МИССИС НОУЛ. Так она ушла одна, Джейн? Ты пересчитала садовников, как я тебя и просила?
      МИСТЕР НОУЛ. Пересчитала садовников?
      МИССИС НОУЛ. Чтобы убедиться, что все на рабочем месте.
      ДЖЕЙН. Все хорошо, тетя Мэри. Сэнди вернется к чаю.
      МИССИС НОУЛ ( смирившись с неизбежной потерей). Все потому, что при крещении ее назвали Мелисандой. Знаешь, Генри, я думала, что ты сказал Миллисент.
      МИСТЕР НОУЛ. Раз уж разговор зашел о чае, дорогая моя, а это будет счастливая для нас трапеза, за которой к нам присоединиться наша давно потерянная дочь… мы ждем гостя, милого молодого человека, который интересуется гравюрами.
      МИССИС НОУЛ. Я ничего об этом не слышала, Генри.
      МИСТЕР НОУЛ. Нет, дорогая, поэтому я и говорю тебе.
      МИССИС НОУЛ. Молодой человек?
      МИСТЕР НОУЛ. Да.
      МИСТЕР НОУЛ. Симпатичный?
      МИСТЕР НОУЛ. Да.
      МИССИС НОУЛ. Богатый?
      МИСТЕР НОУЛ. Забыл его спросить, Мэри. Однако, мы сможем исправить это упущение, как только он приедет.
      МИССИС НОУЛ. Какой неудачный он выбрал день для визита. Сэнди потерялась, я не в том виде, чтобы принимать гостей, и… Джейн, у тебя растрепаны волосы.
      МИСТЕР НОУЛ. Он приезжает не для того, чтобы смотреть на Сэнди, Джейн или на тебя, дорогая. Он приезжает, чтобы повидаться со мной. К счастью, я сегодня выгляжу великолепно.
      МИССИС НОУЛ. Джейн, тебе лучше пойти в сад. Может, ты сможешь перехватить Сэнди и предупредить ее. Не знаю, как она будет выглядеть, проведя целый день на полях и лесах, проваливаясь в пруды…
      МИСТЕР НОУЛ. Некоторый беспорядок в одежде мужчинам даже нравится.
      МИССИС НОУЛ. Я должна пойти и приготовиться к встрече. Джейн, я думаю, твоя мама хотела бы, чтобы ты… но, в конце концов, прежде всего, нужно думать о собственном ребенке. Ты скажешь Сэнди, не так ли? Чай будем пить здесь… Генри, твои брюки… ( она оглядывается, чтобы убедиться, что Джейн не слушает, потом продолжает громким шепотом) твои брюки…
      МИСТЕР НОУЛ. Боюсь, я недостаточно ясно выразился, Мэри. Нашим гостем будет молодой человек, который приедет, чтобы посмотреть мои гравюры. Не принц Уэльский, который приедет, чтобы проверить, наглажены ли мои брюки.
      МИССИС НОУЛ ( поворачиваясь к ДЖЕЙН). Ты все помнишь, дорогая?
      ДЖЕЙН ( улыбаясь). Да, тетя Мэри.
      МИССИС НОУЛ. Хорошая девочка.
       Она уходит.
      МИСТЕР НОУЛ. Ага!.. твоя тетушка не расставила акценты, Джейн. Так которая из вас собирается выйти замуж за этого джентльмена?
      ДЖЕЙН. Это абсурд, дядя Генри.
      МИСТЕР НОУЛ ( вновь достает каталог). Может, его заинтересовал бы лот двадцать девять. ( Через французские окна в холл входит Бобби). А вот и Бобби. Бобби, мне говорят, что ты подумываешь о собственном доме.
      БОББИ ( бросает короткий взгляд на ДЖЕЙН). Кто вам сказал?
      МИСТЕР НОУЛ. Начав с двух сидячих ванн и набивного чучела крокодила за девять шиллингов и шестипенсовик и добавив к ним двенадцать аспидистр, стойку-вешалку для полотенец и комод за восемь шиллингов, ты практически обставишь одну комнату за каких-то семнадцать шиллингов и шесть пенсов. Но, может, я лучше оставлю тебе каталог (он сует каталог в руки недоумевающего БОББИ). Я должен пойти приготовиться к приему гостя. К нам приезжает молодой человек, чтобы сделать мне предложение.
       Он поспешно уходит.
       БОББИ, ничего не понимая, смотрит ему вслед, потом поворачивается к ДЖЕЙН.
      БОББИ. Что случилось?
      ДЖЕЙН. Случилось?
      БОББИ. Да, почему он сказал, что я решил обзавестись собственным домом?
      ДЖЕЙН. Думаю, он шутил. Такое с ним бывает, знаешь ли.
      БОББИ. Ты не думаешь, что он догадался…
      ДЖЕЙН. Догадался о чем? О тебе и Мелисанде?
