Полный набор - Возвращение домой

Прошли внутрь без проблем, в чем ни на миг не сомневалась. Потом тоже все было в порядке, пока я не обнаружила, что мое рассевающее внимание заклинание перестало действовать. Невероятно, но факт оставался фактом. Хотя по ощущениям все работало, как раньше. Нет, совсем откровенно пока никто не пялился, но уже видели нас такими, как на самом деле, а не еще одной компанией из местных. Сразу сообщила об этом спутникам. Сбои в магии – вещь серьезная. С этим не шутят.

Эльфийки не стали злорадствовать и напоминать мне мои недавние заявления. Но и понять тоже ничего не смогли. Светлая лишь подтвердила мои собственные ощущения, что все действует нормально, несмотря на отсутствие результата. Зато у человека нашлось что сказать.

– А они и видят себе подобных, – заявил он. – Так что не переживай, все у тебя работает.

Глава 5

Дим. Попаданец

Нет, мои ушастые спутницы, даже Эль, так ничего и не поняли. Хотя куда им? Это не какая-нибудь высшая математика, все значительно более сложно и нелогично.

– Посмотрите вокруг и расскажите, кого видите, – я попытался зайти с другого конца.

– Людей, гуляющих небольшими группами, – ответила за всех Ларинэ.

Остальные кивнули, соглашаясь.

– А если внимательнее? Вон, например, та девушка, – глазами указал, кого именно имею в виду.

– Человеческая женщина, семнадцать лет, рост чуть выше среднего, зачем-то таскает с собой палку с веревкой, которую даже по самым вольным людским меркам луком назвать нельзя при всем желании, как, впрочем, и стрелы, – выдала характеристику светлая.

– Почти угадала, – обрадовал ее я. – Только маленькая поправка – это эльфийка.

Сделал паузу, глядя на возмущение, появляющееся на лице Эль. За остальными проследить не успел, но не сомневаюсь, там реакция была похожей. После чего добавил:

– Во всяком случае, в данный момент считает себя таковой.

– Как?!

– Почему?!

– Зачем?!

– Тайна сия велика есть, – ответил я всем троим подходящей к месту цитатой. – Но тут не то чтобы много, однако достаточно таких, считающих себя эльфами, гномами, орками и прочими персонажами. Остальные, в большинстве своем, знают о данной особенности, поэтому ни тех, ни других наш внешний вид особо не удивляет. То есть здесь и сейчас он считается если не нормальным, то приемлемым.

Переварить концепцию ролевого движения мои спутницы пока до конца не смогли, зато хотя бы поверили мне на слово. Для начала тоже неплохо. К этому времени мы давно уже выбрали себе отдельную лавочку и полностью ее оккупировали. Хотя скамейка вроде бы и стояла несколько в стороне от остальных тропинок, все равно время от времени кто-нибудь проходил мимо. И нас нередко одаривали комплиментами. Причем одежде доставалось куда больше, чем девушкам.

– Классные костюмы! – проговорил проходивший мимо парень.

Что характерно, сам он на ролевика нисколько не походил, просто один из отдыхающих. И это была наиболее часто отпускаемая в наш адрес реплика.

– Класс! – воскликнули хором две «эльфийки», подошедшие в компании двух «орков».

«Костюмы» последних состояли из нескольких кусков искусственного меха, прицепленного булавками к обычной одежде. Однако то, что это именно орки, а не северные варвары или еще кто-то, сомнений не вызывало. Морды, вымазанные зеленой краской, говорили сами за себя.

– Суккуб, две эльфийки и… – начал один из парней и замолчал, поскольку затруднился идентифицировать меня.

– Попаданец, – подсказал я ему.

Тот кивнул, соглашаясь, что и такой персонаж имеет право на существование.

– Интересно, где такие продаются? – спросил другой.

Что именно он имел в виду, не совсем было понятно. То ли костюмы целиком, то ли отдельные их части, то ли вообще уши моих спутниц.

