Но ждать пришлось недолго, в начале недели в «Лидо» раз­дался телефонный звонок, с вокзала сообщали, что сегодня Лютого с дружками милиция согнала с рабочего места по слу­чаю приезда какой-то делегации, и они, затарившись водкой в железнодорожном ресторане, поехали к себе отдыхать. Ситуа­ция складывалась идеальная. То, что Лютый купил себе дом с заросшим глухим садом на отшибе поселка, тоже упрощало операцию. В те дни, когда Лютый с товарищами промышлял наперстком на вокзале, Коста с Беспалым, Арифом и Кареном побывали внутри дома, со способностями Парсегяна открыть дверь не представляло труда. И теперь каждый из четырех уча­стников операции ясно представлял картину и знал свой ма­невр, на точности, на расчете, ну, конечно, еще на риске и де­рзости строился план.

Коста переоделся в тот же костюм официанта, что три ме­сяца назад, только под смокинг надел жилет из кевлара, что принес из дома Артур Александрович. Пуленепробиваемый американский жилет так поразил воображение участников операции, что они не задумываясь решили его испытать, и Арифу пришлось сделать выстрел из знаменитого «Франчи» с глушителем, результат ошеломил, окрылил, все поверили в успех дела. Пока Коста экипировался, Икрам Махмудович принес ему большую корзину с выпивкой, закусками, обыч­ный ассортимент для богатого обслуживания на выезде, и та­кое «Лидо» практиковало для своих постоянных клиентов.

Поймав случайное такси, Коста без сопровождения, стра­ховки, оружия отправился в резиденцию Лютого у бывшей ов­чарни. Подъехав к катрану, в котором прежде, судя по саду и по самой постройке, жил хозяйственный, не лишенный вкуса и претензий человек, Коста попросил остановиться как раз на­против окон зала, где обычно резались в карты, и долго рас­считывался с таксистом, давая возможность хозяевам хорошо разглядеть неожиданного визитера. Выйдя из машины, он ак­куратно поправил бабочку, одернул смокинг и, подхватив кор­зину, в которой явно чувствовалась снедь, постучал в дверь. И ее тотчас рывком открыли. Незнакомый молодой парень мол­ча показал ему рукой вперед.

– Мир дому сему, – сказал Коста учтиво, как только ока­зался в зале.

Шесть человек за столом действительно играли в карты, и, судя по деньгам, лежавшим в центре, да и возле каждого из них, по-крупному. Седьмой стоял у него за спиной, не было лишь того здоровенного бугая, которого Коста вырубил тогда одним ударом.

– Обшманай его как следует, – хищно ощерившись золотозубым ртом, приказал Лютый тому, что стоял за спиной.

– Нехорошо гостей встречаете, – отреагировал Коста, поднимая руки вверх и поворачиваясь к тому, кто должен был его обыскать.

– Ты бы, падла, о гостеприимстве помалкивал, – добавил один из тех, кто был тогда на переговорах в «Лидо».

Пока его обыскивали, кто-то встал из-за стола и сдернул накрахмаленную скатерть с корзины и тут же радостно взвизг­нул:

– Толян, ты говорил закусывать нечем, а тут такая жратва, слюнки текут. – И все разом сбежались к корзинке.

– Ты это нам привез? – спросил недоуменно Лютый.

– Да, вам, я приехал передать, что мои хозяева готовы принять ваши условия без всяких оговорок.

– Наконец-то поняли, с кем имеют дело, – сказал гордо и взволнованно Лютый и предложил гонцу сесть, видимо, нео­жиданный визит сильно возвысил его в глазах банды. Ашота в городе знали и оттого ждали ответной мести, а тут все так лег­ко улаживалось.

– А не отравили эти торгаши-мироеды свой гостинец? – вдруг среди всеобщей эйфории сказал один из тех, что все вре­мя не отходил от окна, выходящего на дорогу.

Коста достал из корзинки бутылку водки, бутылку конья­ка, ловко откупорил их, налил в один стакан и коньяк и водку, сделал себе бутерброд из нежнейшей югославской ветчины и, подняв стакан, сказал:

– За мир. – И, выпив залпом, с удовольствием закусил.