      БОББИ. Замолчи, Джейн. Я думал, мы договорились более не упоминать об этом.
      ДЖЕЙН. Но о чем еще он мог догадаться?
      БОББИ. Ты отлично знаешь.
      ДЖЕЙН ( качает головой). Не знаю.
      БОББИ. Я сказал тебе этим утром.
      ДЖЕЙН. И что ты мне сказал?
      БОББИ. Ты знаешь.
      ДЖЕЙН. Нет, не знаю.
      БОББИ. Знаешь.
      ДЖЕЙН. Понятия не имею.
      БОББИ ( подходя ближе). Хорошо, я скажу еще раз?
      ДЖЕЙН ( отступая). Я не хочу этого слышать.
      БОББИ. Как ты можешь знать, чего ты не хочешь слышать, если понятия не имеешь, о чем речь?
      ДЖЕЙН. Могу догадаться.
      БОББИ. Тогда понятно.
      ДЖЕЙН. Ты говоришь это всем, не так ли?
      БОББИ ( высокомерно). Если хотите знать, мисс Баго, за всю мою жизнь я сказал это только одному человеку – вам, и, судя по всему, допустил ошибку.
      ДЖЕЙН ( холодно). Мелисанда и я такие непохожие, мистер Кут.
      Бобби. Все так. Ты гораздо красивее.
      ДЖЕЙН ( отворачиваясь). Ты так не думаешь. И потом, это неправда.
      БОББИ. Это правда, Джейн. Клянусь.
      ДЖЕЙН. Вчера ты так не думал.
      БОББИ. Почему ты продолжаешь говорить о вчера? Я говорю о сегодня.
      ДЖЕЙН. У девушки есть гордость, Бобби.
      БОББИ. И у мужчины тоже. Я страшно горд тем, что влюблен в тебя.
      ДЖЕЙН. Я не про это.
      БОББИ. А про что?
      ДЖЕЙН ( неуверенно). Ну… ну… ну… получается, что ты, как только тебе отказала Сэнди, сразу же приходишь ко мне и рассчитываешь, что я прыгну тебе на шею.
      БОББИ. Было бы лучше, если б я выждал, допустим, год, а потом пришел к тебе?
      ДЖЕЙН. Разумеется.
      БОББИ. Что-то я не понимаю тебя, дорогая.
      ДЖЕЙН ( негодующе). Ты не должен называть меня «дорогая».
      БОББИ. Не должен называть как?
      ДЖЕЙН ( смущаясь). Дорогая.
      БОББИ. Я назвал тебя «дорогая»?
      ДЖЕЙН ( резко). Да!
      БОББИ ( вроде бы рассуждает сам с собой). «Дорогая». Нет, полагаю, не должен был. ( Смотрит на Джейн). Но тебе это так подходит… дорогая. ( Она топает ножкой). Извини, дор… я хочу сказать, Джейн, но я тебя не понимаю. Потому что ты просто заворожила меня, и, проведя в таком состоянии двадцать четыре часа, я просто не мог сказать тебе, как сильно я тебя люблю. В результате оскорбил твою гордость. А вот если бы ты была чудовищно некрасива и мне понадобился целый год, чтобы хоть что-то разглядеть в тебе, тогда, вероятно, ты бы этим очень гордилась.
      ДЖЕЙН. Ты знал меня целый год, Бобби.
      БОББИ. Пожалуй, что нет. Обычно я видел тебя и Сэнди вместе и знал, что люблю одну из вас, но… любовь кружит голову, вот я и подумал, что люблю Сэнди. Так что по-настоящему я увидел тебя только прошлым вечером, когда ты так по-человечески отнеслась ко мне.
      ДЖЕЙН ( задумчиво). Звучит неплохо, но беда в том, что с тем же успехом ты сможешь сказать все это следующей девушке.
      БОББИ. Какой следующей?
      ДЖЕЙН. Которой ты будешь делать предложение завтра.
      БОББИ. Знаешь, Джейн, когда ты так говоришь, я чувствую, что ты не заслуживаешь, чтобы тебе вообще делали предложение.
      ДЖЕЙН ( надменно). Я уверена, что не хочу его слушать.
      БОББИ ( подходя ближе). Правда?
      ДЖЕЙН. Что, правда?
      БОББИ. Совершенна уверена.
      ДЖЕЙН. Я думаю, это очевидно, что я только что отказала тебе.
      БОББИ. Ты это сделала?
      ДЖЕЙН. Что сделала?
      БОББИ. Отказала мне.
      ДЖЕЙН. Я думаю, что да.
      БОББИ. И ты была бы рада, если бы я ушел и больше никогда не увидел тебя? ( Она мнется с ответом). Только честно, Джейн. Была бы рада?
      ДЖЕЙН ( смущаясь). Конечно, ты мне нравишься, Бобби. Всегда нравился.
