Через некоторое время он оказался в собственной прием­ной, якобы приглашенный по правительственному телефону из ЦК. Он тут же набрал номер телефона начальника уголов­ного розыска республики, полковника Джураева, с ним они уже не раз проводили крупномасштабные операции, и к нему Камалов относился с безграничным доверием, хотя и знал, что за кадры работают в МВД.

Полковник оказался на месте и, узнав прокурора по голо­су, сказал:

– Чем обязан, Хуршид Азизович, знаю, вы по пустякам не беспокоите.

– Тут такая, на первый взгляд невероятная, ситуация. Я убежден, что на крыше здания напротив республиканской Прокуратуры сидит человек с биноклем в руках и, читая по гу­бам ход секретного совещания, спокойно записывает его на магнитофон. Вы скажете, мистика, в Прокуратуре посходили с ума?

– Нет. Я так не думаю, на Востоке людей, читающих по губам, немало. Более того, я бы не удивился, зная, какие у вас в производстве дела, если где-то неподалеку увидел автофургон, начиненный японской электроникой, откуда без помех про­слушивали ваше совещание. Техническая вооруженность на­ших противников поражает меня, и я готовлю выставку тех средств, что нам удалось конфисковать, она должна нас заста­вить подумать о многом. А что касается вашего сообщения, продолжайте свое совещание, не спугните человека на крыше, я выезжаю на задержание сию минуту.

Через час, когда прокурор закончил совещание, полковник Джураев уже дожидался его в приемной.

Камалов тотчас пригласил его к себе.

– Ну как? – нетерпеливо спросил он, теперь уже почему-то сомневаясь в своей догадке.

– Вы оказались правы, да мы сработали не лучшим обра­зом, – ответил полковник с досадой.

– Что, ушел?

– Обижаете, таких промахов мы себе не позволяем. Не уберегли.

– При попытке к бегству? – вырвалось у прокурора.

– Все произошло странно и непредсказуемо, боюсь, на этот раз мы вряд ли возьмем чистый след. Слушайте. Через десять минут после вашего звонка я с двумя розыскниками уже поднимался из двух подъездов на крышу. Судя по распо­ложению вашего окна, мы предварительно рассчитали, где должен находиться человек, интересующийся секретами ре­спубликанской Прокуратуры. Мы не ошиблись, он находился там, где и предполагали. Занятый делом, он не заметил, как мы с двух сторон, почти вплотную, подошли к нему, он не де­лал даже попытки к побегу, только попытался стереть запись, и это ему не удалось, наручники быстро защелкнулись у него на руках. Когда мы вели его к пожарной лестнице, он вдруг споткнулся и упал. Я даже пошутил, что от страха ноги подко­сились, но он не отвечал и не вставал. Когда я склонился над ним, увидел на груди, на рубашке, алое пятнышко крови. Пуля попала прямо в сердце, видимо, стрелял человек, страховавший его работу. Мы не слышали выстрела, стрелял професси­онал, пользующийся глушителем. При нем было водительское удостоверение, и надеюсь, что нам с минуту на минуту дадут знать, кто он.

– Какая жалость, – искренне вырвалось у Камалова, – у нас столько набралось неотгаданных загадок, и мы могли се­годня получить ответ на многие из них.

– Не огорчайтесь, – успокоил Джураев, – люди, рискнув­шие пойти на такой шаг, не остановятся на полпути, у них есть цель, и они обязательно проявятся, нужно быть начеку.

И в этот момент вместе с помощником в кабинет вошел один из розыскников полковника.

– Ну что, выяснили, что это за человек? – спросил охва­ченный азартом полковник.

Вошедший протянул бумажку, и Джураев прочитал вслух.

– Айдын Бейбулатов, турок-месхетинец, тридцать лет, имел судимость. Еще недавно проживал в знаменитом Аксае и был среди доверенных людей хана Акмаля.

– Аксай? Хан Акмаль? Так вот, оказывается, куда ниточка тянется, – прервал прокурор полковника.

Вслед за бумажкой вошедший протянул Джураеву пулю со словами:

– Эксперты сказали, что стреляли из автоматического оружия новейшей конструкции, судя по необычной пуле, ору­жие заграничное.

