подавал он это как произвол над местной интелли­генцией ставленниками Москвы и просил народ встать на за­щиту видного юриста. Листовки тайно отпечатали в типогра­фиях Намангана, а гонцы развезли их по всем областям Узбе­кистана.

Человека из ЦК определили в Москве в тюрьму под ро­мантическим названием «Матросская тишина». Нового чело­века с воли встретили радушно, к тому же многие его здесь знали, а те, что не знали, слышали о нем, читали статьи. Один, невинно осужденный в застойное время, глядя на современ­ные суды и сплошные отказы от прежних показаний, как-то сказал в сердцах:

– Повезло же нашим казнокрадам и чиновникам, на воле в свое время грабили народ по своим законам, и в тюрьму, и в психушку упекали кого хочешь, а сегодня, когда сами попа­лись, судят их по демократическим законам, им презумпцию невиновности подавай, над которой они вчера смеялись, чуть что – о правах человека кричат.

Окружение Сухроба Ахмедовича правами пользовалось умело. Сенатор, конечно, ведал, что вести с воли в тюрьму сте­каются с невероятной быстротой, но знание обстановки в ре­спублике постояльцами «Матросской тишины» потрясло его. Порою казалось, что они сидят в чайхане на Бадамзаре и об­суждают прошедший вчера пленум.

Слухи слухами, но сокамерники все-таки жадно ловили слова доктора юридических наук, им нужно было получить подтверждение своим выводам, планам, мечтам. И, четко уло­вив их настроение, он старался укрепить их дух, ибо развал уголовного дела каждого из них в конце концов шел ему толь­ко на пользу, хотя и тут, в общей, казалось бы, беде, он ни с кем из них не хотел объединяться, солидаризироваться, он был, как всегда, сам по себе.

У него спрашивали: неужели новые политические силы в крае столь сильны, что может произойти отделение Узбеки­стана от Союза? Он, не задумываясь, отвечал: да, при опреде­ленных обстоятельствах это может случиться, и с обычным своим коварством добавлял: в таком случае для нас, граждан Туркестана, российский суд не будет указом, и мы вернемся домой. Конечно, такой расклад устраивал казнокрадов, и они с восторгом внимали каждому слову человека с воли.

У него спрашивали: а как народ воспринимает судебные процессы, где мы все как один отказываемся от своих прежних показаний и утверждаем, что оговорили себя под нажимом следователей. И опять он им отвечал словами хана Акмаля: народу сумели внушить, что вы пострадали за него, за его бла­го, пусть незаконным путем, но хотели получить справедли­вую цену за хлопок. Сегодня везде и во всем винят центр, вы ведь читаете газеты, это должно стать и нашей тактикой, – так заканчивал новый арестант свои беседы.

С первого дня Сенатор пытался навести справки о хане Акмале, но никто с ним не сталкивался, даже старожилы – аксайский Крез содержался отдельно. Конечно, сокамерники допытывались у новичка, за что же арестовали его, и тут он бле­фовал напропалую, намекал, что за идейные разногласия, хотя и узнал перед самым отлетом в Самарканд, что Беспалый ос­тался жив. Когда «москвич» лично защелкнул на запястьях на­ручники, Сенатор понял, что его жизнь зависит от жизни Бес­палого, да и от жизни Камалова тоже. Случись что с настыр­ным прокурором, Парсегян мог бы отказаться от своих преж­них показаний, он ведь газеты читает и знает, как проходят нынче в нашем демократическом обществе суды. Впрочем, го­раздо надежнее убрать самого Парсегяна, и опять Камалов ос­танется с носом. И тут он пожалел, что Салим Хасанович даже не догадывается, что его судьба находится в руках у Парсегяна. Теперь для него самым главным представлялось одно – дать знать о себе Хашимову, или, точнее, – дать команду действовать решительно, идти ва-банк. Прокурор Камалов, кото­рого они называли в целях конспирации «москвич», на этот раз переиграл их, но Сенатор считал, что он еще не сказал последнего слова, располагая пятью миллионами, он мог побо­роться за жизнь, силу денег он знал.

И тут ему подвернулась удача: освобождали из-под стражи одного ташкентского чиновника, человека этого Сенатор не любил и даже не очень доверял ему, но другого варианта не представлялось, и он рискнул. Отведя того на прогулке в сто­рону, он сказал жестко:

– Первое, что вы сделаете, вернувшись в Ташкент, зайдете пообедать в ресторан «Лидо» и, передав от меня привет хозяйке заведения, попросите, чтобы она свела вас с Салимом Хасановичем. Ему вы должны сказать следующее: подозревать «моск­вича» и любителя игровых автоматов в моем оговоре нет осно­ваний. Пожалуйста, запомните эти слова, я не хотел бы, чтобы из-за меня косились на невинных людей. А с врагами я сам разберусь, если душа чиста, никакой суд не страшен.

И в глазах освобождавшегося он утвердился еще раз как благородный и справедливый человек, хотя на условленном жаргоне послание означало: убрать во что бы то ни стало лю­бой ценой прокурора Камалова и взломщика Артема Парсегя­на.

После неожиданного ареста Сенатора события покатились столь стремительно, что порою, казалось, они вырвались из-под контроля, но это на взгляд непосвященного, ситуацию де­ржали в руках и прокурор Камалов, и друг Сенатора Хашимов из Верховного суда, не остался в стороне и Сабир-бобо. Просто приближалась развязка многих событий, и, как всегда, не обошлось и без его величества случая.

По стечению обстоятельств в те же дни на стол Камалову попали и документы, о которых когда-то упомянули тайно в Прокуратуре СССР, и судьба первого секретаря ЦК была реше­на. Странно, но взятие под стражу преемника Рашидова вызва­ло куда меньший резонанс, чем арест Сенатора. Но в эти же дни решался вопрос и о жизни самого Камалова.

Бывший узник «Матросской тишины» выполнил просьбу Сенатора, встретился с человеком из Верховного суда и слово в слово передал послание из Москвы. Хашимов уже знал о за­держании Беспалого, но никак не мог взять в толк, почему так опасен Парсегян его другу. С Камаловым, конечно, ясно, того следовало убрать уже давно. Но просьба шефа означала приказ, в ней крылся ультиматум, значит, Беспалый знал что-то такое, что грозило жизни его другу и однокашнику. Любой ценой – означало, что он мог заплатить за эти две жизни огромные деньги, Сенатор оценивал себя круто.

Ну, с Беспалым, как думал Салим Хасанович, проблем особых не должно было возникнуть, стоило передать в воров­ской «общак» тысяч сто, его удавили бы в камере в тот же день, старый и испытанный прием.

Но в те напряженные дни случилось событие, опять же за­тронувшее всех: прокурора Камалова, Сенатора, его друга Миршаба, Сабира-бобо, духовного наставника хана Акмаля.

В поселке Кувасай вспыхнул конфликт между турками-месхетинцами и местным населением, скандал, начавшийся на базаре, перерос в межнациональные столкновения во всей Ферганской долине. Заполыхали огни пожарищ, полилась людская кровь в старинном Коканде и Маргилане.

Прокурор Камалов, поднятый среди ночи звонком из ЦК, не дожидаясь рассвета, на специальном самолете отбыл в Фер­ганскую долину, куда уже стягивали из Ташкента войска МВД и милицию. В тот же день прокурор вместе с муфтием мусуль­ман Средней Азии и Казахстана, прибывшим прямо из Моск­вы с сессии Верховного Совета СССР, обратился по республи­канскому телевидению к жителям региона с призывом к бла­горазумию и спокойствию.