— Вот те на! Она еще и страдала! Тогда почему Маше приспичило влюбляться в парней Наташки? — изумилась Бойцова. — Ей что, не хватало других парней?

— Увы, Маша была охвачена сложной, противоречивой и очень болезненной гаммой чувств. У подростков так часто бывает. Маша была некрасива, а рядом живет красавица. Маша соперничала с Наташей. Она ей жутко завидовала и одновременно ее презирала.

Она ревновала ее к парням и подсознательно к ним стремилась сама.

— Зачем? — поразилась Елизавета.

Далила, вздохнув, развела руками:

— Увы, чтобы разрушить новый роман Наташи.

Так проявлялся ее вампиризм. Маша хотела властвовать над сестрой.

— Что за сдвиг?

— Она Золушка, следовательно, собственница.

Собственность Золушки обычно семья. Но Маша не верила, что в нее кто-то влюбится по-настоящему, она поставила крест на себе как на женщине. Такой взгляд на себя — трагедия для любой девушки, но для Золушки это чрезвычайно мучительно. Ведь Золушка должна хлопотать, должна о ком-то заботиться. Не надеясь выйти замуж. Маша признала собственностью сестру и брата, а собственность должна принадлежать лишь хозяину, лишь ей, Маше. А тут какие-то парни, поклонники. И Наташа им свою любовь отдает.

— А Наташка еще по ней убивается. Да она заела бы Наташкину жизнь, — ужаснулась Бойцова и, кручинясь, добавила:

— О, люди — порождения крокодилов!

Пожав плечами, Далила заметила:

— Жизнь Золушки тоже счастливой не назовешь.

Вампиры вредят не только донорам, но и себе. Маша очень много трудилась, чтобы доказать своим родственникам, как она им необходима. Естественно, она боялась потерять свою власть. Несмотря на то что Маша в семье самая младшая, на ней держался весь дом.

Она привыкла заботиться о брате и Наташе. Наша Золушка была этим счастлива и мила. Но как только возникала опасность потерять это счастье, покладистость исчезала. Оберегая свои интересы, Золушки бывают очень жестокими.

Впечатленная, Елизавета спросила:

— Но как некрасивая Маша могла отбить парня у красотки Наташи?

— Элементарно, — рассмеялась Далила. — Не забывай, Маша умна. К тому же Золушки очаровательны, их обычно все любят. В отличие от Наташи Маша не проявляла эгоизма в открытую. Она могла внимательно выслушать, посочувствовать, поддержать и советом, и делом. Это оружие. Им Маша пользовалась очень умело, одновременно стараясь себе доказать, что она лучше красотки Наташи. И все это протекало на фоне обожания старшей сестры. Старшая сестра была кумиром для младшей. Эти сложные противоречия, естественно, порождали вражду.

Елизавета запротестовала:

— Что угодно, только не это. Вот здесь ты ошибаешься. Сестры не враждовали, в этом я абсолютно убеждена.

Далила заверила:

— Враждовали, но неосознанно.

Бойцова опять восстала. Сузив глаза, она ядовито поинтересовалась:

— Откуда ты знаешь? Ты эту Машу ни разу не видела и с Наташей общалась не больше трех раз, а уже судишь об их отношениях. Да еще так уверенно. Психология психологией, но и я не глухая. Наташка до сих пор обожает сестру. Слышала бы ты, какие она ей дифирамбы поет. Если уж речь зашла о кумирах, то скорей наоборот, это Маша была для Наташки кумиром.

— Подруга твоя сама мне все приоткрыла, — пояснила Далила, вытаскивая из сумочки тетрадку с ответами Замотаевой. — Вот, смотри, что она пишет.

Я спросила, ругались ли сестры? Наташа пишет: «Поругивались иногда». Я спрашиваю: «Кто был зачинщик?» Она пишет: «Маша всегда нападала». Я спрашиваю: «Употребляла ли Маша ругательства и, если употребляла, какие?» Она пишет: «Говорила, что у меня дырки в щеках, щепкой меня обзывала, каланчой и жирафой».

Елизавету ответы не впечатлили:

— Ну и что?

Далила терпеливо продолжила:

— Еще Маша любила подшучивать над сестрой.

Знаешь этот старый прикол?

— Какой?

— "Девушка, у вас нитки из-под юбки болтаются!

Ой, пардон, это ваши ноги!"

— Ну и что? — раздраженно повторила Бойцова. — Все сестры друг дружку подкалывают.