Джураев, рассмотрев пулю, передал ее прокурору.

– Да, тут и на глаз видно, что пуля не наша, – подтвердил Камалов.

Когда помощник с розыскником ушел, повеселевший Джураев сказал:

– Ну вот и след объявился, а вы горевали. Не ожидали, что снова всплывет хан Акмаль? Поверьте моему опыту, про­курор, даже если вы и десять лет пробудете на этом посту, еще многое прямо или косвенно будет связано с ханом Акмалем, его наследие – вечно.

– И все-таки какой безжалостный человек стоит за убий­ством молодого человека из Аксая, – сказал вдруг прокурор, вновь и вновь анализируя смерть Айдына.

– Пожалуйста, проясните вашу мысль, – встрепенулся неожиданно Джураев.

– Я не вижу смысла в смерти молодого месхетинца. Чело­век, стоящий за убийством, циничен до предела, для него жизнь человека – копейка. Вот главные черты нашего против­ника, о котором мы почти ничего не знаем. Но он уже дважды проявил себя, в третий раз, хоть издалека, мы заглянем ему в лицо.

– Я вот о чем подумал, – сказал задумчиво полковник. – Ваша мысль о жестокости навела меня на мысль о другом, давнем преступлении. Там тоже соучастник, как и Айдын, чес­тно выполнявший свои обязанности, остался мертвым в двух шагах от свободы. Сейчас мне почудился если не один почерк, то один безжалостный стиль.

– Можно чуть подробнее, – попросил Камалов и включил диктофон на столе.

Джураев показал глазами на чайник, намекая, что разго­вор предстоит долгий, и начал:

– Это случилось давно, в ту осень, когда умер Рашидов, точнее, на другой день после его смерти, когда еще мало кто знал об этом. И к первой части истории я имею самое непосредственное отношение.

Но тут я должен сделать небольшой экскурс в сторону, иначе вам трудно будет воспринимать историю в целом. В ту пору я имел погоны капитана угрозыска и работал далеко от Ташкента. Областной прокуратурой командовал у нас Амирхан Даутович Азларханов, как и вы прибывший в наши края из Москвы, в свои тридцать шесть лет он оказался самым мо­лодым в республике на таком высоком посту. Честный, прин­ципиальный, хорошо образованный, ему прочили большое бу­дущее, противники за глаза называли его Реформатор, Теоре­тик. Здесь, в здании Прокуратуры, он не раз выступал с докла­дами, вызывавшими шумные споры. Однажды на рассвете у меня дома раздался телефонный звонок – из милиции сооб­щили, что в самом дальнем районе нашей области убили его жену – Ларису. Она ученый-искусствовед, занималась прикладным искусством народов Средней Азии, а если точнее, коллекционировала керамику Востока. В своем деле она преус­певала и пользовалась международным авторитетом, издала несколько альбомов по искусству, часто организовывала выставки за рубежом. Убили ее за диковинный фотоаппарат «Полароид», делающий моментальные снимки в цвете. Для меня готов был вертолет, и я тут же отправился на место про­исшествия. К вечеру мне удалось задержать убийцу. Им ока­зался сын одного из влиятельных людей в области, чей клан правил тут уже десятки лет.

Во время допроса с Амирханом Даутовичем случился ин­фаркт, потому что убийца оказался студентом четвертого кур­са юридического факультета и уже видел себя прокурором. Кстати сказать, он и станет чуть позже прокурором в том райо­не, где некогда сам совершил убийство. Пока прокурор лежал два месяца в больнице, клан успел повернуть дело по-своему и за решетку отправили другого человека. Вернувшись из боль­ницы и узнав ход дела, Азларханов от бессилия получил вто­рой инфаркт и еще на полгода выбыл из борьбы. Пока он от­сутствовал, в области началась охота за мной, и, если бы я не уехал, на меня обязательно сфабриковали какое-нибудь дело. Однажды, в отчаянии, я отписал ему письмо в Крым с прось­бой помочь переводу в другую область, так я очутился в Таш­кенте. Оправившись после двух инфарктов, Азларханов всту­пил в борьбу с родовым кланом Бекходжаевых, у которых на всех уровнях, и в области, и в столице, есть свои люди. Силы оказались столь неравны, что прокурор лишился всего: долж­ности, дома, партийного билета, доброго имени, его даже по­мещали в психбольницу. В конце концов ему пришлось поки­нуть город, где он прожил десять лет, ибо там ему не нашлось работы даже простым юрисконсультом, клан повсюду пере­крыл ему кислород.