      БОББИ. Но ты думаешь, что тебе будет лучше, если я стану мужем другой?
      ДЖЕЙН ( негодующе). Я этого никогда не говорила.
      БОББИ. Как бы не так, сказала этим самым днем.
      ДЖЕЙН ( со вздохом). Бобби, не надо. Я не могу с тобой спорить. Но, с другой стороны, дорогой, сейчас я не знаю, как мне выйти за тебя замуж. Ты должен меня понять. Подумать только, что Сэнди…
      БОББИ. Сэнди мы не скажем.
      ДЖЕЙН ( удивленно). Но она все равно узнает.
      БОББИ. Мы никому не скажем.
      ДЖЕЙН ( с жаром). Бобби!
      БОББИ ( кивая). Только ты и я. И долгое время никто другой. Это будет нашим маленьким секретом.
      ДЖЕЙН. Бобби!
      БОББИ ( подходя к ней). Мы договорились, Джейн? Потому что, если мы договорились…
      ДЖЕЙН ( отходит от него). Нет, нет, Бобби. Не теперь. Я должна подняться наверх и привести себя в порядок… нет, не должна, я должна дождаться Мелисанду… нет, Бобби, нет. Пока нет. И не здесь. Иди, дорогой, кто-нибудь может войти.
       БОББИ, который преследовал отступающую и кружащую по холлу ДЖЕЙН, останавливается и кивает.
      БОББИ. Хорошо, дорогая. Я уйду.
      ДЖЕЙН. Ты не должен говорить «дорогая». Это слово может случайно вырваться у тебя перед ними.
      БОББИ ( улыбаясь). Хорошо, мисс Баго… Я ухожу, мисс Баго. ( В дверях). До свидания, мисс Баго. ( ДЖЕЙН посылает ему воздушный поцелуй. Он кланяется). Как вам будет угодно, мисс Баго. ( Поворачивается и видит идущую через сад МЕЛИСАНДУ). А вот и Сэнди. ( Быстро уходит).
       МЕЛИСАНДА входит в холл.
      МЕЛИСАНДА. Джейн, Джейн ( плюхается в кресло).
      ДЖЕЙН. Что, дорогая?
      МЕЛИЧАНДА. Все.
      ДЖЕЙН. Да, но это как-то неопределенно. Ты хочешь сказать…
      МЕЛИСАНДА ( мечтательно). Я его видела. Я с ним говорила. Он меня поцеловал.
      ДЖЕЙН ( в изумлении). Поцеловал тебя? Что значит… поцеловал?
      МЕЛИСАНДА. Я заглянула в его глаза, а он – в мои.
      ДЖЕЙН. Да, но кто?
      МЕЛИСАНДА. Настоящий рыцарь, принц, которого я так долго ждала.
      ДЖЕЙН. Но кто он?
      МЕЛИСАНДА. Его зовут Джервейс.
      ДЖЕЙН. Какой Джервейс?
      МЕЛИСАНДА ( пренебрежительно). Разве Элейн не спросила: «Какой Ланселот?» – когда ей сказали, что его зовут Ланселот.
      ДЖЕЙН. Да, дорогая, но у нас двадцатый век. У него должна быть фамилия.
      МЕЛИСАНДА ( мечтательно). Он вышел ко мне из леса, одетый в синее и золотое.
      ДЖЕЙН ( резко). Сэнди! ( тут ее осеняет). Ты целый день ходила без шляпки, дорогая?
      МЕЛИСАНДА ( рассеянно). Неужели?
      ДЖЕЙН. Синее и золотое. Они нынче такое не надевают.
      МЕЛИСАНДА ( кивает). Он был в синем и золотом, Джейн.
      ДЖЕЙН. Но как?… Почему? Кто он?
      МЕЛИСАНДА. Сказал, что он – сын бедного дровосека. То есть переодетый принц. Называл меня принцессой.
      ДЖЕЙН. Дорогая, как он может быть принцем?
      МЕЛИСАНДА. Я читала истории о том, как люди засыпали, а потом просыпались через тысячу лет в совершенно другом мире. Возможно, Джейн… он жил в те давние времена, и…
      ДЖЕЙН. Он говорил, как обычный человек?
      МЕЛИСАНДА. Ох, нет, нет!
      ДЖЕЙН. Это что-то экстраординарное… Он – джентльмен?
      МЕЛИСАНДА ( улыбнувшись). Я его не спросила, Джейн.
      ДЖЕЙН ( строго). Ты знаешь, о чем я.
      МЕЛИСАНДА. Он придет сегодня, чтобы увезти меня.
      ДЖЕЙН ( изумленно). Чтобы увезти тебя? А как же тетя Мэри?
      МЕЛИСАНДА ( рассеянно). Тетя Мэри? А причем тут она?