– Нигде, – честно ответил я. – А уши вообще настоящие. Даже у меня.

– Можно потрогать? – спросила одна из девушек.

– Мои можно, – охотно разрешил я.

– Нет, эльфийские.

– Нельзя! – подала голос Эль.

И как это она сдержалась, когда я говорил о своих ушах? Даже удивительно.

– Я почему-то так и думала, – уверенно заявила девушка.

– Зато можем показать, причем ничуть не менее убедительно, – ответил я.

Та лишь усмехнулась, демонстрируя сомнение.

– Эль, дорогая, пошевели еще раз ушами, пожалуйста, – попросил я свою жену.

Та просьбу выполнила, но осталась недовольной. Правда, никто, кроме меня, это выражение на ее лице точно не прочел бы. А едва уловимое бормотание теоретически мог расслышать уже не я один, но понять эльфийский вряд ли бы у кого получилось.

– Почему сразу Эль? Все время Эль. Как будто темной рядом нет. Пусть она и шевелит…

Понять причину было совсем нетрудно. У эльфов шевеление ушами считалось чем-то довольно интимным, и, предложи я женам пофотографироваться в бикини за деньги на Красной площади, они бы восприняли это куда спокойнее. Однако светлая прекрасно понимала: это необходимо для возвращения домой – и сделала, что я просил.

Компания явно считала, что у моих спутниц очень качественные резиновые или пластиковые уши. Поэтому, когда Эль продемонстрировала свое умение, это произвело весьма сильное впечатление. Еще бы! Что они при этом подумали, не знаю, но именно на такой эффект я и рассчитывал.

– Кстати, о том, где и что продается, – как бы вспомнил я. – Монеты эльфийской, гномьей, оркской чеканки не интересуют?

Интересовали. Причем не только их. К нашей скамейке уже успело подойти еще несколько человек, хотя и не все они считали себя в данный момент таковыми. Когда я предлагал монеты, то вовсе не планировал много продать и тем более что-то реальное на этом заработать. Сделал это скорее для поддержания беседы и закрепления знакомства. Однако товар оказался неожиданно популярным.

Медь и бронза разошлись буквально со свистом. Цен не заламывал, но, по моим прикидкам, покупательная способность выручаемых рублей получалась никак не ниже, чем у отдаваемых монет. Если честно, то эльфийских, гномьих и оркских с дыркой посередине у нас оказалось меньше половины, остальные человеческой чеканки, в основном казгардские. Их брали ничуть не менее охотно, несмотря на мое предупреждение.

Увы, хотя денег мы при себе имели совсем немало, но процент мелочи там оказался сравнительно небольшим. В основном серебро и золото. То есть в сложившейся ситуации совсем не ходовой товар. Приобрести пару серебряных монет тоже желающие нашлись, но и только. А с золотом возникла вполне ожидаемая проблема. Причем заключалась она вовсе не в спросе как таковом. Ролевики народ не так, чтобы богатый, однако попадаются всякие. Только покупать у незнакомцев монеты желтого металла по цене пускай и золотого лома…

– Это точно золото? – еще раз спросил желающий приобрести.

– Золотее не бывает, – заверил я.

Не рассказывать же, какие наказания предусмотрены в мире Эль и Лары, в смысле, в моем мире, за фальшивомонетничество. В связи с чем алхимия цыганского пошиба там популярностью никогда не пользовалась.

– И вы действительно готовы продать их по скупочной цене золота? – продолжал интересоваться потенциальный покупатель.

– Так и есть, – в очередной раз заверил я. – Понимаю, звучит подозрительно, но у нас сейчас проблемы с деньгами. Продать что другое куда труднее, да и нет желания лишаться уникальных вещей.

– А монеты, выходит, не уникальны? – удивился он.

– Конечно, нет, – честно соврал я. – Матрицы-то у нас остались, поэтому цена вопроса все тот же золотой лом. За сколько сейчас продадим, за столько же потом и купим.