– Кто же такое добро будет травить, лопух? – сказал со смехом встречавший у двери и стал разливать всем такой же ерш, какой выпил Коста, и никто не стал ему возражать или останавливать.

– Мы замиряться с вами не собирались, – сказал веско главарь, – но раз вы протягиваете руку, грех ее отводить, хва­тит крови, да и в Ташкенте нас могут не понять. Поэтому, по нашему обычаю, я тоже повторяю твой тост:

– За мир.

Все дружно выпили и стали прямо руками брать рыбу, мя­со, индюшку, казы из корзины, хотя там сбоку лежали и при­боры одноразового пользования.

– Удачный день, – сказал весело Лютый, победно огля­дывая сотоварищей, видимо, тяжелый разговор у них вышел накануне, – давайте за него и выпьем, если мы замиримся с Японцем, цеховиком, нас признают в Ташкенте, и мы вновь вернем себе свой район. – Выпили и за это.

Захмелев, Лютый вдруг ошарашенно вскочил.

– Но теперь условия будут другие. Наши. Не пять тысяч, а десять. Как говорится, жадность фрайера погубила. – И, гля­нув выжидающе на Коста, добавил: – Потянут твои хозяева?

– Потянут. Они очень хотят мира, я это точно знаю, и из-за пяти тысяч мелочиться не станут.

– Ну вот и прекрасно, что поумнели, а когда же платить начнете?

– Хоть сейчас, только у меня нет машины, пусть кто-то поедет со мной, заедем к Наргиз, возьмем деньги, и я лично передам вам в руки.

– Идет, – согласился Лютый, – валяйте, только еще одно условие. Загрузи за наш счет пару таких корзин, а как при­дешь, накрой нам стол по-человечески, посуда тут найдется, обмоем день победы и замирения.

Отправили самого молодого, а за руль белых «Жигулей» пришлось сесть Коста, парень не имел прав.

Подъехали к «Лидо», где уже вовсю начиналась вечерняя жизнь, парень, сопровождавший Коста, заметно нервничал, и Джиоеву даже пришлось его успокаивать.

Наргиз, по сценарию, находилась в кабинете одна, чтобы ничто не вызвало подозрения. Войдя, Коста устало плюхнулся в кресло, показывая сопровождающему, какого он страха натерпелся в резиденции Лютого, вкратце сообщил директрисе о переговорах и закончил:

– Но теперь, Наргиз Умаровна, условия у них другие. Требуют десять тысяч.

Наргиз удивленно посмотрела на сопровождающего, слов­но дожидаясь подтверждения.

И тот, польщенный вниманием к собственной персоне, сказал:

– Да-да, Толян сказал – десять.

– И я уже вам все приготовила, – ответила она расстроен­но и показала на яркую спортивную сумку «Адидас» на полу у стола.

Но потом, как бы отвлекая внимание от сумки, подошла к вмурованному в стене сейфу и, открыв его, достала деньги в разных купюрах. Выложив на стол, пригласила Коста с сопровождающим помочь ей считать.

Молодому доверили набрать две тысячи четвертными, Ко­ста ту же сумму – червонцами, а сама она стала добирать ос­тавшуюся тысячу – пятерками. Деньги отсчитали быстро, по­том она сгребла всю сумму и небрежно бросила их в сумку, где также разнокупюрно, валом, уже лежали пять тысяч.

Потом, как бы спохватившись, она сказала:

– Я так рада, что эта жуткая история наконец-то заканчи­вается, и пусть Лютый примет от меня личный подарок. И она стала складывать в сумку поверх денег дюжину заранее заготовленных бутылок темного чешского пива «Дипломат» и в довершение бросила туда же два блока сигарет «Мальборо».

Видя, что у молодого глаза загорелись от пива и от сига­рет, она взяла со стола одну пачку и протянула ему со словами:

– Кури на здоровье. – И тут же открыла ему баночное пи­во, финское, достав все из того же холодильника, где храни­лось и чешское.