      ДЖЕЙН ( нетерпеливо). Но, послушай, она… ( Пожимает плечами: ясно, что спорить бессмысленно). Так он придет сюда? ( МЕЛИСАНДА кивает). Мелисанда, ты позволишь мне взглянуть на него?
      МЕЛИСАНДА. Да. Я уже думала об этом. Хочу, чтобы ты была здесь. Он войдет, я тебя представлю, а потом ты должна оставить нас одних. Но я хочу, чтобы ты его увидела. Увидела, какой он, увидела, сколь разительно он отличается от любого другого мужчины… Но ты обещаешь, что уйдешь, как только увидишь его, не так ли?
      ДЖЕЙН ( кивая). Я скажу: «К сожалению, я должна оставить вас», – и… Сэнди, как он может быть принцем?
      МЕЛИСАНДА. Джейн, увидев его, ты скажешь: «Разве он может не быть принцем?»
      ДЖЕЙН. Но с принцами так поступать не принято. Я хочу сказать, уходить без их разрешения… ты понимаешь…
      МЕЛИСАНДА. Думаю, это не тот случай. И потом, ты – моя кузина.
      ДЖЕЙН. Да, полагаю, этим мы и воспользуемся. Чтобы подстраховаться, я скажу: «Дорогая кузина, я должна вас оставить и заглянуть к моей тетушке». Потом реверанс и… полагаю, утром ты мне о нем ничего не говорила?
      МЕЛИСАНДА ( с легкой улыбкой). Нет.
      ДЖЕЙН ( обиженно). Не понимаю, почему. Могла бы и сказать.
      МЕЛИСАНДА. Не могла. ( Внезапно сжимает руку ДЖЕЙН). Джейн, мне это утро не пригрезилось? Все произошло наяву? Я его увидела… он меня поцеловал… он придет за мной… он…
       Входит ЭЛИС.
      ЭЛИС. Мистер Джервейс Мэллори.
      МЕЛИСАНДА ( голос переполнен счастьем). Ах!
       Входит ДЖЕРВЕЙС, вроде бы ничем не примечательный молодой человек в бросающемся в глаза костюме для гольфа.
      ДЖЕРВЕЙС. Добрый день.
      МЕЛИСАНДА ( смотрит на него с нарастающими изумлением и ужасом). Ох!
       ДЖЕЙН в недоумении переводит взгляд с ДЖЕРВЕЙСА на МЕЛИСАНДУ.
      ДЖЕРВЕЙС. Я должен объяснить. Мистер Ноул вчера вечером одолжил мне канистру бензина. И пригласил заглянуть к нему во второй половине этого дня, чтобы посмотреть его гравюры. Я надеюсь, он позволит мне поблагодарить его за оказанную помощь. И… э… я привез бензин.
      МЕЛИСАНДА ( все не отрывая от него глаз). Мой отец скоро спустится вниз. Это моя кузина. Мисс Баго.
      ДЖЕРВЕЙС ( кланяясь). Добрый день.
      ДЖЕЙН ( нервно). Добрый день. ( После паузы). К сожалению, должна вас оставить, потому что…
      МЕЛИСАНДА ( смотрит на ДЖЕРВЕЙСА, протягивает руку и хватает ДЖЕЙН за запястье). Нет!
      ДЖЕЙН ( удивленно). Что?
      МЕЛИСАНДА. Не уходи, Джейн. Пожалуйста, присядьте, мистер… э…
      ДЖЕРВЕЙС. Мэллори.
      МЕЛИСАНДА. Мистер Мэллори.
      ДЖЕРВЕЙС. Благодарю вас.
      МЕЛИСАНДА. Где вы желаете присесть, мистер Мэллори? ( Голосом, лишенным всяких эмоций).
      ДЖЕРВЕЙС. Вы сядете там? ( указывает на диван).
      МЕЛИСАНДА. Да, благодарю вас.
       МЕЛИСАНДА направляется к дивану, не отпуская ДЖЕЙН. Они рядышком усаживаются на диван. ДЖЕРВЕЙС садится в соседнее кресло. Неловкая пауза.
      ДЖЕЙН ( привстает). К сожалению, я должна…
       МЕЛИСАНДА дергает ее за руку, возвращая на диван. ДЖЕЙН сдается.
      МЕЛИСАНДА. Чудесная сегодня погода, не так ли, мистер Мэллори.
      ДЖЕРВЕЙС (восторженно). Да, конечно, погода – высший класс.
      МЕЛИСАНДА. Погода – высший класс, не так ли, Джейн?
      ДЖЕЙН. Я от нее в восторге.
      МЕЛИСАНДА. Как я понимаю, вы играете в гольф, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Да. Играл вот этим утром. ( С улыбкой) Боюсь, отвратительно.
      МЕЛИСАНДА. Джейн играет в гольф. (Обращаясь к ДЖЕЙН). И тоже отвратительно, не так ли, Джейн?
      ДЖЕЙН. Сегодня ничего не получалось ни у меня, ни у Бобби.