Я в Ташкенте с тремя детьми и беременной женой, без квартиры, рядовой работник угрозыска, ничем не могу помочь униженному, оболганному и растоптанному прокурору. На борьбу с кланом у прокурора ушли годы, и через пять лет по­сле смерти жены он оказался в небольшом городке соседней области, который часто фигурирует в уголовных делах под названием Лас-Вегас. Там он устроился юрисконсультом на не­большом консервном заводике и, кажется, окончательно слом­ленный, потихоньку доживал свои дни, здоровье его ухудша­лось год от года.

Но вот тут-то в его жизни неожиданно происходят крутые перемены. Его нанимают на работу юристом крупные дельцы Лас-Вегаса. И он вновь начинает возвращать себе утерянное общественное положение, появляется на престижных свадь­бах, его повсюду приглашают в гости. Когда до меня дошли слухи, что такой убежденный законник сотрудничает с миллионерами-цеховиками, я не поверил. Но потом, после первого шока, подумал – в жизни все бывает, и не дай бог никому пе­режить то, что досталось на его долю.

В общем, я не стал судить строго, знал, что ему уже мало отпущено времени в жизни, к тому же я любил его. И, как под­твердило время, оказался прав, убежденный в его порядочно­сти и верности закону и правосудию. В день смерти Рашидова, о котором я уже упоминал, у меня на работе раздался звонок, и я узнал взволнованный голос прокурора Азларханова. Он про­сил ровно через полчаса быть здесь, у здания республиканской Прокуратуры. Он не стал ничего объяснять, но я понял, что случилось что-то важное, неотложное. Я опоздал на встречу минуты на две и даже видел издалека, как его преследовал ка­кой-то парень. Амирхан Даутович успел вбежать в вестибюль Прокуратуры, и тут преследователь, видимо охотившийся за дипломатом в его руках, пристрелил прокурора. Я успел задер­жать убийцу, но не успел спасти своего друга.

Вот такая вкратце предыстория, а теперь начинается вто­рая часть, странная до невероятности, возможно, она наведет вас на какую-то мысль, связанную с убийством Айдына.

Тут вошла секретарша с чайником, и хозяин кабинета сам торопливо налил полковнику чай. История представляла инте­рес для Камалова, и у него появились кое-какие соображения, но полковник, конечно видевший, какую реакцию вызвал его рассказ, как истинный восточный человек, презиравший то­ропливость и суету, спокойно выпил пиалу, другую и только потом продолжил:

– Отдай он преследователю дипломат, остался бы жив, но он не смалодушничал и на самом краю жизни. Умирая, все же не разжал рук на груди преступника, держал, что называется, мертвой хваткой. Арестовав преступника, я считал свою мис­сию выполненной. Дипломат прокурора я передал начальнику следственной части и просил на другой день вручить лично прокурору республики.

Утром, явившись на службу, я остолбенел от сводки, ле­жавшей у меня на столе. Оказывается, ночью совершили напа­дение на Прокуратуру, вскрыли сейф и выкрали тот самый дипломат, за который мой друг заплатил жизнью. А во дворе остались два трупа: дежурного милиционера и взломщика по прозвищу Кощей.

Видя, что Камалов сделал какую-то торопливую запись, полковник сказал веско:

– Но и это оказалось не все, одно событие той ночи не вошло в утреннюю сводку МВД. При задержании преследова­теля я повредил ему позвоночник, и его отвезли в Институт травматологии, чтобы срочно сделать рентгеновские снимки, в медсанчасти МВД аппарат оказался неисправным. И ночью преступника похитили из больницы, нам не удалось устано­вить даже его личность. Вот такие события разыгрались нака­нуне грандиозных похорон Шарафа Рашидовича.