— Совершенно верно, — согласилась Далила. — И по тому, как они это делают, можно составить впечатление и о них самих, и об их отношениях. — Елизавета сдалась и, обреченно махнув рукой, скомандовала:

— Составляй впечатление.

— Золушки стараются всем понравиться и всем угодить. Колкость, задиристость, вредность — это не их стиль. Следовательно, Маша не могла намеренно обижать сестру. Но Маша не ангел, и у нее бывали вспышки обиды, гнева и раздражения. Тем более что Наташа умеет все это вызывать. И вот тут-то получается интересная штука: ругая сестру, Маша практически признавалась той в своей зависти и, как это ни парадоксально, в любви.

Бойцова схватилась за голову:

— А теперь ты меня запутала окончательно!

— Следи за логикой, — попросила Далила. — Если Маша тактичная и добрая девушка, разве может она "сделать больно сестре?

— Неосознанно может.

— Правильно. Когда сестры ругаются?

— Когда не согласны с чем-то, когда хотят выразить свой протест, когда хотят чего-то добиться, — добросовестно перечислила Елизавета.

Далила добавила:

— И когда все, тобой упомянутое, накопилось в душе и перешло в раздражение. Все, о чем ты сказала, у таких, как Маша, умных и сдержанных, вызывает желание разобраться. В ход идут не ругательства, а аргументы. А вот запас раздражения мог утопить ее рассудительность в сильных эмоциях. Тут уж трудно удержаться от ругательств и Золушке. Но даже в такие моменты Маша себя контролировала. Она боялась обидеть сестру.

Бойцова всплеснула руками:

— Ну с чего ты взяла? То она сестру предавала, то обидеть ее боялась! Что вы за люди, психологи! Как начнете тень на плетень наводить — крыша едет!

— Никакая не тень, — рассердилась Далила. — Все ясно, как в солнечный день. Наташа красивая женщина, но разве нет у нее недостатков?

— Да сколько угодно! — радостно известила Елизавета. — У нее глаза даже разные: один — больше, другой — меньше. И как она ни пытается исправить разницу макияжем, все равно это сильно заметно.

— Однако Маша этой разницы вроде не замечает.

Глазами она ни разу не подковырнула сестру. Следовательно, наша Золушка боялась сделать Наташе больно даже тогда, когда с трудом себя контролировала.

Но и сдержаться она не могла. Потому и получалось, что, ругая сестру, Маша практически признавалась ей в своей зависти и, как это ни парадоксально, признавалась в любви. Можно ли Наташины ямочки в щеках назвать дырками?

— Конечно, нельзя, — с большой неохотой отозвалась Бойцова.

Далила подытожила:

— Следовательно, именно такие ямочки хотела иметь Маша. Дразня щепкой Наташу, она завидовала ее стройности. Называя каланчой, завидовала ее росту.

Сравнивая же сестру с жирафой, она уже не ругала ее, а делала ей комплимент. Всем известно, как величественно грациозны жирафы. Ну что, я убедила тебя?

Елизавета ответила на вопрос вопросом:

— Ты не помнишь, как я ругаю тебя?

— Когда ты на меня злишься, обычно говоришь:

«Слишком ты умная», — с улыбкой сообщила Далила.

— Это что же выходит, — растерянно пропела Бойцова, — я завидую, что ли, уму твоему?

— Не смею настаивать, но выходит, что да.

— Но ведь я уж точно умней тебя-то! Я же богаче!

Далила виновато пожала плечами и ядовито произнесла:

— Подсознание — штука весьма объективная. Под сознание не проведешь.

— Да ладно! — рассердилась Елизавета. — Про герхернудель лучше мне расскажи!

— Про герхернудель я ничего не знаю, а про Беспомощную Личность Наташу скажу: своими жалобами и вопросами она раздражала сестру и провоцировалась на плохие поступки. Маша обожала Наташу и одновременно вела с ней борьбу. Но, с другой стороны, Наташа тоже любила Машу и в то же время завидовала ей.

— Это в чем же?

— Наташа осознавала, что интеллектуально уступает младшей сестре. Я предполагаю, что Наташа учуяла и разгадала интригу Маши, она всячески приглашала сестру к борьбе. Между ними установилось негласное соревнование «кто кого». Сестры схватились на поле любви: между ними началась битва, но за кого? Кто самый лакомый кусочек? Конечно, друзья Верховского. Обе сестры боготворят старшего брата и обожают, а он любит и уважает своих друзей. Андрей явный лидер, все к нему тянутся, значит, в доме полно гостей. Ты согласна со мной?

— Похоже на правду.