Признаваться в собственноручном изготовлении (а те, на которых был герб с единорогом, по сути, такими и являлись) я не боялся. Насколько мне известно, чеканка монет несуществующих стран преступлением не является. Причем вне зависимости от того, эльфийские ли это золотые или николаевские червонцы. Если, конечно, не пытаться потом продать последние как настоящие. Операции с драгметаллами – другое дело. Но мы, торгуя монетами, скорее всего, и так уже нарушили соответствующий закон.

– У меня есть знакомый ювелир, – наконец подошел к главной части вопроса покупатель. – И если вы согласитесь съездить к нему за консультацией…

За фразой практически не скрывался настоящий ее смысл. Парень хотел убедиться в подлинности золота. Похвальное желание, я бы тоже так сделал, вздумай купить монету. Истолковав мое молчание по-своему, он продолжил:

– Кстати, дядя Миша может и сам приобрести оставшиеся монеты. А тому, кто придет со мной, даст нормальную цену. Точно лучше, чем в ломбарде.

Отказываться от такого предложения было глупо. Однако имелись и некоторые сложности. Причем вовсе не то, что дядя Миша может оказаться не совсем ювелиром, а очень даже следователем по незаконным операциям с драгметаллами. Потому что если всего бояться, то можно такого понавыдумывать…

Например, мне точно известно, что у каждого месторождения золота имеется свой особый «портрет» состава изотопов и примесей. Естественно, наше не совпадет ни с одним из них. Но! Чтобы кому-то пришло в голову такие вещи проверять, металл нужно завозить даже не центнерами, а тоннами. А если кто думает, что трудно достать небольшое количество золота с уникальным составом, он глубоко заблуждается. Трудоемко, да, но совсем нетрудно. Идите на любой песчаный пляж и начинайте его там мыть. Золото в таких местах точно есть. Оно везде есть, весь вопрос в миллиграммах на тонну. В морской воде его тоже приличное количество. И изотопы там, естественно, не совпадут ни с одним известным месторождением.

– Далеко ли твой дядя Миша живет и можно ли к нему заявиться в таком виде? – спросил я.

– Не близко, – ответил он. – Но на метро получится быстро.

– И как мы в своих костюмах туда поедем? – спросил я еще раз, так как с первого он, похоже, не понял.

– Зачем в костюмах? – искренне удивился покупатель.

Вопрос был вполне понятен. Большинство ролевиков сюда добиралось как бы в «штатском» и полностью или частично переодевалось уже на месте. Хотя имелись и такие, которые ехали прямо так, особо не стесняясь. Например, двое орков куски меха прицепили уже в парке, а рожи в зеленый цвет выкрасили еще дома, о чем с гордостью и сообщили.

– Думаешь, будь у нас во что переодеться, где остановиться и на что поесть, мы бы стали продавать монеты?

Последний вопрос поставил многих в тупик. Не ожидали они такого. Однако думали недолго, проблема оказалась вполне решаемой. Первым делом мечи отправились в большой полиэтиленовый пакет с каким-то несуразным брендом. Те, кто успел подержать их в руках, по весу легко определили, что это алюминиевая или даже пластмассовая бутафория. Для этого, в общем-то, и давал. Анжа и эльфийки получили по кепке, скрывающей уши (что всем троим крайне не понравилось), и еще по какой-нибудь одежке поверх костюмов, и мы всей толпой отправились к ювелиру. За внешний вид можно было не опасаться, поскольку с нами увязалось немало настоящих ролевиков. Тоже частично в фэнтезийной одежде, частично в нормальной. В общем, затерялись в толпе в самом буквальном смысле.