      МЕЛИСАНДА. Я думаю, вам понравится Бобби, мистер Мэллори. Он гостит у нас, знаете ли. Подозреваю, у вас найдется много общего. Он работает на фондовой бирже.
      ДЖЕРВЕЙС ( улыбаясь). Я тоже.
      МЕЛИСАНДА ( доблестно подавляя дрожь). Джейн, мистер Мэллори работает на фондовой бирже. Как интересно. Едва увидев его, я сразу предположила, что работает он именно там.
       Вновь неловкая пауза.
      ДЖЕЙН ( поднимаясь). К сожалению, я должна…
      МЕЛИСАНДА ( усаживая ее). Не уходи, Джейн. Как я понимаю, на фондовой бирже очень много таких, как вы, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Да, более чем достаточно.
      МЕЛИСАНДА. Более чем достаточно, Джейн… Вы не знаете Бобби… мистера Сута?
      ДЖЕРВЕЙС. Н-нет, боюсь, что нет.
      МЕЛИСАНДА. Полагаю, раз вас там много, и вы все одеваетесь одинаково, и выглядите одинаково, довольно сложно сразу сказать, кого вы знаете, а кого – нет.
      ДЖЕРВЕЙС. Да, разумеется, тут есть определенные трудности.
      МЕЛИСАНДА. Да. Ты это понимаешь, не так ли, Джейн?… Вы, естественно, играете на бильярде и в бридж. Мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Да, естественно.
      МЕЛИСАНДА. Игры эти – высший класс, не так ли? Вы… и в них играете отвратительно?
      ДЖЕРВЕЙС. Ну, я…
      МЕЛИСАНДА ( вставая). А вот и мой отец.
       Входит МИСТЕР НОУЛ.
      МИСТЕР НОУЛ. Мистер Мэллори, рад вас видеть. Сэнди и Джейн помогли вам скоротать время. Это правильно.
       Они обмениваются рукопожатием.
      МИСТЕР НОУЛ. Я попусту потратил день на аукционе. Надеюсь, вы провели его с большей пользой. ( ДЖЕРВЕЙС весело смеется). А что делала ты, Сэнди?
      МЕЛИСАНДА. Тоже тратила время попусту, папа.
      МИСТЕР НОУЛ. Дорогая моя, но говорят, что попусту потраченные часы – самые лучшие.
      МЕЛИСАНДА ( направляется к двери). Думаю, я пойду и… ( в холле, из другой двери, с распростертыми руками появляется МИССИС НОУЛ)
      МИСТЕР НОУЛ. Дорогая, это мистер Мэллори.
      МИССИС НОУЛ. Мой дорогой мистер Мэллори! ( Поворачиваясь). Сэнди, дорогая! ( МЕЛИСАНДА медленно возвращается). Добрый день.
      ДЖЕРВЕЙС ( пожимая ей руку). Добрый день.
      МИССИС НОУЛ. Сэнди, дорогая! ( Обращаясь к Джервейсу). Моя дочь, Мелисанда, мистер Мэллори. Мой единственный ребенок.
      ДЖЕРВЕЙС. Ох… э… мы…
      МЕЛИСАНДА. Мистер Мэллори и я уже познакомились, мама.
      МИССИС НОУЛ ( указывая на ДЖЕЙН). И наша дорогая Джейн. Единственная дочь моей дорогой сестры. Но у дорогой Джейн есть брат. Дорогой Гарольд! Он на государственной службе. Сэнди, дорогая, ты нальешь нам чая?
      МЕЛИСАНДА ( смиренно). Да, мама. ( Идет к чайному столику).
      МИССИС НОУЛ ( направляется к дивану). Я теперь превратилась в инвалида, мистер Мэллори…
      ДЖЕРВЕЙС ( помогает ей). Я очень сожалею. Вы позволите?…
      МИССИС НОУЛ. Благодарю. Доктор Андерсон настаивает на том, чтобы я как можно больше отдыхала. Поэтому по дому теперь хозяйничает моя дорогая Мелисанда. Это так облегчает мне жизнь. Вы не женаты, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Нет. Не женат.
      МИССИС НОУЛ ( улыбаясь). Понятно.
      МЕЛИСАНДА. Джейн, мамин чай ( ДЖЕЙН берет чашку).
      ДЖЕРВЕЙС ( направляясь к ДЖЕЙН). Позвольте мне.
      ДЖЕЙН. Ничего, я сама.
      МИСТЕР НОУЛ. А где Бобби?
      МЕЛИСАНДА. Полагаю, вот-вот придет, папа. Вам нравится пить чай в большой компании, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Я вообще люблю компанию, мисс Ноул. ( Поворачивается к МИССИС НОУЛ). Вам принести что-нибудь из сладкого?