Пока молодой попивал пиво, внесли две корзины с заку­сками.

Достав портмоне, он спросил:

– Сколько с меня? – Он запомнил слова главаря «за наш счет» и не хотел мелочиться в глазах красивой женщины.

Но Наргиз запротестовала:

– В другой раз. Сегодня в день примирения считайте по­дарком от «Лидо».

Коста подхватил сумку с пола, молодой в обе руки тяже­ленные корзины, и они отправились в обратный путь. На са­мом выезде из города, на обочине, белые «Жигули» поджидала «Волга» Парсегяна, кроме владельца машины в ней находи­лись Ариф и Карен. Пропустив машину вперед, они потихонь­ку поехали вслед, Карен всю дорогу сокрушался, что Коста без них справится с бандой.

За столом шла напряженная игра, и на их появление не обратили особого внимания, только Лютый, раздававший кар­ты, спросил мельком у сопровождающего:

– Ну, как дела?

– Все о`кей, в лучшем виде, хозяйка еще подарок тебе пе­редала, сейчас обалдеете. – И выхватив оба блока «Мальборо» из сумки, молодой кинул их на стол. Их тут же бросились разрывать и делить.

Коста тем временем, ловко открыв всю дюжину пива, до­ставил их тоже играющим. Пиво вызвало больший восторг, чем сигареты, и все, дружно задрав головы, принялись пить, а Коста стал выкладывать на диван деньги, и все хорошо это ви­дели.

– Халдей, оставь деньги в покое, сами посчитаем, лучше накрой стол, как Лютый велел, – сказал кто-то, на миг оторвав от губ бутылку с пивом.

– Меня зовут Коста, – сказал почему-то гонец и продол­жал: – Я сейчас накрою такой стол, век не забудете… – И тут же раздалась автоматная очередь, хотя Коста и не вынимал рук из яркой спортивной сумки с деньгами. Так и не доставая из «Адидаса» с двойным дном легкий израильский автомат «Узи», он продолжал стрелять, только один успел рвануться к приоткрытому окну и выпрыгнуть на улицу, но там его в ту же секунду настигла пуля Арифа, страховавшего именно окна. Через минуту-две все было кончено. В комнату с последними выстрелами ворвались Карен с Беспалым.

– Я же сказал, что он нам ничего не оставит, – сказал огорченно Карен.

И в этот момент Лютый на полу слабо шевельнулся и вы­ронил из рук пистолет, так и не успев сделать ни одного вы­стрела.

– Ах, этот гад еще жив! – обрадованно вскрикнул Карен и, подойдя к главарю, добил его из нагана.

– Ну, теперь наведем марафет – и живо отсюда, надо бы­стрее на трассу, хотя «Узи» не «Калашников», выстрелы могли и засечь, – сказал Коста и стал складывать деньги с дивана и картежного стола в сумку.

Через несколько минут Лютого с дружками сложили в ку­чу и облили бензином, а когда «Жигули» съехали со двора, Беспалый подпалил строение с крыльца, чтобы дом запылал, когда они будут уже на Чимкентском тракте.

Камалов почти не выходил из дома без оружия. Опыт, ин­туиция бывшего розыскника подсказывали, что он находился под чьим-то пристальным вниманием, под колпаком, хотя он вряд ли мог привести хотя бы один пример, работали все-таки против него в высшей степени профессионалы, да и человек, стоявший за всем этим, видимо, хорошо изучил его и знал, какой опыт жизни у него за плечами.

Анализируя свое положение, он понял, что у врагов есть только два пути его устранения. Первый – используя ошибки на работе, дискредитировать как прокурора и убрать со столь важной должности. А второй – более радикальный и корот­кий – устранить физически, благо, участвуя в операциях, он представлял им этот шанс почти еженедельно. Слабость и не­надежность первого варианта ему казалась столь очевидной, что он отбросил его сразу. Вариант с дискредитацией требовал времени, а тут каждый день, каждая неделя имели огромное значение. К тому же вопрос о его несоответствии решался бы в Москве, и понадобились бы очень веские доводы, которые он, вряд ли представит своим противникам. Он не мог утверж­дать, что умом-разумом понял ситуацию в республике, не мог разложить все по полочкам со знаком «плюс» и «минус», но время не прошло для него даром. Все восточное в нем, доселе дремавшее, ожило, адаптировалось мгновенно, и с азартом бывшего охотника за оборотнями он ощущал, что нет тут для него неразгадываемых тайн и вот-вот он выйдет на того, кто дирижирует темными силами в крае.