Метро на всех трех ушастых, конечно же, произвело впечатление, но куда меньшее, чем я ожидал. Можно было заподозрить, что специально сохраняют невозмутимость для наших новых знакомых, надев на себя маски эльфийского достоинства, но уж Лару и особенно Эль я успел изучить досконально и прекрасно читал чувства на их лицах. Хотя обе бывали в гномьих подгорных городах, так что есть с чем сравнивать, причем, скорее, в пользу бородатых коротышек.

Даже самодвижущиеся ступени и вагоны их не очень удивили. На машины-то наверху они насмотреться успели (наслушаться и нанюхаться тоже), так что принципиальной разницы не заметили. Что до величия подземных сооружений Московского метрополитена, несомненно, самого красивого и грандиозного в мире, так подвалы нашего замка превосходят любую из станций в отдельности или даже несколько. А если принимать во внимание заброшенный гномий город, то вообще любое метро отдыхает.

Анжу, наверное, совсем ничем удивить невозможно, тем более что хвостатой тоже было с чем сравнивать. Уж наших с ней приключений в подземной древней тюрьме она наверняка не забыла, а там масштабы очень даже впечатляли. К тому же и нечто похожее на метро имелось, хотя вроде вело в тупик.

А магией ли это все двигается или еще чем, какая разница? Электричество-то мои ушастые чувствуют и как нечто магическое определяют. Да чего уж там, в метро такие напряжения, что и без всяких способностей иной раз воспринимаешь.

Глава 6

Дим. Попаданец

К ювелиру всю собравшуюся толпу ролевиков не пустили. Проводник Виктор поначалу и моих спутниц приглашать не хотел, предлагая пройти мне одному, но тут уже я не согласился. И вовсе не потому, что за них опасался. Скорее наоборот, боялся, как бы они сами в мое отсутствие чего не натворили.

– Монеты наши общие, – в конце концов заявил я. – Не могу решать за нас всех.

– Как знаете, – наконец согласился он. – Но дядя Миша этого не любит.

О том, что этот самый дядя Миша может оказаться не совсем ювелиром и даже совсем не следователем, а очень немножко бандитом с группой силовой поддержки, я не беспокоился. Не потому, что однозначно отметал такой вариант. Вовсе нет, даже, наоборот, считал его наиболее вероятным, разве что кроме группы поддержки. Частные ювелиры, они во все времена и у всех народов в той или иной степени конфликтовали с законом или очень вольно его трактовали.

Однако если вдруг разговор уйдет в сторону банального шантажа, мол, делитесь или вызовем полицию, то заговоривший в таком тоне очень пожалеет. Тем более находясь не где-нибудь на многолюдной улице, а в собственной квартире. Ну а попытка просто забрать силой закончится для него еще хуже. Как пришли, так и уйдем. Но уже и с монетами, и с деньгами. Запрет никого не грабить на тех, кто попытается это проделать с нами, не распространялся.

Отсутствие лифта в подъезде меня не удивило, но и сказать, что понравилось, не могу. Наверное, потому, что уже пятнадцать лет не пользовался этим достижением цивилизации и лишился такой возможности на этот раз. Или, скорее, хотел показать его ушастым? Даже сам не знаю. Ничего, еще будет возможность это сделать.

– Нам далеко? – спросил я Виктора.

– На самый верх, – ответил тот.

– Однако, – неопределенно произнес я.

Эльфийки, да и Анжа на меня неодобрительно посмотрели, явно не понимая, в чем дело. Но не объяснять же.

Пока поднимались по лестнице на пятый этаж, я успел придумать еще пару версий, кем может оказаться знакомый Виктора. Например, оборотнем. Оригинально, не правда ли? Но не тем, которых Дрейк в Проклятых Землях гонял. Местные земные оборотни на Луну не воют, а все больше ходят в погонах. Мода у них почему-то такая. Без погон ты уже и не оборотень вовсе, а банальный преступник.