В эти же дни в Прокуратуре республики находилось не­сколько дел по ростовским бандам, орудовавшим в Узбекиста­не. Орудовавшим особо жестоко, дерзко, цинично, ныне это называется – рэкетом, а на мой взгляд, особо тяжким разбо­ем, а в кармане у того, кто вскрыл сейф, вынес дипломат чело­веку, страховавшему операцию, оказался билет на Ростов, да и сам Кощей был родом оттуда. И следствие стало разрабаты­вать ростовскую версию, начисто исключив чьи-то местные интересы. Возможно, кто-то, хорошо знавший практику про­куратуры, ценой жизни человека направил следствие сразу по ложному следу.

– Какого человека? – спросил, уточняя для себя кое-что, Камалов.

– Того, кто вскрыл сейф и доставил дипломат тому, чей заказ он выполнял.

– Да, вы правы, история чем-то похожа на случай с Айдыном, – подтвердил прокурор.

– На мой взгляд, человек, страховавший операцию, а это вполне мог быть сам заказчик, убил охранника Прокуратуры вынужденно, а Кощея специально, чтобы завести следствие в тупик. И мне уже тогда показалось, что этот человек хорошо знает работу правовых органов, оборотень из нашей среды.

– А как двигалось следствие?

– Я специально не интересовался, прокуратура не любит, когда суют нос в ее дела. Но насколько я знаю, затратив полто­ра года на ростовскую версию, следствие запуталось, и дело положили на полку. Но оно не шло у меня из головы, потому что касалось моего друга. Но только сегодня я почувствовал какую-то параллель между смертью Кощея и убийством Айдына. Напрашивается и еще одна параллель с прошлым убийством: и на сей раз за смертью Айдына стоит человек, хо­рошо ориентирующийся в делах прокуратуры, ведь не каждый знал о сегодняшнем секретном совещании у вас в кабинете, вы ведь не давали объявления ни по радио, ни по телевидению…

– Верно, я об этом как-то не подумал. Можно даже очер­тить список лиц, знавших о сегодняшнем совещании у меня.

– Придется поработать и со списком, – твердо сказал полковник, – буду обязан, если вы покажете его и мне. Я ведь многих тут знаю и догадываюсь, что кое-кто из них сидит на двух стульях, да трудно к ним подобраться с высоты моего по­ложения, слишком важные посты они занимают.

– А почему вы не забрали дипломат с собой в МВД? – спросил хозяин кабинета.

– Во-первых, неудобно, Прокуратура все-таки, надзорная инстанция. Во-вторых, унеси я дипломат, пришлось бы доло­жить о нем руководству, среди которого есть немало людей, проявлявших пристальный интерес к жизни опального проку­рора. Не исключено, что в кейсе могли оказаться кое-какие бу­маги и на высшее руководство МВД.

Раздался междугородний телефонный звонок, звонили из Прокуратуры СССР, предупредили, что в субботу по телевиде­нию покажут своеобразную выставку ювелирных изделий, ан­тиквариата, золотых монет, представляющих нумизматиче­скую ценность, изъятых следственными группами в Узбеки­стане только за последний год. Поговорив с Москвой, хозяин кабинета сказал:

– Среди того, что покажут народу, есть одно редкое, юве­лирное изделие XVII века, оно уже лет десять разыскивается Интерполом, фамильная брошь одной королевской семьи в Европе. И где вы думаете ее нашли? В сейфе у карапетинского секретаря обкома партии, того, что любил, когда его называли «наш Ленин». Поистине пути господни неисповедимы, при­дется возвращать…

Несколько раз входил и выходил помощник, Джураев по­нял, что у прокурора Камалова появились срочные дела, и он без восточных церемоний быстро откланялся, сказав на про­щание:

– Держите меня в курсе дел и всего подозрительного, со­бытия набрали ход, и их уже не остановить.

В приемной у Камалова собралось несколько следователей по особо важным делам из Москвы, и каждому требовалась подпись прокурора на каком-нибудь важном документе, но ча­ще всего решался вопрос о санкции на арест. Принимая следо­вателей одного за другим, хозяин кабинета помнил о давнем разговоре в Прокуратуре СССР, как сгодилась бы хоть какая-то информация по первому секретарю ЦК Компартии Узбеки­стана, может, его люди стояли за сегодняшней акцией? Но че­ловек, знавший тайну хозяина республики, не пошел на кон­такт с Камаловым и на этот раз.