В последнее время прокурора преследовала одна неприят­ность за другой. Стоило ему подписать ордер на арест какого-то высокого должностного лица, как тот в самый последний момент пускался в бега, а то обнаруживали его труп где-ни­будь в парке или овраге. Или там, где предполагалась крупная конфискация имущества, в доме оставались одни голые стены, и вся наличность, демонстративно лежавшая на столе, выражалась в десятках рублей, что, видимо, должно было намекать на скромную жизнь от получки до получки, что потом, по про­шествии времени, выгодно обыгрывалось в жалобах.

Камалов взял со стола подготовленный для него список, в ближайший месяц он должен был подписать ордер на арест этих людей, и стал внимательно просматривать.

«Кого же из них предупредят в первую очередь, а кого по­стараются убрать?» – думал он, припоминая дело каждого из внушительного ряда.

– Ачил Садыкович Шарипов, – прочитал он вслух и вспомнил, как упомянул фамилию высокого сановного лица из Совмина в гостях у своих родственников и какую в ответ получил информацию, до которой вряд ли бы добрался через прокуратуру.

Оказывается, зять Ачила Садыковича, майор ОБХСС Кудратов, жил неподалеку от них, в этой же махалле, и он уз­нал многое: и как Кудратов, пользуясь покровительством тес­тя, попал в ОБХСС, имея диплом культпросветучилища, и как там быстро продвинулся в чинах, и какой дом отгрохал, и ка­кие пиры закатывает чуть ли не ежеквартально, и как денно-нощно везут ему все с доставкой на дом, да и сам редко с пус­тыми руками возвращается.

Прокурор хорошо помнил дело Шарипова, тесть ворочал более солидными делами, чем его вороватый зять из ОБХСС. Взгляд Камалова неожиданно упал на телефон, и ему вдруг пришла внезапная мысль.

Он поднял трубку и позвонил в следственный отдел.

– Пожалуйста, ускорьте дело Шарипова, через два дня я должен подписать ордер на его арест, есть такая команда свер­ху, – закончил он туманно.

И тут же вызвал к себе Уткура Рашидовича, начальника отдела по борьбе с организованной преступностью и объявил ему:

– У меня возник план. Вот, пожалуйста, возьмите адрес. По моим предположениям хозяин особняка в ближайшие сут­ки должен то ли кинуться в бега, то ли станет спешно вывозить и прятать добро. Держите ситуацию под контролем, в случае побега арестуйте.

Когда Камалов на другой день появился на работе, началь­ник отдела по борьбе с организованной преступностью дожи­дался его в приемной. По взволнованному виду Уткура Рашидовича он понял, случилось что-то с Шариповым, хотя знал, что у его особого отдела в производстве десятки горячих дел и каждое из них в любую минуту могло «обрадовать» неслыханным ЧП. Интуиция сработала верно. Едва они вошли в каби­нет, как полковник доложил:

– Три часа назад, рано утром, когда уже рассвело, Ачил Садыкович застрелился у себя в саду.

– Да, я не предусмотрел этот вариант. Никогда не предпо­лагал, что такого жизнелюбца сумеют склонить к самоубийст­ву. А не замаскированное ли это убийство? – спросил вдруг Камалов.

– Нет. Исключено. Наш человек через две минуты после выстрела кинулся к забору и может подтвердить. Шарипов за­стрелился собственноручно. А люди у него в доме вчера бы­ли – трое. Задержались до глубокой ночи. Слышалась музыка, во дворе готовили плов, и мои люди подумали – гости.

– Тогда все совпадает, – обронил странную фразу хозяин кабинета.