То есть окажется бандитом под личиной стража порядка. Тогда и силовую поддержку, и прикрытие имеет, если, конечно, с начальством делится. Как известно, беспредел под прикрытием властей уже не совсем беспредел, а почти наоборот. И если что пойдет не так, то «это была заранее спланированная операция по задержанию преступной группировки, занимающейся незаконной торговлей драгметаллами». Подозреваемые неожиданно оказали сопротивление и были застрелены при попытке к бегству. Фальшивое золото – вещдок (не настоящее же отдавать), ролевики все видели (странных людей, торгующих левым золотом, с сомнительными отмазками). Еще и премию за успешную ликвидацию преступной группы получат.

Или все куда проще. Судьба свела нас со средней руки группировкой. Уже не откровенные гопники, но еще и не организованная преступность, хотя воображают себя как минимум мафией, которая бессмертна. В любом случае пока не отказавшиеся от принципа «пришел, увидел, отобрал». Вот один из них и увидел. Решил затащить к себе на квартиру. А там вместе с пацанами отобрать без базара. Ну а дядя Миша если и не выдуман, то точно не ювелир. Разве что кличка у него такая.

Еще вариант. Вероятно, тот, к которому мы поднимаемся, даже не бандит как таковой, а скупщик краденого, специализирующийся на ювелирике. В принципе, он может навести уже настоящих бандитов на наш хвост. Однако это все настолько маловероятно, что и не стоит внимания. Сейчас не девяностые. У всех бандитов приличный бизнес и нормальная ментовско-прокурорско-эфэсбэшная крыша. Так что силой никто эти монеты отнимать не будет, ибо слишком мелко.

Или, допустим, он коллекционер. А этот народ, как известно, тоже на законы не то чтобы плюет, но и не придерживается во всей строгости. Не удивлюсь, если и краденое скупает. Но такой наводить бандитов на нас точно не станет. Скорее всего подумает, что ребятки нашли клад и развлекаются, переплавляя его в такие игрушки. Просто поинтересуется, нет ли еще не перепорченного, и попеняет за баловство, а потом купит все сам.

Однако во все вышеперечисленные версии я и сам не верил. Просто развлекался от скуки, поднимаясь по лестнице. Была идея придумать по версии на каждую ступеньку, но это уж слишком. И в любом случае, даже если сбудутся самые дикие из моих предположений, изначальное «как пришли, так и уйдем» никто не отменял. Наконец почти добрались. Остановились в полупролете от пятого этажа, и дальше Виктор пошел сам. Недолго посовещался с хозяином квартиры, который не одобрял такую толпу.

– Зачем всех привел? – шептал дядя Миша.

Он, наверное, предполагал, что мы его не слышим. Да что там остроухие, я и сам каждое слово мог прекрасно разобрать.

– Но у них монеты, – так же отвечал ему наш проводник. – Золото! Много!

– Сомневаюсь, – возражал хозяин квартиры.

Это был неприметный человек, какого, в толпе увидев, не запомнишь. Ростом чуть выше среднего, слегка полноват, стрижен коротко, лоб открыт. Цвет глаз сложно определить – оттенки серого, голубого и, похоже, зеленого. Одет в футболку серого цвета из тех, что настоящие китайские, и светлые спортивные брюки. Шлепки на босу ногу. Осмотрел нашу компанию еще раз, причем опять неодобрительно. Но все же, видимо, решил, что раз в нашей четверке трое – девушки, значит, мы неопасны.

Войдя в квартиру, понял, что у спокойствия хозяина имелись совсем другие причины. Группа поддержки все-таки обнаружилась, но вовсе не такая, которую я предполагал. По обе стороны достаточно широкого коридора расположились две одинаковых огромных псины, породу которых я с ходу не опознал. На вид злобные, большие и лохматые. Я незаметно кивнул Эль, и та поняла, что требуется.

– Какие милые собачки! – воскликнула она, бросаясь на шею правой.

