– Недостаточно,- подумала Иссара: "Четырёх мало".
      Одна из ракет серьёзно задела её истребитель. Щиты отказали, а повреждённая приборная панель разлетелась снопом искр и осколков. Левый глаз залило кровью, обильно текущей из глубокой раны на лбу.
      Крик Дрена оборвался взрывом статических помех. Корчась от боли, Иссара наблюдала, как истребитель Дрена разлетался на части от попадания восьми ударных ракет.
      – Они убили своего союзника,- сказал Эхо-5, в его голосе слышался шок: "Почему они это сделали?"
      – Они сделали это именно из-за того, ради чего я вернулась домой,- ответила Иссара, чувствуя слабость от вони в кабине и тяжести в сердце: "Я вернулась сюда потому, что на Набу плохо понимают смысл слова 'измена'".
      – Губернатор Чаллеп с Эгамара отрицает тот факт, что его люди были замешаны в инциденте на TFP-9,- произнёс Сио Биббл: "Несмотря на это, мы выслали запрос нашим представителям в Сенате, чтобы инициировать расследование".
      Пять дней прошло после битвы у TFP-9. Благодарные станционные техники починили повреждённые истребители и предоставили медицинскую помощь выжившим пилотам. Всего лишь пятеро из двенадцати пилотов Звена Эхо вернулись на Набу живыми. По погибшим была проведена панихида и запланирован всепланетный день памяти в их честь. Хотя Рик Оли и предложил взять на себя тяжёлую обязанность встречи с их семьями, Иссара чувствовала, что должна сделать это сама. Миссия была её, так что и ответственность тоже лежала на ней. Она как раз закончила встречу с последней семьёй, как Биббл вызвал их с Риком в свой офис, чтобы сообщить свежую информацию касаемо проходящего расследования.
      – Нами уже получено подтверждение, что этот Эгамар закупал новые истребители и другие военные технологии…,- Биббл продолжил: "включая не менее сотни дроидов-истребителей на фабрике Кси Чар".
      – И согласно записям Королевского Истребительного Корпуса, было получено минимум три запроса со стороны Эгамара на приобретение N-1 или Полицейских Крейсеров. Королевская Консультативная Служба отклонила все три,- сказал Рик.
      – Нашли какие-нибудь ниточки, связывающие Дрена с правительством Эгамара?
      – Нет, сэр. Ничего, неожиданного. Большинство наёмников провели по несколько месяцев на службе Эгамару, даже Иссара.
      Биббл покосился в её сторону.
      – В ранние годы службы за пределами Набу, сэр,- ответила Иссара: "О текущем положении дел в этой системе мне ничего не известно".
      – Мы проследили за переводами кредитов со счета Дрена на Орд Мантелле на его счёт в Селтоне,- произнёс Биббл: "Недавно на его счёт на Орд Мантелле было перечислено сто тысяч кредитов, но нам очень тяжело определить, откуда пришли эти деньги".
      – А на Орд Мантелле нам не очень-то спешат помочь. Я прав?
      – Именно так. Тамошние так называемые 'власти' очень гордятся проведением 'дискретных' транзакций.
      – А родственники Дрена?- спросил Рик.
      – Им практически нечего рассказать,- ответила Иссара.
      Иссара ходила навестить родителей Дрена накануне вечером. В тот день она уже побывала в трёх скорбящих семьях, и, уводя аэрокар прочь из Тида, она чувствовала, как лицо всё ещё горит от пощёчины, нанесённой женщиной, у которой из-за предательства Дрена никогда уже не будет внуков.
      С некоторой точки зрения, Дрен был прав. Столетия назад, Набу была заселена колонистами, которые хотели сохранить свой культурный уклад. В своём воображении, они рисовали общество свободное от
      варварства распространявшегося, как они считали, по всей галактике. Хотя жители Набу в своей массе и были пацифистами, родители Дрена казались реакционными и неустойчивыми во взглядах, также как их ранние предки. После короткой встречи с ними, у Иссары на душе остался неприятный осадок.
      – Мы знали, что он был продажен,- заявила его мать: "Я не удивлена, что он не сохранил верность родному миру. Мы правильно его воспитывали, можете спросить об этом любого, но он не слушал нас. Он хотел побывать в других частях галактики".
      – Мы предупредили его, что если он уйдёт, то станет чужим для нас,- произнёс отец Дрена: "Мы сказали ему это тогда, когда он пришёл домой, одетый в этот омерзительный чёрный лётный костюм, да ещё и с бластером! Не поверите, он принёс оружие в дом! Не охотничье ружьё, а пистолет, орудие войны…"
      Они боялись и презирали остальную часть галактики. Все, кто приносил галактические проблемы на Набу, были хуже чумы. Родители Дрена даже и не пытались скрыть то презрение, с которым они относились к форме Иссары, в конце концов, сказав ей, что Королевская Стража пробуждает споры и насилие одним своим существованием.