– А как вы сумели предугадать смерть Шарипова? – спросил ничего не понимающий полковник.

– Ну, смерть я как раз не предугадал. Я предсказывал лишь побег или вывоз добра из дома. А теперь после смерти Шарипова вопрос о конфискации отпадает сам собой, тут Ачил Садыкович все верно рассчитал. А что касается того, как я узнал об этом, не предполагайте во мне ясновидящего, все гораздо проще – мой телефон прослушивается.

Дав полковнику прийти в себя от неожиданного сообще­ния, Камалов продолжил:

– И в связи с этим сейчас же свяжитесь со своим бывшим шефом, генералом Саматовым, и попросите его помочь спе­циалистами по прослушиванию и звукозаписывающей аппа­ратуре.

Заполучив людей, объясните ситуацию и поезжайте на центральную телефонную станцию, наверняка мой телефон прослушивается оттуда. То, что он прослушивается, подтвер­дила смерть Шарипова, я специально обронил по телефону, что через два дня арестую его.

Перед самым перерывом на обед в кабинете у прокурора раздался телефонный звонок, докладывал полковник:

– Вы оказались правы, телефон ваш прослушивался. Мы изъяли японскую аппаратуру и большую бобину с записью, задержали и инженера связи Фахрутдинова. Своей вины он не отрицает, но чувствую, что мы вряд ли через него проясним ситуацию, запутанная история…

– Доставьте связиста ко мне, я хочу сам поговорить с ним, – сказал Камалов и, положив трубку, облегченно вздох­нул. Подтверждались все его сомнения, против него действо­вал умный и изощренный враг, и появлялся шанс выйти на след.

Не успел прокурор подняться к себе из столовой на пер­вом этаже, как к нему ввели Фахрутдинова. Щегольски одетый молодой мужчина, лет тридцати пяти – тридцати семи, не был ни смущен, ни подавлен арестом, но и не держался вызы­вающе, что бывает нередко. Только руки с длинными, хорошо тренированными пальцами, холеные, знавшие каждодневный уход, как у пианиста, выдавали его волнение. По рукам и опре­делил Камалов в нем картежника. Эта новая беда, до сих пор недооцененная ни законом, ни обществом, давно и прочно, как наркомания и проституция, глубоко пустила корни в нашей пытающейся всегда казаться высоконравственной, пуритан­ской стране. Да и лицо с живыми, умными глазами, несмотря на кажущуюся беспристрастность, выдавало, что он волнуется, пытается искать выход из неожиданной ситуации. Хуршид Азизович не раз встречал подобных людей, от природы щедро одаренных умом, талантами, но пагубная страсть подавила в них все человеческое, и все проблески ума, таланта служили одному – пороку, картам.

Перед прокурором Камаловым сидел, кажется, такой же обреченный человек. «От азартных игр исцеления нет и не бы­вает, любые попытки лечения – напрасные хлопоты», – ска­зал как-то ему один из крупных московских картежных шуле­ров.

– Я слушаю вас, – обратился хозяин кабинета к задер­жанному. Несколько странное начало не смутило связиста.

– А мне нечего сказать вам, все, что знал, сказал. И вряд ли моя исповедь добавит что-либо новое, – ответил Фахрутдинов спокойно.

– И давно вы занимаетесь прослушиванием, часто ли по­ступают такие заказы?

– Я работаю в Министерстве связи пятнадцать лет, как специалист на хорошем счету, но до сих пор никто не обра­щался с таким предложением. Я не уверю вас, что не стал бы этим заниматься, просто раньше спроса не было. Хотите верь­те, хотите нет. – И он пожал плечами.

– И когда же поступил заказ взять под контроль мой теле­фон и кто проявляет столь пристальный интерес к делам про­куратуры?