Как только поток посетителей иссяк, прокурор включил диктофон и еще раз прослушал рассказ полковника Джураева. Да, опытный розыскник нащупал явную параллель между дву­мя убийствами, несмотря на срок давности, тут было над чем поразмыслить.

Рабочий день подходил к концу, и Камалов, спохватив­шись, позвонил в архив и попросил подготовить к завтрашне­му дню дело о давнем налете на Прокуратуру республики.

Он долго расхаживал по просторному кабинету, где часто проводились всякие совещания, и вдруг его озарила такая до­гадка. Безусловно, к сегодняшней акции приложил руку чело­век, хорошо знавший о делах в Прокуратуре и даже о секрет­ных заседаниях. Но и в случае давнего налета на следственную часть преступник точно вскрыл сейф, где находился дипломат прокурора Азларханова, не ошибся, хотя у них в распоряжении было всего несколько часов. Значит, навел человек, работаю­щий в этих стенах. Отсюда вытекала и другая мысль – не сто­ял ли за обоими преступлениями один и тот же человек? С та­кими выводами покинул Камалов в тот день Прокуратуру, и уверенность в своей правоте крепла в нем час от часу.

На другой день папки с делами по налету на Прокуратуру лежали у него на столе, но ему не удалось притронуться к ним ни в тот день, ни на следующий. Текучка каждодневных неот­ложных дел не давала ни минуты покоя, хотя, чем бы он ни за­нимался, помнил: ему важно установить, не стоит ли за смер­тью Айдына и ростовского уголовника по уличке Кощей один и тот же человек или одна и та же группа людей.

В конце недели ему все же удалось одолеть бумаги, и стало ясно, почему следствие зашло в тупик, другого исхода не мог­ло и быть, кто-то ловко перевел стрелки на Ростов. Поднял он дела и по ростовским бандам, интересы залетных рэкетиров никаким образом не пересекались с прокурором Азлархановым, и для них вряд ли представлял интерес его кейс с компрометирующими документами. Ростовчан больше всего инте­ресовали наличные суммы, которые они в пытках отбирали у председателей колхозов, директоров хлопкозаводов и мясокомбинатов, и в каждом случае чувствовалась твердая рука ме­стных наводчиков. Камалову становилось ясно, что убийцу Кощея и милиционера следует искать в Ташкенте, понял он и другое, что человек, организовавший налет на Прокуратуру, вряд ли представлял уголовный мир в чистом виде, тут прежде всего возникали интересы должностные, а может, даже поли­тические. Но какие? Это обязательно следовало четко объяснить, ведь в нашем сознании за семьдесят лет укоренилось, что убийство или другое преступление может быть только уго­ловным. Предстояло не только отыскать убийцу, но и сломать сложившийся стереотип, и не у масс, а прежде всего у своего брата юриста-законодателя, которым до сих пор кажется, что этого у нас нет, а для этого нет почвы, хотя у нас есть все, что у других, да, кроме того, еще и тьма своих пороков, рожденных только нашим родным обществом.

Возбуждать новое расследование по давнему делу проку­рор не стал, боялся вспугнуть противников. Следовало плотнее заняться смертью Айдына, и в случае удачи он наверняка выходил на одних и тех же людей.

Но не проходило и дня, когда он в свободную минуту не включил бы диктофон с рассказом полковника Джураева, он интуитивно чувствовал, что в старом преступлении кроется ключ к сегодняшним событиям. Однажды ему пришла в голо­ву вроде совершенно нелепая мысль – встретиться с вдовой убитого милиционера. Может, она внесет какую-нибудь яс­ность в давние события? Не насторожило ли ее что-нибудь в смерти мужа? Идея была так себе, как говорили в студенческие годы, на «троечку», но она не покидала его целую неделю, и он, как-то особо не раздумывая, поехал к вдове домой.

Неопрятная, помятая жизнью старуха, видимо довольно-таки часто прикладывающаяся к бутылке, встретила его, мягко говоря, недружелюбно. Впрочем, на теплую встречу он не рассчитывал, потому что узнал, что за эти годы из Прокуратуры никто ее не проведывал, не интересовался ее жизнью, хотя муж прослужил у них на вахте почти десять лет и, что ни говори, погиб на боевом посту, таковы уж традиции нашей великой страны, нет внимания ни к живым, ни к мертвым.