      МИССИС НОУЛ. Нет, благодарю. Мне приходится быть очень осторожной, мистер Мэллори. Доктор Андерсон рекомендует ограничить жирное и сладкое. ( Доверительно) А вот у моего мужа и Мелисанды отменное здоровье, мистер Мэллори.
      МЕЛИСАНДА ( указывая на полную чашку). Джейн… Сахар и молоко, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Пожалуйста. ( Обращаясь к МИСТЕРУ НОУЛУ). Позволите передать эту чашку вам?
      МИСТЕР НОУЛ. Нет, благодарю. У меня особая чашка. ( Берет у МЕЛИСАНДЫ большую чашку). Семейная традиция, мистер Мэллори. То ли все полагают, что мне требуется больше питья, чем остальным, то ли мне не доверяют ничего хрупкого. Какая из двух причин истинная, история умалчивает.
      ДЖЕРВЕЙС ( смеясь). Я думаю, вы счастливчик. Люблю, когда чашка большая.
      МИСТЕР НОУЛ. Возьмите мою.
      ДЖЕРВЕЙС. Нет, благодарю.
      БОББИ ( входит в холл). Всем привет! Чай?
      МИСТЕР НОУЛ. Бобби, ты как раз вовремя ( Обращаясь к ДЖЕРВЕЙСУ). Это мистер Кут. Бобби, это мистер Мэллори. ( Они кивают друг другу, говорят: «Добрый день»).
      МЕЛИСАНДА ( указывает на место рядом с собой). Садись здесь, Бобби.
      БОББИ ( который собирался сесть рядом с ДЖЕЙН). Э… хорошо ( садится).
      МИСТЕР НОУЛ (Обращаясь к Джервейсу). Как прошли танцы прошлой ночью?
      ДЖЕЙН. Вы были на танцах? Как чудесно!
      МЕЛИСАНДА. Танцах?
      МИСТЕР НОУЛ. И в таком красивом карнавальном костюме, Сэнди. Тебе следовало его увидеть.
      МЕЛИСАНДА ( все понимая). Ах!
      МИССИС НОУЛ. Моя дочь обожает танцевать. Мистер Мэллори. Танцы – это так красиво.
      БОББИ. И где были танцы?
      ДЖЕРВЕЙС. В Коллингэме.
      МИСТЕР НОУЛ. Они все влюбились в вас? Сэнди, тебе следовало его увидеть.
      ДЖЕРВЕЙС. К сожалению, я туда так и не попал.
      МИСТЕР НОУЛ. Какая жалость… Питерс сейчас влюблен… Надеюсь, он по ошибке не дал вам вместо бензина сидр?
      МИССИС НОУЛ. У вас есть автомобиль, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Да.
      МИССИС НОУЛ. Ах! ( Обращаясь к Мелисанде). Сэнди, мистер Мэллори не хочет еще чая?
      МЕЛИСАНДА. Не хотите еще чая, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Благодарю вас. ( Обращаясь к МИССИС НОУЛ). Не хотите ли… ( Начинает вставать)
      МИССИС НОУЛ. Пожалуйста, не беспокойтесь. Я никогда не пью больше одной чашки. Доктор Андерсон с этим очень строг. Только одна чашка, миссис Ноул.
      БОББИ ( обращаясь к МЕЛИСАНДЕ). Сэндвич? Ох, ты уже взяла. Сэндвич, Джейн?
      ДЖЕЙН ( берет сэндвич). Благодарю.
      БОББИ ( обращаясь к ДЖЕРВЕЙСУ). Сэндвич?
      ДЖЕРВЕЙС. Благодарю.
      БОББИ ( обращаясь к МИСТЕРУ НОУЛУ). Сэндвич?
      МИСТЕР НОУЛ. Благодарю, Бобби. К счастью, я могу есть и пить, что захочу и в любых количествах.
      БОББИ ( обращаясь к себе). Сэндвич, мистер Кут? Благодарю ( берет сэндвич).
      МИССИС НОУЛ ( обращаясь к Джервейсу). Просто не знаю, что творилось бы у нас в доме, мистер Мэллори. если бы не Мелисанда. Я постоянно болею, но, к счастью, могу полностью положиться на нее.
      ДЖЕРВЕЙС. Я в этом нисколько не сомневался.
      МИССИС НОУЛ. Разумеется, я понимаю, что со временем она покинет наш дом.
      МЕЛИСАНДА ( холодно). Еще чаю, Джейн?
      ДЖЕЙН. Благодарю, дорогая.
      МИССИС НОУЛ. Просто удивительно, как быстро она все схватывает. Должно сказать, я считаю, что девушка должна знать, как вести домашнее хозяйство. Вы согласны со мной, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Да, разумеется, это очень важный момент.
      МИССИС НОУЛ. Вот и я всегда говорю Сэнди: «Счастье начинается с кухни».
      МЕЛИСАНДА. Я уверена, мистер Мэллори согласится с тобой, мама.