– По вашему прокурорскому взгляду я понял, вы сразу догадались, что я игрок, катала. В картах и причина, как я сей­час понимаю. Потому я свой ответ начну с карт, возможно, это что-то и прояснит для вас. Три месяца назад я неожиданно на­чал выигрывать, и длилось это довольно-таки долго, пять – шесть недель подряд. Не сказать, чтобы выигрывал крупно, я игрок средний, хотя катаю уже регулярно лет десять. Думаю, в кругах картежников меня знают, до сих пор я за свои проиг­рыши всегда отвечал, вы ведь знаете, как дорога репутация в нашей среде. Но потом я «попал» раз, другой, и на очень круп­ные суммы, таких проигрышей я раньше себе никогда не позволял. А тут удачи последнего времени вскружили мне голо­ву, и я все время пытался отыграться, увеличивая и увеличи­вая ставки. Сегодня мне понятно, выиграть я не имел ни малейшего шанса, против меня действовал выдающийся игрок, ас, да и все мои предыдущие выигрыши тоже кем-то тщатель­но организованы. В общем, мне включили «счетчик» и предло­жили продать дом, доставшийся в наследство от родителей! А куда деваться с семьей, детьми? О том, чтобы набрать требуе­мую сумму, не могло быть и речи, я даже вслух не мог назвать цифру, она приводила в ужас любого нормального человека.

Тем временем долг неожиданно перевели на другого игро­ка, я никогда не встречал его в картежных кругах, как, впро­чем, и того, кому проиграл, только слышал краем уха, что тот залетный катала из Махачкалы. Впрочем, для меня и любого другого картежника не имеет значения прописка проигравше­го или выигравшего – платить надо в срок. Я уже подумывал и о бегах, и о самоубийстве, как вдруг позвонил мне на работу тот новый человек, которому я был должен. Он назначил мне встречу в кооперативном кафе «София», что в парке Победы. Там он и предложил в счет погашения долга поставить на про­слушивание один телефон. Я тут же спросил – чей? Он засме­ялся и сказал, что в моем положении глупо задавать такие воп­росы и какая мне разница, кого прослушивать. Но в тот вечер он так и не сказал, кто его интересует. Получив мое согласие, уговорились о встрече на работе. В назначенное время, за час до начала смены, когда в помещении я находился один, при­шли двое молодых людей, в темных очках, прекрасно знавших свое дело, и подключились к вашему телефону. Моя задача со­стояла в том, чтобы, когда позвонят, достать бобину с записью и выйти на автобусную остановку, всегда заполненную людь­ми. Я должен был держать бобину за спиной и ни в коем слу­чае не оглядываться, когда ее будут забирать.

Так я всякий раз и поступал, не испытывая никакого любопытства оглянуться и узнать в лицо связного, скорее всего такого же несведущего человека, как и я.

– Ловко, ловко, – прервал Хуршид Азизович разговорив­шегося каталу, надеясь на этот раз смутить его.

Но он, словно на отдыхе, ловко перекинул ногу на ногу и, не обращая внимания на колкость прокурора, сказал обескура­живающе:

– Знаете, товарищ прокурор, я ведь не сказал бы вам ни­чего даже в том случае, если бы знал, кто стоит за всем этим.

Теперь наступил черед удивляться хозяину кабинета.

– Не понял. Почему же нужно брать всю ответственность на себя, не проще ли разделить ее с другими? Чистосердечное признание, раскаяние нашим законом принимается во внима­ние.

Фахрутдинов вдруг вполне искренне засмеялся и сказал:

– Знаете, о вас в Ташкенте много слухов, говорят о вашей принципиальности, неподкупности, хватке. И то, что сели на ваш телефон, подтверждает, что многим власть имущим вы перешли дорогу. Но, поверьте, я не ожидал от вас подобной ба­нальности – «раскаяние, чистосердечное признание, суд при­мет во внимание…» Вы это всерьез? Вы действительно предлагаете мне все рассказать, раскаяться?

– А почему бы и нет, – ответил не совсем уверенно Камалов.