В грязной неприбранной комнате на столе стояла пустая бутылка из-под портвейна, и старуха, видимо, жаждала опох­мелиться, и ничто другое, казалось, ее в жизни не интересова­ло. На вопросы, которые прокурор Камалов готовил долго и тщательно, отвечала односложно: «не знаю», «не помню», «дав­но это было». Камалов уже собирался уходить, проклиная себя за «мудрое» решение, как вдруг в комнату вбежал мальчишка, школьник с ранцем за плечами, видимо, он жил где-то непо­далеку.

– Сухроб, внучек, – кинулась вдруг старушка навстречу.

Судя по ее реакции, он давно уже здесь не был. Обняв вну­ка, помогла ему снять ранец и, проходя мимо стола, ловко уб­рала пустую бутылку, и вся она как-то сразу преобразилась, стала мягче, добрее, появился интерес к жизни.

Незваный гость молча, не попрощавшись, двинулся к двери, когда старуха вдруг сказала вдогонку – и он вынужден был остановиться.

– Я вот такое вспомнила, может, сгодится. Когда меня привезли в больницу, муж был еще живой и в памяти, только очень слабый, жизнь из него уходила на глазах. Он все время шептал, глядя на меня: «Сухроб, Сухроб…» Так зовут нашего внука, теперь он уже школьник. Дед очень любил его. Я поняла так, что он хочет увидеть его в последний раз, попрощаться. Дали машину, и его тотчас привезли, а он глядит мимо внука и все твердит себе: «Сухроб, Сухроб…» Мы подумали, что он уже бредит, а через полчаса бедняжка уже отмучился.

Прокурор машинально выслушал старушку, поблагодарил ее и с облегчением покинул комнату, где он явно был лишний. Всю дорогу от пригородного поселка Келес до Прокуратуры, а это путь немалый, он жалел о потерянном времени и испыты­вал какой-то внутренний дискомфорт от встречи с вдовой ми­лиционера, которого никогда не видел, испытывал личную ви­ну за их судьбу, за их бедность и неустроенность.

Поднимаясь к себе на четвертый этаж, как обычно без лифта, он вспомнил мальчишку, симпатичного, смышленого, и подумал, какое у него красивое имя – Сухроб, и с удовольст­вием повторил его несколько раз. И вдруг на пороге собствен­ной приемной его пронзила такая неожиданная мысль, что он, не замечая никого, буквально вбежал в кабинет и бросился к телефону.

Набрав номер полковника Джураева, расслабил узел гал­стука. Даже забыв поздороваться, он спросил прямо в лоб, не по-восточному:

– Эркин Джураевич, скажите, пожалуйста, не видели ли вы в тот день в Прокуратуре Сухроба Ахмедовича Акрамходжаева, нынешнего заведующего Отделом административных органов ЦК?

Полковник Джураев, не понимая, почему прокурор взвол­нован из-за такого пустяка, ответил спокойно, не раздумывая:

– Да, я хорошо помню тот день. Он тогда был всего лишь одним из районных прокуроров Ташкента, кстати, самого не­благополучного. Он стоял у колонны на втором этаже бледный, расстроенный. Я подумал, что он чрезвычайно, подавлен оттого, что ранее знал Амирхана Даутовича, или оттого, что понял, какой рискованной работой занят, и что может ждать его в определенных обстоятельствах.

– Скажите, а он мог видеть, куда определили дипломат?

– Да, конечно. Я передал кейс открыто начальнику следст­венной части, а кабинет Алима Ходжаевича находится на вто­ром этаже, так что мимо Акрамходжаева пронесли, он долго стоял там у колонны, и хорошо помню его растерянное лицо.

– Это уже интересно… – закончил вдруг прокурор Камалов туманно, и разговор оборвался, потому что он буквально задыхался от волнения. Впервые он получил хотя бы косвен­ную улику на Сухроба Акрамходжаева, более того, интуиция, которой он часто доверял, подсказывала, что он напал на вер­ный след.