— Я вверена, между сестрами шла борьба за всех друзей брата. Обе следили внимательно и придирчиво, кого парни выделят? Кому отдадут предпочтение?

Наташа красива, а Маша добра. Но был среди них один, кого обе любили. И вот тут-то кроется разгадка тайны. Тайны, которая не дает покоя Верховскому.

Елизавета охнула:

— Хочешь сказать, что Маша пострадала именно в этой борьбе?

— Из-за чего она пострадала, мне еще предстоит узнать, но убийцу найти мне поможет именно борьба двух сестер, — уверенно сообщила Далила.

— Каким образом?

— С помощью психологии. Одно дело утереть нос старшей сестре, стянуть на себя внимание ее обожателей, и совсем другое дело — любовь. Маша влюбилась.

А в кого Золушка может влюбиться?

— Только в принца, — рассмеялась Елизавета.

Далила подняла вверх указательный палец и воскликнула:

— Именно! Ты пошутила и невольно попала в цель.

Золушки действительно чаще влюбляются в принцев.

В нашем случае — в Вечных Принцев. Еще в Алкоголиков или Деловитых Страдальцев. Заметь, все вампиры. Кстати, для Принцесс на горошине эти невротические личности тоже весьма привлекательны.

— Давай ближе к делу, — перебила Далилу Бойцова, взглянув на часы. — От меня ты хочешь чего?

— Буду с тобой откровенна. Как по-твоему, зачем я это все рассказала?

— Не знаю.

— Чтобы тебе стало ясно, как велики мои основания в ожидании успеха.

— Успеха в чем? — удивленно осведомилась Елизавета.

— В расследовании Я буду искать не просто убийцу, а человека, чей портрет мне знаком. Психологический портрет, разумеется. И ты должна мне помочь.

— Ну, нет, только не я! — запротестовала Бойцова. — Знаешь сама, как страшно я занята. И вообще, терпеть не могу сплетничать и подслушивать — Ты всегда так говоришь, а потом и сама не замечаешь, как входишь во вкус. Но в этот раз тебе не придется ничего особого делать. Ты все равно в клубе часами с Наташей болтаешь, а теперь будешь болтать не впустую, а с целью. С полезной целью.

— Полезной кому?

— Всем порядочным людям, которые имеют к Верховским хоть какое-то отношение.

— И о чем я должна болтать? — нервно осведомилась Бойцова.

Далила ее успокоила:

— О ерунде. Где сама пооткровенничаешь, где Наташу расспросишь. Глядишь, и выявим возлюбленного обеих сестер.

— А ты не могла бы сама ее расспросить?

— Я для Наташи чужая, а к тебе она тянется. Тебе легче ее расспрашивать. К тому же я не уверена, что она станет со мной откровенничать о друзьях старшего брата.

— Выходит, ты хочешь знать только это.

— Не только это. Мне важно все, но найти Вечного Принца самое главное. Я уверена, он убийца.

Елизавета поразилась:

— Но с чего ты взяла, что убийца именно Вечный Принц? Ты же говорила еще про Алкоголика и про Деловитого Страдальца. Может, Маша в кого-то из них влюбилась. И потом, она что, обязательно в этих вампиров влюбиться должна была? И почему именно в вампиров? Ей что, обычные парни не подходили?

— Не подходили. Исключения, конечно, бывают, но редко, — развела руками Далила. — Золушки чаще выбирают вампиров, причем тех, которых я перечислила.

Елизавета с напором спросила:

— Но почему ты ищешь Вечного Принца? Я так и не поняла.

— Суди сама. Алкоголиком никто из друзей Верховского не был. Деловитый Страдалец тоже отпадает.

Друзья Верховского слишком успешны, значит, заняты своим делом. А у Деловитого Страдальца как раз в том и трагедия, что он загубил свой талант, посвятил себя не тому, к чему склонен.

— А вот тут ты не права, — возразила Елизавета. — Друг Верховского, Гоша Кроликов, ведь он сын дипломата и дочки большого ученого, а кем стал? Знаешь, кто он сейчас?

— Телохранитель Павла Замотаева, — спокойно сообщила Далила.

— Правильно, мужа Наташи. И как, по-твоему, разве Кроликов сделал карьеру? Парень из приличной семьи, а кулаками на жизнь промышляет. Наташа мне рассказывала, как переживают родители Гоши, как долго они не могли смириться с его бездарностью.

Чем это тебе не Деловитый Страдалец?