– Знаете, за свое должностное преступление я могу полу­чить от силы три года, хотя, впрочем, сомневаюсь, что сумеете подобрать статью и на этот срок. А если бы я знал, чей заказ выполняю, а это, наверное, люди серьезные, если вступают в борьбу с самим верховным прокурором, и рассказал вам о них, то есть чистосердечно раскаялся, меня ждал бы только один приговор – смерть. Смерть в лагере или после, но все равно смерть. С той минуты, как я бы назвал имена людей, проявля­ющих к вам интерес, меня бы приговорили, и от наказания, как от включенного счетчика за проигрыш, никуда не уйти – это понятно любому здравомыслящему человеку.

Это у вас, слюнтяев-юристов, так называемых гуманистов, давно паразитирующих на преступности, а то и состоящих на довольствии у них, да еще и у продажных писак, писателей и журналистов, ищущих дешевой популярности у народа и же­лающих прослыть на Западе демократами, на уме одно – как бы отменить смертную казнь и всячески улучшить жизнь и быт преступнику, придумать ему лишнюю амнистию и под любым предлогом открыть шире тюремные ворота. А ведь они-то, эти продажные юристы, знают, что в преступном мире всякое отступничество карается смертью и только смертью, и нет там никакой гуманности ни к старому, ни к малому. Те­перь-то понятно, почему я не сказал бы, даже если и знал. И еще – не выдав, я ведь в тюрьме буду на особом положении, вы же не станете меня уверять, что владеете ситуацией в мес­тах заключения, потому что знаете, кто там настоящий хозя­ин. Преступный мир умеет ценить верность, не то что вы, пра­восудие, ни наказать, ни поощрить толком не можете, сами слюнявые и на слюнявых рассчитываете!

Хотя Фахрутдинов говорил спокойно, взвешенно, проку­рор чувствовал, что с ним начинается истерика, и потому на­жал под столом кнопку. В кабинет тотчас вошел стоявший за дверью оперативник – и инженера-каталу увели.

После ухода Фахрутдинова прокурор долго расхаживал по кабинету, не отвечая на телефонные звонки, настроение вко­нец испортилось, и не только оттого, что невидимый и коварный враг ускользнул и на этот раз, не дав заглянуть ему в ли­цо. Огорчало его другое, в словах задержанного содержалось много истины, и он вспомнил: «ни наказать толком не можете, ни поощрить». Что на это ответить? Если он знал, что есть и восьмикратные и двенадцатикратные заключенные, за плеча­ми которых убийства и разбой за разбоем, зачем его судить в тринадцатый раз, чтобы он в лагере, наводя страх вокруг, убил очередную безответную жертву и получил срок в четырнадца­тый раз по любимой схеме юристов-гуманистов? Может, ну­жен какой-то порог судимостей в три-четыре раза, а дальше электрический стул, возможно, это остановит вал преступно­сти?

В том, что Фахрутдинов не знал, кто стоит за прослушива­нием, прокурор был уверен, не сомневался он и в том, выдай инженер своих заказчиков, его ждала бы – смерть, люди, шед­шие на такой дерзкий шаг, конечно, жалости не ведали.

В том, что прокуратуре и лично ему противостоит хорошо организованный, умный и жестокий противник, Камалов по­лучил серьезное подтверждение.

Подводя итог задержанию Фахрутдинова, он понял, что в его положении есть и выигрышные моменты, арестом на теле­фонной станции он давал знать противнику, что знает о про­тивостоящих силах, разгадал их маневры. Прокурор понимал, какая нервозность, если не паника, царит сейчас в противопо­ложном лагере после задержания связиста-картежника и какие у них возникают вопросы в связи с этим: откуда стало известно Камалову о факте прослушивания телефона, не донес ли кто? Знает ли тот, кто стоит за этим, и какие контрмеры гото­вится предпринять? В общем, сегодня забот хватало не только у него, но и у его соперников.

Камалов прошелся по просторному кабинету и подошел к окну, выходившему на улицу. Напротив, через дорогу, трое подвыпивших мужчин, усиленно жестикулируя, о чем-то го­рячо спорили. Осенний ветер пузырил у них на спине пиджа­ки, и они, словно под парусом, не могли устоять на месте и от­того будто исполняли какой-то ритуальный танец, манерно извиваясь.

– Под парусом и под градусом, – вырвалось вдруг у сухо­ватого, не склонного к каламбурам, хозяина кабинета.