      ДЖЕРВЕЙС ( смеясь). Человек же должен есть.
      БОББИ ( предлагает блюдо с сэндвичами). Еще сэндвич?
      ДЖЕРВЕЙС ( берет один). Благодарю.
      МИССИС НОУЛ. Вы живете неподалеку. Мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕС. Примерно в двадцати милях. В Литтл-Моллинге.
      ДЖЕЙН ( с надеждой). Понятно.
      МИССИС НОУЛ. Я надеюсь, мы еще увидим вас здесь?
      ДЖЕРВЕЙС. Благодарю за приглашение. Я с радостью приеду.
      МЕЛИСАНДА. Еще чая, папа?
      МИСТЕР НОУЛ. Нет, благодарю, любовь моя.
      МЕЛИСАНДА. Еще чая, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Не, благодарю.
      МИСТЕР НОУЛ ( поднимаясь). Не хочу вас торопить, мистер Мэллори, но, если вы действительно закончили…
      ДЖЕРВЕЙС ( вставая). Конечно.
      МИССИС НОУЛ. Вы не уедете, не посмотрев наш сад, мистер Мэллори? Сэнди, когда твой отец освободит мистера Мэллори, ты должна показать ему наш сад. Мы очень гордимся нашими розами, мистер Мэллори. Мелисанда обожает розы.
      ДЖЕРВЕЙС. Я очень хочу посмотреть на ваш сад ( подходит к ней). Надеюсь увидеть вас вновь, миссис Ноул… Пожалуйста, не вставайте.
      МИССИС НОУЛ ( встает). На случай, если мы не увидимся… ( протягивает руку).
      ДЖЕРВЕЙС ( пожимая ее). Прощайте. И позвольте поблагодарить вас за гостеприимство.
      МИССИС НОУЛ, Не прощайте. А ревуар.
      ДЖЕРВЕЙС ( улыбаясь). Благодарю. ( С поклоном ДЖЕЙН и БОББИ). Прощайте, на случай…
      ВОББИ. Пока.
      ДЖЕЙН. До свидания, мистер Мэллори.
      МИСТЕР НОУЛ. Прошу сюда ( на ходу). Вы и представить себе не можете, как много времени мы тратим, говоря «Добрый день» или «До свидания» Я как-то подсчитал, что за семьдесят…
       МИСТЕР НОУЛ и ДЖЕРВЕЙС уходят.
      МИССИС НОУЛ. Джейн, дорогая, тебя не затруднит пойти со мной в гостиную и помочь мне… э…
      ДЖЕЙН ( смиренно). Разумеется, тетя Мэри.
       Они направляются к двери.
      БОББИ ( с полным ртом). Могу я пойти с вами, миссис Ноул?
      МЕЛИСАНДА. Ты еще не допил чай, Бобби.
      БОББИ. Я быстро ( хватается за чашку).
      МИССИС НОУЛ. Пожалуйста, приходите, мистер КУТ, после того, как допьете чай.
       МИССИС НОУЛ выходит.
       В дверях ДЖЕЙН оборачивается, видит, что МЕЛИСАНДА не смотрит, и посылает БОББИ воздушный поцелуй.
      МЕЛИСАНДА. Еще чая, Бобби?
      БОББИ. Нет, благодарю.
      МЕЛИСАНДА. Еще что-нибудь съешь?
      БОББИ. Нет, благодарю ( поднимается и направляется к двери).
      МЕЛИСАНДА. Бобби!
      БОББИ ( оборачиваясь). Что?
      МЕЛИСАНДА. Я хочу тебе кое-что сказать. Не уходи.
      БОББИ. Ох! Ладно ( медленно возвращается).
      МЕЛИСАНДА ( с усилием над собой, после паузы). Вчера я сделала ошибку.
      БОББИ ( не понимая). Ошибку? Вчера?
      МЕЛИСАНДА. Да… Ты был прав.
      БОББИ. О чем это ты? Когда?
      МЕЛИСАНДА. Когда сказал, что девушки не знают, чего хотят.
      БОББИ. Ох! ( С нервным смешком). Да. Что ж… э… Если на то пошло, никто из нас не знает. Я хочу сказать… э…
      МЕЛИСАНДА. Я сожалею о том, что наговорила тебе вчера вечером, Бобби. Не следовало мне этого говорить.
      БОББИ. Да ладно, все нормально.
      МЕЛИСАНДА. Это были всего лишь слова. И… И, Бобби… я выйду за тебя замуж, если ты этого хочешь.
      БОББИ ( потрясенный). Сэнди!
      МИЛИСАНДА. Глупо с моей стороны требовать, чтобы ты не называл меня Сэнди, говорить так о твоей одежде, и… я выйду за тебя замуж, Бобби. И… спасибо тебе за то, что ты так этого хотел.