— Уж он-то точно не Деловитый Страдалец, Гоша как раз свое дело нашел. К тому же Кроликов пышет здоровьем, а Деловитый Страдалец, он потому и страдалец, что склонен жаловаться и болеть. Он потому и Деловитый, что всегда в делах, а Гоша не любит работать.

— Какие его годы, заболеет еще, — «щедро» пообещала Бойцова.

— Хорошо, — согласилась Далила, — допустим, болеть ему еще рано. Страдальцы обычно начинают страдать годам к сорока, когда осознают, что не тем занимались и жизнь прожита бездарно. Но трудолюбие — их конек. Глядя на Деловитого Страдальца, создается впечатление, что на нем все ездят.

Елизавета разочарованно сообщила:

— Видела я Гошу Кроликова, на нем не поездишь.

Далила заключила:

— Следовательно, и Деловитый Страдалец у нас отпадает. Остается один Вечный Принц. За него говорит и тот факт, что Верховский сам был Вечным Принцем. Сестры обожают старшего брата?

— Обожают. Наташка уж точно, — подтвердила Елизавета.

— И Маша любила Андрея, это бесспорно. Следовательно, черты Вечного Принца для обеих сестер привлекательны. А из этого следует, что обе сестры влюбятся в того из друзей брата, который окажется Вечным Принцем. Я убедила тебя?

— Убедила, — нехотя проворчала Бойцова и, вдруг оживившись, воскликнула:

— А зачем я у Наташки про друзей буду выпытывать? Ты что, сама не можешь познакомиться с друзьями Верховского? Сама их и протестируешь.

Далила смахнула со лба прядь и пояснила с терпеливой усталостью:

— С друзьями Верховского я обязательно познакомлюсь, но вряд ли они согласятся тестироваться. Да я и не стану им предлагать.

— Почему?

— Глупо их настораживать. Выявить Принца беседами вряд ли удастся. Вечный Принц мог стать Королем, это бывает. Бывают и скрытые Принцы. Короче, мне нужны их биографии и воспоминания окружающих. Чем больше информации, тем точнее будет моя оценка. Как друга прошу, Лизеночек, помоги.

Елизавета сдалась:

— Хорошо, я согласна. Говори, что я делать должна.

Далила обрадовалась:

— Делать ничего не придется. Теперь, когда ты все знаешь, побольше говори с Замотаевой о сестре, о друзьях старшего брата. Говори и внимательно наблюдай, не промелькнет ли в ее рассказах чего полезного для меня.

— А портрет Вечного Принца ты мне нарисуешь?

— Обязательно. Он всегда подает надежды. В школе — отличник и любимец учителей. В одноклассниках, разумеется, возбуждает зависть. В институте — все время рвется выступить на научной конференции.

У него все получается. Сверстники Вечных Принцев за это, конечно же, недолюбливают. Он полон идей, вечно в поиске, часто меняет увлечения, лезет на передний план, и небезосновательно. Он способный.

— Отличный парень, — поразилась Елизавета, — в чем же его проблема?

— Настоящие проблемы у Вечного Принца начинаются годам к тридцати пяти. Он все еще подает надежды, так ничего и не добившись. Вот когда точно выяснится, что он не состоялся. Хватаясь за все, он все бросает. Его губит талант, он привык, что ему все легко дается. Но всякое дело требует напряжения, а Принц как раз напрягаться-то и не умеет. Именно в это время особенно проявляется его вампирья сущность. Перекладывая свою вину на близких, он подпитывается их энергией. Вот почему Принцам нравятся добрые Золушки.

— Но ты описала не лидера, а Верховский и лидер, и Вечный Принц.

— Не забывай, он стал Королем, следовательно, решил все свои проблемы. Кстати, — спохватилась Далила, — чуть не забыла сказать: я уверена, что Наташа, наша Принцесса на горошине, одновременно встречалась с двумя парнями. Следовательно, один из романов скрывала.

— И обоих парней она выбрала из друзей старшего брата? — с азартом поинтересовалась Бойцова.

— Разумеется. Ты должна как-то сподвигнуть ее к задушевной беседе.

Елизавета самовлюбленно заверила:

— Я? Легко!

— Мне хотелось бы знать, как? — осторожно поинтересовалась Далила.

Бойцова обиделась:

— Не доверяешь?

— Доверяю, но знать все же хочу. Мне интересно.

— Расскажу ей пару историй из собственной жизни. Похвастаю, как кружила головы двум парням одновременно. Наверняка и Наташка не выдержит. Тут-то мы ее и приловим.

— Молодчина, — похвалила Далила и подумала:

«Однако с Лизой надо держать ухо востро. Она прирожденный манипулятор».