Темная повторила тот же трюк с левой. После моих фокусов с Дрейком остроухие мечтали совершить нечто подобное, чтобы самоутвердиться. И вот представился удобный случай. Если дядя Миша и собирался предостеречь, то не успел. Теперь офигевшим взглядом рассматривал, как его злобные собаки буквально млеют от счастья, виляя своими куцыми хвостами незнакомым девушкам. Виктор, который наверняка представлял, на что способны эти звери, был удивлен ничуть не меньше. Затем его удивление медленно переросло в состояние, близкое к изумленному остолбенению, когда обе здоровенные псины, как по команде, синхронно повалились на спину, подставляя свои лохматые животы под нежные руки моих спутниц. Казалось, еще чуть-чуть, и они замурлыкают, подобно кошкам.

На такой торжественной ноте можно было начинать торговлю. Однако я для начала все же поинтересовался:

– Что за порода такая? Вроде и знакомая, но так сразу и не определю.

– Алабаи, – ответил хозяин. – Злые и сильные собаки, являющиеся надежными охранниками, не признающими чужих…

На последних словах он сбился, так как мои ушастые до сих пор ласкали «милых собачек». Однако смутился он лишь на мгновение, после которого продолжил:

– Одна из древнейших пород. Формировалась в течение более чем четырех тысяч лет. За время своего существования алабаи использовались главным образом для охраны скота, караванов и жилища хозяина, подвергаясь жесткому естественному отбору. Тяжелые условия существования и постоянная борьба с хищниками сформировали породу такой, какая она сейчас…

Складывалось впечатление, что из-за нестандартного поведения посетителей или, скорее, неправильной реакции собак дядя Миша начал читать наизусть описание породы из какого-то справочника. Поэтому я счел возможным его прервать:

– Алабаи… Что-то слышал, но не могу вспомнить. И все равно собаки мне напоминают кого-то другого, куда более знакомого.

– Еще их называют среднеазиатскими овчарками, – усмехнулся ювелир.

Вот так бы сразу и сказали! А то понавыдумывают новых слов, чтобы честных людей запутать. Раньше думал, что этим в основном юристы занимаются, а оказывается, и собачники не отстают.

Тем временем мои спутницы с легким изумлением померили взглядом лохматых зверюг. Я без труда угадал их мысли. Если эта порода средняя, то какая же тогда крупная? Вообще-то им и покрупнее видеть доводилось, те же оркские волкодавы – собачки не из маленьких, но для выведения подобных пород всегда использовали магию, а тут все по-честному.

Потом мы занялись, собственно, тем, ради чего сюда пришли. И я сразу понял две вещи, вернее, одну, из которой вытекали те две. Пока хозяин квартиры рассказывал о собаках, его едва уловимый акцент мне ничего не говорил. Мало ли какой у человека говор? Но стоило речи зайти о деньгах и золоте, как сразу стало все понятно. Во-первых, дядя Миша именно ювелир, а во-вторых, вне зависимости от того, что там у него записано в паспорте, он скорее Мойша, чем Миша. Вот и хорошо, потому что вероятность быть банально ограбленными или отправленными в полицию сокращалась, а вместо нее увеличивалась та, по которой новый торговый партнер сделает себе чуть больший гешефт. Ну и ладно. Будь мы в другой ситуации, я бы вообще на него свою светлую жену натравил и посмотрел, кто кого. Раз Эль с гномами легко справлялась, то и тут не сплоховала бы.

Ювелир долго рассматривал наши монеты. Подлинность золота определил сразу же, а дальше… Естественно, в легенду о самоделках для ролевой игры он не поверил, хотя тактично не стал об этом говорить. Собственно, ничего удивительного. Многим монетам была не одна сотня лет, и то, что они не новые, любой желающий мог рассмотреть невооруженным глазом. Да и чеканка изобиловала разнообразием, а не представляла из себя пару, максимум тройку образцов.

В честный ответ, что все монеты из другого мира, он тоже не поверил. Вообще не воспринял всерьез. Видимо, решил, что не желаю говорить правду, и сделал правильный вывод. То есть поскольку несу такую чушь, то и дальше нормально отвечать не стану. Девушек после их знакомства с собачками откровенно опасался и им никаких вопросов не задавал.