      – До Веруны, существовала лишь немногочисленная Дворцовая Стража, но он решил втянуть Набу в грязные делишки остальной части галактики, и теперь у ваших людей есть истребители и бронированные лэндспидеры. Не удивительно, что на вас и ваших пилотов напали. Оружие не предотвращает насилие. Оно вызывает насилие!
      Появившийся шумный малый, младший брат Дрена, вынудил Иссару покинуть их дом. Родители с гордостью смотрели, как он бежал вслед за ней по улице, проклиная её, как источник всех бед их родного мира.
      Лицо Иссары скривилось: "Дрен не особо с ними общался, после того, как покинул Набу. Насколько я смогла выяснить, он наведывался к ним всего один раз с момента возвращения".
      – Ничего кроме тупиков,- заявил Биббл: "Королева не обрадуется, услышав это".
      – Не сомневаюсь, что это так,- ответила Иссара, немного опустившись в кресле: "Никто из нас не хочет, чтобы наши люди погибали попусту".
      – К счастью, Сенат инициирует расследование,- произнёс Рик: "Что-нибудь ещё, сэр?"
      – На данную минуту, это всё. Благодарю за службу и содействие.
      Рик Оли и Иссара Тилл вернулись в свой общий офис. Административное крыло жужжало от деятельности, вызывая у Иссары чувство благодарности. Она бы не смогла вынести тишины в комнате для дежурных пилотов Звена Эхо.
      – Иссара, ты уверена, что с тобой всё в порядке?- спросил Рик, закрывая за ними дверь.
      – Я и раньше теряла пилотов,- ответила она, садясь за стол. Она осторожно прикоснулась к заживающей ране на лбу: "А эта царапина – просто мелочь. Я так медикам и заявила".
      – Я знаю, но…
      – Никаких 'но', Рик, у нас ещё куча работы.
      Она начала просматривать датапады на столе, беря то один, то другой. Когда она поняла, что Рик стоит прямо напротив её стола, она подняла глаза: "Что?"
      – Мы все ценим твою преданность, Иссара, но…, в общем, вы с Дреном были очень близки. Никто не упрекнёт тебя, если ты побудешь некоторое время наедине.
      – Я – в порядке!- ответила она, уставившись в датапад. "Но моих слов оказалось недостаточно, чтобы отговорить Рика". Ещё раз подняв взгляд, она увидела, что он смотрит на неё со знакомым беспокойством в глазах.
      – А ты замечаешь обратную сторону нашей замкнутой культуры?
      – Что ты имеешь в виду?
      – Я вернулась домой с таким чувством, как будто и не уезжала вовсе. Я считаю, мне повезло, что у меня есть такая заботливая семья и друзья. С Дреном всё было наоборот. Наш мир отвернулся от него. Его семья бросила его. Пока я мечтала о тихой жизни в горах, он видел вокруг только страх и ненависть. Я думала, что Набу не похожа на другие планеты, но оказалось, что не во всём.
      – Набу действительно не похожа на другие планеты,- ответил Рик: "Я думаю, что большинство различий, зависит от того, что ты увидишь вне планеты, но наивно было бы полагать, что среди нас нет, ну… менее порядочных людей, чем мы хотели бы видеть. Эти люди сильно повлияли на мировоззрение Дрена, но таких – меньшинство".
      – Мне надо себя чем-нибудь занять,- сказала она.
      Он нахмурил брови и медленно кивнул. По его внешнему виду, Иссара поняла, что слова: "Мне очень жаль, что всё так вышло с Дреном",- чуть было не слетели с его языка. К счастью, он тоже неплохо знал её и понял, что лучше для них обоих этого не говорить.
      – Большинство жителей Набу понимает, что Королевская Стража даёт им возможность вести спокойную жизнь. Возможно, Веруна и втянул Набу во множество галактических мероприятий, но нам всё равно пришлось бы расширять Стражу. Времена меняются, и мы оба это понимаем. Если мы честно будем выполнять свой долг, людям не придётся об этом беспокоиться.
      Подумав секунду над его словами, Иссара сменила тему: "Нам надо заполнить вакансии в Звене Браво. Вот список пилотов, которых я рекомендую в первую очередь",- она взяла датапад и протянула ему. "Они – лучшее, что осталось от Звена Эхо, хоть и не всегда подчиняются приказам".
      Рик прочитал информацию, которая высвечивалась на экране датапада. Список содержал записи о Рисе Бэрроу, Киле Игаст и Ивенил Йоб… Эхо-5, Эхо- 8, Эхо-1.