      БОББИ. Послушай, Сэнди. Во те на! Послушай…
      МЕЛИСАНДА ( подставляет щеку для поцелуя). Можешь поцеловать меня, если хочешь, Бобби.
      БОББИ. Послушай!.. Э… э… ( робко целует ее) спасибо! Э… Послушай…
      МЕЛИСАНДА. Что такое, Бобби?
      БОББИ. Дело в том, знаешь ли… ( пытается снова) Я не хочу, чтобы ты чувствовала… я хочу сказать, только потому, что я дважды тебя просил… я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной только потому, что я дважды просил твоей руки… ты не должна это делать только ради меня, Сэнди. Я хотел сказать, Мелисанда.
      МЕЛИСАНДА. Можешь называть меня Сэнди.
      БОББИ. Ты понимаешь, о чем я, Сэнди.
      МЕЛИСАНДА. Причина не в этом, Бобби. Не в этом.
      БОББИ. Знаешь, я думал об этом всю прошлую ночь… и потом тоже, знаешь ли… и начал приходить к выводу… начал приходить к выводу, что ты, возможно права. Насчет отсутствия во мне романтики… и все такое. Я хочу сказать, я – обыкновенный парень и…
      МЕЛИСАНДА ( печально). Мы все обыкновенные.
      БОББИ ( с жаром). Нет, нет. Нет, тут ты не права, Сэнди. Я хочу сказать, Мелисанда. Мы – особенная. Я не хочу сказать, что ты нисходишь до меня, но… но, думаю, ты сможешь найти себе кого-то более достойного. Я уверен, что сможешь. Я хочу сказать, мужчину, который будет помнить, что называть тебя нужно Мелисанда, который будет читать с тобой стихи и… и все такое. Я хочу сказать, есть много мужчин…
      МЕЛИСАНДА. Я не понимаю. Ты уже не хочешь жениться на мне?
      БОББИ ( с достоинством). Я не хочу, чтобы за меня выходили замуж из жалости.
      МЕЛИСАНДА ( холодно). Я же сказала, что жалость тут не причем.
      БОББИ. А какова причина? После того, что ты сказала вчера о моем галстуке, я точно знаю, это не любовь. Если бы ты действительно любила меня…
      МЕЛИСАНДА. Уж не сложилось ли у тебя впечатление, что я навязываюсь к тебе в жены?
      БОББИ ( потрясенный). Что?
      МЕЛИСАНДА. Ты тешишь себя мыслью, что отказываешь мне?
      БОББИ. Замолчи, Сэнди. Ты знаешь, ничего такого нет и в помине.
      МЕЛИСАНДА. Думаю, тебе лучше пойти к Джейн. ( Небрежно). Это Джейн, не так ли?
      БОББИ. Послушай, видишь ли… ( МЕЛИСАНДА не видит) Разумеется, ты думаешь, что я сразу… Ну… ну… черт!
      МЕЛИСАНДА. Джейн тебя ждет.
       Входит МИССИС НОУЛ.
      Мистер Кут, Джейн ждет вас.
      БОББИ. Ох… э…
      МЕЛИСАНДА. Джейн тебя ждет.
      БОББИ ( понимая, что проявил себя не с лучшей стороны). Э… ох… э… хорошо. ( Подходит к двери и останавливается). Э… ( пытается найти, что сказать, чтобы с честью выйти из создавшегося положения). Э… ( что-то остроумное)… э… э… хорошо! ( Выходит за дверь, чтобы присоединиться к ДЖЕЙН, которая его ждет).
      МИССИС НОУЛ ( очень мягко). Где твой отец, дорогая? В библиотеке с мистером Мэллори? Я хочу поговорить с ним. Есть одна маленькая проблемка… Дорогая моя!
      МЕЛИСАНДА. Ох! Как ужасно!
       Она ходит по холлу, комкая носовой платок и говоря себе, что не заплачет. Но чувствует, что от слез никуда не деться, подходит к открытому окну и застывает, пытаясь взять себя в руки.
       Входит ДЖЕРВЕЙС.
      ДЖЕРВЕЙС ( нежно). Принцесса! ( Она слышит, рука ее сжимается и разжимается, но молчит). Принцесса!
       Собрав волю в кулак, она поворачивается, холодно отвечает.
      МЕЛИСАНДА. Пожалуйста, не называйте меня таким нелепым именем.
      ДЖЕРВЕЙС. Мелисанда.
      МЕЛИСАНДА. И этим не нужно.
      ДЖЕРВЕЙС. Мисс Ноул.
      МЕЛИСАНДА. Да. Что вам угодно, мистер Мэллори?
      ДЖЕРВЕЙС. Я хочу жениться на вас.
      МЕЛИСАНДА ( такого она никак не ожидала). Ох!.. Да как вы смеете!
      ДЖЕРВЕЙС. Но я говорил об этом утром.
      МЕЛИСАНДА. Я думаю, об утре лучше не упоминать.