Не знаю, чего он там для себя придумал. Может, решил, что клад нашли и не желаем сдавать положенную по закону долю государству. В советское время нашедшему полагалось двадцать пять процентов от стоимости клада. С той лишь разницей, что тогда от этого вполне реальный толк был. Деньги честно и вполне оперативно выдавались. Причем потом человек мог на них купить все, что угодно. Квартиру, мебель, машину…

Нет, честно, вот так просто заходил в мебельный магазин и тыкал пальцем в любой понравившийся комплект. Имею в виду не то, что мог купить любой и в любое время, а выставочные образцы, которых, возможно, уже и не производили. А ему вместо объяснений, какой это образец, и уверений, что на складе нет, просто продавали без каких-либо возражений. Потом шел в автосалон (были и такие, кто бы чего сейчас ни врал по этому поводу). С ходу просил «Волгу» другого цвета и тоже получал желаемое.

И тогда соседи, особенно из имеющих нелегальные доходы, которые тихо крутили пальцем у виска, когда узнавали о сданном государству кладе, резко меняли свое мнение. Естественно, вздумай кто из них так же зайти в магазин, услышал бы справедливый вопрос:

– А откуда у вас такие деньги, гражданин? Неужели с пенсии по инвалидности накопили?

Недаром в великом советском фильме «Бриллиантовая рука» жулики везли контрабандой драгоценности из-за границы, чтобы зарыть в землю, а затем при свидетелях найти и получить свои двадцать пять процентов. Зато потом могли их честно и в открытую тратить на что угодно. В наше же время если чего и получишь, то задолбаешься справки собирать и с чиновниками делиться.

В общем, не важно, что там себе выдумал ювелир, но теперь мы были при деньгах. Долго жить на это в одном из самых дорогих городов мира точно не получится, а на первое время в любом случае хватит. Виктор, который не только познакомил нас с ювелиром, но и сам две монеты купил, сразу предложил свои услуги по снятию недорогой квартиры. Оставалось решить вопрос: зачем мы ему еще понадобились? Себе монеты приобрел, не исключено, что и с дяди Миши какой-то процент за приведенных клиентов получил, что еще? Не предполагать же, что у него и в этой области свой бизнес.

Хотя, учитывая, как он посматривал на Анжу, догадаться совсем нетрудно. Одно дело телефончик попросить, а другое точно знать, где понравившаяся девушка живет. Вскоре окончательно в этом убедился, когда Виктор отозвал меня в сторону и поинтересовался своими шансами.

– Равные, – честно ответил я.

– В каком смысле? – не понял он.

– В самом буквальном. Можешь с одинаковым успехом и в постель быть затащенным, и по морде получить.

Услышав последние слова, собеседник непроизвольно отступил на полшага назад. Как он думал, незаметно.

– От меня только в том случае, если будешь проявлять излишний интерес к эльфийкам, а Анжела у нас девушка экстремальная и решает свои проблемы сама, – успокоил я его. – Правда, с ней возможен и третий вариант.

– Какой?

– Это когда одно другому не мешает.

Озадачил я парня своими ответами. Но помогать нам с поиском квартиры он не отказался. Правда, перед этим пришлось опять ненадолго вернуться в Парк Горького, где у Виктора имелись какие-то дела. Но это не страшно, нам в любом случае пока было все равно, куда ехать.

По-хорошему, из Москвы следовало убираться, и чем раньше, тем лучше. Однако была и другая сторона монеты. Отходить от возможного местонахождения портала нельзя ни в коем случае. Другой точки отсчета у нас просто нет. Имеется еще и отрезанная асфальтовая тропинка в парке моего родного города. Именно оттуда произошло мое первое попадание. Но далеко ехать не хотелось. По молчаливому согласию оставили этот вариант в качестве запасного.