Компания, осенняя улица задержали его взгляд, и чудеса продолжались. Усиливающийся западный влажный ветер тре­пал не только пиджаки, но и галстуки, широкие, длинные, дав­но вышедшие из моды. Они словно цветные змеи извивались и выползали из разгоряченного зева владельца и жалили собу­тыльника то в лицо, то в живот, то в грудь. И танец, что они втроем не прерывали ни на минуту, и эти змеи: красная, поло­сатая и рябая, тоже не унимавшиеся ни на секунду и жалящие непрерывно, и порою даже друг друга, составили вдруг для прокурора ирреальную картину, и он уже не видел за ними лю­дей, а нечто тягостное, липкое, опутывавшее сознание и пре­вращавшееся в некую картину ужасов. У него закружилась го­лова, и он невольно отпрянул от окна, словно боялся, что сде­лает шаг за подоконник.

Он расстегнул ворот рубашки, расслабил узел галстука и присел на ближайший стул. Заработался, уже галлюцинации начались, пора бы отдохнуть, выспаться, подумал Камалов, он не пользовался отпуском уже давно, считай, с того дня, как в Кремле появился Юрий Владимирович Андропов, наделив­ший его еще в Москве особыми полномочиями по борьбе с коррупцией.

Прошло несколько дней, но противник себя никак не про­являл, не обнаруживал. Хотя Ферганец, планируя то или иное мероприятие, повсюду расставлял капканы большие и малые, но соперник ловко обходил их.

Неделю спустя, после задержания Фахрутдинова, Камалов готовил в Прокуратуре два важных совещания подряд, и на оба не собирался приглашать Сухроба Ахмедовича, ожидая увидеть его новую реакцию. Нет, не мог напрямую подозревать того в организации подслушивания его телефона, для этого он мало чем располагал. Хотя, взяв под колпак жизнь заведующе­го Отделом административных органов ЦК, обнаружил до­вольно странные связи для человека такого высокого обще­ственного положения.

Сухроб Ахмедович водил тесную дружбу с неким Артуром Александровичем Шубариным, имевшим по всей республике ряд кооперативных предприятий и ворочавшим огромными суммами. Говорят, в прошлом, в доперестроечное время, он владел сетью подпольных цехов и являлся одним из хозяев те­невой экономики в крае. Ныне, судя по первым данным, он свою деятельность легализовал, узаконил, исправно платил налоги в казну и, говорят, был первым из кооператоров, у кого на счету появился вполне законный миллион.

Официальный миллионер испытывал нескрываемую тягу к политике, у него в приятелях числились многие партийные боссы, утверждают, что он прекрасно знал и Шарафа Рашидовича и был накоротке с самим ханом Акмалем Ариповым. Вот с таким человеком водил дружбу заведующий Отделом адми­нистративных органов ЦК. Поступили данные и о том, что он нередко бывает в респектабельном ресторане «Лидо», где хо­зяйкой заведения является бывшая танцовщица фольклорного ансамбля – Наргиз, любовница Салима Хасановича Хашимова из Верховного суда, самого близкого друга Акрамходжаева. По неподтвержденным данным предполагалось, что заведую­щий Отделом административных органов ЦК имел какой-то финансовый интерес в преуспевающем предприятии.

Два важных совещания подряд, на которые он намеренно не приглашал Сухроба Ахмедовича, должны были вынудить того, если он действительно замышлял что-то против прокурора, действовать активнее и обозначить себя, но события вдруг повернулись самым неожиданным образом.

На первом совещании во время основного доклада Камалов дважды ощутил, как солнечный зайчик пробежал у него по лицу. В тот день он не придал ему значения и даже не вспом­нил позже, что бы это могло означать? Но случай повторился через день, когда он давал секретные установки отделу по борь­бе с организованной преступностью, на этот раз его поразила неожиданная догадка. Как только закончил свою речь, он быс­тро написал помощнику записку такого содержания: «Пожа­луйста, под любым предлогом вызови меня через десять ми­нут в приемную».