Глава 7

Юрий. Одноклассник Вадима

Если честно, этим летом в Москву ехать не собирался. То есть вообще не планировал. Однако пришлось, потому как начальству всегда виднее. Именно оно в лице зава принесло какую-то бумагу с резолюцией «Обеспечить участие» и сказало: ты-де давно просишься куда-нибудь тебя отправить. Вот и поезжай.

Приехал, послушал умных людей, поскучал местами, разок в театр сходил. В пару академических институтов да в книжный заглянул. И тут возникла у меня идея. Не зайти ли в Нескучный сад? Дело в том, что года два назад зимой был там с бывшей. Так Нескучный сад оказался скучным, расположенный рядом Парк культуры – некультурным, а после долгой пешей прогулки бывшая долго пилила. Я бы и до Ленинки дальше пошел, но пришлось в метро лезть. И это ради одной станции.

Ну а теперь начало лета, погода хорошая, тепло. Решил, пройду, в самом деле, тем же маршрутом. В саду, с поправкой на сезон, мало что изменилось. Разве народу стало больше. Все те же уточки в пруду, вокруг которых толпились детишки с хлебом. Как бы не все тот же бомж, спящий под мостом. Невольно засмеялся: после возвращения из столицы репортаж из Нескучного по телику видел, так и пруд, и бездомный наличествовали.

А это кто такие? Да это же толкинутые! Я и не думал, что они до сих пор существуют. В студенческие годы у меня много приятелей по ролевкам моталось, самого подобные увлечения благополучно миновали. Тут же – пруд пруди. Якобы гномы, орки и прочие хоббиты. Волосатолапые, в смысле, овечью (синтетическую) шкуру к ногам привязавшие, особенно позабавили. Ростом почти до моих неполных двух метров достают, на поясе огромный ножик, которым явно не колбасу режут, да и кольчуги внушают. Интересно, сами из ковровых колец плели? Или сейчас – любой каприз за ваши деньги? Хотя нет, за наличные куда лучше изготовят.

Вот у той группы, что в стороне, точно с деньгами проблем нет. Уж больно хорошо экипированы. У трех дамочек даже уши острые. Явно накладные, но хорошего качества. Только зачем одна из них рожки нацепила? Черти ведь из другой оперы. Дяденька Толкин про них ничего не говорил. Правда, нужно признать, и об их отсутствии тоже ни полусловом не обмолвился. Или девица дошла до пятой стадии толкинутости из четырех возможных?

Тут мой взгляд упал на парня, стоящего рядом с девушками. Быть не может! Вадька! Когда-то мы в одном классе учились. Не то чтобы очень дружили, приятельствовали скорее. Сколько же с ним не виделись? Да, почитай, с выпускного. Потом я уехал поступать в Питер и с тех пор в родном городе бывал наездами. Разве что в этот Новый год к родичам съездил, сына показал. Там-то и услышал, что Вадим куда-то пропал. Тогда даже не поинтересовался, в каком смысле. То ли просто уехал и не поддерживает связей, то ли действительно пропал.

А вот он, живой и здоровый. В обалденном ролевом прикиде. Похоже, никуда не пропадал старый приятель, просто кочует с игрища на игрище, говорят, многие так поступают. Кому делать нечего.

– Вадим, ты? – кинулся к нему, протягивая руку. – Сколько лет, сколько зим? А говорили, пропал ты. Чем занимаешься? Я вот – в командировке…

– Простите, вы ошиблись! – услышал в ответ сухие слова.

Вздохнув, пошел дальше. Нет, не может быть, это точно он! Похоже, признаваться не захотел. Но почему? Или все-таки нет? Нужно признать, выглядит куда моложе своих лет. И не скажешь, что мы одноклассники. Но он всегда так выглядел. Может, стесняется компании? Но те, кто так много денег и усилий тратит на костюмы, обычно наоборот, гордятся своими увлечениями.